Trời đông.

Hoa tuyết nhẹ rơi, điểm lên màu sắc tinh khôi giữa bầu trời đen mịt. Phố phường ngập trong ánh đèn neon rực rỡ sắc màu. Thứ mùi ngọt ngào, thơm phức của những chiếc bánh pudding màu mật và những con gà tây béo ngậy lượn lờ như trêu đùa sự thèm thuồng, nóng vội của những con người đang mong về với gia đình. Tiếng nhạc nhịp nhàng, vui tươi lan tỏa khắp mọi ngóc ngách, làm rộn lên cái không khí ồn ào, tấp nập của đêm Giáng Sinh.

Cô gái trẻ chen qua đám đông, bước vội trên con đường phủ đầy màu sắc tinh khiết của đất trời mang lại. Giữa sự ấm cúng, hạnh phúc của những cặp đôi tình nhân tay trong tay, cô gái tựa như một bông tuyết cô độc, tự do giữa đêm đen. Mái tóc bạc khẽ đung đưa theo từng bước chân, làm nổi bật lên chiếc áo khoác dạ màu rượu vang và chiếc váy len ôm lấy cơ thế thon gọn.

Những bước chân vội vàng của cô in lại trên nền tuyết, nhẹ nhàng và nhanh như một cơn gió. Dường như mọi người và mọi vật xung quanh đều chẳng thể ảnh hưởng tới người thiếu nữ này.

"Cô gái! Phải chăng cô đang tìm một nơi để hưởng dụng bữa tối tuyệt vời cho một đêm Giáng Sinh? Xin hãy tới nhà hàng của của chúng tôi, nơi có những dịch vụ tốt nhất!"

Đôi mắt màu lam ngước lên nhìn chú hề mặc quần áo bông đứng trước cửa một nhà hàng năm sao đẹp đẽ, môi khẽ mấp máy,

"Xin lỗi, tôi không cần."

Không để người đó tiếp tục mời chào, cô gái trẻ đã vội rời đi, chẳng thèm đoái hoài tới bất kỳ ai.

•

Chuông đã điểm, đường phố vắng dần. Ai nấy đều ở trong nhà, quây quần bên gia đình đón Giáng Sinh. Qua khung cửa sổ ngập tràn ánh sáng, cô có thể nhìn thấy những đứa trẻ đang háo hức chờ ông già Noel tới. Nụ cười ngây thơ và tràn đầy hạnh phúc.

Khẽ bật cười đầy châm chọc, cô gái ngồi xuống băng ghế đá lạnh lẽo, phía sau lưng là dòng sông Thames thơ mộng. Cái đầu nhỏ khẽ ngửa ra, tựa vào thành ghế. Đôi mắt xanh biếc như bầu trời nhìn chòng chọc lên tấm màn đen bao phủ khắp thế gian, nơi chứa hàng ngàn vì sao lấp lánh.

"Thật--"

"Cô em ở đâu đấy, không về nhà à? Hay là đang đợi bạn trai em?"

"Tội nghiệp quá, trời lạnh thế này mà lại phải chờ một thằng như vậy."

"Hay cô em đi theo tụi anh đi nhé? Bỏ cái thằng chó đó đi. Đi cùng bọn anh, em sẽ được sung sướng."

"Đúng đó đúng đó."

Con ngươi màu lam khẽ chuyển động, hướng về phía mấy gã côn đồ cao to. Bên trong đôi đồng tử ấy chẳng có một chút cảm xúc, chỉ có một mảng lạnh như băng. Cơ thể khẽ giật hai cái, rồi giọng nói lạnh lùng vang lên,

"Tụi mày vừa nói gì?"

Tuyết bám trên chiếc áo dạ rơi lả tả. Hai con ngươi ánh lên sự tức giận sâu thẳm, dường như muốn đốt cháy toàn bộ mọi thứ. Tiếng rít bật ra khỏi đôi môi màu hồng nhạt,

"Tụi mày nói ai là thằng chó?!?"

"Cô em việc gì phải phản ứng dữ dội như vậy. Đó chỉ là--"

Thứ gì đó lao tới, xé toạc cơn gió làm đôi, cắm thẳng vào ngực trái của gã côn đồ với câu nói còn đang dang dở. Máu tươi phụt ra từ vết thương sâu hoắm, nhuộm đỏ nền tuyết trắng, giống như câu chuyện Bạch Tuyết và Bảy chú lùn kia. Nhưng ở đây không có sự ngây thơ, trong sáng và tràn ngập cái thiện, mà thay vào đó là sự u tối, tàn nhẫn và huyết tinh.

Mấy kẻ còn lại cảm nhận được cái chết đang hiện hữu ngay bên cạnh chúng, lạnh giá như găm sâu vào xương tủy. Toàn thân bủn rủn không còn chút sức sống. Cô gái đứng trước mặt chúng không phải người, mà là thần chết đến đòi mạng.

"Không một kẻ nào được phép xúc phạm đến Ace!"

•

Nền tuyết thấm đẫm màu máu tanh ngọt. Thiếu nữ đứng trước năm cái xác trống rỗng, thẫn thờ nhìn thanh đao rướm máu đỏ tươi. Hình dáng thanh mảnh phản chiếu trên lưỡi đao sắc bén, tựa như ác quỷ đến từ địa ngục.

"Ace, Giáng Sinh này....không có anh."

Cô gái lảo đảo rồi ngồi bệt xuống nền đất giá lạnh. Cái rét của mùa đông thấm đẫm da thịt, khiến các cơ trong cơ thể cô căng cứng đầy khó chịu. Đôi môi hồng vẫn còn vương chút máu tươi, cô gái đưa tay rút thanh đao khỏi cái xác, liếm nhẹ rồi đứng dậy.

Không khí xung quanh dường như bắt đầu thay đổi. Tiếng chuông lại ngân vang, báo hiệu cho thời khắc đã đến. Thời khắc vị Chúa Jesus vĩ đại được sinh ra, và cũng là lúc ác quỷ một lần nữa được hồi sinh từ nơi trần gian tăm tối.

"Tên ta là Zelda Salamander, hắc tinh linh của vùng Alfhem."

|_____♡_____|

Chúc cho một mùa Giáng Sinh an lành♡