Trăng sáng treo cao trên bầu trời, ánh sáng dịu nhẹ bị những tầng mây dày đặc che phủ.

Một bóng người nhanh nhẹn như mèo, len lỏi tránh khỏi hệ thống giám sát, di chuyển giữa những con hẻm ngoằn ngoèo.

Vài lọn tóc vàng nghịch ngợm lộ ra dưới chiếc mũ lưỡi trai, tiết lộ thân phận của người mới đến. Bóng người ấy rẽ vào hành lang. Và thế là, sau 21 giờ, Furuya Rei – người đã bận rộn cả một ngày – cuối cùng cũng trở về căn hộ lúc 3 giờ sáng.

Haro đang đứng canh cửa, phấn khích nhào tới, khe khẽ rên rỉ làm nũng với người chủ về muộn.

Furuya Rei nhẹ nhàng đóng cửa, cúi xuống xoa đầu Haro, vừa khen nó ngoan, lại vừa dịu dàng bảo nó đi ngủ.

Haro gầm gừ đầy bất mãn, đáng tiếc là chó không biết nói, nếu không chắc chắn nó đã lôi ngay cái người vừa thức ba đêm liền mà hôm nay vẫn chưa chịu ngủ này lên giường rồi.

Haro xoay người vài vòng tại chỗ, cuối cùng vẫn chui vào ổ của mình.

Thật ra Haro cũng hiểu, dù có biết nói thì cũng không thể bắt chủ nhân của mình ngoan ngoãn bỏ công việc để đi ngủ được.

Furuya chui vào phòng, bên phía cảnh sát vẫn còn công việc cần xử lý, Rum thì liên tục giục báo cáo mấy nhiệm vụ gần đây.

Chỉ cần nghĩ đến việc Rum dạo gần đây không biết trúng gió gì mà cứ bắt anh làm liền ba bốn nhiệm vụ liên tiếp, Rei đã quyết định sẽ lén đưa vào bản báo cáo vài dòng oán trách nhỏ nhoi của nhân viên đối với cấp trên, kèm theo một danh sách chi phí dài dằng dặc gửi cho phòng tài vụ.

Ngoài những chuyện công việc đó ra, những điều khiến Amuro Tooru cảm thấy khó chịu không chỉ dừng lại ở đó.

Mấy ngày gần đây, ban ngày anh làm phục vụ ở quán Poirot, buổi tối thì hoặc chôn mình trong một căn nhà an toàn nào đó để thu thập tình báo, hoặc đến những phòng tiệc xa hoa để uy hiếp đám quan chức có liên quan đến tổ chức.

Cho dù có là "vua cày cuốc" đi nữa thì việc liên tục làm những công việc mình không thích suốt ba ngày cũng khiến người ta sinh ra oán hận.

Hơn nữa, từ vài tuần trước, anh cứ có cảm giác bị ai đó theo dõi – nhưng lại chẳng tìm được chút dấu vết nào.

Nếu không phải khi ở trong phòng ngủ thì không thấy ánh mắt kỳ lạ đó, thì cho dù không cảm thấy có ác ý, anh cũng không thể nào nghỉ ngơi tốt được.

Furuya Rei vừa hồi tưởng lại mọi chuyện xảy ra mấy ngày gần đây, vừa mở máy tính, định xử lý tạm thời yêu cầu từ Rum. Anh vô thức liếc nhìn thời gian:

Thứ Sáu ngày 13 – 3:07 sáng.

Furuya chớp chớp mắt, "Thứ Sáu ngày 13 sao..."

Đến khi anh rời khỏi công việc, đã hơn 2 tiếng trôi qua.

Nhìn thời gian cách giờ luyện tập buổi sáng thường ngày chưa đến một tiếng, Furuya suy nghĩ một chút về đống công việc còn lại bên phía cảnh sát, quyết định: vậy thì khỏi ngủ nữa, làm nốt công việc rồi ra ngoài tập luôn.

Furuya nhìn chằm chằm vào màn hình xanh mờ của máy tính, lơ đãng nghĩ: Lần sau không thể thế này nữa. Lần sau phải nghỉ ngơi thật tốt, để còn ứng phó với tình huống bất ngờ.

Cơn buồn ngủ chậm trễ cuối cùng cũng ập tới, Furuya ngáp một cái, định đi rửa mặt rồi tiếp tục làm việc.

Khoảnh khắc mở cửa ra, Furuya Rei lập tức sững người tại chỗ.

Người luôn âm thầm theo dõi cậu bạn thuở nhỏ – Morofushi Hiromitsu – lập tức phát hiện có điều bất thường. Nhìn thấy cậu bạn đứng bất động trước cửa, anh ngạc nhiên dùng khuỷu tay huých vào tay Date Wataru, nói nhỏ:

"Lớp trưởng, cậu nhìn xem... có phải..."

Sự chú ý của Date cũng bị thu hút, anh nhanh chóng nhận ra đồng môn tóc vàng đang đờ người trước cửa.

Trong một khoảnh khắc, hai người đều ngơ ngác, chỉ có cặp song sinh huyền thoại của đội chống bạo loạn năm xưa là vẫn đang mải mê quyết đấu nảy lửa.

Thật ra Furuya Rei không đứng ngẩn ra quá lâu, chỉ là anh chớp mắt mạnh một cái, rồi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, phớt lờ đám người kia và đi thẳng vào nhà tắm.

Với tư cách là bạn thân thuở nhỏ, Morofushi hoàn toàn không nghĩ mình nhìn nhầm. Huống hồ hành vi của cậu bạn gần như là đang ngầm xác nhận điều gì đó.

Tiếng nước chảy vang lên, Morofushi tranh thủ nhờ lớp trưởng lôi hai đứa kia ra khỏi trận "tỷ thí long tranh hổ đấu" kia.

Sau khi mô tả sơ qua cảnh tượng vừa rồi, bốn người liếc mắt nhìn nhau, rồi đồng loạt quay đầu nhìn về phía nhà tắm.

Nước lạnh từ vòi xối xuống, kéo Furuya trở lại hiện thực. Ngay khi cánh cửa được mở ra, như có một rào chắn vô hình bị phá vỡ, những giọng nói quen thuộc ùa vào tai, và cậu chợt nhận ra – đã bảy năm rồi.

Dài đến mức, cậu cứ tưởng mình đã quên mất giọng của những người đó.

Nếu không phải trái tim còn đang đập trong lồng ngực, thì trong khoảnh khắc đó, cậu đã nghĩ mình đột tử, còn cảnh tượng trước mắt là lời mời từ thế giới bên kia.

Ngẩng đầu nhìn hình bóng mình trong gương, Furuya thầm nghĩ:

"Cho tớ thêm một chút thời gian nữa thôi... chỉ một chút là đủ."

Ngoài nhà tắm, Hagiwara cảm nhận được không khí ngưng trệ lạ thường, cẩn thận mở miệng:

"Ờm... mấy cậu có thấy là..."

Lời còn chưa dứt, Furuya Rei bất ngờ mở toang cửa, ánh mắt sắc bén nhìn thẳng về phía họ.

Mấy người liếc mắt nhìn nhau, đồng lòng quyết định... để Morofushi mở lời trước.

Nhưng chưa kịp ai lên tiếng, Furuya Rei đã cười tươi như hoa, đối diện với họ, nói với vẻ mặt bình thản mà đầy ẩn ý:

"Các cậu, có muốn giải thích một chút không?"

Matsuda ngay khi thấy Amuro cười, lập tức nghẹn lời.

Hagiwara thì trông như thể không thể tin nổi vào mắt mình.

Lớp trưởng Date thì đảo mắt qua lại giữa Amuro và Morofushi, trông như muốn nói gì đó mà lại thôi.

Chỉ có Scotch – người từng tiếp xúc với Bourbon, là cảm thấy ổn nhất, cũng là "con ma" duy nhất trong phòng còn giữ được sự bình tĩnh.

Bourbon lướt mắt qua từng người, ánh mắt sắc bén và đầy nghi vấn dừng lại nơi Morofushi Hiromitsu. Morofushi chỉ nhẹ nhàng nhếch môi cười, ánh mắt điềm đạm nhưng đôi mắt xanh lam như mèo kia lại không hề mang theo nụ cười — đó là ánh mắt của Scotland.

Morofushi làm vậy là để nói với cậu bạn thuở nhỏ:

"Đừng lo, là thật đấy."

Anh có thể thấy sự bất an ẩn sâu trong đôi mắt của bạn mình — sợ họ là thật, lại sợ họ là giả.

"Nhưng không sao đâu. Nếu cậu sợ chúng tớ là giả, vậy thì... hãy tự xác nhận đi."