Cậu muốn tìm một nơi mà không ai có thể đoán ra để ẩn náu một hai tháng, đợi cho lực lượng truy tìm nguội dần, sau đó sẽ làm giả giấy tờ tùy thân.

Thật ra, sống kiểu trốn chui trốn lủi như vậy rất cực khổ, rất áp lực. Cậu sẽ phải từ bỏ rất nhiều thứ — việc học, và cả những thứ khác nữa.

Nói Hạ Tri không tiếc nuối, không đau lòng, thì là nói dối.

Nhưng so với tất cả những điều đó, Hạ Tri quan tâm đến tương lai nhiều hơn.

Cậu tin rằng, mình sẽ không phải sống lẩn trốn như thế cả đời. Cậu còn rất trẻ, tương lai còn dài thật dài. Thế giới này rộng lớn vô cùng, có biết bao nhiêu con đường, bao nhiêu cuộc đời đang chờ cậu lựa chọn.

Cậu có thể sẽ là một sinh viên ngoan ngoãn, tốt nghiệp đúng hạn, đi làm một công việc ổn định.

Nhưng cậu cũng có thể trở thành người lữ hành tự do, dạo khắp non cao nước rộng, bước vào xã hội như một sinh viên đại học, trải nghiệm những vùng đất mới, khám phá văn hóa khắp nơi.

Đường là do chính mình bước ra. Dù là đại lộ rộng thênh thang, hay ngõ cụt nhỏ hẹp quanh co — tất cả đều có thể dẫn đến ngày mai.

Ai nói rằng một kẻ trốn chạy, mai danh ẩn tích thì không thể sống một đời rực rỡ?

Chỉ cần tầm mắt đủ rộng, chỉ cần lòng người còn chưa gục ngã — thì dù là thân thể hay linh hồn, cũng luôn có một phần đang ở trên hành trình. Mà đã vậy, thì nơi đâu chẳng là tương lai, chẳng là tự do?

Con người ta đau khổ, là bởi vì không biết buông tay.

Hạ Tri đôi khi không thể hiểu nổi vì sao lại có những nghiên cứu sinh, chỉ vì không thể tốt nghiệp dưới tay giáo sư mà chọn cách nhảy lầu tự sát.

Mười mấy năm học hành cố gắng mà phút chốc đổ sông đổ biển, đúng là khiến người ta đau đớn đến tột cùng — nhưng đời người dài một trăm năm, mười mấy năm ấy chẳng qua cũng chỉ là một phần mười mà thôi.

—— Cậu còn chín phần mười cuộc đời để ôm lấy thế giới rực rỡ ngoài kia.

Cậu có thể là một nghiên cứu sinh, cũng có thể là nhiếp ảnh gia lang thang qua đại ngàn sơn thủy, có thể bắt đầu làm một nhà thiết kế, hoặc sau chín năm giáo dục bắt buộc, trở thành giáo viên mầm non dạy lũ trẻ con học chữ.

Nếu có tiền, cậu có thể mở một quán nhỏ, có thể học nhảy, học gym, học bơi, học lướt sóng, sống cuộc đời của một thanh niên thành thị.

Nếu không có tiền, cậu vẫn có thể đến quán bánh rán rửa bát, quét sàn, hoặc nếu sa cơ tận cùng, thậm chí làm thợ phụ gạch ở công trường, cùng lắm thì — về quê làm ruộng cũng được mà.

Đã có đầy đủ tay chân, thần trí cũng sáng suốt, lại may mắn hơn phần lớn người trên thế giới này — vậy thì, cớ gì phải tuyệt vọng?

—— Thế giới rộng lớn đến vậy, chẳng lẽ không có chỗ nào để sống, để gây dựng lại từ đầu?

Với Hạ Tri mà nói, buông bỏ luôn là điều dễ dàng nhất.

Giống như lúc trước, khi đánh quyền, đánh người bị cha mắng, cậu dần dần phát hiện mình đã từ bỏ việc suy nghĩ. Mọi vấn đề đều dùng nắm đấm để giải quyết. Cả đầu óc chỉ toàn những ảo tưởng chủ nghĩa anh hùng cá nhân.

Và rồi cậu buông bỏ quyền anh, chuyển sang chơi bóng rổ.

Bóng rổ dạy cậu biết hợp tác, biết suy nghĩ từ góc độ tập thể, nhờ đó cậu cũng có thêm rất nhiều bạn bè.

Khi biết cơ thể mình không thể tiếp tục chơi bóng nữa, quả thật rất đau khổ.

Nhưng không sao — không còn ai có thể đánh bại cậu trên sân bóng, và cậu cũng đã đạt được rất nhiều điều từ bóng rổ. Ngoài cuộc hẹn cuối cùng với Thích Vong Phong, thì những điều quan trọng cậu cần học đều đã học đủ. Không hối tiếc khi từ bỏ, để chuyển sang Street Dance.

Đời người rất dài.
Dù có xui xẻo vấp ngã, rơi vào vũng lầy, thì ở khắp nơi vẫn sẽ có cơ hội để bắt đầu lại từ đầu.

Hạ Tri chưa từng đặt cược mọi thứ vào một hướng duy nhất.

Chỉ khi buông được quá khứ, con người mới có thể nhẹ nhàng bước tiếp về phía tương lai.

Không ai có thể khiến cậu tuyệt vọng.

Nếu không vào được đại học? Vậy thì không học. Chẳng có gì là ghê gớm cả. Steve Jobs cũng đâu có tốt nghiệp, nhưng vẫn sống cả đời rực rỡ, truyền cảm hứng cho biết bao người.

"Quan trọng là hiện tại ta có gì, tương lai có thể đạt được điều gì — chứ không phải ta đã từng mất gì, đang mất gì, hay sẽ mất gì."

Đó là phương châm sống của cậu.

Cha mẹ đã cho cậu một cơ thể để tồn tại trên đời. Dù cơ thể ấy có bệnh tật, bị khinh miệt, bị giày xéo — cậu vẫn trân trọng nó, vẫn yêu quý bản thân, vẫn hướng về tương lai.

Trên đời này, có người ghét cậu, muốn bẻ gãy đôi cánh cậu, nhốt cậu trong một căn phòng lạnh lẽo, suốt đời không thể đi đâu.

Nhưng cũng có người yêu cậu, muốn cậu bay cao bay xa, đến những chân trời rộng mở, sống một đời rực rỡ.

Cuộc sống còn dài.
Cậu tuyệt đối sẽ không để bản thân bị giam cầm giữa một góc trời nhỏ hẹp, trở thành đồ vật trong tay kẻ khác, để người căm ghét cậu được đắc ý.

Không ai có thể xiềng xích bước chân cậu.

Cậu sẽ không khiến người yêu cậu thất vọng.

Cậu sẽ không trở thành nhành lá thông bị Cố Tư Nhàn bẻ gãy.

Cậu sẽ luôn dũng cảm, luôn tiến về phía trước — không bao giờ lùi bước.

.......

Cố Tư Nhàn hơi nhấc mắt lên, liền thấy thiếu niên đang cầm nĩa, liên tục xé nhỏ miếng thịt bò trên đĩa, ánh mắt lại dừng nơi cửa sổ — nơi tuyết đang rơi lặng lẽ. Đôi mắt cậu đen nhánh, sâu thẳm như mặt hồ mùa đông.

Trong thoáng chốc, Cố Tư Nhàn không thể diễn tả nổi cảm giác khi ấy.

Rõ ràng chỉ là đang ngắm tuyết rơi, vậy mà trong đôi mắt ấy lại như chứa đựng cả núi sông bạt ngàn. Tựa như trong lòng thiếu niên kia có một bầu trời cao rộng không giới hạn.

Giống như một thanh kiếm vừa rút khỏi vỏ — dù có dùng bao nhiêu cực hình, cũng không thể mài mòn hết được ánh sáng nơi lưỡi kiếm ấy. Sự sắc bén trong cậu, là bản năng, là khí cốt, là thứ không thể đánh gãy.

Cậu không hẳn là ngạo mạn bẩm sinh. Nhưng trong xương trong tủy, đã khắc sẵn một chữ "ngông".

Cố Tư Nhàn ngừng lại một lát, cầm khăn giấy chậm rãi lau tay, chợt nhớ đến những lời trong sách cổ viết về Thấu Cốt Hương Chủ, trong lòng lặng lẽ nảy sinh chút cảm ngộ kỳ quái, khó mà gọi tên.

Bạn nhìn con chim ưng cao ngạo ấy đi — rõ ràng vì những ý nghĩ chạy trốn mà đã chịu biết bao loại tra tấn đáng sợ.

Vậy mà giờ đây, chỉ cần lồng sắt hơi mở hé, nó đã lập tức ngẩng đầu nhìn về chân trời xa xăm. Móng vuốt khẽ co lại, cánh dường như đang khẽ run lên tích lực. Mỗi chiếc lông vũ đều như phản chiếu ánh sáng, lấp lánh — tựa như sắp xé gió mà bay, sắc bén không thể cản nổi.

Chỉ tiếc...

Ánh mắt Cố Tư Nhàn dừng lại nơi chiếc khóa Hương Gia đang khóa chặt lấy cần cổ thiếu niên kia.

Anh khẽ cong môi, nụ cười nhẹ như gió thoảng nhưng lại mang theo chút lạnh lùng khó nhận ra. Giọng nói dịu dàng như nước:

"Thế nào, không hợp khẩu vị à?"

Hạ Tri như bừng tỉnh: "...... Không phải....... Vị cũng ổn."

Cố Tư Nhàn nhìn đĩa thịt bò chưa chạm đến dù chỉ một lần, ánh mắt anh dịu lại — dịu đến mức tựa như tuyết sắp tan, mà lại lạnh buốt như băng vĩnh cửu.

......

Nhất định phải làm anh thất vọng sao...

Ve con.

......

Cũng được thôi.

Nghĩ đến món quà mình đã chuẩn bị cho Hạ Tri, Cố Tư Nhàn khẽ nheo mắt.

Mấy ngày nay, ve con rất ngoan. Lại mới khỏi bệnh nặng, anh cũng không nỡ giày vò cậu thêm.

—— tốt nhất, đừng để anh có lý do.

Ve con.

Dù trong lòng dành cho thiếu niên ấy không ít trìu mến, dịu dàng, thậm chí là vài phần yêu thương thật sự, thì tất cả — cũng chỉ tồn tại trên cơ sở rằng cậu ta phải thật ngoan ngoãn.

Cố Tư Nhàn từ trước đến nay luôn rõ ràng mình muốn gì. Nếu Hạ Tri dám vượt qua ranh giới anh đặt ra...

Nếu lúc này Hạ Tri ngẩng đầu, nhất định sẽ nhận ra khuôn mặt Cố Tư Nhàn không hề mang chút biểu cảm nào — lạnh lẽo đến rợn người.

Nhưng thiếu niên đã hạ quyết tâm, nên chỉ cúi đầu lặng lẽ ăn cơm, không nhìn Cố Tư Nhàn, cũng không nói lời nào.

*

Hạ Tri đề nghị đi vào nhà ma.

Cố Tư Nhàn hơi nhướng mày, ánh mắt liếc cậu đầy ý vị sâu xa:
"Không sợ à?"

Hạ Tri thản nhiên đáp:
"Không có gì phải sợ, toàn là giả thôi."

Chủ yếu là — trước đây cậu từng đến nhiều lần rồi.

Nhưng vừa bước vào nhà ma, Hạ Tri lập tức ôm bụng, mặt nhăn lại:
"Đau quá..."

Cố Tư Nhàn cau mày. Mặc dù trong lòng biết tám chín phần là Hạ Tri đang diễn trò, anh vẫn không thể ngăn nổi cảm giác bất an dâng lên theo bản năng. Anh ngồi xuống, đưa tay đặt lên bụng Hạ Tri, hơi dùng sức ấn nhẹ:

"Đau chỗ nào?"

Hạ Tri cụp mắt xuống, giọng hơi yếu ớt:
"Chắc là lạnh bụng... Tôi nhớ ở cửa có bán đồ uống nóng, anh đưa tôi ra đó đi..."

Trong đầu Hạ Tri tính toán: Có thể Cố Tư Nhàn sẽ để cậu lại đây, tự đi mua về, hoặc cùng lắm thì kéo cậu đi cùng.

Nhưng còn chưa kịp nghĩ xong, trước mắt đột nhiên chao đảo.

Cố Tư Nhàn bế bổng cậu lên, kiểu công chúa ôm.

Hạ Tri: "!!"

Phía sau có vài người đang xếp hàng vào nhà ma hít mạnh một hơi, sau đó là tiếng thì thầm cười khúc khích.

Tuy nhà ma khá tối, nhưng Hạ Tri vẫn có thể cảm giác được mặt mình đang đỏ bừng, giận đến nghiến răng nghiến lợi:
"Cố Tư Nhàn ——" Anh làm cái gì vậy ——

Cố Tư Nhàn lại tỏ vẻ bình thản:
"Em nói bụng đau, không đi nổi mà."

Hạ Tri: "Thì cũng không cần mẹ nó ôm ——"

Cố Tư Nhàn chậm rãi mở miệng, giọng điệu nhẹ nhàng, thậm chí hơi trêu chọc:
"Mỗi tháng có mấy ngày như vậy, vừa cáu gắt vừa khó chịu. Anh hiểu."

Lập tức, phía sau vang lên tiếng cười rúc rích.

"À, thì ra là con gái, ăn mặc trung tính thật đó, vóc dáng cũng cao ghê."

"Bạn trai còn cao hơn, lại săn sóc nữa, trời sinh một đôi luôn rồi."

"Ước gì mình cũng có bạn trai như vậy, kiểu bạn trai lực sĩ á ~"

Hạ Tri nghe rõ từng chữ, từng câu, mặt lập tức trắng bệch. Cậu tức đến mức muốn mắng người ngay tại chỗ, nhưng khi vừa ngẩng đầu lên, lại chạm phải ánh mắt của Cố Tư Nhàn.

Người đàn ông đó như đang cười. Nét mặt nho nhã, điềm đạm, nửa khuôn mặt ẩn trong ánh sáng mờ ảo yêu dị của nhà ma, chỉ để lộ một đôi mắt dài hẹp, thâm trầm.

Nhưng trong đôi mắt đó — không hề có ý cười.

Lạnh lẽo. Sắc bén. Như có tầng băng tuyết đóng băng ba phần ý chí con người.

Trong khoảnh khắc ấy, Hạ Tri cảm thấy một nỗi nguy hiểm và bất an mơ hồ ập tới, khiến cậu lập tức ngậm miệng, thậm chí cả người khẽ run lên.

.......

Cố Tư Nhàn sắp xếp cho Hạ Tri ngồi yên trên ghế, còn mình thì đi mua đồ uống nóng.

Anh vừa xoay người đi chưa được bao xa, Hạ Tri vẫn ngồi yên tại chỗ, ánh mắt lặng lẽ dõi theo.

Quả nhiên, Cố Tư Nhàn quay đầu lại nhìn.

Thiếu niên vẫn ngồi đó.

Cửa nhà ma được thiết kế như một ngọn núi giả, từng tầng từng lớp núi đá nhỏ đan xen nhau. Phía dưới có một chiếc ghế dài, Hạ Tri ngồi đúng ở đó, ngoan ngoãn như thể chưa từng có chút tâm tư nào.

Cố Tư Nhàn lạnh lùng nhìn cậu thêm một lúc, rồi xoay người đi tiếp, lấy đồ uống.

Thanh toán xong xuôi.

Lúc quay đầu lại lần nữa — đúng như anh dự đoán.

—— Hạ Tri đã biến mất.

Nụ cười trên mặt Cố Tư Nhàn chậm rãi tan biến.

Chủ quán đồ uống chỉ thấy người đàn ông vừa rồi còn lịch thiệp, mỉm cười mua nước nóng, đột nhiên — rầm một tiếng.

Chiếc ly pha lê trong tay anh ta bị bóp nát.

Nước nóng theo từng dòng máu đỏ tươi nhỏ xuống, hơi nước mờ mịt bốc lên nhưng vẫn không thể xua tan khí lạnh đọng lại giữa đôi mày của người đàn ông — lạnh đến ba phần rét buốt, sâu đến tận xương.

*

Sau núi giả của nhà ma có một cánh cửa bí mật, Hạ Tri biết điều đó.

Những cánh cửa như vậy có rất nhiều, thường được dùng cho nhân viên hậu trường thay đồ ra vào.

Ngày trước ba cậu từng làm ở nhà ma này, hay dẫn cậu đến chơi. Khi ấy, điều Hạ Tri thích nhất là chạy lăng xăng qua lại trong mấy cửa ngầm đó — rồi bị những "con ma" đột nhiên nhảy ra hù dọa đến mức oa oa khóc.

Những cánh cửa đó sẽ không bị khoá, chỉ dùng loại then cài đặc biệt, mà Hạ Tri thì biết rõ cách mở chúng ra nhẹ nhàng như thế nào.

Cậu không vội vã lao thẳng ra ngoài công viên giải trí.

Hạ Tri nhớ rõ, khi Cố Tư Nhàn dẫn cậu đến đây, phía sau còn đi kèm mấy chiếc xe. Bên trong là một nhóm bảo tiêu mặc thường phục.

Cậu hiểu — bọn họ sẽ trà trộn vào đám đông, đóng giả làm khách tham quan bình thường.

Một là để bảo vệ an toàn cho "gia chủ".

Hai là để phòng ngừa cậu bỏ trốn.

Nếu giờ mà cậu cứ thế lao thẳng ra cổng, kiểu gì cũng sẽ bị tóm ngay — nhanh, gọn và tuyệt đối không có cơ hội chống cự.

......

Cậu chạy vào một nhà vệ sinh không có camera, rồi ngồi xổm trong một ngăn. Một lúc sau, cậu nghe thấy có người bước vào.

Hạ Tri nghe ngóng một hồi, dựa vào kinh nghiệm vận động nhiều năm của mình mà phán đoán: người bên ngoài là một tên mập, hơn nữa còn là loại quanh năm không vận động, chắc là đi dạo công viên mệt rồi, nên hơi thở có phần nặng nề.

Cậu gõ nhẹ vào vách ngăn, giọng ép xuống rất thấp:
"Ê, anh bạn."

Tên mập đang giải quyết nỗi buồn, nghe tiếng thì sững lại:
"Ai đó?"

Ngay sau đó như hiểu ra:
"Không mang giấy à?"

Hạ Tri im lặng chốc lát, rồi hạ quyết tâm đánh cược một phen:
"... Anh bạn, mình đổi quần áo một chút được không?"

Tên mập ngẩn người, lại có chút hứng thú:
"Đây là tiết mục gì mới của công viên à? Hoá trang theo mùa gì đó?"

Hạ Tri nói:
"Trong phòng chật chội không tiện, mình ra ngoài rồi nói."

Tên mập vừa kéo quần vừa làu bàu mở cửa:
"Ê, mày không định giở trò với tao đấy chứ? Tao mặc toàn đồ hãng xịn đấy nha..."

Vừa mở cửa, trông thấy Hạ Tri, hắn suýt chút nữa thì trợn trắng mắt:
"Vãi thật... Giày kia... má ơi, má ơi má ơi! Real or fake?! Đôi đó mà không trên mười mấy vạn thì đừng gọi tao là người!! Anh trai tao làm hàng hiệu fake, nhìn phát biết ngay — bộ đồ này của ông là hàng thiệt, siêu mắc!!"

Hạ Tri: "......"

Cậu cũng đoán bộ đồ này không rẻ, nhưng không ngờ lại đắt đến mức ấy. Chỉ biết là đôi giày khá êm chân, nhưng vì không phải giày bóng rổ nên Hạ Tri cũng chẳng để tâm đến nhãn hiệu.

Hạ Tri đánh bóng rổ nhiều, chỉ có đam mê giày bóng, còn mấy loại quần áo khác thì mặc sao cũng được.

Thấy Hạ Tri là kiểu mặt xinh nhưng chẳng biết nhìn hàng, tên mập lập tức thay đổi sắc mặt, nở nụ cười lấy lòng:
"Ôi trời ơi, chú em chắc chắn muốn đổi với anh chứ? Bộ đồ này của em quý lắm đó nha, đổi rồi không được nuốt lời đâu nha. Thiệt không? Thiệt không đó?"

Hạ Tri: "......"

Cậu hơi hối hận. Nếu lỡ tên này bị Cố Tư Nhàn tóm được, chẳng phải mọi chuyện sẽ bị lật tung?

Nhưng tình thế ép buộc, không thể do dự.

Hạ Tri lấy lại bình tĩnh:
"Đương nhiên là đổi. Nhưng mà anh phải đưa thêm cho tôi cái này."

Cậu giơ hai ngón tay lên.

Tên mập lập tức trợn tròn mắt:
"Cái gì? Hai mươi vạn? Cái này thì..."

Hạ Tri cũng ngớ người — ý cậu là hai trăm nghìn! Đang định mở miệng giải thích, thì thấy tên mập cắn răng một cái, vẻ mặt như quyết định liều cả đời:
"Được luôn!"

Lúc này thì đến lượt Hạ Tri muốn chửi thề trong bụng.

Mình mặc bộ đồ trị giá ít nhất hai mươi vạn để đi dạo công viên à?!
Hơn nữa nhìn vẻ mặt đập nồi dìm thuyền của tên mập này... Có khi đó là cả gia tài của hắn.

Đầu óc Hạ Tri xoay chuyển cực nhanh. Cậu không phải loại người thích lợi dụng người khác, nhưng điều đó cũng không có nghĩa là cậu thích tự chuốc thiệt.

Thấy tên mập rút điện thoại ra chuẩn bị chuyển khoản, Hạ Tri giơ tay cản lại:

"Bộ đồ này tặng anh, nhưng tôi không cần tiền mặt — anh phải giúp tôi một chuyện."