- Chương này có cảnh thú hóa, thao túng tuổi tác, và chuyển đổi giới tính nên cần phải chú ý⚠️

~

04. Lời thề máu

Ngọn lửa trắng trông kỳ ảo và lộng lẫy, đẹp đẽ nhưng lại chết người.

Choi Wooje né tránh được một đợt tấn công bằng lửa, một vài chiếc lông vũ rơi xuống không may bị thiêu rụi. Đây là con boss phó bản khó nhằn thứ hai mà em từng gặp. Sau khi tạm biệt Moon Hyeonjun, em vội vã quay trở lại tầng 23, mục đích là muốn giành trước quyền đánh bại boss của phó bản đặc biệt – Phượng Hoàng lửa trắng.

Mỗi tầng trong trò chơi đều có một phó bản đặc biệt, là màn mà người chơi phải kích hoạt cốt truyện chính mới xuất hiện, muốn vượt qua tầng tiếp theo thì phải đánh bại cả boss của màn chơi chính. Theo dữ liệu từ máy chủ thử nghiệm T1A và máy chủ thử nghiệm T1B, nếu để người chơi tự khám phá thì thời gian để vượt qua một tầng trung bình mất từ năm đến sáu tháng, nhưng nhờ có Zeus đẩy nhanh tiến độ trò chơi nên bây giờ chỉ cần ba đến bốn tháng là có thể vượt qua một tầng.

Chỉ mới một tháng kể từ khi tầng này được mở, Choi Wooje không ngờ rằng mình lại kích hoạt được phó bản đặc biệt nhanh như vậy, thậm chí cốt truyện chính còn chưa tiến triển đến chỗ gặp Ma Vương, dễ dàng hơn dự kiến nhưng cũng sớm một cách kỳ lạ. Có lẽ vì thân phận Thiên tộc của em có tác động lớn đến cốt truyện của tầng này, nhưng cũng vì là Thiên tộc mà việc đánh quái ở tầng này của em trở nên đặc biệt khó khăn. Tầng này vốn là nơi ở của Thiên tộc, những con quái vật ở đây đều hiểu rõ em, Im Jaehyeon còn cố tình làm suy yếu Thiên tộc vào thời điểm này, làm cho câu chuyện của tầng này là cơn ác mộng của các Thiên Sứ.

Chiếc lưỡi trắng tinh của Phượng Hoàng quấn lấy một bên cánh khiến Choi Wooje loạng choạng vài bước: "Chậc, Im Jaehyeon đáng ghét..." Đây không biết là câu chửi thứ mấy dành cho Im Jaehyeon rồi.

Choi Wooje tưởng rằng chỉ cần một đêm là có thể vượt qua được cửa ải, ai ngờ vừa vào đã bị hạ gục và đuổi ra ngoài như mấy phó bản ẩn trước đó. Đã hơn một tuần trôi qua, hôm nay ngủ dậy quay lại thử thách, lại đánh cả buổi sáng vẫn không thể vượt qua, xem ra muốn vượt qua tầng này, có lẽ em thực sự cần đồng đội? Đây là điều mà Choi Wooje chưa bao giờ nghĩ đến, cũng là điều em rất không muốn làm ngay lúc này.

Phoenix là loài phượng hoàng bất tử trong truyền thuyết, hàng năm đều được tái sinh từ trong ngọn lửa đỏ rực, trong truyện từng là người bạn thân nhất của Thiên Sứ Sa Ngã Lucifer, sở hữu bộ lông đỏ rực rỡ, sau khi biết tin bạn thân bị giết vì quá đau buồn mà rơi lệ, nước mắt đã rửa trôi màu đỏ của lông, từ đó biến thành Phượng Hoàng Lửa Trắng, có cho mình ngọn lửa trắng tinh.

Khi Choi Wooje nhận được nhiệm vụ này, em biết rằng mình lại trúng số độc đắc rồi. Em biết ngay rằng Phoenix và Jabberwocky đều là những linh thú có thể thuần hóa, và chúng cũng hiếm như loài rồng ma, là loài thần thú cấp cao hơn. "Thần thú" là những sinh vật thần thoại khiến tất cả người chơi MMORPG phát cuồng và đổ xô đến, chỉ cần có một con là có thể vượt qua Zeus hiện tại để trở thành người chơi Top 1. Một linh thú mạnh mẽ như vậy, là một người thử thách trò chơi thì không thể bỏ qua. Nếu không chiếm trước thì sẽ rơi vào tay người khác, đến lúc đó Zeus không còn là người mạnh nhất nữa thì sẽ bị bắt nạt.

Một ngày mạnh nhất, cả đời phải mạnh nhất.

Choi Wooje đã biết sự thật này vào ngày đầu tiên đăng nhập vào trò chơi, vì vậy em đã quyết định sẽ chơi solo.

Niềm khao khát thu phục thần thú ngày càng mãnh liệt, sau trận chiến với "Ước Nguyện Hoa Hồng", Choi Wooje hiếm khi rơi vào cảnh khổ chiến, khiến em lại bùng cháy niềm đam mê với trò chơi. Nếu màn chơi quá dễ thì không vui, có thử thách mới thú vị. Chỉ là Phoenix quá hiểu cách di chuyển và điểm yếu của Thiên tộc, khiến Choi Wooje hiện chỉ có thể đeo cánh chạy trốn một cách buồn cười khi bị tấn công và truy đuổi điểm yếu.

Thần thú quả là thần thú, hoàn hảo đến mức gần như không có điểm yếu về thuộc tính. Ngọn lửa màu trắng nóng đến mức ngay cả đòn tấn công thuộc tính nước cũng có thể bốc hơi ngay lập tức. Thân hình của thần thú lại lớn hơn em rất nhiều, dưới đôi cánh Phượng Hoàng, ngay cả Long tộc cũng phải tránh xa, huống hồ em đối với Phượng Hoàng mà nói chỉ là một Thiên Sứ nhẹ như lông vũ.

"Cút đi! Cút ngay! Kẻ phản bội đã giết chết Lucifer!" Giọng Phoenix sắc nhọn và chói tai, nhưng không che giấu được nỗi buồn trong đó.

"Aish... Tôi tuy là Thiên tộc, nhưng không phải là Tổng Lãnh Thiên Sứ!" Tránh xa ngọn lửa đang cháy dữ dội, Choi Wooje biết rằng mình có lẽ đã bị hiểu lầm là kẻ giết hại Lucifer, nên Phoenix mới tức giận như vậy.

Tổng Lãnh Thiên Sứ chính là boss phó bản ẩn của tầng này, là Thiên tộc duy nhất còn sống sót trong câu chuyện, chẳng trách Zeus lại bị hiểu lầm, mà hắn cũng là một chuyện quan trọng khác của Choi Wooje ở tầng này. Trước khi Choi Wooje đến chinh phục Phượng Hoàng, em đã đến địa điểm kích hoạt nhiệm vụ ẩn trước đó để xem lại, chỉ là dù em có làm gì đi nữa, em cũng không thể mở lại đường thông thiên hà đó, bất đắc dĩ đành phải chọn công lược Phượng Hoàng trước.

Nhưng Phượng Hoàng không dễ đối phó, Choi Wooje đã thử rất nhiều chiêu thức cũng không thể tìm ra được sơ hở của Phượng Hoàng. Không còn cách nào đành gọi Jabberwocky ra giúp đỡ, không ngờ ngay cả Ma Long cũng chống không quá 3 phút đã ngã xuống, may mắn là trước khi ngã xuống, Jabberwocky đã dùng đuôi đánh mạnh vào Phượng Hoàng, khiến Choi Wooje biết được con Phượng Hoàng này sợ bị đánh. Thế là nhanh chóng chuyển sang hình thái chiến sĩ cuồng nộ, lấy ra chiến búa, nhảy lên không trung tích tụ sức mạnh chuẩn bị giáng một đòn thì có thứ gì đó từ trên cao lao xuống với tốc độ cao.....

"Đau đau đau ... á chết mất ... đau quá..." không cần nhìn cũng biết cánh lại gãy rồi, mà là cả hai bên.

「Nhận được: Nước mắt thiên sứ x10」

"Hí... đau... á! Xin lỗi xin lỗi!" Moon Hyeonjun từ trên trời rơi xuống mới phát hiện mình đang đè lên người cậu nhóc Thiên Sứ kia, khoảng cách đối mặt vô cùng gần, tiến thêm một chút nữa là có thể hôn được, khiến cả đầu hắn như muốn sôi lên, mặt đỏ và tai ửng hồng.

"Hyeonjun? Sao anh vào được đây!? Mau đứng dậy đi! Anh nặng quá!" Choi Wooje suýt tưởng mình bị thiên thạch đập trúng, đau đến mức suýt chết ngay tại chỗ.

"Anh, anh đã nghĩ ra yêu cầu rồi." Vì vậy, Moon Hyeonjun đã tiêu tốn một chiếc lông vũ để truyền trực tiếp đến bên Choi Wooje.

"Cái, cái gì? Bây giờ không phải lúc thích hợp!"

Câu nói này nghe quen quen, chỉ là vừa dứt lời, Moon Hyeonjun đã thấy cậu Thiên Sứ bị thiêu thành chim bồ câu, còn Choi Wooje cũng là lần đầu tiên trong đời nhìn thấy Hổ nướng.

Cảnh tượng màu xám đã lâu không thấy là thứ Choi Wooje chỉ có may mắn được nhìn thấy lần thứ hai sau khi gặp Moon Hyeonjun. Thời gian hồi sinh bắt đầu đếm ngược 30 phút, điện thoại của Moon Hyeonjun lập tức đổ chuông.

Ngay khi hắn nghe máy, Choi Wooje đã hét lên đầy tức giận: "Moon Hyeonjun! Tại sao lần nào anh cũng có thể rơi vào phó bản của em hết vậy!? Bản thân anh là một bug sao!? Có phải anh muốn bị em tố cáo không!?"

"Cái gì!? Anh cũng không biết em đã vào phó bản, lông vũ đã truyền anh đến đó!" Moon Hyeonjun chỉ có thể giải thích với vẻ mặt vô tội.

"A a a, thật đáng ghét..." Cậu thiếu niên ở đầu dây bên kia kích động ôm đầu: "Đó là cơ hội tấn công hiếm có, giết Jabberwocky mất một tuần mới có thể hồi sinh..." Đây là cơ chế của hệ thống thú triệu hồi, vì vậy trước đó Choi Wooje vẫn luôn không triệu hồi Jabberwocky, giờ con Ma Long đó chết đối với em là một điều rất bất lợi, dù là đối với việc đánh phó bản hay bị những người chơi khác tập kích, đôi khi Choi Wooje thực sự cần dựa vào sự che chở của thú triệu hồi.

"Nó đã giết Jabberwocky sao!?" Moon Hyeonjun mở to mắt không thể tin nổi, hắn đã tận mắt chứng kiến sức mạnh khủng khiếp của con Ma Long đó: "Đó là phó bản gì vậy?" Trong vòng 3 phút có thể giải quyết được Ma Long chắc chắn không phải là phó bản bình thường, nhớ lại dáng vẻ của con chim lửa trắng vừa rồi, Moon Hyeonjun cho rằng rất khó để có một Boss phó bản có ngoại hình đẹp như vậy, bộ lông trắng tinh khôi rất giống với đôi cánh của Choi Wooje.

"Ồ, vốn dĩ không muốn nói cho ai biết... Em đã kích hoạt được phó bản đặc biệt rồi."

"Em lại định tự mình chinh phục sao?"

"Đó là thú triệu hồi thần thú, em sẽ không nhường cho anh Hyeonjun đâu."

"Em muốn thu phục nó ngay hôm nay à?"

"Tốt nhất là thế, em không muốn bị người khác giành mất."

"Vậy thì hãy lập giao ước với anh."

"Cái gì?"

"Ngay cả Jabberwocky cũng không đánh bại được, em đang vất vả lắm đúng không. Nếu sợ rằng sau khi anh tham gia thì thần thú sẽ không đi theo em, vậy thì hãy lập giao ước với anh, của anh sẽ là của em."

"Anh, anh biết mình đang nói gì không?" Đây là lời cầu hôn sao?

Moon Hyeonjun nghiêm túc mời một người chơi solo chuyển sang làm người chơi đôi, mà trọng điểm là Choi Wooje đã bị câu cuối cùng làm cho mất bình tĩnh và tim đập rất nhanh.

Thật ra Moon Hyeonjun không nói sai điều gì, cơ chế phát thưởng phó bản được chia đều theo số người tham gia, nếu Choi Wooje đồng ý lập đội với hắn, thì có nghĩa là xác suất nhận được cuốn triệu hồi thần thú sẽ phải chia đôi, Choi Wooje chỉ có một nửa cơ hội để có được Phoenix. Cuốn triệu hồi vốn là thứ không thể giao dịch và tặng, nhưng nếu họ là người chơi có giao ước thì lại là chuyện khác. Ngoài việc có thể dùng chung một nghề nghiệp, họ còn có thể dùng chung một số vật phẩm. Vũ khí cần thiết cho nghề nghiệp dùng chung có thể tùy ý lấy ra sử dụng, bất kỳ vật phẩm tiêu hao nào trên người họ đều sẽ trở thành tài sản chung của hai người. Nếu cuốn triệu hồi thần thú rơi vào tay Moon Hyeonjun, thì chỉ có hắn mới có thể thuần hóa, nhưng nếu là người chơi có giao ước thì có thể cùng nhau tham gia trận chiến thuần hóa, nếu thuần hóa thành công thì sẽ là thú triệu hồi chung của cả hai.

Đúng như lời hắn nói, của hắn cũng là của em.

"Anh biết, cứ coi như là một trong những yêu cầu của anh đi." Đây không phải là yêu cầu mà Moon Hyeonjun định nói, nhưng vì cơ hội đã đến nên hắn đã vô thức nói ra.

Mong muốn hình thành mối liên kết sâu sắc hơn với Choi Wooje không biết bắt đầu nảy sinh từ khi nào. Có lẽ chính trận chiến trong thành phố đã khiến Moon Hyeonjun nhận ra rằng Zeus và "Ước Nguyện Hoa Hồng" đã bộc lộ khả năng đánh bại Thiên tộc trong cuộc đấu tay đôi tại đấu trường. Bây giờ toàn bộ máy chủ có lẽ đã sẵn sàng hoạt động, để mắt đến Zeus ở đầu danh sách. Việc không thể triệu hồi Jabberwocky là một thiếu sót chí mạng đối với Choi Wooje. Chiến đấu cùng chiến tuyến với Zeus dưới giọng hát của Seraphine giống như đang khiêu vũ với một Thiên Sứ dưới ánh trăng vậy. Em ấy cũng không muốn những kết quả đó xảy ra nữa. Vì Jabberwocky không còn đáng tin cậy nữa nên em thực sự cần một linh thú triệu hồi mạnh hơn, một thần thú có thể được triệu hồi mà không cần niệm chú.

Choi Wooje im lặng hồi lâu ở đầu dây bên kia mới trả lời: "Không, không được."

"Tại sao? Em đã nói là sẽ đáp ứng ba yêu cầu của anh mà."

"Em biết chứ, nhưng..."

"Mời em ăn cơm nắm cũng không được sao?"

"Được."

"...."

Choi Wooje trả lời nhanh đến mức như không cần suy nghĩ, là câu trả lời theo bản năng, khiến Moon Hyeonjun nhất thời không nói nên lời vì không biết giới hạn mà em ấy đã từ chối trước đó đã đi đâu mất.

"Nhưng ý anh là bữa ăn ngoài trò chơi."

Nhận được câu trả lời chắc chắn, Moon Hyeonjun lại muốn được tiến xa hơn, hẹn Choi Wooje ra ngoài gặp mặt mới là yêu cầu đầu tiên mà hắn nghĩ đến. Giờ đây một yêu cầu có thể hoàn thành được hai nguyện vọng, quá lời!

"....."

Choi Wooje lúc này im lặng, lời mời này quả thực rất hấp dẫn em, nhưng em không biết liệu Im Jaehyeon có để cho em ra ngoài hay không. Em đã mô phỏng con đường trốn thoát hàng ngàn lần trong đầu và cuối cùng nói: "Được rồi, nhưng anh và em trừ khi cần thiết, không ai có thể biết về bản giao ước này, em vẫn là người chơi solo trước mặt mọi người. Thứ hai, chúng ta chỉ có thể hẹn nhau ăn tối vào buổi tối."

"Chốt kèo, hẹn gặp lại sau khi hồi sinh."

Sau khi cúp máy, tháo thiết bị trò chơi, Moon Hyeonjun vui mừng nhảy xuống giường, vừa nhảy vừa hát. Còn 20 phút nữa là đến giờ họ cùng nhau hồi sinh, Moon Hyeonjun đã nóng lòng muốn mua đồ tại cửa hàng giao ước.

"Hệ thống giao ước" là một tính năng mới được triển khai cách đây ba năm. Nó được cập nhật khi tầng 14 được phát hành. Những người chơi muốn ký giao ước phải đến tầng này để lập lời thề máu để hoàn thành, và tầng này cũng thuộc quyền sở hữu của tộc Dị Linh – khu rừng huyền diệu Ionia.

Mặc dù vùng đất này ẩn chứa ma thuật biến ảo vô thường, sinh vật vừa nguy hiểm vừa hung hãn nhưng cũng tràn đầy linh khí. Do đó, nhiều game thủ cũng gọi nơi này là "vùng đất tịnh nguyên ban sơ", đại diện cho nơi đây không chỉ là nơi khởi nguồn của ma thuật mà còn là nơi linh hồn trở về. Người ta đồn rằng dữ liệu ý thức được sao chép của game thủ được sắp xếp và lưu trữ trong cây tâm linh của tầng này. Trong khi đó, nền văn hóa của Ionia từ lâu đã dựa trên sự theo đuổi sự cân bằng của vạn vật, dẫn đến ranh giới giữa thế giới vật chất và thế giới tinh thần ở đây khá mơ hồ, do đó nơi đây từng truyền ra rất nhiều sự kiện ma ám. Giống như những câu chuyện ma được phát hiện có bóng ma của những game thủ đã chết sẽ lang thang ở tầng này, khiến Moon Hyeonjun trước đây nếu không có lý do gì thì cũng không muốn quay lại tầng này.

Thực ra Moon Hyeonjun là một kẻ nhát gan, nhưng lần này trở về quê hương, mục đích đã đủ để hắn bỏ lại phía sau những câu chuyện ma này.

~