Lâm Chi Nhan ngồi xếp bằng trên giường, hít vào, thở ra, từng nhịp từng nhịp nối tiếp.

Thiết bị đầu cuối rung lên trên đệm, nhấp nháy không ngừng, như không biết mệt.

Cô làm như không thấy, tiếp tục nhập định.

Rất lâu sau, cô mở mắt. Không đạt được điều gì đặc biệt, chỉ là hai chân đã tê cứng.

Đến nước này rồi, cúi đầu, nhắm mắt lao về phía trước thôi.

Lâm Chi Nhan cầm điện thoại lên, ho liên tục mấy tiếng. Một chuỗi âm thanh khản đặc, đủ để làm nghẹt bất kỳ câu hỏi nào từ phía đối phương. Quả nhiên, chỉ trong chốc lát, đầu dây bên kia chỉ còn lại giọng điệu lo lắng, mơ hồ:

"Em làm sao thế?"

À. Thì ra là điện thoại từ Lemont.

Cô cố giữ hơi thở yếu ớt, trả lời:

"Có lẽ hơi cảm nhẹ. Choáng một chút."

"Em uống thuốc chưa?" Giọng Lemont lập tức cao lên, giữa tiếng vải sột soạt khi anh bật dậy. Anh tiếp:

"Anh sẽ đặt thuốc cho em. Không thì... để anh gọi bác sĩ gia đình qua xem. Em đợi chút, anh—"

Lâm Chi Nhan hoảng hốt, ngắt lời:

"Không cần!"

"Nhưng nếu em sốt thì sao?" Lemont mang giọng điệu có chút trách móc, rồi lại "tê" khẽ một tiếng, nói tiếp:

"Đừng nói với anh là... em cảm rồi nên ngày mai không thể đến đưa tiễn."

Giọng anh dần trầm xuống, có gì đó như nỗi buồn bị kìm nén:

"Em đã hứa với anh rồi. Không được nuốt lời, em khỏe lại đi. Anh sắp phải đi rồi... Em thực sự không đến, chẳng lẽ... đến mặt em, anh cũng không được gặp?"

Anh ngắt lời chính mình:

"Anh gọi bác sĩ ngay bây giờ."

"Không! Không phải vậy."

"Không, không phải!" Lâm Chi Nhan tự tát mình một cái như trút giận, nhưng không nỡ ra tay mạnh, chỉ như chuồn chuồn lướt nước, nhẹ nhàng lướt qua. Đôi mắt cô dao động, tầm nhìn có chút mơ hồ, nhưng vẫn cố gắng nói:

"Em đỡ hơn rồi. Vừa rồi chỉ nằm nghỉ chút. Giờ đã tỉnh táo hơn nhiều. Anh đừng lo."

Giọng Lemont kéo dài, hồ nghi:

"Thật chứ ——?"

Cô gật đầu mạnh:

"Ừ."

Lemont "hừ" một tiếng vui vẻ:

"Nếu ngày mai em không đến... anh sẽ không tha cho em đâu."

"Không tha như thế nào?"

Lâm Chi Nhan cố khiến đầu óc tỉnh táo, trán hâm hấp nóng, nhưng vẫn giữ được giọng điệu như thể đang cười:

"Đăng ký muộn, mở cửa khoang khẩn cấp, khiến cả con tàu không thể cất cánh?"

Lemont bật cười thành tiếng:

"Phi thuyền riêng có mỗi anh và Lý Tư Hành, có trễ cũng chẳng sao. Cùng lắm thì hoãn các chuyến khác, đổi thứ tự là xong."

"......"

Rồi, biết vì sao mấy cái cơ thuyền cứ tới trễ mãi.

Cô cố gắng kiềm chế để bản thân không nảy sinh tâm lý 'ghét người giàu', mím môi nói: "Em chỉ hơi lo lắng một chút thôi. Dù gì mối quan hệ giữa bọn mình cũng là giấu Lý Tư Hành, nhỡ mà bị—"

"Nếu bị phát hiện thì sao chứ," Lemont nói, giọng có phần trách móc, nhưng cũng mang theo vẻ ngạo mạn hiển nhiên, "Dù gì nó cũng mãi mãi là con rối của Zephyr, chuyện gì cũng là anh đứng mũi chịu sào. Hơn nữa, em đâu có thật sự làm gì nó, nó sẽ hiểu cho mình thôi."

"Không phải em đang nói về chuyện đó," Lâm Chi Nhan ngập ngừng, ba phần nghiêm túc, bảy phần bất đắc dĩ, như thể có điều không thể không nói, "Trong mắt cậu ta, nếu cậu ta không biết chuyện bọn mình bị cắt đứt nhưng ngầm liên lạc, thì hiện tại cậu ta là vì tình nghĩa với anh, vì nghe Zephyr khuyên nhủ mà tình nguyện đến Khu 4 để ở bên anh vượt qua giai đoạn khó khăn này. Nhưng nếu cậu ta biết... thì sẽ xem như mình bị lợi dụng thành công cụ cho tương lai của bọn mình."

Cô lại nói: "Tới lúc đó, cậu ta có thể sẽ tổn thương anh."

Lemont khẽ "hừm" một tiếng rất nhẹ, không rõ là không hiểu, hay là đã hiểu nhưng cho là không quan trọng.

Lâm Chi Nhan hít một hơi sâu, giọng nhẹ đến mức gần như thì thầm, "Em làm tất cả những chuyện này... là vì mong cậu ta với anh có thể bảo vệ nhau, chứ không phải mong cậu ta sẽ gây tổn thương cho anh."

Lemont im lặng một lúc lâu, cuối cùng mới thở dài một hơi thật dài.

"...... Vốn dĩ một mình anh cũng sống tốt, cần gì nhất định phải có cậu ta ở bên, giờ thì lại phải nghĩ đến cả cảm xúc của cậu ta ." Anh cười khẽ, giọng vừa mệt vừa oán trách, "Biết rồi. Haiz, thật tình, anh cũng đâu còn là đứa con nít nữa."

Nói vậy, nhưng dường như tâm trạng của anh đã nhẹ nhõm hơn, ngữ khí cũng nhẹ đi: "Nhưng mà em cũng đừng lo chuyện bị phát hiện quá. Chỉ là đi xe cùng anh thôi mà, có gì đâu mà nghiêm trọng."

Vấn đề là... em không phải không có nhân cách thứ hai để ứng phó đâu.

Lâm Chi Nhan đáp khẽ: "Em chỉ là... sợ nếu có chuyện ngoài ý muốn."

"Sợ gì chứ?" Lemont ngừng vài giây, giọng nhẹ hẳn đi, rồi khẽ hỏi: "Hay là... thật ra em vốn không muốn đi?"

Cô bỗng sững lại.

"Ha." Một tiếng cười lạnh bật ra từ cổ họng Lemont, giọng chợt cao hơn, "Em xem anh là thằng ngốc chắc? Anh chỉ muốn em đưa tiễn một chút thôi, mà em cũng phải xoay đủ kiểu lý do, em đang sợ cái gì vậy? Hay là——"

Anh hạ giọng, nhưng bất an lại rõ rệt như tảng đá treo trên đỉnh núi, chỉ chực chờ rơi xuống:

"Em đang giấu anh chuyện gì sao?"

Lâm Chi Nhan nói: "Anh nghĩ em đang giấu chuyện gì?"

"Ví dụ như... em đã nhận lời điều kiện nào đó, căn bản chỉ đang tìm cớ để đá anh. Cho nên ngay cả việc tiễn anh đi em cũng không muốn."

Lemont đột nhiên nói.

Lâm Chi Nhan: "......?!"

Đờ mờ, cái này mà cũng đoán được à?

Người ta nói yêu đương sẽ khiến đầu óc đần đi, mà Lemont yêu vào thì lại giống như biến thành đại thám tử phá án truy theo từng manh mối còn sót.

"Nếu anh nghĩ vậy... thì đúng là anh đoán đúng rồi."

Lâm Chi Nhan nói với vẻ bình tĩnh, cố ý phản kích.

"...... Có lẽ là do anh nghĩ quá nhiều, thôi, mệt rồi, không nói nữa."

Lemont ngữ điệu trôi về chỗ tối, câu chữ ngắn, đứt đoạn, lẫn trong những tiếng thở khó giữ nhịp:

"Nếu thật sự không thể phân thân... thì thôi."

Anh ngắt máy. Không cãi nhau, cũng không đợi thêm hồi âm.

Lâm Chi Nhan: "......"

Cô ngã ra giường, bất động.

Cứu mạng, nếu đây là cách kết thúc, Lemont mà khóc lóc báo mẹ, gọi cô là "người con gái tệ hại", thì cô lập tức trở thành bad girl. Hay là... từ chối Lý Tư Hành?

Cô mở đầu cuối.

Tin nhắn và cuộc gọi từ Lý Tư Hành vẫn đang không ngừng hiện lên.

"......"

Thôi dẹp. Tên này càng điên.

Cô nhìn chằm chằm vào màn hình, ngây người rất lâu. Rồi cắn răng, bấm gọi Zephyr.

Vừa kết nối, chỉ một giây, đầu dây bị cắt.

Cô sững sờ vài giây. Bấm gọi lại.

Lần này, một dòng chữ hiện lên.

【 Hệ thống nhắc: bạn đã bị đưa vào danh sách chặn. 】

"......"

Cô nhìn điện thoại, cứng người. Vậy là cuộc gọi này, là để nhắc Zephyr nên chặn cô đúng không? Còn là người không đấy? Không chút thương lượng. Không chút đường lui.

"Ong ong ong ——"

Đầu cuối lại rung lên lần nữa.

Trong phòng tối, chỉ có đèn đầu giường và đèn tường âm ấm, tạo nên một không gian dịu dàng trầm mặc.

Zephyr nằm trên giường. Tóc bạc xám rủ xuống người. Đôi mắt đột nhiên mở ra. Anh cầm đầu cuối, thấy là cuộc gọi và tin nhắn từ Evan. Biểu cảm không đổi, anh cũng kéo Evan vào danh sách chặn. Trên gương mặt đẹp như tượng điêu khắc, có một vệt mỏi mệt không giấu.

Cũng đoán được, là Lâm Chi Nhan tìm người cầu viện.

Rốt cuộc muốn gì?

Đêm đã khuya. Thời gian này, anh không muốn bị ai quấy rầy.

Zephyr hít sâu, cuối cùng cũng thả Lâm Chi Nhan ra khỏi danh sách chặn, ngón tay gõ trên màn hình. Một dòng tin nhắn được gửi đi.

Zephyr: Phi thời gian thường, xin đừng quấy rầy.

YZY: Chuyện rất quan trọng!

Anh vừa gửi xong tin nhắn, giây tiếp theo, lại nhận được hồi đáp ngay.

Zephyr không trả lời, trực tiếp kéo chặn, tắt đầu cuối, nhắm mắt nghỉ ngơi. Anh ngủ rất nông, mất một lúc mới thiếp đi được đôi chút, vừa bắt đầu chìm vào mộng, thì lại nghe thấy một tiếng nổ lớn.

"Ầm ——!"

Lông mi Zephyr khẽ rung, bị tiếng động làm cho bừng tỉnh, đôi mắt xám băng mơ hồ ướt đẫm hơi sương. Anh ngồi dậy, hướng về phía phát ra âm thanh. Rất nhanh sau đó, anh nhận ra có người đang dùng sức đấm cửa.

Lông mày Zephyr khẽ giật, đầu óc còn hơi choáng váng, anh chỉ nhấc chăn lên.

Ngay sau đó, cánh cửa bị gỡ khóa, bị người thô bạo đẩy bật ra.

Một luồng gió lạnh theo đó ùa vào phòng.

"Lý Tư Hành tiên sinh, cậu ——"

"Tránh ra."

Giọng người hầu bị cắt ngang.

Lý Tư Hành khí thế hừng hực xông vào phòng ngủ của Zephyr, biểu cảm lạnh băng, đôi mắt đen tro sâu thẳm như mực. Cậu bước thẳng đến trước mặt Zephyr, giọng cũng lạnh đi: "Anh làm vậy là vì sao?"

"Giữa đêm phát điên cái gì vậy?" Zephyr cười khẩy, anh vén mớ tóc bạc như tơ luạ lên, đứng dậy ngồi ở mép giường, "Về phòng của cậu đi, nếu không tôi động tay đấy. Chuyện mấy hôm trước, tôi chưa tính đâu."

Anh vắt chân, khẽ cúi người ngẩng đầu, bàn tay đặt trên đùi, gương mặt phủ một lớp cáu kỉnh nhàn nhạt.

Lý Tư Hành cười lạnh: "Vậy thì tính với tôi đi."

Cậu nói: "Tôi phải biết vì sao anh không cho Lâm Chi Nhan tiễn tôi."

Zephyr nhíu mày, "Cậu đang nói gì?"

Lý Tư Hành túm lấy cổ áo Zephyr, đôi mắt tro đen nén đầy hận ý, "Anh tưởng tôi không biết hôm đó anh chạm tay cô ấy, hay tưởng tôi không biết hôm đó anh chứng kiến tất cả? Anh tưởng có thể chia rẽ tôi với cô ấy, rồi thừa nước đục thả câu à?"

Zephyr lặng vài giây, trong mắt xám hiện lên vẻ mỉa mai, không nói gì. Anh chỉ gật đầu, rồi đột ngột đứng dậy, siết chặt nắm tay đấm thẳng vào mặt Lý Tư Hành. Động tác nhanh như chớp, ngay cả tóc anh cũng bay lên theo.

Lý Tư Hành bị đánh lùi mấy bước, trong mắt lại hiện lên một tia kích động cuồng nhiệt. Một con dao quân sự rút ra từ ống tay áo, bị cậu đảo tay cầm ngược, lập tức xông lên, vung ngang lưỡi dao về phía mặt Zephyr.

Ngay sau đó, Zephyr thoái lui, tung chân đá thẳng vào bụng cậu, một cú hất ngã.

Lý Tư Hành ho khan vài tiếng, ngửa đầu nhìn anh, như đang quan sát.

"Mới mấy hôm trước chơi trò này rồi, giờ lại muốn lặp lại lần nữa?" Zephyr cụp mắt xám, nhìn sang đám người hầu mới chạy tới, lạnh nhạt ra lệnh: "Đưa cậu ta về."

Lý Tư Hành mặt không đổi sắc, chẳng mảy may quan tâm đến cú đấm kia, chỉ có ánh nhìn mất mát dán vào mặt Zephyr. Zephyr cười khẩy: "Bất kể cô ấy nói gì, cậu tin cái gì, hay cậu đang viện cớ để tới đây tra xét, đều ngu ngốc như nhau. Cô ấy tiễn cậu hay không, ngủ với cậu hay không, tôi chẳng quan tâm."

"Anh tưởng lời mình đáng tin sao?"

Ánh mắt Lý Tư Hành phủ kín mỉa mai.

"Thứ ngu ngốc bẩm sinh," Zephyr cảm thấy vớ vẩn, "Cậu tưởng cô ấy đặc biệt đến mức ai cũng phải tranh giành? Ai cũng muốn giành với cậu à?"

Lý Tư Hành cũng lạnh giọng, "Tôi chỉ hỏi, trong phòng bệnh hôm đó, rốt cuộc anh đã nói gì với cô ấy? Làm gì? Vì sao... trên người cô ấy lại có tóc của anh?"

"Tôi sẽ không trả lời.Cậu quá ngu." – Zephyr nhìn thẳng vào cậu, lạnh nhạt nói – "Khi cậu dùng gương mặt này để làm một kẻ lang thang hạ tiện mà vẫn bồng bột nghĩ rằng tôi sẽ ghen tị hay ngưỡng mộ cậu... thì cậu đã hoàn toàn hết thuốc chữa rồi."

Lý Tư Hành nhìn anh chăm chú: "Vậy tại sao... anh phải rình mò mọi thứ giữa tôi và cô ấy?"

Ánh nhìn u ám giữa hai người va vào nhau, phản chiếu một hình ảnh khác mình như thể trong gương.

Cuối cùng, Lý Tư Hành bị đưa đi.

Zephyr ngồi lại bên mép giường, trong lòng tràn đầy oán khí và bực bội.

Anh thật sự chịu đủ rồi. Cầm lấy thiết bị liên lạc, mở danh sách chặn, gọi cho Lâm Chi Nhan.

Ba giây sau, tín hiệu được kết nối.

Zephyr lạnh giọng: "Em đang làm cái trò quỷ gì vậy?"

"Thì em cũng hết cách rồi." Giọng cô pha chút thấp thỏm, lại mang theo vẻ tinh quái, "Anh vẫn không chịu để ý đến em, chuyện thì gấp quá, em đành phải nhờ Lý Tư Hành nhắc anh một chút."

"Anh đã cảnh cáo em nhiều lần, giữa chúng ta không có quan hệ tám chuyện trò chuyện." Zephyr cảm thấy mình trước mặt Lâm Chi Nhan càng lúc càng không giữ nổi vẻ tươi cười lịch thiệp nữa, đến Giang Dặc còn chưa từng khiến anh giận như thế. Anh cố ổn định hơi thở, nói: "Có chuyện gì gấp, nửa đêm cũng phải gọi anh dậy à?"

"Em cần anh giúp một việc nhỏ thôi."

Giọng cô nhỏ như tiếng mèo kêu.

Nói xong lại bổ sung: "Liên quan đến Lemont và Lý Tư Hành."

Zephyr hỏi: "Liên quan đến chuyện họ khởi hành ngày mai?"

Mắt Lâm Chi Nhan sáng lên: "Đúng rồi, anh có thể điều chỉnh lịch trình của họ không? Với anh thì việc này chắc dễ lắm."

"Không liên quan gì đến anh." Zephyr cười lạnh, "Khi em chọn xúi Lý Tư Hành đến phá giấc ngủ của anh, em đã mất đi bất kỳ quyền lợi nào được giúp đỡ."

Không ngoài dự đoán...

Nhưng hiện tại, cô buộc phải nhờ đến sự giúp đỡ của anh.

Lâm Chi Nhan vò rối tóc trước trán: "Nếu sáng mai em nói với anh, thay vì ép anh đêm nay, anh có chịu giúp không?"

Zephyr như bật cười, giọng nhẹ tênh: "Không."

Anh nói: "Anh đã trả lời, cuộc gọi này cũng nên kết thúc. Em gái, chúc em may mắn. Giờ em không còn quân bài nào để đàm phán với anh nữa. Trừ khi... em muốn chấp nhận giao dịch đầu tiên kia?"

Lâm Chi Nhan: "......"

Trong đầu cô như một cuộn chỉ rối.

Rất rõ ràng, Zephyr nói đúng.

Dù là chuyện nghiên cứu, hay mối quan hệ với Giang Dặc, hay bệnh tình của Lý Tư Hành... các quân bài giá trị đều đã bị sử dụng ở những lần đánh cược trước. Giờ chỉ còn lại một quân cuối: duy trì liên hệ với Lý Tư Hành.

Nhưng quân này không thể chơi. Một khi dùng đến, cô sẽ bị kéo vào quỹ đạo lợi ích của gia tộc SoSolent, không còn đường lui.

Điều chỉnh lịch trình? Phải bày ra thái độ ngoan ngoãn, thậm chí đánh đổi cả tiền đồ?

Cô im lặng, trong lòng như bị chèn đá.

Zephyr cảm nhận được sự im lặng của cô, nghe rõ tiếng điện lưu và nhịp thở bên đầu dây, lại khôi phục nụ cười lịch thiệp ôn hòa. Anh nói: "Vậy chuyện hôm đó, em đã suy nghĩ thế nào? Những điều kiện trước đó vẫn còn hiệu lực."

"Bây giờ Lý Tư Hành không phát bệnh, nên anh cứng miệng đúng không?" Lâm Chi Nhan bật cười, "Vậy anh thì sao, định làm tình nhân rồi đúng không?"

"Nếu vị tình nhân chính thức ngày mai không thấy em, em nghĩ họ sẽ không nghi ngờ gì sao? Đến lúc đó, chẳng cần chờ em chấm dứt quan hệ, họ sẽ tự mình chấm dứt, lẫn cả với em." Zephyr dừng vài giây, giọng nói vẫn mỉm cười, "Lý Tư Hành có thể không, nhưng kết quả chưa chắc đã dễ chịu hơn."

Ý cười trong giọng anh dần tan đi, trở nên lạnh lẽo:

"Lâm Chi Nhan, em còn muốn tiếp tục giở trò mồm mép với anh nữa không?"

Trước mắt cô hiện ra một tinh cầu màu lam thẫm, trên đó là vô số công thức toán học, từ vựng ngoại ngữ, các loại sơ đồ xếp chồng chằng chịt. Cô cố tìm đường thoát trong biển kiến thức ấy, nhưng cuối cùng chỉ cảm thấy trán mình nóng lên.

Cứu mạng, đầu sắp nổ rồi!

Zephyr vô cùng kiên nhẫn, lại hỏi lần nữa: "Đồng ý, hay không đồng ý?"

Lâm Chi Nhan đáp: "Hoặc là."

Zephyr nhíu mày, "Hoặc là cái gì?"

Cô nói: "Đáp án chính là hoặc là. Or. Cũng được. Tuỳ anh. Anh cứ làm đi, đến lúc đó rồi tính."

Cô biết mình đã điên tới mức nói năng chẳng đâu vào đâu.

Nhưng không sao, miễn là tức chết được cái tên khốn này.

Cô tiếp tục nói: "Vậy còn anh thì sao? Không làm tình nhân chính thức, vẫn có thể làm tình nhân trong tối, không ai biết chúng mình yêu đương vụng trộm ——"

"Tút tút tút ——"

Zephyr dập máy.

Anh ta lại nổi giận rồi.

Buồn cười thật. Không xoay xở được thì sao, tôi vẫn xoay được anh đấy.

Lâm Chi Nhan cười khẩy.