Ở Đế chế Stern, thay vì vào mùa xuân, các nghi lễ trưởng thành thường được tổ chức vào cao điểm của mùa hè, vào thời điểm bầu trời quang đãng nhất. Điều này là do tên của đế chế; Stern có nghĩa là 'ngôi sao' trong ngôn ngữ cổ đại.

Lễ trưởng thành thường được tổ chức vào ban đêm, từ chạng vạng tối cho đến quá nửa đêm. Rốt cuộc, những chàng trai và cô gái trẻ sẽ trở thành người lớn khi đồng hồ điểm nửa đêm.

Bên cạnh đó, đúng với tên gọi của đế chế, buổi lễ trưởng thành sẽ không trọn vẹn nếu không có sự công bố của ngôi sao sáng nhất và lớn nhất trong đêm.

Thật trùng hợp, cái tên 'Irene' được gán cho ngôi sao lớn nhất. Đó là ngôi sao tượng trưng cho 'hòa bình', và vì vậy cái tên 'Irene' thực sự phổ biến trong đế chế, bất kể bạn thuộc dòng dõi quý tộc hay bình dân.

Người ta cũng nói rằng ngôi sao này có ý nghĩa cống hiến để tưởng nhớ đế chế trong quá khứ.

Bởi vì tôi được sinh ra trong giới quý tộc, tôi đã được dạy lịch sử cơ bản. Tuy nhiên, vì gia đình chúng tôi luôn phải vật lộn với ngân sách để quản lý tài sản của mình nên chúng tôi luôn không thể tìm được gia sư.

Trong trường hợp của tôi, David đã dạy tôi những gì anh ấy tự học được. Tôi vẫn có nó tốt hơn, vì anh ấy phải tự dạy mình.

Tôi là một quý tộc nông thôn, và tôi chưa bao giờ đặt chân đến thủ đô trước đây. Ở một mức độ nào đó, đúng là tôi đã sống cuộc sống của mình cho đến bây giờ mà không biết nhiều về thế giới.

Nhưng nghĩ lại thì... tôi thậm chí còn không biết rằng có cả những Esper trong đế chế này. Và tôi đã biết được một cách muộn màng rằng nhiều Esper và Guide cũng đã sống giữa xã hội từ rất nhiều năm trước.

Tuy nhiên, tại một thời điểm nào đó, các Hướng dẫn viên bắt đầu biến mất. Mặt khác, di sản của các Esper cũng đang giảm dần, nhưng gần đây chúng đã bắt đầu nổi lên trở lại.

Và tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc biết điều đó ngay bây giờ.

Sau khi cùng nhau đi trên một chiếc xe ngựa chật hẹp trong ba ngày liên tục, gia đình tôi và tôi cuối cùng đã đến thủ đô. Chúng tôi phải mở cửa sổ một chút vì nóng, và tôi không thể không nghe thấy tiếng ồn ào náo nhiệt từ bên ngoài qua những khoảng trống đó khi họ nói về nó.

Hầu hết các nhà trọ ở thủ đô đã được đặt kín chỗ vì họ quan tâm đến thánh nữ.

Sau khi hỏi thăm khắp nơi, gia đình tôi không còn cách nào khác đành phải ở trong một căn nhà trọ tồi tàn mà chúng tôi chật vật lắm mới có được phòng ở. Đó là một nơi thường là nơi ở của thường dân, nhưng chúng tôi không có lựa chọn nào khác.

Chúng tôi phải tiết kiệm tiền vì tất cả các thành viên trong gia đình đã cùng nhau đến đây, và căn phòng hẹp mà mẹ con tôi chia sẻ cũng ấm áp và ẩm ướt như chiếc xe chật hẹp mà chúng tôi vừa trốn thoát.

Chuyến đi khó khăn và tiếp tục không thoải mái, nhưng sự phấn khích mà tôi cảm thấy thậm chí còn lớn hơn tất cả những điều tiêu cực. Và ngay cả khi đó là vì bây giờ chúng tôi có thể đã quen với nó, tôi vẫn rất ngạc nhiên về gia đình mình.

Nó rất đông đúc và chúng tôi cứ ở trong không gian cá nhân của nhau, nhưng tôi không thể tin rằng họ luôn không bận tâm đến điều đó.

Khi một làn sóng hạnh phúc tràn qua tôi, một nụ cười tự nhiên nở trên môi tôi.

"Con gái của ta, con thậm chí không cần phải nói. Đánh giá về việc bạn đã cười và cười nhiều hơn bình thường như thế nào, bạn đang rất mong chờ điều đó phải không?

"Ừ... tôi hơi phấn khích. Bạn nghĩ Thánh nữ sẽ là người như thế nào?"

Hướng dẫn từ Hàn Quốc. Nữ chính là người như thế nào, người mà tôi chỉ từng đọc trong tiểu thuyết?

Cô ấy có tốt và vị tha như được miêu tả trong tiểu thuyết không?

Tôi mong được nhìn thấy cô gái mang lại hạnh phúc cho hai người sẽ yêu cô ấy—thái tử và công tước, người trùng tên với chồng cũ của tôi.

Bên cạnh tất cả những điều đó, tôi cũng mong muốn được giúp đỡ công việc kinh doanh của gia đình mình.

Tuy nhiên, chúng tôi không thể có được hai toa xe, vì vậy chúng tôi không có bất kỳ nhân viên nào đi cùng.

Khi mẹ mở túi và lấy váy của tôi ra, tôi bước lại gần cửa sổ và mở nó ra một lúc.

Thật may là chúng tôi đến trước bữa trưa. Ít nhất tôi sẽ có thể thở được trước khi trời tối.

Từ quán trọ tồi tàn ở ngoại ô thủ đô này, có thể nhìn thấy hoàng cung sừng sững từ xa. So với bất kỳ cấu trúc nào khác mà tôi từng thấy trước đây, cung điện này đặc biệt nguy nga và tráng lệ hơn.

Trái tim bình tĩnh của tôi dường như đập nhanh hơn một chút với sự mong đợi đang dần dâng lên trong tôi.

* * *

[ Ciel... ]

[ Tạm biệt cưng... ]

Không. Đừng đi, làm ơn.

Seo Hyun!

Vào ban đêm, trong khoảng thời gian buộc phải ngủ, anh luôn bị ám ảnh bởi ảo giác thính giác.

Không, không chỉ thính giác. Anh ấy cũng bị ảo giác thị giác.

Anh biết rằng những điều này vẫn chưa xảy ra, nhưng những cảnh này rất rõ ràng và sống động. Anh ấy luôn thức dậy với mồ hôi lạnh vào buổi sáng.

"Ha, ư..."

Với những cảm xúc mạnh mẽ như vậy bắt giữ anh ta, nó mãnh liệt đến mức sẽ không có gì lạ nếu ngay cả đôi mắt của anh ta cũng đảo qua chúng. Và cùng với những cảm xúc này, cơ thể anh ta sẽ khiến anh ta sử dụng khả năng của mình bất kể ý chí của anh ta.

Một lần nữa, rèm cửa và bàn xung quanh anh ta bị đốt cháy thành tro ngay lập tức, và dấu vết duy nhất còn lại của chúng là đống tro tàn rải rác trên sàn nhà.

Đôi mắt xanh của anh, mơ hồ vì giấc ngủ chập chờn, chỉ trở nên rõ ràng sau khi anh đã xác định được môi trường xung quanh. Từ trên giường, anh đứng dậy và đi về phía cửa sổ.

Anh nhìn ra khung cảnh quen thuộc mà xa lạ trước mặt, và lúc này anh mới có thể thở phào nhẹ nhõm.

Một tiếng gõ có thể được nghe thấy từ bên ngoài cửa. Có vẻ như người quản gia nhận thấy rằng chủ nhân của mình đã thức dậy.

"Đức ngài, ngài cảm thấy thế nào?"

Giọng của một quản gia trẻ hỏi sau khi nghe thấy tiếng ho của chủ nhân. Bất chấp những ký ức vẫn còn ám ảnh Ciel, với giọng khàn khàn, anh cho phép người quản gia bước vào.

"Mời vào."

Theo lệnh của anh, người quản gia nhanh chóng bước vào phòng, cúi đầu chào anh.

"Tôi mang cho ngài một ly trà lạnh nhé, thưa ngài?"

"Đúng."

Vì người quản gia này đã phục vụ anh ta khá lâu nên anh ta biết rõ thói quen của chủ nhân sau khi tỉnh dậy. Điều đầu tiên anh thường làm là uống một ly trà lạnh đầy đá.

Người quản gia cũng nhận thức rõ rằng anh ta cũng nên để chủ nhân của mình yên. Anh bắt đầu có thói quen này chưa được bao lâu.

Người quản gia nhanh chóng mang những thứ mà chủ nhân cần đến, rồi nhanh chóng biến mất khỏi phòng. Đương nhiên, trong lúc đó hắn cũng không quên quét sạch tro tàn.

Khi chỉ còn lại một mình, Ciel ngồi xuống bên cửa sổ lồi. Không ai ở đây có thể ngờ rằng anh ta lại ngồi ở một vị trí lỏng lẻo như vậy.

Ở đó, anh uống cạn tách trà lạnh cùng một lúc mà không dừng lại để thở. Anh ta cũng ăn đá, răng anh ta lạo xạo trên những khối lạnh.

Và chỉ đến lúc đó ngọn lửa hồng rực trong anh—một chút, một chút thôi—mới bắt đầu lắng xuống.