"Cái gì?"

"Ngươi là...?"

Tôi ngạc nhiên trước sự thay đổi đột ngột trong suy nghĩ. Lẽ nào hắn đã lấy lại được lý trí chỉ bằng những lời tôi nói? Làm sao có thể như vậy?

Tôi hơi bối rối. Ngay từ đầu, tôi cũng không thực hiện việc này với kỳ vọng như vậy.

[ 'Ông chủ Nhà Hát' đang lúng túng. ]

[ 'Ông chủ Nhà Hát' đã tăng cường khả năng kiểm soát nhân vật 'Yoo Joonghyuk'. ]

"Kuuaaak...!"

Đôi mắt Yoo Joonghyuk lại mờ đi.

Quả thật, tôi đã cảm thấy chút hy vọng, nhưng việc hắn tự tỉnh lại thì quá vô lý. Nếu không thì sao hắn lại được ví như một con cá thái dương (sunfish)? Tôi chỉ thấy biết ơn nếu hắn không tự sát. Thanh kiếm của Yoo Joonghyuk run rẩy.

[Kỹ năng 'Phá Thiên Khí' của nhân vật Yoo Joonghyuk đã trưởng thành!]

Trong lúc đó, những kỹ năng học được qua "Truyền thừa" dần mạnh mẽ hơn. Tất cả là nhờ vào tài năng của một nhân vật chính.

"Bạch Tinh Thuần Năng" dần sụp đổ khi tôi tiếp tục giằng co. Tôi không biết đó là giới hạn của kỹ năng hay do chênh lệch về thiên phú.

Tôi liếc nhìn Lee Gilyoung. Máu đang trào ra từ mũi cậu bé. Đã đến lúc rồi.

"Joonghyuk."

Có lẽ sau ngày hôm nay, Yoo Joonghyuk sẽ trở nên mạnh mẽ đến mức bất ngờ. Tôi dồn hết sức đẩy thanh kiếm của hắn ra.

"Anh còn nhớ điều tôi từng hỏi không? Tôi đã hỏi liệu tôi có thể đánh anh một cái không?"

Đúng là có sự khác biệt về thiên phú bẩm sinh. Vài năm nữa thôi, Yoo Joonghyuk sẽ mạnh mẽ đến mức không thể sánh kịp tôi.

Nhưng chưa phải bây giờ. Ít nhất là hiện tại.

"Anh từng bảo tôi đánh anh nếu có thể. Anh còn nhớ không?"

Nếu tôi làm điều đó ngay bây giờ, ít nhất thì trong khoảnh khắc này...

['Vẹn Tín' đã được kích hoạt!]

[Tùy chọn đặc biệt của 'Vẹn Tín' đã được kích hoạt!]

[ Thuộc tính ether được chuyển đổi thành 'lửa'. ]

Tôi có thể áp đảo kẻ ngốc này.

Ether Blade. Lửa ether rực sáng xuất hiện trong không gian trống rỗng.

"Hự"

Yoo Joonghyuk bất ngờ bởi đòn tấn công đột ngột, hắn lùi lại vài bước. Bản năng cho hắn biết đây là thứ bất thường. Nhưng đã quá muộn.

[Dấu ấn 'Khúc ca của kiếm' đã được sử dụng.]

Khúc Ca của Kiếm — một trong những buff chiến đấu mạnh mẽ nhất mà Hải chiến Thần tự hào.

[ Thanh kiếm của bạn chứa đựng những lời ca mà 'Hải chiến Thần' đã để lại. ]

Sức mạnh tấn công thay đổi rất lớn tùy vào đoạn ca khúc được hát, nhưng với tôi lúc này, nó chính là kỹ năng hoàn hảo.

[Tên bay như mưa, bảo vệ Tổng chỉ huy khỏi mọi họng súng tứ phía.]

May mắn thay, đó là một đoạn trong Nanjung Ilgi.

(*Nanjung Ilgi - Nhật ký chiến tranh: cuốn nhật ký cá nhân của Đô đốc Yi Sun-sin.)

Một nguồn ma lực khổng lồ trào ra, toàn bộ ether đang bùng cháy tụ lại, và tôi vung nó về phía Yoo Joonghyuk.

[ Hỗn loạn như một cơn bão.]

Ngọn lửa ether hóa thành hình mũi tên rồi dội xuống hắn. Đây là đòn công kích vốn không thể dùng thường xuyên do thiếu ma lực. Nhưng chỉ thế thôi cũng đã đủ.

"Dududududu!"

"Hự!"

Hàng loạt vết thương đỏ hằn khắp cơ thể Yoo Joonghyuk.

Trong cái thế giới quái quỷ này, nơi đồng xu đại diện cho mọi giá trị, nơi các chòm sao định đoạt sự phát triển của thế giới — tôi vẫn cần Yoo Joonghyuk.

Vậy nên, hôm nay tôi sẽ bảo vệ hắn.

H-Hự!

Hành động của Yoo Joonghyuk khựng lại khi ngọn lửa thiêu đốt cả khu vực. "Kháng Lửa" của hắn khiến đòn đánh không chí mạng, nhưng vẫn đủ khiến hắn mất khả năng hành động trong chốc lát. Tôi nhìn về phía "Ông chủ Rạp Hát" đang ngồi ở rìa khu vườn.

[ 'Ông chủ Nhà Hát' đang cực kỳ cảnh giác với bạn. ]

Đây là cơ hội duy nhất. Tôi bắt đầu chạy. Từ xa, tôi thấy cơ thể của chủ nhân sân khấu thoáng cứng lại.

Rồi...

[Nhân vật 'Yoo Joonghyuk' đã sử dụng 'Hồi Phục Lv.2'!]

Chết tiệt. Yoo Joonghyuk lại đuổi theo tôi.

Hồi Phục — một kỹ năng ăn gian, cho phép hắn hồi lại nhanh chóng sau khi chịu đòn nặng, một ngày một lần, nhờ "Truyền thừa" mà hắn đã học được.

Dù tôi có chạy nhanh thế nào cũng không thể vượt Yoo Joonghyuk dùng Xích Phượng Thần Bộ.

Tôi mặc kệ chủ nhân sân khấu trước mặt, va thẳng vào thanh kiếm của Yoo Joonghyuk. Tôi chỉ còn biết tin vào lá bài cuối cùng của mình. Tôi hét lên bằng tất cả sức lực:

"Gilyoung!"

"Kukukung!"

Khoảnh khắc tôi cất tiếng gọi, một vết nứt khổng lồ liền xuất hiện trên trần của Vườn Địa Đàng.

Vòm đen bao quanh mái vòm đang nứt toác. Yoo Joonghyuk đang lao về phía tôi cũng chính là Yoo Joonghyuk bị chủ nhân sân khấu thao túng ngẩng lên nhìn trần nhà, vẻ mặt ngạc nhiên.

Thông thường, lớp chắn bảo vệ của một kịch bản ẩn là bất khả xâm phạm. Nhưng với những tồn tại "bất thường", điều đó lại khả thi.

Ở phía xa, Lee Gilyoung vừa khóc vừa lau dòng máu chảy từ mũi.

"U-Uwahh... uwahhh...!"

Muốn đối phó với quái vật, thì phải gọi đến một con quái vật.

"Kuuoooh!"

Một côn trùng khổng lồ chui vào vết nứt của mái vòm đang vỡ.

"Rầm!"

Mái vòm vỡ vụn như kính mỏng, mái nhà bị xé toạc. "Ông chủ Nhà Hát" hét lên trong kinh hoàng. Thứ quái vật có thể phá hủy cả vùng bảo hộ của một kịch bản ẩn — đó chính là Vua Côn Trùng, một con bọ ngựa khổng lồ với kích thước khủng khiếp.

[Vua côn trùng cấp 6, Titanoptera đã xuất hiện!]

Thân hình đó khiến người ta nổi da gà. Chính là con quái vật từng giao chiến với tê giác độc hôm trước. Nó đã đáp lại tiếng gọi từ Giao Tiếp Đa Dạng của Lee Gilyoung. Cậu bé cười run run.

"He, hehe... Titano..."

Titano? Đừng nói là... nhìn có vẻ giống, nhưng chắc chắn không phải...

"Kuoaooooh!"

Con bọ ngựa khổng lồ lao thẳng về phía chủ nhân sân khấu. Yoo Joonghyuk lập tức chắn trước mặt hắn.

[Nhân vật 'Yoo Joonghyuk' đã dùng 'Phòng Ngự Tự Cường Lv.4']

"Kwang!"

Âm thanh vang dội, thân thể Yoo Joonghyuk bị ép xuống nền sân thượng. Nhưng anh vẫn đứng vững.

"Ku ku ku..."

...Anh ta thật sự là 1 con quái vật. Một loài cấp 6 mà anh ta vẫn có thể đối phó? Yoo Joonghyuk thậm chí còn tung ra đòn phản công.

"Kyaoooh!"

Titanoptera thét lên vì cú đánh mạnh mẽ đó. Đáng ngạc nhiên, Yoo Joonghyuk có thể ngang sức với vua côn trùng cấp 6.

Có lẽ là thứ anh đã học được khi chiến đấu với tôi. Màu sắc của chủ nhân sân khấu dần trở lại. Yoo Joonghyuk thực sự mạnh. Trong tình huống bất ngờ này, "Ông chủ Nhà Hát" lại nghĩ mình có thể chiến thắng.

Nhưng hắn đã sai. Hắn nên để mắt tới tôi.

Tôi lao về phía chủ nhân sân khấu lần nữa. "Giao Tiếp Đa Dạng" sắp hết hiệu lực, tôi không thể để nỗ lực của Lee Gilyoung trở nên vô ích.

['Vẹn Tín' được kích hoạt!]

Chủ nhân sân khấu muộn màng phát hiện ra tôi và gào lên.

Đó là phân thân của hắn.

Theo thiết lập trong Phương Pháp Sinh Tồn, con boss này được tạo thành từ toàn bộ tâm huyết và linh hồn của một chòm sao. Trải qua thời gian dài, hắn đã suy yếu, chỉ còn là boss của một kịch bản ẩn. Thế nhưng... hắn vẫn có thể xuyên phá "Bức Tường Tinh Thần" của Yoo Joonghyuk.

Kẻ mang trên mình sự bảo hộ thần thánh từ một chòm sao, hắn chưa bao giờ là hạng xoàng xĩnh.

[Phân thân của 'Ông chủ Nhà Hát' đã kích hoạt 'Vật thể ảo'.]

Đó là một kỹ năng ảo giác ở cấp độ cao hơn cả "Nhà Tù Ma".

Không gian xung quanh méo mó, đủ loại ảo ảnh biến thành quái vật. Chúng giống thật đến mức khiến người ta tin đó không phải ảo ảnh.

Chuột đất, groll, tê giác độc, khủng long T-rex... tất cả những con quái vật tôi từng gặp đều lao về phía mình. Những chiếc răng nanh dữ tợn, móng vuốt sắc nhọn xé toạc không khí. Nhưng tôi không hề sợ hãi. Bởi vì tất cả chỉ là giả dối. Chúng không tồn tại. Chúng chỉ là những dòng chữ trong tiểu thuyết.

Khoảnh khắc lưỡi kiếm chạm tới cổ hắn.

[Phân thân của 'Ông chủ Nhà Hát' đã kích hoạt 'Xói Mòn Tinh Thần'.]

Xói Mòn Tinh Thần.

Đó là kỹ năng thao túng nhận thức cấp cao mà hắn đã dùng trên Yoo Joonghyuk. Nhưng tôi không sợ, bởi vì tôi có 'Bức Tường Thứ Tư'.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc hắn thọc sâu vào tâm trí tôi, một điều bất ngờ đã xảy ra.

[Phân thân của 'Ông chủ Nhà Hát' trở nên bối rối.]

Vực thẳm của bản ngã.

Mọi dòng suy nghĩ tuôn trào, và những trang sách Phương Pháp Sinh Tồn tung bay.

"Cái gì? Đây là...!"

Vô số dòng chữ tỏa ra ánh sáng mờ nhạt, lơ lửng giữa bóng tối. Đó chính là những chương truyện Phương Pháp Sinh Tồn mà tôi đã từng đọc.

[Kỹ năng độc quyền, 'Bức Tường Thứ Tư' đã được kích hoạt!]

Sắc mặt của chủ nhân sân khấu thay đổi khi hắn đào sâu vào đầu tôi. Hắn nhìn thấy những sợi dây xung quanh và gương mặt hắn trở nên tái nhợt.

"Đừng... đừng nói là, ngươi... aaaaah!"

Đó là những lời cuối cùng hắn thốt ra. Lạ lùng thay, hắn lại nhìn tôi với ánh mắt đầy kính sợ.

Ngay lúc "Vẹn Tín" chuẩn bị cắt ngang cổ hắn, một luồng sáng chói lòa bùng phát từ cơ thể. Nó giống như bóng ma chạm vào ánh sáng thần thánh, hay là sự trừng phạt vì đã phá vỡ điều cấm kỵ.

Và rồi, hắn bị hủy diệt không còn dấu vết.

Tôi nhìn xuống đôi bàn tay mình, cảm thấy choáng váng.

"...Chuyện gì vừa xảy ra thế?"

[Phân thân của 'Ông chủ Nhà Hát' đã bị tiêu diệt lần đầu tiên.]

[Bạn nhận được 9.000 xu như phần thưởng.]

[Bạn đã đạt điều kiện để hoàn thành kịch bản ẩn!]

[Bạn nhận thêm 4.000 xu như phần thưởng.]

Những tin nhắn dồn dập hiện lên. Tôi quay lại thì thấy Yoo Joonghyuk ngã gục, vừa được giải thoát khỏi sự kiểm soát của chủ nhân sân khấu. May mắn thay, anh ta vẫn chưa chết.

Lee Gilyoung cũng vậy, cậu bé ngã quỵ sau khi đã miễn cưỡng duy trì "Giao Tiếp Đa Dạng".

"Hyung..."

Tôi lao tới ôm lấy Lee Gilyoung. Cậu bé mất hết sức lực và ngất lịm trong vòng tay tôi.

[Kết giới bao quanh 'Hầm Ngục Nhà Hát' đã biến mất.]

Bức tường chắn trần nhà cũng biến mất. Tôi nhìn về phía vua côn trùng. Thật bất ngờ, nó quay đầu bỏ chạy, như thể toàn bộ hứng thú đã tan biến. Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Mọi chuyện... đã kết thúc.

"...Cậu ổn chứ?"

Jung Heewon và Lee Jihye tập tễnh bước tới.

"Tôi ổn, Heewon-ssi."

"Tôi ổn. May mắn là Jihye vẫn an toàn."

Lee Jihye đã bị Yoo Joonghyuk đánh khá nhiều, nên miệng sưng phồng, không thể nói được.

[Thời khắc kết thúc kịch bản chính thứ ba đang đến gần!]

Có lẽ đây thật sự là hồi kết.

Tôi nhìn quanh sân thượng và thấy bình minh đang ló dạng, ánh sáng ban mai dần xua đi bóng đêm. Nếu Lee Hyunsung có mặt, hẳn anh ấy sẽ khẽ đọc lời nguyện "quê hương".

Jung Heewon khẽ rên:

"Ah... Seoul."

Thành phố đổ nát được bao phủ bởi ánh sáng yếu ớt của bình minh. Những tiếng nổ lác đác vang lên từ xa. Giờ đây, không còn làn sương độc nữa. Đàn tê giác kịch độc đã bị nghiền nát dưới những tòa nhà sụp đổ. Tôi có thể thấy những người sống sót đang đánh nhau với nhau — có lẽ họ thuộc nhóm đã hoàn thành kịch bản trước chúng tôi.

Toàn bộ khung cảnh bị giam giữ trong một mái vòm khổng lồ, trông như một rào cản lớn đang dần sụp đổ.

Hiện tại, Seoul bị cô lập trong một mái vòm trong suốt.

Jung Heewon nói.

"Thật sự... tất cả đang kết thúc rồi."

Đó là một cảnh tượng mà tôi phải một lần nữa thừa nhận.

Tôi nhìn về phía những tòa nhà đổ nát và nghĩ đến việc Mino Soft hẳn phải nằm đâu đó trong đó. Yoo Sangah chắc sẽ thất vọng lắm... bởi vì cô ấy vốn là người luôn làm việc rất chăm chỉ. Trong vòng tay tôi, Lee Gilyoung bắt đầu cựa quậy.

"Em đã tỉnh lại chưa?"

Lee Gilyoung khẽ gật đầu và chỉ tay lên bầu trời.

Từ xa, một cơn mưa sao băng đang rơi xuống. Sao băng vốn là điềm báo trước cho kịch bản chính, nhưng lần này số lượng sao băng lại nhiều hơn hẳn.

Điều đó có nghĩa là "đại sảnh" sắp mở ra.

Những trận mưa sao băng có lẽ đang rơi xuống khắp thế giới.

Jung Heewon ngước nhìn, khẽ thì thầm, "Đẹp quá..."

Cô không biết rằng những ngôi sao băng trông lộng lẫy từ xa kia, khi rơi xuống, sẽ trở thành cơn ác mộng cho những nơi nó chạm đến.

Một thảm họa lớn hơn đang đến gần.

Lee Gilyoung chắp đôi tay nhỏ bé lại, thì thầm cầu nguyện điều gì đó. Jung Heewon và Lee Jihye lặng im hồi lâu. Có lẽ, họ cũng đang cầu nguyện.

Một lúc sau, Lee Gilyoung mở mắt ra và ngước nhìn tôi.

"Hyung không ước gì sao?"

Tôi cúi xuống nhìn Lee Gilyoung và đáp:

"Anh đã ước rồi."

"Là gì vậy?"

"Gilyoung, em không nên hỏi thế."

Jung Heewon liền mắng cậu bé.

Tôi nhìn về phía Jung Heewon, Yoo Joonghyuk rồi lại hướng ánh mắt về Seoul đang sụp đổ.

"Anh ước có thể được thấy đoạn kết của cuốn tiểu thuyết."

Lee Gilyoung ngơ ngác nhìn tôi, ánh mắt đầy bối rối.

Tôi lặng lẽ ngước nhìn bầu trời. Trên không trung Seoul đã xuất hiện những vết nứt nhỏ. Một khi mặt trời mọc, bọn dokkaebi sẽ mở ra một địa ngục mới.