CHƯƠNG 193 - YÊU?!

Đó là lần thứ ba Paula đến tiệm làm tóc. Đây là lần thứ ba cô tham dự, nhưng thái độ của họ vẫn như vậy. Lúc đó, cô bắt đầu cho rằng mình đã cư xử vô ích. Cô đã nhận ra quá muộn sự thật hiển nhiên rằng việc đấu tranh với cảm xúc chỉ khiến cô mệt mỏi.

Vì vậy, cô nghĩ rằng đã đến lúc phải rời đi và cô lén hái hoa trong khu vườn được trang trí đẹp mắt. Có tiếng bước chân vọng tới từ đâu đó. Nó hướng về phía hàng rào lớn phía sau, được bao bọc hoàn toàn bởi thân cây.

Khi cô ẩn mình và nhìn về hướng phát ra tiếng động, cô thấy năm người phụ nữ đang vây quanh một người phụ nữ. Chỉ cần nhìn thoáng qua là có thể thấy bầu không khí ở đây không được tốt. Người phụ nữ - bị bao quanh bởi đám đông - run rẩy với hai tay đan vào nhau và đầu cúi xuống. Đó là khuôn mặt trông như sắp khóc.

Người phụ nữ tóc xoăn ở phía trước gõ nhẹ vào trán.

'Tôi đã nói nhiều lần là đừng đến mà sao cô cứ hành động như vậy?'

'Đúng đó.'

'Cô chẳng có chút lý trí nào cả.'

Mọi người đều thốt ra một lời như để đáp lại lời nói của người phụ nữ tóc xoăn. Tất cả bọn họ đều có ý định xấu muốn làm hại lẫn nhau. Cô nhận ra điều đó ngay. Người phụ nữ ở giữa đang bị bắt nạt. Nhìn cảnh bắt nạt mà cô thường thấy ở khu ổ chuột do những quý bà quý tộc gây ra khiến cô nghĩ rằng cuộc sống đều giống nhau dù có sống ở đâu.

Cô khẽ tặc lưỡi và quay người lại. Thật đáng tiếc, nhưng cô không muốn tham gia vào vụ náo loạn đó. Can thiệp vào tình hình mà không có lý do có thể gây ra tác dụng ngược. Điều đó cũng hơi khó chịu.

Paula quay lại vườn hoa và hái một ít hoa để xoa dịu cơn giận. Khi những cánh hoa rơi xuống đất và tạo thành một đường đi, có tiếng khóc vang lên. Lúc đầu cô cố gắng không để ý đến nó, nhưng âm thanh đó dần dần lớn hơn và cuối cùng cô cũng đứng dậy.

Cô quay lại hàng rào và lần này cô thấy người phụ nữ bị bắt nạt đang đứng một mình. Thật sự đau lòng khi thấy cô ấy khóc với đôi mắt ngấn lệ. Nhưng có điều gì đó kỳ lạ trong thái độ của cô ấy.

'Chẳng phải cô ấy trông giống một chú cún con đang bồn chồn rồi khóc lóc trong khi ngước nhìn lên cây sao?'

Sau khi suy nghĩ một lúc, cô giũ gấu váy và bước về hướng đó. Dù sao đi nữa, để ra khỏi khu vườn, cô phải vượt qua hàng rào.

'Tại sao cô lại khóc?'

Người phụ nữ đó nhảy lùi lại một bước, như thể cô ấy thực sự bất ngờ trước sự xuất hiện đột ngột của cô. Cơ thể cô ấy co rúm lại, có vẻ còn sợ hãi hơn trước. Cô cảm thấy xấu hổ vô cớ và gãi gãi sau gáy.

Người phụ nữ trả lời chậm trễ và ngập ngừng.

'Ừm, vì chiếc vòng cổ ở trên cây..."

Cô nhìn theo ánh mắt của cô ấy và ngẩng đầu lên thì thấy một chiếc vòng cổ treo lủng lẳng trên cành cây.

'Ôi trời ơi, làm sao lại đưa được thứ đó lên đó vậy?'

'Đó là lý do tại sao cô khóc à?'

'Ừm, đó là một chiếc vòng cổ quý giá. Hức, đó là vật gia truyền của bà tôi..."

'Thật sao?'

'Được rồi, tôi cảm thấy có lỗi vì không thể cứu cô sớm hơn.'

Cô nhanh chóng cởi giày ra.

Sau khi cởi tất xong, cô nắm lấy váy và lật nó sang một bên. Sau đó, cô đặt đôi chân trần của mình lên thân cây gỗ. Người phụ nữ chứng kiến ​​cảnh tượng đó mở to mắt với đôi mắt đẫm lệ.

'Cái gì, cô đang làm gì thế!'

'Tôi sẽ lấy chiếc vòng cổ.'

'Vâng?'

Bỏ lại cô ấy phía sau với vẻ bối rối, cô bình tĩnh đưa tay ra và cảm nhận phần cành của cái cây. Sau đó, cô bắt đầu trèo lên cây bằng tất cả sức lực của mình. Đã có một thời gian cô sống như một người nghèo khổ. Leo lên một cái cây cao như thế này là chuyện dễ như trở bàn tay.

Nhưng ở đây, cây cối đã được chăm sóc, trên thân cây không có nhiều rãnh nên việc bước chân lên chúng rất khó khăn. Vì vậy, cô cẩn thận nắm lấy cành cây và trèo lên. Chẳng mấy chốc cô đã tới được cành cây nơi treo chiếc vòng cổ. Cô đưa tay ra và cố gắng lắm mới nắm được mặt dây chuyền đang rung lắc. Nhưng cô không biết làm sao để lấy được nó ra. Khoảng cách quá xa để có thể kéo sợi dây chuyền ra khỏi cành cây.

Cô cố gắng kéo nó ra bằng cách nào đó, nhưng cuối cùng chân cô lại bị trượt và cô gần như ngã. Cô đã tránh được một tình huống cực kỳ nguy hiểm bằng cách bám chặt vào nhánh cây. Cô nghe thấy tiếng hét của người phụ nữ đang theo dõi cô từ phía dưới.

'Này, cô ổn chứ?!'

'Ừ, tùy ý thôi.'

Sau đó, cô đã có thể an toàn đáp xuống đất bằng cách cẩn thận trượt xuống. Người phụ nữ đang theo dõi cô thở phào nhẹ nhõm khi thấy cô bước an toàn xuống đất. Cô đưa cô ấy chiếc vòng cổ. Nhưng vì cô suýt trượt chân nên sợi dây chuyền bị đứt.

'Xin lỗi. Nó hỏng rồi.'

'Không đâu! Nó thực sự rất quý giá với tôi, cảm ơn cô đã lấy nó giúp tôi.'

Cô ấy cẩn thận giữ chặt chiếc vòng cổ và đôi mắt ngấn lệ. Cô mỉm cười ngượng ngùng và phủi bụi ở lòng bàn chân. Trong khoảnh khắc, diện mạo mới trở nên hỗn loạn. Cô sẽ bị cằn nhằn khi trở về dinh thự mất. Cô đi tất lại, xỏ chân vào giày và vuốt thẳng chiếc váy nhăn nheo. Người phụ nữ đã giúp cô phủi bụi trên váy một vài chỗ, nên cô đã hết lòng chấp nhận lòng tốt của cô ấy.

'Cô có phải là tiểu thư Christopher không?'

Cô ấy tỏ vẻ biết cô là ai. Cô lại gật đầu.

'Đúng vậy.'

'Này, tôi đã nghe rất nhiều về cô.'

'Thật vậy sao?'

Cô đoán là cô ấy đã nghe đủ thứ tin đồn. Cô trả lời một cách hờ hững nhưng trong lòng cảm thấy hơi bực mình. Giống như mọi người khác, cô đã phát ngán khi nghĩ đến cảnh phụ nữ bàn tán về việc liệu những tin đồn họ nghe được có đúng hay không.

'Tôi nghe nói sức khỏe của cô không tốt từ khi còn nhỏ, nhưng tôi đoán bây giờ cô ổn rồi.'

Trong giây lát, bàn tay đang giũ váy dừng lại. Câu chuyện diễn ra như thế đó. Thực ra, đó chính là lý do vì sao cô luôn giả vờ yếu đuối kể từ khi bước chân vào thế giới quý tộc. Mặc dù sức khỏe của cô đã hồi phục, nhưng thật kỳ lạ khi cô đột nhiên bắt đầu hoạt động bình thường. Cô đã quyết định không làm bất cứ điều gì bạo lực trước mặt người khác, nhưng khi đến đây, cô cảm thấy vô cùng mệt mỏi và quên hết mọi thứ trong giây lát.

Trong khoảnh khắc, tâm trí cô quay cuồng. Cô vội vàng che miệng và ho nhẹ.

'Khặc khặc khặc.'

'Ơ, ơ, cô sao thế?'

'Đột nhiên tôi cảm thấy hơi... Tôi đoán là tôi nên quay lại ngay bây giờ.'

Thật sự rất ngại ngùng, nhưng giờ điều đó không còn quan trọng nữa. Cô phải rời khỏi đây ngay lập tức. Nếu mọi chuyện đã đến nước này, cô đoán mình nên quay lại dinh thự của Christopher. Hãy viện lý do là cô không khỏe. Dù sao đi nữa, ngay cả khi cô rời đi thì cũng chẳng ai quan tâm.

'Vậy tôi đi đây. Rất vui được gặp cô.'

'Vâng? Ồ, vâng. Rất vui được gặp cô! Ôi, cô Christopher!"

'Vâng.'

Cô ấy có vẻ muốn nói chuyện với cô nhiều hơn, nhưng cô chỉ mỉm cười lịch sự và quay đi. Nhưng chẳng mấy chốc, bước chân cô trở nên nặng nề. Cô thở dài suy nghĩ rồi quay lại.

'Điều này nghe có vẻ lỗ mãng, nhưng.'

Đôi mắt của người phụ nữ mở to.

'Ông tôi đã nói với tôi điều này.'

'Vâng, vâng?'

Người phụ nữ ngạc nhiên trước lời nói đột ngột của cô và hỏi lại. Cô ghi nhớ lời khuyên mà mình từng nghe từ một người lớn tuổi.

'Mọi người sẽ nhìn nhận cô theo cách cô đối xử với chính mình. Vì vậy, nếu cô chế giễu bản thân mình, người khác cũng sẽ chế giễu cô.'

Cô đã nhìn thấy người phụ nữ đó cả hai lần ở tiệm làm đẹp mà cô đã từng đến. Mọi người ở đây đối xử trắng trợn với phụ nữ giống như họ đối xử với cô. Người phụ nữ đó dường như đã đến đây trước cô nên có vẻ lạ khi cô ấy bị bỏ qua. Họ tỏ ra không hài lòng khi cô ấy nói chuyện với họ và nói xấu cô ấy khi cô ấy mỉm cười. Tuy nhiên, người phụ nữ vẫn mỉm cười và cố gắng hòa nhập với họ bằng cách nào đó.

Có một cảm giác mạnh mẽ ở đây là những người khác đều làm theo đánh giá của một người. Đặc biệt, cô ấy cố gắng làm hài lòng những người xuất thân từ các gia đình có địa vị xã hội cao. Có lẽ cô ấy nghĩ mình không nên đi khuất tầm mắt. Mặc dù cô ấy có thể cười trước vẻ ngoài thô tục của cô, cô có thể hiểu được. Cô trở thành quý tộc muộn trong cuộc đời, vì vậy cô không biết nhiều về địa vị xã hội hay tính hợp pháp, nhưng điều đó có thể quan trọng với họ.

Cô không chỉ muốn chỉ trích. Mỗi người đều có hoàn cảnh riêng. Và cô cũng biết rất rõ rằng cô gái trước mặt cô cần rất nhiều can đảm để đối mặt với những người đã phớt lờ cô ấy.

'Tôi nghĩ nếu cô đã cố gắng thay đổi thì thế là đủ. Cô có thể tự tin. Không phải lỗi của cô nếu mọi người xung quanh phớt lờ nỗ lực của cô.'

'...'

'Và một điều nữa, hãy gặp những người biết trân trọng những nỗ lực của cô.'

Không cần phải đến những nơi như thế này để rồi bị tổn thương lòng tự trọng. Có rất nhiều gia đình mở tiệm làm đẹp. Mặc dù địa vị có thể thấp hơn ở đây, nhưng có vẻ như những người phụ nữ này thích kết nối với ai đó hơn là đến tiệm vì lý do đó. Nhưng dù cô có cố gắng thế nào đi nữa, cô cũng chỉ bị những người không thích mình ngay từ đầu phớt lờ. Sẽ nhanh hơn nếu gặp được người tốt và trở thành bạn bè.

Người phụ nữ không nói gì đáp lại lời cô nói. Cô liếc nhìn cô ấy rồi quay đi. Cô biết sẽ không hay chút nào nếu có ai đó đột nhiên xuất hiện và đưa cho mình lời khuyên sắc sảo. Cô sợ cô ấy sẽ nổi giận và hỏi cô là ai mà nói những điều như vậy, nên cô đã rời đi trước.

Cô không muốn ở đó nữa. Khi cô nói với những người tham dự buổi tiệc rằng cô sẽ rời đi, đúng như dự đoán, không ai ngăn cản cô. Thay vào đó, họ sẵn sàng tiễn cô đi và bảo cô hãy đi nhanh.

Sau đó cô không bao giờ đến tiệm đó nữa và cô đã hoàn toàn quên mất ngày hôm đó.

'Đúng là như vậy.'

"Thực ra, tôi thấy tiểu thư Christopher đi một mình vào vườn trong bữa tiệc nên đã đi theo cô. Lần trước tôi đi theo cô là vì muốn làm quen với cô, nhưng vì tôi lạc vào mê cung nên rất khó khăn, sau đó chúng ta gặp nhau ở trước đài phun nước, tôi rất vui mừng."

Người phụ nữ mỉm cười vui vẻ khi nhớ lại những gì đã xảy ra ở bữa tiệc lần trước. Cô cũng nhớ lại những ký ức lúc đó. Cô đang tự hỏi đó là gì thì có người đột nhiên nhảy ra khỏi bụi cây, thì ra người đó đã đuổi theo cô và sau đó bị lạc đường. Lý do cô ấy nhận ra cô và đối xử tử tế với cô là vì chúng tôi đã gặp nhau ở tiệm làm đẹp.

"Lúc đó tôi không mang theo chiếc vòng cổ... Hơn nữa, chúng ta đã bị bắt cóc nên không có thời gian để giải thích tôi là ai. Tôi xin lỗi."

"Ồ, không. Tôi cũng xin lỗi. Thực ra tôi đã hoàn toàn quên mất chuyện đó."

"Không! Cô có thể quên nó! Vâng, đó không phải là một ký ức tốt đẹp và không có lý do gì để tiểu thư Christopher phải nhớ về nó. Lúc đó tôi thực sự rất biết ơn...Vì thế..."

Cô đã cố gắng để giải tỏa những khúc mắc trong tâm trí của mình từ nãy đến giờ.

'Vậy ý cô ấy là cô ấy gặp tôi ở tiệm làm tóc và có ấn tượng tốt về tôi nên đã gửi cho tôi một lá thư?'

Điều hiện lên trong tâm trí cô cùng lúc đó là nội dung của những lá thư vô cùng tuyệt vọng mỗi lần được gửi đi. Cô đã chắc chắn rằng nó được gửi bởi một người đàn ông.

Paula há to miệng nhưng khó khăn lắm mới thốt ra được một từ.

"Vậy thì lá thư đó... ... ?"

"À."

Người phụ nữ thở dài một hơi rồi đột nhiên đỏ mặt. Gương mặt ngại ngùng trông xa lạ. Người phụ nữ chắp hai tay lại và hơi cúi đầu.

"Tôi xin lỗi vì đột nhiên gửi cho cô lá thư như thế này. Sau đó tôi thực sự bối rối. Bất kỳ ai cũng sẽ cảm thấy tệ nếu nhận được một lá thư như thế từ một người mà họ thậm chí còn không quen biết. Tôi không có ý gì xấu. Tôi chỉ muốn cho cô biết cảm giác của tôi thôi... Đây là lần đầu tiên tôi lo lắng đến thế. Lời khuyên đó tử tế đến vậy mà."

"... Vâng?"

"Ưm, ưm, tiểu thư Christopher."

Người phụ nữ lắp bắp ba lần, có vẻ vô cùng lo lắng. Cô chết lặng. Đột nhiên mọi thứ trở nên rất đáng quan ngại. Cô ấy nhanh chóng tiến lại gần cô và nắm lấy tay cô khi cô lùi lại theo bản năng cảnh giác. Đây là một hành động khó tin khi mà cho đến tận lúc nãy cô ấy vẫn còn hành động thụ động. Đôi mắt của cô ấy, nằm ngay gần mũi cô, nó sáng ngời.

"Tôi yêu cô!"

"...?!"