Buổi trưa nhanh chóng trôi qua, mặt trời dần khuất bóng sau những tán cây, để lại bầu không khí se lạnh của mùa đông. Gió thổi nhẹ, mang theo hơi thở lành lạnh khiến Orm Kornnaphat khẽ rùng mình.

Ling Ling Kwong vẫn cuộn tròn trong lòng em, hơi thở nhè nhẹ, hàng mi dài khẽ rung động như đang chìm sâu trong giấc mộng. Orm đưa tay vuốt ve gương mặt ấy, ngón tay lướt nhẹ trên làn da lạnh đi vì gió, rồi thì thầm bên tai chị:

"Vợ ơi, dậy đi nào."

Chị không nhúc nhích, chỉ hơi dụi đầu vào ngực em, môi mấp máy như đang làm nũng trong giấc ngủ. Orm bật cười khẽ, cúi xuống hôn lên trán chị một cái, giọng dịu dàng hơn:

"Dậy thôi, trời bắt đầu lạnh rồi."

Chờ một lát mà Ling vẫn không có dấu hiệu tỉnh lại, gương mặt nhỏ nhắn ửng đỏ, hơi thở khe khẽ như đang chìm vào một giấc ngủ sâu thật ngon lành. Orm Kornnaphat khẽ lắc đầu, cười nhẹ.

"Thật là... Ngủ quên luôn rồi à?"

Em cúi xuống, khẽ vén mấy sợi tóc lòa xòa trên trán chị, rồi nhẹ nhàng dìu chị ngồi dậy. Ling vẫn chưa thực sự tỉnh, chỉ hơi cau mày vì bị đánh thức, rồi vô thức tựa đầu vào vai Orm.

Cảm giác mềm mại này khiến tim em như bị bóp nghẹt một chút. Chị dựa vào em với sự tin tưởng tuyệt đối, không hề đề phòng, như thể dù có ngủ say đến đâu thì vẫn biết rằng sẽ luôn có em ở bên cạnh.

Orm không muốn quấy rầy giấc ngủ của Ling nữa. Em thở nhẹ một hơi, rồi bế thốc cô vợ khờ của mình lên, từng bước từng bước đi vào nhà, để lại phía sau khoảng sân cỏ đã nhuốm màu hoàng hôn.

Người trong lòng cựa quậy khiến Orm Kornnaphat khựng lại một chút giữa bước chân, vòng tay ôm chặt hơn một chút theo phản xạ.

"Vợ đang mơ gì thế?" Em lẩm bẩm, cúi xuống nhìn gương mặt ngủ say của Ling.

Cô vợ khờ của em vẫn tựa vào vai, hàng mi khẽ run rẩy, đôi môi mấp máy như muốn nói gì đó. Rồi một âm thanh khe khẽ thoát ra từ môi chị, "Orm ơi..."

Trái tim Orm như ngừng lại trong một khoảnh khắc.

Chỉ là một tiếng gọi rất đỗi quen thuộc thôi, nhưng trong hoàn cảnh này, giữa cơn mê man của Ling, nó khiến hốc mắt em bất giác nóng lên. Orm cúi xuống, nhẹ nhàng chạm trán mình vào trán chị, thì thầm như một lời hứa:

"Ừ, em ở đây."

Orm nhẹ nhàng đặt Ling xuống chiếc ghế lười mềm mại trong phòng khách, điều chỉnh tư thế để chị nằm thoải mái nhất. Căn phòng ấm áp, ánh nắng cuối ngày len qua rèm cửa tạo thành những vệt sáng vàng nhạt trên sàn gỗ.

Ling khẽ cựa mình, như cảm nhận được sự êm ái của chỗ nằm, bàn tay vô thức nắm lấy vạt áo em, không buông. Orm bật cười khẽ, ngồi xuống bên cạnh, một tay nắm lấy tay chị, một tay vuốt ve những lọn tóc mềm mại.

"Ngủ thêm một lát nữa đi, vợ khờ." Em thì thầm, giọng nói dịu dàng như làn gió xuân hiếm hoi giữa mùa đông lạnh lẽo.

Quản gia vừa bước tới nhìn thấy mặt Orm liền khựng lại, rồi nhanh chóng đưa tay lên miệng ho nhẹ để che đi nụ cười. Nhưng dù cố gắng đến đâu, đôi mắt vẫn cong lên vì nhịn cười quá mức.

Orm nhíu mày, giơ tay lên sờ thử, nhưng rồi nhớ ra tay mình cũng bị bôi đầy màu vẽ. Cô thở dài: "Chú cười cái gì?"

Quản gia cúi đầu, nhưng vai lại khẽ run, giọng nói cố giữ nghiêm túc: "Không có gì ạ... chỉ là tiểu thư Ling Ling Kwong quả thật có năng khiếu nghệ thuật."

Orm liếc sang Ling vẫn đang ngủ ngon lành trên ghế lười, mặt mũi hồng hồng, hoàn toàn không biết mình vừa để lại một tác phẩm hội họa sống động trên mặt vợ. Cô bật cười bất lực: "Thôi, cứ để vậy đi, lát chị ấy dậy mà không thấy chắc lại giận."

Quản gia lần này không nhịn được nữa, cười thành tiếng. "Vâng, thiếu phu nhân thật sự rất có tài... đúng là rất sáng tạo."

Orm hừ nhẹ một tiếng, nhưng khóe môi cũng cong lên đầy cưng chiều. "Đúng là đồ con nít."

Vị quản gia tiếp tục dò hỏi về thực đơn tối nay, Orm suy nghĩ một hồi, cái con người bướng bỉnh này, nếu lại phải ăn cháo nữa chắc sẽ uất ức lắm. Orm khẽ bật cười khi tưởng tượng vẻ mặt phụng phịu của Ling nếu lại phải ăn cháo thêm một bữa nữa. "Chọn súp đi, có rau củ mềm, dễ ăn mà không đến mức nhạt nhẽo như cháo." Em dặn dò quản gia, ánh mắt vẫn không rời khỏi gương mặt đang say ngủ của vợ mình.

Vị quản gia gật đầu, rồi nhẹ giọng hỏi tiếp: "Còn món tráng miệng thì sao ạ?"

Orm nghĩ một lát, rồi mỉm cười: "Làm một ít bánh pudding trứng đi, ngọt nhẹ, dễ nuốt. Chị ấy thích đồ ngọt."

Quản gia cười hiền, lặng lẽ lui ra chuẩn bị bữa tối. Orm siết chặt bàn tay nhỏ bé trong tay mình, nhẹ giọng thở dài:

"Chỉ cần em còn ở đây, chị sẽ không phải uất ức vì bất cứ thứ gì đâu."

Ling Ling Kwong tỉnh dậy với đôi mắt lờ đờ, vẫn còn chút mơ màng sau giấc ngủ trưa. Orm Kornnaphat cúi xuống hôn nhẹ lên trán vợ, dịu dàng dỗ dành:

"Vợ ơi, dậy nào. Mình đi tắm nhé?"

Ling chớp mắt, môi bĩu nhẹ, rồi dụi đầu vào lòng Orm, giọng lười biếng:

"Không muốn... lạnh lắm..."

Orm bật cười, ôm Ling vào lòng vỗ về:

"Nước ấm mà, chơi cả ngày rồi, vợ không tắm thì bẩn lắm, tối ngủ không ngon đâu."

Ling vẫn bướng bỉnh lắc đầu, nhưng Orm đã nhanh tay bế thốc lên. Cô vợ nhỏ giật mình, vội vàng quàng tay ôm cổ Orm theo phản xạ.

"Orm! Cho Ling xuống!"

"Không được, phải tắm!" Orm kiên quyết, bước nhanh vào phòng tắm.

Cuộc chiến thật sự bắt đầu từ lúc Orm đặt Ling xuống bồn tắm. Ban đầu, Ling ngoan ngoãn để Orm cởi áo giúp, nhưng đến khi Orm định gội đầu, cô vợ nhỏ đột nhiên quẫy mạnh, nép sát vào thành bồn, ánh mắt đầy cảnh giác.

"Không gội! Xà phòng đau mắt lắm!"

Orm nhướng mày: "Vậy nhắm mắt lại, em sẽ gội nhẹ nhàng."

"Không tin! Lần trước cũng nói thế rồi xà phòng chảy vào mắt Ling!"

Orm dở khóc dở cười, cuối cùng phải xuống nước: "Thế vợ tự gội đi?"

Ling do dự một lúc, rồi với tay lấy chai dầu gội. Nhưng vừa bóp được một ít ra tay, cô đã làm đổ luôn cả chai vào bồn tắm. Bọt trắng xóa nổi lên, bám đầy trên tóc và trán.

Orm im lặng nhìn thảm cảnh trước mặt, rồi bật cười: "Vợ giỏi quá ha?"

Ling chu môi, trừng mắt: "Không cười! Orm cười nữa Ling không tắm nữa đâu!"

Orm giơ hai tay đầu hàng, vẫn cười cưng chiều: "Rồi rồi, không cười nữa, để em gội cho."

Vậy là cuối cùng, Ling cũng ngoan ngoãn để Orm gội đầu, nhưng thi thoảng vẫn rụt cổ, rên rỉ như mèo nhỏ:

"Nhẹ thôi... chỗ đó đau..."

"Ngoan nào, sắp xong rồi."

Sau khi tắm xong, Ling Ling Kwong có vẻ rất thích thú với lớp bọt xà phòng còn đọng lại trong bồn. Orm Kornnaphat vừa lau khô tóc cho vợ, vừa nhìn cô hứng thú nghịch những bong bóng xà phòng còn sót lại trên tay.

"Vợ thích bong bóng hả?" Orm hỏi, nhẹ nhàng vén những lọn tóc ướt dính trên trán Ling.

Ling gật gật, hai mắt sáng rỡ, rồi thổi một hơi vào đám bong bóng xà phòng, làm chúng bay lơ lửng trong không khí. Một vài bong bóng bám vào mũi Orm, khiến cô phải nheo mắt, lùi đầu lại.

Ling cười khanh khách, lại thổi thêm một hơi nữa, lần này cố ý hướng về phía Orm.

"Vợ này!" Orm giả vờ nghiêm mặt, nhưng trong đáy mắt vẫn tràn đầy cưng chiều.

"Làm sao?" Ling nghiêng đầu, đôi mắt tròn xoe như một đứa trẻ đang tìm trò vui.

"Em mà không phạt vợ là vợ sẽ được đà làm tới đúng không?"

Ling chớp chớp mắt, rồi bỗng nhiên cầm lấy một nắm bọt xà phòng, giơ lên cao như muốn ném vào Orm.

Orm lập tức chặn tay chị lại, nhưng cuối cùng vẫn bị Ling quệt bọt lên má.

"Được lắm, vợ dám chọc em!"

Không chịu thua, Orm cũng lấy một ít bọt rồi bôi lên chóp mũi Ling. Cô vợ nhỏ giật mình, mắt tròn xoe, rồi ôm bụng cười nắc nẻ.

Hai người cứ thế trêu đùa nhau một lúc, đến khi bọt tan hết, Ling mới chịu ngoan ngoãn để Orm lau khô người và mặc đồ ngủ.

Trước khi đi ra khỏi phòng tắm, Ling còn quay lại, nuối tiếc nhìn bồn tắm trống trơn: "Lần sau tắm, Orm làm bong bóng nữa nhé?"

Orm véo nhẹ đôi má đỏ ửng đó, đặt chị lên giường rồi cười khẽ: "Ừ, lần sau sẽ có nhiều bong bóng hơn cho vợ chơi."

"Vợ đói chưa?"

Ling chớp mắt vài cái, nghĩ nghĩ một chút rồi gật đầu.

"Muốn ăn gì nào?" Orm cúi xuống, nắm lấy đôi tay nhỏ nhắn của vợ, xoa nhẹ lên mu bàn tay như một cách dỗ dành.

Ling nghiêng đầu suy nghĩ, rồi chậm rãi đáp: "Thịt nướng..."

Orm bật cười: "Lại muốn ăn thịt nướng hả? Vợ không sợ bị cấm ăn mấy món này nữa sao?"

Ling chớp chớp mắt, bĩu môi một chút: "Muốn ăn..."

Orm nhẹ nhàng nắm tay Ling, giọng nói dịu dàng nhưng không cho phép từ chối:

"Tối nay ăn súp nhé, thịt nướng để ngày mai được không?"

Ling nghe xong thì lập tức bĩu môi, ánh mắt tràn đầy uất ức như thể vừa bị ai đó lấy mất kho báu quý giá.

"Không thích..." Chị lầm bầm.

Orm bật cười, kéo vợ vào lòng, cọ cọ mũi lên tóc chị dỗ dành:

"Ngoan nào, ăn súp trước, ngày mai sẽ có thịt nướng. Chứ vợ muốn bị đau bụng nữa à?"

Ling mím môi, nhưng vẫn không chịu gật đầu ngay. Chị lặng lẽ liếc mắt về phía Orm, như đang cân nhắc xem có thể thương lượng thêm chút nào không.

Orm thấy thế, liền cúi xuống thì thầm bên tai chị: "Nếu tối nay ăn ngoan, mai sẽ nướng thật nhiều cho vợ luôn, chịu không?"

Ling chớp mắt một cái, nhìn người trước mặt hồi lâu, cuối cùng mới miễn cưỡng gật đầu:

"Được rồi... Nhưng mai phải có nhiều nhiều thịt nướng đó!"

Orm cười khẽ, cúi xuống hôn nhẹ lên trán vợ:

"Ừ, mai ăn bao nhiêu cũng được."

Orm véo nhẹ má Ling, nghĩ thầm, "Đồ ngốc dễ lừa gạt."

Ling bĩu môi, hất mặt đi nơi khác như đang giận dỗi, nhưng ngón tay nhỏ vẫn lặng lẽ nắm lấy tay Orm, lắc lắc nhẹ như một chú mèo đang đòi dỗ dành.

Orm bật cười, cúi xuống hôn lên bàn tay nhỏ ấy, giọng cưng chiều:

"Vợ của em ngốc như vậy, chỉ có em mới thương nổi thôi."

Ling nghe vậy thì trừng mắt, nhưng rốt cuộc vẫn để mặc Orm ôm mình vào lòng, lầm bầm:

"Người xấu..."

Orm cúi xuống nhìn theo ngón tay của Ling, thấy trên cánh tay mình chi chít những hình vẽ nguệch ngoạc bằng bút màu. Ngoài những hình ban sáng, còn có một bông hoa, một con bướm, một ngôi sao méo mó, rồi cả... một gương mặt tròn xoe với hai chấm mắt và nụ cười toét đến tận mang tai.

Ling chọt chọt vào đó, hào hứng khoe:

"Này là Ling vẽ này! Giống không?"

Orm nghiêng đầu nhìn một lúc lâu, rồi nhướn mày:

"Giống lắm... nhưng mà giống ai mới được?"

Ling chớp chớp mắt, rồi nghiêm túc tuyên bố:

"Giống Orm!"

Orm phì cười, vòng tay ôm lấy Ling, đặt cằm lên đỉnh đầu chị, giọng trêu chọc:

"Nét vẽ sao lại tròn vo thế này?"

Ling lập tức phản đối:

"Không phải tròn vo! Là đáng yêu!"

Orm cười khẽ, xoa đầu Ling:

"Ừ, đáng yêu. Vợ của Orm đáng yêu nhất."