3, chìa khóa.

[ ...hả, anh nói cái gì? ]

đầu dây liền cúp máy ngay sau đó, shuhua chưa kịp thông hiểu cái gì không khỏi nhíu mày. nhìn chiếc điện thoại đang tít tít của mình, cô ngoáy ngoáy lỗ tai. có phải cô vừa nghe nhầm hay nghe không rõ không vậy, tuyệt đối... không nói cho em biết? chắc nghe nhầm thật rồi, guanlin đâu thể đùa trong tình cảnh này được.

shuhua lại nằm xuống sofa, có người đi tìm somi thì trong thâm tâm cô cũng phần nào bớt căng thẳng, thế nhưng không hiểu sao đầu cô hiện tại vẫn ong ong và chưa có dấu hiệu khởi sắc. chẳng lẽ căn bệnh trầm cảm của cô đã thực sự tái phát rồi?

hic trời ơi, cầu xin đi, đừng như vậy. lúc trước khi chưa chữa khỏi bệnh, cứ mỗi khi lo lắng hay hoảng sợ gì đó, đối với người khác đều có các mức độ khác nhau, nhưng đối với cô lại luôn phải gọi là đỉnh điểm cùng những dấu hiệu như run tay, run chân, đau đầu, thậm chí nôn mửa hoặc phát ngất. nếu đầu cô đang đau như búa bổ thế này trong lúc lo lắng về việc mất tích của somi, thì khả năng cao căn bệnh kinh khủng đó... đã trở lại.

toi rồi. đây không chỉ đơn thuần là sang chấn tạm thời.

cố gắng áp chế cơn đau bằng cách ôm đầu, shuhua lảo đảo đứng dậy khỏi ghế, bám víu vào các vật dụng xung quanh để di chuyển đến phòng ngủ. không chỉ ở thân trên mà cả cơ thể cũng run rẩy rã rời, mũi thì chảy nước tong tỏng xuống đất không thể lau đi. mất một lúc khá lâu, cô mới thành công chạm được tới thành giường. ngồi phịch xuống, shuhua bệnh tật suýt nữa co thắt do cơn đau khi va đập mạnh. cô chạm một tay lên bàn trang điểm, tay kia run run kéo ngăn tủ ra lục một lọ thuốc bằng thủy tinh cỡ lớn. đây là thuốc giảm đau bác tống đã chuyển phát theo đường bưu điện cho cô, shuhua thầm cảm ơn bản thân vì hôm trước đã gọi điện cho bác. toát mồ hôi nhễ nhại ngay cả trong mùa đông và tiết trời âm độ, cô chưa khi nào muốn gặp bác như bây giờ.

rót vội nước, uống ngay sáu viên thuốc nhỏ vào, cô vuốt vuốt ngực một hồi rồi ngồi thở dốc. một lúc sau, quả nhiên cơn đau như bị một cái cưa gần chạm đến xương đầu đã hoàn toàn biến mất. nó thực sự có cảm giác ghê như vậy.

thở dài, shuhua lau mồ hôi trên trán, cô cất lọ thuốc vào tủ, nghiêng người nằm xuống giường. nhắm mắt lại điều hòa nhịp thở, cô lại mở mắt ra rồi nghiêng mái đầu đang phủ trên lớp bông mềm mại của mình sang ô cửa sổ nằm ở phía bên trái.

những hạt tuyết cuối của mùa đông đã không còn dày và tràn lan tạo thành những mảng lớn, đủ cho một kẻ nghèo khổ cũng có thể dùng chúng để tô điểm lên một pháo đài. seoul mang theo bản giao hưởng dịu dàng của mùa xuân, đậu trong từng nhành cây đang xum xoe thay lá, bện thành chồi non tơ vện, quện vào những cơn gió vấn vít chim ngỉm giữa góc phố hỗn tạp người người bước ngang. nó thơ thẩn như một bức tranh hiện thực, lãng mạn của thời không tháng ba cô đang sống. tuy có tươi trẻ, ngọt ngào, thế nhưng nếu quan sát kỹ, ta mới có thể thấu hiểu được sự ẩn nhẫn bên trong, chính là cả một trải nghiệm dài trên đường đời, một thiếu nữ đương xuân đã trải qua vô số ký ức nhưng vẫn mang vỏ bọc mê đắm hiện đại.

cô ví seoul như thế.

shuhua bất giác đưa bàn tay đang đặt trên giường của mình lên giữa không trung, xung quanh giống như chẳng còn nghe thấy bất cứ âm thanh nào ngoài kim đồng hồ tích tắc. hài hước làm sao, nhìn ở góc độ này trông cô chẳng khác gì đang với lấy không khí cả. nhưng đây chỉ là góc độ này thôi, chứ phải ở góc độ khác ta mới có thể thấy rõ cảm giác chân thực khi đứng giữa mây trời, đón nhận sự se buốt đầu tiên.

chớp chớp mắt, shuhua bất giác nhớ về ngày xưa, khi cô vẫn còn ở quê nhà, về cái lần đầu tiên cô được hứng thử hạt tuyết. mới đầu cô bé sáu tuổi diệp thư hoa khá là rụt rè, nhưng ngay sau đó, từ phía sau, mẹ bất ngờ ngồi xổm xuống, nắm lấy bàn tay cô rồi nâng lên giữa làn mưa dông trắng dày. tay mẹ cô mềm mại lắm, ấm áp lắm, nhờ thế mà tiểu hoa đã có đủ dũng khí hơn, thay vì cứ mải bận tâm thứ hạt li ti đó sẽ gây hại cho mình. cô đón lấy một hạt tuyết, nắm chặt bàn tay, cảm giác lành lạnh tê cóng dần tan theo chính mỹ cảnh nhân gian ấy ngay trước mặt.

khung cảnh trước bến tàu phủ kín khoé mắt đó, đã khắc sâu vào trong chính tâm trí của một đứa trẻ chưa trưởng thành. ngày qua ngày, nó cứ cố kìm nèn, cố để có thể giãi bày. thế nhưng lớp tuyết đó... lại mỗi ngày một dày hơn, mỗi ngày một chắt chiu chồng dồn, trái hoáy với sự tưởng tượng của mẹ rằng nó rồi cũng sẽ tan đi như hạt tuyết đầu tiên đó trên tay con bà thôi, và chỉ đơn giản là lành lạnh, run run một chút.

thế nhưng bà đã lầm, bà sẽ chẳng bao giờ biết được, hạt tuyết kia đúng thật là đã biến mất, nhưng cái còn xót lại mãi mãi trên người một cô bé sáu tuổi, một diệp thư hoa, hay cả yeh shuhua, chính là sự đau đớn luyến tiếc cùng những ký ức không thể dành lại...

kỳ lạ thật, khi màn đêm buông xuống như thế này, shuhua lại thấy seoul không chỉ là một thiếu nữ ngọt ngào, mà nó còn chất chứa thêm vẻ bí ẩn thanh tao và phù phiếm nữa. cô biết tuyết cũng sắp hết rơi và không khí xuân sẽ hiện rõ hơn bây giờ, cô sẽ lại nhìn thấy những khóm hoa nở và hàng cây xanh mướt. đến khi đó, một vòng lặp mới trong năm cũng sẽ xuất hiện, quy trình của tạo hóa được chúa ban ra đâu chỉ để bớt nhàm chán.

cô cũng sẽ sớm gặp lại tuyết thôi.

"a..."

rụt tay về, shuhua bất giác giật mình căng mắt, cô chợt nhớ ra sao mình có thể nằm đây và suy nghĩ mơn man như thế này trong khi bạn cùng trọ còn chưa rõ tung tích. ôi, cô đã nằm ở đây mấy phút rồi?

chậm rãi đứng dậy, shuhua biết cơ thể đã đỡ mệt mỏi. cô bèn ra phòng khách, lấy lại chiếc điện thoại đặt trên bàn lên xem giờ. somi và cô đã thống nhất với nhau không mua đồng hồ treo tường hay bao thức gì hết vì cả hai không hay ở nhà, và cũng có điện thoại để xem.

hai mươi phút sao? shuhua trố mắt nhìn xuống màn hình hiển thị tám giờ rưỡi. à phải, cô còn thiêm thiếp đi một lúc nữa mà, đúng là bị ốm dễ ngủ thật đấy.

nhanh chóng đảo mắt, tiếp tục chuyển tay ấn xuống biểu tượng gọi điện, cô lại gọi cho guanlin. không biết bây giờ anh đang ở chỗ nào rồi, quyết định đi tìm ở đâu trước, lâu như này mà còn chưa xuất hiện thì chứng tỏ anh không chống đối mà đến gặp cô trước tiên.

"tút tút... tút tút..."

thế nhưng chờ mãi, chờ mãi, một tiếng tút tút, hai tiếng tút tút, năm, sáu, bảy,... thứ đáp lại shuhua vẫn chỉ là những âm thanh được lập trình sẵn tưởng chừng như kéo dài vô tận. cho đến khi giọng của cô gái quen thuộc vang lên thông báo hiện không thể liên lạc với số này, cô mới khó chịu chép miệng một cái. suy nghĩ thêm gì đó, shuhua lại lướt xuống hàng danh bạ không dài lắm trong điện thoại của mình. lần này cô gọi lại một lần nữa cho somi, thầm lẩm bẩm trong đầu cầu xin bạn nghe máy.

"tút tút... tút tút..."

"..."

"tút tút... tút tút..."

"..."

"tút tút... tút tút..."

"HAIZ RỐT CUỘC MÀY ĐI ĐÂU THẾ HẢ?!"

không được rồi, chỉ mình cô ở đây như thế này thì không ổn rồi...

nghiến răng chạy ra với lấy chiếc chìa khóa nhà treo trên móc tường, shuhua định xuống nhà đi tìm somi, đột nhiên đập vào mắt cô là một vật thể. chính là chiếc chìa khóa xe kỳ lạ sáng nay của con bé, cô đã nhặt rồi bỏ nó lên kệ ti vi ngay dưới chiếc móc này. bất giác khững lại nhìn chằm chằm vào nó, cô khẽ cầm lên.

hoá ra đây chỉ là chìa khóa xe mà somi cầm hộ bạn. sau khi nhặt được xong, cô đã lập tức nhắn ngay cho nó thì nhận được câu trả lời như thế, lúc nào nó cần cũng được hết nên không sao cả. nếu không có bất ngờ gì thì cô cũng tin tưởng điều này hơn, vì nó đâu thể đủ điều kiện đến mức mua một chiếc ô tô như thế này.

sờ kĩ viền bạc bóng bẩy xung quanh cho tới con gấu xanh be bé, rốt cuộc điều shuhua quan tâm chỉ là danh tính chủ nhân của chiếc chìa này, đồng thời là người bạn bí ẩn của somi. cô không biết nhiều về xe lắm nhưng đủ biết đây là một chiếc chìa khóa xe mới đánh, rất mới và nồng mùi kim loại, nhãn hiệu lại không phải phổ biến nên chỉ có hai khả năng thôi: siêu xe hoặc xe ngoại nhập.

một đại tiểu thư ẩn dật của khoa quan hệ quốc tế sao? ha, cô bạn của cô tài giỏi quá.

hoặc cũng có thể là...

shuhua cười, xoáy sâu vào chiếc chìa hơn, cô trợn mắt:

"bạn trai nó?!"

hốt hoảng, cô bóp chặt con gấu xanh đang cầm mà ôm miệng há hốc, giống như không tin vào chính câu nói mình vừa thốt lên. oh my god, thật sự à? không phải chứ! somi có người yêu sao, thế sao nó lại giấu cô?...

bất giác chớp mắt hai cái, shuhua giật mình, thả biu chiếc chìa khóa xuống bàn gỗ bên cạnh tivi, đập cốc vào đầu một cái trách mình quá dở. cái này đâu phải việc bây giờ cô phải quan tâm chứ? việc này thì liên quan quái gì đến việc somi mất tích khiến kẻ nhạy cảm như cô đây đang trở nên vô cùng, vô cùng phát điên?!

thế là một lần nữa chệnh choạng đấu tranh với những suy nghĩ không đẩu không đâu, shuhua giật chiếc khoá nhà từ móc tường, chính thức chú tâm vào việc chính. cô mặc kệ chiếc chìa khóa xe của bạn của bạn mình vì bị ném mạnh mà rơi xuống, bẽ bàng nằm dưới sàn nhà. lần này chính thức mở cửa ra, cô muốn chạy xuống tầng.

khốn khiếp... nếu somi bị làm sao, cô thực sự sẽ không chịu nổi.

...

an toàn khóa cửa xong, shuhua lật đật chạy dọc hành lang dài ở khu tập thể. ngay cái giây phút cô định ấn nút mũi tên ở thang máy để chuẩn bị xuống dưới tầng, thì từ chỗ khuất ở bên trái, cũng chính là lối đi lên bằng cầu thang bộ bỗng uỳch uỳnh tiếng bước chân. sững sờ nhìn sang, cô đột nhiên nín thở.

"bình bịch... bình bịch..."

tiếng bước chân va chạm một tiếng bước chân khác, là tiếng bước chân của hai người. có hai kẻ đang chạy lên đây, rất gấp gáp.

và rồi những gương mặt đó đồng thời hiện ra.

họ đã thành công chạy lên tầng sáu này, không hiểu vì lý do gì, trước mắt là đối diện với shuhua. cô ở bên kia cũng mấp máy môi định nói gì đó, mi mắt thoáng giật.

cho đến khi đôi chân dường như vỡ òa không thể đứng vững, người con gái cao ráo ấy mới nhào tới ôm chầm lấy cô, ra sức nức nở:

"shuhua tao xin lỗi, xin lỗi mày!..."

༓

trong phòng khách:

"mày mất điện thoại từ khi nào?"

shuhua nhấp một ngụm nước lọc, cô gấp gáp hỏi somi đang thu người ngồi trên ghế sofa, bên cạnh cô là anh bạn trai đang im lặng chống tay lên đùi. dường như nhìn phụ nữ người ta căng thẳng anh cũng không quen, bèn nói:

"em đừng tức giận với somi, em ấy có lẽ bị cướp ở trên xe rồi. somi tính gọi cho em nhưng lục cả túi lẫn áo cũng không thấy, em ấy nói vậy nên anh tính cho mượn điện thoại để gọi về cho em đỡ lo... ai dè, máy anh cũng đột ngột hết pin luôn, đúng là xui xẻo."

đây có lẽ là ngày mệt mỏi nhất đối với cô bạn người canada. hôm nay nhà hàng âu chỗ somi làm có khách đặt tiệc lớn nên nhân viên phải ở lại dọn dẹp, cô cũng vất vả làm nên vẫn chưa thể gọi điện báo shuhua, chuyến xe buýt đêm hôm nay lại đông quá nên có thể cô đã bị cướp rồi. cô biết người bạn đài của mình từng mặc bệnh tâm lý, nhưng lúc nãy cô đâu có kịp nhớ ra và tưởng tượng tới cảnh con bé lại lo lắng tới mức này?

liếc sang người con trai ngồi đối diện đang giải thích hộ mình, somi cảm thấy biết ơn thực sự. nếu anh không mừng quýnh rồi kéo cô lên xe, kể hết mọi chuyện thì có lẽ cô còn tính ung dung vào nốt siêu thị nữa. cô đang đứng ở tiệm mua bánh gần bến xe thì bất ngờ gặp được tiền bối guanlin.

thở dài, shuhua nghe vậy cũng dịu mắt đi, chẳng buồn nói gì nữa. cô đã nghe nó và guanlin giải thích rồi, tại sao con nhỏ lại về muộn mà không gọi điện báo biếc gì, tại sao anh ấy lại tìm được nó rồi cùng nhau chạy lên đây, tại sao khi cô gọi điện lần hai thì cả nó lẫn anh đều không bắt máy. somi mất điện thoại hoặc đánh rơi ở đâu đó cô có thể hiểu, nhưng còn anh thì lại hết pin?

trùng hợp thật đấy.

"mà sao đã biết là về muộn rồi mà mày còn xuống tận hondae để mua bánh thế?" nhìn hộp bánh dâu cỡ vừa được trang trí đẹp mắt trên bàn, shuhua ngạc nhiên hỏi. guanlin cũng nhếch lông mày, anh cũng thắc mắc chờ câu trả lời của somi.

ngưng một chút, gương mặt hối lỗi bất giác thay đổi thành phấn chấn lên hẳn, somi cười cười: "à, chắc mày không biết nhỉ, hôm nay là kỷ niệm nửa năm tao quen mày đó."

shuhua ngơ ngác: "hả?"

"đúng vậy, nửa năm. thời gian trôi nhanh nhỉ, đây là năm đầu tiên tao ở bên mày nên phải để cột mốc gì đó sâu nặng chứ. thế nên tao đã quyết định kỷ niệm hai lần, nửa năm và cả năm luôn, cách nhau sáu tháng!"

chăm chú nhìn bạn dường như không nói lên lời, cô ấp úng: "mày đếm ngày luôn sao?"

"ừm! tao cài phần mềm đếm giờ mà, thực ra từ hôm đầu tiên chuyển tới đây với mày tao đã đặt rồi, xong tao lại quen mày từ hai ngày trước cơ nên chính thức là sáu tháng lẻ hai ngày đó!... haiz, mà bây giờ lại mất tong cái điện thoại." bĩu môi ỉu xìu, somi vô cùng tiếc rẻ cái iphone x và chiếc ốp xỉ da báo mình mới săn sale được.

"..."

"sao vậy, cảm động hả? haha, mày thấy tao đối xử với mày thế nào chưa!" mặc dù vậy nhìn lên cô bạn, somi vẫn mím môi nhịn cười, cô đã trở về với bản tính xông xáo, hơi chút 'men lỳ' hơn so với người cùng trọ nhạy cảm của mình. cô hứng thú nhìn shuhua cứ yên lặng nhìn mình không chớp mắt. lại à lên một tiếng, vỗ tay cái bộp: "mà này, hôm nay khỏi rồi hả, tao không thấy mày xổ mũi nữa?"

chớp mắt một cái, shuhua ngoảnh sang hai bên, thấy bản thân đang bị bốn con mắt tròng trọc trong đó có guanlin cũng đang tủm tỉm, chờ đợi cô người yêu sẽ nói gì.

"k... khỏi rồi, tao đỡ rồi. cảm ơn vì chiếc bánh này nha, tao tha thứ cho đó!" ngấp ngứ nói, cô cẩn thận cầm hộp bánh lên, ngắm nghía.

thú thực ngay lúc này, sống mũi của cô đã hơi cay cay. cô không ngờ nổi sẽ có một ngày mình sẽ được người ta trân trọng như vậy, không thể ngờ nổi một đứa con gái trầm tính, ít nói, thay đổi thất thường và khiếm khuyết như cô cũng có thể được tôn trọng. trước biết bao khó khăn, những giây phút tuyệt vọng nhất khi cô phải đối mặt với những cảm xúc tiêu cực, khốn khổ. đến cả hiện tại, mọi thứ cô còn không thể dự tính giữa nơi đất khách quê người mà cô sắp phải đặt chân tới đây - đại hàn dân quốc.

người bạn hiếm hoi người canada somi ennik này, đã rất trân trọng cô, trân trọng tình bạn này. một tình bạn vượt xa cả biên giới, những rào cản về phong tục, tập quán của riêng rẽ hai cá thể, đến từ hai quốc gia khác nhau, khi bọn cô cùng sống chung một nhà, hay chỉ đơn giản là những lần xung đột, cãi vã nhỏ nhặt trong cuộc sống, mỗi khi bạn và cô không cùng chính kiến nữa, áp lực giữa dòng thời gian vất vả bỗn bề.

quả thật, nó khiến shuhua cảm thấy... muốn bật khóc.

"dạ dạ, con cảm ơn lòng khoan dung vô bờ bến của mẹ nhé. giờ thì cắt bánh thôi nào, chắc mày ăn sạch nồi cháo thịt từ sáu giờ rồi đúng không." giật hộp bánh từ tay shuhua, somi cục súc là thế, nhưng lại nhanh nhẹn mở hộp ra, lấy đĩa và dĩa trong hộp đưa về phía cô đầu tiên.

"nói thật đấy somi à, cảm ơn mày nhiều lắm."

trìu mến nhìn somi, shuhua nói bằng những cảm xúc chân thật nhất. cô hiếm khi bày tỏ như thế này nhưng hôm nay là ngoại lệ.

ngước nhìn cô, somi đang cắt bánh, chưa kịp phản ứng gì nhiều thì một giọng nói khác chen vào:

"con gái các em cũng màu mè quá nhỉ."

quay sang anh người yêu yên ắng nãy giờ, shuhua phản pháo: "anh cũng phải học tập đi, suốt ngày rượu be rượu bét có gì tốt đẹp."

guanlin nhún vai, anh rất chi là thản nhiên tỏ ra oan ức: "gì kia, anh đi vì công việc nhé."

"việc quái gì ở đó hả?"

"đàm phán ạ."

"?"

"kinh tế công nghiệp vĩ mô và đối ngoại tăng trưởng trong năm nay giữa anh và pháp?"

trợn mắt nhìn guanlin, shuhua rất chi là lo cho 'cách làm gia tăng hiệu quả trong công việc' của bạn trai cô - kiêm hội trưởng hội học sinh của trường đại học ngôn ngữ và văn hóa hàn quốc - hufs.

"haha tao cũng nên bắt chước anh rể thử xem sao shushu ạ, hôm nay bài thuyết trình của bọn tao quả thật... không ổn cho lắm."

"ủa, sao vậy?"

"một đứa trong nhóm tao phụ trách duyệt powerpoint lần cuối, mà thằng bé lỡ xoá một file trong đó đi rồi. đến lúc mà lên thuyết trình bọn tao mới thấy í, má đang nói dở tự dưng tắt tịt, cay không tả nổi..."

...

thế là nhờ có sự hài hước của somi, ba người vui vẻ cùng nhau ngồi ăn bánh sau những giây phút căng thẳng.

chỉ tiếc rằng chẳng ai để ý, có một cặp mắt trong số đó đang ẩn nhẫn hướng về một góc ở phía dưới chiếc bàn để tivi, nơi chiếc chìa khóa hình con gấu kia, nằm bé nhỏ một xó.