tuyết lại rơi. những bông tuyết nhẹ mềm như lông ngỗng trôi vô định theo gió đông, tầng tầng lớp lớp, như trải thảm trắng vô tận cho mặt đất.

hôm nay là giao thừa, làng ô tích hiếm hoi có chút không khí rộn ràng, chợ đông người hơn thường lệ. đám đông chen vai sát cánh, giẫm tuyết trên đường thành lối băng trơn nhẵn. moon hyeonjun mang đôi bốt bông ngắn, chạy đà trên tuyết dày, rồi thẳng người lao lên lối băng, trượt xa một đoạn

"vút!" gió lùa qua tai, anh dang tay như chim vỗ cánh giữ thăng bằng.

hạt băng bắn ra từ đế giày kêu lanh lảnh như ngọc vỡ, mặt moon hyeonjun trắng trẻo ửng hồng vì phấn khích, đầu quấn khăn, trông như quả trứng đỏ nhuộm trong tiệc cưới nông thôn.

"hyeonjun, đừng chơi nữa, qua giúp em cầm đồ!" choi wooje ôm mấy bức câu đối, hét lớn với moon hyeonjun đang vui vẻ trên khoảng đất trống. tay anh vừa lành, nhưng vẫn ham chơi, chạy nhảy vô tư, mấy lần suýt ngã.

thằng nhóc này lành sẹo quên đau. choi wooje vừa lo vừa bất đắc dĩ lắc đầu, nhưng thể lực anh đúng là tốt thật.

"ông chủ, ba bức câu đối sao lấy tiền bốn bức?" choi wooje lấy túi tiền trong ngực, thắc mắc hỏi.

"anh bạn, đúng còn ba bức cuối, vật hiếm thì giá cao chứ!" ông chủ cười hớn hở đáp.

"tết nhất mà chặt chém người ta thế, e là không ổn đâu?" choi wooje gõ khớp tay lên quầy, hỏi lại.

ông chủ thong thả lấy từ dưới quầy một món đồ nhỏ đưa cho choi wooje: "anh bạn trẻ, không lấy tiền trắng của cậu đâu! tặng cậu đôi lồng đèn uyên ương này, mang về tặng người trong lòng."

choi wooje nhận lồng đèn nhỏ, nhìn kỹ, là đôi uyên ương vẽ tay tinh xảo, màu sắc rực rỡ, sống động.

"cảm ơn ông chủ." choi wooje cảm ơn, bước ra khỏi cửa tiệm, suýt va vào moon hyeonjun đang chạy tới tìm.

"wooje, để anh cầm cho." moon hyeonjun nhanh tay lấy mấy bức câu đối từ tay choi wooje, cậu nhẹ nhõm hẳn, một tay nắm lấy tay anh: "về thôi."

///

về đến sân nhà họ moon, để đồ năm mới mua ở chợ sang một bên, choi wooje lấy từ ngực áo đôi lồng đèn uyên ương bé xinh đưa cho moon hyeonjun: "này, tặng anh." nói xong, cậu nghiêng đầu, chỉ để lại một góc mặt.

moon hyeonjun chớp mắt, thấy vành tai cậu đỏ dần, như hiểu ra gì đó, cẩn thận nhận lồng đèn, khóe miệng cong lên: "đẹp quá, cảm ơn wooje."

"thích không?"

"thích lắm! em wooje, anh muốn thắp sáng nó ngay bây giờ!"

"đợi tối đã, ai thắp lồng đèn giữa ban ngày đâu."

"được."

moon hyeonjun cười, đưa tay phủi tuyết trên khăn choàng của choi wooje, ngón tay vô tình chạm má và tai cậu, khiến làn da mỏng đỏ thêm. choi wooje cụp mi, mặt nóng bừng, không khí có chút ái muội.

ngoài trời tuyết rơi dày, phòng khách trống trải chỉ có hai người, bất giác nhớ đến câu thơ: "ngày sau nếu cùng chịu giá đông, đời này cũng xem đã cùng đầu bạc..."

cùng đầu bạc... giờ phút này, họ là người nhà, cũng như đôi uyên ương khổ mệnh. choi wooje nghĩ, ngẩng lên định nói gì, nhưng bị người ngoài ngắt lời.

vương nhiễm và trần thạc thì thầm, nhìn quanh, bước vào sân nhà họ moon.

choi wooje và moon hyeonjun lập tức cảnh giác, sắc mặt thay đổi, nhìn chằm chằm hai người.

"ây da, hai người đừng căng thẳng, bọn ta đâu phải diêm vương đòi mạng." vương nhiễm đi thẳng đến bên choi wooje, cười giả lả, lật lật đồ trên bàn.

không phải diêm vương thì cũng là ma quỷ vô thường, lần trước lôi cậu đi và đánh moon hyeonjun vẫn chưa tính sổ. choi wooje nhíu mày, mắt đầy chán ghét.

"ngọn gió nào thổi hai người tới đây?" choi wooje quay lại đối mặt vương nhiễm và trần thạc, lạnh lùng hỏi.

"đừng căng thẳng, chỉ là công việc thường lệ, đến thăm tình hình nhà họ moon. bà moon mất rồi, hai người ở nhà chắc lạnh lẽo nhỉ? giờ thấy thì bọn ta lo thừa." vương nhiễm thong thả nói, liếc trần thạc, cầm câu đối và dải lụa đỏ trên bàn: "hô, vui phết, tết nhất nên trang trí chứ."

nghe vương nhiễm nhắc đến bà, moon hyeonjun mặt tối sầm, túm áo ở khuỷu tay choi wooje, nép sau lưng cậu, như thú nhỏ phòng thủ.

"có gì nói thẳng, đừng phí thời gian đón tết của nhau." choi wooje nói.

vương nhiễm nheo mắt, đặt câu đối xuống, chắp tay sau lưng, chậm rãi: "nhà họ moon, đất đai và xây dựng đều nhờ chính phủ trợ cấp. giờ bao năm qua, người vật đổi thay."

choi wooje nghe, lòng dâng dự cảm xấu.

"tình trạng moon hyeonjun, cậu và ta đều rõ, là hậu duệ duy nhất nhà họ moon, cấp trên luôn quan tâm đặc biệt. nên, sau khi huyện và cán bộ làng họp, chúng ta quyết định sắp xếp chỗ ở và công việc mới cho moon hyeonjun." vương nhiễm nói.

"đúng thế! đây là chăm lo người đặc biệt! thằng moon cũng hai mươi mấy rồi, để nó tự sinh tự diệt ở làng nhỏ này không ổn, nên sắp xếp cho nó làm ở mỏ huyện! họ hàng ta ở đó, bao ăn ở! chỉ cần bỏ sức, mỏ đãi ngộ tốt lắm." trần thạc tiếp lời vương nhiễm, mắt hai gã lóe ánh xanh như sói.

chuyện tốt thế này trên đời làm gì có, lời hai gã chẳng đáng tin chữ nào. nhìn thấu bộ mặt toan tính, choi wooje hít sâu, kìm run, chậm rãi hỏi: "hai người thực ra muốn tịch thu nhà đất nhà họ moon, đúng không?"

moon hyeonjun áp mặt vào sau đầu choi wooje, khẽ nói: "wooje, anh không muốn đi nơi khác, anh chỉ muốn ở với em."

choi wooje liếc anh, vỗ lưng: "không sao, có tui đây."

vương nhiễm rõ ràng sững người, rồi hắng giọng tiếp: "đồng chí choi, đừng nói bậy, những người bị đày cùng cậu, có người bị giam lâu dài, có người chẳng có ngày đặc cách, làng ô tích đã rất nhân nhượng với cậu rồi..."

"tôi không muốn nghe chuyện của tui, tôi chỉ muốn biết các người định làm gì với nhà đất của nhà họ moon?" choi wooje hiếm hoi cao giọng, đứng thẳng lưng, như mũi tên sẵn sàng, mắt rực rỡ ép hỏi hai gã.

sao vừa vào cửa lại kể nguồn gốc căn nhà, vòng vo tam quốc, hóa ra lộ mục đích thật.

nhưng choi wooje không hiểu, nhà họ moon đã cùng đường, chỉ còn moon hyeonjun chẳng gây uy hiếp, sao vương nhiễm vẫn muốn dồn họ vào đường cùng, đuổi anh đi? có còn ẩn tình gì khác?

choi wooje nhìn thẳng vào mắt vương nhiễm, vương nhiễm cũng nhìn cậu, như hai người giương súng đối đầu, chưa bắn nhưng đã trúng đạn.

"chuyện nhà cửa, sau tết sẽ rõ. đồng chí choi, ta khuyên cậu đừng xen vào việc nhà họ moon, kẻo rước họa vào thân."

rước họa? choi wooje cười lạnh, nói khó nghe thì cậu đã sa vào hố lửa, bị cấp trên làng ép từng bước, gắn bó chặt chẽ với nhà họ moon, thành một sợi dây số phận không thể tách rời.

"e là làm các người thất vọng rồi." choi wooje ngẩng cằm.

cậu lấy từ túi áo trong một tờ giấy, mở ra trước mặt bí thư vương và trần thạc. cả hai thấy nội dung, cứng người, sững sờ.

「quyền sở hữu đất đai và quyền định đoạt nhà ở nhà họ moon đã được chuyển cho đồng chí choi wooje, cá nhân và tổ chức không được phép xâm phạm, phá hoại mà không có sự cho phép của chính phủ và chứng thư...」

chữ trắng mực đen, rõ ràng. phần ký tên có chữ ký và dấu vân tay của bà nội moon.

choi wooje thầm khâm phục sự tính toán và hành động của bà, tờ chứng nhận này là túi gấm cứu mạng bà cố gắng để lại cho cậu và moon hyeonjun.

có tờ giấy ký tên đóng dấu này, kế hoạch chiếm đất của vương nhiễm tan thành mây khói.

"hàaa, hay lắm... không ngờ bà moon đem gia nghiệp bao đời nhà họ moon giao cho người ngoài, thú vị, càng ngày càng thú vị, haha!" vương nhiễm vuốt tóc, ngửa đầu cười, trông kỳ quái như bị đâm trúng điểm yếu.

"giỏi lắm, sau tết tính tiếp." vương nhiễm xé toạc mặt nạ giả tạo, hừ lạnh, vỗ lưng trần thạc: "đi thôi."

"đi cẩn thận, không tiễn." choi wooje nhìn theo bóng lưng hai gã, nhàn nhạt nói.

thấy họ đi, moon hyeonjun chạy ra cửa, hét: "đồ khốn, ác quỷ!"

choi wooje mỉm cười, vỗ vai moon hyeonjun: "hyeonjun, lòng người đáng sợ hơn ma quỷ nhiều."

"lại đây, dán câu đối, lấy hoa giấy với dải lụa trang trí phòng, xua xui xẻo."

"được! wooje, anh làm cùng em!"

///

trong tiếng pháo nổ, một năm cũ qua đi, mặt trời mùa đông lặn sớm, màn đêm nhanh chóng buông xuống. nhà nhà thắp pháo hoa, tiếng nổ rộn ràng khiến không khí tết càng đậm.

pháo hoa đủ màu rực rỡ, len qua ngõ phố như dải lụa lấp lánh, không khí thoảng mùi thuốc súng nhè nhẹ hòa với hương các món ngon. mũi moon hyeonjun thính, nhận ra ngay nhà nào có thịt kho tàu trên bàn.

choi wooje và moon hyeonjun dọn nhà xong xuôi từ chiều, ra ngoài thì gặp huệ chi đến mời ăn bữa cơm tất niên. vốn choi wooje ngại làm phiền, định từ chối, nghĩ hai người ở nhà làm vài món đơn giản là được. moon hyeonjun kể từ khi bố mẹ mất, anh và bà thường được huệ chi mời sang nhà ăn tết.

nhà chỉ có hai ông cháu lẻ loi, chẳng bằng ăn tết với bạn bè thân quen cho vui. giờ nhà chỉ còn choi wooje và moon hyeonjun, mọi người tụ họp đón năm mới, đông mới náo nhiệt. không nỡ từ chối, choi wooje và moon hyeonjun bị nhiệt tình kéo đi, thu dọn sơ sài rồi đến nhà huệ chi.

"cạn ly!" trên bàn tròn, lão lý, chồng huệ chi, giơ ly hô hào mọi người cụng ly, ai nấy đều rạng rỡ nụ cười. đa số là họ hàng nhà huệ chi và lão lý, họ cũng thân thiện trò chuyện vài câu với choi wooje và moon hyeonjun.

no nê, choi wooje nhét cho lũ trẻ nhà huệ chi kha khá kẹo và đồ ăn vặt mang từ thủ đô về, còn lì xì mỗi đứa một bao đỏ. moon hyeonjun bị đám anh em họ kéo uống rượu, lão lý không làm khó, đổi rượu trắng cay nồng cho anh thành rượu trái cây tự ủ.

rượu trái cây chua ngọt, độ cồn thấp, moon hyeonjun thích mê, uống liền mấy ly, mặt đỏ rực, vẫn lưu luyến liếm mép cốc.

choi wooje chơi với lũ trẻ một lúc, trò chuyện với khách, thấy muộn, không muốn làm phiền nhà huệ chi nữa, bèn chào hai chủ nhà, kéo moon hyeonjun về.

"ê, khoan! cầm nửa bình rượu trái cây này đi, ngoài trời lạnh, đường trơn, rượu còn ấm, về uống cho ấm người!" huệ chi đưa bình rượu cho choi wooje, nhiệt tình dặn dò.

///

ra khỏi cửa, trời lạnh đột ngột, choi wooje rùng mình, rụt cổ vào áo.

moon hyeonjun hôm nay hiếm hoi no nê, tâm trạng cực tốt, bám lấy cậu như cục bánh chưng khổng lồ.

"wooje, em lạnh không?" moon hyeonjun bước nhỏ sau lưng, cằm tựa vai choi wooje hỏi. tối nay anh uống kha khá rượu trái cây, nói chuyện thoảng mùi rượu thanh mát.

"không lạnh, sao...áaa!" choi wooje chưa nói xong, bất ngờ thét lên, cả người mất thăng bằng, lơ lửng giữa không trung.

"moon hyeonjun! anh say rượu làm gì? thả em xuống!" bị moon hyeonjun bất ngờ bế ngang hông từ phía sau, choi wooje giật mình, tay chân quơ loạn, nhưng bị ôm chặt hơn.

"wooje, em... đừng động đậy. ợ! không cả hai té bây giờ." moon hyeonjun vòng tay qua đùi choi wooje, kéo tay cậu quàng qua cổ mình, "ôm chặt anh đi." anh ợ hơi rượu, nói, khẽ bóp thịt đùi cậu.

choi wooje được moon hyeonjun bế kiểu công chúa, mặt nóng bừng, tim đập thình thịch. cậu chợt nhớ lần đầu xuống ruộng ở làng, moon hyeonjun cũng bất ngờ cõng cậu chạy để tránh mưa. lưng và ngực anh rắn chắc, khiến choi wooje hạnh phúc đến choáng váng.

"hyeonjun, anh... đi chậm thôi, đường trơn." choi wooje đỏ mặt, áp mặt vào cằm moon hyeonjun, lẩm bẩm.

moon hyeonjun gật đầu, nhấc cậu lên cao hơn chút.

"wooje, mình về nhà."