Lâm Chi Nhan trầm mặc một hồi lâu.
Giang Dặc lặng lẽ lật xem từng trang văn kiện.

Không gian yên ắng đến mức chỉ còn nghe rõ tiếng thở nhẹ của đôi bên, hòa cùng tiếng rè điện nhè nhẹ từ đèn bàn.

"Ong ong ong ——"
Cuối cùng, tiếng chuông điện thoại vang lên, làm rung chuyển cả căn phòng.

Giang Dặc chuyển chế độ voice, âm điệu vẫn bình thản:
"Ờ, đợi lát nưã tôi đi. Sự việc sẽ sớm xong thôi, sẽ không trễ đâu. Hắn cũng ở đây? Không sao, mặc kệ tên điên đó."

Nói xong, anh ngắt lời, lại cúi xuống chăm chú với đống văn kiện.

Lâm Chi Nhan lúc này nhận thức rõ, Giang Dặc gọi cô vào văn phòng bằng chiến thuật giáo viên chủ nhiệm — gọi vào phòng, nhưng căn bản chẳng màng đến cô, chỉ là chấm bài hay trao đổi với người khác, khiến cô đứng đó như một bóng ma lạc lõng, thỉnh thoảng anh mới liếc nhìn cô một cái.

Ai ngờ, Giang Dặc thật sự có sức chịu đựng đáng kinh ngạc.
Có lẽ, trong hoàn cảnh này, yếu thế lại là lựa chọn sáng suốt nhất.

Cô khụy người về phía trước, chống tay lên bàn, vài sợi tóc đen mượt rũ xuống mặt bàn. Cô ngước đầu nhìn, dòng tóc mềm mại như thác nước đổ thẳng về phía trước.

Cô chăm chú nhìn anh , dáng vẻ dịu dàng như cành phượng run rẩy trong làn gió:
"Nếu chỉ là hình phạt, thì với tôi đều không có khác biệt gì."

Giang Dặc thấy bàn tay cô khẽ cuộn lại, run rẩy nhẹ, như một đoá bạch hoa bị gió phất qua. anh tựa lưng vào ghế, một tay đặt lên bàn, tay kia đè lại bên hông.

Giọng hắn bình thản không lay chuyển, ánh mắt sắc lạnh mỉa mai:
"Ngồi thẳng vào, tốc độ rút súng của tôi nhất định nhanh hơn tốc độ cậu tập kích tôi."

Lâm Chi Nhan: "......"
Bro, bro nghĩ gì thế?
Chờ đã, chẳng lẽ bro nói 'tập kích'  theo nghĩa kép?
Sắc dụ sao, cái này không hài gì hết đâu!

Cô thoáng hiện nét hoang mang, rồi nhẹ nhàng mỉm cười, nói:
"Tôi nghe không hiểu cậu đang nói gì, nhưng tôi không có ý định tập kích cậu. Tôi đến gần chỉ mong có thể nói chuyện rõ ràng hơn: Tôi cho rằng mình vô tội, không có gì để nói thêm."

Cô thấy Giang Dặc cau mày, vội nói trước khi anh kịp lên tiếng:
"Đúng vậy, theo phán đoán của cậu, cái túi có thể bị xây xát ở đồ vật cạnh tường. Nhưng vấn đề là, sao cậu chắc nịch rằng đối phương không đứng gần đó? Nguyên nhân chính là hắn đang tranh giành với tôi, nên cái túi bị kéo thẳng, càng dễ bị treo lơ lửng trên kia. Có thể hắn cũng chưa nhận ra điều này?"

Giang Dặc nghe vậy, ánh mắt hiện vẻ cười khẩy:
"Cậu cứ phải lắm lời thế, đợi lúc lên tòa án rồi, quyền quản lý có thuộc quân chính viện đâu."

"Nếu không phải vì cậu đột nhiên đến nói án tử đã giao cho cậu, tôi đã về khách sạn ngủ từ lâu rồi." Lâm Chi Nhan đáp, rồi thở dài:
"Ít nhất càng nhiều chứng cứ càng tốt, nếu để tôi khó xử, tôi biết làm sao đây?"

Giang Dặc lạnh lùng:
"Tôi vì sao phải làm khó cậu? Tôi chỉ đang theo quy trình hỏi cung thôi."

Lâm Chi Nhan ngẩng mắt nhìn thấu anh , giọng mỉa mai sắc bén:
"Cậu nghĩ tôi có thể điều tra được gì từ chính mình rồi đem đi chèn ép sở cảnh sát sao? Dù tôi với cậu cùng một trường, dù có phân chia lợi ích, liên hợp quân chính càng phải đoàn kết chứ."

"Liên hợp quân chính chưa từng là thể thống nhất." Giang Dặc cúi đầu nhìn cô, giọng nhẹ nhàng nhưng đầy kiêu ngạo:
"Cậu thi được vào quân chính viện từ khu 16, đã chứng minh cậu rất thông minh. Cho nên, làm học sinh Viện văn hóa  thì phải phục tùng điều tra của Viện quân chính."

Lâm Chi Nhan: "......"
Phục thật, sao  anh ta có thể hợp với phiên bản Thiên Long Nhân điển hình cỡ này he?

Trên Tinh Võng từng có tin đồn lan truyền: Học viện Liên hợp Quân chính thực chất chỉ gồm hai phần — Viện Quân chính, và phần còn lại. Bất kể tài nguyên hay quyền lực, tất cả đều dồn về phía Viện Quân chính. Người ta gọi họ là "Thiên Long Nhân", và năm Viện còn lại được ví như "chó săn" trung thành. Đến cả những người thừa kế các gia tộc tài phiệt ở Viện Tài chính, cũng chẳng khác nào mấy con chó được huấn luyện ngoan ngoãn.

Khi nghe tin đồn đó, Lâm Chi Nhan từng tự hỏi: "Vậy sinh viên viện Văn hóa ít được lưu ý như mình thì là gì?" Giờ thì cô ngộ ra rồi — tụi cô chẳng khác gì mấy con chó hoang bị xích góc làng, sống nhờ đồ thừa, bữa nào xui còn bị bắt ăn cả c*t cho đủ vòng đờiGiang Dặc liếc nhìn đồng hồ — thời gian đối với anh có vẻ vô cùng quý giá. Lâm Chi Nhan nhận ra mặt đồng hồ phản chiếu ánh sáng lấp lánh từ những viên đá quý. Ngay sau đó, anh ngẩng đầu nhìn cô:

"Cậu rất tự tin. Tưởng rằng tôi không có chứng cứ sao?"

Câu nói của anh không phải nghi vấn mà là một khẳng định. Rõ ràng anh không cần xin phép. Anh đứng dậy, chậm rãi vòng qua chiếc bàn, cúi đầu nhìn xuống:

"Trên đầu nạn nhân có một vết thương lõm sâu khoảng 5 đến 8 cm, không có dấu vết mảnh gỗ, vì vậy suy đoán hung khí là một vật bằng kim loại, dạng gậy, dài trên 10 cm."

Lâm Chi Nhan ngẩng đầu, bình tĩnh đáp:

"Trong đoạn ghi hình từ camera, rõ ràng trên người tôi không mang theo thứ gì giống vậy. Hành lý vẫn để ở nhà trọ, các anh có thể đến kiểm tra ngay."

Giang Dặc bật cười, một tay chống lên góc bàn, tiếp tục:

"Vết thương sâu nông không đều, đường cắt có dấu hiệu đứt đoạn — chứng tỏ hung khí có thể co duỗi, và lực tác động không cố định. Loại vật này hoàn toàn có thể giấu trong người."

Lâm Chi Nhan cũng khẽ cười:

"Anh muốn nghĩ sao cũng được, miễn là tìm thấy được. Cứ lục hành lý, xem camera, moi từng thùng rác, lật tung cả khu cũng được — miễn là tìm ra."

Nói rồi cô đứng dậy, giang hai tay ra như đang sẵn sàng bị khám xét.

Giang Dặc cúi đầu, thấy rõ tư thế gần như mời gọi của cô. Nụ cười của cô dịu dàng nhưng ánh mắt lại vô cảm. Anh đặt tay lên vai cô, dùng chút lực, ép cô ngồi xuống.

Sau khi làm xong, anh chợt cảm thấy hơi ấm còn sót lại trên tay. Nhưng phản ứng đầu tiên không phải bối rối — mà là nghi ngờ rằng mình đã dùng hơi nhiều lực, vì gương mặt cô lúc ngồi xuống trông không dễ chịu chút nào.

Anh cụp mắt, giọng điềm đạm:

"Giả vờ bình tĩnh với tôi không có tác dụng. Nhiều năm trước đã có quy định về thiết bị phòng thân được mang theo. Kích thước không được vượt mức cho phép, đồng thời phải có lớp cách lưu để không để lại vết máu. Về lý thuyết, hung khí của cậu không thể là một thiết bị phòng thân dạng gậy... nhưng mà—"

Bàn tay anh vẫn đặt trên vai cô, giọng hạ thấp:

"Trước đây từng có một phiên bản phòng hộ khí chỉ nhỏ bằng lòng bàn tay, không có bộ phận bảo vệ phần thân dưới. Dù hiếm, nhưng hiện vẫn còn lưu hành ở khu 16 có an ninh tồi tệ."

Lâm Chi Nhan nheo mắt:

"Cậu ghi hình là để quấy rối tình dục tôi sao?"

Giang Dặc làm như không nghe thấy, tiếp tục:

"Có thể cậu vẫn sẽ giả bộ không hiểu. Nhưng trong bản báo cáo cứu trợ, nạn nhân có đề cập rằng đã bị điện giật quá mức. Và trùng hợp thay — loại phòng hộ khí kia có chức năng phóng điện."

Anh nói chậm rãi, tay trượt từ vai xuống.

Lâm Chi Nhan nghiến răng, giơ tay quật mạnh:

"Cậu rốt cuộc—"

Nhưng Giang Dặc nhanh hơn. Một tay anh bắt lấy cổ tay cô, tay còn lại luồn vào sườn trong cánh tay, ngay lập tức chạm vào một vật cứng, to đúng bằng lòng bàn tay. Ánh mắt anh lạnh băng:

"Cậu có thể tiếp tục phủ nhận... cho đến khi tôi cho người tới, kiểm tra xem vật này là gì. Nhân tiện nói luôn, mọi hành vi di chuyển của cậu quanh khu vực đã được điều tra đầy đủ. Cứng miệng đến mấy cũng vô dụng."

Lâm Chi Nhan: "......"

Thậm chí ngay cả mốc thời gian, anh cũng đã điều tra toàn bộ. Tức là — dù cô có mang hung khí đề phòng, vẫn bị nắm thóp. Rốt cuộc anh có quyền lực lớn đến mức nào, mà có thể thu thập hết những dữ liệu nhạy cảm ấy chỉ trong thời gian ngắn?

Thiên Long Nhân thì cũng đừng có hoá thành thanh thiên đại lão gia đúng lúc này được không?!

Đúng là khiến người ta muốn quỳ phục sát đất. Buông tha cho cô một lần đi?!

Lâm Chi Nhan tức đến nghẹn họng, nhưng ngoài mặt vẫn không lộ cảm xúc.

Giang Dặc buông tay ra, không mấy để tâm đến việc cô bị vạch trần:

"Bây giờ cần chính thức mở cuộc điều tra về hành vi phạm tội."

Lâm Chi Nhan rút tay lại, nhìn thẳng vào anh:

"Cậu đã đoán được hết rồi, đúng không? Tôi không ngờ việc phòng vệ bản thân cũng bị xem là phạm tội."

Giang Dặc lạnh giọng:

"Cậu đã đánh người. Hắn vẫn đang cấp cứu."

Anh khẽ cười khẩy như chợt nhớ ra điều gì, ánh mắt đầy mỉa mai:

"Có lẽ cậu định dàn dựng hiện trường như một vụ cướp để đánh lạc hướng. Nhưng thật nực cười—hắn đã bị cướp sạch. Và quan trọng hơn, cậu đã rút sạch tiền trong tài khoản của hắn."

Nụ cười tan biến, giọng anh trở nên lạnh lẽo:

"Bản chất vụ việc đã khác rồi."

"Vậy hắn không đáng phải trả giá sao?"

Lâm Chi Nhan hỏi, mắt đen thẳm, trầm tĩnh.

Giang Dặc đáp:

"Hắn bị cậu đánh đến mức nhập viện."

Lâm Chi Nhan bật cười:

"Thế mà gọi là trả giá ư?"

Cô đứng dậy, ngẩng đầu nhìn thẳng anh như đang trả lời một câu hỏi triết học:

"Hắn có ý định, hắn thực hiện, thì kết quả—bất kể thành công hay thất bại—đều là điều tất yếu."

Cô bước qua anh, đi thẳng đến phía sau, vừa đi vừa nói:

"Việc hắn bị tôi đánh là hệ quả. Nhưng bị tôi lấy hết tài sản—đó mới là trả giá thực sự."

Giang Dặc xoay người lại, giọng vang lên sau lưng cô:

"Ý đồ bị bỏ dở cũng là một kết quả. Sau kết quả được gọi là trả thù, không gọi là trả giá thật sự."

Lâm Chi Nhan quay người, ngồi xuống chiếc bàn thẩm vấn khác bên kia, dựa lưng vào ghế,
"Không sai."

Chiếc áo khoác rộng thõng xuống trên lưng ghế, cô tựa vào đó,phảng phất kia quần áo đều khóa lại trên người  cô.

Giang Dặc chau mày, nói:
"Cậu—"

Lời nói vừa dứt chữ đầu đã bị cô cắt ngang, dường như lúc này cô mới chính là người thẩm vấn thực sự.

Lâm Chi Nhan nhìn anh, nghiêm túc nói:
"Bản chất là, hắn chẳng phải tốn chút chi phí nào để thực hiện hành vi xâm hại tôi. Kết quả chỉ có thể là: hoặc hắn xâm hại thành công, hoặc tôi chạy thoát, hắn bị ép bỏ dở hành vi. Nhưng với hắn, đó cũng là kết quả? Hắn phạm tội gần như không tốn gì, nếu tôi không phản kháng thì sẽ bị xâm hại, còn nếu tôi phản kháng, thành công thì có thể chạy thoát, không thành công thì vẫn phải chịu tổn thương, thậm chí còn nghiêm trọng hơn."

Cô nói thêm:
"Điều này vốn dĩ đã không công bằng."

... Đây chính là logic của phường ác thủ.

Giang Dặc trầm ngâm, cuối cùng lên tiếng, giọng không rõ là mỉa mai hay nghiêm túc:

"Cậu đang cố thuyết phục tôi tha cho cậu?"

Lâm Chi Nhan mỉm cười, nghiêng người về phía trước:

"Đúng thế."

Giang Dặc khoanh tay:

"Vậy đừng tốn thời gian tranh luận. Tôi không thích người nói nhiều."

Anh nhìn cô chằm chằm:

"Cậu vẫn giữ lập trường, không nhận tội?"

"Không nhận."

Cô dựa hẳn vào lưng ghế, lưng cô gần như tựa lên áo khoác của anh mà chẳng nhận ra.

"Tội của tôi, ít nhất còn có nguyên nhân. Tôi không vô tội, nhưng cũng không tệ hơn người khiến cả sân bay bị phong tỏa một tiếng đồng hồ. Cậu nghĩ tội mình nhẹ hơn tôi sao?"

Giang Dặc nheo mắt:

"Vị trí ngồi đó thoải mái đến thế sao? Cậu nên đứng dậy."

Lâm Chi Nhan đáp, thái độ bình thản như đang trò chuyện thông thường:

"Thì rõ ràng còn thoải mái hơn bị tra hỏi."

Trong mắt Giang Dặc thoáng qua một tia châm biếm. Anh nhếch môi cười, lần này là nụ cười thật, nhưng kiêu căng đến lạnh sống lưng:

"Vậy hóa ra cậu không phải không muốn khiến người ta phải chờ mình một tiếng, mà là không đủ bản lĩnh để làm điều đó, đúng không?"

Anh ngả người ra sau, không buồn che giấu sự ngạo mạn, rồi giơ tay bấm nút gọi cảnh sát.

Giang Dặc đứng dậy, khoác lại áo, giọng ra lệnh rõ ràng:

"Đưa cô ta đi khám người. Nếu phát hiện hung khí, thu giữ làm bằng chứng. Xong xuôi thì nộp báo cáo, chuyển hồ sơ lên Ủy ban xử lý."

Anh liếc cô lần cuối, ánh nhìn đầy khinh miệt:

"Chúc mừng cậu đã đậu vào Liên hợp Quân chính, nhưng có lẽ cậu sẽ bỏ lỡ lễ khai giảng. Đây sẽ là khóa học đầu tiên dành cho cậu — học cách phục tùng, biết thân biết phận, và nhớ kỹ: cậu là ai."

"Là ai cơ?" – Cô bật hỏi.

Thi đậu hạng nhất kỳ tuyển sinh của 16 khu vực, xuất thân mồ côi, từng là học sinh xuất sắc nhất toàn trường. Bạn gái cũ của một tội phạm bị truy nã, tân sinh viên chưa nhập học chính thức của Liên hợp Quân chính. Tiện dân ngã ngựa của khu 16, kẻ từng mơ mộng thi vào hệ thống công chức từ con số không... rồi bị một "COCC" dùng ba chiếc phi thuyền phá tan giấc mơ ấy.

Cái phòng thẩm vấn nhỏ bé này, làm sao chứa nổi từng ấy thân phận?

Đáng lẽ ra, cô nên giữ phép lịch sự, làm ra vẻ không sợ quyền quý, hoặc ít nhất cũng mang dáng vẻ một học sinh cô độc giữ vững khí tiết. Nhưng cô không làm vậy. Cô chỉ bật cười, nụ cười ngang tàng:

"Hà tất phải nói nhiều với tôi thế? Làm như ra vẻ rời khỏi quán để chờ tôi gọi lại thương lượng giá cả vậy. Giờ cậu định ra giá bằng 'nhận tội', rồi trao đổi lấy 'bằng hữu' à?"

Ánh mắt cô lóe sáng, nét mặt lạnh băng pha chút mỉa mai. Không phải kiểu chua chát, mà giống như một người lính già cười khẩy khi nhìn ngọn lửa chưa kịp bùng lên đã tắt ngấm.

Ngay giây khắc cô buông tư thế phòng vệ ấy xuống, lại chẳng hề yếu thế chút nào.

Giang Dặc suýt nữa bật cười, nhưng rồi nhận ra cuộc đối thoại này chẳng khác gì màn cãi vã trẻ con, không có hồi kết. Anh quay đi, bước khỏi phòng, dáng đi lạnh lùng, lặng lẽ như một cái bóng, mất hút trong hành lang trống vắng.

Sau lưng anh, hai cảnh sát tiến đến, áp giải Lâm Chi Nhan vào phòng kiểm tra. Một người bắt đầu lên tiếng giải thích:

"Soát người trước. Sau đó, nếu tìm được vật chứng, sẽ đưa đi giám định. Khi có kết quả sẽ nộp báo cáo điều tra, đề xuất xử phạt."

Cô hỏi, giọng điềm tĩnh:

"Vậy tôi sẽ bị xử phạt thế nào?"

"Có nhiều mức. Nhẹ thì cải tạo lao động, trừ điểm học tập. Nặng thì khai trừ, chuyển sang công–kiểm–pháp xử lý."

Cô hiểu rồi.

Đối với các thiếu gia, tiểu thư — tự giác rút lui, tự phạt ba ly rượu là cùng. Còn những người như cô, kể cả hình phạt nặng đến tử hình, cũng có thể sắp xếp được cho vừa.

Lâm Chi Nhan không nói gì thêm. Khuôn mặt bình thản như tảng đá. Cảnh sát vỗ nhẹ vào vai cô, ra hiệu phối hợp.

Cô nhìn sâu vào đôi mắt thăm dò vô định cuả giám sát viên, rồi hạ thấp đầu, dang rộng hai tay xoay người, biểu cảm y như mô hình Chúa Jesus bị đóng đinh trên giá chữ thập.

Hờ, có bạn cùng trường tên Judas đây mà!

Chưa ai nhắc cô rằng bữa trưa hôm nay có thể là bữa ăn cuối cùng — thành ra cô ăn hơi ít.