CHƯƠNG 192 - NGƯỜI GỬI THƯ

Vincent nhìn Paula một lúc, rồi đặt tay lên tay vịn ghế sofa và tựa mặt vào đó. Khuôn mặt anh nghiêng sang một bên, như thể anh đang chìm trong suy nghĩ.

Cô đã nói xong, nhưng bầu không khí trở nên ngượng ngùng. Cô cảm thấy như mình đã nói điều gì đó không cần thiết. Lucas chiếm một vị trí đặc biệt trong trái tim Vincent, và cô cũng vậy. Cho dù điều đó có nghĩa là tốt hay xấu. Cô bồn chồn cầm lá thư và chờ phản ứng của Vincent.

"Được rồi."

Sau một lúc, câu trả lời đã xuất hiện.

"Khi nào gặp thì anh sẽ đi cùng."

"Cảm ơn anh."

Paula cười lớn. Cô rất biết ơn vì anh đã dành thời gian đi cùng cô mặc dù lịch trình của anh ấy rất bận rộn, nhưng điều đó không khác gì việc cho phép cô gặp người đã gửi thư. Vincent - người đã liếc nhìn cô ngày hôm đó - vẫn không có phản ứng gì.

Rồi một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu cô và cô tiếp tục nói một cách buồn bã.

"Nhưng có một vấn đề."

"Có chuyện gì?"

"Hôm qua là ngày người đó yêu cầu gặp em trong lá thư lần trước. Thật ra, sáng hôm qua em đã nhận được một lá thư khác, nói rằng anh ta xin lỗi vì sự bất tiện này, nói rằng em không cần phải đến gặp anh ta và cũng sẽ không gửi cho em bất kỳ lá thư nào nữa."

Vincent lại nhìn cô.

"Vì thế?"

"Em cần phải gửi lời hẹn gặp mặt, nhưng em không biết ai đã gửi lá thư đó."

'Vậy thì chẳng phải là không thể gặp được nhau sao?'

Cô cúi đầu thật sâu. Vincent - người đang suy nghĩ một lúc - đứng thẳng dậy.

"Hôm nay Ethan có ở dinh thự không?"

"Ồ, vâng. Bây giờ anh ấy đang ở trong phòng làm việc."

Bởi vì Ethan luôn ở đó vào thời điểm này. Bây giờ chắc hẳn anh ấy đang phải tranh cãi về giấy tờ.

Vincent đột nhiên ngồi dậy khi nghe câu trả lời của cô. Cô cũng đứng dậy và đi theo anh. Vincent rời khỏi ghế sofa và hướng về phía cửa.

"Chờ một lát. Anh sẽ chuẩn bị và đến ngay."

Ngay khi đến dinh thự Christopher, Vincent đi thẳng đến văn phòng của Ethan. Cô trấn an người quản gia đang hoang mang và đi theo ông ấy. Khi Vincent mở cửa văn phòng và bước vào trong, Ethan - người đang ngồi ở bàn làm việc rên rỉ vì giấy tờ như thường lệ - mở to mắt.

"Cái gì? Đột nhiên thế?"

"Ai đã gửi lá thư?"

Ethan cảm thấy hoang mang khi Vincent bất ngờ hỏi. Trước khi ra khỏi xe, cô đã cho Vincent xem lá thư mình nhận được.

"Tại sao cậu lại hỏi tôi điều đó?"

"Cậu biết ai đã gửi nó."

'Cái quái gì thế này?'

Khi Paula theo Vincent vào văn phòng, cô nhìn Ethan với vẻ bối rối.

"Tôi?"

"Đúng vậy. Tôi đoán là cậu bí mật chuyển lá thư cho Paula. Vì cậu đã biết người gửi là ai nên cậu mặc định sẽ không có vấn đề gì."

'Cái gì?'

Khi nghe câu chuyện này, cô sốc đến nỗi bật cười. Ethan liếc nhìn cô và quay đầu lại khi Vincent hỏi dồn anh ấy.

'Gì chứ?"

'Ethan thực sự biết ai đã gửi lá thư đó sao?'

Giờ nghĩ lại thì lần trước Vincent đã chất vấn Ethan rồi, nếu anh ấy để tâm thì có thể tìm ra được ai là người gửi. Lúc đó Ethan đã nói gì?

[Tôi thực sự không thích làm những việc mà người trong cuộc không muốn làm.]

'Kẻ nói dối này.'

Cô trừng mắt lạnh lùng nhìn Ethan. Ethan giả vờ không để ý đến ánh mắt của cô.

"Vậy cậu muốn tôi nói cho cậu biết đó là ai?"

"Không, em sẽ viết thư trả lời, gửi giúp em nhé."

"Hồi đáp? Trả lời thế nào?"

"Để lên kế hoạch gặp nhau."

Ethan nhìn cô với đôi lông mày nhướng lên đầy ngạc nhiên.

"Hôm qua em đã im lặng sau khi nhận được thư. Em quyết định gặp mặt à?"

"... Vâng."

Cô trả lời bằng giọng run rẩy.

"Điều đó thật bất ngờ. Anh nghĩ em sẽ nói 'không' cho đến phút cuối cùng."

Ethan nói, tựa cằm vào một tay. Cô cũng tò mò về điều đó nên cô liếc nhìn sau đầu của Vincent. Thực ra Lucas... Cô đã nêu vấn đề này ra nhưng cô nghĩ anh sẽ từ chối cho đến phút cuối vì điều đó rất nguy hiểm. Giọng nói thờ ơ của Vincent lại vang lên.

"Đừng nói nhảm nữa. Có gửi hay không?"

"Được rồi. Gửi mà."

Ethan giơ cả hai tay lên và ngoan ngoãn chấp nhận lời đề nghị. Chỉ đến lúc đó Vincent mới quay lại nhìn cô. Nhìn vào ánh mắt như muốn hỏi, 'Em đã viết thư trả lời chưa?', cô mở chiếc túi đang cầm và lấy ra một chiếc phong bì mới. Cô đã viết sẵn câu trả lời của mình vào tối qua.

Khi cô đưa nó cho Vincent, anh đưa nó cho Ethan. Ethan nhận lá thư và bảo cô đừng lo lắng, anh ấy sẽ đảm bảo chuyển nó đi. Đúng như dự đoán, anh ấy biết ai đã gửi lá thư. Thành thật mà nói, cô hơi tò mò. Cô định hỏi "Ai đã gửi nó?" nhưng cô đã dừng lại. Dù sao thì khi gặp nhau, chúng ta sẽ biết được người đã gửi bức thư tình.

Và vài ngày sau, Ethan báo rằng chủ nhân của bức thư đã trả lời rằng anh ta sẽ đến địa điểm gặp mặt. Thời gian trôi qua, cuối cùng ngày được gặp người mà cô đã gửi thư cũng đã đến. Sau khi chuẩn bị từ sáng sớm, cô lên xe và đến điểm hẹn.

Paula cố gắng trấn tĩnh tâm trí bối rối của mình trong suốt chuyến đi. Sự nhẹ nhõm khi cuối cùng cũng tìm ra người viết lá thư đã làm phiền cô một thời gian lại xen lẫn nỗi lo lắng rằng nó có thể nguy hiểm như mọi người vẫn lo lắng. Vincent - người vẫn đang lo lắng nhìn cô - đã nói thẳng thừng.

"Sàn nhà sẽ sụp đổ đấy."

"À. Ừm. Vâng."

Trước khi kịp nhận ra, cô đã dùng chân gõ xuống sàn. Cô dừng những cử chỉ phù phiếm của mình lại và hít một hơi. Lòng bàn tay cô liên tục đổ mồ hôi. Nhìn thấy ngày hôm đó, Vincent không nói thêm gì nữa.

Địa điểm gặp mặt là một quảng trường trong ngôi làng do Christopher quản lý. Ở giữa quảng trường có một đài phun nước với bức tượng con ngựa, và chúng tôi quyết định gặp nhau dưới một cái cây lớn hướng về phía khuôn mặt của con ngựa. Cô từ từ bước về phía đó. Vincent đi theo cô.

'Đây chắc hẳn là một trò đùa.'

'Chắc chắn đó chỉ là một trò đùa.'

'Nhưng nếu thực sự là một trò đùa, tôi nên phản ứng thế nào?'

Cô có nên lịch sự bảo anh ta ngừng hành động như thế không, hay cô chỉ nên chửi anh ta và nói, "Anh đang làm cái quái gì thế?" Cô đã tính đến nhiều phản ứng khác nhau và sắp xếp suy nghĩ của mình.

Khi cô đến gần cái cây, một người đàn ông xuất hiện. Anh ta là một chàng trai trẻ mặc bộ vest chỉnh tề. Người đàn ông nhìn quanh như thể đang tìm kiếm ai đó, rồi anh ta nhìn thấy cô và quay lại nhìn cô. Cô nhận ra rằng mình chính là người mà đàn ông đang tìm kiếm.

'Không đời nào... ... ?'

Khi Paula dừng lại trước mặt người đàn ông đó, anh ta cúi đầu và chào cô một cách lịch sự.

"Cảm ơn cô vì đã đến."

"Ồ, vâng. Chính là tôi."

Cô cúi đầu chào người đàn ông, cảm thấy hơi choáng váng. Cô nghĩ đó chỉ là một trò đùa...

'Đó có thực sự là một bức thư tình không?'

Không, thậm chí ngay cả bây giờ, anh ta vẫn có thể nói, 'Đùa thôi!' Cô nhìn chằm chằm vào đầu người đàn ông. Nhưng người đàn ông ngẩng đầu lên không nói gì, và trên khuôn mặt anh ta không hề có chút đùa cợt nào.

Cô liếc nhìn Vincent. Biểu cảm của Vincent không được tốt lắm. Đặc biệt, cách anh nhìn người đàn ông rất dữ tợn. Tâm trí cô quay cuồng một cách nhanh chóng. Cô tỏ ra cứng rắn và cố tỏ ra bình tĩnh. Trong đầu cô đang nghĩ cách từ chối lời tỏ tình của người đàn ông đó và cách xử lý tình huống này.

Có một sự im lặng ngắn ngủi. Cô như bị tê liệt, không biết phải làm gì trong tình huống hỗn loạn này, và người đàn ông đó liếc nhìn Vincent - người đang đứng sau cô - nhiều hơn là nhìn cô. Có lẽ thấy lạ khi có một người lạ đi cùng cô, nhưng anh ta không hỏi đó là ai, nên có vẻ như anh ta đang theo dõi tình hình rất kỹ. Vincent - vẫn là Vincent - vẫn đứng yên để không làm hỏng tình hình trước.

Sau đó, người đàn ông đột nhiên quay người lại.

"Tiểu thư..."

'Tiểu thư?'

Nghe thấy lời nói đột ngột đó, cô quay đầu về phía ánh mắt của người đàn ông. Có ai đó đang bám vào một cái cây không xa đó. Khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau, có người giật mình và giấu mình đi, nhưng ngay sau đó người đó lại hé mặt ra.

Cô nghe thấy người đàn ông thở dài.

"Ra ngoài ngay."

"Ha, nhưng."

"Đừng thô lỗ nữa và nhanh lên."

Khi người đàn ông nói một cách mạnh mẽ, người phụ nữ đang bám vào cây ngập ngừng bước ra. Cô liếc nhìn khuôn mặt cô ấy khi cô ấy tiến đến.

"Cô là...."

"Ồ, ồ, chào tiểu thư Christopher."

Một người phụ nữ chắp tay chào cô với vẻ mặt lo lắng. Người đàn ông tặc lưỡi khi nhìn cô ấy và yêu cầu cô ấy chào cô tử tế. Người phụ nữ thả tay ra, hơi cúi đầu và chào cô một cách lịch sự. Xét theo việc anh ta gọi cô ấy là tiểu thư, người đàn ông có vẻ là người có địa vị thấp hơn, nhưng người phụ nữ có vẻ đã quen với thái độ của anh ta và không để ý.

Cô chào hỏi muộn màng và liên tục liếc nhìn cô ấy. Cảm nhận được ánh mắt của cô, người phụ nữ tiếp tục nói lắp bắp.

"Cô có nhớ tôi là ai không?"

'Tất nhiên là tôi nhớ.'

'Cô ấy không phải là người phụ nữ bị bắt cóc cùng tôi sao?'

"Vâng. Tôi nghe nói lúc đó cô làm rất tốt, nhưng cô thấy thế nào?"

"Ồ, vâng! Tôi ổn! Tôi có một vài vết bầm tím, nhưng họ bảo sẽ không có sẹo. Mà tiểu thư Christopher thế nào rồi? Tôi lo lắm, cô ổn chứ?"

"Vâng, tôi cũng ổn."

Paula dang rộng hai tay ra để chứng minh rằng mình ổn. Người phụ nữ nhìn cô và mỉm cười như thể cô ấy rất vui. Cô cảm thấy xấu hổ khi thấy cô ấy nắm tay và mỉm cười hạnh phúc như vậy.

"Nhưng cô không biết à?"

"Vâng?"

Paula chớp mắt.

'Tôi nên biết điều gì đây?'

"... Cô thực sự không nhận ra tôi sao?"

Một vẻ thất vọng thoáng qua trên khuôn mặt người phụ nữ. Cô chỉ thấy xấu hổ. Cô ấy hành động như thể đã quen cô từ lâu rồi.

'Chúng tôi đã từng gặp nhau trước đây chưa, ngoài bữa tiệc ư?'

Nhưng cô không thể nhớ bất cứ điều gì. Cô nhìn lại Vincent. Cô chỉ vào người phụ nữ và gật đầu với anh khi anh ấy nhìn chúng tôi. Vincent lắc đầu nhẹ.

Trước khi cô nhận ra, vai của người phụ nữ đã chùng xuống. Nhìn thấy vẻ thất vọng rõ ràng của cô ấy, cô cảm thấy có lỗi. Trong lúc cô đang gãi gáy, người phụ nữ đột nhiên giơ tay lên như thể cô ấy vừa nghĩ ra điều gì đó, cởi cổ áo và lấy ra một chiếc vòng cổ để cho cô xem.

"Này, cô sẽ nhớ ra khi nhìn thấy thứ này!"

Cô nhìn chiếc vòng cổ trên tay người phụ nữ. Đó là một mặt dây chuyền hình vuông có họa tiết hoa nhỏ ở viền và một viên ngọc tròn nhỏ ở giữa. Viên ngọc tỏa ra màu sắc tuyệt đẹp mỗi khi bắt sáng, nhưng thiết kế hơi cũ đối với một cô gái trẻ.

Và đúng như cô ấy nói, khi cô nhìn thấy chiếc vòng cổ, một ký ức ùa về trong đầu cô.