Giọng nói của Dante và cách gã rên rỉ cầu xin khiến Koala buồn nôn, Sabo dùng tay lùa cô ra sau lưng mình, thận trọng nói khi trừng mắt nhìn gã: "Nếu anh chịu phối hợp đeo còng đá biển trên tay, chúng tôi sẽ cân nhắc mang anh theo, còn nếu anh không chịu phối hợp, chúng tôi sẽ không nhân nhượng mà để anh lại đây."

"Không-" Bấy giờ, Dante đứng phắt lên, nghiêng cái cổ một cách dị hợm như thể con hình nhân gỗ mục rữa. Gã bước đến vài bước, giơ đôi bàn tay bị còng bởi còng đá biển lên: "Làm ơn đi mà Tổng tham mưu trưởng, xin hãy giải thoát cho tôi."

Sabo không hề mềm lòng hay nao núng, anh là một lãnh đạo, sự dao động có thể sẽ giết chết hết những người anh muốn bảo vệ. Và cả bản thân anh.

"Không." Anh đáp, giọng nói chứa đầy sự phẫn nộ, "Koala, ra lấy chìa khóa ngục giam từ người Gou-kun."

Koala gật đầu, nhưng chỉ vừa khi cô nàng tính quay lưng đi, gã đàn ông nham hiểm đã nhào đến đá vào lưng cô.

Cú đá bọc Haki khiến Koala phải chịu đựng nỗi đau như gãy cả cột sống, cô ngã mạnh xuống đất, tên Dante liền chợp lấy chùm chìa khóa và dùng miệng để tự giải thoát cho mình. Tốc độ của hắn ta quá nhanh, toàn bộ hành động của gã chỉ diễn ra trong vỏn vẹn ba giây.

E là bây giờ đến cả thời gian để đối mặt với sự hối hận do sơ suất của mình Sabo còn chẳng có, anh lao đến ôm Koala lên kiểm tra vết thương của cô. Gân xanh nổi đầy trên trán anh, anh siết chặt nắm đấm khiến xương phát ra những tiếng "rắc" rền rĩ.

Dante bỗng dưng cười phá lên, gã bắt đầu giải phóng sức mạnh của mình, các khối cơ bắp bắt đầu căng cứng lên, hình thái của gã bắt đầu biến đổi. Trên đôi vai gã bắt đầu mọc ra đôi cánh với những chiếc lông vũ đen tuyền, và trong chốc lát cơ thể gã đã xuất hiện đầy đặc điểm của một chú quạ. Đó là năng lực của trái ác quỷ gã mang, Tori Tori no Mi hệ quạ đen.

"Chết đi, Sabo." Gã ta trợn mắt nhìn Sabo, đôi cánh sau lưng dang rộng rồi vung xuống tung ra một cơn bão lông vũ sắc bén như lưỡi dao, lớp Haki bao bọc khiến chúng còn mang đến cảm giác chết chóc dữ dội. "Hắc Vũ Đoạt Mệnh."

Những chiếc lông vũ chém xé không khí, lao vụt tới nhắm thẳng vào Sabo, lượng lớn lông vũ như thế khiến Sabo phải thầm chửi "Chết tiệt." Bản thân anh bị thương có thể mau lành lại, nhưng còn Koala thì khác.                             

Anh xoay người lại, đôi tay đeo găng đen như vuốt rồng bọc trong lớp Haki vạch một đường trong không khí tạo ra cơn áp lực dữ dội phản lại các chiếc lông vũ làm chúng chệch hướng, chém loạn xạ vào các bức tường và sàn nhà rồi cắm phập vào làm văng tung tóe màn sương bụi và mảnh vụn đá.

Vài giây trôi qua, cơn đau đớn trốn sau sự bức bối vì không có thì giờ trồi lên, những vết đỏ thẫm dần loang lổ lên vạt áo sơ mi của Sabo, nó loang từ đôi bờ vai, đến cánh tay anh. Anh có thể đảm bảo an toàn cho Koala, nhưng cũng không thể tránh hết hoàn toàn phần thương tích lên mình.

Tên gián điệp quạ đen ré lên cười: "Tiếc thế, mạng ngươi dai nhỉ? Nhưng đừng lo, ta sẽ giết chết ngươi ngay thôi."

Sabo chẳng mảy may quan tâm những vết thương nhỏ ấy, sự căm phẫn của anh bắt đầu sục sôi. Đồng tử co rút, anh nặng nề hỏi: "Ngươi đến từ Eclipse Syndicate à?"

"Chà, nghiên cứu kĩ quá nhỉ. Phải rồi đấy Sabo, ta được lệnh đến để lấy cái đầu của ngươi. Ai bảo ngươi quấy phá quá làm gì, để giờ đây cái đầu mình bị treo thưởng chứ." Dante nhún vai, gã tỏ vẻ thương xót cho Sabo, điều đó khiến Sabo cảm nhận được sự ghê tởm từ tận trong cuống họng.

"Câm mồm đi, Dante "Raven" Cross."

Gã ta câm nín khi Sabo nói thế, hoảng hốt, hoang mang, gã không biết làm sao mà anh lại biết được tên mình. Tên gián điệp lại tự mở đường cho Sabo, gã để lộ quá nhiều sơ hở trong lúc này.

"Ta nhớ ra tên ngươi rồi. Đồ khốn chết bầm." Sabo lao vút tới như đạn bắn, "Long Trải Thủ: Phá Phong Đoạn." Đôi tay anh xoay vòng, tạo nên một cơn lốc xoáy với sức tàn phá khôn lường.

Dante dang rộng đôi cánh, nhưng những luồng gió xung kích đã làm nhiễu loạn dòng chảy không khí. Gã chao đảo trên không trung, đôi cánh cố gắng đập một cách hỗn loạn.

Đã dự đoán được đường đi nước bước của gã, Sabo tung mình lên, cú đấm như nặng nghìn cân vun vút đập vào ngực Dante, khiến gã bị văng ra xa.

Nhưng dẫu sao gã cũng là sát thủ được tổ chức ngầm cài cắm đến để giết Sabo, gã ta không hề dễ xơi như vậy.

Tuy đã bị trọng thương, lượng lớn xương trong lòng ngực đã bị đập gãy nhưng chỉ cần vẫn còn cử động được, gã vẫn sẽ liều mình lấy mạng Sabo. Môi lưỡi tràn đầy máu, Dante không hề để vết thương ban nãy làm chậm lại hành động của mình, gã xoay đôi cánh đen lại, phủ lên chúng lớp Haki vũ trang rồi xoay người đảo hướng chuyển động, đôi cánh bung ra vung xuống tạo ra những tiếng rít cào xé không khí.

Đây là đòn cuối của gã, trước khi hoàn toàn tê liệt.

Những chiếc lông vũ sắc bén như dao găm lại lần nữa bay đến nhưng với số lượng lớn hơn rất nhiều, Sabo một lần nữa dùng Long Trảo Thủ để phòng thủ. Anh phải bảo vệ Koala và bản thân mình. Dù đã chặn được cơn cuồng phong lông vũ, nhưng tiềm thức Sabo vẫn lóe lên một suy nghĩ rằng: 'Liệu đây là sự phản kháng yếu ớt cuối cùng của gã ta, hay là đòn dứt điểm bản thân anh?'

Vút. Tiếng gió thét gào.

Dante áp sát anh ngay tức khắc, đôi rìu chiến đen trên lưng đã sẵn sàng để lấy đi cái mạng của anh. Quá gần rồi, không còn né kịp nữa. Sabo đã thoát khỏi lưỡi hái tử thần một lần, nhưng liệu sẽ có lần hai cho anh chứ?

Một phần, anh cảm thấy nhẹ nhõm thay vì có lẽ hắn sẽ chẳng thể làm hại thêm bất kì ai khác. Nhiều phần, anh cảm thấy tiếc nuối và đau khổ từ tận tâm can. Bởi anh và Ace còn biết bao khát vọng và lý tưởng chưa thực hiện được. Nhất là việc được ở bên nhau, anh chỉ khao khát mỗi một điều như thế.

'Ước gì vào thời khắc này, mình được nhìn thấy cậu ấy lần cuối.' Lệ nóng hổi lững lờ nơi khóe mắt, Sabo ao ước rằng mình sẽ được gặp Ace lần cuối.

Giọt lệ bỗng nhiên bốc thành hơi nước, rồi hóa thành đốm lửa nhỏ cháy bỏng.

Sắp sửa kết liễu được Sabo khiến Dante khoái chí không thôi, nhưng phép kì lạ xảy ra khiến gã khiếp đảm, nước mắt của Sabo bập bùng cháy, rồi chưa tới một giây, nó đã bùng cháy rực rỡ làm gã choáng ngợp.

Trong trận lửa lớn, Dante cảm nhận được một đôi tay đã chặn lại đôi cánh của gã, xong đó cảm giác nóng cháy điên dại ập lên đại não, ngọn lửa từ đôi tay này nóng đến độ đốt cháy lông vũ xuyên qua cả lớp Haki.

Thật điên rồ. Dante chẳng thể hiểu được những gì đang diễn ra trước mắt, gã chỉ có thể hét lên vì cảm giác đau đớn liên tục. Đôi cánh gã đã bị bẻ gãy.

Từ trong biển lửa, một nhân ảnh mờ ảo chập chờn xuất hiện. Mái tóc xoăn đen, những đốm tàn nhan trên khuôn mặt, hình xăm trên cánh tay. Đó chẳng thể là ai khác ngoài Portgas D. Ace cả.

Ace chẳng khác gì so với những con quỷ bò ra từ hỏa ngục, hắn đang phẫn nộ, sự phẫn nộ tột cùng khi thấy người hắn yêu thương bị dồn vào cửa tử làm kích hoạt cả Haki Bá Vương ngủ say trong hắn bao nhiêu năm.

Khí thế của hắn như những tia sét đánh cháy xương thịt Dante. "Hỏa Hoàng Tận Diệt." Gã ta điếng người, giọng nói của Ace lúc này cứ như thể đang muốn nguyền rủa gã sẽ bị tróc da lột thịt, tắm trong tiếng lầm than ai oán, trong dầu sôi lửa bỏng khi đặt chân vào địa phủ.

Một con phượng hoàng lửa khổng lồ với đôi cánh lửa hung tợn xuất hiện, nó lao thẳng đến vào Dante, nuốt chửng gã ta trong làn lửa cuồng nộ không thể được dập tắt.

Lửa sẽ thiêu đốt thân xác gã và cả những đốm tro tàn của tội lỗi gã gây ra.

Dante hét lên trong khi từng lớp da thịt gã bị thiêu rụi, nhưng Ace chỉ lẳng lặng đứng đó, ôm Sabo vào trong ngực hắn và dùng tay đỡ người Koala lên.

Hắn dùng cái hôn hờ hững đặt trên trán Sabo để tỏ lòng hẹn ước rằng hắn sẽ chẳng để anh phải đau lòng, khổ thân thêm một lần nào nữa.

04.02.2025.