Không biết từ lúc nào, chuyến đi đã trôi qua hai tháng rưỡi, tuy luôn một mình nhưng cuộc sống độc hành cũng không hề nhàm chán.

Đắm mình trong làn gió biển nhẹ nhàng, Ace dùng cả tay và chân, buộc chặt dây buồm, đồng thời đáp lại con ốc sên điện thoại nhỏ nhắn trên vai.

“Thì ra em đã gặp đồng đội rồi à… Hahaha, anh nhớ cậu ta, là đầu bếp tóc vàng lông mày xoăn đó đúng không, Luffy?”

“Ừm! Sanji đang luyện tập trên đảo của Ivankov, ngày nào cũng rất cố gắng, ạn ấy còn học được “Nguyệt Bộ” của Hải quân nữa! Tối qua em còn gọi điện thoại cho anh ấy, bây giờ anh ấy đã biết dùng Haki Quan Sát rồi!”

Vừa nhắc đến đồng đội, Luffy liền không kìm được lời nói, từ biểu cảm phấn khích của con ốc sên điện thoại nhỏ, Ace hoàn toàn có thể tưởng tượng được vẻ mặt phong phú của em gái mình lúc này.

Lại một trận gió mạnh thổi qua, Ace giữ chặt mũ, vượt qua vành mũ đã bị gió thổi thấp xuống, phát hiện một hòn đảo mới trên mặt biển.

“Ồ! Bên anh phát hiện ra lục địa mới rồi, vậy nói chuyện sau nhé, Luffy.” Ace cầm con ốc sên điện thoại nhỏ trong lòng bàn tay, “Đã đến lúc chuẩn bị quay về Moby Dick rồi, anh nhân tiện đến hòn đảo đó chuẩn bị một ít vật tư, em cũng nhanh lên nhé.”

“Ừm, nếu gặp chuyện gì thú vị, nhất định phải kể cho em nghe nhé, tạm biệt~ Ace.”

Kèm theo âm thanh “bụp” đặc trưng, cuộc gọi bị ngắt, Ace cất tất cả đồ vật bên tay vào túi, chuyển hướng thuyền về phía hòn đảo. Chàng trai tóc đen một tay cầm ống nhòm, từ xa quan sát toàn cảnh hòn đảo.

Sao trông có vẻ âm u thế nhỉ…

Không biết có phải do trời đã tối dần hay không, càng đến gần đảo, không khí u ám càng trở nên đậm đặc, vì vậy Ace đã sử dụng Haki Quan Sát. Mặc dù chỉ học chưa đầy một năm, phạm vi cảm nhận không rộng lắm, nhưng ít nhất có thể xác định được, trong vòng 300 mét quanh thuyền nhỏ không có sinh vật sống nào khác…

“Hahaha~”

“Ai?!”

Một tiếng động lạ bất ngờ từ phía sau khiến Ace nổi da gà, anh ta đột ngột quay người, nửa thân hóa lửa, nhưng trước mắt ngoài mặt biển mờ sương do trời tối dần, không có gì khác.

Lạ thật… Ace tập trung tinh thần, lại sử dụng Haki Quan Sát, kết quả nhận được vẫn giống như vừa nãy.

Chẳng lẽ nghe nhầm?

Ha, cũng đúng, hôm nay mình đã đi thuyền rất lâu, ngay cả ngủ trưa cũng không, chắc là mệt rồi. Vừa hay sắp cập bến, tìm đại một nhà nào đó nghỉ ngơi thôi.

Nghĩ vậy, Ace không chút phòng bị quay người lại, rồi đứng sững tại chỗ—

Một con ma trắng với đôi mắt đen tròn, miệng xúc xích đang lè lưỡi cách mũi anh ta 5 cm, một người một ma cứ thế đối mặt nhau…

“Cái quái gì?!!”

Ace lảo đảo lùi lại mấy bước, từ mũi thuyền buồm nhỏ lùi thẳng ra đuôi thuyền. Nhưng ngạc nhiên thì ngạc nhiên, bản năng tự vệ khiến anh ta không chút do dự tung ra một cú Hỏa Quyền kéo dài về phía con ma ở mũi thuyền. Ngọn lửa nhiệt độ cao chính xác tránh được các bộ phận bằng gỗ của thuyền, mặt biển bị lửa tác động lập tức bốc hơi trắng xóa, che khuất con ma.

Ace thu hồi ngọn lửa, cảnh giác quan sát đám hơi nước đó. Chưa kịp đợi sương tan, liền thấy con ma đó bay thẳng lên trời, dưới ánh mắt kinh ngạc của Ace, nó xoay tròn ba vòng trên không, khiêu khích lè lưỡi dài, “Hahaha” cười quái dị bay về phía hòn đảo âm u, chui vào rừng, biến mất không dấu vết.

Cho đến khi thuyền buồm cập bến, Ace vẫn chưa hoàn hồn sau cú sốc.

Ma?! Đùa à?!!

Nhưng bây giờ trời đã tối, biển đêm không thích hợp để đi thuyền một mình, chỉ có thể cắn răng chịu đựng.

Vì vậy, với đầy lo lắng, Ace buộc dây thuyền vào cây bên bờ nước, cảnh giác tột độ bước lên đảo.

Phải nói rằng, hòn đảo này thực sự quá kỳ lạ.

Trong rừng cây sương mù bao phủ, âm u, và cứ đi một đoạn lại bắt gặp vài ngôi mộ lớn nhỏ khác nhau, ngôi lớn có thể cao hơn hai người. Mùi ẩm mốc, mục nát xộc vào mũi, Ace nhíu mày, tay trái hóa thành ngọn đuốc giơ ra trước người, phía trước được chiếu sáng ngoài cây cối vẫn là cây cối, khu rừng này dường như vô tận.

Cứ tiến lên vô định như vậy cũng không phải là cách.

Ace chọn một cái cây khá cao bên cạnh, leo lên đỉnh cây mấy lần, dưới ánh trăng mờ ảo, anh ta phát hiện ra một lâu đài cổ ở trung tâm hòn đảo.

Không ngờ nơi này lại có người ở.

Mặc dù không biết có nguy hiểm hay không, nhưng chỉ có thể đến đó xem sao.

Ace ngồi xổm xuống, chuẩn bị nhảy từ trên cây xuống, bỗng nghe thấy một tiếng động lạo xạo lạnh lẽo từ trong bóng tối…

“Hỏa Quyền!”

Anh ta không chút do dự tung một cú Hỏa Quyền về phía nguồn âm thanh, dưới ánh lửa, vài bóng đen nhanh chóng lao ra, bao vây chặt cái cây này.

Nhờ ánh lửa của mình, Ace kinh ngạc nhìn rõ bản thể của những bóng đen đó.

Thì ra là một đám cầm đao, thương, kiếm, kích, khí thế hung hăng—

“Khỉ đầu chó?” Chàng trai tóc đen nửa kinh ngạc nửa nghi ngờ chớp chớp mắt.

Nào là ma, nào là mộ bia và khỉ đầu chó, hòn đảo này bị làm sao vậy?

Chưa kịp phản ứng, một con khỉ đầu chó dẫn đầu đã nhe nanh múa vuốt vung đao lao lên.

“Khá hung dữ đấy.” Ace nhảy tại chỗ tránh lưỡi đao, còn cái cây to lớn mà anh ta vừa đứng đã bị chém đôi dễ dàng.

“Kích thích đến vậy sao?!” Ace đang bay trên không trợn tròn mắt, vì vậy cũng định ra tay thật, khi sắp rơi xuống giữa không trung, toàn thân anh ta hóa lửa, phun lửa về phía tất cả khỉ đầu chó dưới đất.

“Trụ Lửa Giới Hạn!”

Bùm--

Ánh lửa chói mắt lập tức chiếu sáng một góc rừng tối đen, vài giây sau, Ace thu hồi ngọn lửa trên người, nhẹ nhàng đáp xuống đất, những con khỉ đầu chó xung quanh nằm la liệt.

Mặc dù chỉ tu luyện hơn nửa năm, nhưng phải nói rằng, chất lượng giảng dạy của Rayleigh thực sự rất cao, Ace rõ ràng cảm thấy mình bây giờ mạnh hơn trước không chỉ gấp đôi.

Nhưng cũng chính vì vậy, khi thấy con khỉ đầu chó lớn nhất lảo đảo đứng dậy, anh ta có chút ngạc nhiên.

Đó là con khỉ đầu chó thủ lĩnh đã vung đao chém anh ta lúc đầu, cũng là con mạnh nhất trong đám khỉ đầu chó này, vì chỉ có nó chịu được một đòn của Ace mà vẫn còn cử động được.

“Chậc, tên này thật khó đối phó.” Ace định tung đòn cuối cùng, nhưng thông qua Haki Quan Sát chưa thu lại, anh ta cảm nhận được một sự tồn tại khác đang lao nhanh về phía này từ xa.

Là ai?

Con khỉ đầu chó giận dữ gầm gừ, hai tay đã giơ đao lên quá đầu. Nắm đấm phải của Ace cũng đồng thời hóa lửa—

“Tử · Sư Tử Ca Ca.”

Tiếng keng của lưỡi đao rút ra vang lên từ phía sau con khỉ đầu chó, động tác của nó lập tức cứng đờ tại chỗ, tiếng gầm gừ cũng đột ngột dừng lại, con khỉ đầu chó phun máu dưới ánh mắt kinh ngạc của Ace, thân hình khổng lồ đổ sập xuống, để lộ người đã tung đòn cuối cùng cho nó phía sau.

Mái tóc xanh quen thuộc lọt vào mắt, và chủ nhân của nó cũng đứng sững tại chỗ sau khi nhìn rõ đối tượng tấn công của con khỉ đầu chó.

“Ace?!”

“Cậu là… Thợ săn hải tặc Zoro?!”

Ace đã không nhớ đây là lần thứ mấy mình bị sốc bởi những gì nhìn thấy và nghe thấy trên hòn đảo này. Anh ta nhìn thẳng vào Roronoa Zoro cũng đang kinh ngạc, người sau khó tin dụi mắt một tay, tiện thể tra đao vào vỏ: “Thật sự là Ace, sao anh lại ở đây?”

“Tôi đi du lịch một mình và đi ngang qua hòn đảo này.” Ace vẫy nắm đấm phải đang hóa lửa để chiếu sáng, “Còn cậu thì sao? Chẳng lẽ thật sự bị cái gì đó… Kuma đánh đến đây?”

Zoro có chút ngạc nhiên: “Sao anh biết?”

“Luffy nói, cả nhóm các cậu đều bị phân tán đúng không.”

Ace dùng bàn tay không hóa lửa vỗ vai Zoro, rất chu đáo bổ sung: “Luffy hơn nửa năm nay vẫn luôn luyện tập cùng tôi trên thuyền của băng hải tặc Râu Trắng, Rayleigh tự mình từ Quần đảo Sabaody chạy đến nhận hai chúng tôi làm đệ tử. Em ấy mỗi ngày đều sống rất sung túc, yên tâm đi.”

Zoro khẽ cười thở phào nhẹ nhõm: “À, dù sao cũng là thuyền trưởng, không có gì có thể làm khó cô ấy.”

“Nhắc mới nhớ, cậu đã ở đây hơn nửa năm nay sao?” Ace vẫn còn sợ hãi quay đầu nhìn những con khỉ đầu chó nằm la liệt, “Một nơi kỳ lạ như vậy, cậu lại có thể ở được.”

“Không còn cách nào khác, phải dùng hai năm này để rèn luyện bản thân thật tốt, và nơi này là thích hợp nhất đối với tôi.” Zoro đặt tay lên ba thanh kiếm yêu thích ở thắt lưng, có chút khó chịu tặc lưỡi, “Thật ra, hòn đảo này là địa bàn của Mihawk, những con khỉ đầu chó đó cũng đều tinh thông kiếm thuật dưới sự ảnh hưởng của hắn. Mặc dù không cam tâm, nhưng sau khi bái hắn làm thầy, thực lực của tôi quả thực đã tăng lên rất nhanh, chiến đấu với khỉ đầu chó mỗi ngày đã trở thành bài học bắt buộc.”

“Thì ra là vậy.” Ace chậm rãi gật đầu, tiêu hóa thông tin vừa nhận được trong đầu.

Không ngờ mình lại vô tình xông vào lãnh địa của Mihawk, trong trận chiến ở Marineford, mình và Luffy đã được hắn “chăm sóc” không ít, nhưng bây giờ không còn cách nào khác, không thể sống ngoài trời được.

“Tối nay tôi có thể ở lại đây không?” Ace hỏi, “Là ở trong lâu đài ở trung tâm đảo đúng không.”

“Tất nhiên tôi không có ý kiến gì, còn Mihawk thì khác.” Zoro gãi đầu, “Nhưng hơn cả những điều này, tôi không tìm thấy đường về lâu đài nữa. Nếu không nhìn thấy ánh lửa của anh tôi cũng sẽ không đến đây.”

Hả?

Ace có chút ngượng ngùng giơ tay chỉ về phía trước: “Vừa nãy cậu không phải từ hướng lâu đài chạy đến sao?”

“Cái gì?!”

Zoro bực bội một tay ôm trán: “Khốn kiếp, tôi chạy ngược đường rồi…”

Ace cười khan mấy tiếng, anh ta nghe em gái mình nhắc đến kiếm sĩ trên thuyền rất mù đường, nhưng không ngờ lại mù đến mức này.

“Hướng tôi nhớ, tôi đưa cậu đi nhé.” Ace vỗ vai Zoro, đột nhiên nhớ ra điều gì đó.

“À đúng rồi, trên hòn đảo này ngoài khỉ đầu chó, còn có ma nữa đúng không?”

“Ma?” Zoro đầu tiên ngẩn ra, sau đó “ồ” một tiếng hiểu ra, “Cái đó thực ra là…”

“Hahaha~”

Tiếng rợn người đột nhiên vang lên phía sau, hai người theo phản xạ đồng thời bước vào trạng thái cảnh giác, Ace nhanh chóng xác định được nguồn âm thanh.

Lần này có hai con ma xuất hiện cùng lúc, chúng thò đầu ra từ phía sau bụi cây, lưỡi dài lắc lư.

Ace vội vàng dùng khuỷu tay thúc vào người bên cạnh: “Chính là loại ma này! Khi tôi lên đảo đã thấy… Ơ cậu sao vậy?”

Chỉ thấy kiếm sĩ tóc xanh bình thường trầm ổn đáng tin cậy lúc này sắc mặt đại biến, bàn tay vốn đang nắm chuôi kiếm cũng không hề có ý định rút ra. Không màng đến ngọn lửa trên nắm đấm, Zoro kéo Ace một cái, cắm đầu chạy.

“Ấy đợi đã, chạy gì vậy?” Ace vô cùng khó hiểu, “Cậu ở đây lâu như vậy mà không có đối sách sao?”

“Có đối sách tôi đã chém một nhát từ lâu rồi chứ?!” Zoro chạy càng lúc càng nhanh, lời nói vang vọng không ngừng trong khu rừng tối đen—

“Thứ đó vô phương cứu chữa!!!”

So với đôi chân của con người, tốc độ bay của ma nhanh hơn, thấy khoảng cách lập tức rút ngắn, Ace không cần biết ba bảy hai mốt gì cả, tung Hỏa Quyền đánh tới, nhưng những con ma chỉ thờ ơ xuyên qua ngọn lửa, lao thẳng về phía hai người.

“Oa!”

“Chết tiệt!”

Hai con ma lần lượt xuyên qua cơ thể của Ace và Zoro, quay đi quay lại bên cạnh hai người đang nằm liệt.

Vài phút sau, chủ nhân của những con ma, Perona, chống ô, lơ lửng đáp xuống cành cây bên cạnh.

“Đồ ngốc, không phái ma thì không tìm thấy cậu, mù đường còn chạy lung tung…” Perona phồng má lè lưỡi với Zoro đang nằm dưới đất, “Lạc đường thì thôi đi, còn dẫn người ngoài về, thật là…”

Cô gái tóc hồng liếc nhìn Ace cũng đang nằm liệt, hứng thú đưa tay vuốt ve ngọn tóc: “Hahaha, không ngờ người ngoài đến lại là Hỏa Quyền, thật mong chờ vẻ mặt của Mihawk.”

Perona trên cây giơ tay lên, một con khỉ đầu chó hóa trang thành Kumashi không biết từ đâu xuất hiện, vác hai người dưới đất lên.

Zoro (chán nản): “Trời ơi, cứ để tôi mục nát thành gỗ mục trong rừng đi…”

Ace (tuyệt vọng): “Biến thành cá muối bị khỉ đầu chó ăn còn hơn bây giờ, cuối cùng tôi cũng nhận ra mình rồi…”

“Hahahahaha, cảnh tượng này thật là xem mãi không chán.” Nhìn làn sương đen u ám gần như hiện hữu quanh hai người, Perona cười khẩy bay xuống vai con khỉ đầu chó, giơ tay chỉ.

“Được rồi, Kumashi mới, chúng ta đi thôi.”

“Hú, hú.” Con khỉ đầu chó kêu mấy tiếng, lảo đảo đi về phía lâu đài ở trung tâm đảo.

Khi cả nhóm bước vào đại sảnh, Mihawk đang ngồi trên ghế sofa nhấm nháp rượu. Nghe thấy tiếng cười trong trẻo như chuông bạc của Perona, hắn theo thói quen quay đầu lại: “Đã đưa hắn về rồi sao, cô gái ma… Ừm?”

“Bất ngờ chưa~” Perona bay xuống từ vai con khỉ đầu chó, giơ tay chọc vào Ace vẫn đang chìm trong tuyệt vọng,"Hỏa Quyền cũng đến hòn đảo này rồi."

Nhìn hai thanh niên đang chán nản trên vai con khỉ đầu chó, Mắt Diều Hâu khẽ xoa trán với vẻ mặt khó tả: "Ở một mức độ nào đó, năng lực của cô khá vô địch."

"Đương nhiên rồi." Perona lơ lửng trên không, đắc ý chống nạnh: "Sinh vật có cảm xúc trước mặt tôi đều phải ngoan ngoãn nghe lời..."

Trừ cái tên mũi dài đáng ghét kia.

Đương nhiên, câu cuối cùng này là Perona nói trong lòng. Chuyện U Linh Tiêu Cực lại có thiên địch, cô sẽ không để nhiều người biết, tuyệt đối không!

Sau khi năng lực trái cây được giải trừ, Ace và Zoro dìu nhau đứng dậy loạng choạng.

"Lần đầu tiên tôi trải nghiệm cảm giác tuyệt vọng mạnh hơn cả núi lở sóng thần này." Ace vẫn còn sợ hãi vỗ vào ngực mình, nơi trước đó bị u linh xuyên qua.

Zoro thở dài một hơi: "Vậy anh đoán tôi đã sống thế nào trong nửa năm qua..."

"Vất vả rồi." Ace vỗ mạnh vào lưng đối phương.

Trong lúc nói chuyện, Mắt Diều Hâu đi đến trước mặt hai người, ánh mắt sâu thẳm: "Tại sao cậu lại ở đây, Portgas?"

"Chỉ là quyết định tự mình du lịch một thời gian trong ba tháng, đến đây hoàn toàn là tình cờ." Ace đã điều chỉnh lại trạng thái cũng khoanh tay lại.

Mặc dù đến đây chỉ để tá túc một đêm, nhưng việc Mắt Diều Hâu từng là kẻ thù là sự thật, nên Ace không tỏ ra quá khách sáo.

Zoro mơ hồ ngửi thấy mùi thuốc súng, liền tiếp lời: "Tôi gặp Ace trong rừng, anh ấy vừa hay muốn tìm chỗ ở một đêm, nên tôi đã đưa anh ấy về."

Perona bên cạnh lè lưỡi, dùng ngón trỏ kéo mí mắt làm mặt quỷ: "Dám nói thật đấy, nếu không có tôi dẫn đường, các người cứ chờ mà chịu cảnh màn trời chiếu đất đi, đồ đầu tảo xanh mù đường!"

"Dẫn đường của cô là dùng u linh đánh gục người ta rồi vác về à, đồ đàn bà ma quỷ..."

"Hả? Còn dám cãi lại tôi?! Bây giờ tôi sẽ cho cậu biết tay!"

Ace và Mihawk đều có chút bất lực, vốn dĩ là hai người họ đang căng thẳng, kết quả là hai người kia lại cãi nhau trước.

Mihawk thở dài, lơ đãng vẫy tay về phía chàng trai tóc đen trước mặt: "Tùy cậu thôi."

Ơ, đây là đồng ý rồi sao?

Không chỉ Ace, hai người đang cãi nhau bên cạnh cũng rất bất ngờ.

"Tôi cứ nghĩ anh sẽ từ chối." Ace nhướng mày.

"Trước đây đối địch chỉ vì lập trường, trong trận chiến đỉnh cao tôi coi như làm việc cho Hải quân. Còn bây giờ, tôi và cậu đều chỉ là hải tặc." Mihawk nhẹ nhàng nâng tay, "Tôi chỉ làm những việc tôi cho là hữu ích, thú vị, những thứ khác không quan trọng đều không sao cả. Hiện tại, đối địch với cậu không có lợi ích gì."

"Là vậy sao?" Ace hơi nghiêng đầu nghi ngờ.

"Nếu không phải vậy..." Mihawk chỉ một ngón tay vào Zoro, "Thì tôi cũng không cần nhận cậu ta làm đồ đệ."

Kiếm sĩ tóc xanh không cam lòng kêu lên một tiếng.

Perona nhìn đi nhìn lại giữa ba người, cuối cùng sự thỏa hiệp của Ace đã khiến cô ngừng hóng chuyện—

"Vậy thì tối nay làm phiền rồi."

"Ồ? Hóa ra cậu cũng biết lễ nghĩa."

"Chủ yếu là tùy tâm trạng."

Thực tế, tòa lâu đài cổ này là di tích của một vương quốc suy tàn, trong lâu đài rộng lớn có rất nhiều phòng, ba người ở hay bốn người ở cơ bản không khác biệt. Nhưng chính vì nhiều phòng trống không dùng đến nên chúng chưa bao giờ được dọn dẹp, phủ đầy tro bụi và mạng nhện, bốc lên mùi ẩm mốc. Vì vậy Ace vẫn quyết định lấy vài chiếc chăn để ngủ trong phòng của Zoro.

"Mihawk cái tên đó căn bản không phải là một chủ nhà đủ tiêu chuẩn, hồi đó ở đây, căn phòng này vẫn là do tôi tự dọn dẹp, đúng là ác mộng." Zoro đặt ba thanh kiếm cạnh tường, vẫy tay về phía Ace phía sau, "Cứ thoải mái đi, muốn ngủ ở đâu cũng được."

Nhưng đây không phải là vấn đề muốn ngủ ở đâu... Ace giật giật khóe miệng--

"Phòng của cậu hoàn toàn không có giường, ngay cả đồ đạc tử tế cũng không có."

"Về cái này, giải thích thế nào đây..." Zoro gãi gãi sau gáy suy tư.

"Để dọn dẹp một căn phòng bỏ hoang hàng trăm năm đến mức có thể ở được, cách tiết kiệm sức nhất là dọn sạch tất cả rồi trải chiếu ngủ."

"À, nói vậy thì có vẻ hiểu được." Ace thở dài, trải chăn đệm xuống đất, "Cậu khoảng thời gian này thật sự rất vất vả."

Zoro không quan tâm vẫy tay: "Cứ coi như là tu luyện, uống rượu không?"

"Cậu có sao?"

Dù sao bây giờ cũng không buồn ngủ, vì vậy Ace hứng thú nhìn Zoro lấy ra hai chai rượu từ một chiếc hộp gỗ ở góc tường, đưa tay ném một chai qua. Ace bắt lấy, cẩn thận ngắm nghía bao bì trên chai: "Hóa ra cậu uống rượu vang."

"Nếu là bình thường, tôi sẽ không uống loại rượu này, chỉ những người thích ra vẻ mới uống."

"Tôi có một đề xuất." Ace bí ẩn lắc lắc ngón tay—

"Đến ngày đó, băng hải tặc Râu Trắng của chúng ta cũng sẽ đến quần đảo Sabaody để tiễn Luffy, lúc đó, hai băng hãy tụ tập thật vui vẻ nhé!"

Mắt Zoro sáng lên, lập tức vỗ bàn tán thưởng: "Ý hay, đã sớm muốn gặp gỡ băng hải tặc nổi tiếng rồi. Đến lúc đó phải chuẩn bị rượu thật kỹ nhé!"

"Đợi đến khi anh uống được hơn Nami rồi hãy nói."

"Cậu đang châm chọc tôi sao?"

"Hahaha, dù sao cũng là người quen cả."

Rượu không còn nhiều, nên hai người không uống nhiều, sau khi dọn dẹp đơn giản thì mỗi người nằm xuống.

Khi đêm khuya tĩnh lặng, mọi âm thanh trong phòng đều được phóng đại lên vô số lần, chưa kể hai người còn tu luyện Haki Quan Sát. Vì vậy, khi có tiếng động lạ phát ra từ chiếc ba lô ở góc tường, Ace và Zoro đều trực tiếp tỉnh giấc từ trong giấc ngủ.

"Anh vẫn mang theo Ốc Sên Điện Thoại sao?" Zoro một tay gối đầu, một tay dụi mắt, "Thật tốt quá, hòn đảo hoang vu này bị cô lập với thế giới bên ngoài, ngay cả ốc sên cũng hiếm thấy."

Ace suy tư cầm Ốc Sên Điện Thoại lên, đột nhiên cười nhẹ, đến ngồi khoanh chân cạnh Zoro: "Tôi nghĩ cậu cũng có thể nghe cùng."

"Hả? Điện thoại của anh tại sao tôi phải nghe chứ." Zoro với ba phần buồn ngủ ngồi dậy, đối diện với đôi mắt đầy ý cười của Ace, mới chợt hiểu ra, "Chẳng lẽ người gọi đến là..."

Ace nhẹ nhàng nâng ống nghe, miệng Ốc Sên Điện Thoại nhỏ há ra khép vào, truyền ra âm thanh quen thuộc vô cùng rõ ràng.

"Alo, Ace, anh ngủ chưa? Em hơi không ngủ được..."

"Luffy?!" Kiếm sĩ tóc xanh ngạc nhiên lên tiếng.

"Ơ? Giọng này là..." Cô gái bên kia điện thoại ngẩn người, biểu cảm từ ngạc nhiên chuyển sang vui mừng được Ốc Sên Điện Thoại nhỏ tái hiện hoàn hảo, "Zoro?! Là cậu sao?!!"

"Ồ, là tôi, Luffy. Lâu rồi không gặp!" Cơn buồn ngủ của Zoro tan biến, và từ giọng nói có thể nghe ra Luffy bây giờ cũng tỉnh táo hơn nhiều.

"Wow, đúng là cậu rồi Zoro, nhưng sao cậu lại dùng Ốc Sên Điện Thoại của Ace?"

"Giống như em gặp Sanji vậy, anh cũng du hành đến một hòn đảo mới rồi gặp cậu ấy." Ace không bỏ lỡ cơ hội tham gia vào cuộc trò chuyện.

"Này, cậu lại gặp cái tên lông mày xoắn đó rồi à, Luffy." Zoro chống cằm bằng một tay.

"Ừ ừ! Hơn nữa, trước đó chúng tớ còn đến tổng bộ Quân Cách Mạng, Robin đang tu luyện ở đó đó!" Trò chuyện với đồng đội thực sự khiến Luffy rất vui vẻ, tốc độ nói cũng nhanh hơn vì phấn khích, "Mặc dù không ở cùng nhau, nhưng mọi người đều rất cố gắng."

"Dù sao cũng phải chia sẻ gánh nặng cho cậu mà." Zoro cười nhẹ.

"Wow, cậu lại nói những lời giống Sanji rồi."

"Có cùng suy nghĩ với tên đó tôi lại thấy hơi khó chịu..."

"Này, dù sao thì các cậu cũng là thành viên của Luffy, ảnh hưởng lẫn nhau là chuyện bình thường mà?"

"Tôi không có hứng thú đó, để tôi chém hắn thì còn được."

"Hahaha..."

Qua Ốc Sên Điện Thoại, ba người nói qua nói lại, trò chuyện rất vui vẻ. Dù sao thì họ cũng đã xa cách nhau rất lâu, những điều muốn nói gần như không thể nói hết. Và hậu quả của việc quá đắm chìm trong niềm vui giao tiếp là, cả ba người họ bây giờ không ai ngủ được.

"Xin lỗi nhé Luffy..." Zoro gãi gãi mái tóc xanh của mình, "Làm xáo trộn kế hoạch ngủ của cậu rồi."

Cô gái bên kia điện thoại không quan tâm vẫy tay: "Không sao không sao, hôm nay tớ nói chuyện siêu vui! Cùng lắm thì ban ngày ngủ bù thôi."

Ace với giọng điệu có phần giáo huấn quan tâm nói: "Ngủ trên thuyền hải tặc, cẩn thận gặp tai nạn nhé."

"Yên tâm đi, bây giờ em đã nhớ rồi. Khi ngủ thì thu hai cánh buồm lại, thả neo xuống, rồi vào khoang thuyền khóa cửa ngủ, an toàn tuyệt đối."

Giây tiếp theo, Zoro trơ mắt nhìn Ace vô cùng thất bại xoa mặt, lời nói tràn ngập mùi chanh bí ẩn: "Em gái à, con thuyền Ivankov tặng em rốt cuộc sang trọng đến mức nào..."

"Cũng được, nhỏ hơn Merry một chút... Alo? Ace, Ace? Sao không nói gì nữa vậy?"

"Luffy à..." Zoro có chút thiếu tự tin lên tiếng, "Anh cậu đã chua đến mức co ro thành một cục trong chăn rồi."

"À?"

Một tia nắng ban mai xuyên qua ô cửa kính bám bụi, không ngờ họ lại trò chuyện suốt đêm. Luffy đúng lúc ngáp một cái, qua ống nghe cũng lây sang hai người kia.

"Hôm nay phải lên đường về rồi, Luffy, tranh thủ lúc trời chưa sáng hẳn, hãy nhanh chóng nghỉ ngơi đi."

"Ừm, Ace cũng phải chú ý an toàn, và Zoro, cố gắng luyện tập nhé!"

"Cậu cũng vậy." Zoro cười nhẹ nằm lại trong chăn, "Hành trình ở Tân Thế Giới có rất nhiều hiểm nguy, đừng để cơ hội trở nên mạnh mẽ trôi đi nhé, Luffy."

"Tớ sẽ làm được." Thuyền trưởng băng Mũ Rơm trịnh trọng hứa hẹn, sau đó lưu luyến cúp điện thoại.

Ace đặt Ốc Sên Điện Thoại vào ba lô, cũng nằm xuống, khi đang mơ màng buồn ngủ, Zoro ở gần đó dường như đang nói gì đó với mình.

"Cảm ơn anh, Ace." Zoro ngáp một cái thật to, "Đây thực sự là đêm đáng nhớ nhất của tôi trong hơn nửa năm qua."

"Chuyện nhỏ chuyện nhỏ..." Ace mơ màng cười, không lâu sau, tiếng ngáy của hai người vang lên khắp căn phòng rộng lớn.

Hay là đặt một con ma bên cạnh gối của mỗi người, để chúng bị ác mộng hành hạ đến chết đi...

Perona bị tiếng ngáy đánh thức trong phòng bên cạnh nghĩ vậy, ném chiếc mũ ngủ vào tường.

Vài giờ sau, hai người chưa ngủ đủ giấc bị Kumashi khỉ đầu chó đấm vỡ cửa phòng ngủ.

"Làm cái quái gì vậy..." Ace tóc tai bù xù ôm mặt.

"Ngày nào tôi cũng bị gọi dậy như vậy, quen rồi." Zoro máy móc dụi mắt bò dậy, "Tôi phải đi tập thể dục buổi sáng rồi, anh có thể ngủ thêm một lát."

Đáp lại anh là tiếng ngáy như ý muốn của Ace.

"Đúng là anh trai của Luffy." Zoro lắc đầu, cầm ba thanh kiếm cạnh tường, nhẹ nhàng bước ra khỏi phòng, đóng cửa lại.

Không biết đã bao lâu, cho đến khi ánh nắng chói chang ngoài cửa sổ chiếu vào mặt, Ace mới mơ màng mở mắt ra lần nữa.

Một con ma đang nằm nghiêng người, một tay chống đầu, gần như chạm vào mặt anh.

"Ôi trời ơi—" Ace bật dậy, suýt nữa đốt cháy chăn đệm. Con ma dường như rất hài lòng với phản ứng của anh ta,cười ha hả bay xuyên tường ra khỏi phòng, để lại Ace một mình đứng đó nổi điên.

Nửa phút sau, Perona ở dạng linh thể bay xuyên tường vào, hài lòng nhìn Ace không còn buồn ngủ chút nào: "Xem ra đồng hồ báo thức ma của tiểu thư đây khá hữu dụng."

"Tôi cảm ơn cô nhé..." Ace đảo mắt.

Perona lơ lửng trên không trung, vắt chéo chân, chờ Ace thu dọn hành lý. Cô giơ tay chỉ ra ngoài cửa: "Đi theo tôi, tôi đưa cậu đến kho lương thực, cậu không phải muốn chuẩn bị vật tư sao?"

"Sao cô biết?"

"Tên tảo xanh nói." Perona lơ đãng nghịch móng tay, bay dẫn Ace đến kho chứa thực phẩm, nhìn căn phòng đầy rượu thịt và lương thực, Ace không khỏi trợn tròn mắt.

"Tôi thấy con thuyền rách nát của cậu buộc trên cây cũng không chở được bao nhiêu, nên cứ lấy thoải mái đi, dù sao cũng không lấy được nhiều." Perona vươn vai giữa không trung, "À đúng rồi, không được chạm vào hạt ca cao, đó là của tôi!"

"Vâng vâng vâng, tôi biết rồi." Ace mắt sáng rực tiến lên chọn lựa thoải mái, "Cảm ơn nhé."

"Xì, muốn cảm ơn thì cảm ơn cái đầu tảo xanh đó đi." Perona ngáp một cái.

Sau khi buộc hai túi lương thực lớn, Ace tò mò quay sang Perona: "Vậy thì, Zoro đâu?"

"Tập thể dục buổi sáng định kỳ." Cô gái ma tùy ý giơ tay chỉ vào khu rừng ngoài cửa sổ.

Đi theo Perona ra khỏi lâu đài, liền thấy Zoro đang cầm một thanh sắt có trọng lượng lớn ở một đầu bằng cả hai tay, miệng còn ngậm một thanh, dường như đang tập thể lực. Nhìn kiếm sĩ tóc xanh mồ hôi nhễ nhại, Ace nở nụ cười từ tận đáy lòng.

Đồng đội của em thật sự rất đáng tin cậy, Luffy.

"...998, 999, 1000!"

Đúng lúc đó, buổi tập thể dục buổi sáng kết thúc, Zoro ném vật nặng xuống, nhắm vào khu rừng rậm trước mặt, thừa thắng xông lên nắm lấy thanh Wado Ichimonji ở thắt lưng.

"Cư Hợp - Sư Tử Vãn Ca."

Xoẹt--

Một nhát kiếm dài chưa đầy hai thước vung xuống, kiếm khí lại chém đứt ngang thân toàn bộ cây cối phía trước.

"Ồ— Zoro lợi hại thật."

"Vẫn chưa đủ." Zoro lau mồ hôi bằng chiếc khăn trên cổ, "Còn hơn một năm nữa, ít nhất phải luyện đến gấp mười lần trình độ này mới được."

"Đúng là kiếm sĩ được Luffy để mắt đến." Ace không tiếc lời khen ngợi, một tay đặt lên vai Zoro, "Trong nhóm chúng tôi cũng có một kiếm sĩ tên là Vista, lát nữa gặp mặt hai cậu có thể giao lưu."

"Vậy tôi sẽ chờ đến ngày được giao đấu." Zoro khoanh tay cười, "Thấy anh mang vác lỉnh kỉnh thế này, chắc là sắp đi rồi."

"Đúng vậy, dù sao thời hạn ba tháng mà Rayleigh quy định đã trôi qua hai tháng rưỡi rồi."

Zoro giơ tay chỉ vào rừng: "Phải đi xuyên qua rừng mới tìm thấy thuyền đúng không? Vậy tôi tiễn anh"

Ace đang định nhấc chân đi theo Zoro mà không suy nghĩ nhiều, thì nghe thấy Perona phía sau không thể nhịn được nữa mà hét lớn: "Cậu đi theo hắn thì cả đời này đừng hòng rời đi!"

À đúng rồi, suýt nữa quên mất cái vụ lạc đường này...

Cô gái tóc hồng thở dài thườn thượt, má phồng lên như bánh bao: "Phiền phức thật, tôi đưa các cậu đi vậy."

Perona búng tay, Kumashi hùng hổ bước ra từ sau cánh cửa. Ace và Zoro nhìn nhau đầy sợ hãi: "Không phải lại dùng ma rồi cõng hai chúng tôi đi chứ."

"Nếu các người muốn vậy thì tôi không phải là không thể mở một lối thoát." Perona sốt ruột bay lên đầu Kumashi, "Vậy, cơ hội được ngồi Kumashi mà vẫn tỉnh táo miễn phí, các người có muốn không?"

Zoro rất ngạc nhiên: "Khi nào cô lại thân thiện thế?"

"Hừ, vì trò chơi biến các người thành u sầu tôi đã chán rồi." Perona hơi khó chịu quay đầu đi, "Hai người muốn ngồi thì ngồi!"

"Thì ra cô ấy là một tsundere sao?" Ace thì thầm với Zoro.

Zoro: "Tsundere là gì?"

Cưỡi trên vai Kumashi đi suốt, vài phút sau, cả nhóm đã xuyên qua rừng và đến bờ biển.

Zoro giúp Ace chuyển hàng lên thuyền nhỏ, và đứng cùng Perona trên bờ.

"Hẹn gặp lại, Ace."

"Cậu cũng vậy." Ace giương buồm, đứng trên thuyền bắt tay Zoro.

"Hãy luyện tập thật tốt, đừng phụ lòng mong đợi của Luffy."

"À, tôi sẽ làm vậy."

Chiếc thuyền buồm nhỏ dần dần theo gió rời khỏi đảo, Ace quay đầu lại, cuối cùng vẫy tay chào Zoro và Perona từ xa. Không hiểu sao, anh chợt nhớ lại cảnh lần đầu gặp nhóm Mũ Rơm ở Alabasta một năm trước. Những cảm xúc trong lòng cuối cùng hóa thành nụ cười trên môi.

Tương lai của Luffy chắc chắn sẽ đầy rẫy những điều chưa biết và thử thách, nhưng bây giờ, người anh trai này lại không hề lo lắng chút nào, ngược lại càng tự hào về em gái mình, về họ.

"Đúng là những người bạn tuyệt vời..." Ace lẩm bẩm nhìn ra mặt biển, tăng tốc theo sự chỉ dẫn của tờ giấy sinh mệnh trong lòng bàn tay.

Một tuần sau, Ace trở về Moby Dick, Luffy đã về trước anh hai ngày, nên vừa đặt chân lên boong tàu, anh đã được cô em gái vui mừng ôm chầm lấy.

"Chào mừng anh về, Ace!" Luffy cười toe toét dụi đầu vào cổ anh trai.

Ace dịu dàng xoa đầu em gái: "Chuyến đi vui không?"

"Vui!"

"Ừm, anh cũng vậy."

Những người khác trong băng hải tặc Râu Trắng đều vui vẻ vây quanh xem màn tái ngộ thường niên của hai anh em, Marco tiến lên vỗ vai Ace: "Xin lỗi đã làm phiền hai người ôn chuyện, nhưng..."

Marco giơ tay chỉ ngón cái về phía boong tàu trống trải phía sau, người đàn ông tóc bạc già nua đang khoanh tay đứng đó, lặng lẽ nhìn họ.

"Việc tu luyện của hai người vẫn chưa kết thúc đâu, nếu không nhanh lên, ông già Rayleigh sẽ sốt ruột đấy."

Hai anh em cười nhìn nhau, sải bước nhanh chóng tiến lên, đứng song song trước mặt Rayleigh.

"Có vẻ như cả hai đều thu hoạch không nhỏ." Rayleigh mỉm cười mãn nguyện, sau đó lại trở lại vẻ nghiêm khắc thường ngày, "Tuy nhiên, nội dung sẽ dạy các cậu sau này sẽ khó hơn nữa, không được trốn tránh, không được kêu mệt, hiểu chưa?"

"Hiểu rồi!" Tiếng đáp lại đồng thanh của hai người vang vọng khắp Moby Dick.

"Tuổi trẻ, thật tuyệt." Râu Trắng ở đằng xa lắc lắc chiếc ly rượu lớn trong tay, Izou bên cạnh mỉm cười giúp ông rót thêm rượu.

"Đúng vậy, dù sao..."

"Họ đều là những người có tương lai đầy hứa hẹn."

-----TBC-----

Không biết từ lúc nào đã viết hơn 9000 chữ, vì mỗi khi viết xong một đoạn lại đột nhiên nảy ra những tình tiết thú vị mới (hoàn toàn là tự hành hạ mình).

Nhân tiện, tôi rất thích Perona (hehe), nên không kìm được mà thêm đất diễn cho cô ấy (hehehehe).

【Nổi bật】Đếm ngược kết thúc trong 3 chương!!!

Dự báo lần sau:

"Vậy xin hỏi quý cô 'Mèo trộm' này, cô có thể cho tôi xem lệnh truy nã của cô không?" Cô gái tóc cam dùng hai tay vén mái tóc dài tuyệt đẹp sau gáy, tạo dáng giống hệt như trên tờ giấy ố vàng, nhìn vẻ mặt từ tức giận chuyển sang kinh hoàng của đối phương, cô quyến rũ cong môi—

"Bây giờ, có phải các vị 'Mũ Rơm' cảm thấy tôi hơi quen thuộc rồi không?"