"Tao với mày là bạn, chỉ là bạn thôi nhé"
Hong nói câu đó khi đang ngậm que kem, mắt vẫn dán vào màn hình điện thoại

Nut chống cằm, nhìn Hong chằm chằm.
"Vốn dĩ tao chưa từng ký hợp đồng tình bạn với mày."

"Nhưng tao ký rồi."
"Mày ký một mình không có giá trị pháp lý."
"Bạn bè mà, cần gì pháp lý."

Nut bật cười, với tay lấy nửa que kem còn lại trong tay Hong. Cậu bị đánh nhẹ vào mu bàn tay nhưng vẫn cười hề hề, như thể điều Hong vừa nói chẳng ảnh hưởng gì tới kế hoạch chinh phục trái tim người bạn thân thầm thương trộm nhớ suốt hai năm nay của mình.

Chuyện là, Hong — sinh viên năm ba, lạnh lùng, đẹp trai và nghiêm túc — lại chơi thân với Nut — người lúc nào cũng cười, nói nhiều, và rảnh rỗi đến mức mở câu lạc bộ "Những người không biết mình đang thích ai" chỉ để chọc tức cậu.

Nut biết rõ mình thích ai.
Là Hong, từ ngày cậu mặc sơ mi trắng đi thuyết trình với dáng vẻ như bước ra từ phim điện ảnh.

"Tao thích mày đó, Hong."
Nut nói khi cả hai ngồi đợi tàu điện lúc tan học.

Hong nhướn mày. "Thì sao?"

"Thì tao muốn đi ăn gà rán với mày. Tao thấy có khuyến mãi combo cho hai người yêu nhau đấy"
"Vậy thì tìm người yêu đi."
"Tìm được rồi, mà người ta chưa đồng ý."
"Vẫn là bạn thôi"
"Bạn thân?"
"Bạn thường."
"Bạn... sắp thành người yêu?"
"Ai'Nut!!!"

"Rồi rồi. Bạn thì bạn." Nut đưa tay xoa đầu Hong, bị gạt ra không thương tiếc nhưng vẫn cười toe toét

Vài ngày sau, Hong gửi tin nhắn:
"Combo gà rán còn không?"

Nut trả lời liền không suy nghĩ:
"Còn, nhưng điều kiện là phải có người yêu đi cùng."

Một phút sau, Hong nhắn lại:
"Tao ký hợp đồng tạm thời. Có thời hạn ba tiếng, tính từ lúc đặt chân vào quán."

Nut không trả lời, chỉ gửi sticker ôm chầm lấy trái tim.
Lúc đó cậu không cần gì hơn nữa. Ba tiếng cũng được. Sau ba tiếng sẽ tìm cách ký hợp đồng tiếp theo.

Vì Nut chưa từng nghĩ "chúng ta chỉ là bạn" là bản thỏa thuận cuối cùng

Nut đến quán sớm mười lăm phút, ngồi đúng cái bàn cạnh cửa sổ có ánh đèn vàng ấm áp, nơi mà Hong từng bảo "nhìn ra đường giống phim Hàn".

Cậu chỉnh lại tóc, kiểm tra áo sơ mi, rồi lại cười một mình. Cả tuần nay Nut không dám đụng đến gà rán, vì sợ hôm nay ăn sẽ không còn thấy đặc biệt. (Dù thật ra mấy hôm đó toàn lén ăn gà hấp cho đỡ ghiền.)

Mười tám giờ đúng, Hong bước vào. Vẫn là áo thun trắng, quần jeans đơn giản, tóc hơi rối vì vội chạy đến. Nhưng Nut thấy cậu vẫn đẹp như mọi ngày — à không, đẹp hơn, vì hôm nay đi với tư cách "người yêu tạm thời".

"Tao đến đúng giờ đó nha"
"Người yêu tạm thời mà đúng giờ là được cộng thêm 5 điểm"
"Tổng là bao nhiêu điểm thì được nâng cấp lên bản chính thức?"
Nut nháy mắt. Hong không trả lời, chỉ kéo ghế ngồi xuống

Hai người gọi combo khuyến mãi. Nhân viên nhìn hai cậu hơi ngập ngừng: "Combo này... dành cho cặp đôi ạ."

Nut đặt tay lên bàn, nghiêng đầu: "Bọn em có cần hôn nhau trước mặt chị để xác nhận không ạ?"

Hong suýt nghẹn nước lọc. Nhân viên đỏ mặt, lắp bắp: "D-dạ không cần... hai em ngồi đợi xíu nhé, đồ ăn đc bưng ra ngay"

Nut quay sang cười toe toét với Hong: "Thấy không, lợi ích người yêu đấy."
Hong giả vờ không quan tâm, nhưng khóe miệng đã cong lên từ lúc nào

Sau khi ăn xong, Nut mở điện thoại, nhìn đồng hồ:
"Còn hai mươi phút trong hợp đồng. Mày muốn đi đâu?"
"Về nhà. Ngủ. Ngủ mơ thấy mình không bị dính combo yêu đương với mày."

"Còn tao muốn đi dạo"
"Tớ không thích đi dạo"
"Thế tao đi cùng mày về nhà mày."
"Ai'Nutt"

"Đùa thôi. Vậy đi ăn kem nhé. Người yêu tạm thời mà, phải chiều nhau."
Hong lườm, nhưng vẫn đứng dậy, đi theo Nut ra khỏi quán.

Hai người đi dọc theo con phố nhỏ, ánh đèn lấp lánh phản chiếu trên vỉa hè sau cơn mưa nhẹ. Nut đi bên cạnh, thỉnh thoảng huýt sáo vu vơ, thỉnh thoảng ngó sang mặt Hong để đoán biểu cảm cậu.

"Hết ba tiếng rồi đó."
Hong nhắc, giọng nhỏ nhưng rõ ràng.

Nut khựng lại, nghiêng đầu nhìn đồng hồ.

"Giờ mày tính sao?"
"Gia hạn thêm một tiếng." Nut trả lời không do dự
"Căn cứ vào đâu?"
"Vì vừa nãy mày cười với tao hai lần. Một lần cộng ba mươi phút. Hai lần thì..."

Hong bật cười thật. Lần này không giấu được nữa.

Nut nhìn chăm chăm.
"Thấy chưa? Lại cộng thêm nữa rồi. Có khi đến sáng mai cũng chưa hết hợp đồng."

"Nut này..."
"Hả!?"
"Nếu mai tao không nói gì... thì cứ mặc định là hợp đồng tiếp tục nhé."

Nut đứng hình mất nửa giây.
Rồi cậu gật đầu thật mạnh.

"Ghi chú rồi. Ký xác nhận luôn không?"
"Không. Cứ miệng thôi."
"Thế thì phải hứa không nuốt lời."

"Bạn thì giữ lời."
"Còn người yêu thì giữ tay."

Nut vừa nói xong đã đưa tay ra, nhẹ nhàng nắm lấy tay Hong. Không ép, không vội. Nhưng cũng không rụt lại.

Hong không gạt ra.

Và thế là, trong một hợp đồng không giấy tờ, không dấu mộc, Nut trở thành người yêu chính thức. Tạm thời — nhưng cũng có thể là mãi mãi.

_Hết_