Ở bên cạnh em

Tác giả: Hảo Đa Chi Ma
Edit:

~*~

Chương 42

Kế hoạch tổng thể rất dễ định ra, tuy nhiên cân nhắc chi tiết và những biến hóa không thể đoán trước khiến Harry cảm thấy đau đầu. Vô luận như thế nào, anh cũng không phải một quý tộc đủ tư cách được nhận sự giáo dục của gia tộc từ nhỏ. Đối với kiểu cách giao thiệp tràn đầy hoa mỹ, khó hiểu mà lợi hại này, anh chỉ cảm thấy vô lực.

Từ nhỏ đến lớn, phần nhiều Harry bị dẫn dắt tham gia chiến đấu hết lần này đến lần khác, dù là chủ động hay bị động. Nếu có thể lựa chọn, anh thà rằng sống ẩn dật cùng Snape ở một nơi hẻo lánh yên tĩnh, sống cuộc sống bình lặng, ngẫu nhiên hứng khởi, làm người lữ hành vô danh, đưa người anh yêu đi khắp mọi nơi trên thế giới phù thủy, tìm kiếm những điều thần bí, vì người mình yêu mà dâng lên tất cả những điều tốt đẹp mình có thể hiến dâng.

Nhưng Harry không cam lòng để mặc Snape đeo trên lưng gánh nặng này. Tội danh này không đơn giản chỉ là truyền miệng giữa dân chúng phù thủy, nó sẽ bị viết vào lịch sử, trở thành sự tồn tại không thể hủy diệt. Sai cũng tốt, đúng cũng tốt, sự thật chính là sự thật. Harry không cho phép mảnh đời đã qua của Snape bị xóa đi, nhưng cũng không có nghĩa là anh sẽ chấp nhận để ái nhân mà anh tâm tâm niệm niệm muốn che chở bị quá khứ trói buộc mà bước vào bóng đêm lạnh lẽo. Bằng không, anh cũng không nhất quyết đưa con người suy yếu ấy trở về nơi này đến thế, nơi đã là quê hương của Snape, đồng thời cũng là nơi khiến hắn thương tổn sâu sắc nhất.

Harry học cách ứng phó kiểu quan tâm hư tình giả ý, học cách khoác lên mặt nạ tươi cười trong những trường hợp lễ nghi hoa lệ, học cách tránh nặng tìm nhẹ chuyển chủ đề đối với những nội dung khiến anh cảm thấy phẫn nộ. Ban ngày, anh học cách che giấu sự chân thực ở trước mặt người đời. Ban đêm, anh vuốt ve, hôn lên mảnh trắng bạc bị giấu đi trên ngón tay, lòng đầy nhung nhớ. Từ gượng gập kích động ban đầu đến cuối cùng biết ứng phó tự nhiên, dựa vào cái Xoay thời gian 'mượn' được từ McGonagall, trong thời gian một năm rưỡi, Harry đã đi hết mười mấy năm bồi dưỡng của quý tộc đối với người thừa kế.

Mà sự sục sôi của thế giới phù thủy liên quan tới việc giải trừ hôn nhân của Harry và Snape, trong tình huống một người không tin tức, một người không tiếng động, với sự phối hợp tích cực của Bộ Pháp Thuật, nửa năm sau, tựa như viên đá ném xuống mặt hồ, sau khi tạo nên một vòng gợn sóng liền trở lại yên lặng không còn dấu vết. Dân chúng phù thủy lại một lần nữa đem lực chú ý tập trung tại cuộc sống đời thường của họ.

Harry đứng vững vàng gót chân ở Bộ Pháp Thuật, dần dần mượn tên tuổi của Đấng cứu thế để thu lấy hơn phân nửa lòng người. Một số đề nghị có căn cứ, có lợi không hại đối với thế giới phù thủy mà Bộ Pháp Thuật miễn cưỡng chấp nhận cũng được thi hành nhanh nhất. Hermione được anh điều đến bên người trở thành trợ thủ đắc lực. Từ năm thứ hai, Ron trở thành phó cục trưởng cục Thần Sáng. Ngoài những việc có liên quan tới Snape, tới một chút 'quà tặng' kế thừa từ Voldemort, cùng với 'kế hoạch' kia, Harry không giấu diếm gì với bạn bè, bao gồm cả việc cùng Draco phát triển sản nghiệp.

Bởi vì Harry và nhà Malfoy không truyền ra tin tức về việc dấu ấn được Harry kế thừa, ngoài những kẻ đã chuẩn bị tốt nhiều đường lui, các quý tộc không có lựa chọn khác. Thế giới phù thủy cũng là quê hương của họ. Ở nơi này, thế hệ truyền đời, họ không chỉ tích lũy nhiều của cải mà còn đổ vào cơ hồ toàn bộ tâm huyết, trong khi đó, Harry ngoài vài lần thử nghiệm lúc ban đầu, anh không hề khuấy động dấu ấn kia dù chỉ một lần.

Thần kinh quá mức căng thẳng của giới quý tộc hơi hơi thả lỏng, nhưng sự tồn tại của dấu ấn khiến họ không thể hoàn toàn yên tâm. Hơn nữa, nhà Malfoy thỉnh thoảng lại mơ mơ hồ hồ để lộ một vài tin tức về 'người kia', giới quý tộc cũng chỉ có thể lựa chọn trở thành đồng minh cùng nhà Malfoy, gắn bó không thể chia tách, ngoài lo lắng, lợi ích cũng là sự hấp dẫn rất lớn.

Thời điểm mới bắt đầu, Harry và nhà Malfoy tổng hợp lại ưu thế của thế giới phù thủy và thế giới Muggle, dần dần phát triển sản nghiệp hợp tác tới các nơi trên cả hai thế giới. Sản nghiệp ở thế giới Muggle không để lộ trước mặt người ngoài, chỉ ngầm hợp tác cùng với một vài doanh nghiệp hàng đầu, sở hữu cũng đủ cổ phần của các công ty, chiếm lấy quyền quyết định quan trọng để có thể chi phối ở phía sau màn.

Ở thế giới phù thủy, họ lại càng không thể gióng trống khua chiêng. Theo kế hoạch ban đầu, Harry chính là một Đấng cứu thế tận lực cải thiện hiện trạng của thế giới phù thủy, là người phát ngôn của Bộ Pháp Thuật. Trong khi đó, Bộ Pháp Thuật cùng giới chức cấp cao vẫn không hề thả lỏng sự áp chế đối với giới quý tộc, thậm chí còn càng thêm khắc nghiệt, cho nên một số chuyện hoàn toàn giao cho Draco và Lucius xử lý trong bóng tối, đồng thời lợi dụng sự hấp dẫn của lợi ích để lôi kéo giới quý tộc, dần dần âm thầm nắm giữ cơ hồ toàn bộ mạch máu kinh tế của thế giới phù thủy.

Sau khi Harry có thể hoàn toàn ảnh hưởng tới quyết sách của Bộ Pháp Thuật, kế hoạch giai đoạn hai bắt đầu thực thi. Các quý tộc ở thế giới phù thủy, dưới sự dẫn dắt của nhà Malfoy, đem những gì họ nắm giữ trong tay bộc lộ ra trước tất cả phù thủy. Họ muốn đoạt lại sự vinh hiển đã mất đi, lại một lần nữa đứng trên đỉnh thế giới phù thủy.

Các quý tộc ngạo nghễ xuất hiện trước mặt Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật, đưa ra yêu cầu của mình. Đối diện với sự khinh thường và cự tuyệt của lão bộ trưởng, họ lộ ra ranh nanh sắc bén, khiến trong dân chúng, rất nhiều phù thủy bị 'chính nghĩa' tẩy não mất đi việc làm bởi đủ loại sản nghiệp ngừng hoạt động. Nền tảng duy trì vận hành cuộc sống đứt quãng đình trệ, mà các tiểu gia tộc không được giới quý tộc lèo lái hoàn toàn không thể chống đỡ nhu cầu bình thường của thế giới phù thủy. Trong khi đó, các phù thủy chịu sự giáo huấn trường kỳ xa lánh thế giới Muggle, thật không ngờ lúc tìm kiếm sự trợ giúp của Muggle mà họ 'bảo vệ', giới quý tộc vốn dĩ bảo thủ hơn nhiều lại đã triển khai một loạt hợp tác với Muggle.

Nhân thủ, sức lao động hay đại loại như thế, các quý tộc đã giành được sự ủng hộ của giới phù thủy các quốc gia khác hoặc của Muggle. Tuy rằng họ càng phải trả giá nhiều, nhưng đối mặt với vàng Galleons cuồn cuộn mà đến, trả giá đã không còn tính là gì nữa. Thế giới phù thủy nước Anh bao phủ trong mây đen, Bộ Pháp Thuật và giới chức cấp cao sứt đầu mẻ trán, không thể tin nổi sự bùng nổ của giới quý tộc sau thời gian dài nhẫn nhục.

Đồng thời, các quý tộc đạt được mục đích lúc đầu cũng bắt đầu rục rịch. Họ không thể áp chế khát vọng hướng tới quyền lực và vinh hiển, những thứ đã thấm vào linh hồn họ. Dấu ấn sau thời gian dài không phát tác, đã bị các quý tộc quên đi theo bản năng, thậm chí còn có một vài quý tộc hy vọng xa vời khôi phục sự xa hoa quá mức huy hoàng thời xa xưa. Còn Harry, sau gần ba năm quan vọng, anh thong thả cong lên khóe miệng. Quả thực sắp chín muồi rồi, anh chỉ cần đẩy thêm một chút mà thôi...

Những ngọn đèn rực rỡ trong trang viên Malfoy vào ban đêm, các quý tộc sắc mặt đỏ au lục tục ra về sau khi tận hưởng tiệc đêm thịnh soạn, chỉ để lại một vài thành viên 'trung tâm'. Các quý tộc có chút men say, hơi nghi ngờ nhìn cha con Malfoy cười tủm tỉm, không hiểu rõ tại sao bữa tiệc tối hẳn nên chấm dứt này lại đột nhiên bổ sung thêm một 'tiết mục sau cuộc vui'.

"Chà, các quý ngài tôn kính, theo tin tức mà tôi có được, có vẻ như các ngài vẫn chưa cảm thấy thoải mái với những 'đền đáp' mà giờ các ngài đạt được?"

Draco nhìn Lucius cầm ly rượu đỏ ngồi trên ghế sa lông, khẽ nhếch môi rồi mở miệng. Những phong trần vài năm qua đã khiến người thanh niên quý tộc hoàn toàn mất đi vẻ non nớt nhỏ bé, khí chất trưởng thành đầy tao nhã nội liễm phô trương không hề giữ lại.

Các quý tộc trao đổi ánh mắt, trong đầu phân tích tường tận vấn đề mà 'thủ lĩnh' của họ đưa ra, sau đó đẩy một kẻ làm đại diện lên thăm dò thật cẩn thận.

"Draco, chẳng nhẽ anh không muốn lấy lại sự vinh hiển của dòng họ Malfoy sao? Hay nhà Malfoy đã thỏa mãn với hiện trạng này rồi?"

Draco gợi lên khóe miệng, nụ cười giả tạo hoàn hảo khiến dung nhan tuấn mỹ lại càng thêm tỏa sáng.

"Sự vinh hiển của dòng họ Malfoy không có nghĩa là khôi phục lại chế độ cũ kỹ, đầy huyết tinh kia. Các ngài đã vì vài thắng lợi nho nhỏ mà suy nghĩ mụ mị rồi."

Các quý tộc nhìn nhau, trên mặt hiện lên một thoáng bất mãn và khinh thường.

"Chúng ta đã nắm giữ được nơi này! Tất cả! Vì sao không thể? Chỉ cần chúng ta muốn, chúng ta thậm chí có thể biến nơi này thành một quốc gia khép kín, còn Malfoy, anh sẽ trở thành quốc vương!"

Draco âm thầm bĩu môi chẳng tao nhã gì, cười nhạo sự 'khờ dại' của đám người giảo hoạt.

"Malfoy không có hứng thú với việc trở thành 'quốc vương', hay các ngài cần chính là một con rối để đẩy lên phía trước? Đừng quên, là cái gì khiến các ngài lại một lần nữa chiếm được những thứ kia – hy vọng đó, mục đích ban đầu của các ngài đã bị dục vọng bao phủ."

Gã quý tộc bị phản bác nâng cằm, thanh âm đầy nhịp điệu, cao ngạo như con chim khổng tước khoe lông.

"Đã có năng lực đạt được càng nhiều, vì sao lại không?"

Draco cười lạnh, nhìn đám người bị lợi ích và dục vọng làm mê mẩn tâm trí, sự bình tĩnh vất vả duy trì trong thời gian dài bị họ làm bắn tới góc hẻo lánh nào chẳng biết. Chẳng qua, đã không cần y lại mở miệng, một giọng nói trầm thấp tao nhã đột ngột vang lên phía sau y, cùng với một chút áp lực phép thuật tản mát.

"A? Nếu vậy tôi thực muốn nhìn xem, cái gọi là năng lực của các ngài, đứng trước sức mạnh thì có thể có ưu thế gì đây?"

Các quý tộc kinh ngạc nhìn người đàn ông đột nhiên xuất hiện, toàn thân bao phủ trong áo choàng đen, nhất thời không nghĩ ra người có giọng nói quen thuộc này là ai, cho tới khi anh ta xốc mũ trùm đầu lên, lộ ra gương mặt anh tuấn, mái tóc đen hơi hơi rối nhưng rất có tính cách, đôi mắt xanh thâm trầm sau cặp kính gọng vàng, khóe miệng hơi cong lên, hoàn mỹ không thể bắt bẻ.

"Harry Potter!"

Sự kinh ngạc nhanh chóng được các quý tộc đè nén xuống. Họ bắt đầu suy nghĩ về mục đích khiến Đấng cứu thế đã nhậm chức Thứ trưởng Bộ Pháp Thuật xuất hiện ở trang viên Malfoy. Phải biết rằng ba năm qua, ngoại trừ những trường hợp tất yếu, Harry hầu như không hề xuất hiện trước bọn họ.

"Ngài Thứ trưởng tôn kính, chúng tôi không biết là ngài lại đại giá quang lâm buổi gặp mặt nhỏ này của chúng tôi, đúng là vô cùng vinh hạnh."

Đối với sự tâng bốc của vài quý tộc, Harry không đáp lại, không để ý tới họ mà cởi áo choàng trên người xuống, thong thả đi tới chỗ Lucius vẫn không hề mở miệng, ngồi xuống ghế bên cạnh hắn. Khẽ gật đầu với hai cha con quý tộc tóc bạch kim, anh vắt chéo chân, mười ngón tay giao nhau, khuỷu tay đặt trên hai tay vịn ghế, đôi mắt xanh biếc vì mỉm cười mà nửa khép, sức ép pháp lực tràn ra không hề nhỏ giọt mà giống cuồng phong dữ dội làm dậy sóng lớn trong đại sảnh rộng rãi.

Ngoài ly rượu đỏ trong tay Lucius, tất cả ly cốc trong phạm vi nhất định rung kịch liệt, sau đó hóa thành bột phấn trôi nổi trong không khí, quay cuồng, bàn đá cẩm thạch nảy lên khỏi mặt đất giống như trượt trên mặt kính trơn bóng, phát ra tiếng vang lách cách.

Mồ hôi lạnh chảy xuống trán các quý tộc, ngưng tụ thành bọt nước nho nhỏ trên những gương mặt trắng bệch. Áp lực uy hiếp khổng lồ khiến họ chỉ có thể nỗ lực tiếp tục đứng thẳng, nhưng điều càng làm họ cảm thấy sợ hãi là cơn đau truyền đến từ trên cánh tay trái, cơn đau nóng bỏng giống như muốn xé toạc thân thể họ, đập nát linh hồn họ. Run rẩy siết lấy cánh tay mình, họ nhìn Harry có vẻ thản nhiên tự đắc, yết hầu phát ra tiếng khanh khách, như bị một bàn tay vô hình áp chế, ánh mắt cơ hồ lồi khỏi hốc mắt, hô hấp trở nên khó khăn.

Harry mỉm cười, để mặc màu sắc con ngươi mình biến thành xanh thẫm pha lẫn đỏ tươi, đôi môi nhẹ nhàng mở ra, vài tiếng bình bình thản thản lại khiến cả đại sảnh đang yên lặng như tơ tràn ngập tiếng kêu rên thảm thiết.

"Crucio."

"Không! Chúa, chúa tể!"

"Xin tha thứ cho chúng tôi!"

Các quý tộc một vài giây trước còn hào nhoáng hừng hực triển vọng tương lai, giờ run rẩy kêu la trên mặt đất. Sự tra tấn đau đớn không cách nào hình dung khiến những bàn tay vốn được cẩn thận bảo dưỡng giờ cào cấu trên mặt đất, móng tay bật lên, lộ ra thịt non đầm đìa máu. Ký ức cùng nỗi sợ hãi đã bị họ quên đi giờ ập tới, điều mà họ có thể làm chỉ là phủ phục khẩn cầu trước loại sức mạnh tuyệt đối cường đại này.

Khóe miệng Harry có chút cứng đờ, nhưng rất nhanh bị anh che giấu. Anh đưa tay đẩy kính lên, che đi ánh mắt thoáng tránh né của mình, thanh âm thốt lên tuyệt đối lạnh như băng.

"Tôi không phải là Voldemort, đương nhiên cũng không phải Thứ trưởng bề ngoài kia. Trước mặt các vị chính là Harry Potter, hoặc có lẽ, các ngài càng quen thuộc hơn với cái tên 'H. S.'"

Draco không dấu vết nhìn thoáng qua Harry đang nâng lên gương mặt, khóe miệng co rút, rất nhanh chuyển tầm mắt về phía các quý tộc tuy đã được hoãn đau đớn nhưng vẫn nằm run rẩy trên mặt đất. Dấu ấn của y chỉ hơi hơi nóng lên mà thôi.

Harry nhắm mắt, lại mở ra, màu đỏ dần rút đi, chỉ để lại sắc lục thâm trầm.

"Tôi không hề có hứng thú với việc lãng phí pháp lực trên người các ngài. Chẳng qua, có một số thứ, không phải cứ muốn là có được. Vậy giờ đã nhận rõ ai mới là kẻ chi phối, cái gì mới là mục tiêu mà các ngài nên cố gắng rồi chứ?"

Các quý tộc thở hổn hển, suy nghĩ hỗn loạn. Sự đau đớn của thân thể khiến thần kinh họ căng thẳng, như dây thép hai đầu đều bị kéo đến cực hạn, chỉ cần động một chút là có thể đứt. Không ai nghĩ rằng đối tác lớn nhất của bọn họ, vị 'H. S.' thần bí kia lại là Đấng cứu thế, tất cả đều cho rằng đó là Malfoy. Mà Đấng cứu thế – hóa ra lại là chủ nhân của dấu ấn đột nhiên tái xuất hiện trên người họ rồi lại yên lặng vài năm qua. Họ chỉ có thể gật đầu, cho dù có không cam lòng cùng với hơi hơi nghi kỵ.

Harry lướt ánh mắt qua các quý tộc đang phủ phục trên mặt đất hơi hơi run rẩy, khóe miệng đã cứng đờ đến mức khó tiếp tục mỉm cười.

"Các ngài tôn kính, suy nghĩ của các ngài hẳn còn thông minh hơn tôi tưởng tượng nhiều. Các ngài nên biết cái gì có thể làm, cái gì không thể làm, cái gì có thể nói, mà cái gì cần các ngài chôn vào sâu nhất trong trí nhớ. Tôi đương nhiên sẽ không ngăn cản các ngài thử làm cái gì, chỉ cần – các ngài có thể gánh vác được tốt hậu quả."

Các quý tộc ngẩng đầu nơm nớp lo sợ, nhìn thấy nụ cười lạnh lẽo của Harry. Cảm nhận sức ép pháp lực cường đại vẫn đang áp chế họ, họ càng run rẩy kịch liệt, mà khi nhìn hai cha con Malfoy hoàn toàn không có phản ứng, oán hận và ảo não khiến khóe mắt họ trở nên đỏ bừng. Draco và Lucius chỉ hơi hơi hất cằm lên, vẻ tươi cười càng thêm tao nhã.

Harry thay đổi về một tư thế tương đối thoải mái, ngón tay gõ gõ trên tay vịn ghế sô pha. Âm thanh 'cốc cốc' nhẹ nhàng lại như một cây chùy lớn từng chút từng chút gõ lên thần kinh đã căng ra đến cực hạn của các quý tộc.

"Các ngài sẽ nhận được đền đáp – ở mức độ thích hợp, sẽ không thấp hơn mong muốn của các ngài. Mà việc kế tiếp tôi cần làm, lại càng sẽ không tổn hại tới lợi ích của các ngài, nó sẽ chỉ khiến các ngài có thể nhồi vàng Galleons vào Gringotts chật cả vòm, hoặc kho vàng tại tư gia. Còn về sự vinh hiển, ha ha, vinh quang của quý tộc sẽ không bị che phủ."

Harry nói xong, nhìn trong mắt các quý tộc ánh lên suy tư. Anh không lên tiếng nữa, biểu cảm không hề thay đổi, thong thả đứng lên. Sau khi gật đầu với Draco, người hơi hơi khom người với anh, anh đi về phía cầu thang. Điều anh phải làm đã xong, những chuyện còn lại, hiển nhiên Malfoy càng am hiểu rõ.

Bước một bước lên cầu thang, Harry nghe thấy phía sau rốt cuộc vang lên giọng Lucius. Khóe miệng anh lộ ra một thoáng độ cung mềm mại. Hiện giờ, mới là bắt đầu.

"Tốt lắm. Như vậy, các ngài, chúng ta có thể bắt đầu nói chuyện."...