Cuộc sống của Sasuke đã chẳng bình thường suốt gần mười năm. Sau khi mất gia đình, mọi thứ trong đời cậu chỉ xoay quanh việc rèn luyện, tất cả chỉ để trở nên mạnh mẽ hơn. Cậu chưa từng sống cuộc đời như một đứa trẻ nên sống. Cậu không dành thời gian cho bạn bè hay có sở thích nào khác. Chỉ có luyện tập, mục tiêu, sự báo thù và chẳng còn gì nữa.

Sáng hôm sau, Sasuke tỉnh dậy trong một ngày mới và lần đầu tiên sau nhiều năm, cậu không biết phải làm gì.

Sasuke khá ngạc nhiên khi mình ngủ được cả đêm mà không gặp ác mộng. Thật ra cậu cũng không cảm thấy tệ lắm ngay lúc này. Cậu chưa ổn, và chắc chắn cậu sẽ chẳng bao giờ thực sự ổn, nhưng... cậu vẫn còn sống. Không hoàn hảo, nhưng ít nhất, cậu vẫn còn sống.

Trời vẫn còn sớm, Naruto vẫn chưa tỉnh. Sasuke ngồi dậy khỏi sofa, loạng choạng một chút, việc mất đi một cánh tay khiến cậu cảm thấy mất cân bằng, như không trọn vẹn, buộc cậu phải bước đi theo cách khác để bớt cảm giác đó.

Sasuke đi vào bếp và bật đèn, từ tốn kiểm tra mọi thứ Naruto có, chỉ vài cái nồi và chảo để nấu ăn. Cũng được, nên cậu muốn tin rằng thằng ngốc kia thỉnh thoảng thực sự có thể tự nấu ăn, chứ không phải chỉ sống nhờ mì ăn liền. Tất nhiên, có một ấm nước, và Sasuke còn bất ngờ khi tìm thấy cả một ít lá trà. Trông thơm và tươi. Thế cũng tạm ổn.

Làm mọi việc với một tay khó hơn nhiều so với Sasuke tưởng. Cậu phải mất một khoảng thời gian xấu hổ mới mở được nắp ấm và đổ nước vào. Mọi thứ đều bất tiện với một tay, và cậu cứ vô thức nhấc phần cùi tay còn lại lên để nắm lấy thứ gì đó.

Sasuke làm vậy với hộp trứng, và nhận ra sai lầm thì đã muộn. Hộp trứng sắp rơi, nhưng rơi đúng vào một bàn tay trái khác đang chìa ra, không phải của Sasuke.

"Xin lỗi," Sasuke lẩm bẩm khi Naruto đứng bên cạnh và đặt hộp trứng lại lên bàn.

"Cả hai ta sẽ còn loạng choạng như mấy thằng ngốc một thời gian," Naruto nói vui vẻ. "Bà Tsunade nói là tụi mình có thể được lắp tay giả."

"Tôi nhớ bà ấy từng nói cái gì đó như vậy," Sasuke đáp bâng quơ, rồi tiếp tục loay hoay với ấm nước, rót vào một cái nồi, bỏ lá trà vào. "Bà ấy có nói nó sẽ như thế nào không?"

"Không, nhưng chắc bằng gỗ hay cái gì đó tương tự? Tớ cũng không bất ngờ nếu bà ấy tìm cách làm từ mô thật." Naruto đứng trước bếp chờ chảo nóng lên. Có vẻ cậu ta đã khá quen với việc làm mọi thứ chỉ bằng một tay. Điều đó khiến Sasuke tò mò thấy rõ.

"Hồi đó... là lâu rồi," Naruto nói khi bắt đầu rán trứng. "Không lâu sau lần chạm trán đầu tiên của chúng ta ở cái sào huyệt đó. Tớ lúc đó... suy sụp, nên bắt đầu tập luyện điên cuồng. Tiên nhân háo sắc dạy tớ cơ bản của Rasengan, rồi tớ tự phát triển thêm. Tớ tạo ra Rasenshuriken từ đó. Nhưng hồi ấy nó quá sức với cánh tay tớ, tay gần như tê liệt một thời gian, phải để nó tự hồi phục. Thế nên tớ tập làm mọi việc bằng tay trái từ khi đó."

Sasuke nghe, nhưng tâm trí cậu dừng lại ở hai chữ. "Tiên nhân háo sắc là ai vậy?" cậu buột miệng hỏi.

Mặt Naruto bỗng đờ ra. "Ờ," cậu lẩm bẩm. "Tớ đoán là... cậu chưa từng gặp ông ấy..."

Khoảng thời gian họ xa nhau, là kẻ địch của nhau, chợt nặng nề bao trùm. Sasuke thấy khó chịu.

"Jiraiya," Naruto cố gắng nói ra. "Tên ông ấy là Jiraiya. Là sư phụ của tớ."

Jiraiya... Sasuke biết cái tên đó. Orochimaru từng nhắc đến khi Sasuke đang vật lộn trong luyện tập. "Naruto đang tập với Jiraiya, một trong Tam Nin huyền thoại của Konoha," Orochimaru đã nói, đôi mắt vàng lóe sáng, cố chọc tức Sasuke. Đó là lúc mà bất cứ điều gì liên quan đến Naruto cũng làm cậu tức giận và mất tập trung. Ngay cả việc nghĩ về cậu bạn cũng là nỗi đau trong suốt năm đầu tiên sau khi rời làng.

Sasuke chẳng biết gì về khoảng thời gian Naruto ở cùng Jiraiya. Chẳng biết gì về những gì cậu ta đã trải qua. Với Orochimaru, Sasuke chỉ có lợi ích qua lại, Orochimaru muốn cơ thể cậu, cậu chỉ muốn sức mạnh. Nhưng Jiraiya với Naruto lại là một mối liên kết, một sự công nhận, một người thực sự nhìn thấy cậu ta.

"Ồ," Sasuke gượng ra tiếng. "Ra vậy."

"Ông ấy bị Akatsuki giết," Naruto nói thêm. "Cậu chưa từng biết ông ấy. Nagato đã giết ông và sau đó tấn công, phá hủy Konoha." Những lời đó trượt khỏi miệng Naruto một cách kỳ lạ, rồi bỗng nhiên cậu ta thở gấp, làm rơi quả trứng đang cầm. Nó vỡ tan dưới sàn, nhưng cả hai đều chẳng để ý.

Naruto chống vào quầy bếp, thở dồn dập. Sasuke đảo mắt tìm thứ gì đó hữu ích. Cậu nhớ Naruto có mấy cái túi giấy để đâu đó.

Sasuke nhanh chóng lấy một cái và đưa cho Naruto. "Hít vào trong này," cậu ra lệnh. "Từ từ thôi."

Naruto cúi người, gương mặt hiện rõ nỗi đau, và Sasuke phải nhắc lại ít nhất hai lần thì Naruto mới đưa túi giấy lên miệng.

"Đúng rồi, từ từ thôi," Sasuke nói, cố giữ giọng dịu lại.

Một lúc sau, Naruto thở đều đặn trở lại, hạ túi xuống, trông ngượng ngùng thấy rõ. Sasuke hiểu, họ chưa từng bộc lộ với nhau đến mức này.

Nếu muốn mọi chuyện tốt hơn, họ sẽ phải như thế. Họ sẽ phải nói, phải lắng nghe. Dù đã luôn là bạn, nhưng tình bạn đó chẳng được xây dựng trên nền tảng bình thường, họ chưa từng làm những điều bạn bè vẫn làm. Sasuke chẳng biết Naruto làm gì lúc rảnh rỗi, ngoài luyện tập và nhiệm vụ. Cậu ta có xem phim không? Có ngủ nướng không? Có quá nhiều điều về Naruto mà Sasuke chưa hề biết.

"Cậu sẽ kể cho tôi nghe về ông ấy chứ?" Sasuke khẽ hỏi. "Khi nào cậu thấy sẵn sàng."

Mắt xanh của Naruto hoe đỏ, cậu ta lau bằng cổ tay. "Nếu cậu kể cho tớ... về Itachi," Naruto thì thầm. "Về gia đình cậu."

Điều đó là công bằng, dù chỉ nghe tên Itachi cũng như một nhát dao xoáy vào tim Sasuke. Cậu nhớ nụ cười cuối cùng của anh trai, nhớ câu "Anh sẽ luôn yêu em" trước khi buộc mình bước tiếp.

"Ừ," Sasuke nuốt khan. "Tôi xin lỗi về sư phụ cậu."

Rồi cậu nhớ ra một chuyện khác, thấy tồi tệ vì đã lãng quên. "Tôi cũng xin lỗi... về Neji nữa," cậu nói tiếp. Cậu thật sự lấy làm tiếc. Nếu có cơ hội, chắc cậu đã rất muốn hiểu Neji hơn.

Naruto cười, nhưng tiếng cười trống rỗng và buồn bã.

Sasuke tiếp tục rán trứng, vì Naruto đã hoàn toàn quên chúng.

"Neji... chắc chắn rằng tớ sẽ là người duy nhất đưa cậu trở về," Naruto nói. "Bọn tớ đều đã đi tìm cậu. Tớ, Neji. Shikamaru, Choji. Kiba với Akamaru. Nhưng cuối cùng tớ vẫn thất bại."

"Tôi xin lỗi," Sasuke thì thầm. Cái cảm giác tội lỗi vì đã làm Naruto đau đến vậy, nhiều đến thế, chẳng khác gì những sợi xích nóng rực, nặng nề trói chặt khắp tay chân, lồng ngực, mọi nơi. "Nhưng tôi vui vì cuối cùng cậu đã thành công," cậu thêm vào, vì cảm thấy mình phải nói vậy.

Hai người nhìn nhau một lúc. Ký ức về trận chiến đó vẫn còn quá gần... cuộc trò chuyện sau đó cũng vậy.

Sasuke là người đầu tiên quay đi.

Tối hôm đó, cậu hỏi liệu có thể lấy một cái futon để dùng trong phòng trống hay không. Cậu không chịu nổi ý nghĩ phải ngủ thêm một đêm nữa trên ghế sofa, ở cái không gian trống trải ấy.

"Cái futon thì cũ và không thoải mái lắm, nhưng tớ có thể mua giường cho cậu nếu muốn," Naruto nói từ khung cửa.

Căn phòng trống rỗng, ngoài cái futon thì chỉ có một chiếc tủ gỗ (giờ đã đầy mấy bộ quần áo mới Naruto mua hôm nay) và một kệ sách. Sasuke nghĩ vu vơ rằng nó cần thêm vài quyển sách.

Rồi lại tự hỏi sao mình lại nghĩ thế. Phiên toà chỉ còn vài ngày nữa thôi. Chẳng có lý do gì mua giường cho cậu cả. Sau phiên toà, hoặc là cậu chết, hoặc là ngồi tù, hoặc là tự do, rồi sau đó... sẽ phải tự kiếm chỗ ở riêng.

Không, không phải nhà. Sasuke không có nhà. Một căn hộ thôi là đủ rồi.

Lo lắng siết chặt tim Sasuke, và cậu phải cố gắng lắm mới nói được: "Futon này được rồi."

Nó chẳng thoải mái bằng ghế sofa, nhưng đó là phòng riêng, một không gian chỉ dành cho mình. Khi Naruto đã về phòng ngủ, cậu khép cửa lại và thấy nhẹ nhõm hẳn.

Cửa sổ nhỏ, thậm chí còn chẳng có rèm. Cậu lại nghĩ căn phòng sẽ đẹp hơn nếu có.

Cậu chui vào futon và thở dài bực bội. Sự yên tĩnh khiến đầu óc cậu quay vòng với những suy nghĩ mà cậu chẳng hề muốn nghĩ đến.

Ý nghĩ ấy lại hiện ra, sáng rõ như mặt trời giữa trưa.

Nếu, bằng một phép màu nào đó, cậu không bị xử tử hay bỏ tù... thì cậu muốn sống ở đây. Đây là nhà của Naruto. Ở đâu cũng đậm dấu ấn của Naruto.

Cậu thấy thật dễ chịu ở đây. Yên tĩnh, ván sàn kêu cót két dưới chân giống như ngôi nhà tuổi thơ của cậu. Naruto cũng ở đây. Tiếng ồn ào từ TV (hoá ra Naruto cũng thích xem phim, cậu đã biết).

Mới sống ở đây một ngày thôi, mà đã thấy như nhà.

Một tiếng hét vang vọng khắp căn nhà khiến cậu choàng tỉnh, tim đập thình thịch trong lồng ngực. Cậu nằm im, dỏng tai lắng nghe.

Lại một tiếng hét nghẹn ngào, rồi... tiếng khóc. Naruto đang khóc. Chắc là gặp ác mộng.

Cậu muốn đứng dậy, muốn đến bên cậu ấy, nhưng lại đưa cánh tay che mắt và nằm yên. Cậu không chắc Naruto có muốn bị nhìn thấy lúc vừa gặp ác mộng hay không, và cũng chẳng biết mình nên nói gì nữa. Cậu vốn chẳng giỏi mấy chuyện này.

Nhưng Naruto lại hét nữa, và lần này, cậu nghe rõ, với một cơn sốc nghẹt thở, là tên của mình.

Cậu buộc phải dậy xem. Nếu Naruto gặp ác mộng là vì cậu... Bàn chân trần của cậu lướt nhẹ trên sàn, không một tiếng động, khi cậu chậm rãi bước đến cửa phòng Naruto.

Khác với cậu, Naruto luôn để cửa hé, không bao giờ đóng kín. Cậu đẩy nó mở thêm một chút.

Ánh trăng tràn ngập căn phòng, Naruto nằm xoắn trong đống chăn gối, thân hình vặn vẹo. Tiếng nức nở nghe gần kề khiến tim cậu đau thắt.

"Sasuke...đồ khốn...đừng...đừng làm thế nữa..." Những lời ú ớ xuyên qua tiếng khóc, đủ để cậu nghe và tim cậu trĩu nặng, trĩu mãi xuống.

Cậu thở dài nặng nề, rồi bước chậm đến giường Naruto, ngồi xuống mép giường.

"Naruto? Tỉnh lại đi. Chỉ là ác mộng thôi. Tôi ở đây," cậu thì thầm.

Naruto rên rỉ trong giấc ngủ, mặt ướt đẫm mồ hôi và nước mắt. Đôi mắt bật mở đột ngột. "Sa—Sasuke...? Cậu... tớ tưởng cậu..."

"Chỉ là ác mộng," cậu lặp lại.

Ánh trăng phủ một lớp sáng mờ lên khuôn mặt Naruto khi cậu ấy cứ nhìn chằm chằm, ghép lại mảnh ký ức trong mơ.

"Cậu đã bỏ đi," Naruto nói, môi run run, cắn mạnh môi dưới đến bật máu. "Cậu bỏ đi...tớ đuổi theo...rồi..." Cậu ấy hít một hơi run rẩy.

"Rồi sao, Naruto?" cậu nói. Cậu không chắc mình có muốn nghe hay không, nhưng lại cần phải nghe. Cần biết ác mộng ấy do mình gây ra thế nào.

"Cậu giết tớ," Naruto thì thầm. "Chỉ như vậy thôi. Cả hai mắt cậu đều là Rinnegan. Nó... không phải cậu. Giờ tớ phân biệt được. Nhưng mà..."

Thông điệp quá rõ ràng, Naruto sợ, từ tận đáy lòng, rằng Sasuke sẽ lại bỏ cậu ấy mà đi. Rằng nếu Naruto đuổi theo, lần này Sasuke sẽ thực sự giết cậu ấy.

Cậu biết, dù Naruto hạnh phúc khi cậu đã trở về, dù cả hai đang dần hòa giải, nỗi sợ ấy, sự ngờ vực ấy, sẽ còn mãi. Có thể là mãi mãi.

"Tôi sẽ không bao giờ làm vậy với cậu nữa," Sasuke nói, giọng sắt đá đến chính cậu cũng bất ngờ. "Không bao giờ. Cậu muốn lời thề gì, tôi cũng thề."

"Tớ biết," Naruto nấc lên. "Tớ biết, Sasuke. Chỉ là... Tớ sợ quá, hiểu không? Tớ có bạn bè, tớ yêu quý họ, nhưng chẳng có ý nghĩa gì hết nếu tớ không thể cứu được cậu."

"Cậu đã cứu tôi rồi, đồ ngốc," cậu nói khẽ. Bao giờ thì Naruto mới thôi đặt cậu lên trước bản thân, bỏ qua hạnh phúc và bình an của chính mình? "Cậu cũng nên chăm sóc cho bản thân nữa."

"Tớ đang làm mà," Naruto cãi. "Vì tớ chỉ hạnh phúc khi cậu hạnh phúc thôi. Tớ muốn cho cậu thấy cuộc sống này đáng sống, ngay cả khi nó đầy đau đớn."

"Cậu đã cho tôi thấy rồi," cậu đáp, bất lực. "Cậu đã cho tôi thấy từ khi chúng ta còn là genin, tôi thấy rồi, nhưng... tôi tưởng điều đó không dành cho mình. Cậu vẫn cứ cho tôi thấy, nhiều năm liền. Và giờ... tôi đã thực sự thấy."

"Thật sao?" Naruto sụt sịt.

"Thật," cậu khẳng định, ruột gan quặn thắt. Thật tồi tệ, khi Naruto cứ phải cố gắng quá nhiều, liên tục xác nhận rằng cậu sẽ không quay lại con đường cũ.

"Giờ tớ ổn rồi," Naruto lẩm bẩm. "Xin lỗi đã làm cậu tỉnh."

"Không sao," cậu đáp, rồi đứng dậy. Cậu đến cửa thì dừng lại, lấy hết can đảm hỏi, trước khi kịp chùn bước: "Naruto? Khi phiên toà kết thúc..."

"Ừ?" Giọng Naruto đầy cảnh giác.

Cậu không quay lại, tiếp tục: "Nếu... có một phép màu nào đó xảy ra, nếu tôi được tự do... thì tôi có thể ở lại đây không?"

"Ở... với tớ? Cậu muốn sống với tớ á?" Naruto há hốc.

"Nếu... cậu thấy ổn," cậu lẩm bẩm, không dám nhìn lại.

"Tớ sẽ đặt giường cho cậu ngay ngày mai," Naruto reo lên đầy phấn khích. "Rồi cậu phải bắt đầu mua đồ nữa. Phải có sở thích chứ."

Cậu khịt mũi. "Tôi sẽ thử."

Khi quay về phòng và ngồi xuống futon, cậu nhận ra mình đã quyết định, dù trước đó còn chẳng biết có quyết định nào để mà làm.

Naruto đã làm quá nhiều cho cậu rồi. Lần này, cậu sẽ trả lại. Cậu sẽ ở bên cậu ấy, bằng mọi giá.

Naruto đã nói rằng không có Sasuke, thì mọi thứ chẳng còn ý nghĩa gì.

Với cậu cũng vậy. Naruto đã mang đến ánh sáng, mặt trời, hơi ấm... sau nhiều năm tăm tối, cậu cảm thấy như được tái sinh.

_Hết chương 3_