____

Một tuần sau, cánh cửa bật mở, để lộ một gương mặt quen thuộc. Kakashi gồng mình để không gầm gừ khi chạm phải ánh mắt của Danzo. Lão thở dài khi nhìn những vết bầm tím trên cánh tay và cổ tay y, vừa do kim châm, vừa do y đã giằng giật xiềng xích.

"Thái độ này chẳng mang lại lợi ích gì cho bất kỳ ai trong chúng ta."

Kakashi thả người dựa ra sau, cố tỏ ra như thể y chẳng thèm bận tâm đến lời Danzo. Y sẽ không để lão khốn đó được thỏa mãn.

Lão già lại thở dài. "Ngươi hẳn đã thấy thái độ của tộc Uchiha đối với phần còn lại của làng, với những kẻ mà chúng không coi là người trong tộc. Chuyện chúng cô lập Uchiha Obito, chuyện chúng từ chối hỗ trợ trong vụ tấn công của Cửu Vĩ, buộc thầy ngươi phải hi sinh tối thượng. Chúng chẳng quan tâm đến Konoha, chỉ quan tâm đến bản thân mình. Chúng giữ khư khư sức mạnh, lịch sử và những cuộn bí kíp, biến làng này thành con tin cho những trò đòi hỏi của chúng, bắt hội đồng và lão Hiruzen ngu ngốc phải cúi đầu nghe theo mọi ý muốn của chúng. Thật không thể chịu nổi." Giọng lão gần như rung lên vì căm giận ở cuối câu.

Kakashi phải cố nuốt tiếng cười khinh bỉ. Danzo hẳn đã già đến mức nghĩ rằng trò thao túng trắng trợn này có thể hiệu quả. Kakashi đã có mặt trong hầu hết những sự kiện đó, đã chứng kiến ngôi làng của y và thầy y tan hoang dưới móng vuốt của Cửu Vĩ. Y biết chính xác chuyện gì đã xảy ra, và y cũng nhìn thấy những chỗ mà Danzo đang cố bẻ cong, bóp méo sự thật để nhét vào miệng y. Nhưng Kakashi xưa nay chưa từng là kẻ đi theo lối mòn, chưa từng chấp nhận những lời người khác nhồi nhét như chân lý, kể cả khi y vẫn tuân lệnh. Danzo sẽ không lừa được y, không lần này.

"Nếu ta nhớ không nhầm, cũng chính tộc Uchiha từng công khai chống đối cha ngươi sau khi Đại chiến ninja lần ba nổ ra."

Phải dùng toàn bộ ý chí, Kakashi mới kiềm được cơn giận đang thôi thúc y xông lên bóp cổ lão. Chỉ có ý nghĩ rằng Danzo đang trông đợi một phản ứng mới giữ y đứng yên.

Sau một thoáng im lặng, Danzo quay hẳn về phía y. "Chắc chắn ngươi cũng thấy rõ lợi ích khi đoạt được Sharingan khỏi tay chúng. Và ngươi đã chứng minh quá đủ rằng dòng máu Hatake có thể sản sinh lượng chakra đủ để duy trì huyết kế giới hạn của chúng một cách hiệu quả."

Kakashi chăm chăm nhìn vết ố trên trần nhà. Danzo có thể thao thao bất tuyệt, nhưng điều đó không có nghĩa y phải trả lời. Thay vào đó, y điều chỉnh ngôn ngữ cơ thể để trông vừa bất cần, vừa tuyệt vọng.

"Konoha cần những ninja mạnh hơn! Số lượng ninja ngày càng pha loãng và yếu đi, khi những dân thường cứ muốn vượt lên khỏi thân phận của mình, rồi kết hôn với các tộc!" Danzo gằn giọng, tay chỉ trỏ như muốn nhấn mạnh lập luận. Kakashi tự hỏi rốt cuộc lão đang cố thuyết phục ai. "Là người cuối cùng của tộc ngươi, là một Omega, ngươi có nghĩa vụ phải sinh ra những đứa trẻ mạnh mẽ để tiếp tục bảo vệ ngôi làng này!"

Lần này, Kakashi phải dập tắt cơn giận thực sự đang trào lên khi nghe cái giọng điệu khinh thường y, như thể bản thân y không đủ mạnh để phục vụ làng. Danzo đâu có phản đối khi y còn ở trong ROOT kia mà.

Lão già băng bó nhìn y một lúc lâu, như thể chờ một câu trả lời, rồi mới quay người bỏ đi cùng một tiếng thở dài đầy thất vọng. "Một ngày nào đó, ngươi sẽ hiểu được quan điểm của ta," lão nói, trước khi đóng cửa, bỏ y lại một mình.

_____

Mất một tháng để cơ hội đến. Một tháng bị kiểm tra y tế một cách lạnh lẽo, đến mức y bị gây mê nửa thời gian chỉ để tránh cảm giác bị nhìn như thể y không có quyền sở hữu chính cơ thể mình. Một tháng bị những kẻ ROOT vô danh, vô diện giám sát từng bước chân, ép y ăn, hộ tống y đến nhà vệ sinh.

Ba tên ROOT bước vào cùng phần ăn tối của y. Còng tay được thay bằng một sợi xích dài hơn, và thứ duy nhất y có là một chiếc thìa nhựa mềm. Kakashi cố ý để mình trông thật uể oải, dù điều đó chẳng còn là giả tạo nhiều như trước. Cho đến giờ, nó chỉ khiến bọn chúng ngưng việc đâm kim ám sát mà thôi.

Nhưng tối nay, chúng hơi chậm tay một chút khi thay xích. Và Kakashi ra tay.

Một bàn tay y bật lên, chém thẳng vào mũi một tên, nghe thấy tiếng xương gãy răng rắc. Y lao tới, thoát khỏi giường, rút một con kunai cắm ở chân hắn khi hắn ngã ngửa ra sau, rồi đâm thẳng xuống động mạch đùi của tên thứ hai. Máu phun ra thành tia khi y xoay người, tránh những chiếc kim ám sát đang bay tới từ tên thứ ba. Y giật lấy ga trải giường và quăng nó lên đầu hắn, đủ lâu để y chộp lấy cổ hắn và bẻ gãy. Tên cuối cùng lúc này mới bước lên được một bước nữa, máu vẫn tuôn xối xả trên mặt, và Kakashi quàng tay siết cổ hắn, rồi thúc cùi chỏ đập thẳng vào mũi, đẩy mảnh xương vụn vào tận óc.

Y thả xác xuống, cảm giác kiệt quệ. Đây là lần đầu tiên sau nhiều tuần lễ y được tự do và đứng trên đôi chân mình.

Y lôi tên mà y vừa bẻ cổ, bắt đầu lột quần áo hắn. Cơ sở ROOT là mê cung của những hành lang ngoằn ngoèo, và y không đời nào để mình bị tóm lại.

Đêm nay, y sẽ rời khỏi nơi này, hoặc chết.

___

Sau ba giờ, năm xác chết nữa và hai lần suýt bị phát hiện, y thoát ra được. Khi y chui lên mặt đất, ở rìa rừng phía tây tượng đá Hokage, y phải tự ép mình tiếp tục bước đi, không dừng lại hít thở không khí tự do.

Tiên sư nó, việc bị nhốt trong cái mê cung đó đã làm hỏng đầu óc y mất rồi. Mà, phải nói chính xác hơn, làm hỏng thêm cái đầu vốn đã không bình thường từ trước. Ý nghĩ đó khiến y bật cười khẽ, thứ cảm giác chua chát ấy chẳng tồn tại đủ lâu để chạm đến ánh mắt.

Y mệt đến rã rời.

Y không thể đến tháp Hokage. Kẻ thù quá nhiều, người theo dõi cũng vậy. Danzo hẳn đã biết y đã thoát, nhưng toàn bộ chiến dịch này nhất định phải bí mật, sẽ không có nhiều kẻ biết chuyện... chuyện kế hoạch bẩn thỉu, méo mó, bệnh hoạn của Danzo.

Kakashi rà soát lại những lá bài trong tay và chỉ tìm được một đáp án duy nhất: y phải đến nơi cuối cùng mà Danzo sẽ ngờ tới — chỗ Sarutobi Hiruzen. Điều mà Danzo không biết là Sarutobi từng đưa cho y một chiếc chìa khóa mở được kết giới quanh nhà ông, cùng lời dặn: bất cứ lúc nào có chuyện gì, hãy tới gặp ông ấy. Đó là một đặc ân hiếm hoi, có lẽ xuất phát từ mặc cảm tội lỗi của ông già vì những gì đã để y phải chịu đựng bao năm, nhưng Kakashi luôn thầm biết ơn vì điều đó. Danzo không thể hình dung ra việc một người có thể tin tưởng kẻ khác đến vậy, nên càng không thể hình dung ra điều đó ở người khác.

Kakashi chỉ còn biết cầu mong bản năng của mình đúng đắn, rằng y vẫn có thể tin tưởng Đệ Tam.

Y lướt qua những con phố yên ắng, thầm cảm ơn vì đã trốn thoát được vào ban đêm chứ không phải buổi sáng. Konoha luôn trông có vẻ bình yên, tĩnh lặng từ xa, nhưng với Kakashi, cái vẻ bình yên ấy giờ đây lại trở nên xa vời hơn bao giờ hết. Làm sao y có thể trở lại như trước sau tất cả những chuyện đã xảy ra?

Y gạt phăng những suy nghĩ đó sang một bên. Y phải nói chuyện với Sarutobi càng sớm càng tốt. Đó là tất cả những gì quan trọng lúc này. Y nghiến chặt răng, xác định phương hướng rồi lao về phía nhà của Hokage với tốc độ nhanh nhất mà y có thể vận dụng được.
Nhà của Đệ Tam vẫn lớn, nhưng lại giản dị hơn nhiều so với những gì người ta thường hình dung về nơi ở của người đứng đầu một làng shinobi. Kakashi dùng nước ở đài phun nước phía sân sau để nhanh chóng xóa bỏ những phong ấn trấn áp chakra trên tay mình trước khi dùng chiếc chìa khóa jutsu để vượt qua các kết giới và vô hiệu hóa những cảnh báo khác. Thật đáng ngạc nhiên, y vẫn có thể dễ dàng rơi trở lại thói quen của ANBU và ROOT.

Cuối cùng, y lẻn vào phòng ngủ của Sarutobi. Đó là một căn phòng khắc khổ, trống trải, chủ yếu vì Sarutobi làm việc gần như toàn bộ thời gian ở văn phòng Hokage, và ông chưa bao giờ có hứng thú với việc sưu tập đồ đạc. Đây không phải là địa điểm lý tưởng để tiếp cận một shinobi có đẳng cấp như Sarutobi, nhưng Kakashi mệt đến mức y không thể đứng vững được nữa.

Y ngồi xuống một chiếc ghế, vẫn giữ tư thế cảnh giác và sẵn sàng di chuyển bất cứ lúc nào, nhưng ít nhất y cũng có thể nghỉ ngơi một chút. Thật không may, cơ thể thì mệt lả, còn đầu óc thì vẫn quay cuồng.

Giờ đây khi đã có thời gian suy nghĩ, một ý nghĩ cứ trở đi trở lại trong tâm trí y.

Y đang mang thai đứa con của Obito.

Nếu tính toán của y đúng, và y biết chắc là đúng, thì y đã mang thai được năm tuần.
Gánh nặng của tình cảnh ấy đổ ập lên vai, và y nhận ra mình đã khuỵu xuống sàn, cúi gập người trên sàn gỗ cứng, các ngón tay xòe ra trước mặt để đỡ cho mặt không đập xuống đất. Những giọt nước mắt im lặng lăn dài trên má, và y nhận ra mình đang khóc bằng cả hai mắt, nhưng không thể ngăn được.

Khốn kiếp, y mới chỉ mười sáu tuổi! Ngay cả dân thường cũng thường đợi đến mười tám tuổi mới bắt đầu có con, còn shinobi thì thường đợi lâu hơn để có thể đạt đỉnh cao sự nghiệp! Làm sao y có thể tự mình nuôi nấng một đứa trẻ khi mà Danzo đang rình rập bên cạnh như bóng ma?! Chỉ cần một sơ suất, đứa trẻ của Obito sẽ bị giấu kín trong ROOT, nơi mà y sẽ không bao giờ tìm thấy được nữa.

Nếu y thậm chí chọn giữ đứa trẻ này lại. Đem nó cho người khác nhận nuôi thì chẳng khác nào tự tay dâng nó cho Danzo kèm giấy gói quà và nơ đỏ, nên phương án đó không thể chấp nhận được, điều đó có nghĩa là y chỉ còn hai lựa chọn: tự nuôi hoặc đến bệnh viện phá bỏ nó.

Y hiểu về phá thai trên lý thuyết, nhưng y chưa bao giờ thực sự nghĩ rằng mình sẽ phải cân nhắc chuyện đó với chính bản thân. Kakashi luôn nghĩ rằng, nếu có con, thì đó sẽ là đứa trẻ mà y đã chọn để có. Y chưa bao giờ tưởng tượng ra...

Trong cơn hỗn loạn trong đầu, Kakashi cân nhắc khả năng Danzo đã nói dối, rằng mẫu DNA đó là của một Uchiha khác. Nếu là người khác, y có thể đến bệnh viện, giải quyết mọi chuyện... rồi tập trung trả thù Danzo để đảm bảo lão sẽ không bao giờ lặp lại chuyện này với bất kỳ cô gái hay Omega xấu số nào khác.

Nhưng nếu đó thật sự là con của Obito... !!

Dạ dày y quặn thắt khi nghĩ đến việc tước đi một phần của Obito. Một lần nữa.
Nếu đứa trẻ này mang dòng máu của Obito, y có thể sẽ giết chết thêm một phần của cậu ấy, thêm một lần nữa sao?!!

Tầm nhìn bắt đầu nhòe đi và y nhận ra mình đang nín thở. Y buộc bản thân phải thở chậm và đều cho đến khi cảm giác choáng váng giảm đi.

Danzo có thể đã nói dối, nhưng khả năng lão nói thật cao hơn nhiều. Mỗi shinobi đều có mẫu máu và mô lưu trữ trong hồ sơ, để phòng khi cần truyền máu hoặc cấy ghép. Vì thế hoàn toàn có khả năng, và thậm chí rất có khả năng, rằng Danzo đã lấy được những mẫu đó. Rất ít Uchiha còn sống đã khai nhãn Sharingan, số lượng đó càng giảm thêm vì Danzo hẳn sẽ tập trung vào mẫu từ các Uchiha nam hoặc Alpha, và mẫu từ shinobi còn sống thì luôn được bảo vệ nghiêm ngặt hơn so với người đã chết.
Và càng có khả năng Danzo sẽ chọn mẫu của Obito.

Obito không mang nhiều nét điển hình của một Uchiha, điều đó có nghĩa là đứa bé có thể sẽ không mang nhiều nét đặc trưng của tộc Uchiha, khiến kế hoạch của Danzo dễ dàng giấu nhẹm hơn dưới mũi các thành viên trong tộc.

Ngay cả khi hiểu rõ những khó khăn và hiểm nguy đang chờ đợi, đầu óc Kakashi vẫn không ngừng quay lại với một ý nghĩ duy nhất.

Đây là một phần của Obito. Một phần của cậu ấy có thể được sống, được thở, được cảm nhận thế giới này.
Kakashi hít sâu một hơi, rồi cuối cùng cũng đưa ra quyết định.

Y sẽ giữ lại đứa trẻ này. Y sẽ làm mọi thứ có thể để nuôi dưỡng nó, để nó được mỉm cười, để nó trở thành một shinobi vĩ đại nhất Làng, nếu đó là điều nó muốn. Y sẽ giúp một phần di sản của Obito được sống tiếp.
Y ngả người ra sau, trong tâm trí bỗng trở nên sáng rõ hơn khi y đã có quyết định. Giờ chỉ còn đợi. Chỉ vài tiếng nữa thôi. Ngay cả Danzo cũng không thể đột nhập vào nhà của Hokage.

______

Chỉ một giờ sau, cánh cửa mở ra, và Kakashi lập tức ngẩng phắt đầu khỏi chỗ ngồi, nơi y đang ngồi nghe tiếng gỗ kẽo kẹt và tiếng gió lùa bên ngoài.

Sarutobi đứng ở ngưỡng cửa, vẻ mặt đầy kinh ngạc. Ông lập tức đưa tay tìm kunai, và Kakashi nhanh chóng giơ hai tay lên cao ra hiệu đầu hàng.

Dẫu động tác đó chẳng có nhiều tác dụng với một shinobi, nhưng ít nhất nó cũng khiến Sarutobi ngừng lại, thả lỏng một chút, cho đến khi nhận ra y là ai.

"Kakashi, con đã ở đâu vậy? Đã xảy ra chuyện gì? Con mất tích cả mấy tuần nay rồi đấy!"

Kakashi mở miệng định trả lời, nhưng lời nói tắc nghẹn trong cổ họng. Nỗi sợ và kinh hoàng của suốt tháng qua bỗng chốc dội ập xuống, hoảng loạn khiến tầm nhìn nhòe đi, tay y bắt đầu rịn mồ hôi. Trong cơn sững sờ, y nhận ra nước mắt lại lăn dài trên má khi cố gắng nói thành lời. Y đưa tay lên che mặt, thấy bản thân trơ trụi hơn bao giờ hết khi không còn chiếc mặt nạ.

Sarutobi bước vội tới, quỳ xuống bên cạnh và đặt một bàn tay lên vai y. "Ta ở đây rồi, ta ở đây. Dù có chuyện gì xảy ra, ta vẫn ở đây, và con không cô độc," Đệ Tam thì thầm, tay xoa nhẹ vai y một cách đầy an ủi.
Sự tiếp xúc người thật ấy, khác hẳn với những cái chạm lạnh lẽo suốt tháng qua, khiến hàng rào phòng ngự của Kakashi sụp đổ. Nước mắt cứ thế tuôn ra, và cuối cùng những lời cũng bật khỏi miệng y. "Con xin lỗi! Con không... con không cố ý... Con là một Omega, và Danzo, ông ấy... và con không thể bỏ nó được vì Obito—" Y ngắt lời, lùi lại để gạt nước mắt, cố gắng nói cho rõ ràng hơn.

Nó cũng giống như làm báo cáo nhiệm vụ. Y phải coi nó như vậy, nếu không nó sẽ nghiền nát y.
"Danzo...đã phát hiện ra con là một Omega. Ông ta muốn tạo ra một thế hệ Uchiha mới dưới quyền kiểm soát của mình, và ông ta đã sử dụng DNA của Obito, nhưng con không thể để mất nó, cũng như ông ta cũng không thể có nó," y cố gắng nói hết, giọng run run, căng thẳng. Y từ từ ngẩng đầu lên.

Sarutobi trông hoàn toàn kinh hoàng. Một điều gì đó trong Kakashi giãn ra. Ông ấy không biết. Ông ấy không hề thông đồng với Danzo. Sarutobi vẫn là người mà y có thể tin tưởng.

Hokage hít một hơi thật sâu, rõ ràng đang chôn giấu cảm xúc. "Chúng ta sẽ tìm cách giải quyết chuyện này. Konoha không thể dung thứ cho chuyện như vậy, và Danzo sẽ không bao giờ được đụng tới đứa trẻ của con."

Kakashi khẽ gật đầu, cảm thấy kiệt sức và trống rỗng. Sarutobi nhìn y một cách nghiêm nghị. "Lần cuối cùng con ăn là khi nào?"
"...Dạ là sáng nay." Chắc vậy. Y vẫn đang cố gắng ăn ít nhất có thể.

"Được rồi, giờ ăn chút gì đã, sau đó con sẽ ngủ đêm nay." Ông giơ tay lên khi Kakashi định phản đối. "Đến ngày mai con sẽ được đưa tới một ngôi nhà an toàn. Trong lúc này, con sẽ không rời khỏi tầm mắt của ta. Ta già rồi, nhưng Danzo sẽ không dám động vào con bây giờ." Ông đỡ Kakashi đứng dậy, và y lặng lẽ bước theo ông vào bếp.
Giờ đây, khi nỗi sợ và adrenaline dần tan biến, đầu óc Kakashi bắt đầu nghiền ngẫm lại quyết định mà y đã đưa ra.

Dạ dày y như rơi xuống. Y sẽ phải nuôi đứa trẻ này. Y hoàn toàn không có chút kinh nghiệm hay chuẩn bị nào để nuôi dạy một đứa trẻ, và hầu hết mọi người chắc chắn sẽ đồng ý rằng y không phù hợp để làm cha mẹ. Nhưng...

Không ai có thể lấy đứa trẻ này khỏi tay y, trừ khi bước qua xác y trước đã. Và y biết bản thân khó chết đến thế nào.

Y buộc mình tạm gác lại chuyện đó cho đến khi an toàn. Bây giờ, y cần ăn, ngủ và chuẩn bị sẵn sàng cho bất cứ thử thách nào đang chờ đợi mình phía trước.

_____

Tóm tắt các sự kiện:

Danzo đã sử dụng DNA được lưu trữ từ hồ sơ y tế của Obito để thụ tinh cho Kakashi thông qua phương pháp hỗ trợ sinh sản, nhằm tạo ra một thế hệ Uchiha mới dưới quyền kiểm soát của ông ta, vì ông ta biết rằng dòng máu của Kakashi có thể duy trì Sharingan. Kakashi bị giam cầm trong một tháng, rồi trốn thoát và tìm đến Sarutobi. Sau một thời gian suy nghĩ (và với mặc cảm tội lỗi khủng khiếp của mình), Kakashi quyết định không phá thai. Y chọn nuôi đứa trẻ, vì nếu đó là con của Obito, thì đó chính là cơ hội để một phần của Obito được sống lại trên đời.