Cố Tư Nhàn nhìn thiếu niên đang cuộn tròn trong góc, ngủ say như mèo con — Hạ Tri.

Cậu dùng thứ gì đó không rõ nguồn gốc làm thành chăn, trông còn rất mới. Một cái bàn học cũ bị tháo chân, ghép cùng ghế gãy làm giá, trên đó là đống lửa được nhóm lên bằng những viên gạch đỏ và đất cát, xếp thành kết cấu đơn giản ngăn cháy. Nhìn qua đã biết có kinh nghiệm sinh tồn ngoài trời.

Cố Tư Nhàn bước lại gần, đưa tay sờ trán cậu, lại sờ cả tay.

Nóng ran.

Xem ra thiếu niên rất biết cách chăm sóc bản thân, ít nhất chưa bị cảm lạnh.

Anh lại luồn tay vào lớp chăn, lần tìm dưới quần áo, động tác thô bạo khiến Hạ Tri nhíu mày trong mộng. Lật áo lên, quả nhiên làn da non mịn đã bị ma sát ửng đỏ từng mảng.

Thế nhưng cậu vẫn ngủ rất say, tựa hồ còn đang mơ một giấc mộng đẹp nào đó. Khóe môi vô thức cong lên, hàng mi dày dưới ánh lửa ấm áp đổ bóng dài xuống gò má.

Cậu cứ ngỡ mình vẫn vô tư như trước, ở đâu cũng có thể đón gió mà lớn lên như cỏ dại.

Dù thân thể đã yếu đi, mềm mại, dễ tổn thương.

Nhưng tinh thần của loài cỏ ấy — ngoan cường đến mức tưởng như cả thân thể cũng thấm nhuần cái bất khuất, không gì khuất phục nổi.

Cố Tư Nhàn bỗng nhớ ra, anh hình như chỉ từng thấy Hạ Tri rơi lệ... trên giường.

Còn dưới giường — thiếu niên ấy chỉ từng khóc vì Yuki.

Sau đó không mấy ngày, cậu lại bắt đầu rộn ràng, cãi lại, trêu chọc, cười đùa, náo loạn. Giống như trên đời này mọi thứ — dù là đau khổ hay vui vẻ — đều chỉ là nước chảy qua lòng, không lưu lại chút dấu tích, luôn giữ trong tim một sự thiết tha, kiên định bước về phía trước.

Cậu chưa bao giờ thực sự đặt ai vào mắt.

Thứ duy nhất khiến cậu dừng lại là thế giới rực rỡ sắc màu kia, và vô vàn khả năng chờ đợi mình phía trước.

Trong xương tủy cậu ẩn chứa một loại cao ngạo và minh triết, như thể đang nói: "Ta thấy chúng sinh đều là khách qua đường."

Cậu là bông tuyết rơi xuống rồi tan biến, cũng là nhành lá thông bền bỉ trong gió tuyết — trong rét lạnh vẫn toả sáng.

Không ai đối mặt với một linh hồn như thế lại không cảm thấy áy náy.

Ánh trăng, sao trời và bông tuyết phơi bày qua khung cửa kính mờ sương của khu dạy học bỏ hoang.

Cố Tư Nhàn chợt thấy rất muốn trao cho tiểu vương tử chạy trốn một nụ hôn.

Thế là anh cúi đầu, nhẹ nhàng đặt môi lên môi cậu, rất khẽ, chỉ là một cái chạm nhẹ như chạm vào trái tim chưa trưởng thành.

Tựa như đang gõ cửa trái tim ấy —
"Tối nay gió lớn tuyết rơi, ngoài trời lạnh giá, ngươi có thể hé lòng ra một chút, cho ta một chút tình cảm không?"

Thiếu niên không trả lời.

— Đương nhiên là rất khó.

Cậu có một linh hồn kiêu ngạo và đẹp đẽ, cũng vì thế mà cố chấp, vĩnh viễn không lay chuyển được.

Cố Tư Nhàn khẽ thở dài.

Anh vuốt ve chiếc vòng định vị Hương Gia trên cổ thiếu niên, chậm rãi nói:

"Thực xin lỗi."

Thật xin lỗi.

Anh yêu một chú chim trắng, nhưng chú chim đó chỉ có thể sống trong lòng bàn tay anh.

Nếu chỉ cần cắt đi bộ lông vũ là có thể bay khỏi tầm tay, thì anh sẽ chọn bẻ gãy cả đôi cánh.

Để nó nhớ suốt đời: nếu một lần nữa dám rời đi, sẽ phải trả giá bằng đau đớn và thống khổ.

Có lẽ điều đó là tàn nhẫn.

Nhưng cách Cố Tư Nhàn yêu — trước nay luôn là: chưa đạt mục đích, không từ thủ đoạn.

Anh xoa mái tóc mềm của thiếu niên, động tác gần như dịu dàng đến mức tưởng là thương xót.

Linh hồn rực rỡ quá mức thì đáng sợ.

Nếu nhành lá thông kiên cường ấy làm anh đau đớn, thì anh sẽ bẻ gãy nó, rồi giấu từng mảnh vụn trong một giấc mộng.

Chỉ cần tiểu vương tử ở bên cạnh, thì là dáng vẻ gì... cũng không còn quan trọng nữa.

*

Tia nắng ban mai hé rọi vào phòng.

Hạ Tri mơ màng tỉnh dậy.

Cậu dụi mắt, ngáp một cái. Mái tóc rối bù dựng lên, trông như con mèo lười vừa mới ngủ dậy.

Một đêm trôi qua, đống lửa đã tàn, những thanh gỗ ghép thành chân bàn chỉ còn lại lớp than hồng. Hạ Tri chui ra khỏi chăn, nhưng vì lạnh quá nên lại rụt cổ vào.

Cậu nghĩ, phải tìm chỗ rửa mặt đã.

Không biết khu dạy học này còn nước không. Nếu hết nước thì đành chịu khó ra nhà vệ sinh dùng tạm vậy.

Thế nhưng mới bước được hai bước, Hạ Tri đột nhiên khựng lại.

Cậu nhìn chằm chằm xuống nền đất.

Phòng học trong khu giảng đường cũ đã lâu không có người lui tới, mặt sàn phủ đầy bụi bẩn và mạng nhện.

Hôm qua Hạ Tri đã dồn hết mấy cái bàn gãy sang một góc, làm thành chỗ nghỉ tạm. Công trình đó tiêu tốn không ít sức lực, xong việc chỉ muốn ngã lăn ra ngủ luôn, nên ngoài góc nghỉ ngơi ấy ra thì mặt đất chưa được quét sạch.

Nhưng giờ đây — trên lớp bụi đó, có dấu chân.

... Là dấu chân của một người khác.

Dấu giày da to, in rất rõ.

Trái tim Hạ Tri khẽ đập loạn lên. Mười ngón tay vô thức siết lại rồi thả ra, siết lại rồi cuộn tròn vào lòng bàn tay. Trong đầu chợt hiện lên một ý nghĩ: Không thể nào... Chỗ này...

Không thể nào có ai tìm tới được... Không thể nào...

Cậu dán mắt vào những dấu chân kia, cố lục lại trí nhớ: hôm qua từ lúc chạy đến đây, mỗi một bước chân, mỗi một hướng đi.

Tuy không thể chắc chắn mình chưa từng lọt vào camera giám sát...

Nhưng đoạn đường từ cổng vào đến khu dạy học bỏ hoang này dài ít nhất hai cây số — chắc chắn không có camera nào ở đó.

Không thể nào...

Nhưng dấu chân kia thì rõ ràng đang ở đó, chân thực không thể chối cãi.

Và điều khiến người ta lạnh sống lưng là — dấu chân ấy từ cửa, đi thẳng đến chỗ cậu nằm nghỉ, rồi... dừng lại ở đó rất lâu.

......

Hạ Tri cố gắng ép bản thân bình tĩnh lại. Giờ không phải lúc truy cứu lỗ hổng ở đâu — mà phải nhanh chóng nghĩ cách rời khỏi nơi này, càng im lặng càng tốt.

Cậu đưa tay sờ vào trong chăn tìm chiếc túi nhỏ mình mang theo. Vẫn còn đó... vẫn chưa bị lấy mất.

Nhưng điều đó cũng giống như một cái bĩu môi ngạo mạn cười vào mặt cậu.

— "Đưa cho ngươi hết đấy, nhưng ngươi vẫn chạy không thoát."

Hạ Tri khẽ cắn môi, rón rén dịch người về phía góc khuất sau đống bàn ghế. Cậu không định ra cửa chính. Chỉ lặng lẽ mở cửa sổ.

Phòng này ở tầng hai.

Cửa chính chắc chắn không thể dùng — ra là chết. Nhưng từ cửa sổ... có thể trèo xuống, rồi...

Hạ Tri nhìn thấy tấm nệm khí lớn đặt ngay dưới cửa sổ — cùng với người đàn ông đứng cạnh đó.

Một tên vệ sĩ. Rất quen mắt.

Con ngươi Hạ Tri co lại, rồi lại giãn ra — từng ngón tay bắt đầu run rẩy.

"Hương chủ mở cửa sổ!"

"Hắn muốn nhảy! Chuẩn bị!"

...

Đúng lúc ấy.

Cánh cửa cũ kỹ của phòng học vang lên tiếng gõ nhẹ.

Rất lễ độ.

Ba tiếng ngắn, hai tiếng dài — không nhanh không chậm.

Từng nhịp một, gõ thẳng vào đầu óc trống rỗng và nỗi sợ trong tim Hạ Tri.

Cùng với giọng nam trầm thấp, dịu dàng đến đáng sợ:

"Bảo bối."

"Mở cửa."

...

Phản xạ đầu tiên của Hạ Tri là muốn đổi cửa sổ mà nhảy.

Cậu gần như đã lao về phía đó — nhưng người đàn ông bên ngoài lại khẽ thở dài, dường như sớm biết cậu không đời nào chịu tự mở cửa.

Vì vậy anh ta đẩy cửa bước vào.

Cố Tư Nhàn chưa từng ôm hy vọng xa vời rằng Hạ Tri sẽ tình nguyện hợp tác.

Nếu để ve con chủ động lột xác, vậy thì sẽ chẳng có mùa hạ nào đến cả.

Cho nên — phải tự mình mở cửa.

Anh bước vào, liền thấy thiếu niên mặt trắng bệch đang đứng bên cửa sổ đang mở toang.

Ánh sáng rọi lên đôi mắt đen nhánh mở to vì hoảng loạn, môi cậu trắng bệch. Cả người run lên từng chặp.

Cậu vừa rồi hẳn là định nhảy. Nhưng vì trông thấy người đứng dưới, biết rằng có nhảy cũng chỉ là lao đầu vào lưới, lại còn khiến anh giận hơn — nên mới hoảng hốt mà dừng lại, chỉ có thể bất lực chờ anh tới gần.

Cố Tư Nhàn khựng chân trong một thoáng. Sau đó khóe môi cong lên, nở nụ cười dịu dàng gần như quý phái.

"Tuyết ngừng rơi rồi, bảo bối. Về nhà thôi, được không?"

— Đáp lại anh là thiếu niên bất chợt lao ngược về phía sau cánh cửa.

Như một cú phản kháng liều mạng, như giãy chết.

Cậu lập tức bị Cố Tư Nhàn bắt lấy cổ tay, xoay người một cái, ôm trọn vào ngực.

Hạ Tri điên cuồng vùng vẫy trong vòng tay anh:

"Buông tôi ra! Cố Tư Nhàn, buông tôi ra ——"

Cố Tư Nhàn chỉ chậm rãi giữ lấy đôi tay loạn xạ của cậu. Với anh, chế ngự một thiếu niên gầy yếu thế này có khi còn dễ hơn cúi xuống nhặt một đồng xu rơi trên đất.

Hạ Tri cảm nhận được cánh tay rắn chắc như gọng kìm khóa chặt mình, hoàn toàn không thể thoát. Giọng cậu vỡ ra, gần như bật khóc vì uất ức:

"Tôi không muốn về! Tôi không muốn bị nhốt nữa! Tôi không muốn bị anh... Tôi là con trai, tôi không phải phụ nữ, tôi không muốn —— buông tha cho tôi, buông tha tôi đi ——"

Khóa Hương Gia trên cổ đã gần như mất hiệu lực. Một mùi hương rất mỏng, cay đắng, và đầy sợ hãi bắt đầu lan ra.

Hạ Tri ý thức được rằng mình đã bị bắt lại — và điều mình sắp phải đối mặt là gì.

Mùi hương ấy lại trộn lẫn thêm một chút tuyệt vọng.

Cố Tư Nhàn cúi xuống, chạm vào đôi mắt ươn ướt của cậu, thì thầm bên tai:

"Bảo bối, đừng chọc anh tức giận... ngoan một chút, được không?"

Chỉ là lời nhẹ nhàng. Nhưng trong đôi mắt hẹp dài kia, là bóng tối sâu hun hút không đáy.

Hạ Tri cảm nhận được thứ gì đó rắn rỏi đang siết chặt áp sát vào người mình.

Cậu hoảng hốt đến bật người:

"Cút đi! Biến thái! Cút mẹ anh đi —— Cố Tư Nhàn ——"

"Chậc."

"Sao bảo bối của anh lại cứ thích uống rượu phạt hơn rượu mời thế nhỉ?"

Một cơn đau đột ngột giáng xuống sau gáy.

Trước mắt Hạ Tri tối sầm lại.

Ý thức tuột đi như sóng trôi.

Hình ảnh cuối cùng cậu thấy được — là gương mặt người đàn ông phủ băng tuyết, đôi mắt lạnh thấu xương.

—— Anh ta giận rồi.

—— Xong rồi.

Đó là ý niệm cuối cùng còn sót lại trong đầu Hạ Tri.

*

"Yuki, cậu xem chiếc nhẫn này thật sự rất đẹp nha... Yuki?"

Tạ Hồng khẽ đẩy vai thiếu nữ, hơi nghi hoặc:
"Cậu làm sao vậy? Lại ngẩn người à?"

Cố Tuyết Thuần bỗng nhiên hồi thần lại.
Lúc này cô mới ý thức được, bản thân đang ở trong khu thương mại người đến kẻ đi, không phải là Cố gia khiến cô khó thở.

Tạ Hồng có chút bất đắc dĩ nhìn cô:
"...Từ sau khi chia tay với cái tên hải vương kia, cậu cứ như vậy mãi. Người ta thất tình thì cùng lắm ba mươi ba ngày, cậu thì bốn tháng rồi, sao vẫn chưa khá lên."

Cố Tuyết Thuần nói:
"...Tớ chỉ là đang ngẩn người thôi mà, ha ha. Tớ buông bỏ rồi, cậu nhắc đến cậu ấy làm gì nữa."

Tạ Hồng nghi ngờ nhìn cô:
"Thật không đấy?"

"Ừ ừ." Cố Tuyết Thuần lấy chiếc iPhone 14 Pro của mình ra, nói:
"...Cậu ấy cũng đã ở bên người khác rồi, giờ tớ còn có thể làm gì được nữa."

Tạ Hồng liếc nhìn điện thoại của cô, hỏi với vẻ hâm mộ:
"Dùng có ổn không?"

Cố Tuyết Thuần đáp:
"Tệ lắm, chẳng linh động gì cả. Hiện tại hầu như không có phần mềm nào đăng nhập được, còn hay bị lỗi. Không khuyến khích mua."

Tạ Hồng:
"Tệ vậy mà cậu vẫn dùng?"

Cố Tuyết Thuần:
"Nó có thể tệ, nhưng tớ nhất định phải mua."

Tạ Hồng: "..."

Cố Tuyết Thuần lầm bầm:
"Giống như mấy phần mềm khác rồi cũng sẽ thích hợp với Dynamic Island, một ngày nào đó, cậu ấy cũng sẽ như các phần mềm đó, bước vào vùng của tớ."

Tạ Hồng: "... Cậu đính hôn rồi mà vẫn chưa hết hy vọng với cái tên hải vương kia à... Nhưng dạo gần đây tớ thấy cậu với Yến Vô Vi có vẻ thân thiết đấy, không sợ vị hôn phu của cậu ghen à?"

Cố Tuyết Thuần ánh mắt thoáng lạnh đi, nhưng vẫn cười và chuyển hướng câu chuyện:
"Trai đẹp mà, ai lại không thích..."

"Chuyện đó thì tớ công nhận..."

........

Cố Tuyết Thuần trở về Cố gia.

"Anh tôi đâu rồi?"
Cô nhìn về phía A Tiền.

A Tiền mặc một bộ vest đen, trên mặt có một vết sẹo dài.
Là vệ sĩ của cô, cũng là người lớn lên cùng cô và anh trai.

A Tiền cung kính cúi đầu:
"...Gia chủ đang đi du lịch cùng hương chủ."

Cố Tuyết Thuần:
"...Anh dẫn ve con đi chơi à?! Đi đâu vậy?"

A Tiền lắc đầu:
"Hành tung bảo mật."

Cố Tuyết Thuần:
"A Tiền, không thể nói cho tớ biết sao ——"

A Tiền chỉ lặng lẽ nhìn cô, lặp lại:
"Gia chủ nói, hành tung bảo mật."

Cố Tuyết Thuần hiểu rằng không còn hy vọng gì. Giữa cô và mệnh lệnh của gia chủ, A Tiền hiển nhiên sẽ không do dự chọn người sau.

"Tớ biết rồi... Anh ấy không có ở nhà đúng không."

.......

Cố Tuyết Thuần bước vào thư phòng, dùng mật mã mở két sắt.

Cố Tư Nhàn chưa từng đề phòng em gái, Cố Tuyết Thuần biết mật mã két sắt.
Cô lấy ra Chu Tước giới.

Chu Tước giới là vật chỉ gia chủ mới có, mật thất cũng chỉ gia chủ mới được vào. Nhưng Cố Tư Nhàn thấy Chu Tước giới mang sát khí quá nặng... Hoặc là thấy chiếc nhẫn đó quá xấu, đeo vào làm mất phong thái, nên thường không mang theo người.

Vì thế mỗi khi ra ngoài, anh sẽ đặt nó trong két sắt thư phòng.

Lúc nhỏ, Cố Tuyết Thuần vì tò mò mà từng lén mở két lấy nhẫn ra chơi, còn làm mất một cái góc, nhưng Cố Tư Nhàn cũng không coi đó là chuyện to tát.

Khi cô mở két sắt và phát hiện Cố Tư Nhàn chưa đổi mật mã, trong khoảnh khắc, cô gần như cảm thấy cơn đau ùa tới lần nữa.

Hồi ức anh trai từng cưng chiều cô hiện rõ mồn một trước mắt.

Tình cảm Cố Tư Nhàn dành cho Cố Tuyết Thuần không chỉ là anh trai đơn thuần, gần như là vừa như anh, vừa như cha.

Họ cùng lớn lên ở Nhật Bản, sau đó theo người cha sức khỏe yếu về Trung Quốc tiếp quản Cố gia đang trên bờ sụp đổ.
Nhờ có hậu thuẫn từ họ mẹ, anh trai một mình gánh vác Cố gia.

Lúc ấy cô mới mười tuổi, tiếng Trung không bằng anh trai, nói năng lắp bắp, thường xuyên bị người khác chê cười, vì thế luôn ít nói, trầm mặc.

Khi anh trai phát hiện, mỗi lần bận xong trở về đều dành thời gian riêng nói chuyện với cô bằng tiếng Trung. Khi cô vô tình nói tiếng Nhật, anh cũng kiên nhẫn sửa từng chỗ, dạy cô phát âm đúng tiếng Hán.

"Đừng sợ, Yuki." Giọng thiếu niên dịu dàng.
"Nhìn vào mắt anh —— nói sai cũng không sao, anh sẽ không trách em."

______________________

200 vote up tiếp nha🫰