Tuy nhiên, cha lo lắng cũng là chuyện bình thường. Tuy nhiên, nếu mình có thể phản đối ông dễ dàng như vậy, có nghĩa là đó là tất cả ông có...Dù vậy, đây có thể là chủ đề tốt nhất để nói với Allbedo-sama khi gặp lại cô ấy.

"Ta hơi mệt rồi...Mày đã cảm ơn Bá tước-sama vì lời mời đến bữa tiệc chưa? Tao hỏi về việc ngài ấy chấp nhận mày là người thừa kế tiếp theo ấy."

Đó là điều Philip không thể chấp nhận.

Ngay cả khi ông ta là người đứng đầu một phe, vì sao anh lại phải cúi đầu trước một người ngoài như vậy?

Được quyết định ai là người thừa kế kế tiếp là một đặc quyền của người đứng đầu gia đình. Bá tước cũng không thể làm gì được. Hiện tại, có lẽ nếu bá tước ủng hộ anh khi mà anh trai anh vẫn còn sống và anh vẫn còn là người con trai thứ ba, làm anh trở thành người thừa kế, thì anh sẽ rất biết ơn vì điều đó. Rất tiếc là không phải trường hợp đó. Philip đạt được vị trí hiện tại hoàn toàn là do may mắn.

Nói cách khác, chẳng có lí do gì để anh cúi đầu trước ông ta cả.

Do đó, Philip đã không đến và nói lời cảm ơn của mình đến vị bá tước kia. Tuy nhiên, nếu anh nói vậy, cha anh sẽ bị kích động một lần nữa. Vậy nên anh phải nói dối, vì sức khỏe của cha anh.

"Tất nhiên."

"Hiểu rồi. Rất tốt. Khi mày làm điều đó, chúng ta vẫn còn lối thoát. Khi thời gian đến, tất cả mọi thứ mày cần làm là yêu cầu bá tước giúp đỡ."

Khi mọi chuyện sắp xong, khi Philip bắt đầu cảm thấy thoải mái, người quản gia lại ngắt ngang một lần nữa.

"—Còn một vấn đề nữa. Vấn đề Philip-sama nói lúc đầu vẫn chưa được giải quyết. Philip-sama cho biết ngài ấy đã mời sứ giả của Vương quốc Sorcerous tới vũ hội do gia đình tổ chức...chúng ta sẽ làm gì với chuyện đó?"

"Đúng vậy, Philip! Lúc đó mày nghĩ gì vậy? Nhà chúng ta không đủ rộng để tổ chức vũ hội đâu."

Mỗi lãnh chúa đều có một căn nhà tại Vương đô.

Có những biệt thự nhỏ dành cho những chuyến thăm của họ tới Vương đô.

Tất nhiên là chúng không nhỏ như nhà dân. Chúng có thể chỉ được sử dụng vài lần mỗi năm, nhưng đó cũng là biểu tượng cho sức mạnh của quý tộc. Do đó, chúng phải đủ lớn để có nơi cho tùy tùng lãnh chúa mang theo. Nhưng nó cũng không quá lớn, và chắc chắn là không đủ lớn để tổ chức vũ hội.

Tuy nhiên, vấn đề này đã được xử lí.

"Đơn giản mà. Đúng là nơi này của chúng ta không đủ để tổ chức một sự kiện như vậy, nhưng con đã được giúp để thuê một địa điểm khác."

"Ồ, là bá tước sao?"

Philip lắc đầu trước niềm vui vừa lóe lên trên mặt cha anh.

"Không, đó là một nơi thuộc về một người mà con biết ở thủ đô. Quý cô đó nói có thể cho con mượn nó. Thực tế là con đã nói chuyện với cô ấy trước khi trở về, và cô ấy khẳng định mọi chuyện sẽ ổn."

"Và chúng ta phải trả tiền cho nó?"

Philip thở dài với câu hỏi của người quản gia.

Vậy đó là điều đầu tiên ông ta hỏi sao.

"Miễn phí!"

"Ngài nói, miễn phí?...Có chuyện đó sao?"

"Đúng vậy!"

Những lời của cô gái vang vọng trong tâm trí Philip, "Tôi hi vọng vào tương lai của anh, vì vậy tôi sẽ đầu tư cho anh. Tuy nhiên, tôi hi vọng anh sẽ quay lại đối tốt với tôi trong tương lai."

"Tôi không tin rằng có bánh miễn phí như thế...Có thể ngài đã bị lừa chăng?"

Tức giận bùng lên trong Philip, nhưng anh biết cha anh rất tin cậy vị quản gia này, vì vậy anh không thể lớn tiếng quở trách ông ta được.

"Tôi nợ cô ấy một yêu cầu, nhưng tôi đã hứa sẽ trả lại cho cô ấy, vì vậy mọi thứ sẽ ổn thôi."

"...Địa điểm chúng ta đã có, vậy còn những lời mời thì sao? Chúng ta có nên để Bá tước gửi lời mời ấy không?"

Ông ấy nói gì vậy, Philip nghĩ. Sự kiện này là để nâng cao danh tiếng của gia đình anh. Tại sao sau khi chuẩn bị xong tất cả những chuyện khó khăn thì lại phải dâng phần có lợi nhất cho người khác?

Vậy ra đó là tâm lí nô lệ của ông ấy. Buồn thật...Mình không hề muốn giống ông ấy chút nào

"Sẽ ổn thôi. Con đã nhờ quý cô cho mượn địa điểm giúp con công tác chuẩn bị. Tất nhiên, con sẽ quyết định danh sách khách mời."

"...Tuy nhiên, sẽ thật thô lỗ nếu không để Bá tước xem lại chúng. Hiện vẫn chưa quá muộn khi hỏi sự giúp đỡ của bá tước.Ngoài ra, mày làm cách nào để biết gia đình được mời không gây ra hành vi phạm tội gì?"

"Con làm rồi, ở một mức độ nào đó, và con dự định mời một vài người đặc biệt. Quý cô đó đã cho con vài cái tên."

"Mày..."

Sự nghi ngờ xuất hiện trong mắt cha anh.

"...Mày bị vài lời của con đàn bà đó điều khiển rồi sao?"

"Cha! Sao cha lại nói như vậy? Con nảy ra ý tưởng này và cố gắng làm nó xảy ra. Sự thật là con phải mượn một vài sự giúp đỡ để có thể làm được. Nhưng quý cô đó đã đồng ý rằng kế hoạch này có giá trị sau khi cô ấy nghe nó- điều đó có nghĩa là cô ấy thấy rằng kế hoạch của con có thể thành công, và quyết định trả một cái giá thích hợp! Cha nghĩ gì về tất cả những điều này? Bình thường thì cha nên đứng sau ủng hộ con, giống như con là người thừa kế tiếp theo của gia đình này."

Đó là sự thật. Quý cô đã nói, "Tôi sẵn sàng giúp đỡ anh nếu anh cho phép vài quý tộc thân cận với tôi tham dự". Bởi vì cả hai đều bên có mối quan hệ lợi ích nên cô mới giúp đỡ anh. Anh chắc chắn không bị điều khiển hay cái gì khác.

Cô ấy khác hoàn toàn với vị Bá tước kia, kẻ điều khiển cha của anh, kẻ đánh cắp tất cả lợi ích, và không nhả lại gì cho anh cả.

Cha mới là người đang bị kiểm soát, Philip nghĩ thầm.

"...Xin lỗi. Nhưng tên của quý cô đó là gì?"

Philip đè nén cơn giận của mình. Sau tất cả, anh đang nói chuyện với một nô lệ chưa biết rõ vị trí của mình. Anh phải mở trái tim ông ấy ra và đưa tất cả vào.

"Tên cô ấy là Hilma Cygnaeus. Cha đã nghe tên cô ấy bao giờ chưa?"

"Chưa, ta chưa từng nghe đến tên cô ấy. Còn ông thì sao?"

Người quản gia lắc đầu. Philip tự hào rằng anh đã làm quen được một người nào đó mà ngay cả cha mình, người thuộc giới quý tộc từ rất lâu rồi, không biết.

"Con sẽ hỏi ý kiến của cô ấy về vấn đề của bá tước. Nó có chút khó khăn khi đi vòng qua cô ấy và hỏi xin sự giúp đỡ của Bá tước. Còn điều gì nữa không, thưa cha?"

Cha anh dường như đã kiệt sức.

Mặc dù vẫn còn chút không hài lòng, Philip bắt đầu thực hiện kế hoạch của mình. Bước tiếp theo là gửi lời mời tới sứ giả Vương quốc Sorcerous, quý cô Allbedo, và suy nghĩ làm cách nào để củng cố vị trí của mình từ đó.

Phần 4

Một hội trường lớn đập vào mắt Philip, lớn bằng với phòng khiêu vũ Hoàng gia- không thậm chí nó còn hơn thế.

Anh không nhịn được ý nghĩ muốn cho người khác xem nó. Hilma đã sắp xếp toàn bộ công việc chuẩn bị cho địa điểm này. Tuy nhiên, trước đó cô cũng hỏi anh: "Tôi nên sắp xếp cho một sự kiện khiêu vũ bình thường hay một buổi biểu diễn có một không hai? Cái sau cần một sự đột phá nếu muốn tổ chức trở lại?". Và Philip không do dự chọn phương án sau.

Nói cách khác, vũ hội này được tổ chức là nhờ Philip trang trải chi phí cho nó- nói cách khác, đây là sự kiện tương ứng với công sức anh bỏ ra. Sau đó, đã có nhiều quý tộc tới đây vì anh.

Thật hoàn hảo. Tuy nhiên, vì điều này mà Philip cảm thấy không hài lòng về một chi tiết.

Anh đã quyết định danh sách khách mời- mặc dù là dựa vào trí tuệ của người khác, nhưng quyết định cuối cùng vẫn là anh- và con dấu trên những lời mời là của gia đình anh. Quan trọng hơn cả, tất cả mọi người tới đây là để gặp sứ giả của Vương quốc Sorcerous. Và người mời vị sứ giả đó là Philip.

Nói cách khác, anh là người tổ chức vũ hội và là người cố gắng để nó diễn ra, do đo, anh phải là người nhận được lời khen ngợi mới phải. Họ cần phải cảm ơn Philip đã mời họ đến một sự kiện như thế này. Họ cũng cần ca ngợi lòng dũng cảm của anh khi mời sứ giả của Vương quốc Sorcerous trong khi không ai dám tiếp cận.

Thay vào đó, chuyện gì đang xảy ra đây?

Người đầu tiên mọi người nói chuyện là Hilma. Sau đó mới đến chào anh. Ngoài ra, thái độ của họ cũng rất miễn cưỡng, sau khi Hilma nói tên của Philip. Họ sẽ làm gì nếu cô ấy không nói ra?

Kể từ khi anh nợ Hilma một việc, anh phải thừa nhận là cô ấy nổi bật hơn anh. Tuy nhiên, tất cả những gì anh cảm nhận về giới quý tộc đó là phiền phức. Theo những điều cơ bản của giới quý tộc, người đầu tiên phải chào hỏi cần phải được làm rõ.

Đó là lí do tại sao mày lại vô dụng. Có vẻ như chấp nhận đề nghị của Hilma là một ý tưởng tồi.

Anh đã mời những quý tộc tới đây bằng cách sử dụng thông tin của Hilma.

Quý tộc mà anh chọn đều là những người đứng đầu gia đình mới được nâng lên sau chiến tranh với Vương quốc Sorcerous, hoặc những người sẽ sớm trở thành người đứng đầu gia đình. Nói cách khác, những người này phần nào giống với Philip.

Lí do anh chấp nhận đề nghị của Hilma là vì không nhiều người có suy nghĩ giống Philip. Nếu không có sự thay đổi về người thừa kế trong gia đình, rất có khả năng mọi người đều nghĩ xấu về Vương quốc Sorcerous.

Tuy nhiên—

Có ai ở đây là không đủ năng lực?

Anh nhìn lướt qua những vị khách mới tới, và đi về phía Hilma.

Thật lộn xộn, Philip nghĩ.

Những kẻ ngốc bị chôn vùi trong cái cây gia đình thật sự ngốc. Đó là lí do tại sao họ sai lầm về người mà họ phải nói chuyện với trước tiên. Hay đúng hơn, có thể nói là không có lí do nào khác cho chuyện đó.

...Không, nhưng, đây không phải chuyện tốt sao? Họ sẽ không thể lên lãnh đạo vì họ là những kẻ ngốc, phải không? Nếu có quý tộc nào ở đây có bộ não tốt hơn của mình, thì mình sẽ không thể đứng đầu phe mới thành lập này, và thật đáng tiêcc, gia đình mình không được mạnh mẽ cho lắm.

Đây có thể là cơ hội dành cho anh. Vì đây là lỗi của họ, anh sẽ xem xét đến chuyện họ nợ anh khi không nói chuyện với anh đầu tiên, và sau đó anh sẽ thu thập chúng trong tương lai.

Khi anh đang háo hức với âm mưu mới, Hilma xuất hiện trước mặt anh.

Cô ấy là một phụ nữ gầy tới mức da bọc xương.

Cơ thể mỏng manh ốm yếu tạo cảm giác cô bị bệnh nan y. Có lẽ cô ấy rất đẹp nếu béo lên, nhưng đó đã là quá khứ.

"Philip-sama, khách mời đã đến đủ."

"Vậy à?"

Nói cách khác, họ đều thấy anh như người đứng thứ hai, Philip nghĩ. Anh cố gắng che đậy cảm xúc của mình, nhưng hình như Hilma có thể nhín thấu được điều đó.

Cô cười khúc khích.

"Anh có vẻ không hài lòng."

"Không, chắc chắn là không."

Philip cười. Anh là một quý tộc- anh có thể đối phó được với chút mưu mẹo này.

"Không cần phải nói dối. Tôi ủng hộ anh là vì tôi có thể nhận được lợi ích từ đó, Philip-sama. Giữa chúng ta không nên giấu diếm điều gì cả."

Lời nói của cô tràn đầy nịnh hót.

Chính là nó.

Trái tim Philip run rẩy.

Đây là thái độ một người bình thường khi đứng trước mặt quý tộc.

Cuối cùng anh cũng trải qua tình huống mà anh trông ngóng khá lâu rồi, và những bực tức trong trái tim anh biến mất như một lời nói dối.

"Có vấn đề gì sao, Philip-sama?"

"Không...à, nghĩ kĩ thì, tôi không buồn, nhưng cảm thấy hơi khó chịu."

"Là gì? Thiếu gì đó sao? Nếu vậy, tôi có cần chuẩn bị trước khi sứ giả-dono đến không?'

"Không phải vậy." Philip nói sau khi ho nhẹ một cái. "Tôi chỉ đơn giản là không mong đợi mọi người ở đây đều...bình thường thế này. Cho dù tôi có tập hợp tất cả thành một phe, tôi tự hỏi họ có đủ sức chống lại phe khác hay không. Đó là lí do tôi cảm thấy khó chịu."

"Tôi hiểu rồi, thì ra là như thế."

Hilma mỉm cười.

Cô quá gầy để có thể làm người ta cứng lên. Mặc dù vậy, sự quyến rũ của cô vẫn nuốt chửng anh.