Không thể nào hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra. Tại sao cậu lại đột nhiên nhìn thấy ảo ảnh của Đại Mê Cung? Tại sao Charoite lại đối đầu với Meltier? Nếu có thể hiểu được thì mới là chuyện lạ.

Nhưng có một điều Shane có thể đoán được. Đây có lẽ là tầng hầm cuối cùng của Đại Mê Cung, và cảnh tượng cậu đang thấy chắc chắn là ngay trước khi Meltier giết tất cả mọi người. Câu trả lời cho câu hỏi mà Shane vừa hỏi đã ở ngay trước mắt cậu.

[Chị đại? Sao chị đột nhiên làm vậy với anh ấy!]

[Mày bị điên rồi hả, Charo? Mọi việc xong hết rồi mà mày làm cái trò gì thế!]

Những tiếng la hét hoang mang vang lên khắp nơi. Trong số những người đang ngăn cản Charoite, có những gương mặt quen thuộc và cả những người xa lạ.

Hiberin, với đôi mắt còn nguyên vẹn, đứng chắn trước mặt Charoite, trên khuôn mặt vừa có sự hiền lành lại vừa có sự kiên quyết. Pharzhan rút song kiếm ra, sẵn sàng khống chế bà ta bất cứ lúc nào. Các Anh hùng xa lạ khác cũng đang trong tư thế cảnh giác.

Ở họ có một điểm chung rõ ràng. Tất cả đều chỉ cảnh giác với Charoite, không ai cảnh giác với Meltier. Thật trớ trêu khi Shane, người biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo, lại thấy điều đó.

[Mọi việc cuối cùng cũng xong rồi, chị đại! Giờ đây, những người trên mặt đất sẽ không còn phải chịu đựng sự đau khổ của bóng tối, và những kẻ không có sức mạnh của ánh sáng cũng không còn lý do để chết vô nghĩa nữa! Hòa bình chỉ mới đến thôi mà, chúng ta không có lý do gì để chống đối nhau cả!]

[Đúng đó, Charoite! Nếu là vì chất ma túy trong cơ thể, thì sau này chúng tôi sẽ cùng tìm cách giải quyết! Hơn nữa, cậu ấy, cậu ấy không phải là kẻ sẽ bỏ rơi chị sau khi rời khỏi Đại Mê Cung này đâu!]

Trong khi những người khác đang hoảng loạn, biểu cảm của Charoite vẫn không hề thay đổi. Không một chút dao động nào trên khuôn mặt của bà ta. Có lẽ vì luồng ánh sáng bí ẩn đang phát ra từ dưới chân bà, nên chưa có Anh hùng nào dám đến gần.

Dù mọi người đều cố gắng can ngăn, Charoite không hề run sợ mà ngược lại, bà ta càng trở nên sắc bén hơn. Điều này cho thấy chắc chắn bà ta không làm vậy chỉ vì một vấn đề nhỏ nhặt như ma túy.

[Tránh ra, lũ ngu ngốc chẳng biết gì về tình hình. Tụi mày thật sự nghĩ mọi việc đã kết thúc rồi sao?]

[Mày nói gì?]

[Tao hỏi đã kết thúc rồi sao? Theo tao thấy, mọi việc chỉ mới bắt đầu thôi.]

Đôi mắt lấp lánh ẩn sau những nếp nhăn của bà ta trở nên đáng sợ, như thể đã phát hiện ra một điều gì đó rất quan trọng. Ánh mắt của bà ta dường như đang nhìn Meltier, nhưng đồng thời cũng đang nhìn một thứ gì đó ở phía sau lưng anh.

Shane, người đã bị ánh mắt hung tợn đó mê hoặc, cuối cùng cũng lấy lại được lí trí. Giờ không phải lúc để lơ mơ. Cậu cần phải hiểu rõ tình hình, hiểu tại sao họ lại chống đối nhau như vậy.

Dựa vào những gì đã thấy, Shane chỉ có thể lờ mờ đoán được. Có lẽ vị Anh hùng này đã sớm nhận ra Meltier đang âm mưu điều gì đó kỳ lạ và đang cố gắng khống chế anh từ trước. Không biết là bà ta đã hiểu rõ toàn bộ sự việc hay chỉ là do bản năng giống như loài thú mà Pharzhan đã nhắc tới.

Vậy Meltier đã âm mưu điều gì kỳ lạ? Shane ngay lập tức quay sang nhìn Meltier.

'Meltier...'

Khuôn mặt của Meltier vẫn bình thản, không một chút dao động. Cứ như thể anh đã sớm đoán được hành động bất ngờ của đồng đội. Nếu Meltier tỏ ra hoang mang và bối rối, điều đó cũng sẽ mang lại điềm gở. Nhưng việc anh vẫn giữ vẻ điềm tĩnh và bình thản như thế này cũng không khá hơn là bao.

Hơn nữa, có lẽ vì ánh sáng từ sau lưng, khuôn mặt của Meltier bị đổ bóng khá đậm. Điều này khiến Shane rùng mình, nhớ đến những phân cảnh trong phim hay game, khi khuôn mặt của kẻ phản diện luôn bị che khuất bởi bóng tối.

'...Mà, ánh sáng đó là gì?'

Đột nhiên, Shane chú ý đến luồng ánh sáng phía sau lưng Meltier. Luồng ánh sáng đó đang bừng lên từ trung tâm của tầng hầm Đại Mê Cung. Ánh sáng mạnh đến mức không thể đoán được nguồn gốc, nhưng kỳ lạ là nó lại không hề gây chói mắt.

Nếu "ác" là thứ bị phong ấn dưới lòng đất, thì ánh sáng này có lẽ là một loại ác không giống ác. Chỉ cần nhìn vào thôi, trái tim Shane đã trở nên bình tĩnh, và cậu có một cảm giác thôi thúc muốn quỳ xuống và tôn thờ ánh sáng đó.

Ngay cả Shane, một người không hề có chút liên quan nào đến tôn giáo, còn cảm thấy như vậy, thì những người đã được ban sức mạnh của thần chắc chắn sẽ quỳ xuống trước ánh sáng đó và cúi lạy. Nhưng có một điều kỳ lạ...

—Đã thất bại.

'Thất bại...?'

Khi nhìn vào luồng ánh sáng đó, Shane có cảm giác như ai đó đang thì thầm trong đầu cậu.

—Thất bại trong việc rời đi. Thất bại trong việc tìm đến một nơi mới, một thứ mới để lấp đầy.

'Thứ mới? Đang nói cái gì vậy?'

—Không phải nơi này. Nơi này cũ kỹ và đã mục ruỗng. Không có khả năng cải thiện. Hoặc dù có cũng chẳng có gì thú vị. Dù các ngươi có nói gì cũng sẽ không thay đổi. Các ngươi. Tất cả các ngươi.

Lời thì thầm đó không giống như đang nói chuyện trực tiếp với Shane, mà giống như cậu đang nghe lén ai đó đang tự lẩm bẩm. Cái đó là gì? Ánh sáng đó có ý thức sao? "Cũ kỹ và mục ruỗng" là sao, và "các ngươi" là ai? Nhưng có một điều có thể đoán được từ giọng nói đó...

—Tất cả các ngươi đều là những thứ thất bại. Và cả ta nữa.

Đó là sự thù hận và lời nguyền. Một cảm xúc áp đảo, một mảnh vỡ của cảm xúc xa lạ, đủ để khiến trái tim người nghe đóng băng và đôi chân run rẩy.

Shane muốn lắng nghe thêm tiếng thì thầm của ánh sáng, nhưng không phải lúc này. Meltier trước mặt cậu đã mở lời.

[Charoite, việc phong ấn cái ác đã kết thúc rồi.]

[...! ]

[Đúng như lời họ nói, giờ đây con người trên mặt đất sẽ không còn phải chịu đựng bóng tối nữa. Bóng tối đã bị nhốt ở tầng hầm của Đại Mê Cung và mất đi sức mạnh, nên hòa bình sẽ trở lại với thế giới.]

Giọng nói của anh vẫn dịu dàng như thường ngày. Nghe có vẻ vô cùng ngọt ngào và ân cần, như thể anh đang cố gắng xoa dịu một người bạn đồng hành đang lên cơn nghiện. Nhưng...

'Không phải.'

Đã ở bên cạnh Meltier một thời gian dài, Shane có thể trực giác nhận ra. Giọng nói của Meltier rõ ràng đang chứa đựng sự khó chịu.

Charoite cũng cảm nhận được điều đó, khóe miệng bà ta méo mó hơn trước. Thậm chí có vẻ như bà ta đang chế giễu.

[Ở trên mặt đất?]

[Phải, ở trên mặt đất.]

[Vậy còn chúng ta ở dưới lòng đất này thì sao? Cả chúng ta nữa à? Tao cứ nghĩ ít nhất mày sẽ không bỏ rơi chúng ta chứ.]

Khóe miệng bà ta nở một nụ cười nhạo báng, như thể đang nói rằng Meltier sẽ bỏ rơi họ. Các đồng đội chỉ chớp mắt bối rối, không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng Meltier vẫn nở nụ cười, như một chiếc mặt nạ.

[Vậy thì buông kiếm xuống đi, thằng khốn. Tao không muốn chết theo cách này. Buông kiếm xuống, giơ hai tay lên và lùi lại.]

[Chị đại? Chị đang nói gì vậy?]

[Vô lý, Charo. Mọi chuyện xong hết rồi mà tại sao chúng ta không thể ra ngoài chứ? Nếu là vì thuốc khiến chị nghĩ linh tinh, thì chúng tôi sẽ...]

[Lũ rác rưởi! Lũ đần chỉ biết nói suông! Nếu không biết gì thì cút ra chỗ khác đi!]

Tiếng nói khò khè đầy khó chịu, đôi mắt đảo lộn đến mức lộ cả tròng trắng. Biểu cảm điên loạn này khiến cho bất kỳ đồng đội nào cũng khó mà tin tưởng bà ta.

Tuy nhiên, Shane, người đã biết sự thật, lại nghĩ khác. Nếu Charoite được lòng người hơn, nếu bà ta có thể thuyết phục được các đồng đội, thì có lẽ các Anh hùng ở Đại Mê Cung đã có một tương lai khác...

[Được rồi. Tôi sẽ buông kiếm xuống, xin hãy bình tĩnh, Charoite. Sau khi phong ấn bóng tối kết thúc, chúng ta không thể gây ra nội chiến ở đây được.]

Ngược với dự đoán của Shane, Meltier thản nhiên vứt kiếm xuống đất và giơ hai tay lên. "Choang!" Tiếng kiếm lăn lộc cộc trên sàn, và những người đồng đội khác đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.

[Giờ thì được rồi chứ? Để tôi xem tình trạng của cô. Có lẽ chất ma túy trong máu của cô đã trở nên đậm đặc hơn rồi. Để tôi giúp cô bình tĩnh lại.]

[Anh ấy đã vứt kiếm rồi, chị đại! Bình tĩnh lại đi!]

Mặc cho hành động của Meltier và sự can ngăn của các đồng đội, Charoite vẫn nhìn Meltier với ánh mắt đầy hung dữ. Tuy nhiên, áp lực vô hình từ những người đồng đội đã khiến bà ta không thể bắn cung.

Được sự bảo vệ của các đồng đội, Meltier bước đến gần, mỉm cười dịu dàng rồi vươn tay về phía Charoite. Thoạt nhìn, có vẻ anh muốn dùng thứ "ánh sáng" kia để chữa trị cho bà ta. Nhưng...

[...Xin lỗi. Giá như tôi đã không thất bại.]

"Rắc rắc." Một âm thanh kỳ lạ vang lên từ cơ thể người, và đầu của bà ta bị bẻ gãy một cách bất thường. Trong lúc các đồng đội khác còn đang đứng sững sờ, cơ thể của Meltier chỉ còn lại một vệt mờ, và thanh kiếm bị vứt trên sàn cũng biến mất ngay lập tức.

Và khoảnh khắc tiếp theo, máu văng khắp nơi.

'...Ối!'

Shane vô thức nhắm chặt mắt lại và dùng hai tay che mặt. Cậu sợ hãi, không muốn nhìn thấy cảnh tượng kinh hoàng sắp xảy ra.

Nhưng đúng lúc đó, cậu có cảm giác cơ thể mình bay lên, và đầu lại quay cuồng như lúc nãy.

'Mình đang thoát khỏi ảo ảnh sao?' Shane vô thức nghĩ vậy và thở dốc. Nhưng cảm giác cơ thể lơ lửng không phải là ảo giác. Có ai đó đang kéo mạnh cậu từ phía sau, như thể muốn kéo cậu ra khỏi nguy hiểm.

—Này, cẩn thận!

Khi Shane hoảng loạn mở mắt ra và bỏ tay xuống, một mũi tên sắc bén đã sượt qua đầu cậu trong gang tấc. Trước mặt cậu, Pharzhan đang dùng song kiếm chặn lại chiếc xẻng mà Charoite đang vung lên.