Trên giường lớn chạm khắc hoa văn tinh xảo, hàng mi của Đường Hoàn Tinh Vũ khẽ run, chậm rãi mở mắt. Ánh mắt mịt mờ tựa sương khói, không nhìn ra chút cảm xúc nào, chỉ có khóe mắt vương một tầng đỏ ửng.

Chàng khẽ giơ tay lên, đầu ngón tay nhẹ nhàng chạm lên môi mình.

Nơi này... đã từng bị hôn.

Giấc mơ hôm ấy đã trôi qua mấy tháng, thế nhưng Đường Hoàn Tinh Vũ vẫn không ngừng mơ thấy cảnh tượng đó.

Cảm giác trong khoảnh khắc ấy, dường như vẫn còn lưu lại trong cơ thể, khiến chàng cảm thấy hơi khô nóng.

Lúc này, Đường Điển đẩy cửa bước vào: "Thiếu gia, ngài nên dậy rồi."

Đường Hoàn Tinh Vũ lập tức thu tay lại, có chút lúng túng, khẽ bóp nhẹ lên đệm giường bên đùi, đáp một tiếng thật thấp: "Ừm."

Tiểu Sơn bước tới, hầu hạ chàng rửa mặt thay y phục.

Lúc này trời hãy còn chưa sáng, mới khoảng chừng bốn canh giờ, bên ngoài vẫn là một mảnh đen kịt.

Ngày thường, Đường Hoàn Tinh Vũ rất ít khi dậy sớm như thế.

Sở dĩ hôm nay phải dậy sớm, là bởi vì —— Đại Hội Vạn Quốc sẽ chính thức khai mạc vào hôm nay.

Đường Hoàn Tinh Vũ cùng các vị thiếu niên khác trong Đường gia đều phải sớm tiến cung. Mỗi người đều được phân công một vị trí, có người phụ trách nghênh tiếp khách nhân ở tiền điện, có người phụ trách giám sát, có người điều phối toàn bộ trình tự buổi lễ, có người lo liệu hậu cần đảm bảo, lại có người giám sát các cung nhân thực thi công việc.

Tất nhiên, người tham dự không chỉ có các thiếu niên nhà họ Đường. Những thiếu niên này tuổi còn nhỏ, kinh nghiệm còn non nớt, cần phải phối hợp cùng các quan viên khác mới có thể hoàn thành nhiệm vụ.

Hôm nay, toàn bộ văn võ bá quan đều sẽ vào cung. Quan trọng nhất, còn có các hoàng đế và sứ thần đến từ hai mươi bốn quốc gia khác nhau. Nước nhỏ phần lớn do hoàng đế tự mình dẫn đoàn đến, còn các nước lớn thì cử sứ thần làm đại diện. Mỗi nước đều mang theo đoàn tùy tùng đông đảo — nước nhỏ vài chục người, nước lớn vài trăm — náo nhiệt cực kỳ.

Các quốc gia ấy khác nhau về văn hóa, phong tục, diện mạo, trang phục, và cách trang điểm. Có những quốc gia giống Đế quốc Thánh Thú — đều là quốc gia thú nhân; cũng có không ít là quốc gia nhân loại như nước Ân. Thậm chí còn có một nước nhỏ mà nữ nhiều nam ít, hoàng đế cũng là nữ tử, đại thần trong triều đều là nữ giới.

Ngày đầu tiên khai mạc là long trọng nhất. Dịch Cẩn ngồi ở vị trí cao nhất, phía dưới tân khách đông đảo đến mức hoa cả mắt.

Trong đại hội yến tiệc ca múa tưng bừng, các quốc vương và sứ thần lần lượt tiến đến kính rượu.

Một vòng kính rượu xong, Dịch Cẩn liền rời khỏi yến tiệc, đến ngự thư phòng nghỉ ngơi.

Tự nhiên, vẫn có các đại thần và nhóm Nam phi ở lại tiếp đãi khách quý.

Ngày đầu yến tiệc chỉ là ăn uống kết giao, sau đó mới là các vấn đề chính yếu được đem ra bàn bạc.

Liên quan đến tài nguyên, mậu dịch, y tế, giao thông, xây dựng của các quốc gia — từng điều một đều được đưa vào nghị trình.

Đại hội Vạn quốc vốn không chỉ để đến chơi.

Những chuyện này Dịch Cẩn không trực tiếp can thiệp, đều do Tạ Mạnh Chương đứng ra chủ trì. Trong triều, các đại thần theo chức trách của từng bộ đều tham dự, các Nam phi cũng chia nhau đảm nhiệm.

Ngay cả các thiếu niên nhà họ Đường cũng phải tham gia toàn bộ hội đàm, đến thời điểm cần thiết còn phải đích thân đàm phán với các đoàn sứ thần của nước khác.

Dịch Cẩn cũng không được rảnh rỗi. Các nước đến quá đông, sứ thần cũng quá nhiều, ai nấy đều ngấm ngầm tìm cách cầu kiến Thú hoàng.

Đế quốc Thánh Thú gần đây nhờ hai trận chiến lớn ở phương nam và phương bắc mà vang danh thiên hạ, đặc biệt là trận đại chiến đánh bại nước Ân — khiến các nước xung quanh đều khiếp sợ.

Hiện giờ, đế quốc Thánh Thú thực lực mạnh mẽ, sản vật phong phú, dân cư đông đúc, kinh đô phồn hoa thịnh vượng, khiến cho các đoàn sứ thần mở rộng tầm mắt. Chỉ riêng con đường trải xi măng sạch sẽ thẳng tắp đã khiến người ta đỏ mắt hâm mộ, ai nấy đều muốn mua kỹ thuật ấy mang về.

Chưa kể đến mỹ thực trong yến tiệc ngon đến mức muốn nuốt luôn cả đầu lưỡi — thực đơn cũng nhất định phải mang về nước!

Giống ngô, mua. Giống mè, mua. Giống đại noãn tiểu mạch, hạt thóc, mua hết. Đồ sứ, mua. Xà phòng thơm, giấy trắng, vải vóc tơ lụa... toàn bộ đều muốn đặt mua số lượng lớn!

Trong một ngày ấy, nước Khương láng giềng ngỏ ý muốn mua một lô lương thực. Tạ Mạnh Chương liền cùng hoàng đế nước Khương gặp mặt, bàn bạc về việc cung ứng lương thực.

Đàm phán — cũng là một môn học.

Nước Khương sản xuất nhiều quặng sắt, song kỹ thuật tinh luyện lại không sánh bằng đế quốc Thánh Thú hiện nay. Năng suất lúa gạo trên mỗi mẫu ruộng của bọn họ cũng chỉ bằng một phần ba so với đế quốc Thánh Thú.

Lần này đến, nước Khương không chỉ muốn mua lương thực, mà còn nhắm tới kỹ thuật canh tác của đế quốc Thánh Thú. Hai bên qua lại thương thảo hồi lâu vẫn chưa thể đạt thành thỏa thuận.

Vị Hộ bộ đại thần của nước Khương kia miệng lưỡi cứng rắn, nhìn ra đế quốc Thánh Thú đang muốn quặng sắt nên cắn chặt điều kiện, đòi đế quốc Thánh Thú phải phái hai mươi vị Nông Quan đến hỗ trợ trồng trọt, truyền dạy kỹ thuật canh tác.

Thực ra, chuyện mua lương thực chẳng qua là cái cớ. Mục đích chân chính của nước Khương là chiêu mộ Nông Quan.

Giá trị của Nông Quan cao hơn lương thực gấp bội.

Quan viên đế quốc Thánh Thú tự nhiên chẳng phải kẻ ngu — mua lương thực của chúng ta, lại còn muốn chúng ta miễn phí tặng kèm cả nhân tài? Nghĩ cũng hay ghê!

Như lời Thanh Long Quân từng nói: "Nếu không phải vì quặng sắt của các ngươi rẻ, chúng ta còn chẳng buồn bán lương thực!"

Trong buổi hội đàm này, một vài thiếu niên nhà họ Đường cũng có mặt, trong đó có cả Đường Hoàn Tinh Vũ.

Đường Hoàn Tinh Vũ vẫn luôn ngồi ở góc ngoài, tồn tại mờ nhạt, chỉ nghe chứ không nói, như thể hoàn toàn là người ngoài cuộc.

Lúc này, cung nhân dâng trái cây, rót trà cho các vị đại thần và sứ giả, mọi người tạm nghỉ một lát.

Đường Hoàn Tinh Vũ khẽ đề bút, viết vài dòng lên giấy trắng trước mặt, rồi bảo người mang đến cho Thanh Long Quân.

Tạ Mạnh Chương nhận lấy tờ giấy, lướt qua một lượt liền hơi nhướng mày, sau đó ngẩng đầu cất tiếng:

"Có thể phái Nông Quan, nhưng chỉ mười người. Quặng sắt các ngươi phải tăng thêm hai phần. Nếu bệ hạ của ta không đồng ý, thì vụ làm ăn này coi như thôi."

Tạ Mạnh Chương làm bộ như muốn đứng dậy rời đi.

Hoàng đế nước Khương giật mình, vội lên tiếng: "Thêm một phần!"

Tạ Mạnh Chương lắc đầu: "Hai phần."

Thái độ cứng rắn không chút nể nang. Hoàng đế nước Khương thấy thế, đành cắn răng gật đầu đồng ý.

Tạ Mạnh Chương lúc này mới ngồi trở lại, hai bên lập quốc thư, sau khi xem kỹ không sai sót thì cùng ký tên, đóng dấu, hiệp nghị chính thức thành lập.

Sóng gió yên ổn, Tạ Mạnh Chương rốt cuộc dịu lại, lúc này mới quay sang hoàng đế nước Khương, hỏi: "Không biết bệ hạ có nguyện ý thiết lập quan hệ hợp tác lâu dài cùng quốc gia chúng ta không?"

Hoàng đế nước Khương vừa nghe, lập tức hớn hở ra mặt. Sao lại không muốn chứ? Nước bọn họ khoáng sản phong phú, quặng sắt đào mấy đời cũng không hết!

Ngay sau đó, hai nước lại ký thêm một phần hiệp định, chính thức xác lập quan hệ hợp tác dài lâu.

Hội nghị kết thúc, Tạ Mạnh Chương quay đầu nói với Đường Hoàn Tinh Vũ: "Không tồi."

Đường Hoàn Tinh Vũ thẹn thùng cúi đầu, hành lễ cung kính: "Là thần nên làm."

Tạ Mạnh Chương hỏi: "Ngươi làm sao biết điểm mấu chốt của nước Khương là thêm hai phần?"

Đường Hoàn Tinh Vũ đáp: "Là thiên phú của thần. Thần có thể nhìn thấy quá khứ của người khác."

Sau đó chàng lập tức bổ sung: "Xin Thanh Long Quân yên tâm, thần tuyệt đối sẽ không lạm dụng năng lực này. Hơn nữa, bản thân nó cũng có hạn chế nhất định."

Loại năng lực đặc thù như thế, tất nhiên phải có điều kiện giới hạn. Cụ thể là gì, Tạ Mạnh Chương cũng không hỏi — đó là việc riêng, hắn không cần và cũng không muốn biết.

Huống hồ, hắn cũng không lo lắng Đường Hoàn Tinh Vũ sẽ dùng năng lực đó để đối phó mình.

Dù Đường Hoàn Tinh Vũ có nhìn thấy quá khứ của hắn, cũng chẳng thể gây ra bất kỳ uy hiếp gì.

Tạ Mạnh Chương chỉ khẽ gật đầu: "Thiên phú không tệ."

Bảy ngày diễn ra đại hội, mỗi ngày đều bận bịu không ngơi tay.

Đến ngày thứ bảy, những chuyện nên bàn gần như đã bàn xong, các vị sứ thần cũng thả lỏng hơn, rốt cuộc sinh tâm tư muốn du ngoạn trong kinh thành đế quốc Thánh Thú.

Bộ Ngoại giao đã sớm có sắp xếp, phái người dẫn đường đưa họ đi dạo khắp nơi.

Dịch Cẩn không còn phải tiếp đón khách khứa nữa, cuối cùng cũng có được chút nhàn hạ, liền cải trang dịch dung, lặng lẽ chuồn ra ngoài.

Cùng lúc đó, Đường Hoàn Tinh Vũ đang theo huynh trưởng trong tộc hộ tống mấy vị sứ thần dạo phố. Khi ngang qua một tiệm ăn vặt bán đậu hũ thối, chàng đột nhiên ngửi thấy một mùi hương quen thuộc.

Tuy đôi mắt không thể nhìn thấy, nhưng các giác quan khác của Đường Hoàn Tinh Vũ lại đặc biệt nhạy bén.

Giữa muôn vàn tạp hương hỗn tạp, chàng rất nhanh liền phân biệt ra được mùi kia.

Chàng lập tức nói một tiếng với huynh trưởng, rồi tách khỏi đội ngũ, quay trở lại quán ăn, lần theo mùi hương tìm được một người, cúi đầu gọi nhỏ: "Bệ hạ."

Dịch Cẩn: "......"

—— Bị bắt tại trận?

Y quay đầu lại, vừa thấy là Đường Hoàn Tinh Vũ, liền cạn lời nói: "Ngươi có mắt nhìn xuyên thấu à? Ta đã cải trang thế này rồi mà ngươi vẫn nhận ra được?"

Đường Hoàn Tinh Vũ hơi đỏ tai, ấp úng nói: "Không có mắt nhìn xuyên thấu... là vì trên người bệ hạ... quá thơm."

Dịch Cẩn trợn mắt: "Ngươi đùa ta à? Ta đang ăn đậu hũ thối đó! Còn cố ý mang túi thuốc để che mùi cơ thể mà!"

Người bình thường căn bản ngửi không ra!

Cho dù có ngửi được, cũng không thể chính xác đến mức như vậy!

Đường Hoàn Tinh Vũ rõ ràng mới chỉ gặp y vài lần, vậy mà lại có thể nhận ra?

Đường Hoàn Tinh Vũ cúi đầu, nhỏ giọng nói: "Thần... thần có thể nhận ra."

Dịch Cẩn: "Được rồi, ngươi giỏi. Ngươi ăn đậu hũ thối không?"

Đường Hoàn Tinh Vũ hơi mím môi, do dự thấy rõ.

Đậu hũ thối là món chàng chỉ mới biết đến sau khi tới kinh thành. Trước kia ở Đế quốc chưa từng có món ăn vặt kỳ lạ này, nghe nói còn là phương thuốc từ trong cung truyền ra.

Nhưng trong giấc mộng của bệ hạ, chàng từng thấy món này.

Hương vị thoạt nghe có chút... kỳ quái. Chàng chưa từng thử qua.

Chỉ là... bệ hạ hình như rất thích ăn.

Đường Hoàn Tinh Vũ cũng muốn nếm thử thứ mà bệ hạ yêu thích. Nhưng cái mùi kia... thật sự có chút...

Chàng lo lắng sẽ lại giống cảnh trong mơ, khi hai người ăn BBQ uống bia — nhìn thì ngon, ăn vào thì đau khổ.

Dịch Cẩn thấy chàng do dự, bỗng hiểu ra: "A, ngươi không ăn được cay đúng không? Ông chủ, cho một phần không cay!"

Đế quốc cũng có ớt, nhưng là nhập khẩu từ quốc gia khác.

Dịch Cẩn nhận lấy phần không cay từ tay ông chủ, gắp một miếng đưa tới bên miệng Đường Hoàn Tinh Vũ.

Tai Đường Hoàn Tinh Vũ lập tức đỏ ửng.

Chàng chậm rãi hé miệng, cắn một miếng nhỏ, nhai vài cái rồi nuốt xuống.

Đường Hoàn Tinh Vũ: "?"

Dường như... cũng không khó ăn như tưởng tượng.

Dịch Cẩn cười hỏi: "Thế nào? Ăn ngon chứ?"

Đường Hoàn Tinh Vũ khẽ gật đầu.

Dịch Cẩn nắm lấy tay chàng, đem phần đậu hũ thối còn lại nhét vào: "Tự mình ăn đi."

Y đã ăn xong, chống tay lên bàn, thừa lúc Đường Hoàn Tinh Vũ không nhìn thấy thì ngang nhiên quan sát đối phương ăn từng miếng.

Chậc.

Mỹ thiếu niên ăn gì trông cũng đẹp mắt.

Đường Hoàn Tinh Vũ ăn rất cẩn thận, lo lắng trước mặt bệ hạ mà lỡ có thất thố, khiến người ta thấy mình chật vật.

Mới ăn hai miếng, gương mặt chàng đã hơi đỏ, như thể vừa thoa phấn hồng.

Dịch Cẩn hỏi: "Không cay mà? Sao mặt ngươi đỏ vậy?"

Đường Hoàn Tinh Vũ lúng túng đặt đũa xuống, nhẹ giọng đáp: "Không phải vì cay... là vì... bệ hạ vẫn luôn nhìn ta."

Dịch Cẩn cảm thấy chàng càng ngày càng thú vị, không nhịn được chọc ghẹo: "Ngươi không phải không nhìn thấy sao? Sao biết ta đang nhìn?"

Đường Hoàn Tinh Vũ nhỏ giọng: "...... Có thể... cảm nhận được."

Dịch Cẩn nổi hứng trêu chọc, ghé sát lại gần, môi gần như dán lên vành tai người nọ, khẽ nói: "Ngươi dễ thẹn thùng như vậy... Vậy sau này động phòng, có phải sẽ khẩn trương đến ngất xỉu không?"

Đôi mắt Đường Hoàn Tinh Vũ khẽ trợn to, hiện tại chàng liền muốn ngất tại chỗ.

—— Bệ hạ, người vừa nói gì cơ?

—— Chúng ta... động phòng?!