Chap 20

: Tình yêu không hồi đáp

Phần 1

Siwon  về đến tòa thành đã thấy Tiff tướng quân đi qua đi lại, mặt mày đăm chiêu nghĩ ngợi.

- Ông thật chắc là MungSoo  tể tướng khởi binh ngay vùng biên ải chứ? – Siwon  hỏi nhanh khi nhảy xuống ngựa, tiến thẳng vào thư phòng.

- Dạ… chưa chắc là sẽ khởi binh nhưng họ đã duyệt binh rất kỹ, có lẽ đó chỉ là số lượng ban đầu. Sáng nay, cũng có nhiều vị đại thần xin phép ốm không thiết triều. – Tiff tướng quân lót tót chạy theo sau Siwon  bẩm báo.

- Bắt giam hết những kẻ cáo bệnh ngày hôm nay đi – Bỗng Siwon  phì cười – Nhưng liệu họ có còn ở trong phủ hay không? Hay là đang tụ họp đâu đó ở địa điểm bí mật rồi?

Bất ngờ Siwon  dừng bước, hắn nhíu mày thắc mắc.

- Vậy sáng nay Jess đại nhân có thiết triều không?

- Thật lạ là ông ấy không cáo ốm – Tiff tướng quân trả lời mà cũng thấy ngạc nhiên.

Siwon  gật đầu vẻ hiểu chuyện.

- Không cần quan tâm đến số duyệt binh đó, điều quan trọng nhất là cái mạng của cha con MungSoo  tể tướng, phải tìm cách giết chết họ trước khi mọi chuyện được bắt đầu… - Siwon  lẩm bẩm cố vạch ra một hướng đi thuận lợi nhất. Hắn tự biết khả năng điều binh của mình không thể sánh bằng MungSoo  tể tướng, đánh trực diện với ông ta là điều ngu ngốc. Vừa rồi hắn cũng đã nếm trải khả năng “tàn sát” của MungSoo  và hắn thật sự lo lắng cho đội quân của hoàng gia. Vì vậy, hắn phải nghĩ ra vài trò mờ ám để kết liễu mạng sống của hai kẻ cầm đầu càng sớm càng tốt.

- Vậy trước tiên chúng ta cần phải làm gì thưa Thái tử? – Tiff tướng quân lại tiếp tục hỏi khi Siwon  dợm bước đi.

- Chẳng cần làm gì cả, cứ tung tin Thái tử phi đã về và đang trị thương ở hậu cung, thế thôi.

- Dạ…? – Tiff tướng quân ngơ người, chuyện động binh ngoài biên ải và chuyện Thái tử phi hồi cung thì có gì liên quan đến nhau?

- Còn nữa, bất cứ quan quân nào xuất thân là người Đông Hạ hãy loại ra khỏi đội binh và giám sát họ thật chặt.

- Dạ…?

- Làm đi và đừng hỏi thêm gì nữa! – Siwon  gắt giọng rồi đi thẳng vào Thư phòng, hắn đóng cửa mà chẳng cần kiêng nể Tiff tướng quân đang đứng tần ngần bên ngoài. Cái đầu thật thà của ông chẳng thể hiểu nổi Siwon  đang đi nước cờ nào.

***

Đêm nay trời không mưa. Nhưng gió rất lạnh, lạnh đến thấu xương, lạnh đến tím tái da thịt.

Siwon  đi ngủ từ rất sớm. Hắn cuộn tròn trong hai lớp chăn mà vẫn không hết lạnh. Hắn thấy lạnh nhưng người lại nóng ran, nóng đến mức hắn tưởng mình sẽ bị phỏng bởi chính hơi thở của mình. Siwon  bực bội đắp chăn kín đầu, rên hừ hừ khó chịu, hắn rất ghét khi phải chịu đựng bất kỳ cảm giác đau đớn hay vật vã nào.

- Bẩm Thái tử, Jess đại nhân xin cầu kiến – Giọng tên thị vệ vọng từ dãy hành lang. Y biết hắn còn thức nên y mạo muội bẩm báo.

Siwon  thở dài mệt mỏi nhưng cũng miễn cưỡng leo xuống giường. Hắn giật mình run cầm cập vì hơi lạnh bất ngờ ập đến khi hai tấm chăn trôi tuột ra.

- Lấy… cho ta… áo ấm… - Siwon  nói mà không thành câu trọn vẹn.

- Dạ? – Tên hầu cận thoáng chút ngạc nhiên. Đêm nay trời trở lạnh nhưng không đến nỗi Thái tử phải run bần bật như thế. Dù vậy, y cũng phải hớt hải lấy áo ấm cho Siwon  mà không dám thắc mắc điều gì.

Siwon  choàng lên người đến hai chiếc áo dày. Hắn thấy đầu mình choáng váng, mọi thứ cứ quay cuồng mờ ảo. Cứ thế hắn vật vờ đi ra gian phòng chính diện, nơi Jess đại nhân đang chờ ở đó.

- Thái tử không khỏe ạ? – Jess đại nhân có chút lo lắng khi nhìn gương mặt phờ phạc chẳng chút sức sống của hắn.

- Ừ… ta thấy… lạnh… - Siwon  nói yếu ớt ngồi dựa hẳn lưng vào thành ghế.

Jess đại nhân thở dài, nhưng thời gian cấp bách không cho ông chần chừ bẩm báo.

- Trước khi khởi binh, MungSoo  tể tướng sẽ hạ độc toàn bộ binh sĩ trong tòa thành, vì vậy, Thái tử phải nhanh chóng tìm ra tên gián điệp đang ẩn náu.

Giọng Jess đại nhân cực kỳ sốt sắng. Ông đã quyết định đứng về phía Siwon  cũng đồng nghĩa ông đang đánh một ván bài với cuộc sống của mình. MungSoo  tể tướng là một tên cáo già ma mãnh, âm mưu của lão bị bại lộ thì sớm muộn gì lão cũng lần mò ra kẻ phản bội. Vì vậy, ông phả cấp báo cho Siwon  tất cả những gì ông biết. Qua lần trò chuyện đêm qua, Jess đại nhân đã hoàn toàn rơi vào ma trận của Siwon , ông bắt đầu đặt nhiều niềm tin vào khả năng trị quốc của Siwon . Ông nể phục tài hiểu biết và nhìn người của hắn. Dĩ nhiên ông chẳng tin hắn là kẻ nhân nghĩa lấy lòng từ bi trị vì thiên hạ, nhưng ít ra ông biết hắn là kẻ không thích chiến tranh và khoái sự hưởng lạc trong hòa bình. Những vị lãnh chúa như vậy thông thường sẽ bình ổn được lòng dân.

- Hiện nay hoàng tử Đông Hạ đang ở trong tay ta, có thể MungSoo  tể tướng buộc phải trì hoãn ngày khởi binh. Nhưng MungSoo  là một tay hảo thủ cừ khôi, y có thể đột nhập tòa thành bất cứ lúc nào, có thể để giải cứu hoàng tử Đông Hạ, cũng có thể để hành thích Thái tử - Jess đại nhân nhíu mày suy đoán. Ông hoàn toàn tin tưởng vào lời bịa đặt Thái tử phi đã hồi cung của Siwon . Vì vậy, ông thấy bất an cho cái mạng của hắn.

- … … - Siwon  vẫn chưa thốt lên một tiếng hồi đáp.

- Tôi không biết kẻ nội gián trong thành là ai, nhưng tôi biết đó là người khá thân thuộc với hoàng tử Đông Hạ, là một người có vị trí quan trọng trong đội thống lĩnh tàn quân của MungSoo  tể tướng.

- … …

- Thái tử? – Jess đại nhân cao giọng hỏi khi nhận ra nãy giờ Siwon  chẳng hề hưởng ứng bất cứ bí mật nào mà ông tiết lộ. Những bí mật mà ông đổi cả mạng sống để thông báo cho hắn.

- Thái tử đang nghe tôi nói chứ ạ? – Jess đại nhân nhíu mày hỏi khi cố nhìn biểu hiện của Siwon . Vì khoảng cách quá xa nên ông chỉ thấy hắn đang ngồi im re trên ghế.

- Thái tử… nếu người không lên tiếng… thần xin phép mạo phạm… - Jess đại nhân nói rồi tiếp tục chờ đợi. Siwon  vẫn ngồi im bất động. Ông hít một hơi thật sâu quyết định đi thẳng lên bật tam cấp, đến gần chiếc ngai vàng độ sộ của hoàng gia.

- Thái tử? – Jess đại nhân hốt hoảng khi ông đi đến một khoảng cách khá gần để nhận ra, Siwon  đã hoàn toàn bất tỉnh.

- Người đâu, gọi Thái y, gọi Thái y gấp!!

***

Tiff nương nương hớt hải đi từ hậu cung đến Đông cung, nơi dành riêng cho Thái tử. Thái tử bất tỉnh là chuyện vô cùng hệ trọng đối với tòa thành, nhất là trong giai đoạn lãnh chúa không nhiếp chính.

- Bẩm Tiff nương nương, Thái y đang bắt mạch cho Thái tử, xin người hồi bước. – Một con nô tì khép nép ngay góc thư phòng cúi đầu hành lễ với Tiff nương nương.

- Ngươi nói cái gì vậy? Ta là người trông coi hậu cung của Thái tử, bây giờ người ngã bệnh tại sao ta phải hồi bước? – Tiff nương nương trợn mắt gằn giọng.

- Dạ… trông coi hậu cung… - Con nô tì ngập ngừng – Dạ… đã có người từ hậu cung chăm sóc cho Thái tử, nên cúi mong Tiff nương nương lui gót…

- Cái gì mà đã có người từ hậu cung? – Tiff nương nương quát – Ta là nương nương ở đây, chưa có lệnh của ta ai dám đến gần Thái tử hả?

Mặc cho Tiff nương nương lớn tiếng chửi mắng, con nô tì vẫn đứng chặn ngay cửa không cho cô ta vào. Tiff nương nương giận đến sôi gan. Con nô tì này là cái thá gì mà dám ra lệnh cho cô phải hồi bước? Quyền hạn của cô trong hậu cung chỉ thua mỗi Thái tử mà thôi.

Chát!

Tiff nương nương không ngần ngại tát mạnh vào mặt con nô tì.

- Cút ra ngoài! Gan ngươi to chừng nào mà dám cản đường ta thăm Thái tử?

- Chuyện gì ồn ào như vậy? – Một giọng nói trong trẻo lanh lảnh từ trong phòng vọng ra.

Con nô tì ôm một bên má sưng vù khóc thút thít, lập tức quỳ xuống dưới chân chủ nhân của giọng nói dõng dạc kia. Nó là thị nữ của hậu cung, không những không hành lễ cung kính với Tiff nương nương mà còn ngang nhiên quỳ dưới chân kẻ khác.

- Dạ… bẩm Sunny nương nương… Tiff nương nương một mực gây rối, muốn quấy nhiễu sự nghỉ ngơi của Thái tử.

Tiff nương nương bàng hoàng mở tròn đôi mắt với những gì đang nghe và đang thấy. Người vừa xuất hiện trước mặt cô không còn là con bé nô tì quần áo xốc xếch, lem luốc mặt mày. Nó khoác lên người bộ áo lộng lẫy rực rỡ màu hồng của một nương nương.

- Sun… Sunny…? – Tiff nương nương ngỡ ngàng không thể tin được.

Sunny thở dài một hơi mệt mỏi khi nhìn thấy Tiff nương nương, dáng vẻ con bé ngông nghênh như sự xuất hiện của Tiff nương nương là một điều phiền phức.

- Ta muốn vào thăm Thái tử! – Tiff nương nương hung hăng đi thẳng vào phòng không kiêng nể.

Ngay lập tức, Sungny đứng chắn trước mặt Tiff nương nương, nhếch mép khinh khỉnh.

- Xin lỗi Tiff nương nương, hiện giờ Thái y đang chẩn bệnh cho Thái tử, nương nương không có quyền được vào đó.

- Tránh ra, ngươi là cái gì mà dám ngăn cản ta? – Tiff nương nương rít qua kẽ răng.

Sungny mỉm cười nhẹ.

- Tôi là người trông coi chính trong hậu cung của Thái tử, không lẽ, Tiff nương nương không nhận được chiếu chỉ của Thái tử sao?

- Chiếu… chỉ… gì? – Tiff nương nương nhíu mày khó hiểu.

Sungny vẫn bình thản.

- Tôi sẽ quản hậu cung chính của Thái tử, còn nương nương vẫn là người trông coi những tài nhân. Do vậy, Tiff nương nương không thể đến gần Thái tử khi chưa có lệnh của tôi.

- Nói láo! Ta không hề nhận được bất cứ chiếu chỉ gì của Thái tử. – Tiff nương nương quát lớn với đôi mắt đầy căm phẫn. Dĩ nhiên giữa phi tử và tài nhân phân định cấp bậc rất rõ ràng. Nhưng trước nay Siwon  chẳng màng đến chuyện đó, hắn để cho Tiff nương nương cai quản tất cả. Nếu hôm nay Sunny được cân nhắc chức vị cai quản chính hậu cung, có nghĩa con bé sẽ chăm lo mọi sinh hoạt cho các Thái tử phi, còn Tiff nương nương chỉ là người sắp xếp tài nhân hầu hạ Thái tử. Tính ra thì Tiff nương nương sẽ thua kém Sunny một bậc.

Nhìn vẻ mặt tức tối của Tiff nương nương, Sunny càng thêm đắc ý, nó mỉm cười một kiểu mỉa mai.

- Đáng lẽ chiếu chỉ từ Thái tử ban xuống, tôi phải là người thông báo cho Tiff nương nương, chỉ vì công việc bận quá nên...

- Khốn kiếp! Ta không tin! Ta phải hỏi rõ lại Thái tử! – Tiff nương nương nói rồi đùng đùng xông thẳng vào phòng.

Sunny đanh mặt lại, nó khoanh hai tay trước ngực ngang nhiên đứng chắn giữa lối đi. Nó thấp hơn Tiff nương nương một cái đầu nhưng vẻ khí khái nghênh ngang chẳng thua kém một ai.

- Tôi chỉ e Tiff nương nương mà xông vào đó là không toàn mạng. Đừng quên nương nương là hung thủ hạ độc Thái tử phi, và chắc chắn Thái tử sẽ không muốn nhìn mặt nương nương đâu – Sunny nghiến răng đe dọa.

Ba tiếng “Thái tử phi” lập tức khiến Tiff nương nương rùng mình lo lắng. Những ngày qua cô bị cô lập hoàn toàn nơi hậu cung, mọi thân tín đều bị Siwon  xử trảm. Cuộc sống của một nương nương không chút quyền hành làm cô bức bối không yên. Tiff nương nương tự biết mình đang chịu sự trừng phạt của Siwon , nhưng hắn phủi tay xua đuổi cô để trọng dụng Sunny thì thà hắn hạ lệnh giết chết cô còn hơn.

- Bẩm Sunny nương nương, Lee đại nhân đã đến. – Một tên thị vệ vội chạy vào đại sảnh bẩm báo.

- Lee đại nhân? – Sunny hơi ngơ người. Nó vừa nhậm chức không bao lâu nên không biết nhiều về các thân cận hầu hạ trong cung Thái tử.

- Dạ, là đại nhân Nam WooHyun bên nội cung ạ!

- À… - Sunny gật gật vẻ hiểu chuyện. Thật ra nó chỉ biết nội cung là nơi phục vụ mọi chuyện ăn uống, phục trang cho Thái tử. Và người cai quản chính tên là Nam WooHyun. Suốt ngày nó chỉ lẩn quẩn ở hậu cung, hậu hạ tài nhân, nó làm gì biết đến những người hầu của Thái tử.

- Cho mời Lee đại nhân vào đi, hình như Thái y đang chờ người của bên nội cung để hỏi chuyện – Sunny hạ lệnh như mình rất hiểu biết rồi quay sang Tiff nương nương – Người bên Thị vệ, bên nội cung và bên hậu cung đã có mặt đầy đủ, không còn chỗ cho Tiff nương nương nữa. Thái tử đang bệnh, người cần yên tĩnh nên xin nương nương rời gót cho.

- Các ngươi mau mời Tiff nương nương về lại hậu cung đi! – Lời Sunny vừa dứt, lập tức hai con nô cúi người, giơ tay mở đường cho Tiff nương nương.

Tiff nương nương thất thần với những gì diễn ra trước mắt. Tất cả bọn thị nữ hiện giờ đều răm rắp nghe lệnh Sunny, chẳng ai coi chức vụ nương nương của cô là đang tồn tại. Tiff nương nương đưa ánh mắt long lanh ngấn lệ liếc nhìn vào trong gian phòng, nơi Siwon  đang dưỡng bệnh. Cô thật sự rất muốn được đến gần bên hắn, hầu hạ và chăm sóc cho hắn. Nhưng hoàn cảnh này, Tiff nương nương đành ngậm ngùi rời bước. Phải chăng tất cả đã chấm hết cho quyền hạn của cô ở hậu cung?

- Ta sẽ không để yên chuyện này đâu! – Tiff nương nương nghiến răng căm hờn cảnh báo Sunny.

Sunny thở dài mệt mỏi sau khi đuổi được một nhân vật gây phiền phức cho chức vị mới của nó. Nó trông theo bờ lưng đang thổn thức của Tiff nương nương mà không một chút cảm thông. Đơn giản vì cả gia đình của nó suýt mất mạng chỉ vì sự tàn độc của con người đó. Sunny đang chờ đợi xem cô ta sẽ làm ra những trò nham hiểm nào khác để triệt hạ nó.

- Dạ… xin chào Lee đại nhân!

- Thái tử thế nào?

- Dạ… có vẻ Thái tử bị cảm sốt, người đã hôn mê nửa ngày rồi

- Uh…

Cuộc trò chuyện nho nhỏ giữa tên thị vệ và một chàng trai đang đi dọc theo dãy hành lang thu hút sự chú ý của Sunny. Đôi mắt to tròn của nó gần như mở ra hết cỡ để trông rõ hơn gương mặt của chàng trai đó. Da trắng, mũi cao, má hồng hào, đôi môi trái tim đỏ mọng, con trai gì mà trông thật là… xinh. Chỉ có điều gương mặt chàng trai rất lạnh lùng, ánh mắt toát lên vẻ đạo mạo rất trang nghiêm. Dĩ nhiên một chàng trai 20 tuổi thì không thể có khí khái đỉnh đạt như thế, chỉ là Sunny không hề biết chàng trai này đã gần 40 rồi.

- Ngài… ngài… là Lee đại nhân bên nội cung? – Sunny hơi ấp úng.

- Vâng, còn đây là nương nương mới của hậu cung Thái tử phải không? – WooHyun mỉm cười khách sáo.

Sunny lập tức ngẩn ngơ theo nụ cười đó. Nó tưởng mình vừa lạc vào thiên đường với một thiên thần có ánh hào quang bao phủ. Dường như đâu đây có một chút gió mang theo mùi hương thoang thoảng, thổi cơn say tình của nó bay xa…

Nhưng Sunny trở về thực tại ngay vì WooHyun không cười với nó lâu. Anh chỉ đối đáp theo lễ rồi nhanh chóng bước vào trong. Vẻ lạnh lùng lại trở về nguyên vẹn trên gương mặt xinh xắn ấy.

Sunny cắn hờ đôi môi, hình như trán nó rịn ra chút mồ hôi lấm tấm. Nó lau vội rồi lót tót chạy theo WooHyun.

- Thái tử không sao chứ ạ? – WooHyun ra vẻ lo lắng hỏi lão Thái y. Cả ba đứng cách xa giường của Siwon  một khoảng, hắn vẫn còn hôn mê bất tỉnh.

- Thái tử dầm mưa quá lâu lại có dấu hiệu xuống tinh thần nên bị suy nhược, chỉ cần bồi bổ vài ngày sẽ khỏe thôi. – Lão Thái y đáp.

- Xuống tinh thần? – WooHyun tròn mắt ngạc nhiên. Anh theo hầu Siwon  bao lâu nay nên anh hiểu rõ, cả đời Siwon  không hề biết buồn phiền là gì thì làm sao có chuyện xuống tinh thần đến ngất xỉu.

Lão Thái y gật gật đầu thay cho lời đáp.

- Tạm thời đừng để Thái tử ra gió và tĩnh tâm an nghỉ, cố gắng đừng để Thái tử suy nghĩ nhiều…

WooHyun cười khổ.

- Đã là Thái tử làm sao lại không suy nghĩ nhiều, ông ra bài thuốc kiểu đó là hoàn toàn vô dụng với những người trong hoàng gia rồi.

- Đành chịu thôi, suy nhược thần kinh là một trong những chứng bệnh dai dẳng, không trị dứt được đâu.

WooHyun thở dài chán nản rồi tiễn lão Thái y ra cửa. Một kẻ luôn cười hớn hở, mở miệng là châm chọc người ta lại mắc chứng suy nhược do quá nhiều phiền não, nói ra quả là chuyện nực cười nhất của thế gian.

- Sunny nương nương cũng về đi, một mình tôi chăm sóc cho Thái tử được rồi. – WooHyun mỉm cười thân thiện đề nghị với Sunny.

- À… ơ… Vâng… vâng ạ! – Sau một hồi ngẩn ngơ Sunny cũng hiểu được WooHyun vừa nói gì. Nó bèn khúm núm cúi chào WooHyun rồi ngập ngừng bước đi. WooHyun cai quản chính bên nội cung, còn nó là người trông coi hậu cung chính của Thái tử. Tính ra là ngang vai ngang vế, như vậy cũng môn đăng hộ đối quá còn gì. Sunny tự nghĩ rồi tự tủm tỉm vì xấu hổ.

- À… Sunny nương nương… - Bất chợt WooHyun gọi.

- Vâng? – Sunny hớn hở quay đầu lại. Nó thật sự rất muốn nói chuyện với WooHyun.

WooHyun bèn cười khổ. Anh không hiểu việc Thái tử ngã bệnh có gì để con bé nương nương này vui đến thế.

- Thái tử phi… đã hồi cung… vậy… sức khỏe của người thế nào? – WooHyun hỏi ngập ngừng. Anh là người của nội cung, hỏi thăm sức khỏe của Thái tử phi thật tình cũng không phải. Nhưng Siwon  đã tung tin Thái tử phi bị thương nặng nên WooHyun thật sự lo lắng cho Henry .

Sunny suy tư một hồi trước khi nở nụ cười đáp trả WooHyun. Nó là đứa lanh trí và hiểu chuyện, lẽ ra WooHyun không nên hỏi nó những chuyện nhạy cảm thế này. Chỉ là WooHyun chưa tiếp xúc với nó bao giờ, anh không thể nghĩ một đứa trẻ nít như Sunny lại ranh mãnh chẳng khác gì Siwon .

- Thái tử phi đang được chăm sóc rất tốt. Người không sao, sẽ nhanh chóng khỏe lại thôi. – Sunny đáp dịu dàng rồi nhanh chóng rời gót.

WooHyun gật gù vẻ an tâm. Anh vẫn chưa nhận được tin gì từ Sungjong . Anh không biết vì sao Henry  bị thương, cũng không hiểu vì sao Sungjong  đã giải cứu cho Henry  rồi, cậu lại bị đem ngược về tòa thành thế này.

***

Đêm sâu hơn, khí trời cũng lạnh hơn.

Siwon  rùng mình tỉnh giấc. Ba tấm chăn dày không đủ ủ ấm cho hắn, hắn thật sự lạnh lắm.

- Thái tử, người tỉnh rồi sao? – WooHyun lo lắng hỏi nhỏ. Những lúc Thái tử đau ốm là những lúc anh phải túc trực ngày đêm không ngủ.

- Đóng hết cửa sổ đi… - Siwon  thều thào.

- Dạ… đâu có cái nào mở đâu ạ? – WooHyun ngạc nhiên.

Siwon  lồm cồm ngồi dậy, người hắn run cầm cập, hai hàm răng đánh vào nhau đến mức nói không thành lời. Không có làn gió nào thổi vào gian phòng, sao hắn lại lạnh thế này. Đau ốm quả là cực hình với hắn. Mỗi khi phải chịu đau là những lúc hắn chẳng muốn sống nữa.

- Thái y dặn khi nào Thái tử tỉnh giấc thì ngài phải uống chén thuốc nóng này, như vậy sẽ bớt lạnh hơn.

Siwon  ngồi tựa lưng vào thành giường, rúc tròn người trong ba lớp chăn. WooHyun nhẹ nhàng nâng đầu hắn rồi cho hắn uống thuốc. Trước nay Siwon  thật sự rất thích cách chăm sóc chu đáo và nhẹ nhàng của WooHyun.

- Đã canh mấy rồi? – Siwon  mệt mỏi hỏi, hắn đã thấy ấm hơn một chút, nhưng đầu vẫn quay vòng vòng.

- Canh ba thưa Thái tử.

Siwon  khép hờ đôi mắt, thở mạnh từng hơi

- Ngươi về nghỉ ngơi đi, ta không sao…

- Khi nào Thái tử an giấc, thần sẽ lui. Thái y căn dặn người không được lo nghỉ nhiều nếu không sẽ tiếp tục bị suy nhược – WooHyun nói với vẻ ân cần nhưng gương mặt luôn lạnh lùng vô cảm.

Siwon  mệt mỏi đưa ánh mắt chăm chú nhìn WooHyun - người đã theo hắn từ khi hắn vừa được rước từ Nguyên Hạ sang đây. Hắn thích vẻ lạnh lùng ít nói của anh ngay lần đầu gặp mặt, hắn thích kiểu cách chỉ biết làm việc mà không quan tâm bất cứ chuyện gì của anh, hắn thích lời nói luôn ân cần lễ độ nhưng lại có chút thờ ơ ấy. Cứ thế, năm này tháng nọ hắn cứ thăng cấp cho WooHyun từ từ. Từ một tên hầu cận thấp bé trở thành người quản lý nội cung cho hắn. Nhưng nếu Siwon  biết được đằng sau gương mặt vô cảm chỉ biết làm việc và làm việc kia là cả một âm mưu chờ chực lấy mạng hắn bất cứ lúc nào, thì hắn còn có thể tự hào về cặp mắt nhìn người của mình nữa?

- Ngươi là người Đông Hạ phải không? – Bất chợt Siwon  hỏi khi nhìn vóc dáng nhỏ nhắn kèm theo cái tên rất “Đông Hạ” của WooHyun.

- Vâng, thưa Thái tử! – WooHyun cúi đầu đáp không chút do dự.

- Là người Đông Hạ sao ngươi lại cam tâm hầu hạ cho Nguyên Hạ? Không những vậy, ta thấy ngươi làm việc rất tốt. – Siwon  thắc mắc.

- Vì như vậy tôi sẽ được sống. – WooHyun vẫn đáp không chút phân vân.

Siwon  bật cười. Đó là lý do hắn tin tưởng WooHyun. Anh luôn trả lời những câu hỏi của hắn nhanh gọn và rất “thật thà”

- Vậy nếu sau này Đông Hạ khởi binh, ngươi sẽ đứng về phía ai? – Siwon  hỏi tiếp.

Lần này thì WooHyun không đáp ngay, anh có chút suy nghĩ. Siwon  liền hừ một tiếng mỉa mai.

- Ngươi sẽ đứng về phía có thể bảo toàn tính mạng cho ngươi chứ gì?

WooHyun mỉm cười một cách ngượng ngùng. Anh cho đó là một câu trả lời chính xác.

Siwon  dẩu môi kiểu khinh thường, nhưng hắn không trách WooHyun. Với hắn, đã sống trên đời thì kẻ khôn là kẻ biết tự lo cho bản thân mình trước, hắn cũng sống như vậy thôi. Vì lợi ích cá nhân, hắn sẳn sàng chà đạp lên kẻ khác. Siwon  không gượng ép người khác phải trung thành với hắn, hắn tự biết cách khiến họ phải tự nguyện mà phục vụ cho hắn hết lòng.

- Ngươi đã uống thần dược ư? Mười mấy năm qua sao ta chẳng thấy ngươi già đi tí nào cả? – Siwon  nhíu mày nhìn chằm chằm vào gương mặt trẻ thơ của một chàng trai đã gần 40 tuổi. Hắn thật sự tò mò về bí quyết trẻ lâu của WooHyun. Siwon  vốn dĩ là một người dễ gần gũi với người khác, dù nô tài hay hoàng gia, hắn cũng có kiểu nói chuyện như hai người thân nhau lắm. Hắn nói, hắn hỏi, hắn ghi nhớ, nhưng chẳng mấy ai để cho hắn lưu tâm nhiều. SooYoung là một điển hình như vậy.

Trước câu hỏi của Siwon , WooHyun chỉ biết mỉm cười ái ngại, làm sao anh biết ngoại hình của mình mãi không chịu già. Dù vậy, sống mãi ở tuổi hai mươi đôi khi cũng chẳng là chuyện gì đáng mừng.

- Ngươi theo hầu Choi Siwon  bao lâu trước khi Đông Hạ sụp đổ? – Siwon  lại hỏi, hôm nay hắn nói hơi nhiều. Bình thường hắn hay trêu ghẹo WooHyun, có vẻ cơn bạo bệnh vừa rồi khiến cái đầu ranh mãnh của hắn nghiêm chỉnh hơn rất nhiều.

- Tôi không nhớ rõ, có lẽ hơn mười năm… - WooHyun đáp ngập ngừng.

Siwon  gật gù.

- Vậy ngươi phải nhớ rõ gương mặt của ông ta lắm… uh… ngươi đã nhìn thấy Thái tử phi bao giờ chưa?

WooHyun khẽ rúng động trước câu hỏi bất ngờ của Siwon . Liệu hắn có nghi ngờ gì mối quan hệ giữa anh với Henry  không mà lại hỏi thế? Mười mấy năm theo hầu Siwon , anh biết mỗi khi nói chuyện với hắn là mỗi lần phải tập trung cao độ. Hắn hay hỏi vu vơ nhưng chỉ cần đối phương lơ đễnh, hắn sẽ nhận biết ngay người ấy có đang nói dối hắn hay không.

- Thái tử phi luôn ở trong hậu cung, thật tiếc là đến bây giờ tôi vẫn chưa được diện kiến. – WooHyun cố nói với giọng bình thản, vẻ không quan tâm. Nhưng sự căng thẳng của anh liệu Siwon  có nhận ra?

Có lẽ Siwon  thật sự không nhận ra, gương mặt hắn lộ chút tiếc nuối.

- Vậy thì tiếc quá…

- Vì sao Thái tử lại quan tâm điều đó? – WooHyun dò hỏi khi nhìn thẳng vào mắt Siwon . Bàn tay anh nắm chặt lại. Nếu thật sự Siwon  đã nghi ngờ mối quan hệ của anh với Henry , nghi ngờ anh là nội gián, thì buộc lòng anh phải giết hắn ngay lập tức. Vì hắn đang ngã bệnh, đây là cơ hội duy nhất cho anh trước khi hắn hạ lệnh bắt giam anh. Dĩ nhiên, trước sự bảo vệ nghiêm ngặt của cung Thái tử, anh sẽ chẳng thể toàn mạng mà tẩu thoát, nhưng ít nhất cái chết của anh cũng đem lại chút lợi ích cho đội quân.

Trước sự đề phòng đầy toan tính của WooHyun, Siwon  vẫn ngây ngô ngả người ra sau, lắc đầu chán nản.

- Ta chỉ muốn biết ái phi của ta giống cha hay giống mẹ thôi…

WooHyun tròn mắt ngạc nhiên nhìn Siwon , thế ra tất cả sự dò hỏi vừa rồi của hắn chỉ đơn giản để tìm hiểu Henry  giống cha hay giống mẹ thôi sao? Suýt nữa là WooHyun bật cười cho cái tính hay lo của mình. Anh đã toát mồ hôi hột vì những câu hỏi không đâu vào đâu của hắn. Dù vậy, Siwon  là kẻ nguy hiểm, nếu không biết cách đề phòng mọi lúc mọi nơi như vậy thì có thể WooHyun đã bị lộ tung tích từ lâu rồi.

- Thái tử phi đang bị thương nặng, khi nào người khỏi, tôi sẽ xin diện kiến. Lúc đó, tôi sẽ cho Thái tử biết người giống cha hay giống mẹ… - WooHyun gợi ý mà cũng là dò la. Anh thật sự muốn biết thực hư về chuyện Henry  bị thương là như thế nào.

Siwon  im lặng thật lâu sau câu nói của WooHyun. Thái tử phi làm gì có ở hậu cung mà cho anh diện kiến. Vì vậy hắn làm ngơ, coi như không quan tâm WooHyun nói gì.

Nằm yên được đôi phút, Siwon  khẽ nhích người, hắn nhíu mày khó chịu vì vừa lạnh, vừa uể oải. Chẳng phải lần đầu tiên hắn bị cảm sốt, nhưng hắn mãi mãi không thể nào chịu đựng nổi mỗi khi cơ thể bất an.

Siwon  đắp chăn qua khỏi đầu, rồi lăn qua lăn lại. Hắn thấy nghẹt mũi, nhức đầu, toàn thân lạnh toát, hơi thở lại nóng râm ran. Bất giác, hắn thấy bực bội, giấc ngủ cố dỗ hoài mà không chịu đến.

Ba tấm chăn còn không đủ ấm, thì thân xác Henry  bơ vơ dưới vực thẳm kia, ai ủ ấm cho cậu?

Siwon  tự nghĩ rồi thấy trong lòng chua xót. Hắn chớp chớp đôi mắt để ngăn đi chút xúc động trong lòng. Hắn thật sự không thể chấp nhận là cậu đã chết, hắn cứ thấy điều đó thật mơ hồ như một giấc mộng hư vô. Hắn tin vào cái gì đó vô hình là Henry  vẫn còn sống… nhưng hắn chẳng có trong tay bất cứ thông tin gì chứng minh cậu vẫn còn tồn tại.

- Choi thân vương đã hồi phủ chưa? – Siwon  hỏi khi chăn vẫn trùm kín đầu.

- Sáng nay Choi thân vương và đội quân của Thái tử đã về đến tòa thành rồi ạ - WooHyun đáp.

Siwon  chui đầu ra khỏi chăn, nhíu mày bực bội.

- Sao ông ấy không đến thăm ta?

WooHyun bật cười. Làm sao anh biết vì sao Choi thân vương không đến gặp hắn. Câu hỏi của Siwon  cứ như một đứa trẻ đang mè nheo.

WooHyun không biết vì sao nhưng Siwon  lại hiểu rõ, hắn chỉ hỏi cho vơi bớt sự bức bối thôi. Hắn đã hạ lệnh nếu không tìm thấy Henry  thì Choi thân vương đừng vác mặt đến gặp hắn. Bây giờ ông đã về thành mà không bẩm báo một lời, chứng tỏ tung tích của Henry  vẫn là một dấu hỏi.

- Những người thuộc hoàng gia Đông Hạ, khi chết đi, sẽ được an táng thế nào? – Giọng Siwon  buồn rũ rượi. Hắn không muốn cho WooHyun thấy nỗi đau trong lòng hắn. Nhưng thà hắn bất tỉnh, chứ tỉnh rồi thì hắn không thể không nghĩ đến Henry . Hắn nghĩ nhiều đến mức tò mò muốn biết cả về gương mặt của cha mẹ cậu. Biết đâu giờ này cậu đã được hội ngộ cùng hai người. Cậu đã thuộc về một thế giới khác và hân hoan vì không phải ở cạnh hắn.

- Thông thường sẽ hỏa thiêu và thờ cúng hài cốt nơi từ đường. Nhưng hôm nay… hình như Thái tử quan tâm nhiều đến Đông Hạ quá? Thái tử nên nghỉ ngơi, khi nào người khỏe, tôi sẽ hầu chuyện cho người… - WooHyun nhắc khéo để Siwon  nghỉ ngơi, hắn cứ hỏi mãi làm anh thấy bồn chồn. Anh luôn tránh né nói chuyện với hắn bất cứ khi nào có thể.

- Hỏa thiêu ư…? – Siwon  lẩm bẩm rồi lại thấy xuống tinh thần nữa. Xác Henry  ở đâu hắn còn không biết thì làm sao hỏa thiêu cho cậu? Bây giờ thì hắn đã hiểu nỗi đau bất tận trong lòng Henry  rồi. Nỗi đau biết rõ thân xác người mình yêu thương đang lạnh lẽo dưới vực sâu mà mình hoàn toàn bất lực.

Siwon  thở mạnh rồi lại vùi đầu vào chăn. Hắn muốn ngủ để quên đi hết những phiền muộn trong lòng.

Bất ngờ Siwon  ngồi bật dậy. Hắn đã nhớ những gì diễn ra trước khi hắn bất tỉnh.

- Jess đại nhân đang ở đâu? – Siwon  hỏi gấp. Hắn biết với tình hình hiện tại, hắn chẳng thể tiếp tục vùi đầu vào chăn nữa. Đó là lý do hắn không bao giờ thích nổi danh phận Thái tử. Siwon  là kiểu người thích vui chơi và hưởng thụ.

***

Sau trận mưa bão như trút nước, mặt trời bắt đầu chiếu những ánh nắng gắt chói chang. Vào thu lẽ ra khí trời phải se lạnh, nhưng hôm nay đặc biệt nóng hơn mọi ngày.

Sunny khẽ bước vào căn phòng phía Đông, khuất sâu trong hậu cung Thái tử, căn phòng có bản danh khá đặc biệt trong tất cả các phòng của các vị phi tần từ cổ chí kim.

“Ái phi lạnh lùng” – Cho đến nay, bản danh đó vẫn chưa được thay đổi.

Sunny tiến nhanh lại khung cửa sổ, mở cửa rộng ra hơn để đón chút gió nhẹ, cái nắng gắt khiến nó phải nhăn mày.

- Thức dậy ngay, không phải ngươi nằm trên giường của Thái tử phi rồi tưởng mình là Thái tử phi đó chứ? – Sunny gằn giọng cảnh báo.

Thằng bé nằm trên giường uể oải chuyển mình, nó đá tấm chăn rơi hờ hững xuống đất rồi lồm cồm ngồi dậy, miệng cười khì.

- Tôi thấy mình cũng rất quyến rũ… vì sao Thái tử lại không để tâm tới? “Nhan sắc” của tôi không xứng được làm Thái tử phi sao?

Sunny không thèm để tâm đến giấc mộng ban ngày của thằng bé, nó thảy phạch chiếc lục lạc lên giường.

- Đeo vào! Thỉnh thoảng thì đi qua đi lại cho người ta nghe thấy, đừng lười biếng mà nằm mãi trên giường, rõ chưa?

Thằng bé chu môi khinh khỉnh, miễn cưỡng đeo chiếc lục lạc vào chân.

- Sao Thái tử phi lại thích đeo cái này? Bộ không thấy nó ồn ào sao? Còn nữa, đồ đạc mặc cũng thật là bèo, chả có cái nào sang trọng, còn thua trang phục của mấy tài nhân. Tôi thấy trang phục của Lee đại nhân còn đẹp hơn đó.

- Ngươi đi so sánh Lee đại nhân với tài nhân ư? Ngươi là kiểu nô tài gì vậy? – Sunny hất giọng. Thật sự nó không thích thằng bé một chút nào, một chút cũng không. Đã không thích, lại bị buộc phải theo hầu hạ, trông chừng, nên nó càng bực mình hơn.

Sunny không biết thằng bé tên gì, mà thật chất nó cũng không quan tâm, nó chỉ nghe thoang thoảng Siwon  gọi thằng bé là Park park Hee hee gì gì đó, có vẻ là một người Đông Hạ. Trước nay Sunny không giỏi nhớ tên người Đông Hạ, vì đối với nó, những cái tên ấy thật khó phát âm.

ParkHee có đôi mắt to tròn, gương mặt bầu bĩnh, đôi môi dày và miệng thật rộng. Nhìn đi nhìn lại thì chẳng có điểm nào giống Thái tử phi. Không những vậy, Thái tử phi vốn lãnh đạm, giản dị, ít nói và luôn u sầu. Còn thằng nhóc ParkHee này lại nói huyên thuyên, hay đòi hỏi còn ta đây sắc nước hương trời. Sunny thật sự không hiểu vì sao Siwon  chọn nó để giả dạng cho Thái tử phi.

Tuy nhiên, Sunny lại chăm sóc ParkHee rất chu đáo. Chẳng phải vì chức vụ nương nương của nó, mà chỉ vì ParkHee vốn là người hầu thân cận bên cạnh WooHyun. Siwon  đã lôi ParkHee từ nội cung sang hậu cung để làm cái việc nhàn rỗi là nằm ì trên giường phi tử của hắn. Vì không có việc làm nên ParkHee nói rất nhiều, nó càng nói nhiều thì Sunny càng hiểu về WooHyun nhiều hơn.

Không phải tự nhiên Sunny muốn tìm hiểu về WooHyun. Trước khi giao nhiệm vụ, Siwon  đã căn dặn nó phải chú ý đến những người chẳng liên quan mà lại hỏi thăm về vết thương của Thái tử phi. Và theo linh cảm của một người nhạy bén, nó cảm thấy câu hỏi của WooHyun có gì đó rất sốt sắng, cứ như là rất lo lắng cho Thái tử phi, vì vậy nó tò mò muốn tìm hiểu.

- Hôm qua ngươi phàn nàn Lee đại nhân làm chết hai con tắc ké của ngươi, bộ tắc ké uống rượu là sẽ chết sao? – Vừa xếp tấm chăn lại cho ParkHee, Sunny vừa hỏi.

Bàn tay ParkHee khẽ mân mê cái lục lạc, nó thấy âm thanh leng keng ấy có chút ồn ào nhưng lại vui tai.

- Ai biết cái thứ rượu quỷ gì, Lee đại nhân đem về cho ba bốn hũ to để lăn lóc đó, báo hại hai con tắc ké yêu quý của tôi uống phải, nhắc tới là phát bực! – ParkHee làu bàu – Mà Thái tử đâu có lệnh yến tiệc đâu, Lee đại nhân mua rượu làm gì chứ?

- Biết đâu Lee đại nhân thích uống rượu?

ParkHee trề môi.

- Rượu độc thì có. Khi không Thái tử bắt tôi sang đây, làm tôi chẳng đòi lại được hai con tắc ké mới. Chắc Lee đại nhân quên đền cho tôi luôn rồi. Mấy bữa trước khi không biến đâu mất dạng hai ba ngày, làm tôi chẳng nói chuyện cho trắng đen rõ ràng được.

Sunny liền bắt bẻ.

- Lee đại nhân thường xuyên ra khỏi thành sao? Đã là tổng quản nội cung, sao lại tùy tiện ra khỏi thành được?

ParkHee thoáng chút giật mình trước câu hỏi của Sunny. Trong lúc cao hứng nó đã nói quá nhiều, có những bí mật mà nó và WooHyun ngầm thỏa thuận với nhau.

- Thật ra Thái tử phi đi đâu vậy? Chừng nào mới hồi cung cho tôi được về lại nội cung đây? – Bất ngờ ParkHee nằm vật ra ăn vạ, nó làm ngơ câu hỏi của Sunny - Ở bên này mà Thái tử ngó ngàng tới tôi, cho tôi làm Thái tử phi thật cũng đỡ…

Sunny liếc xéo thằng bé không chút thiện cảm. Mười năm hầu hạ hết lòng như Tiff nương nương, Siwon  còn chưa ngó đến. Còn gương mặt của nó thì chẳng thể liệt vào mỹ nam, vậy mà suốt ngày nằm đây mơ mộng được làm Thái tử phi.

Sunny trầm ngâm nghĩ ngợi. Nó linh cảm một điều gì đó mờ ám xung quanh WooHyun. Với chức danh chủ quản nội cung, những hành động của WooHyun thật sự kỳ lạ. Dĩ nhiên, WooHyun làm việc luôn cẩn trọng, bao nhiêu năm làm nội gián anh vẫn chiếm trọn lòng tin của Siwon . Chỉ là bây giờ người đang chú ý đến anh là một con cáo con ma mãnh, đang được Siwon  huấn luyện từ từ. Và bây giờ, nó đang bắt đầu lần mò ra vài điểm đáng ngờ từ tay hầu cận thân cận của Thái tử.

Vì nghi ngờ, nên Sunny phải tìm hiểu. Muốn tìm hiểu thì phải đi sang nội cung. Và manh mối bắt đầu từ những hũ rượu bí ẩn đó.

Sắp xếp mọi chuyện để ParkHee yên vị với vị trí Thái tử phi đang bị thương nặng xong, Sunny quyết định len lén băng qua dãy hậu cung, tiến vào nội cung bằng đường sau một cách bí mật.

Sunny mải mê theo đuổi dòng suy nghĩ của mình, nó không hề biết từ ngày Thái tử lâm bệnh, có một ánh mắt căm hờn vẫn luôn dõi theo nó. Và hôm nay, chủ nhân của ánh mắt đó cũng âm thầm theo gót nó sang nội cung.

Sunny đi trước, kẻ theo dõi cất bước theo sau. Nhưng phía sau kẻ dõi, lại có thêm một kẻ khác nữa. Ba cặp mắt, ba mái đầu, mỗi người đều chạy theo những toan tính riêng của mình.

Sunny lặng người khi đứng trước cửa vào nội cung. Nó có nên làm vậy không? Thật ra cũng chưa có gì chính xác rõ ràng, tất cả chỉ xuất phát từ linh cảm của nó. WooHyun hỏi thăm Thái tử phi có thể chỉ là do anh muốn tìm chuyện gì để nói chuyện với nó, hoặc giả anh lo lắng cho một phi tử của Thái tử. WooHyun thường xuyên ra ngoài có thể để làm việc gì đó cho Siwon . Và những hũ rượu giết chết hai con tắc ké lại là chuyện nhảm nhí đáng buồn cười. Đắn đo một hồi, Sunny quyết định đẩy cánh cửa ra. Trước giờ nó luôn tin tưởng vào linh cảm của nó. Không phải khơi khơi Siwon  lại nâng đỡ cho nó nhiều như vậy.

Theo lời kể của ParkHee, Sunny đi thẳng đến khu nhà trống sau nội cung, nơi mà WooHyun để hờ hững những hũ rượu kỳ lạ. Nó ngó đông ngó tây rồi mở vội nắp rượu ra, lấy một ít cho vào chiếc lọ chuẩn bị sẵn. Chiếc nắp lọ chưa được đậy kín thì nó đã bị một bàn tay thô bạo giật lấy.

- Lén lén lút lút, ngươi đang làm chuyện mờ ám gì đây hả? – Tiff nương nương đắc ý se se lọ thuốc nhỏ trước mặt Sunny.

- Không liên quan gì đến nương nương, trả lại cho tôi! – Sunny giật mình, cố gắng giật lại.

- Thật sự ngươi đang âm mưu chuyện gì? Hôm nay ta bắt quả tang tại trận. Thân là nương nương lại lấm la lấm lét đi sang nội cung. Mau theo ta về trình diện với Thái tử! – Tiff nương nương quát rồi lôi Sunny xồng xộc. Lần này cô ta quyết vịn vào lý do này để trừ khử Sunny. Dù Sunny không làm gì thì cô ta cũng sẽ bày mưu để buộc Sunny phải có tội.

- Buông tôi ra! Tiff nương nương hiểu lầm rồi! Tôi đang làm việc cho Thái tử…

- Im ngay! Thứ nước ngươi lén lút lấy đi này là thuốc độc phải không? Ngươi muốn hạ độc ai chứ gì? Nếu làm việc cho Thái tử, việc gì người phải lấp ló sợ hãi?

- Tôi không sợ hãi… - Sunny tức tối cố vùng thoát khỏi bàn tay Tiff nương nương. Nó nhỏ người nên cứ thế bị Tiff nương nương khống chế. Nó chưa điều tra rõ ràng về WooHyun, nếu chuyện này làm rùm beng ra, rất có khả năng nó sẽ bị Siwon  trách mắng vì làm việc hồ đồ. Huống hồ gì Siwon  rất tin tưởng WooHyun, Tiff nương nương thật sự là đang hại chết nó mà.

Bất ngờ Tiff nương nương đứng khựng người lại ngay cửa thông giữa nội cung và hậu cung. Sunny theo đà va mạnh vào lưng của Tiff nương nương khiến cả hai suýt té về trước.

- Jess… tài… nhân? – Sunny tròn mắt ngạc nhiên khi thấy Jess tài nhân đứng tần ngần ngay cửa. Cô ta để mái tóc dài rũ rượi che một bên mặt, hé lộ một bên mắt to tròn lạnh lùng đến đáng sợ. Ánh mắt đó long lên một vẻ âm u đầy ai oán.

- Jess tài nhân… đã được thả rồi sao? – Sunny hỏi với giọng đầy lúng túng. Còn Tiff nương nương thì không nói một lời nào. Cả hai đã cùng nhau vu oan cho Jess tài nhân, nên họ thật sự thấy bối rối khi đối mặt với vẻ hận thù của Jess tài nhân một cách bất ngờ thế này.

- Thái tử lại lên cơn bạo bệnh, người bất tỉnh nữa rồi… - Giọng Jess tài nhân du dương như tiếng sáo thổi, nó trong trẻo tựa một khúc ca. Cô ta nói từ từ và bình thản, thật sự nghe rất đáng sợ. Sao cảm giác lại hoang vu quá.

Cả Tiff nương nương lẫn Sunny đều lo lắng nhìn nhau.

- Thái tử lại bất tỉnh nữa sao?

Jess tài nhân gật nhẹ mái đầu, vẫn cái kiểu vất vưởng rợn người.

- Thái y muốn gặp hai nương nương gấp…

Vẻ mặt Tiff nương nương và Sunny bồn chồn thấy rõ. Rồi không hẹn trước, cả hai hớt hơ hớt hải đi nhanh về hậu cung.

Với những người mang danh nương nương, luôn thân cận với Thái tử, chỉ cần nghe bốn từ “Thái tử bị bệnh” là hồn phách bấn loạn, chẳng còn để ý gì xung quanh. Chính vì vậy, cả Tiff nương nương lẫn Sunny đều không nhìn thấy trên tay Jess tài nhân đang cầm vật gì. Đến khi thanh gỗ ấy đánh mạnh vào ót của họ thì tất cả đã quá muộn.

***

Ngay góc phải hậu cung Thái tử có một dãy nhà bị bỏ hoang. Dãy nhà cũ kỹ, tồi tàn mà Siwon  không buồn đến xỉa. Dãy nhà mà trước đây chàng trai mang tên Henry  đã rất tự hào vì mình có được phòng riêng. Và bây giờ, dãy nhà ấy đang giam cầm hai cô gái được mệnh danh là nương nương, cùng cai quản hậu cung của Thái tử.

Sunny cảm thấy cổ mình nhột nhạt, đầu lại nhức buốt, nó lồm cồm tỉnh dậy.

Máu!

Sunny hốt hoảng khi thấy máu từ đầu nó chảy xuống, và người đang nằm cạnh bên đó cũng đầy máu.

- Tiff nương nương! Tiff nương nương! – Sunny vội vã lây Tiff nương nương dậy, nó áp mạnh tai xuống ngực Tiff nương nương, nó muốn biết cô ta còn thở hay không.

- Đừng lo, sức của ta không đánh chết người nổi đâu… - Lại chất giọng du dương ai oán ấy cất lên phía ngoài căn phòng. Sunny rùng mình ngó quanh tìm kiếm.

Sunny thấy Jess tài nhân đang vẻ ra một nụ cười nham hiểm trên môi, cô ta đứng khoanh tay trước căn phòng đã bị khóa kín. Kế bên cô ta là một đống gói vải nhỏ màu vàng lục, Sunny thật sự thấy lo lắng khi nhìn vào đó. Nó vừa nhận thức được là nó đang bị giam.

Bị Sunny lay mạnh, Tiff nương nương cũng từ từ tỉnh dậy. Cô ta hét lên một tiếng kinh hoàng khi thấy vệt máu chảy dài từ ót cho đến ngực.

- Jessica, ngươi muốn gì? – Tiff nương nương tức tối quát từ trong phòng ra. Cô gọi thẳng tên Jess tài nhân không cần kiêng nể.

Jess tài nhân bật cười man dại ngay giữa khuôn viên. Cô ta đang chìm đắm trong sự hạnh phúc vì bắt nhốt được hai kẻ máu lạnh, nhẫn tâm vu oan mọi tội lỗi lên đầu cô. Từ ngày được thả ra, Jess tài nhân đã ôm mối hận thấu xương với hai con người nham hiểm đang tâm hãm hại cô. Cô chuẩn bị mọi thứ để chờ ngày báo thù. Và hôm nay, ông trời dường như đã nghe thấy những tiếng khóc tức tưởi hằng đêm của Jess tài nhân nên xui khiến cho cô bắt gặp cả Tiff nương nương và Sunny cùng lén lút đi đến nơi mà không có bất cứ thị nữ nào bảo vệ.

Sunny nghe thấy giọng cười kỳ lạ của Jess tài nhân, nó linh cảm ngay có gì đó bất thường. Ngay khi thấy Jess tài nhân xuất hiện với bộ dạng vật vờ, tóc xõa bù xù nó đã ngợ ngờ có điều bất ổn.

Không nói một lời, đôi bàn tay đang đeo bao tay dày cộm của Jess tài nhân cầm hờ hững một bọc vải vàng đục đó, rồi bất ngờ ném mạnh qua khung cửa sổ, bọc vải bay thẳng vào Sunny.

Sunny trơ mắt đứng nhìn, nó chưa hình dung được chuyện gì xảy ra, chỉ theo phản xạ, nó giơ tay lên đỡ.

- Á Á!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! – Sunny thét lên một tiếng kinh hoàng rồi ôm chặt cổ tay lăn lộn ra mặt đất. Nó quằng quại kêu gào dồn dập những tiếng đau đớn xé tim gan. Cổ tay của nó, nơi vừa tiếp xúc với bọc vải kia đã nhanh chóng bị lở loét, thứ nước đó đã ăn mòn cả lớp da bên ngoài, để lộ những thớ thịt đỏ hồng bên trong và cả máu.

Tiff nương nương trợn tròn đôi mắt kinh hãi. Cô ta lập tức lùi vài bước ra xa Sunny. Thứ đó mà trúng vào mặt, coi như dung nhan sẽ chẳng còn ra hình hài gì nữa.

- Jessica… thật sự… cô muốn gì? – Tiff nương nương thất thần trong sợ hãi. Bên cạnh Jess tài nhân vẫn còn rất nhiều bọc vải như vậy.

Jess tài nhân bước thêm vài bước lại gần căn phòng. Cô ta lướt nhẹ qua lại ngay cửa sổ rồi dừng lại đối diện với Tiff nương nương, đưa ánh mắt lạnh lùng nhìn cơ thể đang đau đớn của Sunny, một bên mặt không bị làn tóc che phủ của cô ta tỏ ra rất thích thú.

- Tôi muốn gì thì hai người phải hiểu chứ? Tôi chỉ đang đòi lại cái mà mình đã mất thôi. – Nói rồi Jess tài nhân lại bật cười khúc khích. Giọng cười trong trẻo của cô gái nhỏ cứ như tiếng âm linh từ cõi chết vọng về. Jess tài nhân thật sự đã không còn là Jess tài nhân nữa. Sự hận thù đã biến cô ta thành con quỷ khát máu.

Sunny loạng choạng đừng dậy, thở dốc từng cơn. Mồ hôi nó rịn ra ướt cả mái đầu đẫm máu. Đôi môi run rẩy vì cơn đau rát đến tận óc. Bàn tay này của nó… liệu còn có thể dùng được không?

- Việc ngươi đầu độc Thái tử phi nhân chứng vật chứng rõ ràng, đâu liên quan gì đến ta? Ta chỉ hành động theo lệnh thôi. – Bất chợt Tiff nương nương cao giọng. Trong vụ án đó, cô ta chỉ nói những giả thiết về hành động của Jess tài nhân, cô ta không chỉ đích danh Jess tài nhân là hung thủ. Vì vậy, cô ta đang cố gắng vớt vát chút tình thương của Jess tài nhân trong giây phút này.

Jess tài nhân lập tức đưa ánh mắt lạnh lùng liếc nhìn Sunny. Sunny gần như đứng tim khi nghe lời nói của Tiff nương nương. Tiff nương nương đang nhắc khéo cho Jess tài nhân nhớ chính nó là người dõng dạc chỉ tội Jess tài nhân.

- Thật sự là không liên quan gì đến Tiff nương nương? – Jess tài nhân hỏi khi con mắt không bị che bởi làn tóc cứ chằm chằm hướng về Sunny.

- Ta chỉ khai với Thái tử những gì ta biết, thật sự…

- Câm miệng! – Jess tài nhân nghiến răng quát lớn – Đến giờ mà Tiff nương nương vẫn nghĩ tôi là đứa trẻ ngây thơ sao? – Jess tài nhân cao giọng mỉa mai, trên tay cô tay lại mân mê một bọc vải khác. Đôi bao tay cô mang khá dày để tránh những độc tố từ bao vải đó – Hai người… thật sự là loài cầm thú… Tôi đã yêu Thái tử từ ánh nhìn đầu tiên, tôi đã khao khát được gần người từ mười năm về trước. Mặc cho gia phụ phản đối, tôi cũng nhất quyết tiến cung. Và Thái tử đã thật sự có để ý đến tôi, người đã hỏi tên tôi và muốn tôi đến với người… - Giọng Jess tài nhân bắt đầu nức nở, bỗng chốc một bên mắt của cô ta trợn tròn căm hận nhìn Tiff nương nương – Là cô! Chính loài lang sói như cô, miệng nói lời ngon ngọt sẽ tiến cử tôi với Thái tử, vậy mà sau lưng lại muốn triệt hạ tôi, giao cho tôi chén thuốc độc đó…

- Ta không hề biết chén thuốc đó có độc…Á á á….. – Tiff nương chưa nói hết câu thì Jess tài nhân đã lạnh lùng ném mạnh gói vải vào cô. Tiff nương nương lách người tránh né, bọc vải bay thẳng vào tường, vỡ ra từng mảng vụn. Bọt nước cứ thế văng tung tóe rồi đáp lên người Tiff nương nương. Những giọt nước len lỏi thấm qua lớp áo làm cả người Tiff nương nương rát bỏng. Tiff nương nương hốt hoảng xoa xoa khắp người mà không biết thật chất vết thương nằm ngay chổ nào.

- Nguỵ biện!! Cô vẫn còn muốn chối tội sao? – Jess tài nhân quát lớn đầy phẫn uất – Trong thâm tâm cô không hề muốn tôi gần Thái tử, cô lạnh lùng giết chết tình yêu say đắm mà tôi dành cho Thái tử bao năm qua. Để người hiểu lầm tôi, để người coi tôi là hung thủ hạ độc ái phi của người… - Jess tài nhân khóc nấc trong đau đớn. Ngay giây phút Siwon  rút mạnh chân hắn ra khỏi vòng tay cô, lạnh lùng hạ lệnh bắt giam cô, Jess tài nhân đã coi như mình đã chết.

- Nhưng không phải Thái tử đã thả cô ra rồi sao? Thái tử đã biết cô vô tội, cô có thể lại được gần người, vì sao cô lại còn muốn giết chúng tôi để người nổi giận? – Sunny cố phân tích để Jess tài nhân dịu bớt cơn phẫn nộ. Nó phải làm mọi cách để Jess tài nhân nguôi ngoai cơn giận đang trào dâng.

- Ha…hahhaha…hahha… - Jess tài nhân lại bật ra tràn cười man dại, con mắt to tròn kia long lên sự giận dữ tột cùng – Gần Thái tử sao? Ha…hahhaha…. Gần Thái tử sao? …

- Ha…hahhaha…hahha… - Jess tài nhân lại bật ra tràn cười man dại, con mắt to tròn kia long lên sự giận dữ tột cùng – Gần Thái tử sao? Ha…hahhaha…. Gần Thái tử sao? … Mãi mãi ta không bao giờ được gần người nữa, mãi mãi người không bao giờ đoái hoài đến ta nữa! – Vừa nói Jess tài nhân vừa vén bên tóc ra, để lộ nửa gương mặt vốn đã bị che giấu.

Tiff nương nương và Sunny tròn mắt kinh hãi khi nhìn toàn bộ gương mặt đó. Một bên má với vết sẹo dài từ trán đến cổ, có vẻ vết thương khá nặng nên vết sẹo lan qua nửa gò má, khiến nó bị kéo trĩu xuống. Vết thương chưa lành hẳn nên gương mặt kia vẫn còn hằn rõ từng mạch máu nhỏ của da non. Trông Jess tài nhân thật sự dị dạng với gương mặt bị lệch sang một bên và lốm chốm những vệt đỏ.

- Tình yêu của tôi… mãi mãi đã chết… Thái tử… không bao giờ yêu một quái nhân như tôi… người… không thể yêu một quái nhân như tôi… - Jess tài nhân thả mái tóc xuống rồi oán than. Giọng cô ta cứ não nùng như một khúc nhạc gọi hồn.

Tiff nương nương và Sunny lo lắng liếc nhìn nhau. Rõ ràng Jess tài nhân đã không còn tỉnh trí nữa. Một khi con người rơi vào trạng thái cuồng quẩn thế này, họ thật sự rất đáng sợ, vì họ đã không còn lương tâm của một con người.

- Thái tử… tôi rất yêu Thái tử… tôi muốn ngài cười với tôi, chỉ cần ngài cười với tôi… nhưng đã hết… tất cả đã hết… - Jess tài nhân gục đầu vào khung cửa sổ khóc tức tưởi. Ước mơ mà cô ấp ủ từ khi còn trẻ thơ tưởng chừng như biến thành sự thật ngay khi Siwon  tiến lại gần và hỏi tên của cô. Nhưng những ngày tháng bị giam trong ngục tối, nơi mà chỉ có gián và chuột ghé qua, Jess tài nhân thật sự hoảng loạn hoàn toàn. Cô là tiểu thư quyền quý, là lá ngọc cành vàng, nên mùi mốc meo, ẩm ướt ấy là cơn ác mộng kéo đến hằng đêm. Jess tài nhân đã cố cắn răng mà sống, sống để chờ đợi ngày Siwon  thấu hiểu nỗi oan của cô. Rồi đến một ngày, hắn lạnh lùng phán lệnh tử hình cô. Jess tài nhân đã không còn bất cứ sức lực nào để gắng gượng, cô không cam tâm khi bị chính tình yêu của mình đối xử thế này. Ngay trong đêm đó, Jess tài nhân đã lao mình vào vách tường đá lạnh lẽo để chứng minh là mình bị oan. Hành động dại dột đó không lấy đi sinh mạng cô, nó để lại một vết sẹo dài trên gương mặt khả ái xinh xắn ấy.

Sunny lặng người nhìn những giọt nước mắt tủi hờn của Jess tài nhân. Nó thấu hiểu rõ nỗi oan tình mà Jess tài nhân cam chịu. Nó có nên mở miệng nói ra sự thật cho cô gái ngây thơ kia biết. Sự thật là con người mà cô luôn tôn thờ, yêu thương mới chính là kẻ chủ mưu xô đẩy cô vào vòng oan khuất. Nếu nói sự thật ra, có thể bao thù hằn hiện tại của Jess tài nhân sẽ đổ dồn vào Siwon , và có thể Sunny sẽ được sống. Nhưng… như vậy không phải lại quá tàn nhẫn với Jess tài nhân hay sao?

Cạch!

Lạch cạch!...

- Sunny! Phá cửa đi! Phá cửa đi!

– Tiff nương nương bất ngờ quát lớn. Lợi dụng ngay lúc Jess tài nhân chìm đắm trong sự bi thương mà lơ đãng, Tiff nương nương ôm chầm lấy người Jess tài nhân từ phía trong cửa sổ. Cả hai giằng co khiến khung cửa sổ mục nát kêu lên những tiếng lách cách như muốn gãy vụn.

Sunny bừng tỉnh khi thấy Jess tài nhân đang cố vùng thoát khỏi tay Tiff nương nương. Nó vội vã đạp mạnh vào cánh cửa đang bị khóa chặt. Cử động mạnh làm bàn tay nó nhức buốt, Sunnny hét lên từng tiếng đau đớn cố đạp mạnh vào cửa hơn.

Rầm!

Rầm!

Rầm!

-

Sunny! Nhanh lên! Phá cửa nhanh lên!

-

Các ngươi không thoát đâu! Hahahha….

Khung cửa sổ mục nát bất ngờ vỡ vụn. Theo đà giằng co, Tiff nương nương ngã hẳn ra bên ngoài. Jess tài nhân nhanh người né qua một bên, mặc cho cơ thể Tiff nương nương lăn tròn xuống bậc tam cấp rồi dừng lại ngay giữa khuôn viên.

- Á á!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

– Tiff nương nương thét gào quằn quại khi toàn bộ bọc vải trên tay Jess tài nhân đáp thẳng vào cổ cô, bắn toàn bộ thứ nước quái ác ấy lên mặt, lên vai. Chất độc lập tức ăn sâu vào da cổ, phá hủy mọi mạch máu, từng mãng da chảy ra cùng dòng máu đỏ, trông phút chốc một bên mặt Tiff nương nương trơ ra những thớ thịt đỏ hồng đến rợn người.

Rầm!

Cuối cùng Sunny cũng phá được cánh cửa mục nát kia. Nó như ngừng thở khi nghe và thấy cái chết thảm thiết đang dần dần tìm đến Tiff nương nương.

- Bây giờ đến lượt ngươi… con nô tì đê tiện… - Jess tài nhân nhếch mép, lặng lẽ tiến ra giữa khuôn viên, nâng nhẹ một bọc vải nữa. Trông Tiff nương nương lăn lộn trong đau đớn, cô ta càng đắc ý hơn. Ánh mắt cô ta nheo lại sự thích thú ác độc. Thật sự Jess tài nhân không còn tâm trí của một con người.

- Thái tử! Người đã đến rồi sao? – Sunny bất ngờ reo lớn, mặt mày hớn hở.

Jess tài nhân giật thót tim khi nghe đến hai từ “Thái tử”. Cô không bao giờ muốn gặp lại Siwon  khi gương mặt của cô đáng sợ thế này. Jess tài nhân bối rối thấy rõ, cô quay vội người ra sau dò xét.

Nhưng phía sau chỉ là khuôn viên vắng lặng.

Khi Jess tài nhân phát hiện ra mình bị lừa thì Sunny đã nhanh chóng áp sát người cô, đá mạnh vào tay cô để bọc vải kia rơi xuống đất. Jess tài nhân trợn mắt tức tối dùng bàn tay mang bao tay nhám xạm của mình chụp gọn bàn tay đang dần hoại tử của Sunny.

- Á!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

– Sunny kêu la thảm thiết rồi rũ người ngay lập tức.

- Hôm nay… là ngày đền tội của mày đó con nô tì đáng nguyền rủa… - Jess tài nhân trợn mắt căm hờn đắc ý. Cô đã không còn gì để mất, tình yêu, chức danh, dung mạo… nhưng cho dù có chết, cô cũng phải lôi hai kẻ nham hiểm đã đẩy cô vào bước đường này.

- Á Á Á!!!!!!!!!!

Jess tài nhân tiếp tục bóp mạnh vào tay Sunny, ngoài kêu gào đau đớn thì Sunny chẳng thể làm gì được nữa.

Bốp!

Sunny bất ngờ dùng tay còn lại đánh mạnh vào vết sẹo của Jess tài nhân. Vết thương chưa lành hẳn lập tức rỉ máu. Đôi mắt rực lửa của Jess tài nhân hòa quyện vào gương mặt máu me bê bết đó trông càng đáng sợ hơn.

- CON KHỐN! VẬY THÌ HÔM NAY TAO VỚI MÀY CÙNG CHẾT! – Jess tài nhân hét lớn rồi ôm chặt người Sunny, đẩy cả hai cùng rơi vào mớ vải vàng lục nhuộm màu chết chóc.

- KHÔNG!!!!!!!!!! – Sunny vùng vẫy phản đối trong vô vọng. Nó đã nếm qua cái thứ nước ăn mòn da thịt đó, nó biết cái chết này thảm khốc thế nào. Nó không muốn! Nó không muốn chết mà không toàn thân xác.

Sunny lập tức ghiến răng giật mạnh người, đá mạnh chồng vải về hướng Jess tài nhân. Nhưng hành động đó chỉ làm mớ vải văng tung tóe, kéo cái chết đến gần hơn.

Trong tíc tắc ấy, nó thấy cơ thể Jess tài nhân rơi mạnh xuống mớ vải. Cô ta nhíu mày lại vì cơn đau xâm nhập nhanh chóng. Nhưng Jess tài nhân không la hét, vì chính cô ta chọn cái chết này. Một cái chết để xóa đi vết sẹo dài trên gương mặt cô cũng như xóa đi bao đau thương oan khuất cô đã phải chịu. Những gì Sunny có thể nghĩ đến chỉ là mở tròn đôi mắt nhìn cơ thể Jess tài nhân đang bị ăn mòn dần mà cơ thể nó thì trong phút chốc sẽ đè lên đó.

- KHÔNG!!!!!!!!!!!!!!... … – Sunny cất lên tiếng thét kinh hãi với những gì khủng khiếp sắp xảy ra với nó.

Bất chợt một bàn tay mạnh mẽ ôm chặt bờ vai Sunny, nhấc bổng nó và cả Jess tài nhân ra khỏi hố tử thần. Sunny như đứng tim vì thoát chết thảm trong gan tất, còn Jess tài nhân, có vẻ như quá muộn để cứu sống cô ta, cô trôi tuột xuống bàn tay của Sunny rồi nằm im bất động, máu từ vết thương trên mặt cứ thế chảy dài.

- Các cô đang làm cái gì vậy? – WooHyun hãi hùng với những gì mà anh nhìn thấy. Cả Tiff nương nương và Jess tài nhân như không còn được nhận dạng rõ ràng, còn bàn tay Sunny trơ ra nhưng thớ thịt đang rỉ máu.

Sunny thất thần nhìn vào gương mặt xinh xắn WooHyun, nó chẳng còn biết đây là ác mộng hay là cõi trần, nó muốn lã đi vì sợ, vì mừng, vì vui sướng. Nó bật khóc ngay lập tức trong vòng tay anh. Cái mạng của nó quả thật rất lớn.

Khi nãy, vì Tiff nương nương xuất hiện bất ngờ, Sunny chưa kịp đậy nắp rượu lại như cũ. Rồi cả hai bị Jess tài nhân đánh lén nên chẳng ai đóng cửa thông giữa hậu cung và nội cung. Vì vậy, ngay khi phát hiện ra có người lén lút điều tra những hũ rượu của mình, WooHyun đã men theo lối đi vào hậu cung mà tìm đến đây, một phần vì tiếng la hét của ba cô gái thật sự quá ồn ào.

- Ở yên đây, tôi đi gọi Thái y! – WooHyun nói mà vẫn chưa hoàn hồn. Anh thật sự không biết cái thứ nước được tẩm vào những mảnh vải là gì mà khủng khiếp đến thế.

Sunny vẫn chưa thể bình tĩnh, nó cứ trợn mắt, miệng há tròn mà thở.

…

…

…

Chẳng lâu sau, cả hậu cung rầm rập tiếng chân người, từ hầu cận, thị nữ, thị vệ đến những người trong phủ Thái y cũng được huy động đến.

Siwon  khoác vội lên người hai tấm áo dày. Hắn đã khỏe hơn rất nhiều nhưng vẫn chưa ra gió được. Những bước chân vội khiến đầu hắn quay cuồng. Hắn cố tập trung để tiếp nhận thông tin của bọn thị vệ nhưng rốt cuộc mọi thứ cứ mơ mơ màng màng.

- Tif…fa…ny….? – Siwon  lập tức đứng chết trân tại chỗ với những gì hắn nhìn thấy. Hắn nhận ra người con gái theo hầu hắn hơn mười năm chỉ vì bộ quần áo mà cô đang mặc. Hắn gọi tên cô mà cũng không chắc mình có nhìn lầm không.

- Thái tử! Không thể đến gần được đâu ạ! – Bọn người phủ Thái y vội vã ngăn Siwon  lại khi hắn bước đến gần Tiff nương nương trong vô thức. Mười năm không phải thời gian ngắn để hắn có thể vô tình đứng nhìn cái chết thảm của Tiff nương nương. Dù ghét, dù giận với những gì Tiff nương nương đã làm thì chút tình cảm thân thương mà hắn dành cho Tiff nương nương cũng khó mà phai nhạt.

Tiff nương nương chỉ còn thoi thóp. Chất độc đã phá hẳn mạch máu ngay cổ của cô. Cô lờ mờ nhận ra hình bóng Siwon  dưới ánh mặt trời gắt gỏng. Tiff nương nương cố vươn bàn tay yếu mềm ra để được chạm vào hắn lần cuối. Nhưng hắn quá xa vời với ánh mắt tròn hãi hùng nhìn cô.

- Thái… Thái… tử… - Tiff nương nương thều thào gọi. Đôi mắt cô nhòe đi những dòng lệ đau thương. Tiff nương nương đang cố ghi nhớ hình bóng Siwon .

Bên góc phải, bọn hầu cận cũng đang cố chăm sóc cho Jess tài nhân. Cô ta không rên rỉ đau đớn như Tiff nương nương, cô ta chỉ nằm im bất động. Nhưng ngay khi biết được Thái tử đã đến, trái tim si tình của Jess tài nhân nhói lên một cơn đau khó tả. Nó thoi thúc Jess tài nhân gượng dậy, nó khao khát được gặp lại Siwon , được hắn mỉm cười thân thiện như hắn đã từng. Hình ảnh cậu bé nhỏ oai phong, kênh kiệu dùng roi trừng phạt bọn nô tài giữa tòa thành hiện rõ trong mắt Jess tài nhân. Cậu bé có gương mặt tươi tắn, đôi mắt tròn long lanh đượm buồn nhưng đôi môi thì lại không bao giờ thôi cười nói. Và cậu bé đó, đã ngước mặt lên nhìn một cô bé đi dọc theo dãy hành lang.

- Da trắng, môi đỏ, ta luôn thích những người như thế… - Cậu bé hớn hở nheo nheo đôi mắt nhìn say đắm vào cô bé, mặc dù trên tay đang cầm ngọn roi và dưới chân thì bao nhiêu là thân xác nô tài đang lăn lộn trong đau đớn.

Cô bé xấu hổ, cúi đầu cố bước nhanh hơn.

- Vì hôm nay ta gặp được một mỹ nhân, nên tạm tha cho các ngươi đó!

Cô bé nghe thoang thoảng giọng cậu bé phía sau lưng. Hình như đám nô tài không còn bị đòn roi nữa. Nó ngập ngừng, liếc mắt quay lại, cậu bé đã đi đến sau lưng nó tựa lúc nào.

- Vì tiểu thư mà hôm nay ta nhân đạo lắm đó! – Cậu bé nhướn mày với nụ cười thân thiện, dịu hiền trước khi lướt nhanh qua người cô bé, tiến thẳng về phía cung Thái tử.

Cô bé trân người ngơ ngẩn. Nó nghĩ mình vừa gặp được một thiên thần. Và nó muốn được vùi đầu vào vòng tay mạnh mẽ của thiên thần ấy. Cho dù một năm, hai năm, hay mười năm… nó vẫn luôn khát khao vòng tay và nụ cười hiền hòa đó.

Bây giờ, cậu bé ngày xưa đã trở nên oai phong hùng dũng với ngôi vị Thái tử, nhưng nụ cười và ánh mắt gần gũi kia chẳng thay đổi bao giờ. Và ánh mắt đó hiện đang hướng về phía cô bé – cô bé mà giờ đây chỉ còn chút hơi thở yếu ớt để bám víu cuộc đời, bám víu vào chút hy vọng mỏng manh: Thái tử sẽ lại nở một nụ cười thánh thiện.

Nhưng Siwon  không cười, hắn chỉ lặng lẽ nhìn Jess tài nhân với ánh mắt lạ lẫm. Trí nhớ của hắn không dễ làm hắn quên đi bất kỳ ai, chỉ là một nửa gương mặt còn trọn vẹn của Jess tài nhân không đủ làm trái tim vô cảm kia rung động.

Jess tài nhân cắn chặt vào môi, cố quên đi những cơn đau rát khắp người, mười ngón tay mỏng manh dùng hết sức mà bám vào mặt đất, để bò… để trườn… một chút một… đến gần Thái tử hơn. Trước khi rời bỏ thế gian này, Jess tài nhân chỉ hy vọng hắn cười với cô một lần nữa.

Siwon  vẫn nhìn Jess tài nhân với đôi mắt phẳng lặng tựa mặt hồ, chẳng biết hắn có nhận ra là cô ta đang cố bò lại gần hắn không, chỉ biết hắn lặng lẽ cởi lớp áo ấm bên ngoài, đôi chân khẽ lay động. Nhưng hắn không đi về phía Jess tài nhân, hắn đi thẳng đến chỗ Tiff nương nương mà không ngoái đầu lại nhìn Jess tài nhân lần nữa.

- Tiffany… không sao… Không sao đâu… - Siwon  dùng áo ấm trùm kín bờ vai đang dần rữa ra của Tiff nương nương. Hắn cất giọng dịu dàng để an ủi một người trung thành với hắn gần cả nửa đời người. Siwon  trước giờ rất biết cách cưng chiều những ai phục tùng hắn. Hắn thật sự không muốn nhìn thấy Tiff nương nương chết như thế này.

- Thái tử… như vậy nguy hiểm lắm… - Lão Thái y hốt hoảng căn ngăn.

- Tránh ra! – Siwon  cảnh báo một cách lạnh lùng với tất cả những ai có ý định can ngăn hắn.

Tất cả bọn hầu cận và Thái y đều lo lắng nhìn nhau. Ai ai cũng thầm thương cảm cho tình yêu thiết tha mà Thái tử dành cho Tiff nương nương. Thái tử sẳn sàng hy sinh bản thân mình để gần gũi một người luôn trung thành với Thái tử.

Tuy nhiên… sự thật, không phải như vậy.

Siwon  nói mạnh miệng nhưng mái đầu của hắn khẽ nhít ra xa Tiff nương nương một chút. Toàn thân hắn đang được che đậy bởi lớp áo khoác dày, hắn cũng khoác lên người Tiff nương nương lớp áo khác, nên hắn thấy rất an toàn. Chỉ là gương mặt của hắn thì chẳng có gì che chắn, nên hắn phải tránh né mặt mình ra khỏi Tiff nương nương một cách kín đáo. Trước nay, dù ghét dù không, Siwon  vẫn luôn hành động như thể hắn thân thiết với người ta lắm, nhất là những người mang lại lợi ích cho hắn.

Tiff nương nương vẫn thở dốc, vẫn co giật dữ dội, nhưng cô ta cảm nhận được hơi ấm của hắn. Hai hàng nước mắt cô ta chảy dài, bàn tay khẽ giơ lên để vuốt ve gương mặt mà cô yêu thương bằng cả trái tim mình.

- Thái… tử… - Giọng Tiff nương nương run rẩy yếu ớt – Thái… tử phi… là… hoàng tử… Đông Hạ… hắn ta… hắn ta… chẳng coi Thái tử… ra gì… hắn ta… vô lễ với Thái tử…

- Ta biết, ta biết rồi… - Siwon  đáp với giọng trìu mến. Ánh mắt hắn chăm chăm nhìn vào bàn tay Tiff nương nương. Thay vì để cô ta vuốt ve gương mặt mình, hắn nắm chặt bàn tay cô ta qua lớp vải dày.

Tiff nương nương hoàn toàn không nhận ra Siwon  đang cố tránh những đụng chạm từ cô, cô vẫn tin rằng hắn đang ở bên và lo lắng cho cô thật. Vì vậy, nước mắt cô ta ướt nhòe nhiều hơn, sự ân hận dâng đến tột cùng.

- Thiếp… thiếp… không… không… cố ý giết người… Thái tử… yêu thích… chỉ là… chỉ là… hắn sẽ gây hại… gây hại… đến thanh danh… Thái tử…

- Ta hiểu, ta hiểu, bởi vậy ta đâu trách nàng. Ta đâu có trách nàng…

- Hức!hức! – Tiff nương nương co giật liên hồi theo tiếng khóc nức nở. Máu từ cổ cô tuôn trào không sao cầm lại được.

- Thái tử… không trách thiếp…? Vậy… vậy… Su…Sunny… - Tiff nương nương hỏi mà không thể nào tin được. Bao ngày qua cô sống như địa ngục chỉ vì cơn giận kìm nén của Siwon . Cô thấp thỏm lo âu không biết hắn sẽ bùng nổ lúc nào. Cô cho rằng việc trọng dụng Sunny là một hình thức trừng phạt của hắn. Nhưng bây giờ, chính miệng hắn nói ngay trong giây phút cuối cùng này, Tiff nương nương ngỡ ngàng trong hạnh phúc, hắn thật sự không trách cô ngay khi cô xuống tay hạ độc Thái tử phi?

Siwon  nắm chặt bàn tay run rẩy của Tiff nương nương. Hắn biết cô ta đang đứng trên bờ vực thẳm của sự sống. Hắn thật sự xót xa cho một người đã hết lòng hầu hạ bao nhiêu năm, dù trái tim hắn luôn vô cảm với khổ đau. Siwon  luôn yêu quý và trân trọng những gì thuộc về hắn, có lợi cho hắn. Và cha con họ Tiff thật sự là những thân cận luôn hết lòng cho hắn. Vì vậy, dù rất giận, nhưng hắn vẫn không giết Tiff nương nương. Hắn hiểu rõ, Tiff nương nương có chết thì Henry  cũng đâu thể không bị chất độc kia hành hạ. Hắn tha chết cho Tiff nương nương để giữ lòng trung thành của Tiff đại nhân mãi mãi cạnh bên. Tuy nhiên, dù cái đầu hắn có toan tính lắm chuyện thiệt hơn, thì trái tim kia cũng khỏi đau vì một người thân cận sắp trút hơi thở cuối cùng.

Siwon  hít một hơi thật sâu, hắn hôn nhẹ lên bàn tay của Tiff nương nương. Dĩ nhiên, vẫn là qua một lớp vải dày từ áo khoác của hắn.

- Ta không trách nàng, dù nàng làm gì ta cũng không trách nàng… - Hắn nói, hắn nhìn thẳng vào mắt Tiff nương nương… và hắn cười. Hắn cười để an ủi Tiff nương nương, hắn cười để che đậy một lời nói dối, vì thực chất hắn đã từng muốn bóp chết Tiff nương nương ngay khi biết cô ta là hung thủ đầu độc ái phi của hắn.

Tiff nương nương tròn mắt nhìn trân trối vào nụ cười rực rỡ đó. Nụ cười ấy xua tan cái nóng bức của ánh nắng chói chang, xua tan mọi cơn đau trên thể xác, xua tan mọi uất ức trong lòng. Cô ta thật sự thỏa nguyện, đôi mắt đẫm lệ kia khẽ nheo lại, đôi môi cô cong lên một nụ cười, hồn cô nhẹ tựa lông hồng đang bay bổng. Tiff nương nương trút hơi thở cuối cùng trong niềm hạnh phúc trào dâng. Cô chấp nhận ra đi để rửa tội cho những gì đã gây ra với Thái tử phi và những tài nhân khác. Chỉ vì cô ta nghĩ rằng Siwon  đã tha thứ cho cô tất cả.

Siwon  nhắm ghiền đôi mắt, hắn siết chặt cơ thể đang lạnh dần của Tiff nương nương. Mười năm – một thời gian không phải ngắn cho một người luôn hết mình hầu hạ hắn.

Vậy mười năm thì ngắn hay dài cho một mối tình đơn phương?

Jess tài nhân trân mắt nhìn Tiff nương nương ra đi trong vòng tay ấm áp ấy, vòng tay mà cô khát khao chờ đợi bao lâu nay. Jess tài nhân hiểu rõ tình yêu không phải cho đi bao nhiêu là sẽ nhận lại tất cả, tình yêu là không thể nói đến hai chữ công bằng. Nhưng cô không cam lòng. Cô không cam lòng khi Siwon  chỉ mãi quay lưng về phía cô. Cô đã làm gì nên tội mà phải chịu sự ghẻ lạnh của hắn như thế này? Choi Siwon  – Vị Thái tử ngạo nghễ kia có thấu hiểu, một trái tim thiếu nữ ngây thơ đã chờ đợi hắn quá lâu, chờ đợi đến tàn phai một cuộc đời non trẻ. Jess tài nhân đau đớn đến mức chẳng thể nấc lên một tiếng nấc bi thương, trái tim cô ngừng nhịp đập vì chính tình yêu mù quáng giết chết nó. Jess tài nhân đổ gục trên nền đất, khi bàn tay cô cách Siwon  một đoạn quá xa…

Một tình yêu thầm lặng đã mãi mãi không bao giờ được hồi đáp. Vì đó là một tình yêu mù quáng và đặt không đúng chỗ. Một tình yêu không lí trí...

Ánh nắng mặt trời vẫn lạnh lùng gắt gỏng tỏa xuống khuôn viên. Mọi thứ đều tĩnh lặng như thân xác bất động của hai cô gái trẻ. Tất cả mọi ưu tư phiền muộn đã chấp dứt với họ. Sự tranh giành nơi chốn hậu cung cũng không còn khiến họ bận lòng. Chết, là vùi chôn tất cả.

Sunny đã được sơ cứu vết thương, nó lặng lẽ cởi lớp áo ngoài khoác lên thân xác tàn tạ của Jess tài nhân. Có lẽ, tại nơi đây, nó là người duy nhất thấu hiểu nổi đau thầm lặng của Jess tài nhân.

Siwon  buông hờ xác của Tiff nương nương xuống đất. Hắn cũng cởi luôn cái áo khoác còn lại để đắp cho cô. Ngoài mặt thì hắn lo cho Tiff nương nương lắm, nhưng sự thật là hắn sợ lớp áo khoác kia dính độc, thà chịu lạnh một chút còn hơn dính phải thứ nước giết người này. Nhưng hắn thật sự thấy rất buồn. Hắn đã làm hết tất cả những gì có thể để Tiff nương nương ra đi một cách thanh thản nhất.

Siwon  thở dài liếc nhìn một lượt cảnh vật tan hoang xung quanh. Vì cái gì mà cuộc đời hai cô gái trẻ phải kết thúc thế này? Vì lòng đố kỵ chốn hậu cung? Vì trái tim tàn độc con người? Vì sự cuồng quẩn không biết suy nghĩ? Hay chính vì sự toan tính lạnh lùng của hắn?

- Thông báo tin cho Tiff tướng quân và Jess đại nhân đi! – Siwon  hạ lệnh một cách mệt mỏi rồi bước nhanh về Thư phòng. Hắn vẫn không nhìn lại Jess tài nhân một lần nữa. Với hắn, cô gái kia cũng chỉ là một tài nhân trong vô vàng tài nhân của hắn.

Chap 21

: Mất một người, cõi đời là ác mộng

- Trời ơi! Con gái… con gái của tôi…

- Jess nhi… Jess nhi… sao con lại dại khờ như vậy… huhuhu…

Siwon  lặng lẽ ngồi nhìn hai bên gia đình họ Jess và Tiff khóc lóc đau thương. Không hoàn toàn bởi hắn nhẫn tâm vô cảm, chỉ là hắn thật sự không thích ồn ào. Cái đầu đang cảm sốt của hắn nhức bưng bưng. Siwon  mệt mỏi dùng tay xoa xoa vầng trán, hắn thật sự đã rất mệt mỏi.

- Cái gì? Chính con gái ông đã vu oan cho Jess nhi, con gái tôi rất hiền lành, nó không thể hạ độc Thái tử phi! – Giọng Jess đại nhân oang oang.

- Hiền lành? Jess nhi của ông hiền lành đến mức dùng chất độc đó giết chết Tiff nhi của tôi! – Tiff tướng quân cũng quát lớn không kém.

- Chỉ vì Tiffany đã đổ oan cho nó, ép nó vào đường cùng, là do con gái ông độc ác vu oan cho người khác trước!

- Chỉ vì Tiff nhi đã đứng ra chỉ tội con gái ông, vạch mặt âm mưu xấu xa đê hèn của nó mà nó ôm hận, giết người một cách tàn nhẫn, con gái ông không có lương tâm!

- ÔNG NÓI CÁI GÌ?

- ĐỦ RỒI! ĐỦ RỒI! - Siwon  bực mình quát lớn – Hai ông có gây nhau đến sập cái thành này họ cũng không sống lại đâu.

- Thái tử… nhưng mà Jess nhi… - Jess đại nhân hạ giọng nức nở - Jess nhi thật sự bị oan, nó bị oan… nó bỏ cả một đời để yêu thương Thái tử… bây giờ phải chết thảm thế này. Thái tử… người cho tôi biết đi, công bằng ở đâu?

- Con gái ông giết người thì đòi công bằng, còn con gái tôi bị giết dã man như thế thì ai đòi công bằng cho nó đây? – Tiff tướng quân quát lớn, giọng đầy phẫn uất. Lúc nào ông ta cũng sỗ sàng chẳng thể giữ được bình tĩnh.

Jess đại nhân bật khóc tức tưởi, ông gục đầu vào chiếc hòm nhỏ, nấc từng tiếng bi thương.

- Jess nhi bị oan… tôi đã làm tất cả để cứu mạng nó… vì sao lại thế này… vì sao lại thế này… Jess nhi bị oan…

Siwon  trầm ngâm liếc nhìn cơn đau xé lòng của Jess đại nhân. Ngay lúc đổ mọi tội lỗi cho Jess tài nhân, hắn thật không lường được cớ sự lại ra thế này. Thật sự thì Siwon  không thương cảm nhiều cho Jess tài nhân, hắn cho cô ta là một kẻ nông cạn, tự mù quáng trong chính tình yêu của mình. Và hắn thấy bực bội vì… bị liên lụy. Để Jess đại nhân thuận theo hắn, Siwon  đã uốn bảy tấc lưỡi đến mỏi cả mồm, bây giờ tình hình thế này, nguy cơ Jess đại nhân mất niềm tin nơi hắn là rất cao.

Siwon  chỉ lo lắng về Jess đại nhân, hắn không buồn nghĩ đến Tiff tướng quân. Con gái ông ta hạ độc ái phi của hắn, hắn đã bao che, xử nhũng. Thậm chí hắn còn mạo hiểm thân mình để an ủi cô ta đến giây phút cuối cùng. Hắn đã hết lòng hết dạ với nhà họ Tiff, Tiff tướng quân dám mở miệng oán trách hắn là hắn chẳng thèm kiêng nể.

Nghĩ ngợi một hồi Siwon  thở dài chán nản. Hắn lắc đầu lia lịa để cố tỉnh táo hơn. Cơn cảm sốt cứ làm đầu hắn quay vòng vòng.

- Nếu ai bị oan cũng tự ý giết người như con gái ông thì cái thành này còn kỷ cương luật pháp gì nữa? – Siwon  hỏi khi nhìn thẳng vào Jess tài nhân, giọng hắn rất nghiêm – Nếu Tiff nương nương thật sự là hung thủ, muốn đổ tội cho Jess tài nhân, thân phận Thái tử như ta không đủ năng lực để phán xét sao? Ôm nhau cùng chết nơi hậu cung của ta như vậy không phải là chẳng coi Thái tử ra gì hay sao?

- Đúng vậy! – Tiff đại nhân phụ họa ngay – Không phải Thái tử đã trả tự do cho Jess tài nhân để tiếp tục suy xét lại vụ án đó rồi ư? Nếu con gái ông bị oan thì phải đưa ra chứng cớ minh oan, vì sao lại muốn giết Tiff nhi? Hủy hoại thân xác của nó?

Siwon  âm thầm ôm đầu với hơi thở mạnh. Giọng nói oang oang của Tiff đại nhân làm đầu hắn muốn vỡ tung.

Jess đại nhân uất ức lắm nhưng ông không nói được thành lời. Sau khi được thả ra, Jess tài nhân được đưa ngay về hậu cung vì cô ta là tài nhân. Vì vậy, Jess đại nhân không hề hay biết con gái của mình đã từng tự sát trong ngục. Thứ nước quái ấy đã hủy đi một bên mặt của Jess tài nhân, Jess đại nhân hoàn toàn không nhận ra cô đã có dung mạo kỳ dị trước đó.

- Jess nhi vốn yếu đuối… nó không thể chịu được cú sốc đó… thật sự nó bị oan…

- Dù con gái ông có bị oan hay không thì cô ta và Tiff nương nương cũng đã chết cả rồi. Hậu cung của ta cũng bị làm loạn cả rồi. Ta không muốn truy cứu chuyện này nữa. – Siwon  mệt mỏi đứng dậy, hắn biết Jess đại nhân không cam lòng. Ông ta chỉ có một người con duy nhất và ông ta đã sẵn sàng sống chết để bảo vệ giọt máu đó. Tình hình này nếu hắn cứ chèn ép ông ta thì càng thiệt thân cho hắn.

- Hãy an táng họ… như là một Chính phi. - Siwon  hạ giọng quả quyết. Hắn cảm thấy cái chết của hai cô gái này thật là… phiền.

- SAO Ạ? – Tiff tướng quân và Jess đại nhân cùng đồng thanh. Cả hai đều không tin vào những gì mình vừa nghe thấy.

Siwon  nhíu đôi chân mày, hằn liền tựa lưng vào vách tường, gãi gãi cái đầu đang nhức như búa bổ của hắn. Hắn có quá nhiều chuyện để lo đến mức hắn chẳng muốn lo gì nữa.

- Cho dù hậu cung của ta bị gây rối thì tất cả những gì họ làm chỉ là muốn ở bên cạnh ta thôi. Nên ta sẽ đưa tiễn họ như là một phi tử, hy vọng họ sẽ mãn nguyện nơi chín suối. – Siwon  nói với giọng buồn bã. Thật chất là vì hắn đau đầu quá, hắn muốn được vùi đầu vào chăn nữa.

Dù Siwon  đang cố lấy lòng Jess đại nhân, nhưng hắn cũng phải nhấn mạnh việc Jess tài nhân làm loạn hậu cung của hắn, để Jess đại nhân hiểu được rằng hắn đang rất “nhân đạo” với con gái của ông ta.

Jess đại nhân và Tiff tướng quân tròn mắt nhìn nhau. Cả hai đều hiểu rõ mong ước lớn nhất trong lòng con gái của họ là gì. Và họ không thể tin là Siwon  sẽ làm như vậy.

Khi nương nương hay tài nhân qua đời, họ sẽ được mang xác về nhà và an táng. Nhưng nếu là phi tử, thì được cầu siêu tại toà thành. Toàn bộ hầu cận, hậu cung, nội cung đều phải có mặt, đèn hoa đưa tiễn đình đám. Và quan trọng nhất, người chết sẽ được Thái tử dâng vòng hoa, tận tay đưa tiễn về nơi an nghỉ cuối cùng.

Đừng nói là Thái tử - người sẽ kế vị ngôi lãnh chúa, chỉ cần được người trong hoàng gia dâng vòng hoa thôi cũng là niềm vinh hạnh cho sự ra đi của các tôi thần. Đã là Thái tử, một khi phải dâng vòng hoa, thì người chết chỉ có thể là phi tần của họ. Quyết định này của Siwon  thật sự là quá ưu ái cho hai họ Tiff, Jess.

- Thái tử… đang nói thật đó ạ? – Jess đại nhân vẫn còn bàng hoàng. Ông không thể tin con gái của mình sẽ được chính Thái tử cầu siêu.

Siwon  mệt mỏi nhích người ra khỏi vách tường, hắn chỉ lết chứ không phải đi, từ từ tiến ra cửa.

- Hãy chuẩn bị tất cả mọi thứ, khi nào xong thì báo ta – Hắn nói mà không liếc nhìn lại Jess đại nhân và Tiff tướng quân, hắn đang rất khó chịu. Đây là giai đoạn hắn cần tập trung nhiều nhân lực. Nội chiến không cho phép hắn hành động theo đúng con tim của mình. Jess đại nhân là thân cận với MungSoo  tể tướng, thu phục được ông ta, hắn chỉ có lợi chứ không thiệt đường nào.

Tiff tướng quân và Jess đại nhân nhìn dáng đi thất thểu của Siwon , nỗi đau của họ lại dâng lên gấp bội. Họ không biết hắn còn bệnh, họ nghĩ hắn cũng đang đau khổ như họ. Và vì cái chết thảm của con gái họ, Thái tử chấp nhận mặc đồ tang.

***

Tiếng kèn, tiếng trống, tiếng nhạc xập xình để đưa tiễn hai linh hồn làm rộn cả tòa thành. Tang lễ được tiến hành theo nghi thức cầu siêu cho Chính phi, nên tất cả người của hậu cung, nội cung đều có mặt. Ánh đèn, ánh nến lập lòe làm sáng trưng màn đêm tối tăm. Người Nguyên Hạ luôn cầu siêu về đêm.

Siwon  lặng lẽ ngồi trong thư phòng của hắn, đưa ánh mắt ra khung cửa sổ. Đêm nay không mưa, trăng rất sáng. Nhưng Siwon  không cảm nhận được vẻ đẹp thơ mộng của ánh trăng, vì tiếng nhạc quá ồn. Hắn muốn nghi lễ ngoài kia kết thúc sớm, hắn thèm khát được yên tĩnh.

- Bẫm Thái tử, Choi thân vương xin cầu kiến. – Một tên thị vệ quỳ trước thư phòng hắn bẩm báo.

Siwon  vẫn chăm chú nhìn ngắm ánh trăng. Hắn không đáp có nghĩa là đồng ý.

Tiếng cửa thư phòng mở nhẹ, có tiếng bước chân cũng nhẹ, Siwon  liền cất giọng mỉa mai.

- Cuối cùng ông cũng chịu tới gặp ta rồi sao?

Choi thân vương bật cười nhẹ, tiến lại gần hắn hơn.

- Đâu thể trốn tránh Thái tử mãi. Sự thật thì vẫn là sự thật mà.

Siwon  thở dài, hắn đưa ánh mắt mệt mỏi nhìn Choi thân vương.

- Ông tìm thấy gì dưới vực?

Choi thân vương lắc đầu.

- Dưới vực là dòng sông chảy xiết, tôi không tìm được gì.

Siwon  thở mạnh một cách đau đớn trong vô thức. Tay hắn vội xoa xoa vầng thái dương, trong phút chốc đầu hắn đau dữ dội. Bao nhiêu hình ảnh về Henry  lại nhảy múa trong đầu hắn, giọng nói, gương mặt, nụ cười, nước mắt, dáng đi… tất cả cứ thi nhau làm xáo trộn tâm trí hắn. Hắn nhớ cậu đến muốn chết đi ngay lập tức. Hắn cảm thấy mình như bị tra tấn, bị cực hình bởi chính nỗi nhớ này.

Một đội quân hùng hậu lùng sục cả một đêm. Không lý nào không tìm ra một con người đang bị thương nặng. Trừ phi người đó đã bị dòng nước ấy cuốn đi.

Siwon  nhắm nghiền đôi mắt, hắn hít thở thật sâu để ổn định lại tinh thần. Hắn muốn giữ cho mình phong thái trầm tĩnh, uy nghiêm của một Thái tử.

- Nhưng… Thái tử muốn dâng hoa cho Tiff nương nương với Jess tài nhân thật sao? – Choi thân vương hỏi với vẻ hoài nghi. Một người vô cảm như Siwon  không thể yêu chiều các tài nhân đến vậy.

- Người đã chết rồi, ông tính toán làm gì? – Siwon  nói với giọng thều thào.

- Nhưng đó nghi thức đưa tang của Chính phi, Thái tử muốn lập họ làm phi ư?

- Ông bị mất trí à? – Siwon  bực mình gằn giọng – Ta bảo lập họ làm phi hồi nào? Chỉ là chôn cất theo nghi lễ thôi! – Rồi hắn lại thẫn thờ đưa ánh mắt vào vùng trời tối tăm, miệng lẩm bẩm – Phi tử của ta… chỉ có một…

Siwon  uể oải nhắm nghiền đôi mắt. Tiếng kèn, tiếng trống ngoài kia càng làm tâm hồn hắn đau đớn thêm. Vốn dĩ Siwon  chẳng muốn lập phi, với hắn, phi tử là điều phiền phức. Nếu là tài nhân, hắn có thể dễ dàng phủi tay nếu khi không yêu thích họ, nhưng với một phi tần, hắn phải chịu rất nhiều ràng buộc, mà trước giờ chẳng có ai đủ sức quyến rũ khiến hắn cam tâm chấp nhận sự ràng buộc đó để lập họ làm phi. Chỉ vì một chút trò trêu ghẹo của hắn mà bốn từ “ái phi lạnh lùng” đưa Henry  lên làm Thái tử phi. Rồi chẳng biết từ bao giờ, Siwon  hiển nhiên xem cậu là phi tử của hắn thật.

Trước nay mọi thứ Siwon  làm hắn đều không hối hận. Nhưng những ngày qua, có một điều làm hắn thấy hối hận lắm. Sau cái chết của Tiff nương nương, hắn lại tự nguyền rủa mình nhiều hơn nữa.

Siwon  không hề yêu thích Tiff nương nương, cô ta có vui hay buồn cũng không ảnh hưởng đến một ngày làm việc của hắn. Vậy mà hắn có thể dối lòng, ôm cơ thể Tiff nương nương lần cuối, nói những lời mà cô ta muốn nghe. Hắn giúp cho cô ta ra đi trong hạnh phúc, ra đi mà không phải vướng bận điều gì.

Còn cậu… hắn yêu cậu bằng cả trái tim, hắn quan tâm từng miếng ăn giấc ngủ của cậu. Một cái nhíu mày của cậu cũng làm hắn bận lòng. Nhưng… trong giây phút cuối cùng ấy, hắn không nói được một lời dịu dàng với cậu, hắn để cậu ra đi trong lạnh lẽo cô đơn…

Siwon  luôn tự hào về khả năng biểu cảm của mình. Có ghét, có coi thường ai hắn cũng mỉm cười thân thiện với người ta được. Thậm chí có giận Tiff nương nương, hắn cũng dễ dàng mở miệng nói tiếng tha thứ cho cô ta. Vậy tại sao hắn lại không thể mở miệng nói một lời dễ nghe với cậu? Đêm ấy, hắn rõ biết cả cậu và hắn đang cận kề cái chết. Hắn ôm chặt cậu vào lòng để ghi nhớ mùi hương ngọt ngào, hắn hôn cậu một cách say đắm để cảm nhận làn hơi ấm, hắn làm tất cả để thay lời vĩnh biệt… Nhưng những hành động đó không hề khiến Henry  hạnh phúc. Vì ánh mắt cậu nhìn hắn trước khi con bạch mã vụt đi, so với ánh mắt Tiff nương nương nhìn hắn trước khi cô ta trút hơi thở cuối cùng… khác nhau lắm. Thật sự rất khác nhau!

Siwon  thở mạnh để tự trấn an bản thân. Hắn hiểu rõ sự khác nhau đó. Vì Tiff nương nương ra đi nhẹ nhàng thanh thản, còn cậu thì ra đi trong uất ức đau thương. Tự nhiên Siwon  thấy hận chính bản thân mình. Hận vì không thể dỗ an lòng người hắn yêu thương. Hận vì hắn có thể mang hạnh phúc đến cho người khác, người mà hắn không để tâm, trong khi, hắn lại không thể mang lại hạnh phúc cho cậu.

“Ngươi thích ta?”

“Ngươi thích ta?”

“Ngươi thật sự thích ta?”

Siwon  cắn mạnh vào môi khi nhớ đến câu hỏi ngây ngô của Henry . Ngay cả hắn thích cậu, cậu còn không tin, vậy làm sao cậu có thể tin hắn đã yêu cậu điên cuồng?

Phải, làm sao Henry  có thể tin với tất cả những gì hắn đã gây ra cho cậu. Henry  hận hắn, ghét hắn… tất cả là do hắn. Dù khoác lên bề ngoài nét lạnh lùng của một kẻ làm sát thủ, Henry  cũng chỉ là một chàng trai nhỏ với trái tim bị tổn thương. Hắn hiểu, hắn biết, hắn cảm nhận được cậu cần sự che chở thế nào, hắn thấy được cậu bơ vơ lạc lõng trên cõi đời thế nào… Vậy mà hắn không khoan dung, mở lòng để dịu dàng với cậu. Bên cạnh hắn, cậu khóc thật nhiều, cậu phẫn uất thật nhiều. Cậu nhỏ bé quá, nhỏ bé đến mức nằm gọn trong vòng tay, hắn có thể bóp chết cậu bất cứ lúc nào. Và hắn đã từng làm vậy để gây tổn thương sâu nặng vào tim cậu. Siwon  cảm thấy đau lắm, đau từ tâm trí đến trái tim. Hắn đau vì hắn cảm nhận được nổi đau mà Henry  đã gánh chịu. Mất cậu rồi, hắn mới thấy trân trọng từng giây phút bên cậu. Hắn thương cậu lắm. Hắn thương cậu lắm, hắn thật sự rất thương, rất thương cậu.

Siwon  đau đớn rồi tự oán trách, tự dằn vặt lòng vì để Henry  bơ vơ, lạnh lẽo chốn rừng sâu. Ngày qua ngày, nỗi đau càng thấm dần vào tâm trí hắn. Ngày qua ngày, hắn cảm nhận được sự lạnh lẽo khi không có cậu là như thế nào. Ác mộng! Quả thật nổi nhớ và ân hận này chính là ác mộng. Hắn không chịu nổi. Chỉ cần nhớ nhung là đã muốn giết một tâm hồn, huống gì nổi nhớ kia còn kèm theo sự ân hận.

Do vậy, Thái tử lên cơn bạo bệnh suốt thời gian qua mà không thể khỏi.

Chẳng ai hiểu vì sao Thái tử bệnh lâu như vậy. Thái y cũng không hiểu vì sao lại như vậy. Thái tử chỉ bị cảm do dầm mưa quá lâu, nhưng uống thuốc ngày này qua tháng nọ, Thái tử mãi vẫn không khỏe.

Dĩ nhiên, làm sao người ta có thể hiểu được vì sao hắn cứ chồng lên người hai ba lớp áo ấm, có ai hiểu được sự lạnh lẽo mà hắn đang phải chịu đâu. Họ chỉ mong hắn khỏi bệnh, họ mong hắn vui cười vì họ dựa dẫm vào hắn. Lãnh chúa không nhiếp chính, bao nhiêu chuyện nhỏ chuyện lớn đều phải chờ lệnh của Thái tử. Không có lệnh, họ chẳng biết phải làm sao, họ sợ chịu trách nhiệm. Ngay cả chuyện ba cô gái ôm nhau mà chết, chỉ là chuyện cỏn con chốn hậu cung, cũng phải chờ hắn giải quyết.

Siwon  thấy mệt mỏi và kiệt quệ lắm. Nụ cười của hắn chẳng còn tươi tắn nữa, hắn cũng chẳng buồn trêu ghẹo một ai. Đầu hắn nhức, thân hắn lạnh, người hắn rã rời, nhưng bao nhiêu đó không sánh bằng cơn đau từ tim hắn. Hắn cố gượng sống, cố ngạo mạn, uy nghiêm, nhưng ai biết được trái tim tàn bạo kia hằng đêm đều cất tiếng van nài … van nài cậu hãy về bên hắn. Phải, những đêm không thể ngủ hắn đều van xin cậu về với hắn. Và hắn đã không ngủ rất nhiều đêm rồi. Nếu cứ thế này, hắn sẽ chết dần chết mòn trong nỗi nhớ nó.

- Thái tử…? – Choi thân vương thất thần hỏi khi ông trông thấy một giọt nước long lanh lặng lẽ lăn dài trên đôi má đầy ưu phiền ấy.

Siwon  biết nỗi nhớ kia đã vượt qua giới hạn của hắn. Hắn chẳng muốn kìm nén mình nữa, hắn chẳng muốn giấu diếm hắn là một kẻ lụy tình nữa. Cứ thế, hắn mặc cho dòng lệ tuôn rơi.

- Bác…tìm ái phi về cho con đi… Ái phi của con… - Siwon  nức nở ngay trên chiếc ngai vàng uy nghi của hắn. Hắn cô đơn trong chính tòa thành tráng lệ của mình. Hắn đã hoàn toàn kiệt quệ đến không thể chống chọi với bất cứ điều gì nữa.

Choi thân vương tròn mắt nhìn đôi môi Siwon  run rẩy. Ông không tin những gì mình đang thấy. Đứa cháu ngạo mạn khinh đời của ông thậm chí không rơi một giọt nước mắt nào khi còn là một đứa trẻ, khi bị người mẹ lạnh lùng đánh đập, đuổi xua. Nhưng giờ đây, kẻ mang danh danh có trái tim cứng cỏi bạo tàn ấy lại đang lặng lẽ khóc vì một chữ tình.

Người ta chỉ khóc khi quá đau thương hoặc khi thấy mình lầm lỗi. Từ nhỏ Siwon  đã không biết đau thương là gì, hắn cười cợt trên bất cứ bi kịch của thế gian. Và hắn cũng chẳng bao giờ thấy mình có lỗi, bất cứ những gì hắn làm đều có lợi cho hắn. Vì vậy, hắn không biết khóc là gì. Cái đầu khôn ngoan của hắn luôn giúp hắn vượt qua mọi khó khăn mà hắn phải đối mặt.

Chỉ là bây giờ, Siwon  đã bế tắc hoàn toàn. Hắn không biết làm sao để thôi nhớ cậu, hắn không biết làm sao để cậu về với hắn, hắn cũng chẳng biết đi đâu để tìm cậu. Hắn thấy mình lạc vào mê lối và không tìm được lối ra. Hắn khóc vì hắn không thể gắng gượng nổi nữa.

Choi thân vương thở dài. Ông thấu hiểu rõ nỗi đau của hắn, ông cũng đã từng yêu và từng đau đớn thế này. Chỉ là ông không thể ngờ Siwon  của ông cũng có giây phút yếu mềm như vậy.

- Chưa tìm thấy xác là còn hy vọng. Ta sẽ cho người hỏi han những vùng lân cận đó xem sao. Con đừng lo nghĩ nữa, bệnh còn chưa khỏi này – Choi thân vương vỗ nhẹ lên vai Siwon  an ủi.

Siwon  cúi mặt cố ngăn tiếng nấc nghèn nghẹn nơi cuống họng. Không có Henry , hắn thật sự không sống nổi.

- Bẩm Thái tử, nghi lễ được hoàn tất rồi ạ! – Giọng của tên thị vệ lại vọng từ dãy hành lang.

Siwon  bừng tỉnh ngay sau tiếng thưa bẩm đó. Hắn đã quá chìm đắm trong cảm xúc của bản thân. Hắn biết với danh phận Thái tử, hắn không được làm như vậy.

Siwon  gạt vội dòng nước mắt, liếc nhìn Choi thân vương rồi bật cười. Nụ cười tươi tắn trở lại với hắn thì hắn là một Thái tử, một Thái tử Nguyên Hạ mang trách nhiệm với quốc gia, hắn không còn là chàng trai Choi Siwon  bi lụy vì tình.

- Siwon … - Choi thân vương khẽ gọi khi Siwon  cất bước ra đến cửa – Chưa thấy xác là còn hy vọng…

Siwon  nhếch mép một nụ cười chua xót.

- Dù còn sống, cậu ta cũng không bao giờ muốn về bên con…

***

Siwon  hững hờ thay trang phục trắng, hắn khoác thêm hai tấm áo dày rồi bước dọc theo dãy hành lang, tiến dần đến phòng tang lễ. Mọi nghi thức cầu siêu đã được hoàn thành, tất cả đang chờ đợi Thái tử dâng vòng hoa, đưa tiễn người đã khuất về nơi vĩnh hằng.

Siwon  đứng trước linh vị của Tiff nương nương và Jess tài nhân, đan hai bàn tay vào nhau, miệng lẩm bẩm một bài kinh của thần biển, biểu tượng của hoàng gia. Sau đó, hắn nhẹ nhàng đặt hai vòng hoa lên hai chiếc hòm để sau bàn hương án. Hắn đặt mà cũng chẳng biết Tiff nương nương bên nào và Jess tài nhân bên nào. Tên họ được viết ngay đầu nắp hòm nhưng hắn không để tâm. Siwon  không phải là người tin tưởng vào tâm linh. Với hắn, mọi sự trên đời đều do chính con người tự làm rồi tự chuốc lấy. Chẳng có bàn tay quỷ thần nào có thể chen chân vào. Nên hắn không cho việc cầu nguyện thế này sẽ làm hương hồn người đã mất hạnh phúc. Nếu muốn họ hạnh phúc, hãy đối xử tốt với họ ngay khi họ còn sống. Chết, là chẳng thể cảm nhận được điều gì. Những gì hắn làm ngày hôm nay là cho người đang sống, những người đang khóc lóc thảm thương sau lưng hắn.

- Thái tử… xin đa tạ… - Jess đại nhân khẽ cúi đầu khi Siwon  đi ngang qua chỗ ông ta đứng. Con gái ông yêu thương Siwon  cả một đời, nay được chính Siwon  đưa tiễn, chắc chắn cô sẽ rất hạnh phúc.

Siwon  gật đầu đáp lễ một cách dửng dưng. Hắn mỉm cười vẻ gần gũi để an ủi Jess đại nhân cùng gia quyến của ông.

- Tôi không muốn nói điều này trong giây phút này, nhưng MungSoo  tể tướng đã rục rịch duyệt binh, ông nên cẩn thận và cố gắng bảo vệ người nhà của mình. – Siwon  nghiêng người nói nhỏ với Jess đại nhân. Hắn muốn dùng tính mạng chính người nhà của ông ta để nhắc cho ông ta nhớ, MungSoo  tể tướng cũng có thể bắt người thân của ông để trừng trị nếu phát hiện ông ta là kẻ phản bội.

Jess đại nhân nước mắt lưng tròng. Ông hoàn toàn cảm động trước sự quan tâm lo lắng của Siwon .

Đoàn người gia quyến họ Tiff và Jess bắt đầu tiến dần ra cổng thành, mang theo thân xác con gái của họ về nơi an nghỉ cuối cùng. Siwon  thở dài một hơi mệt mỏi, lễ tang kéo dài quá lâu và hắn cũng chịu ồn ào quá lâu. Vì lấy lòng Tiff tướng quân và Jess đại nhân, hôm nay hắn đã hành hạ bản thân mình rất nhiều.

Siwon  khẽ kéo áo ấm vào chặt hơn, từng làn gió đêm khiến hắn rùng mình. Đầu óc hắn bây giờ chỉ còn mơ hồ hư ảo, bệnh tật là cực hình với hắn. Siwon  chậm rãi lê bước chân theo dọc hành lang. Hắn đi mà chẳng nhận thức được mình đi về đâu. Những ngày này với hắn sống như không phải là sống.

Leng keng leng keng leng keng…

Siwon  giật mình khi âm thanh quen thuộc kia vọng vang từ trong tiếng gió. Màn đêm tĩnh lặng nên tiếng lục lạc ấy nghe rất rõ ràng.

Leng keng leng keng leng keng…

Siwon  lặng người để nhận thức rõ hơn. Đây không phải là tưởng tượng, âm thanh ấy rất thật và đang vang vọng từ căn phòng phía trước.

Siwon  mở tròn đôi mắt, tim hắn đập vồn vã, chân hắn bước mà bủn rủn hoàn toàn. Lẻ nào… cậu đã về với hắn.

Leng keng

leng keng

leng keng…

Âm thanh ngày càng rõ hơn khi Siwon  tiến lại gần căn phòng hơn. Siwon  không thể kiềm chế được chính bản thân mình, đôi môi hắn mỉm cười rạng rỡ. Thân xác hắn như được bay bổng chốn thiên đường. Siwon  bật tung cánh cửa một cách hân hoan. Thế giới âm u trong lòng hắn dường như được ánh sáng ban mai cuốn trôi xa, xa mãi.

Cánh cửa bật ra, Siwon  bước như bay vào phòng…

… Để rồi nhận lấy sự ngỡ ngàng hụt hẫn.

Leng keng

… Âm thanh ấy vụt tắt khi chủ nhân của nó trông thấy Siwon  tung cửa vào.

Siwon  trân người nhìn thân hình bé nhỏ đang đứng đối diện mình. Y nhỏ bé thật đấy, y trắng trẻo thật đấy, y là người Đông Hạ thật đấy… nhưng y không phải Thái tử phi.

Siwon  thất thần nghiêng đầu ra phía trên cánh cửa, nhìn tấm bản danh treo hờ hừng với dòng chữ “Ái phi lạnh lùng”. Trong vô thức hắn đã bước đến căn phòng này mà hắn cũng không hay biết.

Vì giả dạng Thái tử phi là điều bí mật, nên chỉ có mình Sunny hay lui tới đây. Hai hôm nay Sunny bị thương nặng, nó không đến chăm sóc cho ParkHee. Một mình buồn bực, ParkHe đi qua đi lại vòng vòng, tiếng leng keng từ chân thằng bé cứ rộn ràng mãi.

Cho đến đêm nay, tiếng leng keng ấy lại vang đến tai Thái tử.

- Khấu… khấu… kiến Thái tử… - ParkHee giật mình quỳ mọp xuống đất. Từ khi nó giả làm Thái tử phi, đây là lần đầu tiên Siwon  đên căn phòng này.

Siwon  vẫn còn ngơ người vì cảm giác rơi từ thiên đường xuống địa ngục. Hắn tròn mắt nhìn dáng người nhỏ nhắn của ParkHee mà thấy cõi lòng tê tái, thê lương.

- Cởi ra… ngay lập tức! – Siwon  mấp máy đôi môi, hắn nói không ra hơi.

ParkHee liền ngước đầu lên nhìn hắn, nó không nghe rõ hắn nói gì.

Siwon  bước lại gần nó hơn, ghiến hàm răng ken két, rõ ràng hắn đang rất giận.

- Ta nói ngươi cởi nó ra!

- Dạ… cởi… cái gì…ạ? – ParkHee bắt đầu run rẩy. Nó thật sự không hiểu Siwon  nói gì. Gương mặt đằng đằng sát khí của hắn cộng thêm bộ đồ tang mà hắn đang mặc, thật sự khiến người khác phải hãi hùng.

- Cởi ra ngay! Hoặc là ta sẽ chặt nát cái chân của ngươi ra!

ParkHee lập tức ngã nhoài người ra sau khi Siwon  tiến đến rất gần nó. Vì nó lanh trí hay trời còn thương cho cái chân của một kẻ nô tài, ParkHee hiểu ra ngay Siwon  muốn nói đến cái gì. Nó hớt hải lần mò chốt khóa nơi cổ chân để tháo cái vòng lục lạc ra.

Leng keng leng keng leng keng…

Vì hoảng sợ, ParkHee không thể nào mò ra chốt khóa, tay nó run rẩy làm tiếng leng keng cứ vang lên nho nhỏ, dai dẳng mãi không dứt.

Siwon  trân người nhìn ParkHee, cứ mỗi tiếng leng keng vang ra là mỗi lần trái tim hắn quặn lên đau đớn. Đau đến mức hắn muốn thét gào lên để trút hết ra ngoài.

- Dạ… dạ… là Sunny nương nương… bắt nô tài phải đeo… - Thật may ParkHee đã tìm ra chốt khóa. Hai tay nó run rẫy dâng chiếc vòng trước mặt Siwon , miệng không ngớt giải thích.

Siwon  ngồi phịch xuống giường, hắn thở mạnh từng cơn khi tiếng leng keng kia chấm dứt. Nếu âm thanh đó kéo dài thêm phút chốc nữa, hắn thật sự sẽ điên loạn mất.

- Ra ngoài đi… - Siwon  lại nói với giọng thều thào, hắn sắp xỉu đến nơi.

Lần này ParkHee lại nghe rất rõ, vì Siwon  đang ngồi sát cạnh nó. Và nó thi hành mệnh lệnh không chút suy nghĩ, chỉ tíc tắc, cả thân người nó đã vụt ra khỏi phòng.

Siwon  vật vờ vùi đầu vào đôi bàn tay. Trong phút chốc ngỡ rằng cậu đã về với hắn, Siwon  tưởng mình ở thiên đường. Giờ đây, hắn nhận ra, mọi thứ xung quanh hắn là địa ngục. Cơn ác mộng tình ái này đang làm trái tim Thái tử chết dần chết mòn trong nhung nhớ.

Thời gian cứ thế lặng trôi, trời lạnh vẫn cứ lạnh.

Hậu cung Thái tử sau nhiều ngày rắc rối, cuối cùng cũng trở lại yên tĩnh như buổi ban đầu.

Căn phòng với bản danh “Ái phi lạnh lùng” vẫn âm thầm đón từng cơn gió buốt giá mỗi đêm...

Hai ba hôm sau đó, trời lại mưa…

Chap 22:

 Đệ nhất mỹ nam Nguyên thành

Cơn mưa này không thể gọi là bão, nhưng gió cứ giật từng hồi. Tiếng mưa rào rào đâm xuyên qua đám lá, những ngọn cây rừng nghiêng ngả đẩy sức gió đi mạnh hơn.

Một canh giờ, hai canh giờ… mưa vẫn như trút nước. Màn đêm tối tăm càng làm khí trời thêm lạnh lẽo. Cuối cùng căn chòi nhỏ cũng phải đầu hàng trước sức quật của thiên nhiên. Khung cửa sổ mỏng manh bật tung khỏi bản lề, mời gọi những hạt mưa nặng trĩu rơi mạnh vào trong nền gỗ.

Henry  giật mình tỉnh giấc, bụi mưa mịt mù bay thẳng vào chiếc giường ọp ẹp, truyền cái lạnh đến tận tim gan.

Henry  lồm cồm ngồi dậy, rúc người vào vách lá. Căn chòi nhỏ của cậu đã dựng lên quá lâu, chẳng trách mọi thứ đều mục nát. Hiện giờ Henry  thật sự rất yếu, cậu chẳng có chút sức nào để chống chọi với cơn mưa như vũ bão này. Cứ thế, cậu co người lại, lặng lẽ nhìn từng hạt mưa tuôn xối xả vào trong nhà.

Cuộc sống cô đơn, côi cút là vậy, đau ốm, thương tật gì cũng chỉ lủi thủi một mình. Ít nhất thì Henry  cũng còn căn chòi nhỏ bé này để nương thân. Nhưng bây giờ, chỗ nương thân này cũng sắp không còn. Qua trận mưa đêm nay, liệu căn chòi mục nát có thể trụ vững trong bao lâu nữa?

Sau khi rời khỏi khu rừng đó. Nơi đầu tiên Henry  nghĩ đến là trở về Vân Hách. Mặc dù về đây có thể sẽ bị Sungjong  hoặc người của Sungjong  bắt gặp, nhưng Henry  buộc phải trở về. Bàn thờ, linh vị của cha mẹ đặt ở đây thì cậu có thể đi nơi nào khác, mà có muốn cũng chẳng có chỗ để đi.

Henry  rời khỏi Siwon  với một trái tim gần như tan nát, vết thương trên vai cũng chẳng để cậu được yên. Đoạn đường trở về Vân Hách với cậu như đoạn đường đi vào cõi chết. Nhưng cố lết cố bò thì nơi muốn đến cũng sẽ đến được thôi. Henry  đã bất tỉnh mấy ngày khi đặt được chân vào căn chòi này. Những kẻ càng sống lây lất qua ngày thì lại càng lớn mạng.

Những ngày cậu bị giam trong thành, thật may chẳng tên trộm nào thèm ngó đến cái chòi đơn sơ, tiêu điều của cậu. Ở đây có thuốc trị thương, có quần áo ấm, có lương khô lót dạ. Cứ thế, Henry  khóa chặt cửa mà giam mình lại. Một số người của đội quân biết nhà cậu, Henry  sợ bị bắt gặp, nên cứ thui thủi trong căn chòi suốt thời gian qua.

Rào rào rào…

Có vẻ cơn mưa lại lớn hơn, nước mưa tạt hẳn vào chỗ Henry  ngồi. Henry  thở dài chán nản rồi lết xuống giường. Cả một chỗ ngồi bé tí cũng không được yên. Vết thương đã khép miệng nhưng nếu cử động mạnh cậu vẫn thấy đau. Đến căn chòi ọp ẹp này cũng không muốn dung túng cậu, cũng muốn xua đuổi cậu. Thế gian rộng nhường này mà Henry  chẳng có chỗ nào nương thân.

Henry  lấy tấm vải lớn vội che đi chiếc bàn ngay góc phòng, nơi thờ cúng cha mẹ cậu. Henry  sợ nước mưa làm hai người cũng thấy lạnh. Sau khi chắc chắn đã che phủ hết chiếc bàn, Henry  mệt mỏi đi vào bếp, kéo ra cái ghế nhỏ. Cậu ngồi xuống đó rồi tựa đầu vào tủ chén kế bên, cứ thế đôi mắt khép hờ để tiếp tục giấc ngủ vừa bị đánh thức.

***

Henry  lờ mờ tỉnh giấc khi mặt trời đã lên cao. Vài con chim ríu rít chào đón một ngày mới. Sau cơn mưa, không khí thật trong lành và bầu trời cũng quang đãng hơn.

Henry  khẽ vươn vai vì giấc ngủ ngồi quá lâu, cậu nhíu mày khi cơn đau ê ẩm kéo tới. Gian nhà trước của cậu đã trở thành bình địa. Lá cây, bụi bẩn và nước mưa tung tóe khắp mọi nơi. Henry  nhìn rồi lại thất thểu đi xuống bếp, cả ông trời cũng muốn ức hiếp cậu. Chả ai thèm dành cho cậu một chút tình thương.

Nhưng không sao, Henry  đã quen rồi. Cậu sống một mình bao lâu nay, chịu bao thương tật, khổ đau. Số phận là vậy thì đừng nên oán trách. Henry  lặng lẽ lau dọn tất cả, vết thương không cho cậu làm nhanh, thì cậu làm từ từ. Dù sao thì cậu cũng có gì để làm nữa đâu?

Sau khi dọn dẹp xong, Henry  xuống bếp mở ngăn tủ nhỏ. Đôi mắt cậu ánh lên một vẻ lo lắng, cậu vừa nhớ ra số lương khô dự trữ đã dùng hết trong ngày hôm qua. Henry  đứng trầm ngâm cắn nhẹ đôi môi. Nếu bây giờ xuống thị trấn, cậu có bị phát hiện không?

Sungjong  có cho người truy đuổi cậu không? Còn Siwon , hắn có đang tìm cậu không? Thật sự Henry  sợ gặp tất cả. Cậu đã quá mệt mỏi và cậu không muốn nhớ đến bất cứ điều gì. Hận thù, phục quốc, lời hứa… Henry  thật sự không muốn nhớ đến bất cứ cái gì nữa.

Nhưng không xuống thị trấn thì sẽ chết đói.

Henry  đành thở dài. Cậu liền lục lọi những ngăn tủ phía dưới. Cậu luôn dành dụm một ít bạc lẻ trong nhà, nếu không có tên trộm nào ghé qua trong thời gian cậu đi vắng thì nhúm bạc đó có thể nuôi sống cậu một thời gian nữa.

Leng cheng…

Henry  ngừng đôi tay tìm kiếm khi thứ âm thanh kia vang ra từ trong góc ngăn tủ. Henry  nghiêng đầu nhìn kỹ hơn, ba cây tiểu đao đang lặng lẽ nằm tại đó. Hai cây có chuôi đao màu đen, cây còn lại màu nâu đỏ.

Henry  chớp nhẹ đôi mắt. Cây tiểu đao màu nâu đỏ không phải của cậu, là của Sungjong . Thỉnh thoảng cậu và Sungjong  hay mài đao dùm nhau. Henry  nâng nhẹ cây tiểu đao lên. Cậu đã mài nó sắc lẹm trước ngày hành thích InHuk  , đến nay vẫn chưa có dịp trả lại cho Sungjong .

“Tình bạn? Tôi với cậu làm bạn bao giờ?”

“Vậy tôi phải lấy làm hân hạnh vì được hoàng tử xem là bạn ngay trong giây phút đó sao?”

- Sungjong … - Henry  lẩm bẩm gọi tên cậu bạn thân thiết nhất của mình. Nhưng có lẽ chỉ là thân thiết một phía từ cậu.

Henry  ngậm ngùi đặt cây tiểu đao xuống. Bi kịch nhất của một người đời là đến chết vẫn không có được một người bạn. Và Henry  đang cảm nhận được sự đau đớn đó. Không ai muốn làm bạn với cậu. Chỉ vì cậu mang danh hoàng tử mà họ tìm đến cậu, để lọc lừa, để lợi dụng. Tuy vậy, Henry  không hận Sungjong , cậu chỉ hận chính danh phận của mình.

Henry  khẽ xé một mảnh vải nhỏ. Cậu quấn nó quanh chiếc vòng lục lạc dưới chân theo cách của MungSoo Ssung. Henry  không muốn tiếng leng keng làm mọi người chú ý.

***

Henry  lất khất bước xuống thị trấn. Nơi đây nghèo đói quanh năm nên lúc nào cũng tiêu điều, hiu quạnh. Giữa buổi ban trưa cũng chỉ có lèo tèo vài người qua lại. Cái nắng gay gắt ấy càng làm Henry  mệt mỏi hơn. Vẫn dáng đi lầm lũi của tên sát thủ lạnh lùng, Henry  cố gắng bước chân thật nhanh, nép người sát cạnh những mái nhà lụp xụp để tránh những con mắt tò mò về một chàng trai xinh xắn lạ kỳ.

Henry  đi sâu xuống phía dưới thị trấn, rẽ vào ba con hẻm, tận cùng của con hẻm thứ ba là cái chòi cũ kỹ của lão Han.

Lão Han là một nhà nho thông thái, học rộng hiểu nhiều. Henry  không hiểu vì sao ông ta lại chui về sống ở nơi khỉ ho cò gáy này. Với kiến thức uyên bác ấy, lẽ ra lão đã có thể giữ chức quan to trong thành. Còn chốn hẻo lánh này, mấy câu chữ nho nhã của lão là một thức xa xỉ, chả ai thèm đếm xỉa tới. Cái ăn còn không có thì lo chi cái học, nên lão Han cứ nghèo hoài.

Vẫn như mọi khi, Henry  tự do bước vào cái chòi nhỏ xíu ấy rồi ngồi xuống chiếc ghế nhỏ cạnh cửa ra vào. Đó là nơi quen thuộc của cậu. Và cũng như mọi khi, lão Han cười mỉm rồi rót cho cậu một tách trà.

- Lâu rồi SooYoung không về đây, nó vẫn ở căn nhà nhỏ bên sườn núi. – Lão Han nói rồi ngồi xuống ghế đối diện Henry .

- Tôi đến đây không phải tìm chị SooYoung – Henry  đáp với giọng lạnh lùng. Đã lâu lắm rồi cậu không nói chuyện với ai, một mình lặng lẽ trong cái chòi nhỏ khiến cậu như muốn quên đi chính giọng nói của mình.

Lão Han ồ một tiếng ngạc nhiên. Ông biết Henry  hay tìm SooYoung – đứa con gái nuôi lả lơi của ông để mua gạo. Ông cũng biết SooYoung say đắm vẻ đẹp lạnh lùng của Henry . Chính vì vậy, ông có cảm tình đặc biệt với Henry . Cậu không vì ham chơi qua đường, cũng không mưu cầu trục lợi mà tệ bạc với SooYoung. Ông hiểu rõ bản tính con gái của mình, chỉ cần Henry  gật đầu là cô nàng dâng hiến toàn bộ gia sản cho cậu thật.

Henry  vẫn ngồi im đó, thở ra mệt mỏi.

- Tôi đến, để nhờ ông xem bệnh…

Lão Han lại ồ tiếng thứ hai. Cả thị trấn này chỉ duy nhất mỗi Henry  biết ông là đại phu. Năm xưa, ông từng là một đại phu khét tiếng, chữa trị cho biết bao nhiêu người. Nhưng dòng đời đưa đẩy khiến ông trôi dạt về đây và ông không còn muốn nhớ đến quá khứ đau buồn ấy nữa. Vì vậy, ông chỉ xem bệnh cho một số người ông yêu thích, và Henry  là một trong số đó.

- Ngay khi cậu đến, tôi đã biết cậu có bệnh – Lão Han nói vu vơ.

- Chị SooYoung… vẫn khỏe chứ? – Henry  hỏi nhỏ, cậu cũng không dám nhìn lão Han.

- Bây giờ thì khỏe, nhưng thời gian trước vết thương nặng lắm, nó thật sự đã bị đánh rất nhiều – Lão Han nói với giọng buồn rười rượi.

- Tôi xin lỗi… - Henry  lí nhí.

Lão Han liền bật cười.

- Không phải lỗi của cậu… với lại, SooYoung cũng đã an toàn rồi, mà làm sao cậu thoát ra khỏi bọn người Nguyên Hạ đó?

Henry  trầm ngâm, đưa ánh nhìn xa xăm ra khung cửa. Cậu không muốn lôi kéo lão Han vào trận chiến của mình, vì vậy, cậu không trả lời câu hỏi của ông.

- Tôi… chỉ làm phiền ông bữa nay thôi, rồi tôi sẽ đi, nếu không, các người thế nào cũng bị liên lụy nữa.

Lão Han gật gù, ông là người hiểu chuyện.

- Cậu nên đi, và cả những người trong tổ chức của cậu cũng nên đi. SooYoung đã khai những gì nó biết, rất có thể, lời khai đó sẽ giết chết các cậu.

Henry  lặng người trơ gương mặt băng đá.

- Tôi biết mình phải đi… nhưng không biết đi đâu…

Rồi cậu thở dài buồn bã. Phải rồi, giờ cậu biết đi đâu? Thế giới này rộng lớn quá mà chẳng có một nơi nhỏ dành cho cậu. Gia đình tan nát, đất nước lầm than, bạn bè hất hủi… Henry  thật sự chẳng còn biết nương tựa vào đâu. Ngay cả việc kiếm sống qua ngày đã là một điều khó khăn với cậu. Liệu cậu có thể làm gì với cơ thể yếu ớt này?

Lão Han cũng thở dài rồi nắm nhẹ cổ tay Henry  để im trên bàn. Ông trầm ngâm rất lâu để lắng nghe từng nhịp đập của mạch máu. Những nhịp đập yếu ớt, chậm chạp… vài giây sau đó, lão Han lập tức mở trừng mắt kinh ngạc.

- Là ai… đã hạ độc cậu? – Giọng lão Han run rẩy như không tin vào sự thật mình vừa phát hiện ra.

Henry  hơi chút ngạc nhiên trước thái độ của lão Han, câu hỏi đó chứng minh ông ta biết rõ về chất độc mà Henry  trúng phải. Quả nhiên kiến thức của lão Han không thể xem thường, ngay cả đại phu của phủ MungSoo  tể tướng còn không biết gì về loại độc này.

- Là một người Nguyên Hạ, rất có quyền lực trong tòa thành – Henry  đáp lấp lửng – Vậy… tôi đã trúng độc gì? Có thuốc giải không?

Lão Han vẫn còn ngây người, mái tóc bạc trắng của ông khẽ lắc lắc bất lực. Cứ như đây là một chuyện kinh thiên động địa trong cuộc đời của ông. Henry  bèn cao giọng đầy thất vọng.

- Thật sự không có thuốc giải sao?

Lão Han liếc đôi mắt già nua u sầu nhìn Henry  rồi lại thở dài mệt mỏi. Lão nên nói với cậu những gì đây?

- Tôi… không thiết tha gì cái mạng của mình, chết… hay sống… cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa. Ông cứ nói thật với tôi đi. – Henry  nói khi trái tim quặn lên một cơn đau nhói. Hình ảnh Siwon  thẫn thờ ngay bờ vực hiện rõ trong tâm trí cậu. Cõi lòng cậu tê tái bi thương khi nhận ra tình cảm của hắn, nhận ra mà không thể đáp trả. Henry  không thể hiểu Siwon  yêu cậu nhiều đến mức nào, nhưng cậu biết hắn có quan tâm đến cậu, hắn thực sự thích cậu. Chính vì vậy, việc hắn còn sống và an toàn đã quá đủ với Henry . Đội quân của cậu đã không còn là của cậu, thù nước không thể trả, tình yêu lại lạc lối, Henry  thật sự chẳng biết mình tồn tại vì cái gì. Chỉ biết là cứ phải sống qua ngày thế thôi.

Vẻ bất cần của Henry  chẳng hiểu sao lại trấn an tinh thần cho lão Han. Ông ta ngã người ra ghế, hít thở thật sâu, ông có nên kể cho Henry  tất cả sự thật?

- Người Nguyên Hạ gọi chất độc mà cậu trúng là Digitalis.

Henry  nhướn mày khó hiểu. Cậu không rành tiếng Nguyên Hạ lắm. Lão Han liền bật cười, giải thích rõ hơn.

- Đó là một loại bùa ngải của họ.

- Bùa? Ý ông là tôi bị trúng tà sao?

- Không… Không phải trúng tà, Digitalis là một loại mê tín dị đoan của người Nguyên Hạ… Nó đã bị thất truyền rất lâu rồi… - Lão Han ôn tồn nói.

- Vậy… thật sự là không có thuốc giải? – Henry  nghiêng đầu lặp lại câu hỏi. Cậu không có hứng thú với bất cứ chuyện gì của người Nguyên Hạ. Chỉ cần nghe hai tiếng “Nguyên Hạ” là cậu đủ thấy căm ghét rồi, đừng nói gì đến những cái tên Di di gi gi gì đó mà cậu không bao giờ muốn nhớ.

Lão Han lặng nhìn sâu vào mắt Henry , nói chậm rãi.

- Từ xưa đến nay chưa ai trúng độc này mà còn sống…

Henry  thoáng chút ngỡ ngàng dù đã chuẩn bị sẵn tâm lý. Cậu cúi gầm mặt cắn chặt đôi môi. Siwon  thật sự tàn nhẫn với cậu vậy sao?

- Ông nói đây là một loại mê tín… vậy có phải là tôi đang bị nguyền rủa không?

Lão Han lắc nhẹ mái đầu.

- Cậu không bị nguyền rủa, mà người ta dùng cậu để nguyền rủa kẻ khác.

Henry  lại một lần chẳng hiểu gì cả.

- Cậu có bị đánh như SooYoung không? Làm sao cậu thoát ra được? – Lão Han hỏi với giọng lo lắng.

- Tôi không bị đánh…

Bây giờ đến lượt lão Han không hiểu, ông ngơ người một chút.

- Nếu không đánh cậu thì hạ độc cậu để làm gì?

- Thật ra là ông muốn nói cái gì vậy? – Henry  nhíu mày hỏi thẳng. Cậu cảm giác như cậu với lão Han đang rơi vào kiểu ông nói gà, bà nói vịt. Henry  vốn không thích dài dòng, cậu chỉ muốn nói và nghe những gì cần thiết.

Lão Han vẫn thả hồn theo những suy nghĩ riêng, đã lâu lắm rồi không ai làm ông gợi nhớ đến những kỷ niệm đau buồn đó. Những tưởng đã mãi được vùi chôn vĩnh viễn, nhưng thật sự quá khứ thì không bao giờ có thể xóa mờ.

Henry  im lặng nhìn chăm chú vào gương mặt già nua của lão Han. Hôm nay cậu phát hiện trên mặt lão ta có vài nét kỳ lạ. Nhưng kỳ lạ điểm nào thì cậu không nhận ra.

- Cậu đã từng nghe qua “hoán tính đổi hồn” chưa? – Lão Han hỏi

Henry  lắc lắc chiếc đầu, không chút biểu cảm.

Lão Han gật gật, đó là điều hiển nhiên, tuổi đời Henry  còn quá nhỏ để hiểu nhiều biết rộng. Huống gì cậu là người Đông Hạ nên chẳng biết nhiều về tập tục người Nguyên Hạ. Nếu là những lão già xa xưa, khi nghe đến bốn từ này đã giật mình khiếp vía vì sự tàn độc của nó.

- “Hoán tính đổi hồn” là một hình thức nguyền rủa. Khi muốn nguyền rủa ai, cậu đổi tên người đó cho “Thế thân”, nếu “thế thân” chết, thì người cậu muốn nguyền rủa cũng sẽ chết!

- Thế thân?

- Thế thân là tên gọi người bị đem ra đổi tên. Thế thân sẽ bị hạ độc Digitalis, sau đó bị đánh bằng roi. Sau ba ngày, nếu Thế thân chết, thì nghi thức nguyền rủa coi như thành công. Vì sự tàn độc của nó, nghi thức này đã bị khai trừ từ rất lâu, nên chẳng còn ai biết điều chế Digitalis nữa. Thật sự Digitalis không có thuốc giải.

- Thật sự có thể nguyền rủa người khác bằng cách đó sao? Muốn nguyền rủa một người lại đi đánh chết một người vô tội. Chưa khẳng định người bị nguyền rủa có mất mạng hay không, nhưng người bị đem làm Thế thân đã phải chết thảm trước rồi. Đây là kiểu mê tín gì vậy? – Henry  nói với giọng hằn học. Mặc dù gương mặt lạnh lùng của cậu không chút biểu cảm gì, nhưng rõ ràng là cậu rất bức xúc vì lối suy nghĩ cực đoan của một thế hệ.

Lão Han liền cười buồn

- Trên đời này vốn dĩ không có thần thánh, con người chỉ cố tin vào thế lực vô hình để giải tỏa lòng thù hận của mình. Họ phẫn uất vì người khác gây đau thương cho họ, nhưng rồi chính họ lại bán linh hồn cho quỷ dữ chỉ để muốn nguyền rủa một người…

Henry  lặng nhìn gương mặt đầy nét u sầu của lão Han, cứ như thế lão đã từng là nạn nhân trong nghi thức nguyền rủa đáng sợ đó. Nhưng Henry  không quan tâm nhiều, cậu thật sự rất ghét những gì liên quan đến Nguyên Hạ. Với cậu, Nguyên Hạ là một tộc người man rợ và thích chém giết dã man, Henry  chẳng lấy làm ngạc nhiên khi họ có những nghi thức mê tín rợn người như vậy. Cậu hít một hơi thật sâu để lấy lại lại sự tâm trung của lão Han vào cậu rồi lạnh lùng hỏi tiếp

- Vậy… bao lâu nữa thì tôi chết?

Lão Han bật cười.

- Thế thân thường bị đánh chết, đâu có ai còn sống mà biết khi trúng Digitalis thì bao giờ mất mạng? Thật may là cậu không bị đánh, không bị đổi tên…

- Tôi đâu có phải là Thế thân… - Henry  đáp rồi lập tức khựng người, tròng mắt đứng lặng.

Tên thật của ta là Choi Siwon

Lúc ta 5 tuổi, mẹ ta đã lập bàn thờ tế thiên, quyết định đổi tên ta thành Siwon

Người muốn nhắc cho ta nhớ, vì ai mà ta trở thành đứa trẻ mồ côi cha

… ….

Ngươi… đã từng bị đánh phải không?

… …

Trái tim Henry  tự nhiên đập liên hồi khi nhớ đến những điều đó. Bàn tay cậu bấu chặt vào thành ghế. Một chút choáng váng khiến tâm trí cậu quay cuồng.

Choi Siwon … hắn đã từng là một Thế thân.

Vì cha hắn chết dưới lưỡi kiếm của cha cậu. Nên mẹ hắn muốn nguyền rủa cha cậu, nên hắn mới bị đổi tên thành Siwon . Và hắn từng bị đánh, nếu hắn bị đánh chết, Choi Siwon  sẽ chết.

- Có khi nào… người ta dùng… chính con ruột của mình… để nguyền rủa không? – Henry  hỏi một cách run rẩy, cậu không tin có người mẹ tàn nhẫn đến như vậy. Với cậu, hình ảnh người mẹ rất thiêng liêng và dịu hiền.

Lão Han nhìn vẻ thất thần của Henry , lão không thắc mắc vì sao Henry  hỏi câu ấy, cứ như lão biết Henry  đang hỏi về ai.

- Thế thân sau khi trúng độc Digitalis rồi sẽ giống như cậu hiện giờ, không thể dụng sức được. Sau đó bị đánh trong ba ngày… Theo cậu, có ai muốn đem con mình ra làm Thế thân không? Chưa kể… Thế thân chắc chắn sẽ chết! Hổ dữ còn không ăn thịt con mà…

Bất chợt Henry  rùng mình vì sự dã man của nghi tức nguyền rủa đáng sợ đó. Nãy giờ cậu vẫn dững dưng với nó, cảm thấy đó là câu chuyện buồn cười của một lớp người mê muội vào thần linh. Nhưng bây giờ, cậu phát hiện ra đó không phải trò đùa, vì cậu biết có một người đã từng sống dỡ chết dỡ vì nghi thức tàn bạo đó. Lẽ nào cha của cậu gục ngã nơi sa trường là do mẹ của Siwon  đã nguyền rủa ông? Vậy cha của cậu chết do InHuk   giết hay do bị nguyền rủa? Hai bàn tay Henry  đan chặt vào nhau, cậu ghê tởm con người đó. Không lẽ chỉ vì thù hận mà đang tâm hành hạ chính đứa con của mình?

Không phải ta không muốn đổi, mà là đổi không được

.

Câu nói của Siwon  vang vọng trong tai Henry . Với tất cả những gì xảy ra, cậu không thể tin hắn không hề hận cha cậu.

- Thủ lĩnh bé nhỏ…? – Lão Han khẽ gọi khi thấy Henry  cứ ngẩn ngơ. Ông không biết tên cậu nên đành gọi cậu theo cách mà Sooyoung vẫn hay gọi.

Henry  vẫn thả hồn theo những suy nghĩ không thể tưởng tượng nổi của mình. Vì sao mẹ của Siwon  lại đối với hắn như vậy? Cậu cảm thấy xót xa cho Siwon  lắm. Thật nực cười khi Siwon  là kẻ thù của cậu, nhưng cậu lại cảm thấy lo sợ khi nghĩ Siwon  là đã phải vượt qua vết thương đó như thế nào để sống sót đến bây giờ.

- Này… chàng trai..

Henry  hoàn toàn không nghe thấy bất cứ điều gì xung quanh, kể cả tiếng gọi lo lắng của lão Han. Cậu thật sự không thể hiểu nổi những trái tim dã man của người Nguyên Hạ.

- NÀY! CHÀNG TRAI…

Henry  giật mình trở về thực tại khi lão Han nắm mạnh tay cậu.

- Cậu sao vậy? – Lão Han hỏi

Henry  lúng túng lắc nhẹ mái đầu.

- Không lẻ người hạ độc cậu không dùng cậu để nguyền rủa ai sao? – Lão Han hỏi lại cho chắc chắn.

Henry  lặng nhìn ông. Cậu không nghĩ Siwon  muốn nguyền rủa ai khi tẩm thứ nước ấy vào roi, chỉ đơn giản là hắn muốn vui đùa mạng sống của người khác.

- Chất độc đó… thật sự không có thuốc giải sao? Vì vậy mà tất cả Thế thân đều phải chết? Nhưng… tôi nghĩ… có người vẫn sống sót được…

Lão Han cười khẽ.

- Vậy thì… cậu nên đi hỏi người đó làm cách nào để sống sót được…

Henry  cắn nhẹ bờ môi suy tư. Lời lão Han nói cứ như lão biết “người sống sót” đó là ai.

- Thật ra… có thể dùng cây Digitalis để kiềm hãm chính độc tính của nó. Sắc nước từ lá của nó uống trong thời gian dài có thể giúp cậu đi lại bình thường mà không thấy đau. Rất tiếc, loài cây này chủ yếu mọc ở Nguyên Hạ.

- Di…digytal…. – Henry  cố lặp lại cho đúng tên của loài cây đó.

Lão Han lại bật cười.

- Digitalis có tên Đông Hạ là Hoa tình.

- Hoa tình? – Henry  cao giọng hỏi – Có phải hoa của nó đủ màu, mọc thành chùm, lá nhỏ xíu phải không?

Lão Han trầm ngâm, ông cố lục lọi trong trí nhớ.

- Ta chỉ thấy nó có màu tím, không biết còn màu khác không, nhưng thật sự hoa nó mọc thành chùm và rất nhỏ.

Henry  ngỡ ngàng không biết nên khóc hay nên cười. Thuốc giải ở trước mắt cậu mấy ngày qua mà cậu không hề hay biết. Bây giờ làm sao cậu có thể về tòa thành mà hái mấy cái lá đó được. Henry  liền nhíu mày vẻ tiếc nuối.

Nhưng cậu không biết, thứ mọc đầy ở tòa thành không phải là hoa tình.

Lão Han trầm ngâm nhìn Henry . Hôm nay ông đã tiết lộ với cậu rất nhiều thứ, và cậu cũng đã cho ông biết rất nhiều thứ. Ông luôn tự hào về tài dụng thuốc của mình, vậy mà cả đời ông cũng không tìm ra thuốc giải cho thứ được gọi là Digitalis đó. Nhưng “người sống sót” kia, không những biết tự giải độc cho mình mà còn biết điều chế cả thuốc độc. Ông nên thấy tự hào hay xót thương?

Henry  thở dài rồi đứng dậy, bâng quơ nhìn ra khung cửa sổ.

- Cám ơn ông rất nhiều vì đã giúp tôi, nếu… nếu có ai hỏi bất cứ điều gì về tôi, ông cứ nói tất cả những gì ông biết, đừng để như chị SooYoung… - Henry  nhẹ giọng căn dặn, cậu sợ Siwon  sẽ lần mò đến đây rồi hành hạ lão Han.

- Tôi tự biết lo cho mình, cậu cứ an tâm – Lão Han khẽ cười rồi tiễn Henry  ra cửa – Bây giờ cậu sẽ đi đâu?

- Tôi… không biết, có lẽ tôi phải đi tìm loại hoa tình đó… tôi không muốn tàn phế… - Câu nói của Henry  bị bỏ dỡ nửa chừng khi cậu trông thấy bức họa cũ kỹ đang nằm hờ hững trên bàn. Hình như lão Han đang lau chùi nó thì cậu đến.

- Đẹp thật… - Henry  ngơ người ngợi khen khi nhìn chằm chằm vào chàng thiếu niên trong bức họa. Cậu chưa bao giờ mở miệng khen bất cứ điều gì vì cậu chưa bao giờ quan tâm bất cứ vẻ đẹp nào. Siwon  và MungSoo  thật sự là những chàng trai hào hoa với nét quyến rũ diệu kỳ, nhưng dưới ánh mắt của Henry , tất cả đều là sỏi đá. Còn bây giờ, lời trầm trồ ấy buột ra khỏi miệng cậu trong vô thức. Một nét đẹp kiêu sa, lộng lẫy khiến bất cứ ai đã nhìn thấy đều phải trầm trồ tán dương. Đôi mắt Henry  chớp nhẹ một cách say đắm, cậu bị chàng trai trong bức họa cuốn vào thế giới thần tiên hoa mỹ mất rồi.

- Ai nhìn cậu ấy cũng đều nói như vậy… - Lão Han ngượng ngùng cuốn vội bức họa lại.

Henry  thật sự cao hứng vì lần đầu tiên trong đời cậu thấy một sắc đẹp kiêu kỳ như thế. Cậu là kẻ khô khan và không bao giờ để ý đến thế giới xung quanh, nhưng vẻ quyến rũ kia mạnh mẽ đến mức có thể khiến tâm hồn cằn cỗi của một trái tim chỉ biết thù hận phải rung động. Henry  giật vội bức họa từ tay lão Han rồi lại mở ra, cậu muốn ngắm nhìn lần nữa.

Họa tiết bức tranh khá đơn giản, chỉ vẽ một chàng trai nghiêng đầu tựa vào bờ tường, vận chiếc áo lụa xanh mỏng manh. Chàng trai có mái tóc dài rũ rượi như dòng suối mát trong, mắt to tròn long lanh chút huyền ảo, môi đỏ thẳm tựa những cánh phượng mùa hè. Đặc biệt là ánh nhìn sắc lạnh như muốn cắt sâu vào trái tim đối phương. Một vẻ đẹp khi đã nhìn qua thì không thể nào quên được.

Đệ nhất mỹ nam Nguyên thành

Kim HeeChul

Henry  chớp chớp đôi mắt lẩm nhẩm từng dòng chữ ghi trên bức họa. Cậu hoàn toàn đồng tình với lời thán tụng của tác giả, thật sự chàng trai mang tên Kim HeeChul này rất xứng danh đệ nhất mỹ nam.

- Trên đời này có người đẹp như vậy sao? – Henry  hỏi vu vơ, cậu vẫn còn bị nhan sắc kia làm cho lạc lối.

Lão Han ái ngại giật lại bức họa, cuốn nó nhanh nhất có thể.

- Thủ lĩnh bé nhỏ của chúng ta đây cũng có thể gọi là đệ nhất mỹ nam đấy! – Lão Han trêu như thể để Henry  quên đi những gì cậu vừa thấy.

Nhưng nỗ lực của lão Han đã hoàn toàn thất bại. Henry  vẫn không thoát ra được mê hồn trận đó, cậu nghiêng đầu lẩm bẩm

- Đã là HeeChul thì sao lại “Đệ nhất mỹ nam

Nguyên thành

”? Kim HeeChul không phải là tên người Đông Hạ sao? – Rồi cậu liếc mắt nhìn lão Han – Phải là “Đệ nhất mỹ nam

Đông thành

” chứ?

- Vì… cậu ấy sống ở Nguyên Hạ… - Lão Han bối rối giải thích.

- Đấy là người ông yêu phải không? Hay là vợ ông? Gia đình của ông đâu tại sao lại sống cô đơn thế này? – Henry  hỏi một tràn vì sự tò mò từ bức họa đó.

- Hôm nay cậu hỏi nhiều thật, bình thường cạy miệng mãi cậu vẫn không nói cơ mà?

Henry  giật mình xấu hổ vì đã hỏi quá sâu vào đời tư của lão Han. Vốn dĩ cậu chẳng quan tâm một ai, chỉ là gần đây chủ đề về “tình yêu” làm cậu có chút bận lòng, và một phần cũng vì “ai đó” đã dạy cho cậu biết thế nào là quan tâm hỏi han người khác.

Vẻ ngượng ngùng của Henry  lúc nào cũng có sức hút kỳ lạ. Gương mặt sầu thảm lạnh lùng của cậu cũng rất xứng đang mệnh danh đệ nhất mỹ nam. Lão Han trước giờ rất có cảm tình với Henry , nay cậu bị trúng độc chẳng biết sống chết lúc nào, càng nghĩ ông càng thương Henry  hơn. Dù sao đây cũng là lần đầu tiên Henry  mở miệng quan tâm đến cuộc sống của ông, lão Han cũng không đành từ chối.

- Đây thật sự là người tôi yêu thương cả một đời… - Lão Han thì thầm một giọng trìu mến.

- Bây giờ cậu ấy đang ở đâu? – Henry  hỏi

Lão Han lắc đầu buồn bã

- Có lẻ… cậu ấy vẫn sống ở Nguyên Hạ…

- Là người Đông Hạ vì sao lại sống ở Nguyên Hạ? – Henry  cố giằng giọng tự nhiên, cậu thật sự không thích người Đông Hạ phục tùng Nguyên Hạ.

Lão Han chỉ cười trừ không đáp. Tay ông nắm chặt vào bức họa, gắn sức đè nén bao cảm xúc trong lòng.

Henry  chợt nhận ra là mình đang khơi gợi những chuyện mà lão Han không muốn nhớ. Cậu không hỏi thêm gì nữa.

Chap 23:

 Trở về

Phần 1

Henry  bước ra khỏi căn chòi nhỏ của lão Han mà lòng cứ phân vân trống rỗng. Cậu khẽ ngước mặt lên bầu trời, hướng về phía tòa thành. Không hiểu sao cậu lại vu vơ trông về nơi đó. Một nơi mà sự hận thù và chút cảm giác yêu thương cày xé tâm hồn cậu.

Giờ này… Siwon  đang làm gì? Hắn… có nhớ cậu không?

Henry  lại tự đặt câu hỏi mà không biết lời giải đáp. Cậu đành cúi đầu lầm lũi bước đi trên con đường nhỏ. Cảm giác sức lực trong người kiệt quệ thật chẳng dễ chịu chút nào. Henry  gần như chắc chắn mười mươi là Siwon  đã từng trúng phải chất độc này, và có lẽ hắn cũng là người duy nhất sống sót sau nghi thức tàn nhẫn ấy. Với những gì khủng khiếp đã trải qua, bây giờ hắn có thể dửng dưng dùng chính chất độc đó để trêu đùa mạng sống của người khác sao? Henry  thật sự không hiểu trái tim của Siwon  được làm bằng gì nữa. Hắn có thể rất yêu thương chiều chuộng một người, hắn cũng có thể nhẫn tâm mà đày đọa họ. Hắn có thể cười cợt trên bất cứ sự thống khổ nào, ngay cả sự thống khổ của hắn.

Dẫu biết rõ nụ cười của Siwon  là sự hư ảo giả dối, ấy vậy mà Henry  vẫn không thể kiềm lòng không tơ tưởng nụ cười đó, không thể không khát khao được hắn che chở.

Thị trấn buổi ban trưa vẫn vắng vẻ như thường ngày. Henry  chậm rãi nép người đi sâu xuống cuối con đường. Nơi ấy có một tiệm rèn lớn - một tiệm rèn lớn bất thường ở nơi heo hút thế này.

- A… lâu quá rồi mới gặp lại nha! Hôm nay thủ lĩnh lại đến mài đao phải không? – Một thằng nhóc nhỏ người reo lên khi thấy cậu đi tới.

Henry  không đáp trả thằng nhóc, cậu bước vào tiệm rèn, kín đáo đảo mắt quan sát xung quanh.

- Mấy bữa nay Sungjong  có cho người đến đây không? – Henry  lạnh lùng hỏi.

Thằng nhóc lắc đầu.

- Từ khi thủ lĩnh hành thích lão già Choi InHuk  , cậu Sungjong  thường xuyên ghé nhưng cả tháng nay thì không – Rồi nó lại nhảy lên câng cẫng – Lão già ấy đã chết, chúng ta sắp giành lại Đông Hạ rồi!!!

- Suỵt! – Henry  nhíu mày nhìn thằng nhóc – Ai nói cho ngươi biết Choi InHuk   đã chết?

- Là cậu Sungjong ! Cậu ấy còn nhờ tiệm rèn làm thêm nhiều binh khí nữa, chúng ta sẽ khởi binh nay mai thôi. Mọi người đã chuẫn bị tinh thần hết rồi. Thủ lĩnh, anh thật là tài ba khi giết chết Choi InHuk  , trả thù cho bao nhiêu người dân Đông Hạ - Thằng nhóc nắm tay Henry  đung đưa, mặt mừng hớn hở.

Tự nhiên Henry  nghe trong lòng chua xót quá. Đội quân đang rất hồ hởi cho một trận đánh sống còn vì hòa bình dân tộc. Còn cậu mang danh thủ lĩnh lại lang thang cù bơ cù bất thế này. Bất chợt Henry  hừ một tiếng cay đắng. Thật chất cậu có phải là thủ lĩnh đâu. Cậu chỉ là một kẻ bị lợi dụng thân phận hoàng tử. Dù cuộc chiến nổ ra, dù chiến thắng huy hoàng thì cậu cũng chẳng giành lại được gì cho phụ thân. Lời hứa với người mẹ năm xưa cũng không thể vẹn toàn. Vì Đông Hạ không phải của cậu, Đông Hạ khi ấy đã thuộc về tay bọn phản thần.

Henry  chán nản từ từ ngồi xuống chiếc ghế nhỏ đặt ngay góc tiệm rèn, tay mở từng vòng dây quấn quanh cổ chân.

- Ô… đẹp quá! Thủ lĩnh có chiếc vòng đẹp quá! – Thằng bé lại reo.

Henry  thở dài. Thằng bé này rất được việc nhưng nó quá ồn ào.

- Cắt chiếc vòng này ra cho ta – Henry  nói dứt khoát.

- Cắt ra? – Thằng bé liền mân mê chiếc vòng – Thủ lĩnh không thấy tiếc sao? Đẹp mà… – Rồi bỗng nó nhíu mày lại, vẻ bực tức hiện ra khi nhìn thấy viên đá hình giọt nước phía sau chiếc vòng – Đây là vật của hoàng gia Nguyên Hạ, sao thủ lĩnh lại đeo cái quỷ này vào chân?

- Chính vì vậy ta mới bảo ngươi cắt ra! – Henry  lạnh lùng lặp lại.

Thằng nhóc lập tức lủi đi nhanh chóng rồi trở lại với chiếc kìm lớn. Nếu đó là vật của người Nguyên Hạ thì nó chẳng tiếc rẻ gì mà không hủy đi.

- Ư……..a……! – Thằng nhóc nghiến răng dụng hết sức để cắt chiếc vòng, thanh kim loại kia vẫn trơ trơ không chuyển biến. Nó là thợ rèn, dĩ nhiên sức khỏe hơn người, nhưng sức nó lại không cắt được chiếc vòng.

- Cái quỷ này làm bằng gì mà cứng vậy ta? – Thằng nhóc lẩm bẩm, mân mê bờ môi.

- Không cắt được sao? Chỉ là cái vòng thôi mà – Henry  thắc mắc.

Thằng nhóc quăng chiếc kìm đi rồi lại lấy ra một cái khác to hơn.

Kết quả vẫn như cũ.

- Có thể nó được làm bằng sắt, sau đó mạ vàng bên ngoài. Muốn cắt nó phải đun nóng lên, mà đun nóng chiếc vòng này thì chân của thủ lĩnh cũng cháy đen thui! – Thằng nhóc đăm chiêu nói – Mà sắt cũng chẳng cứng như vậy, nó là loại hợp kim đặc biệt sao?

Henry  tựa lưng vào ghế, thở ra chán nản hơn. Chẳng lẽ cuộc đời của cậu không bao giờ thoát khỏi tay Siwon ? Chiếc vòng này cũng giống như bàn tay của hắn, mãi mãi khóa chặt cậu, buộc cậu phải nhớ về hắn.

- Hay là cắt mấy cái lục lạc với viên đá này ra đi, nhìn chướng mắt lắm! – Thằng nhóc gợi ý. Bất kỳ điều gì liên quan đến Nguyên Hạ nó đều ghét.

Henry  cúi xuống lấy vải quấn lại quanh chiếc vòng. Cậu chưa bao giờ thấy phiền vì âm thanh leng keng của nó. Nếu không tháo được chiếc vòng ra, thì cắt đi mấy cái lục lạc chẳng có ý nghĩa gì với cậu.

- Thủ lĩnh đi sao? Chỉ đến có vậy thôi sao? – Thằng nhóc nói với theo khi Henry  tiến dần ra cửa. Từ khi biết Henry  hạ sát Choi InHuk  , nó tôn thờ cậu lắm.

- Nếu Sungjong  hỏi, cứ nói là ta có tới – Henry  ngoái đầu căn dặn. Cậu không muốn thằng nhóc bị liên lụy gì khi che giấu hành tung của cậu. Cậu cũng không muốn đội quân phân tâm khi cậu và Sungjong  đang bất hòa. Dù tất cả chỉ là lọc lừa, nhưng ít nhất đa phần đội quân hùng hậu kia đã vì danh phận Hoàng tử của cậu mà đồng ý khởi binh. Cậu cần bàn bạc kỹ với WooHyun trước khi có quyết định về mối quan hệ với Sungjong .

***

Henry  lại bước ra thị trấn. Vết thương làm cậu say xẩm. Có lẽ cậu cần phải nghỉ ngơi. Henry  mua một ít lương khô rồi trở gót quay về căn chòi nhỏ trên núi. Nhưng mỗi lần xuống thị trấn thì cậu đều phải ghé một nơi, nơi giúp cậu làm tròn sự hiếu thảo với mẹ cậu.

- Trời!! Là cậu sao? Làm ơn đừng đến chỗ chúng tôi nữa, cậu hại chúng tôi nửa sống nửa chết chưa đủ ư? – Lão chủ quán lập tức xua tay rồi vái lạy Henry  khi cậu chỉ mới đi đến cửa quán.

Gương mặt Henry  vẫn lạnh lùng vô cảm, cậu cất giọng ngọt ngào quen thuộc.

- Tôi chỉ muốn mua một ít cháo…

- Không bán! Không bán! – Lão chủ quán đuổi xua – Vì vài chén cháo cậu mua mà chúng tôi bị đánh đập, cái quán cũng bị thiêu trụi luôn… chúng tôi làm ăn nhỏ thôi, mới dựng lại quán sơ xài thôi, cậu làm ơn cho chúng tôi yên… làm ơn đi đi để chúng tôi yên…

Henry  đứng lặng người, để mặc cho lão chủ quán chửi rủa. Chẳng phải lần đầu tiên cậu bị đuổi xua, trước nay cuộc sống của mẹ con cậu đôi khi cũng bị hắt hủi thế này. Nhưng sao bây giờ cậu thấy chua chát quá. Cậu đã không có chốn nương tựa, đến cả nơi thị trấn nhỏ bé này cũng không chấp nhận cậu.

- Bán cho tôi lần này thôi, lâu lắm rồi mẹ tôi không được ăn cháo… chỉ lần cuối cùng này rồi tôi sẽ không làm phiền ông nữa – Henry  vẫn nói với giọng du dương vốn có. Cậu sẽ rời khỏi đây trong nay mai, nên cậu muốn Henry  được nếm lại hương vị cháo Đông Hạ lần cuối.

- Không bán, không bán đâu!! Chúng tôi chẳng dám dính líu gì đến cậu nữa, làm ơn đi dùm… - Lão chủ quán nhất quyết cự tuyệt.

- Ông không bán cho cậu ta thì bán cho tôi đi! – Một giọng nói lảnh lót cất lên kèm theo ánh mắt đưa tình lả lướt.

Lão chủ quán trông thấy thì trái tim đập loạn xạ, lão đành thở dài.

- SooYoung, cô cũng bị cậu ta hại đến bán sống bán chết mà còn muốn dây dưa với cậu ta sao?

- Ông cứ bán cho tôi đi, ông giàu có đến mức từ chối khách hàng sao? Đã đang túng thiếu còn bày đặt! – SooYoung căn nhằn rồi tiến lại gần Henry . Ánh mắt cô ta sáng ngời khi được trông thấy lại bóng hình thân thương

- Tôi… nghĩ là cậu đã bị giết chết… - Giọng SooYoung run run đầy xúc động khi Henry  lại xuất hiện trước mắt cô, vẫn nét mặt lạnh lùng, vẫn dáng người thanh mãnh và bộ áo sát thủ đen tuyền bó gọn vào thân – Làm sao… cậu thoát được tay hắn? – SooYoung hỏi khi đưa bàn tay vuốt nhẹ gò má của Henry .

Henry  đẩy hờ tay của SooYoung ra, cậu cũng không nghĩ là gặp lại cô ở đây.

- Chị không sao chứ? – Henry  hỏi lạnh tanh.

SooYoung khẽ lắc đầu báo cho Henry  biết cô vẫn bình yên. Đôi mắt cô đã lưng tròng ngấn lệ vì quá nhiều xúc động. Không kiềm được lòng mình, cô ôm chầm lấy Henry .

- Tôi… tôi… xin lỗi… có phải vì lời khai của tôi mà cậu bị bắt không? Có phải không? Tôi… nghĩ cậu sẽ bị hắn đánh chết… hức! hức!...

Henry  đứng im không phản kháng với cái ôm của SooYoung. Thấy cô được an toàn thế này lòng cậu cũng nhẹ nhõm.

- Đây! Cháo của cậu đây! Lấy rồi thì đi gấp dùm đi! – Lão chủ quán xuất hiện lôi SooYoung ra khỏi người Henry , tay dúi hộp cháo vào tay cậu. Rõ ràng lão đang ghen.

SooYoung nhăn mày đẩy lão chủ quán ra rồi lại áp sát vào Henry .

- Là hắn thả cậu ra hay cậu trốn thoát ra? Hắn có tìm cậu nữa không? Có gây nguy hiểm cho cậu nữa không? – SooYoung lo lắng hỏi. Cô vẫn còn hoảng sợ khi nhớ đến hình ảnh Henry  lăn tròn xuống triền dốc.

Henry  không để ý lắm đến câu hỏi của SooYoung, tay cậu đang mân mê hộp cháo một cách hạnh phúc. Dù bất cứ chuyện gì xảy ra, sự hiếu thảo với mẹ cậu là trên nhất.

- Chị… đã khai gì với hắn? – Chợt Henry  hỏi, cậu muốn biết Siwon  đã biết những gì về tổ chức của cậu.

SooYoung ngập ngừng, vẫn còn thút thít khóc.

- Thì… tất cả những gì tôi biết về cậu… tôi không muốn vậy đâu… chỉ vì…

- Không sao, chị phải lo cho bản thân chị trước chứ, tôi chỉ muốn biết chị đã cho hắn biết những gì thôi – Henry  nói không chút biểu cảm.

- Thì… tôi nói với hắn một tháng cậu mua gạo bao nhiêu, những người bạn của cậu mà tôi biết, về lão già mà bạn cậu đưa đến nhà tôi, rồi nhà của cậu, rồi chỗ cậu hay lui tới...

- Nhà của tôi? CHỊ CHO HẮN BIẾT NHÀ CỦA TÔI? – Henry  bất ngờ quát lớn, ánh mắt cậu tức giận thấy rõ – LÀM SAO CHỊ BIẾT NHÀ TÔI Ở ĐÂU?

SooYoung giật mình hốt hoảng, cô chưa bao giờ thấy Henry  giận như vậy. Trước nay Henry  luôn lạnh lùng và lầm lũi như cái bóng.

- Vì… vì… tôi theo sau cậu… rất nhiều lần…

- DÙ CHỊ MUỐN LO CHO TÔI CŨNG KHÔNG THỂ CHO NGƯỜI NGOÀI BIẾT NHÀ CỦA TÔI! – Henry  gằn giọng rồi quay người đi nhanh về hướng ngọn núi. Cậu đi gấp rút vội vàng, bỏ mặc SooYoung đứng chết trân tại chỗ.

- Thủ… lĩnh… - SooYoung chưa kịp gọi thì bóng Henry  đã khuất xa, cô lặng lẽ trông theo mà lòng dấy lên niềm ân hận. Chuyện gì khiến Henry  giận dữ như vậy? Có phải là lỗi do cô không?

- Haz~ Cô yêu thương con người vô cảm đó làm gì, người ta có đoái hoài gì cô đâu… - Lão chủ quán cất giọng mỉa mai.

SooYoung không thèn đếm xỉa đến lời lão nói, ánh mắt cô vẫn dõi theo hướng đi của Henry . Cô thật sự rất lo lắng cho cậu.

Henry  bước chân vội vã lên núi. Vì chất độc trong người nên cậu không thể chạy nhanh được. Cậu dốc hết sức đi càng nhanh càng tốt. Trong đầu cậu hiện giờ chỉ muốn mau chóng về nhà.

Nếu Siwon  muốn tìm bắt cậu, nơi đầu tiên hắn nghĩ đến chắc chắn là nhà cậu.

Henry  lòng bồn chồn như lửa đốt. Cậu rất lo lắng cho hai vật đó - hai tấm bài vị đề tên cha mẹ cậu.

Sau khi chiếm lấy tòa thành, người Nguyên Hạ đã thiêu hủy toàn bộ những vật liên quan đến hoàng gia Đông Hạ, kể cả linh vị tổ tiên. Bài vị của hoàng gia Đông Hạ được làm bằng gỗ quý, tẩm hương liệu đặc trưng của người Đông Hạ. WooHyun đã lén lấy ra cho Henry  hai tấm trước khi mọi thứ bị thiêu trụi. Vì cha cậu là lãnh chúa, mẹ cậu là tài nhân, tên của họ phải được khắc trên bài vị của hoàng gia.

Henry  luôn trùm khăn trắng lên hai tấm bài vị ấy, cậu tuyệt đối không cho một hạt bụi nào làm vấy bẩn sự an nghỉ của cha mẹ cậu. Nếu Siwon  đến, quân lính của hắn sẽ lục soát tứ tung, không loại trừ khả năng hắn đốt luôn nhà cậu cho vơi cơn bực tức. Bản tính của Siwon  là đi đến đâu cũng thiêu trụi tất cả mà. Vì vậy, cậu phải rời khỏi đây trước khi hắn đến. Nhưng dù đi đâu, cậu cũng phải mang hai tấm bài vị theo. Đó là linh hồn của cậu, là vật bất li thân của cậu, là động lực để cậu sống đến bây giờ.

Henry  cắm đầu đi thẳng một đường lên núi mà không dòm ngó bất cứ đâu. Đầu óc cậu chỉ lo cho sự yên nghỉ của cha mẹ mình. Cậu phải mang họ đi gấp. Đi đâu cũng được, miễn là không lọt vào tay Siwon .

Vì tâm trí Henry  mãi lo lắng cho bài vị của cha mẹ, cậu không nhận ra mặt đất dưới chân cậu đã đầy vết chân ngựa đi qua.

Vì đầu óc cậu chỉ lo nghĩ đến việc rời khỏi đây gấp, cậu không nhận ra bao nhiêu cặp mắt đang chăm chú nhìn mình.

Những ánh mắt ngỡ ngàng ngơ ngác.

Cuối cùng cũng có một kẻ sực tỉnh ra, thoát khỏi sự bàng hoàng. Y vội vã lên tiếng

- Khấu kiến Thái tử phi!

Henry  giật mình chết đứng khi tên lính vận đồ Nguyên Hạ ấy vội vàng chạy lại quỳ trước mắt cậu.

- Mau thông báo cho Thái tử biết Thái tử phi đã về! – Y hô to.

Ngay lập tức những tên còn lại cũng bừng tỉnh, vài tên hớt hải chạy thẳng lên núi. Nhiều ngày trước, chúng đã vật vờ điên dại tìm kiếm Henry  trong rừng, rồi dưới vực. Đa phần đều nghĩ là Henry  đã chết. Bây giờ bất thình lình cậu xuất hiện, lăm lăm đi thẳng lên núi mà chẳng để tâm bọn chúng đang tròn mắt nhìn cậu. Sau nhiều phút bàng hoàng, bọn chúng cũng nhận ra Thái tử phi vẫn còn sống và đang muốn quay về căn chòi nhỏ.

Henry  tròn mắt chưa thể định hình được chuyện gì đang xảy ra. Cậu ngơ người trông theo bóng tên thị vệ vội vã chạy lên núi để báo tin. Lẽ nào Siwon  đã đến và hắn hiện đang ở nhà của cậu? Có thể nào cớ sự lại xảy ra trùng hợp vậy sao?

Vẫn đứng chết trân tại chỗ, Henry  đưa ánh mắt ngơ ngác của mình nhìn xung quanh. Có quá nhiều lính canh gác đứng dọc theo đoạn đường lên núi. Thậm chí chúng còn cấm cờ viền xanh biển khắp nơi. Quả nhiên Siwon  đã đến. Quả nhiên hắn quyết tâm tìm kiếm cậu và nhà cậu là nơi đoàn quân của hắn đổ bộ đầu tiên. Henry  cứ cắm đầu mà đi nên cậu không trông thấy gì.

- Bẩm Thái tử phi, Thái tử đến đây để rước người về tòa thành, Thái tử đã tìm Thái tử phi lâu lắm rồi ạ! – Tên lính kính cẩn nói với Henry . Giọng y hân hoan thấy rõ.

- … …

Henry  vẫn còn ngẩn người như kẻ mất trí. Sự tự do của cậu bị chính cậu giết chết khi tự dâng xác mình cho Siwon .

- Thái tử phi…? – Tên lính gọi nhỏ khi thấy Henry  cứ đứng tần ngần ra.

Henry  giật mình vì tiếng gọi đó, cậu giương mắt nhìn lên ngọn núi lần nữa. Bây giờ thì cậu đã thấy rõ từng mũi giáo, từng con ngựa đang trải dài ngang đỉnh núi. Siwon  đi đâu cũng dẫn theo cả một đội binh lính hùng hồn. Vậy mà cậu không nhận ra, vì sao cậu lại quá lơ đễnh để một lần nữa rơi vào tay hắn?

- Ta… cần mua thêm vài thứ cho Thái tử… Chút nữa ta quay lại… - Henry  nói lấp liếm rồi quay lưng đi vội xuống núi.

Tên lính lập tức chặn đường cậu lại, cúi người nói.

- Dạ thưa… Thái tử đã tìm Thái tử phi nhiều ngày qua. Người cũng đến đây từ rất sớm. Xin Thái tử phi cứ gặp người trước đi ạ.

Henry  nghiến răng tức tối. Cậu tức vì chính cậu chui đầu vào tay của Siwon  theo kiểu ngu ngốc đến thế này. Hắn làm gì cũng rào trước đón sau, làm gì có chuyện quân lính của hắn thả cậu đi đơn giản vậy. Henry  giận đến sôi gan vì đầu óc lơ đễnh của mình.

- Thái tử phi… xin mời… - Tên lính giương tay ra hiệu cho Henry  đi tiếp lên núi.

Henry  nắm chặt hai tay, chỉ vài tên lính thế này mà cậu cũng không chạy thoát được. Cậu thật sự muốn cắt cổ hết bọn chúng nhưng lại phải ngoan ngoãn đi theo bọn chúng. Không lẽ cậu cứ đứng ì ở đây để bọn chúng khiêng lên?

Henry  hậm hực đi giữa mấy tên lính. Bước chân cậu đi đến đâu, bọn lính canh gác quỳ xuống khấu đầu đến đó. Tiếng thưa gửi của bọn chúng càng làm Henry  nổi điên hơn.

Vậy là cậu bị bắt lại đơn giản thế này sao? Sự tự do của cậu chỉ thoáng qua như giấc mộng thôi sao? Cậu còn chưa làm được bất cứ gì cho hòa bảo của mình. Cậu chưa gặp lại Kang tổng quản, chưa liên hệ với WooHyun, cũng chưa điều tra thật hư về những việc làm của Sungjong . Rơi vào tay Siwon  thì cậu còn có thể làm gì được nữa?

Xa xa, gian nhà nhỏ của Henry  hiện ra trước mắt. Từ khoảng cách này cậu cũng có thể thấy rõ bóng người cao lớn, uy nghi đang đứng bên trong, và người đó đang hướng mặt về nơi thờ cúng cha mẹ cậu.

- Thái tử phi…? – Tên lính ngạc nhiên hỏi khi Henry  bất chợt dừng bước ngay đầu đỉnh núi.

Henry  đứng chết lặng như một pho tượng gỗ. Mái đầu đó, bờ vai đó, dáng người đó… chắc chắn là Siwon . Vẻ ngạo nghễ, uy nghi kia chỉ có thể là hắn. Dáng đứng ấy quen thuộc làm sao, cứ như hình ảnh hắn thơ thẩn bên vực thẳm… khoảng cách của cậu và hắn lúc này, cũng giống như khoảng cách giữa cậu và hắn lúc đó…

Henry  chớp nhẹ đôi mắt để cố kiềm dòng cảm xúc trào dâng trong lòng. Cậu lại gặp hắn sau bao ngày sống vật vờ cho qua ngày đoạn tháng. Cậu gặp hắn bằng xương bằng thịt chứ không phải trong những giấc mộng hằng đêm. Nỗi nhớ của cậu hiện đang ở trước mặt cậu, nhưng sao nó lại vẫn quá xa vời và đau đớn thế này.

- Thái tử phi… - Tên lính nghiêng người gọi lớn hơn.

Henry  liếc nhẹ đôi mắt buồn bã nhìn y, cậu biết đến giây phút này thì cậu chẳng còn đường trốn thoát. Cậu tự ý bỏ đi theo MungSoo , rồi còn lầm lũi trốn trong căn chòi này, Henry  thật sự lo lắng không biết Siwon  sẽ trừng phạt cậu thế nào đây. Hắn đã từng đe dọa sẽ treo cậu trước cổng thành, trong cơn bực tức có khi nào hắn làm thật?

- Ta… muốn gặp riêng Thái tử, ngươi lui đi… - Henry  nói lí nhí.

Đối với tên lính, đó là một mệnh lệnh của Thái tử phi. Y dạ lớn một tiếng rồi lui xuống núi.

Henry  hít một hơi thật sâu, lủi thủi đi vào trong nhà. Cậu ngập ngừng đứng ngay góc cửa. Thật lạ là cậu lại sợ hãi khi bước vào chính căn nhà của mình. Qua bờ vai của Siwon , cậu thấy hai mảnh khăn trắng trên bài vị đã được vén lên, tên của cha mẹ cậu đang hiện rõ trước mắt hắn.

Siwon  khẽ quay người lại. Hắn nhìn Henry  với một ánh mắt vô hồn. Hắn không cười, cũng chẳng giận dữ. Ánh mắt đó chứa đựng đầy sự bất ngờ của hắn. Dĩ nhiên, Siwon  đã chẳng mong gì gặp lại cậu tại đây. Hắn chỉ đến vì tò mò cuộc sống trước đây của cậu là như thế nào. Hắn đã muốn đến ngay khi nghĩ cậu đã chết. Chỉ vì cơn bạo bệnh vừa qua không cho phép hắn được đi bất cứ đâu ngoài việc quanh quẩn nơi nội cung buồn chán.

Tối qua, khi trận mưa thứ hai trong mùa trút nước như vũ bão, Siwon  đã chẳng thể chợp mắt nổi đến một giây. Từng hạt mưa rơi như từng vết dao khắc sâu vào tâm trí hắn. Đêm mà cậu ra đi, mưa cũng lớn thế này…

Vì vậy, sáng nay Siwon  quyết định trùm cả ba bốn lớp áo dày. Hắn đến nhà Henry  không phải để tìm cậu, vì hắn không nghĩ cậu ở đây. Hắn đến, để cảm giác được gần cậu hơn… để tìm chút hơi ấm của cậu, để sưởi ấm tâm hồn đang buốt giá của hắn.

Thế mà giờ đây, cậu bất thình lình xuất hiện trước hắn. Ngay khi bọn lính cấp báo Thái tử phi đã về, Siwon  còn tưởng cơn mộng mị của hắn vẫn chưa hồi tỉnh. Cậu đi, rồi cậu về, như một con gió nhẹ thoảng qua. Siwon  nhìn chằm chằm vào Henry  mà vẫn không tin là cậu đang tồn tại. Henry  hiện ra trước mắt hắn với dáng vẻ của một kẻ sát thủ lạnh lùng. Quần áo đen thô sơ, bó sát vào đôi chân dài thẳng mượt, mái tóc bồng bềnh chẳng chút chải chuốt, thoa hương. Chỉ có ánh mắt sắc lạnh kia là thay đổi, vì ánh mắt ấy không căm thù nhìn thẳng vào hắn, ánh mắt ấy đang né tránh cái nhìn của hắn.

Siwon  từ từ bước tới, Henry  từ từ nép người sát vào vách lá hơn, cậu mường tượng được hắn sẽ làm gì khi đến gần bên cậu.

Thời gian như ngừng trôi khi hai đôi mắt kia chạm vào nhau, họ chưa khỏi bàng hoàng vì gặp lại nhau bất ngờ thế này.

Siwon  chống một tay vào thân gỗ sát bên Henry , ép người cậu sát gần người hắn. Ánh mắt hắn soi sét kỹ lưỡng từng tế bào trên người cậu. Hắn cố nín thở để nghe rõ tiếng nhịp tim của cậu, hắn muốn chắc chắn đây không phải là giấc mơ và cậu thật sự còn sống.

Henry  cúi gầm mặt, cậu chẳng biết nhìn đi đâu vì hầu như cơ thể vạm vỡ của Siwon  đã chắn hết lối thoát của cậu. Như là một thói quen, cậu lại dừng ánh mắt nơi bờ ngực của hắn. Cậu nghe hơi thở hắn dồn dập, tiếng móng tay của hắn cà sát lên thanh gỗ sột soạt. Henry  thật sự không hiểu nổi những cảm xúc hiện giờ của hắn. Cậu chỉ biết đôi môi hắn đang dần tiến gần môi cậu.

- Đừng làm điều đó trước mặt cha mẹ ta! – Henry  nắm chặt hai bàn tay lấy hết can đảm nói lớn. Với cậu, gần gũi Siwon  là một điều tội lỗi và cậu không muốn cha mẹ cậu chứng kiến những cảnh như thế.

Đôi môi Siwon  chỉ còn cách môi Henry  một khoảng không mỏng manh. Hắn lập tức khựng lại và trái tim đau nhói khi nghe lại giọng nói Henry  ngọt ngào của cậu. Giọng nói chứng minh cậu đã thật sự về bên hắn. Nhưng sao lại chua chát và cay đắng thế này?

Mấy ngày qua Siwon  đã sống không bằng chết. Hắn vật vờ như một kẻ điên dại vì thương nhớ cậu, hắn khao khát hơi ấm của cậu. Những giây phút ở bên cậu cứ ùa về cào xé tâm trí hắn, dằn vặt lương tâm hắn. Được gặp lại cậu, hắn nghĩ căn chòi nhỏ này là một thiên đường và tâm hồn hắn đã được cứu rỗi. Hắn chỉ muốn hôn cậu một cái thật dịu dàng để hồn hắn vơi chút khổ đau. Vậy mà câu đầu tiên cậu nói với hắn là đừng xúc phạm cậu trước mặt cha mẹ cậu. Siwon  cảm thấy tổn thương nặng nề khi Henry  xem tình yêu của hắn là điều tội lỗi với vong hồn của người đã khuất.

Siwon  lặng lẽ ngoái đầu nhìn ra sau, nơi hai tấm bài vị lạnh lùng đang hướng thẳng về phía hắn. Trong thâm tâm hắn hiểu rõ, hai tấm bài vị ấy chỉ là vật vô tri, nhưng nó chính là bức tường vô hình ngăn cách giữa hắn và cậu.

Siwon  không nói một tiếng nào. Cơn giận của hắn bốc lên nghi ngút. Hắn sống không bằng chết vì nghĩ cậu đã chết. Còn Henry  thì vẫn dững dưng tồn tại trên đời mà không đoái hoài đến sự vật vã của hắn. Không những vậy, cậu còn chẳng xem trọng một chút tình cảm mà hắn dành cho cậu. Sự bực tức lẫn căm hờn đốt cháy hoàn toàn tâm trí Siwon . Hắn nắm chặt tay Henry  lôi xuống bếp rồi thô bạo đẩy cậu sát vách tường. Nếu cậu nghĩ hắn muốn chiếm đoạt cậu thì hắn sẽ làm cho đúng ý cậu.

- Ngươi… làm gì… vậy? Buông…ggg…ta..a rrra… - Henry  vùng vẫy phản đối khi nụ hôn mạnh bạo của Siwon  giày xéo đôi môi cậu. Hắn không những mút mạnh mà hắn cắn cũng mạnh, Henry  cảm giác như một vị mặn tanh tưởi của máu rỉ ra từ môi mình.

-

Khốn… kiếpppp.. Buông…ggg…ta..a rrra… mau… - Henry  nghiến chặt hai hàm răng, cậu thấy đau lắm khi Siwon  cứ hôn cậu như thế.

Siwon  không quan tâm Henry  đang vật vã trong nụ hôn của hắn. Hiện giờ hắn như một con thú đói khát mùi hương của cậu. Đầu gối của hắn chèn vào giữa hai chân cậu, ép chặt cậu vào giữa vách tường và cơ thể của hắn. Hắn hôn Henry  như muốn rút hết cả không khí trong lòng ngực cậu. Tay hắn kéo mạnh toàn bộ lớp vải trên người Henry  xuống, để lộ ra bờ ngực mịn màng với vết sẹo dài vẫn chưa hoàn toàn lành lặn.

- Ngừng… lạiiiiiii… ngayyyy…! Ngươi… ngươi… ngừng lại… ngay!!! – Henry  cố phản kháng yếu ớt khi Siwon  nhất quyết không buông tha đôi môi cậu. Đôi tay hắn không ngừng ngắt ngéo hai nhũ hoa đỏ hồng. Henry  như muốn chết đi sống lại khi cảm giác đau đớn bủa vây khắp người. Gần như cả vùng cổ và bờ ngực của cậu đều ửng đỏ đến tím tái theo từng vết hôn của hắn đi qua.

- Không!!!! Ngươi không được đối với ta như vậy! Ngươi ngừng lại đi!!!! – Henry  hét lớn khi một tay Siwon  khóa chặt hai tay cậu trên đỉnh đầu, tay còn lại kéo tuột quần cậu xuống thô bạo nhất mà hắn có thể.

Rầm!

- Ahhhhhh……….. – Henry  bật ra tiếng rên một cách đau đớn tưởng chừng cả ruột gan trong bụng đều dập nát. Siwon  quăng cậu gập người lên chiếc bàn bên cạnh không chút thương tiếc. Bao nhiêu chén dĩa trên đó cứ thế rơi xuống nền đất vỡ tan tành.

Henry  chưa kịp vùng dậy thì Siwon  đã áp cả bờ ngực của hắn lên lưng cậu. Tay hắn không ngừng vuốt ve dọc hai bên sườn Henry  trong khi chân hắn đẩy mạnh hai chân cậu dang rộng ra.

- Đừng… Đừng đối với ta như vậy!!! … Ngươi ngừng lại đi!!!! – Henry  cố hét lớn như van nài khi cậu cảm nhận được hơi thở dồn dập của Siwon  phà vào ót của cậu. Dù bị ép úp mặt xuống bàn nhưng Henry  cũng cảm nhận được một tay của hắn đang kéo quần của hắn xuống.

- Ahhhhhhh… Ưgggggg… - Henry  bật ra tiếng hét rồi vội cắn chặt hai hàm răng. Siwon  bất ngờ đẩy sâu hết chiều dài của hắn vào người cậu. Hắn cưỡng bức cậu thô bạo và tàn nhẫn như lần đầu tiên ấy.

- Ngừng… Ah.. ngừng… lạiii… Ah…Ahh… ngừngggg… lại điii… - Henry  cố nói thành tiếng khi Siwon  bắt đầu đưa đẩy. Hắn rút ra thật mạnh và cũng đẩy vào thật mạnh. Chiếc bàn cũ kỹ của Henry  không thể chịu nổi sức đẩy của hắn. Nó lắc lư phát ra từng tiếng ọp ẹp như muốn gãy đến nơi.

Henry  chống hai tay xuống bàn để cố bật người dậy, cậu luôn chống cự hết mức có thể đối với chuyện quan hệ bị cưỡng ép. Huống chi, Siwon  đang làm điều đó ngay nhà của cậu, sau lưng nơi thờ cúng cha mẹ cậu. Henry  thật sự đau đớn đến mức không còn có thể uất hận hơn. Ngoài việc cố vùng thoát thì cậu chẳng biết làm gì nữa.

Siwon  lập tức nắm chặt hai tay Henry  ép sát lên bàn. Phong tỏa mọi hướng phản kháng của cậu. Mặt bàn không trơn láng cạ sát vào bờ ngực trần mỏng manh, vài vết trầy xước xuất hiện theo từng nhịp thúc của hắn.

- NGỪNG… AH…NGỪNG… LẠI NGAY… NGƯƠI… NGỪNG LẠI NGAY…AH.. AHHH… ĐỪNG… … - Henry  hét lớn hết mức có thể khi ngoài cảm giác rát buốt phía dưới là sự nhột nhạt nơi bắp đùi. Cậu biết máu của cậu đang lặng lẽ chảy dài xuống chân. Nhưng Siwon  không thèm để ý, hắn đưa cuộc làm tình lên đến cao trào bằng cách di chuyển nhanh và dữ dội hơn. Từng nhịp co thắt hòa theo hơi ấm bên trong cậu, Siwon  thật sự chất ngất đê mê. Chỉ khi gần gũi cùng Henry  hắn mới tìm được sự thỏa mãn này.

- Hức! hức! … - Henry  bật ra tiếng nấc đau đớn khi mọi tiếng la của cậu đều không làm lay chuyển Siwon . Nước mắt cậu lặng lẽ rơi xuống mặt bàn trong khi Siwon  phà từng hơi thở khoái lạc của hắn vào cổ cậu. Vì hắn nằm đè lên lưng cậu nên hắn không thấy cậu đau đớn thế nào, hay vốn dĩ là hắn chẳng màng đến sự đau đớn của cậu? Henry  không buồn chống đối nữa, cậu bỏ mặc tất cả chỉ mong cơn tình ái của Siwon  qua đi nhanh chóng.

Cuối cùng giây phút đó cũng đến, Siwon  thôi đưa đẩy khi hắn ôm chặt người Henry  rồi đong đầy trong chiếc hang ấm áp của cậu. Henry  gục đầu xuống bàn khi nó đã được đứng yên. Hai chân cậu khuỵu hẳn xuống vì không còn sức mà đứng thẳng. Siwon  vẫn nằm trên lưng Henry  thở dốc. Lúc nào ân ái cùng Henry  cũng khiến hắn kiệt sức thế này.

Thời gian cứ thế dần trôi cho cơn đau của Henry  dịu xuống và tâm trí của Siwon  cũng tỉnh ra.

Khi Siwon  nhổm người rút cậu nhỏ ra khỏi người Henry , hắn thấy nhột nhạt dưới mé đùi. Một dòng dịch trắng đục hòa theo máu đỏ từ người Henry  chảy dọc xuống chân hắn. Siwon  tròn mắt kinh hãi khi nhận thức ra mình vừa làm gì. Hắn chết trân tại chỗ khi nhìn cơ thể của Henry  đổ gục trên bàn, còn ánh mắt cậu thì ngập lửa căm thù liếc nhìn hắn.

Siwon  hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh. Hắn vội vàng chỉn chu trang phục rồi nắm một vạt áo của mình lên xé mạnh. Vải lụa từ áo đệm của Thái tử thật sự mềm mại, êm ái, Siwon  nhẹ nhàng lau đi dòng máu đỏ trên đùi Henry  rất cẩn thận, hắn sợ làm mạnh sẽ khiến cậu đau.

Henry  vẫn nằm xấp gục mặt trên bàn, cậu chẳng còn muốn quan tâm đến bất cứ gì nữa, ngay cả thân thể trần trụi của cậu đang hiện rõ trước mắt Siwon . Tất cả đã quá đủ cho trái tim nhỏ bé của cậu.

Siwon  nâng Henry  dậy, xoay người cậu đối diện với hắn. Những vết trầy xướt ửng đỏ trên bờ ngực trần trắng mịn, những dấu hôn của hắn cũng góp phần cho bờ ngực đó thêm bầm tím. Siwon  nhíu mày tự dằn vặt bản thân, tay hắn mặc áo lại cho Henry  mà đôi mắt nhắm nghiền, hắn chẳng dám nhìn cậu sau tất cả những gì đã gây ra.

…

…

…

- Ta… xin lỗi… - Siwon  thều thào tiếng xin lỗi đầu tiên trong cuộc đời của hắn. Lần đầu tiên hắn cảm thấy mình phải nhận lỗi với một người.

Henry  thoáng chút bàng hoàng vì ba từ ấy. Đôi mắt rực lửa của cậu bỗng tròn trịa vẻ ngạc nhiên. Cậu là tù binh của hắn mà hắn lại nói tiếng xin lỗi cậu sao? Hắn biết nói xin lỗi có nghĩa là hắn có quan tâm đến cậu.

Siwon  áp nhẹ đôi bàn tay của hắn vào đôi má phúng phính của Henry , hắn nâng mặt cậu lên để trán của cậu và trán của hắn sát cạnh vào nhau. Hắn hôn nhẹ lên chóp mũi của Henry  rồi thở từng hơi khó nhọc vì chính sự cắn rứt trong lương tâm của hắn.

- Ta… xin lỗi… chỉ vì… ta nhớ ngươi quá… - Hắn nói rất nhỏ, thật sự rất nhỏ và dịu dàng.

Rồi bất ngờ Siwon  ôm mạnh Henry  vào lòng, lướt nhẹ gò má lên mái đầu của cậu. Đôi tay hắn không ngừng vuốt ve toàn lưng cậu để ép người cậu gần sát hắn hơn.

- Ta thật sự nhớ ngươi lắm… ngươi biết không? Ta nhớ ngươi lắm…

Henry  lặng người đi khi nghe lời thú nhận của một vị Thái tử cao ngạo, ngông nghênh. Trái tim cậu phút chốc dâng lên sự ấm áp kỳ lạ, bao nhiêu căm hận dường như cũng tan biến theo lời thủ thỉ đó. Đôi mắt Henry  đỏ nhòe ướt đẫm lệ long lanh. Cậu ngoan ngoãn gục đầu vào bờ ngực mà ngày đêm cậu mơ ước, cậu hít thở mạnh để cảm nhận rõ hương thơm của hắn hơn. Đã bao đêm rồi cậu khát khao được vùi đầu vào vòng tay hắn thế này. Chính vì vậy, khi khát khao đó thành sự thật, Henry  chẳng còn chút sức lực nào để cự tuyệt nó.

Thời gian lặng lẽ trôi để hai tâm hồn tự hòa vào nhau sau bao ngày xa cách. Không gian xung quanh như sáng rực với những nụ hoa chuẩn bị khoe sắc cho một tình yêu đang dậy sóng trào dâng.

Như đã cảm nhận đủ hơi ấm của Henry , chắc chắn rằng cậu đã quay về với hắn, Siwon  từ từ buông Henry  ra, nhìn chăm chú vào gương mặt đẫm lệ của cậu. Bàn tay hắn khẽ lau đi dòng lệ đó.

- Ta làm ngươi đau… phải không? – Siwon  thì thầm đầy lo lắng – Ta lại gây tổn thương cho ngươi, phải không?

Henry  cúi gầm mặt không đáp, nhưng rõ ràng là cậu không thấy giận hắn nữa.

- Khi nào về đến thành, ta bôi thuốc cho, sẽ không đau nữa… Ta cũng sẽ không làm tổn thương ngươi nữa…

Trái tim Henry  rạo rực bao nhiêu cảm xúc lạ kỳ khi Siwon  nói những lời ngọt ngào tha thiết. Cậu muốn òa khóc trong vòng tay hắn để hắn hiểu là cậu đã rất cô đơn. Cậu muốn nói cho hắn biết là dù hắn có đày đọa thân xác cậu thế nào, cậu cũng sẽ tha thứ cho hắn. Nhưng Henry  chỉ đành cắn mạnh vào môi để ngăn những lời yêu thương mà mình muốn bật thành lời.

- Tôi… không sao… - Henry  đáp một cách yếu ớt, cố né tránh ánh nhìn của Siwon .

Siwon  liền bật cười vì dáng vẻ ngượng ngùng của cậu, giọng nói ngọt ngào ấy đã xoa dịu sự dằn vặt của hắn rất nhiều. Nụ cười của hắn tươi tắn hơn bao giờ hết. Gương mặt hắn thật sự hiền lành, thánh thiện. Có phải ngay bây giờ trái tim hắn cũng thánh thiện như vậy?

Không nói thêm lời nào, Siwon  lại ôm chặt lấy Henry . Hắn hôn liên tiếp lên mái đầu của cậu, luồng tay vào từng sợi tóc của cậu để vuốt ve nó. Hắn muốn cảm nhận rõ hơn sự tồn tại của Henry  trong vòng tay của mình.

Đôi má Henry  lập tức ửng hồng khi cậu nhận ra là mình rất thích dựa đầu vào ngực Siwon  như thế này, được hắn ôm ấp thế này. Đôi tay Henry  ngập ngừng, nửa muốn ôm trọn tấm lưng của hắn, nửa lại không dám phản bội lại sự thù hận của mình.

Cuối cùng, Henry  đành buông nhẹ đôi tay…

Henry  nhắm chặt đôi mắt để dòng lệ mặc sức tuông rơi. Cậu muốn ôm đáp trả lại Siwon , cậu khao khát được ôm hắn… nhưng hoàn toàn bất lực. Cậu không thể, mãi mãi không thể chấp nhận tình yêu của hắn.

Siwon  chẳng hề nhận ra sự giằng xé trong trái tim Henry . Hắn buồng nhẹ cậu ra rồi mỉm cười tươi rói.

- Đi thôi! – Siwon  giục. Hắn thật sự chẳng muốn ở lại căn chòi rách nát này lâu.

- Ngươi… thật sự muốn bắt ta về tòa thành nữa sao? – Henry  hỏi khi cố rút tay ra khỏi tay hắn.

- Ngươi là ái phi của ta, dĩ nhiên phải ở trong hậu cung của ta – Siwon  đáp tỉnh rụi.

- Ta phải lặp lại bao nhiêu lần với ngươi? Ta không phải phi tử của ngươi. Càng không muốn sống trong hậu cung của ngươi. Ta là người Đông Hạ, và ta thật sự muốn lấy lại Đông Hạ! – Henry  cố gắng nói một cách cứng cỏi. Gương mặt cậu cũng rất lạnh lùng, chỉ là ánh mắt kia không còn sắc lạnh nữa.

Siwon  lặng nhìn Henry  từ trên xuống dưới rồi lại từ dưới lên trên, hắn đã chán ngấy cái kiểu chống đối không có hồi kết của Henry . Đôi môi hắn khẽ nhếch lên lên một nụ cười thâm hiểm.

- Đừng bao giờ lặp lại điều đó trước mặt ta, nếu không, ngươi sẽ hối hận đấy!

Henry  im bặt sau lời đe dọa đó. Cậu là kẻ lì lợm không sợ bất cứ ai, nhưng cậu không thể dối lòng là Siwon  rất biết cách áp đảo tinh thần cậu. Đối với trái tim tàn bạo và dã man của hắn, thật sự hắn sẽ có trăm ngàn cách trừng phạt để cậu phải hối hận vì dám chống đối hắn.

- Vậy… ngươi cho ta nán lại một chút… - Henry  nói lí nhí rồi đi lại ngay góc nhà bếp, nơi mà hộp cháo của cậu nằm trơ trọi vì sự cơn tình ái không thể kiềm chế của Siwon .

Siwon  tò mò chăm chú nhìn xem Henry  muốn làm gì. Hắn thấy cậu đổ hộp cháo vào chiếc chén nhỏ, mùi cháo trắng nhanh chóng lan tỏa cả khu bếp. Siwon  liền khịt mũi để xua đi mùi hương đó. Với hắn, những món không được nấu từ tòa thành đều được liệt vào danh sách không sạch sẽ.

- Ngươi né ra một bên đi – Henry  xua đuổi không cần kiêng nể khi Siwon  cứ đứng chắn ngay cửa bếp.

Siwon  miễn cưỡng ép người vào vách để Henry  đi lên nhà trên. Hắn trề môi chán nản cái nhà như cái ổ chuột mà Henry  cũng ở được.

Henry  lễ phép để chén cháo lên bàn thờ, cậu thổi cùi lửa để thắp hai nén nhang. Lần này rơi lại vào tay Siwon  cậu không biết bao giờ được quay về đây nữa. Cậu có nên nói lời chào vĩnh biệt với cha mẹ cậu không?

Siwon  nghiêng đầu nhìn từng làn khói huyền ảo từ hai nén nhang. Hắn thấy lạ lẫm với kiểu thờ cúng đó. Người Nguyên Hạ không dùng nhang, họ thường dâng hoa trắng mỗi khi muốn tưởng niệm người đã khuất.

- Nếu ngươi thương cha mẹ như vậy thì đem họ về tòa thành đi. – Siwon  nói vu vơ.

Henry  liếc nhìn Siwon  cảnh báo.

- Ngươi hành hạ một mình ta đủ rồi, làm ơn để cho họ yên.

Siwon  cười khẩy trước câu nói chẳng chút thiện cảm của Henry , hắn cao giọng.

- Người đâu?

- Dạ! – Lập tức hai tên lính từ ngoài hớt hải chạy vào

- Dọn hết chỗ này về thành đi.

- Dạ!

Henry  giật mình hốt hoảng khi hai tên lính đi thẳng đến bàn thờ cha mẹ cậu.

- TRÁNH RA! – Henry  hét lớn. Có chết cậu cũng không để bọn người Nguyên Hạ xúc phạm đến sự yên nghĩ của cha mẹ cậu. Ngay cả một hạt bụi cậu còn không để rơi vào linh vị của họ thì làm sao cậu có thể chịu nổi khi Siwon  đem tất cả về thành rồi vùi dập danh dự của họ. Henry  gần như phát điên khi Siwon  muốn dùng cha mẹ cậu để ràng buộc cậu.

- Nhanh lên, ta còn nhiều việc ở thành lắm. – Siwon  hất mặt với hai tên lính rồi bước nhanh ra cửa.

- CÁC NGƯƠI THỬ ĐỤNG VÀO CHIẾC BÀN ẤY XEM! – Henry  cao giọng thách thức khi hai tên lính bước gần thêm vài bước, cậu đùng đùng chạy thẳng đến cửa, chặn bước đi của Siwon  – KHÔNG-ĐƯỢC-ĐỤNG-ĐẾN-CHA-MẸ-TA! – Henry  nghiêm mặt gằn từng tiếng.

Siwon  nổi giận thật sự. Trước mặt bao binh sĩ ngoài kia mà cậu – với danh phận Thái tử phi – lại hét vào mặt hắn, chặn đường hắn, chẳng coi hắn ra gì. Tấm lòng của hắn cậu không hiểu lại ngang nhiên vô lễ với hắn. Siwon  cũng đanh mặt nghiến răng từng tiếng khi nhìn chằm chằm vào Henry .

- Gom-hết-về-thành-đi!

- Dạ! Thưa Thái tử!

Chát!

Âm thanh ấy vừa vang lên thì lập tức tất cả trái tim có mặt trên đỉnh núi gần như ngừng đập.

Đám cây rừng cũng lặng im theo tiếng gió.

Một sự tĩnh lặng đến nghẹt thở

..

..

Vì… Thái tử vừa bị đánh.

Henry  trơ mắt ngạc nhiên nhìn gương mặt Siwon  quay hẳn qua một bên, gò má hắn ửng hồng ngay vì cái tát của cậu.

- Tại sao… ngươi không tránh? – Henry  mấp máy đôi môi mà vẫn không tin được sự thật trước mắt. Với sức cậu hiện giờ hoàn toàn không thể đánh được Siwon . Huống gì hắn là Thái tử, sự uy nghiêm phải đặt lên hàng đầu. Thân là Thái tử mà để người khác hạ nhục trước mặt tôi thần thì còn gì là sự oai nghiêm của một kẻ đứng đầu thiên hạ? Henry  thật sự không thể hiểu nổi vì sao Siwon  không né tránh khi bắt-buộc hắn phải né tránh hoặc là chống đỡ.

Siwon  nheo đôi mắt nhìn Henry  với vẻ đầy giận dữ. Hơi thở hắn dồn dập vì cơn hỏa đang kiềm nén trong lòng. Dù mẹ hắn có đánh hắn thì hắn cũng chưa bao giờ bị đánh vào mặt. Nhưng không phải Siwon  giận dữ với Henry , hắn đang giận với chính bản thân mình. Cả hắn cũng không hiểu vì sao mình lại trân người ra chịu đòn của Henry  thì làm sao tất cả mọi người ở đây hiểu?

Trước ánh mắt như có lửa của Siwon , bất giác Henry  cụp mắt xuống trốn tránh. Tự bản thân cậu cũng biết xúc phạm thân thể của Thái tử là tội nặng thế nào. Cậu là kẻ thù của hắn thì dĩ nhiên không cần kiêng nể luật lệ của hoàng gia, nhưng vì Siwon  không né cái tát của cậu, nên tự nhiên cậu thấy áy náy cho danh phận Thái tử của hắn.

Siwon  thở mạnh một hơi cho hạ cơn tức giận, hắn liếc xéo Henry  rồi đùng đùng đi ra khỏi căn chòi, đến gần bên con bạch mã.

Không những không tránh cái tát của Henry , hắn còn chẳng thèm trách phạt cậu.

Henry  đứng tần ngần tại chỗ nắm chặt đôi bàn tay. Cậu hoàn toàn bối rối vì thái độ của hắn.

Hai tên lính lấm lét liếc nhìn nhau. Cuối cùng bọn chúng quyết định tuân theo lời của Siwon . Dĩ nhiên, lệnh của Thái tử phi không thể bằng lệnh của Thái tử được.

Bọn chúng lập tức quỳ xuống trước bàn thờ, chắp tay tụng một bài kinh cầu siêu. Sau đó chúng kính cẩn thu gom mọi thứ trên bàn thờ một cách cẩn thận. Trước khi mang hai linh vị đi, chúng còn chấp tay khấn vái gì đó mà Henry  không thể hiểu. Henry  tròn mắt đứng nhìn bọn chúng cung kính đem tất cả những gì trên bàn thờ ra ngoài. Cậu là Thái tử phi, nên bọn chúng di dời bàn thờ cha mẹ cậu theo đúng nghi thức của người Nguyên Hạ. Henry  không hề biết là thuộc hạ của Siwon  tôn trọng cha mẹ cậu như vậy. Lẽ nào… cậu đã trách lầm hắn? Siwon  thật sự không có ý khinh rẻ và muốn hạ nhục sự thờ cúng của cậu?

- Thưa Thái tử phi, chúng ta đi thôi – Một tên thị vệ cúi người nhắc nhở khi mọi thứ đã được thu dọn. Bọn chúng không muốn Thái tử phải chờ.

Henry  len lén đưa ánh mắt ra ngoài cửa, Siwon  đang đứng cạnh con bạch mã của hắn, khoanh tay trước ngực và ngó mông lung. Hắn đang chờ đợi cậu trong im lặng.

Henry  cắn mạnh vào môi, sự áy náy trào dâng dữ dội. Rơi vào tay Siwon , biết khi nào cậu lại được thắp hương cho cha mẹ? Nhưng nếu mang họ theo bên cạnh, chẳng phải ngày nào cậu cũng được gần họ sao? Siwon  không câu nệ chuyện đó lại còn cho người kính cẩn với cha mẹ cậu… Có thật là cậu đã trách lầm hắn không?

Càng nghĩ càng thấy khó chịu, cứ thế Henry  lầm lũi tiến lại gần Siwon .

Một bên má của Siwon  vẫn còn ê ẩm, nó đỏ hồng lên trông rất rõ ràng. Và vẻ giận dỗi của Thái tử hiện ra cũng rất rõ ràng.

- Ngươi có đi ngựa được không? – Siwon  hất giọng. Hắn hỏi theo kiểu hách dịch của kẻ bề trên. Dù giận Henry  nhưng hắn cũng không quên là mình vừa làm gì với cậu. Hắn sợ cậu vẫn còn đau.

Henry  vẫn cúi gầm mặt không đáp. Thật sự là bên dưới của cậu đang rát buốt. Nếu phải ngồi ngựa từ đây về tòa thành, có lẽ là một cực hình dai dẳng với cậu.

Chờ lâu không thấy Henry  trả lời, Siwon  hằn hộc đưa mắt liếc nhìn cậu, lại cái kiểu giả câm giả điếc quen thuộc làm hắn phát bực. Siwon  thở mạnh chán nản rồi ôm hẳn Henry  sát người, tay hắn lân la trên vùng eo rồi xuống chút nữa, hắn bóp mạnh vào mông cậu.

Cơn đau bất ngờ làm Henry  giật mình, cậu a một tiếng nhỏ rồi đẩy mạnh Siwon  ra.

- Đã đau sao không chịu nói? Ngươi có bị câm đâu? Mà ngươi cũng có điếc đâu mà không nghe ta hỏi? – Siwon  nạt nộ không thương tiếc, rồi hắn quay qua đám thị vệ - Về thành mang kiệu lại đây cho ta, mau lên!

Hai tên lính đứng gần mé sườn dốc dạ lớn một tiếng rồi lập tức phi ngựa xuống núi. Thái tử đang bực mình là tính mạng của chúng rất mong manh.

Henry  vẫn cúi đầu không ngước mặt lên. Sao cậu có cảm giác như mình “được rước” về chứ không phải “bị bắt” về. Tự nhiên trong lòng thấy ấm áp lạ.

Siwon  quăng phạch dây cương lên lưng ngựa, trợn mắt nhìn Henry 

- Sau này ngươi thử không trả lời câu hỏi của ta xem? Ta sẽ chỉ cho ngươi biết địa ngục là như thế nào! - Hắn gằn giọng đe dọa rồi liếc xéo Henry  kiểu hờn dỗi, bước nhanh đến mé sau nhà cậu. Ở đó vài tảng đá nhỏ, hắn ngồi ở đó để chờ đợi bọn lính đem kiệu tới. Rõ ràng là Thái tử đang rất giận vì bị đánh.

Henry  nhìn theo tấm lưng của Siwon  mà thấy khó chịu lắm. Rõ ràng là hắn vừa ức hiếp cậu, hắn cưỡng ép cậu một cách thô bạo. Chỉ đánh hắn một cái là quá nhẹ cho hắn, vậy thì vì sao cậu lại thấy có lỗi với hắn chứ?

Thời gian cứ thế dần trôi, mặt trời đã đứng bóng, chiếu từng tia nắng gắt gỏng đến chỗ Henry  đứng. Siwon  vẫn quay lưng về phía cậu, hướng mặt vào khu rừng xanh thẳm. Chỗ hắn ngồi có tán cây rợp bóng, hắn chẳng cảm nhận được cái nắng của buổi ban trưa.

Henry  thở dài một hơi, lặng lẽ đi lại gần bóng mát đó, âm thầm ngồi xuống tảng đá nhỏ, sát cạnh Siwon .

Siwon  đưa ánh mắt nhìn mông lung nhưng hắn cảm nhận được một bóng người đang ngồi cạnh bên hắn. Không biết dựa vào cái gì hắn lại tin người đó là cậu. Siwon  là kẻ thù của cậu, cậu muốn giết hắn, cậu chửi rủa hắn… nhưng bây giờ, cậu lại muốn hắn nguôi ngoai cơn giận. Hành động đó có phải quá mâu thuẫn với một trái tim đầy hận thù mong muốn phục quốc không?

Siwon  ngồi trên tảng đá cao hơn, nên khi liếc nhìn Henry , hắn chỉ thấy mái đầu của cậu. Cậu cúi gầm mặt, cọng cỏ trên tay vẽ nguệch ngoạc xuống nền đất. Dáng người Henry  nhỏ, nên khi ngồi chồm hổm, trông càng nhỏ bé hơn. Cậu chỉ âm thầm ngồi đó, không nói lời nào. Siwon  cảm giác Henry  như một cậu bé đang cố rúc mình vào một thế giới riêng và đang mè nheo cái gì đó. Bất giác hắn bật cười. Làm sao hắn có thể không yêu cậu khi tất cả hành động của cậu đều làm hắn thấy đáng yêu như thế này. Và thật sự thì hắn chẳng bao giờ giận Henry  lâu được. Dù Henry  lạnh lùng, giết người vô cảm, nhưng thật chất cậu chỉ là một cậu bé ngây ngô khao khát được yêu thương mà thôi.

Siwon  lại quay mặt hướng về khu rừng, hắn hít thở sâu không khí trong lành sau trận mưa xối xả. Hắn thấy dễ chịu lắm, hứng khởi lắm và hắn cũng quên luôn là danh phận Thái tử vừa bị xúc phạm nặng nề bằng một cái tát.

- Những ngày qua ngươi sống như thế nào? – Siwon  hỏi với giọng rất dịu dàng. Vậy là cả hai làm hòa nhau sau trận chiến tranh lạnh.

Henry  ngừng tay vẽ, liếc mắt nhìn lên. Gương mặt cậu vẫn lạnh lùng như tượng đá.

- Ta sống ở đây… - Henry  đáp hờ hững.

- Ai đưa ngươi về đây? Ngươi bị thương nặng lắm mà? – Siwon  cũng hỏi với giọng hờ hững như Henry , nhưng trong lòng thì xót xa cho cậu lắm.

Henry  thảy ngọn cỏ ra phía trước, phủi phủi đôi tay.

- Ta tự biết đường về nhà của mình.

Siwon  tròn mắt, hắn kinh ngạc thật sự.

- Ngươi đi bộ từ khu rừng đó về đây á? Với vết thương như thế á?

Trước sự ngỡ ngàng của Siwon , Henry  chỉ trao cho hắn cái nhìn hời hợt.

- Vì ngươi quen sống trong nhung lụa rồi. Còn với ta, đó cũng chỉ là một đoạn đường dài như bao đoạn đường trước đây ta đã đi qua.

Siwon  trầm ngâm nhìn vẻ thờ ơ của Henry . Cậu coi việc vượt qua bao nhiêu ngọn núi, bao nhiêu đoạn đường với một vết thương chí mạng là chuyện rất bình thường. Tự nhiên Siwon  thấy miệng mình mặn đắng, hắn chua xót vô cùng. Nếu đó là điều bình thường với Henry  thì trước đây Henry  còn phải trải qua những điều khủng khiếp như thế nào nữa?

- Nhưng… ngươi đã chạy thoát rồi, tại sao còn quay lại? – Siwon  hỏi với giọng ngập ngừng. Hắn hồi hộp lắm. Không phải lúc nào Henry  cũng chịu nói chuyện với hắn. Mặc dù hắn vừa đe dọa cậu phải trả lời mọi câu hỏi của hắn, nhưng với bản tính lì lợm, Henry  cũng chẳng biết sợ là gì đâu. Trước nay Siwon  không để tâm chuyện Henry  cứ giả câm giả điếc mỗi khi hắn hỏi. Chỉ là với câu hỏi này, hắn thật sự muốn biết câu trả lời. Hắn hy vọng một sự quan tâm nhỏ nhoi từ cậu.

Henry  lặng người ngay khi nghe câu hỏi đó. Cậu hiểu rõ vì sao mình quay lại và cậu hiểu rõ vì sao mình còn sống đến bây giờ. Chỉ là cậu không thể để Siwon  biết, cũng như không thể để cả thiên hạ biết. Henry  đành với tay bứt thêm cọng cỏ, chăm chăm nhìn vào đó, không dám nhìn thẳng vào Siwon .

- Ta không bao giờ muốn quay lại. Vì con ngựa của ngươi nhớ chủ nên nó bắt ta phải quay lại. Nó không nghe lời ta…

Siwon  lại thêm một lần ngỡ ngàng trước lời hồi đáp của Henry . Vậy đây là lý do cậu quay lại sao? Không phải vì cậu lo cho hắn sao? Sự thất vọng tràn trề hiện rõ trên mặt hắn. Hắn đã tự hỏi, tự nghĩ và hắn đã không tìm ra bất cứ nguyên nhân gì khiến cậu quay lại, ngoại trừ để cứu hắn. Siwon  liền bật cười chua chát, hắn tự cười bản thân mình ngu ngơ tin vào một tình yêu giữa kẻ thù và kẻ thù.

- Đừng nói với ta là chính con ngựa đã hất ngươi xuống để đỡ nhát đao đó – Siwon  phỏng đoán mà thấy lòng đau đớn quá.

Henry  thở dài một hơi, cậu vẫn rất bình thản một cách lạnh lùng.

- Ngươi hiểu rõ giữa ngươi và MungSoo , ai chết cũng có lợi cho ta mà. – Lần này thì Henry  nhìn thẳng vào mắt Siwon . Cậu cố làm vậy để khẳng định lời nói dối của mình.

Siwon  nắm chặt đôi tay, hai hàm răng hắn nghiến chặt khi nhìn sâu vào đôi mắt to tròn đó. Henry  thật sự… không bao giờ yêu quý hắn.

- Ta hiểu… ta hiểu rõ lắm chứ… - Siwon  lẩm bẩm như cố thôi miên bản thân. Cố bắt trái tim si tình phải chấp nhận sự thật cay đắng trước mắt.

Cả hai lại rơi vào im lặng. Mỗi người đều theo đuổi nỗi đau riêng của mình. Họ xa cách nhau, giờ lại được ở cạnh nhau nhưng lại thấy xa vời quá. Họ ngồi sát bên nhau mà không thể nào vươn tay ra để nắm chặt tay đối phương, để nói thật tình yêu đang bùng cháy trong lòng.

- Ngươi… đang ốm à? – Bất chợt Henry  cất giọng rất khẽ.

Siwon  giật mình vì câu hỏi đó. Henry  hỏi rất nhỏ, lại hời hợt vu vơ, nhưng trái tim Siwon  đập rộn ràng.

- … Ờ… Cũng… lâu rồi… - Siwon  đáp với giọng nhỏ xíu.

Hắn sốt, hắn lạnh, hắn mệt mỏi đã rất lâu rồi, cả cung Thái tử như chộn rộn cả lên. Hằng ngày hắn nhận được biết bao lời quan tâm thăm hỏi, biết bao cái nhìn lo lắng. Họ chăm sóc hắn, hầu hạ hắn… nhưng hắn vẫn thấy rất lạnh lẽo, rất cô đơn. “…Ta không sao” – đó là câu trả lời cửa miệng của hắn mỗi khi họ vấn an. Hắn thật sự chẳng muốn ai thấy mình yếu đuối, bệnh tật. Hắn không cần ai hỏi han, lo lắng hay kiểu quan tâm giả vờ.

Nhưng bây giờ, Siwon  lại muốn cho Henry  biết là hắn đang bệnh.

“… Cũng… lâu rồi…” – Hắn đáp hờ hững mà lòng thấy ấm áp lạ kỳ. Hầu cận chăm sóc hắn hết mình hắn không trân trọng một giây, ấy thế mà hắn lại hân hoan chỉ vì một câu hỏi hời hợt của cậu.

- Vì sao ngươi lại biết? – Siwon  chu môi phụng phịu. Bao buồn bực về chuyện con ngựa vụt bay mất. Hắn chỉ biết là Henry  đang quan tâm hắn thôi.

- Vì người ngươi rất nóng. – Henry  đáp bình thản, tay vẫn mân mê cọng cỏ.

Siwon  bật cười một cách ngượng ngùng, lần đầu tiên trong đời hắn biết thế nào là xấu hổ. Ngay cả lúc hắn ức hiếp cậu ra, cưỡng bức cậu một cách thô bạo như thế mà cậu vẫn quan tâm để ý đến cơ thể hắn lạnh hay nóng sao? Siwon  thật sự không hiểu nổi con người của Henry . Hắn rất giỏi trong việc nắm bắt tâm tư người khác, nhưng hắn lại hoàn toàn đầu hàng với những suy nghĩ của cậu.

- Vào đây! – Chợt Henry  nói như ra lệnh.

Chap 24

: Lại một điều kiện đen tối của Thái tử

Siwon  lặng nhìn Henry  từ từ đứng dậy, tiến vào căn chòi. Hắn là Thái tử, ai dám nói chuyện với hắn cộc lốc thế, nói như kiểu sai bảo hắn ấy. Siwon  đành lắc đầu chán nản, muốn Henry  coi trọng chức danh Thái tử của hắn có lẽ là điều vô vọng.

Thế mà hắn vẫn cất bước theo sau Henry .

Henry  còn đau nên cậu đi rất chậm, Siwon  cũng kiên nhẫn tò tò phía sau. Hắn muốn biết Henry  dẫn hắn đi đâu. Lần đầu tiên cậu “gọi mời” nên hắn rất hưng phấn.

Henry  đi thẳng vào bếp. Cậu gom ít củi khô rồi nhóm lửa, bắc một ấm nước. Trong tủ chén của cậu có vài chiếc lá khô, Henry  vò vò nó rồi thả vào ấm. Siwon  đứng tựa ngay cửa bếp, hắn nhìn ngắm cậu đắm đuối si mê. Trong hai mươi mấy năm tuổi đời, giờ hắn mới biết việc nhóm lửa, nấu nước là như thế nào.

- Ngươi bị thương nặng vậy rồi ăn uống làm sao? – Siwon  hỏi, với bất cứ ai hắn cũng ra vẻ thân thiện được, huống chi Henry  là người hắn yêu thương. Nên câu hỏi của hắn nghe thật xót xa. Hắn đang cố hình dung cuộc sống của Henry  những ngày qua trong căn chòi rách nát này. So với tòa thành của hắn, nơi đây tệ đến mức không thể nào tả nổi.

Henry  không trả lời, cũng không quan tâm vẻ chua xót của hắn, cậu đang tập trung canh lửa.

Chẳng lâu sau, nước trong ấm sắc lại một màu xanh đậm, mùi đắng nghét bốc lên nghi ngút, chỉ đứng từ xa thôi Siwon  đã không thở được. Hắn nhíu mày muốn bỏ chạy thật nhanh, nhưng vì Henry  đã mời nên hắn miễn cưỡng nấn ná lại.

- Uống đi! Chỉ một liều là cảm sốt nào cũng hết – Henry  chìa chén thuốc xanh lè đó trước mặt Siwon .

Siwon  tròn đôi mắt né hẳn người ra sau. Henry  nghĩ gì mà cho Thái tử uống cái thứ đó. Thuốc của hắn không những phải được sắc kỹ lưỡng, còn phải có thảo dược, hương thơm ngọt ngào. Siwon  thật sự rùng mình vì cái thứ trên tay của cậu.

- Không phải cứ là Thái y trong thành là giỏi đâu. Ngươi bị cảm lâu ngày mà không khỏi thì phải uống cái này – Henry  nhấn giọng rồi đẩy chén thuốc sát vào Siwon  hơn. Cậu hoàn toàn tin tưởng vào khả năng trị bệnh của lão Han.

Siwon  lùi liền hai ba bước. Hắn thật sự gớm ghiếc cái thứ nước xanh lè xấu xí đó. Cho dù là chính tay cậu nấu đi nữa.

Henry  thở dài, cậu đặt chén thuốc lên bàn, chiếc bàn ọp ẹp mà Siwon  dùng để cưỡng ép cậu.

- Tùy ngươi, sức khỏe là của ngươi, không biết lo thì bệnh hoài ráng mà chịu. – Henry  cằn nhằn rồi bước nhanh ra ngoài. Cậu không hề giận vì Siwon  từ chối hảo ý của mình. Cậu chỉ tội cho hắn vì “không hiểu biết” nên phải chịu cảm sốt dai dẳng. Henry  sống một mình đơn độc, cậu biết làm thế nào để chăm sóc cho bản thân một cách tốt nhất.

Henry  ngồi lại ngay vị trí cũ, nhìn ngó bâng quơ. Cậu biết chạy trốn là một điều vô ích. Hay thật chất là cậu không hề có ý định muốn trốn chạy? Rõ ràng tâm trạng của Henry  hiện giờ chẳng có chút nặng nề nào, chẳng có chút gì gọi là căm hận khi lại bị bắt làm tù binh.

Bất thình lình chén thuốc ấy xuất hiện trước mặt Henry . Siwon  đã lặng lẽ theo sau cậu với chén thuốc đó.

- Ta không quen uống thuốc nóng thế này, ngươi thổi cho ta. – Siwon  nói với nụ cười ranh mãnh. Vì hảo ý của Henry , hắn quyết định liều mạng uống thử. Siwon  hoàn toàn tin vào lão Thái y trong thành. Nếu uống chén thuốc này có mệnh hệ gì, hắn nghĩ lão Thái y sẽ chẳng nhọc lòng điều trị cho hắn.

Henry  nhìn chén thuốc với làn khói nghi ngút rồi lại liếc mắt nhìn Siwon , gương mặt cậu lạnh lùng không chút biểu cảm.

- Ngươi có miệng uống thuốc mà không có miệng để thổi ư?

Siwon  vẫn cứ cười.

- Ta có miệng để thổi nhưng ta không thổi, ta là Thái tử mà. Và ngươi là ái phi của ta, phải làm cho ta.

Henry  thở mạnh một hơi tức tối, cậu muốn đấm vào bản mặt nhăn nhở của tên Thái tử kiêu căng. Hắn nhấn mạnh hai chữ “ái phi” một cách đắc chí, như kiểu hắn tự hào lắm về việc cưỡng ép cậu, bắt cậu thuộc về hắn.

- Ngươi không nghe lời ta, ngươi có tin là lại lôi ngươi vào bếp không? – Siwon  nhướng mày thách thức.

Henry  nghiến răng ken két, cậu giận đến sôi gan. Phục tùng Siwon  là điều mà cậu không bao giờ muốn thực hiện. Hắn là người kế vị lãnh chúa thì cậu cũng là một người kế vị đấy thôi. Chỉ vì lòng tham lam và sự tàn độc của chiến tranh mà giờ Siwon  chễm chệ ngồi trên bao nỗi đau của người Đông Hạ. Dù có yêu, có thương hắn thì lòng tự tôn dân tộc vẫn khiến Henry  chống đối hắn, có thể bộc lộ công khai, cũng có thể âm thầm trong tư tưởng. Henry  thấy hối hận lắm khi cố đối xử tốt với một tên bỉ ổi như Siwon . Cậu hậm hực giật chén thuốc trên tay hắn đầy bất mãn. Còn Siwon  thì ngúng nguẩy ngồi xuống cạnh Henry , đôi mắt mơ màng nhìn ngắm cậu hầu hạ hắn.

Henry  kề miệng gần chén thuốc, chu môi thổi thổi. Chốc chốc cậu lại nhấp môi một chút. Vì còn nóng, Henry  nhăn mày cắn mạnh vào đầu lưỡi, rồi lại chu môi thổi tiếp. Henry  không muốn Siwon  lôi cậu vào bếp hay bản chất là cậu cũng không muốn hắn bị phỏng?

Siwon  chống tay lên cằm, thả hồn vào hình ảnh đó. Hắn yêu lắm đôi môi ấy, và yêu luôn cả cơ thể của cậu.

- Được rồi, bây giờ thì uống đi và đừng mè nheo gì với ta nữa – Henry  đưa như thẩy chén thuốc vào người Siwon . Cậu biết hắn đang trêu ghẹo cậu nên rất bực mình.

Siwon  nâng chén thuốc lên miệng mà vẫn tủm ta tủm tỉm. Mùi thuốc đắng nghét nhưng Siwon  cứ cảm thấy ngọt ngào lạ. Hắn uống hết một cách nhanh chóng, thảy cái chén đi cũng nhanh chóng và ôm gọn cơ thể Henry  lên đùi hắn cũng nhanh chóng nốt.

- Ngươi làm gì vậy? Buông ta rrrrr… ummmmm…. – Henry  hốt hoảng khi bị Siwon  tấn công bất ngờ. Một tay hắn ôm cậu cứng ngắt không cho cậu một chút không gian để vùng vẫy, tay còn lại ấn mạnh đầu cậu vào đôi môi ẩm ướt ấy. Hắn hôn mạnh bạo, hôn cuồng nhiệt, hắn khao khát cậu điên cuồng. Hắn càng quét lưỡi ở khắp mọi nơi trong miệng cậu, bắt chiếc lưỡi trốn chạy của cậu phải hòa nhịp cùng hắn. Hắn không quan tâm Henry  hận hắn thế nào, căm ghét hắn thế nào. Hắn chỉ biết hắn cần cậu và cậu phải ở bên hắn.

Sau một nụ hôn dài cháy bỏng, Siwon  buông Henry  ra khi cậu gần như muốn ngừng thở. Henry  há miệng hớp từng luồng không khí một cách gấp gáp với đôi mắt đầy giận dữ. Làn da trắng ngần, đôi mắt đen tròn long lanh thêm đôi môi đỏ mọng… Siwon  như chất ngất đê mê với vẻ đẹp trước mắt. Bất chợt hắn ôm chặt bờ lưng của Henry , áp tai vào ngực cậu và lắng nghe nhịp tim dồn dập đó. Siwon  thở mạnh từng hơi đầy sung sướng vì nhận ra hơi ấm của cậu, nhận ra cậu vẫn còn sống và đang nằm trong vòng tay của hắn.

- Tôi thần có thể quay lưng với ta, Nguyên Hạ có thể quay lưng với ta, cả Thế giới có thể quay lưng với ta, nhưng ngươi thì không!... Ngươi hiểu chứ, ngươi tuyệt đối không thể rời bỏ ta… – Siwon  thì thầm vội vã khi cảm nhận rõ hơi ấm của Henry , hơi ấm ấy đang sửa ấm tâm hồn giá lạnh của hắn. Những ngày không có cậu hắn nhận ra hắn cần cậu như thế nào. Hắn không muốn dối lòng mình, không muốn hành hạ trái tim mình nữa. Hắn phải cho Henry  biết là hắn yêu thương cậu hơn cả sinh mạng của hắn. Hắn phải nói cho cậu biết để nhẹ gánh cơn lụy tình của chính mình.

Henry  lặng người khi nghe những gì Siwon  nói. Cậu không quá ngây thơ đến mức không hiểu ý hắn. Cuộc đời khốn khổ của cậu luôn bị hắt hủi, đuổi xua, luôn bị lợi dụng, lừa dối. Đến giờ phút này cậu vẫn không thể tin là có người cần cậu, khao khát che chở cho cậu. Không lẽ ông trời thật sự muốn đày ải cậu đến thế sao? Khi ông cướp đi hết tất cả những vòng tay yêu thương cậu rồi lạnh lùng ban phát cho cậu một vòng tay thân thương khác, nhưng lại không cho cậu đón nhận nó. Henry  nhắm nghiền đôi mắt lại để lắng nghe cõi lòng mình tê tái. Siwon  càng yêu thương cậu thì cậu càng đau đớn hơn.

Ôm chặt Henry  dường như chưa làm thỏa cơn nhung nhớ của Siwon . Hắn lại trườn đôi môi lên vùng cổ mềm mại ấy. Chiếc cằm hắn luồn qua lớp vải để đôi môi gần sát vết sẹo dài trên vai Henry  hơn. Hắn hôn nhẹ lên đó, hít hà hương thơm ngọt ngào từ da thịt. Dù cậu quay lại vì hắn hay vì con ngựa của hắn, thì vết sẹo này cũng đã cứu mạng hắn, đó là điều không thể chối bỏ. Siwon  không hề tin cái lý do gượng gạo của Henry , nhưng nếu nói Henry  vì muốn bảo vệ hắn mà quay lại, hắn lại càng không tin tưởng.

Henry  thôi không vùng vẫy phản đối, cậu để mặc cho Siwon  âu yếm thân xác cậu. Hắn cần cậu và cậu…

cũng cần hắn.

Cậu cũng nhớ hắn điên cuồng và mong nhớ nụ hôn này hằng đêm. Đôi mắt nhắm nghiền của Henry  lại càng nhắm chặt hơn để tự cảm nhận sự dịu dàng từ những nụ hôn ngọt ngào ấy… Henry  khẽ cắn nhẹ vành môi để ngăn đi tiếng thở mạnh, cậu thật sự yêu thích đôi môi ướt át ấy lướt nhẹ lên làn da của mình.

Siwon  vừa hôn vừa xoa đôi bàn tay lên lưng Henry . Rồi đôi tay ấy trượt xuống vùng eo của cậu, kéo dọc theo đôi chân dài thanh mảnh. Đôi chân mà Siwon  không sao kiềm chế được lòng mình mỗi khi nhìn đến.

- Cái gì đây? – Siwon  nhíu mày rời đôi môi khỏi vùng cổ của Henry  khi tay hắn chạm đến cổ chân của cậu.

Henry  giơ cao chân lên, để lộ ra chiếc vòng đã bị những vòng vải buộc kín.

- Hèn gì nãy giờ thấy yên tĩnh lạ kỳ. NGƯƠI ĐANG LÀM GÌ MÓN QUÀ CỦA TA VẬY HẢ? – Siwon  hất giọng bực bội. Hắn tháo nhanh lớp vải không thương tiếc.

Henry  lườm mắt nhìn Siwon  khi hắn đối xử cổ chân của cậu thật thô bạo. Cái gì là “món quà”? Hắn cho đó là quà sao? Một món quà để giam giữ cậu?

Leng keng leng keng leng keng…

Âm thanh ồn ào ấy vồn vã vang lên khi Siwon  lôi tuột sợi vải ra khỏi chân Henry .

- Sau này ngươi còn làm thế với chiếc vòng của ta là ta xích hai chân ngươi lại, biết chưa? – Siwon  vừa ve vẩy sợi vải vừa đe dọa. Xong hắn ném sợi vải đi như ném vật gì đó gớm ghiếc.

Henry  cắn nhẹ vào môi vẫn lom lom nhìn Siwon . Đời cậu chưa thấy ai kỳ cục hơn. Hắn luôn miệng nói ghét ồn ào lại đi bắt cậu chịu đựng âm thanh ồn ào đó mỗi ngày. Và có vẻ như hắn cũng rất thích đe dọa cậu. Chỉ gặp lại chưa lâu, hắn đã hăm he đày đọa cậu đến ba lần.

Henry  bất mãn dậm mạnh chân xuống đất, tiếng leng keng vọng lên chát chúa. Siwon  bật cười thích thú với âm thanh đó. Chân hắn nhịp nhịp vào chân Henry , theo đà đung đưa, ba chiếc lục lạc cứ cạ vào nhau thành một bản nhạc vui tai êm ái. Trái tim Siwon  rộn ràng thả mình theo bản nhạc đó. Hắn hạnh phúc khi nhận ra âm thanh này là thật, không phải đến từ tâm trí hắn, cũng không phải đến từ chân của một ai khác, mà chính là từ chân của cậu. Một âm thanh chứng minh sự hiện diện của cậu bên cạnh hắn.

- Hồi bẩm Thái tử, kiệu đã được đưa đến rồi ạ. – Một tên lính đứng ngay góc căn chòi thưa lớn.

Henry  khẽ giật mình. Cậu vừa nhận ra nơi đây không phải chỉ có riêng cậu và Siwon . Biết bao tên lính xếp hai hàng dài ngoài kia nãy giờ đã chứng kiến hết màn ân ái của hắn. Henry  cảm thấy xấu hổ vô cùng, đôi má cậu nóng bừng, hơi thở nặng nề vồn vã.

Còn Siwon  lại mỉm cười khoan khoái với lời bẩm báo đó. Hắn đứng dậy và vẫn thói quen cũ, phủi bụi sạch sẽ cho cả hai.

- Ngươi còn muốn đem gì theo nữa không?

Henry  lắc lắc mái đầu, nhìn chằm chằm xuống đất. Cậu gần như chịu thua trước Siwon , chả ai đi hỏi tù binh của mình những câu như thế.

Siwon  nắm nhẹ bàn tay của Henry , kéo cậu đi theo hắn. Henry  chẳng biết phải phản ứng làm sao. Siwon  cứ tỉnh rụi như thể cậu cam tâm về với hắn. Hắn thật chẳng có chút sĩ diện gì, Henry  đã bao lần chửi rủa, quát mắng mà hắn cứ vờ như không hiểu.

Chiếc kiệu lộng lẫy nguy nga gần như áp đảo hết không gian tồi tàn từ cái chòi cũ kỹ của Henry . Cậu liền đưa đôi mắt lúng túng nhìn Siwon . Hắn cười khì rồi nhướng mày ra hiệu cho Henry  lên kiệu. Cậu là ái phi của hắn thì phải ngồi trên kiệu của Thái tử phi. Vốn dĩ Siwon  luôn thích khoa trương màu mè.

Henry  miễn cưỡng bước lên kiệu, cậu tựa đầu vào ô cửa sổ rồi thở dài. Có lẽ cậu là Thái tử phi thật rồi.

Siwon  ngồi trên lưng con bạch mã, hắn cho ngựa đi rất thong thả. Sáng nay khi ra khỏi thành mặt hắn u ám như trời sắp chuyển mưa, còn bây giờ cả tâm hồn hắn lẫn bầu trời kia đều quang đãng nhẹ tênh bay bổng. Siwon  cảm thấy nóng nực vô cùng, hắn vội cởi bỏ lớp áo khoác dày cộm bên ngoài. Chẳng lâu sau đó, hắn lại cởi luôn một lớp áo nữa. Chẳng biết vì thuốc của Henry  phát huy tác dụng hay chính cậu là thần dược cho hắn, hắn chẳng còn thấy lạnh nữa. Hôm nay Thái tử đã thật sự khỏi bệnh rồi.

****

Tiếng ken két ồn ào của cổng thành vang vọng ra cả tòa thành để đón chào đoàn quân của Thái tử. Siwon  hân hoan nhảy xuống ngựa ngay khi về đến tòa thành. Hắn đứng nhịp chân chờ đợi đoàn khiêng kiệu của Henry  đang đi sau.

Henry  vừa bước xuống kiệu, ánh mắt cậu đã chăm chăm nhìn về căn phòng tận trên cùng của toà thành, căn phòng nổi bật trong dãy phòng với chiếc rèm màu bạc. Nơi mà cha cậu đã sống và lớn lên ở đó.

Henry  khẽ thở dài liếc nhìn Siwon , cậu ngập ngừng nửa muốn nói nửa lại không.

- Ngươi sao vậy? – Siwon  nhíu mày hỏi khi thấy Henry  cứ chần chừ mãi không đi về cung Thái tử.

- … Ờ… dù sao… ngươi cũng không dùng tới căn phòng đó… ngươi… cho ta đi… - Henry  cúi đầu nói lí nhí. Mở miệng cầu xin kẻ thù là một điều đáng xấu hổ nhất.

- Căn phòng đó? – Siwon  lặp lại vì hắn chưa hiểu Henry  muốn hắn cho cậu cái gì.

- Thôi bỏ đi… - Henry  kết luận rồi bước nhanh về phía trước. Cậu hiểu rõ con người Siwon , xin xỏ hắn chắn chắc là phải chịu nhục, mà chưa chắc gì hắn sẽ đáp ứng cho cái nguyện vọng điên rồ của cậu.

Siwon  chớp đôi mắt vẻ suy tư. Trước giờ hắn không thích cái gì cứ úp úp mở mở, hắn muốn biết tất cả mọi thứ trên đời. Nhưng Siwon  không phải tò mò lâu, chỉ cần đưa ánh mắt về hướng Henry  vừa nhìn lúc nãy, hắn hiểu ngay cậu muốn nói gì.

- Phục vụ ta một đêm, ta sẽ cho ngươi toàn quyền sở hữu căn phòng đó – Siwon  cao giọng dửng dưng, cứ như cuộc trao đổi đó rất-bình-thường.

Henry  dừng bước, ngoái đầu nhìn chăm chăm vào gương mặt khinh khỉnh của tên Thái tử sở khanh. Trong lòng cậu lập tức dâng lên sự căm hận tột cùng. Cậu không căm hận Siwon , cậu căm hận chính cái gọi là vong quốc của dân tộc cậu. Đối với Siwon  – một người Nguyên Hạ - hắn thật sự quá coi thường và khinh rẻ dân tộc Đông Hạ. Hắn xem sinh mạng của những người Đông Hạ ở Vân Hách chỉ bằng một đêm vui đùa của hắn với cậu. Và bây giờ, căn phòng của một vị lãnh chúa, dù là vong quốc nhưng cũng đã từng là lãnh chúa, hắn sẵn sàng bán rẻ bằng một đêm ái ân của hắn. Henry  đau đớn lắm, đau đớn cho nỗi nhục quốc gia, đau đớn vì khinh bỉ chính thân xác của mình. Cậu nắm chặt đôi bàn tay để ngăn đi tiếng nấc uất hận sắp trực trào.

Siwon  không để tâm đến ánh mắt căm hờn của Henry , hắn chậm rãi cất bước về thư phòng của hắn. Siwon  biết Henry  thể nào cũng mở miệng rủa xả cái điều kiện đê tiện ấy, biết đâu cậu lại giả vờ đồng tình rồi âm mưu ám sát hắn nữa. Nhưng Siwon  thích thế, hắn thích trêu ghẹo cậu, hắn thích có một cái gì đó để vui đùa và gần gũi cậu.

Henry  vẫn nghiến chặt răng để tự giằng vặt bản thân mình, cho đến khi Siwon  đi ngang qua mặt cậu, đôi môi hồng xinh kia khẽ mấp máy.

- Được… coi như ta nợ ngươi một đêm…

Siwon  thoáng chút giật mình, hắn dừng bước liền ngay đó. Đôi chân mày hắn nhướng lên vẻ bất ngờ, không phải Henry  lại bày trò ám sát hắn nữa chứ?

Nhưng Henry  không đáp trả lại ánh mắt hoài nghi của hắn bằng ánh mắt sắc lạnh của mình. Cậu khẽ cụp mắt xuống một vẻ đượm buồn sâu thẳm. Vì lần này, cậu thật sự chấp nhận điều kiện của hắn. Vì lần này, cậu không phải hy sinh thân mình cho vài mạng người ở Vân Hách, cậu đang hy sinh thân mình cho chính cha mẹ cậu.

- Được, vậy bây giờ căn phòng đó là của ngươi – Siwon  đáp như thể khẳng định giao ước của hai người đã được thành lập. Hắn vứt bỏ một căn phòng trong tòa thành không chút đắn đo. Vì bản chất hắn không xem trọng thứ gì, hay chỉ vì cậu mà hắn làm vậy?

Henry  không nói thêm lời nào, cậu lại cất bước đi, không phải về cung Thái tử, cậu đi thẳng đến căn phòng bạc ấy.

Siwon  cắn nhẹ vào môi, sao hắn chẳng thấy vui chút nào khi Henry  dễ dàng chấp nhận điều kiện của hắn. Có lẽ vì cậu gật đầu nhanh chóng quá nên hắn thấy bất an. Ngay cả nói chuyện với hắn cậu còn tiếc lời thì làm gì có chuyện chấp nhận phục vụ hắn một đêm? Siwon  trầm tư nghĩ ngợi một hồi, bất giác, hắn cất bước theo sau cậu.

Henry  bảo bọn hầu cận mang tất cả hương án chúng thu dọn từ nhà cậu bày lại nguyên trạng trên chiếc bàn ngay giữa căn phòng. Tự tay Henry  lau chùi, dọn dẹp tất cả. Bọn hầu cận làm mà lâu lâu lại lấm lét nhìn Siwon . Bọn chúng biết Henry  là hoàng tử Đông Hạ và bọn chúng hiểu Henry  đang muốn làm gì.

Giữa tòa thành Nguyên Hạ, một nơi trang nghiêm với bao nhiêu lễ giáo, khuôn khổ của người Nguyên Hạ, một nơi thể hiện sự uy nghiêm bậc nhất của thế lực đang cai trị hai vùng lãnh thổ, Henry  ngang nhiên bày biện bàn thờ với đúng theo tín ngưỡng của vong quốc, dùng những vật dụng của vong quốc và thể hiện sự tôn kính tuyệt đối với lãnh chúa vong quốc. Nói cách khác, Henry  công khai làm phản và tỏ rõ sự không khuất phục của mình ngay tại nơi tối cao của hoàng gia Nguyên Hạ.

Siwon  đứng khoanh tay tựa người ngay góc cửa. Hắn thấy Henry  lại lôi ra hai nén nhang, lại khấn vái gì đó với hai linh vị của cha mẹ cậu – Linh vị của Lãnh chúa Đông Hạ và tài nhân của ông ta. Siwon  biết ngay chẳng dễ gì Henry  chịu thỏa hiệp với hắn. Thì ra đây là lý do. Henry  muốn đè bẹp sự oai nghiêm của Nguyên Hạ với cái bàn thờ đó. Trong lòng Siwon  đang rủa thầm sự dễ dãi của mình. Lần này thì hắn có ba đầu sáu tay cũng không biết làm cách nào mà giải thích với các quan thần trong triều.

Henry  thắp xong hai nén hương rồi chấp tay cúi đầu khấn vái. Dù cậu chưa có được Đông Hạ nhưng ít ra cậu đã mang hương hồn của cha mẹ về đúng nơi mà họ đã từng hạnh phúc bên nhau. Căn phòng này không còn là của người Nguyên Hạ, nó đã thuộc quyền sở hữu của cậu, và cậu sẽ không để cho bất cứ một phong tục, lễ nghi nào của người Nguyên Hạ diễn ra tại nơi đây.

Siwon  vẫn đăm chiêu nghĩ ngợi khi ngó từng hành động của Henry . Hắn cắn mạnh vành môi bên này rồi lại cắn mạnh vành môi bên kia. Chiếc lưỡi của hắn cũng không ngừng quét qua quét lại quanh hàm răng trắng đều. Hắn không cam lòng khi cuộc trao đổi lần này hắn… lỗ nặng. Chả trách sao Henry  lại dễ chàng ưng thuận cho hắn. Một đêm của cậu được đánh đổi bằng cả sự uy nghiêm của Nguyên Hạ. Trên đời này làm gì có chuyện thờ cúng lãnh chúa vong quốc ngay trong tòa thành của nước sở tại? Điều này chẳng khác nào Siwon  đang dung túng cho phản tặc. Siwon  thở ra rồi lại hít vào, hắn bức bối lắm khi cái đầu quỷ quái của hắn chẳng tìm được cách nào để tháo gỡ.

Sau khi hoàn tất việc di dời hương án, Henry  biết mình nên đi về đâu. Cậu lặng lẽ bước ra cửa như một tên trộm. Cậu biết mình đã làm quá và Siwon  khó lòng mà chấp nhận. Nhưng chính miệng hắn đã gật đầu ưng thuận thì hắn phải giữ lời. Có vẻ như lần này… Siwon  đã mắc lừa cậu.

Siwon  nhích người ra một chút để Henry  khép cửa lại. Căn phòng này InHuk   luôn khóa và bây giờ chìa khóa đã thuộc về Henry . Cậu cài chốt rất cẩn thận rồi liếc mắt nhìn Siwon , vừa chạm phải ánh mắt bất mãn của hắn Henry  lập tức cúi đầu. Quả nhiên hắn đang điên tiết vì dại dột trao đổi với cậu. Chỉ cần đưa cha mẹ về đúng nơi họ khao khát, Henry  sẵn sàng đánh đổi bằng bất cứ giá nào.

Siwon  vẫn đứng im re ngay cửa khi Henry  lủi thủi bước đi về phía hậu cung của hắn. Tiếng leng keng nhỏ nhỏ từ chân cậu làm hắn phát cáu thêm. Hắn chưa bao giờ chịu thiệt thòi bất cứ điều gì, nhưng rõ ràng lần này hắn sẽ gặp rắc rối to. Siwon  liếc nhìn căn phòng đang khóa kín lần nữa rồi trở gót đi theo Henry . Trước khi bọn quan thần lắm chuyện phát hiện ra điều này, hắn phải tìm cách dẹp bỏ cái bàn thờ điên rồ của Henry , càng sớm càng tốt.

Henry  đi vào hậu cung Thái tử rồi thẳng một mạch đến căn phòng “Ái phi lạnh lùng”. Cậu tự biết đó là nơi ở của mình trong những ngày sắp tới. Siwon  vẫn giữ một khoảng cách nhất định phía sau lưng Henry , hắn đang bận rộn với những phương cách triệt hạ cái giao ước của hai người mà vẫn khiến Henry  phải phục vụ hắn.

Leng keng leng keng leng keng…

Bất chợt một âm thanh leng keng từ xa vọng lại, hòa theo tiếng leng keng dưới chân Henry . Âm thanh ấy không trong và êm ái như của Henry , nó cứ ồm ồm như kiểu quấy rối người nghe vậy.

Henry  dừng bước quay lại nhìn Siwon , ý cậu muốn hỏi hắn lấy đâu ra nhiều lục lạc thế. Chẳng lẽ hắn lại bắt giam ai rồi cũng cái kiểu đeo lục lạc để không phải đi lung tung như cậu?

Siwon  lắc đầu chán nản vì âm thanh kia phá tan dòng suy nghĩ của hắn. Hắn vẫy vẫy tay ra hiệu cho Henry  cứ đi về phía trước.

Leng keng

leng keng

leng keng…

Leng keng leng keng leng keng…

-

Tiếng hai vòng lục lạc cứ thế hòa vào nhau, thật sự… rất ồn ào.

- Sunny nương nương à, thật ra tôi còn phải ở đây bao lâu nữa? Nương nương có biết suốt ngày lẩn quẩn quanh một chiếc giường buồn chán đến thế nào không? – ParkHee cằn nhằn đi qua đi lại, nó sắp phát điên vì rảnh rỗi không có chuyện làm.

Sunny ngồi ngay đầu giường, tay nó mân mê vết thương trên tay còn lại, nó chẳng để tâm đến vẻ buồn bực của ParkHee.

- Trời ơi… Sao tôi khổ thế này, Thái tử phi là ai mà đày đọa t..… - Lời than oán của ParkHee ngưng bặt khi nó bất ngờ trông thấy một bóng người nhỏ nhắn với đôi mắt to tròn đang trân trân nhìn nó ngay góc cửa.

- Ngươi… là ai vậy? – ParkHee ngập ngừng hỏi. Tự nhiên nó thấy lo lắng. Chàng trai đó ăn vận thô sơ, giản dị nhưng vẻ lạnh lùng, sắc nét thật kiến cho đối phương phải e dè.

Sunny cũng tò mò ngước mắt lên khi nghe câu hỏi của ParkHee, nó lập tức ngồi bật dậy khỏi chiếc giường, vẻ lúng túng

- Thái… Thái… tử phi…

Henry  vẫn lạnh lùng chăm chú vào hai gương mặt lạ hoắc đang vô tư ở trong căn phòng vốn dĩ dành cho cậu. Và một trong hai người đó lại đeo vòng lục lạc leng keng y như cậu.

ParkHee ngơ ngác nhìn đáp trả lại Henry , nó ngó lom lom chàng trai được gọi là Thái tử phi ấy, tâm trí hoàn toàn trống rỗng. Nó không nghĩ Thái tử phi lại bất ngờ xuất hiện như thế này.

Chưa hết hoàn hồn vì sự chạm mặt giữa Thái tử phi thật và Thái tử phi giả thì đôi chân của ParkHee đã nhanh chóng quỳ xuống.

- Khấu kiến Thái tử! – Cả ParkHee và Sunny cùng thưa lớn khi Siwon  đi đến và đứng sát cạnh Henry .

- Được rồi, hai ngươi ra ngoài đi – Siwon  cất giọng dịu dàng. Hôm nay hắn thấy ai cũng dễ thương lạ.

ParkHee ngập ngừng đứng dậy, nó khẽ liếc mắt nhìn Henry  lần nữa. Vậy ra chàng trai nhỏ bé, ốm nhom ấy là Thái tử phi sao? ParkHee tự hỏi rồi khẽ trề môi bí xị khi trông lại mình. Thật sự Henry  không cần phải khoác lên người áo bào nhung gấm, cũng chẳng cần chải chuốt, điểm trang, nhìn cậu đứng cạnh Siwon  thôi đã thấy toát lên vẻ cao sang, quyền quý rồi. Chả hiểu ParkHee nhìn thấy vẻ cao sang, quyền quý gì từ một tên sát thủ sống lay lắt nay đây mai đó, có lẽ nét đẹp ma mị đầy huyền ảo với ánh mắt sắc lạnh kia đã làm nó lu mờ lí trí. Đến bây giờ thì nó đã hiểu vì sao mình không thể làm Thái tử phi.

- À, từ hôm nay ngươi về nội cung được rồi – Siwon  nói khi ParkHee khom người đi ngang qua hai người.

ParkHee dạ lí nhí rồi mất hút. Nó tủi thân và uất ức lắm vì nhan sắc của nó không sánh lại người ta.

- Thái tử phi… vẫn khỏe chứ ạ? – Sunny rụt rè hỏi khi đi đến gần Henry . Lần đầu tiên nó nhìn thấy Henry  gần như thế này. Trước nay phục vụ dưới bếp, nó chỉ thấy Henry  một lần từ xa khi cậu đang bất hòa gì đó với Tiff nương nương. Theo những gì nó nghe được, Thái tử phi mang một nét đẹp u sầu, ủy mị đầy băng giá. Bây giờ thì nó đã cảm nhận được vẻ băng giá ấy rồi. Ánh mắt Henry  thật sự sắc lạnh đến mức đáng sợ.

- Ta rất khỏe! – Henry  đáp một cách lạnh lùng xa cách, có phần khó chịu. Cậu thân thiết gì với con bé mà nó lại hỏi sức khỏe cậu. Huống hồ Henry  chẳng có cảm tình nhiều với người Nguyên Hạ.

Sunny mỉm cười vui vẻ dù câu hồi đáp của Henry  chẳng mấy thiện cảm. Nó cất bước ra cửa trước khi ngắm nhìn thật kỹ gương mặt xinh xắn của cậu. Trước giờ Sunny vẫn thấy áy náy vì chính tay bỏ thuốc độc vào chén thuốc của Henry . Vì chuyện đó mà kéo theo bao nhiều điều rắc rối và thảm khốc tiếp theo. Bây giờ mọi thứ đã qua đi, tự nhiên nó cảm thấy thân thương với Henry  lắm.

Henry  nhìn theo dáng vẻ hí hửng của Sunny càng cảm thấy khó chịu hơn. Đơn giản vì nó đang vận đồ theo kiểu của nương nương, giống như kiểu mà Tiff nương nương vẫn mặc.

- Ngươi cho người giả dạng ta ư? – Henry  hất giọng hỏi Siwon  khi nhớ đến tiếng lục lạc từ chân ParkHee, và cả bộ áo mà nó khoác trên người.

Siwon  mỉm cười rồi ôm sát eo Henry  từ sau lưng. Có giả dạng Thái tử phi hay không thì bây giờ đâu có gì quan trọng, cậu lại về bên cạnh hắn rồi.

- Những ngày qua ngươi không tắm sao? Người ngợm gì hôi không chịu được – Siwon  phàn nàn.

Henry  dùng hết sức vùng vẫy để thoát ra khỏi vòng tay của Siwon . Hắn chê cậu hôi hám mà vẫn cưỡng bức cậu được sao?

Chap 25

: Quyết lấy mạng Thái tử, nhưng không phải vì nợ nước

Phần 1

-Ngươi nên đi tắm đi, ta thích nhìn ái phi của ta, ta không thích cái kiểu đồ sát thủ nghèo nàn này đâu. – Siwon  vừa cười khoái chí vừa trêu chọc.

Henry  liếc xéo Siwon , làm ngơ coi như không nghe hắn nói gì. Cậu đưa ánh mắt quét một vòng xung quanh căn phòng rồi dừng lại nơi chiếc giường đồ sộ. Chiếc giường trắng tinh êm ái so với cái giường gỗ ọp ẹp của cậu thiệt là khác xa. Dù Henry  không câu nệ chuyện hưởng thụ vật chất, nhưng cuộc sống ở đây và ở căn chòi rách của cậu chênh lệch đến mức không thể chối bỏ sự khác biệt được. Và Henry  cũng không thể phủ nhận một điều, cậu nhớ căn phòng này lắm.

-Thật sự là ngươi nên tắm đi, hay ta gọi đám hầu cận vào tắm cho ngươi? – Siwon  làm bộ ngây thơ, hắn hiểu rõ Henry  rất ghét bị nhìn thấy cơ thể nhưng vẫn cố tình đề nghị. Bệnh sạch sẽ thái quá của hắn lại tái phát.

Henry  thở dài một hơi bức bối. Cậu không muốn làm theo bất cứ điều gì Siwon  nói, cậu luôn muốn chống đối hắn, nhưng hắn lại có trăm ngàn lý do để bắt cậu phải ngoan ngoãn vâng lời.

Henry  bực bội đứng dậy đi vào phòng tắm. Siwon  bật cười khoái trá vì hắn sắp được nhìn thấy ái phi thật sự của hắn. Hắn thích nhìn Henry  trong dáng vẻ cao sang của một phi tử hơn.

Khi Henry  bước ra khỏi phòng tắm thì đã thấy căn phòng khác hoàn toàn. Cậu hơi ngơ người vì dường như Siwon  đã cho người thay đổi tất cả ra giường, rèm cửa. Hắn muốn căn phòng của Henry  thì chỉ có mùi hương của riêng Henry .

Siwon  vẫn ngồi ngay bàn chính, hắn mơ màng nhìn ngắm Henry  trong trang phục Nguyên Hạ của hắn. Hồn hắn hiện lâng lâng chốn thiên đường, mọi phiền muộn về phản thần hay nội chiến đều mờ nhòa trong tâm trí.

-Ái phi của ta… thật sự rất đẹp… - Siwon  tự lẩm bẩm trong cơn say tình.

Vẫn kiểu giả ngơ giả điếc, Henry  đứng tựa lưng vào thành giường, chăm chăm ngó xuống chân. Về lại đây rồi thì cậu chẳng biết làm gì nữa.

-Thật sự… vì con ngựa của ta bắt ngươi quay lại sao?

Henry  liếc mắt nhìn gương mặt đượm buồn của Siwon , hắn vẫn còn hy vọng một tình yêu nhỏ nhoi từ cậu. Rõ ràng hắn không tin những gì Henry  nói, chỉ vì cậu không thừa nhận thì hắn cũng không muốn phản bác lại.

-Ngươi cũng đã lăn lộn từ sáng tới giờ, ngươi cũng nên đi tắm đi.

-HỬ? – Siwon  nhướng mày ngạc nhiên rồi ngã người cười ngặt nghẽo. Henry  từ chối câu trả lời bằng cách bắt bẽ ngước lại hắn. Đúng là chỉ khi ở cạnh Henry  mới nghe được những câu chẳng giống ai. Cậu nói mà không cần suy nghĩ đến phép tắc lễ nghi gì hết. Thuở đời có ai dám mở miệng chê bai Thái tử đâu.

Nhưng Siwon  hiểu chẳng phải Henry  quan tâm gì hắn, chỉ là cậu muốn đuổi khéo hắn về nội cung của hắn thôi. Vì vậy Siwon  sẽ chiều ý cậu, hắn bước nhanh ra cửa không nói thêm lời nào. Henry  vừa nhắc cho hắn nhớ là từ sáng đến giờ hắn đi lông bông mà không lo việc triều chính. Dù sao cũng tận mắt nhìn thấy Henry  vận trang phục của Thái tử phi, ở trong phòng Thái tử phi, chỉ vậy thôi đủ khiến hắn an tâm rất nhiều.

Chẳng lâu sau khi Siwon  rời khỏi, đám hậu cần, thị vệ lại lục đục kéo đến. Chúng không vào phòng nhưng Henry  cảm nhận được mật dộ dày đặc của chúng dọc theo dãy hành lang. Vậy là cuộc sống của một Thái tử phi lại bắt đầu.

***

Hôm nay quả thật là một ngày nắng đẹp. Bầu trời trong xanh chiếu ánh nắng dịu nhẹ xuống toàn khuôn viên hậu cung. Những luống hoa cúc dại cứ thế khoe mình đầy màu sắc. Chốc chốc vài tên lính đi qua đi lại canh gác, những hầu cận cũng đi lại đi qua, và thị nữ cũng làm điều tương tự. Tất cả mọi diễn biến buồn chán ấy đều nằm gọn trong đôi mắt Henry . Ngoài việc tựa cửa sổ nhìn ngó xung quanh thì cậu chẳng biết làm gì cả.

-Thái tử phi, xin người hãy dùng thuốc đi ạ. – Một giọng nói nhỏ rủ rỉ sau lưng Henry .

Henry  vẫn đứng im bất động, cậu chẳng buồn thắc mắc ai đang vào phòng.

-Ta không có bệnh, việc gì phải uống thuốc? – Henry  nói lạnh lùng, không ngoái đầu nhìn lại.

-Dạ, là thuốc bổ cho vết thương mau lành...

Henry  thở dài.

-Những ngày trước không uống ta cũng đâu có chết. Đừng bày vẽ nữa, đem ra ngoài đi.

-Nhưng… nhưng… là Thái tử đặc biệt yêu cầu Thái y sắc thuốc ạ… - Người ấy vẫn cố khuyên nài.

Henry  không đáp trả nữa, cậu tiếp tục nhìn ngắm những bông hoa dưới khuôn viên – những bông hoa mà cậu gọi là hoa tình.

Chờ mãi không thấy Henry  hồi đáp, người ấy lại lên tiếng.

-Hôm nay Lee đại nhân mở tiệc thưởng hoa, Lee đại nhân muốn mời Thái tử phi ghé qua…

-Ta không đi! – Henry  đáp gọn. Cậu không thèm để tâm Lee đại nhân là ai và cái tiệc thưởng hoa đó như thế nào. Cậu chẳng muốn dây dưa gì với quan quân Nguyên Hạ hết. Henry  chỉ muốn tên hầu kia biến thật lẹ để cho cậu được yên tĩnh trong cái nhà tù nguy nga này.

-Thái tử phi thật sự không đi? Lee đại nhân… chính là ngài Nam WooHyun bên nội cung đó ạ.

Henry  khẽ lay độngkhi nghe đến ba chữ Nam WooHyun. Đôi chân mày cậu nhíu lại bồn chồn lo lắng. Kiểu cách nói chuyện của tên hầu này cứ như y hiểu rõ lắm về mối quan hệ của cậu và WooHyun. Henry  khẽ quay đầu lại để trông rõ gương mặt người đó.

-Vì không tiện vào hậu cung nên Lee đại nhân đã nhắn gửi cho tôi, đích thân mời Thái tử phi sang bên đó thưởng hoa. Đây là thiệp mời..

Henry  lặng nhìn gương mặt hớn hở của người đối diện. Đó không phải là một hầu cận, cũng chẳng phải nữ tì. Đó là một cô gái vóc người nhỏ nhắn, vận trang phục nương nương, không xinh xắn lắm nhưng rất tươi vui rạng rỡ. Và Henry  nhận ra đó là con bé đã hỏi thăm sức khỏe cậu khi ngày đầu tiên cậu bước chân trở về đây.

-Ngươi là ai? – Henry  lạnh lùng hỏi, vẫn kiểu chẳng chút thiện cảm.

-Tôi là Sunny, là người trông coi hậu cung chính cho Thái tử - Sunny vui vẻ đáp. Không hiểu sao nó thích nói chuyện với Henry  lắm. Từ khi cậu thoát khỏi tử thần sau chất độc đó, nó chẳng có cơ hội để nói chuyện với cậu.

Henry  suy tư một hồi, cậu lại hỏi.

-Vậy Tiff nương nương đâu?

-… Tiff nương nương… đã nghỉ ngơi rồi ạ… - Sunny ngập ngừng, nó không biết phải trả lời cho Henry  thế nào.

-Ngươi cũng từng là tài nhân của Siwon ? – Henry  cao giọng, cậu không để tâm đến Tiff nương nương nghỉ ngơi là nghỉ ngơi kiểu gì. Cậu chỉ bận lòng vì Siwon  đã trao quyền cho một tài nhân để thay Tiff nương nương.

Sunny liền hốt hoảng xua tay.

-Không! Không! Tôi chỉ là người trông coi hậu cung thôi, tôi không hầu hạ Thái tử chuyện ân ái...

Henry  nheo đôi mắt sắc lạnh nhìn Sunny dò xét. Cậu thật sự không thích con bé này. Một phần vì nó là người Nguyên Hạ, còn phần còn lại thì Henry  không biết rõ vì sao.

Sunny cúi đầu vẻ khép nép. Nó sợ Henry  đang khó chịu vì cho rằng nó cũng là tài nhân, là người cạnh tranh tình yêu của Thái tử với cậu. Nó muốn làm thân với Henry  nên nó sợ cậu hiểu lầm.

Henry  chậm rãi bước lại bàn chính, đứng đối diện với Sunny, đón lấy tấm thiệp mời từ tay nó.

-Ngươi có quan hệ thế nào với Lee đại nhân? – Henry  hỏi.

-Ơ… cũng chỉ là bạn bè bình thường thôi ạ…

-Bạn bè? – Henry  có chút hoài nghi, nhưng cậu không xoáy sâu vào vấn đề đó- Lee đại nhân nhờ ngươi mời ta qua bên đó? Vậy… Siwon  đã biết chưa? Hắn có đồng ý không?

Sunny ngơ mắt nhìn Henry . Nó hơi ngỡ ngàng vì cách xưng hô của cậu dành cho Thái tử. Henry  không những gọi thẳng tên mà còn dùng từ “hắn” để nói về Thái tử.

-Dạ… Trước nay Thái tử phi hay tài nhân qua lại trong nội cung đâu phải xin phép Thái tử ạ… ? - Sunny chớp chớp đôi mắt. Nó từng nghe Tiff nương nương nói về sự vô lễ của Henry  đối với Thái tử, bây giờ thì nó được “mắt thấy tai nghe” rồi. Nhưng Sunny lại càng thích Henry  hơn. Nó cảm giác được mối quan hệ gắn bó gì đó giữa Siwon  và Henry . Nó không nghĩ Henry  không tôn trọng Siwon . Vì rõ ràng, việc Thái tử phi qua lại với quan thần trong cung Thái tử là chuyện hiển nhiên và rất nhỏ nhặt. Vậy mà Henry  cũng muốn hỏi ý kiến Siwon . Chứng tỏ cậu rất quan tâm đến sự cho phép của hắn. Sunny không biết Henry  hỏi là vì cậu với WooHyun có mối quan hệ bí mật, chứ hoàn toàn không phải vì cậu tôn trọng sự đồng ý của Siwon .

Henry  gật gật đầu khi nghe Sunny nói, cậu đâu biết gì về những quy tắc của cung Thái tử. Cậu chỉ thấy hơi lo sợ khi đến gặp WooHyun. Nếu Siwon  nghi nghờ thì thế nào hắn cũng treo cậu ngoài cổng thành, hắn đã nhiều lần đe dọa cậu như vậy. Nhưng thật sự cậu rất cần gặp WooHyun. Vụ việc của Sungjong  không biết WooHyun đã biết chưa và anh sẽ xử lý thế nào. Henry  rất muốn anh định hướng cho cậu.

-Lee đại nhân đã lặp đi lặp lại rất nhiều lần là phải mời được Thái tử phi…

Henry  lặng nhìn Sunny rất lâu trước khi mở tấm thiệp ra xem. Có vẻ với Sunny, việc mời Henry  đến thưởng hoa là một trọng trách rất quan trọng mà WooHyun dành cho nó. Ba từ “Lee đại nhân” từ miệng nó nghe rất êm tai và có phần kính cẩn. Henry  tò mò muốn biết mối quan hệ của hai người là thế nào.

Bất chợt gương mặt lạnh lùng tượng đá của Henry  thoáng chút sững sờ. Cậu gấp nhanh tấm thiệp lại rồi nắm chặt trong tay. Bên góc phải của tấm thiệp có chữ “Đông” màu hồng rất nhỏ. Rõ ràng là mật hiệu của riêng WooHyun.

-Thật sự không cần phải thông báo với Siwon ? – Henry  cao giọng hỏi lại cho chắc.

-Nếu Thái tử phi muốn thì tôi sẽ đi bẩm với Thái tử giúp người. – Sunny nghiêng đầu đề nghị.

Henry  trầm ngâm suy nghĩ. WooHyun ở trong tòa thành đã lâu, anh hiểu rõ mọi luật lệ ở đây. Henry  tin rằng WooHyun đã có những tính toán kỹ lưỡng trước khi hành động.

-Vậy ngươi sẽ đi cùng ta đến đó? – Henry  lại hỏi thay cho sự đồng ý của mình.

Sunny mỉm cười híp mắt. Rõ ràng là nó rất hạnh phúc. WooHyun rất mong ngóng được gặp Thái tử phi, anh đã nói với nó như vậy. Từ hôm qua nó cứ thấp thỏm sợ không mời được Henry , nó không muốn thấy WooHyun thất vọng vì bữa tiệc của anh không trọn vẹn.

-Vậy khoảng giữa trưa tôi sẽ đến đón Thái tử phi ạ, sẵn mang đến cho người lễ phục mới xem có vừa vặn không. – Sunny đáp.

-Lễ phục? – Henry  nhíu mày không hiểu.

-Dạ, là lễ phục cho ngày sắc phong…

-Sắc phong?

Sunny tròn mắt chăm chú nhìn Henry , nó không thể tin được là Henry  không biết chuyện này.

-Ba ngày nữa là lễ sắc phong Thái tử phi, không lẽ người không biết? – Sunny hỏi

-Lễ sắc phong Thái tử phi? Sắc phong cho ta? Làm Thái tử phi?... … Siwon  điên rồi sao? – Henry  thuận miệng hỏi một tràng. Siwon  chẳng phải tên ngốc nghếch đi phong hoàng tử vong quốc làm phi một cách chính thức để nhận lấy sự bất mãn từ triều thần.

Sunny trơ người nhìn thái độ sửng sốt của Henry . Nó cảm nhận ngay mối quan hệ chẳng chút đơn giản giữa Siwon  và cậu. Siwon  là một người kiểu cách. Kỷ cương của cung Thái tử còn nghiêm ngặt và hà khắc hơn cung lãnh chúa, ấy vậy mà hắn lại dung túng cho một người ngang nhiên vỗ lễ, chẳng coi hắn ra gì. Còn Henry , không bao giờ mở miệng gọi hai tiếng “Thái tử” cho đàng hoàng nhưng trong lòng lại rất sợ cơn thịnh nộ của hắn.

Nhìn Sunny ngó mình trân trân, Henry  bắt đầu thấy bồn chồn.

-Thật sự… Siwon  sẽ làm lễ sắc phong cho ta?

Sunny gật gật đầu như đó là chuyện hiển nhiên.

Henry  bần thần ngồi mạnh xuống ghế. Đầu óc quay cuồng, đôi mắt cậu mở tròn lo lắng. Chuyện cậu làm phi cho Thái tử Nguyên Hạ mà được công khai chính thức thì thế nào đội quân của cậu cũng loạn. Chắc chắn họ sẽ không còn niềm tin vào ý chí đấu tranh của thủ lĩnh nữa. Không lẽ Siwon  muốn dùng cách này triệt hạ sĩ khí của đội quân phục quốc? Hắn bất chấp cả sự phản đối của triều thần mà giở trò tiểu nhân này hay sao?

-Siwon  đang ở đâu? Cái lễ sắc phong đó là cái quỷ quái gì thế? – Henry  hằn hộc. Cậu vừa giận vừa lo.

-Thái tử đang nghị sự… - Sunny đáp một cách e dè, gương mặt sắc lạnh của Henry  làm nó lo lắng. – Người là… phi tử của Thái tử, trước sau gì cũng phải có lễ sắc phong chính thức, không lẽ người hoàn toàn không biết?

Henry  lặng người đăm chiêu. Thật sự Siwon  tính bày trò gì đây? Hay hắn muốn dùng cách này để ép cậu phải rời xa đội quân? Tự nhiên Henry  thấy giận ghê gớm, cứ như kiểu Siwon  chụp cái mũ nhu nhược, cúi đầu trước kẻ thù vào cậu. Hắn muốn công bố cho cả thiên hạ biết cậu đã quy phục hắn, cam tâm hầu hạ hắn.

***

Sau thư phòng Thái tử là khuôn viên rộng lớn, trồng đủ loài hoa rực rỡ màu sắc. Đi qua khỏi khuôn viên đó chính là nội cung. Tất nhiên đấy là con đường chính thống.

Gian phòng của tổng quản nội cung nằm ngay góc phải, khá lớn và rất khang trang. Có vẻ như chủ nhân của nó rất được Thái tử ân sủng.

ParkHee đang nằm phè phỡn ngay chiếc ghế dài nơi đại sảnh. Từ ngày được trả về nội cung hồn nó cứ dật dờ. WooHyun theo hầu Siwon  mười năm thì nó theo hầu WooHyun cũng hơn bảy năm. Có thể nói ngoài WooHyun, ParkHee là người được xem là gần gũi Thái tử nhất. Và trước giờ nó vẫn an phận với chức danh là kẻ hầu thân cận của Thái tử.

Đến một ngày Siwon  bắt nó qua hậu cung, cho nó giả làm phi tử của hắn trong một thời gian dài, ParkHee bắt đầu tơ tưởng đến một cuộc sống quyền uy khi nó được chễm chệ ở trong căn phòng nguy nga đó. Nó chỉ mơ ước và mơ ước thế thôi.

Nhưng hiện giờ, trở thành phi tần của Thái tử không còn là mơ ước của ParkHee, điều đó đã là tham vọng của nó. Hình ảnh Siwon  gục đầu cô đơn trong căn phòng hiu quạnh ấy làm nó không thể nào quên được.

Hôm tang lễ của Tiff nương nương, Siwon  đã đuổi ParkHee ra khỏi phòng của Henry , nó cắm đầu chạy nhưng lại chẳng biết nên đi đâu. Siwon  đuổi nó ra khỏi phòng hay đuổi nó về nội cung? Nó tự hỏi rồi lại rón rén lấp ló ngay cửa. Và thật sự, trái tim non trẻ của ParkHee gần như chết lặng khi nhìn thấy một con người khác của vị Thái tử ngạo mạn, khinh đời. Siwon  gục đầu trong đau đớn rất lâu và ParkHee cũng lặng nhìn hắn rất lâu. Nó say mê dáng người dũng mãnh với nỗi dằn vặt khôn nguôi ấy, nó ngây dại trước một vẻ đẹp mạnh mẽ với trái tim si tình… Sự trở về của Thái tử phi thật làm nó buồn đến quên luôn lí trí, cả ngày cứ thẩn thờ chán nản.

Leng keng leng keng leng keng…

-

Âm thanh rất quen thuộc với ParkHee trong một thời gian dài bỗng vang lên vồn vã. ParkHee giật mình nhảy phóc xuống ghế, rồi chợt nhận ra nó đâu được đeo vòng lục lạc nữa.

Leng keng leng keng leng keng…

ParkHee nhíu mày dòm ngó xung quanh, nếu âm thanh ấy không đến từ chân của nó thì đến từ đâu? Tiếng ồn kia cứ ngày một đến gần.

Cho đến khi đoàn người từ hậu cung trịnh trọng bước tới đầu nội cung, ParkHee mới ngờ ngợ nhận ra Sunny đang dẫn đoàn người đó.

Từ trong sảnh đường nhìn ra, đôi mắt ParkHee sững sờ khi nhìn thấy phía sau Sunny, ngay vị trí trung tâm của đoàn người, được che chắn bởi chiếc ô rộng, là một chàng trai nhỏ, gương mặt sắc nét lạnh lùng, vẻ đẹp huyễn hoặc u sầu lại rực rỡ hơn những luống hoa khoe sắc dưới ánh mặt trời. Chàng trai bước đi rất chậm rãi, vận áo bào dài, trắng tinh giản dị, nhưng toát lên hẳn vẻ quyền quý kiêu sa. Màu trắng ấy cũng muốn cúi chào trước làn da trắng mịn hoàn hảo. Thật sự là một vẻ thanh cao khiến bất cứ ai cũng phải động lòng khi đối diện.

Bất giác tay chân ParkHee bủn rủn. Con người mà nó ngày đêm mơ ước trở thành, ngày đêm khát khao lật đổ, bây giờ đang dần hiện ra trước mắt nó. Trong tâm trí ParHhee, người ấy tuyệt mỹ thật, nhưng nó không hình dung được với phục trang Nguyên Hạ, người ấy lại có mị lực thần tiên thế này.

Đoàn người dừng bước trước cửa đại sảnh, một thị nữ bước vào, nói lớn:

-Thái tử phi hạ giá phủ tổng quản nội cung, mau nghênh tiếp!

Bấy giờ ParkHee mời bừng tỉnh khỏi cơn mê, mồ hôi nó rịn ra ướt cả trán, nó hớt hải chạy vội ra cửa, quỳ trước Sunny, cũng như là trước Henry .

-Khấu kiến Thái tử phi! Thái tử phi đại giá quan lâm không kịp nghênh tiếp, thật thất lễ!

-Thái tử phi đến để dự lễ thưởng hoa của Lee đại nhân, ngươi mau gọi Lee đại nhân ra tiếp đón người. – Sunny nghiêm nghị nói.

-Dạ… Tiệc thưởng hoa được tổ chức phía sau nội cung, Lee đại nhân đang ở đó. Cúi mời Thái tử phi vào trong, nô tài sẽ cho người bẩm báo gấp… - ParHee khom người khép nép né qua một bên.

Henry  vẫn không nhìn nó lấy nửa cái, khoan thai bước vào sảnh đường. Sunny mời cậu ngồi vào vị trí trang trọng nhất.

ParkHee sai hai tên hầu dưới trướng gấp rút thông báo cho WooHyun, còn nó thì kính cẩn đứng khép sang một bên, đối diện với Henry .

-Dạ… tiệc thưởng hoa bắt đầu từ canh ba… hình như… Thái tử phi đến sớm… - ParkHee rụt rè nói.

Henry  không đáp trả. Cậu khẽ liếc đôi mắt sắc lạnh nhìn nó. Ánh mắt Henry  nhìn xoáy vào gương mặt ParkHee khiến nó ớn lạnh dọc xương sống. Dù sao cũng là phi tử duy nhất của Thái tử, dù Henry  không để tâm, nhưng rõ ràng là cậu có cái oai vô hình trong cung của Siwon .

-Ưm… thưa Thái tử phi… món quà mà chúng ta dành tặng cho Lee đại nhân, tôi đi chuẩn bị nhé? – Sunny hồ hởi đề nghị. Từ khi đến đón Henry  đến đây, nó cứ sốt sắng cho món quà đó.

Chỉ chờ Henry  gật đầu, Sunny vội đi nhanh ra phía sau nội cung. Có vẻ nó rành rẽ lối đi ở đây lắm. Vì WooHyun mở tiệc thưởng hoa nên Sunny đã bỏ công tìm kiếm cho anh một loài hoa khá đặc biệt làm quà, nó muốn bài trí tất cả mọi chuyện trước khi tiệc bắt đầu nên cứ một hai đòi Henry  phải đến sớm. Bản chất là Henry  muốn gặp WooHyun nên cậu cũng không phản đối. Dù Henry  cố ra vẻ lạnh nhạt nhưng Sunny cứ vô tư thân thiện, Henry  có muốn làm ngơ nó cũng không được.

Sunny đi rồi sảnh đường chỉ có Henry  và ParkHee. Hai dãy thị vệ và thị nữ đứng dọc theo đại sảnh càng làm cho không khí thêm phần ngột ngạt.

-Dạ… xin Thái tử phi dùng trà ạ. - ParkHee rụt rè cúi dâng chén trà nhỏ lại gần Henry  hơn. Chẳng hiểu sao nó muốn nói chuyện nhiều với cậu.

Henry  không quan tâm đến chén trà đó, cậu tiếp tục ngồi im chờ đợi.

ParkHee khép nép dịch người đứng sát gần Henry . Đôi mắt to tròn của nó len lén nhìn cậu. Nó không biết những ngày qua Henry  đi đâu và vì sao Siwon  lại phải cho người giả dạng. Nó chỉ biết chắc một điều là Siwon  có tình cảm rất đặc biệt với Henry . Cậu không ở trong cung, Siwon  rất nhung nhớ. Có vẻ như ngoài Choi thân vương, ParkHee là người duy nhất hiểu được Siwon  yêu thương Henry  như thế nào, vì tận mắt nó chứng kiến điều đó.

Bất giác trong lòng ParkHee dâng lên một chút hiềm tị. Nó khao khát có được vẻ quyền quý và nét đẹp ma mị của Henry , nó cũng muốn được ngồi ở vị trí cao sang với lắm kẻ hầu người hạ, có bề tôi cung kính. Và quan trọng hơn, nó thật sự thèm muốn được ngồi trong vòng tay của vị Thái tử đạo mạo với nụ cười thánh thiện kia.

-Những ngày Thái tử phi không ở trong thành, Thái tử có nhiều chuyện buồn lắm… – Tự nhiên ParkHee buột miệng nói, thái độ có chút khúm núm, e dè. Siwon  là người rất trọng phép tắc, dù hắn dễ dàng nói chuyện thân thiện với bất kỳ ai, nhưng đều là do hắn chủ động mở lời. Bình thường, nô tài nào lại dám bắt chuyện trước với hoàng gia. Henry  là Thái tử phi, quyền hạn của cậu cũng giống vậy. Chỉ là hôm nay, ParkHee có nhiều bức bối, nó nói mà không kịp suy nghĩ.

Henry  lại liếc mắt nhìn ParkHee, chưa ai nói về Siwon  trước mặt cậu nên cậu chú ý. Cậu không trách tội nó vô lễ dám tọc mạch vào chuyện hoàng gia, vì cậu chẳng phải Thái tử phi thật, cậu đâu biết đó là điều cấm kỵ của Nguyên Hạ.

-Ngươi là người đã giả dạng ta, phải không? – Henry  lạnh lùng hỏi.

ParkHee nuốt khan giọt nước miếng, lấm lét gật đầu. Lần đầu tiên nó nghe được giọng nói của Henry  nên hơi chút ngỡ ngàng. So với bề ngoài lãnh đạm luôn ngút trời sát khí, thì giọng nói của cậu lại ngọt ngào du dương như mật ngọt êm ái. Quả là điều kỳ lạ, giữa giọng nói và ngoại hình, cứ như hai con người khác nhau. Nhưng nó lại hòa làm một, tô điểm cho vẻ mỹ lệ của Thái tử phi.

Nghe được giọng nói của Henry  rồi, lòng ghen tỵ của ParkHee lại dâng lên như cuộn sóng. Không phải ông trời đã quá ưu ái cho Henry  tất cả mọi thứ tốt đẹp hay sao?

Nhìn dáng người nhỏ nhắn của ParkHee, Henry  lại cao giọng hỏi tiếp

-Ngươi là người Đông Hạ?

-Ơ… dạ… nô tài là ParkHee, là người Đông Hạ… - ParkHee có chút ngạc nhiên, nó không nghĩ Henry  quan tâm đến điều đó. Thay vì trách phạt nó vô lễ, Henry  lại hỏi về xuất thân của nó.

Henry  lặng nhìn ParkHee rất lâu rồi không hỏi gì nữa. Trên đời có hai loại người cậu căm ghét mà chẳng cần lý do, một là người Nguyên Hạ, hai là người Đông Hạ cam tâm phục tùng Nguyên Hạ.

Bầu không khí bắt đầu căng thẳng đến nghẹt thở. Sự im lặng của Henry  cứ như khinh khi ra mặt đối với ParkHee, không hiểu sao nó lại nghĩ Henry  đang coi thường nó. Việc một Thái tử phi không xem nô tài ra gì là chuyện bình thường, nhưng ParkHee lại cảm thấy khó chịu. Chỉ vì tận sâu trong thâm tâm, nó muốn Henry  nhìn nhận nó, xem nó như một đối thủ đáng đề phòng.

-Hình như… cứ là Thái tử phi thì đều được Thái tử cưng chiều… - ParkHee nói lí nhí, xóa tan bầu không khí ngột ngạt. Vì Henry  không la rầy, nó lại tiếp tục nói tiếp cái mà nó muốn nói

Henry  lại ngước mắt lên, hờ hững nhìn ParkHee. Thật sự cậu rất ghét nói chuyện lòng vòng. Rõ ràng ParkHee đang cố nói gì đó về Siwon  với cậu, nhưng nó cứ úp úp mở mở. Henry  bực mình đến mức chẳng thèm để tâm.

- Hôm lễ tang Tiff phi và Jess phi, Thái tử đã suy sụp rất nhiều. Cũng may giờ đã có người ở đây để an ủi Thái tử…

- … Tiff phi? – Henry  thắc mắc.

ParkHee cười ái ngại, cúi người sát hơn, ánh mắt ma mãnh.

- Tiff nương nương đã được phong làm phi, không lẽ người không biết?

Henry  nhíu mày, nhẹ đưa ánh mắt xuống nền đất suy tư, việc Siwon  lập bao nhiêu phi chẳng can hệ gì đến cậu, và hắn cũng chẳng có trách nhiệm phải thông báo với cậu.

- Không chỉ có Tiff nương nương, Jess tài nhân cũng được phong làm phi. Người là Thái tử phi đầu tiên của Thái tử, không lý nào lại không biết… - ParkHee nói với vẻ bất bình cho Henry . Nó đang cố khơi gợi sự ghen tức trong lòng cậu. Vì bản thân nó cũng đang ghen, và nó muốn Henry  phải nếm trải cảm giác đó. Không biết vì sao, nhưng rõ ràng nó chẳng muốn Henry  được hạnh phúc.

Henry  thở dài một hơi, đưa ánh mắt ra cửa. Cậu hiểu rõ Siwon  có lắm tài nhân, hắn lập một hai người làm phi cũng đâu có gì lạ. Dù vậy, vẻ làm ngơ cũng là dối lòng, thật sự là cậu có chút không vui.

- Tang lễ Tiff phi? – Bất chợt Henry  cao giọng.

ParkHee giả vờ ngơ ngác.

- Thật sự Thái tử phi không biết gì ạ? Thái tử không cho người biết bất cứ gì ạ?

Henry  nhíu mày nhìn ParkHee, chờ đợi câu chuyện của nó. Cậu không quan tâm Tiff nương nương còn sống hay đã chết, cái mà cậu để tâm là phi-tử-của-Thái-tử.

ParkHee đáp trả Henry  với ánh nhìn thương hại, như thể cậu thật đáng thương khi bị Thái tử hất hủi, không cho biết bất cứ thông tin gì. Rồi nó bắt đầu kể lể và vẻ ra một câu chuyện theo đúng suy nghĩ của nó. Một câu chuyện tình thật lâm ly bi đát giữa Thái tử và Tiff nương nương. Nhất là đoạn Thái tử ôm xác người yêu trong đau đớn được nó nhấn mạnh thật kỹ lưỡng. Dĩ nhiên ParkHee hiểu rõ Siwon  không hề lập Tiff nương nương làm phi, nhưng vốn đêm đó Siwon  hạ lệnh không rõ ràng, gây ra hiểu lầm là chuyện hiển nhiên. ParkHee vịn vào đó để gây hoang mang cho Henry . Chỉ vì nó đang ghét cái vẻ ngông nghênh lạnh lùng không coi ai ra gì của cậu. Nó ghét vì nó không có được những thứ đó.

Cuối cùng, ParkHee kết luận.

- Thái y nói Thái tử bị suy nhược tinh thần chỉ vì quá thương nhớ Tiff nương nương. Phải chăng vì thế mà Thái tử bệnh hoài không khỏi?… Lễ sắc phong Thái tử phi sắp tới đây phải chăng Thái tử muốn tìm một người thay thế… ah! Nô tài nói bậy, mong Thái tử phi tha tội! – ParkHee vội quỳ xuống van xin vì câu nói ám chỉ Henry  được lập phi chính thức là để lấp chỗ trống cho Tiff nương nương. Nó ra vẻ hối lỗi với chính câu nói độc ác mà mình cố ý muốn đối phương phải tiếp nhận.

Henry  nắm chặt đôi bàn tay, trái tim cậu đau nhói vì từng lời kể đó. Hình ảnh cậu vật vờ leo lên vách núi với vết thương chí mạng, rồi cậu cố lết cố bò về nhà, rồi cậu sống những ngày cô đơn hờn tủi hiện về rõ trong tâm trí. Henry  nhớ những ngày tháng đó vì đó là những ngày tháng cậu bị dằn vặt khổ sở vì nỗi nhớ Siwon . Cậu đã cố thoi thóp bám víu sự sống là vì hắn. Vậy mà trong những ngày tháng ấy, hắn lại vui vẻ lập phi… Không những vậy, hắn còn lập đến hai người làm phi, để họ hết lòng mà ân ái cùng hắn.

- … Thái tử phi…? – ParkHee gọi khẽ khi Henry  cứ ngồi trân người, không đáp trả lời van xin của nó.

Henry  không nghe tiếng gọi của ParkHee, cậu chỉ nghe hơi thở dồn dập liên hồi của chính mình… Cậu đã rất xót thương và lo lắng khi Siwon  nói hắn cảm sốt đã lâu, cậu đã chẳng màng lòng tự tôn mà nấu thuốc cho hắn. Vậy mà… hắn bệnh là vì hắn mong nhớ phi tần của hắn, hắn tìm đến cậu chỉ để lấp đầy trái tim thương tổn của hắn thôi. Henry  thấy giận, giận lắm, và cũng đau đớn cho mình lắm. Thà Siwon  chỉ coi cậu như tù binh thì cậu sẽ không căm hận như việc hắn xem cậu là một vật thay thế, để tiêu khiển khi buồn chán.

“Ta nhớ ngươi… ta thật sự rất nhớ ngươi…”

Cổ họng Henry  gần như mặn đắng. Cậu đã tin! Thật sự cậu đã tin hắn. Nhưng bây giờ tất cả đã đổ nát. Siwon  là một kẻ hời hợt và vô tâm, hắn thích trêu đùa và trục lợi. Làm sao có chuyện hắn yêu thương một kẻ thù và chấp nhận lập kẻ đó làm phi? Cái gì là sắc phong chính thức? Cái gì là cả thế gian có thể quay lưng với hắn còn cậu thì không? Lừa dối! Xấu xa! Tất cả chỉ là sự bỡn cợt của một tên Thái tử trăng hoa. Henry  cắn chặt đôi môi, thầm nguyền rủa sự ngu muội của mình.

ParkHee cẩn thận quan sát Henry . Nó mong chờ cơn thịnh nộ của cậu. Nó muốn được thấy cậu tức tối trong cơn ghen lồng lộn của một Thái tử phi, cũng giống như cơn ghen tự giết chết chính mình của Jess tài nhân vậy. ParkHee tự thỏa mãn trong lòng nếu Henry  bị dày vò đau đớn. Vì nó khát khao vị trí của cậu đang ngồi, nó muốn đạp đổ cậu để thay danh vị đó.

Nhưng ParkHee đã thất bại. Những gì mà nó có thể thấy hiện giờ chỉ là một bức tượng giá lạnh được điêu khắc bởi bàn tay tạo hóa thần tiên. Bức tượng với sắc đẹp mỹ miều ma mị chẳng một cảm xúc. Henry  vẫn ngồi im bất động với ngọn lửa căm hờn được giấu kín.

ParkHee thở dài thất vọng, nó hít một hơi thật sâu để tiến hành đợt tấn công thứ hai.

Nhưng đôi mắt Henry  khẽ nhướng lên, từ xa cậu đã trông thấy WooHyun và Sunny đang hướng tới đại sảnh. Sunny sau khi chuẩn bị quà xong đã hí hửng đi tìm WooHyun để khoe công trạng vì đã mời được Henry . Từ khi WooHyun cứu mạng nó, nó coi anh như thần tượng.

Theo thói quen khi gặp trưởng bối, Henry  đứng dậy, hơi cúi đầu. WooHyun vội vã bước đến, khom người trước Henry  trước khi mọi người nhận ra cậu đang cúi chào anh. WooHyun biết Sunny là đứa hay để ý tiểu tiết, những hành động vu vơ của Henry  có thể làm nó nghi ngờ.

- Khấu kiến Thái tử phi, để Thái tử phi phải chờ thật thất lễ, hạ thần là Nam WooHyun, người cai quản nội cung… - WooHyun ôn tồn nói.

- Ơ… Lee đại nhân đừng đa lễ… - Giọng Henry  yếu ớt. Cậu hơi ngượng ngùng vì WooHyun thi lễ với cậu.

WooHyun khẽ cười.

- Thái tử phi về cung đã lâu, mãi đến hôm nay mới được diện kiến, quả là một điều vinh hạnh cho hạ thần.

- Ơ… ờ… - Henry  gật gật mái đầu ái ngại.

WooHyun bèn nói tiếp

- Thái tử phi đến sớm nên hiện vẫn chưa có vị khách nào… nếu không phiền lòng, mời người ra phía sau nội cung để ngắm hoa vậy…

WooHyun tươi vui nhìn sâu vào mắt Henry . Henry  đến sớm thế này quả là cơ hội tốt cho hai người có thể nói chuyện riêng.

- … Ờ… um… - Henry  lại ấm úng, ngoài việc nghe theo WooHyun thì cậu chẳng biết xử sự sao. Cả đời cậu làm gì biết đến vẻ đẹp rực rỡ của hoa cỏ. WooHyun mời một kẻ khô khan như cậu thưởng hoa quả thật là chuyện buồn cười. Dĩ nhiên, Henry  hiểu rõ cậu đến đây không phải thưởng hoa. Vì vậy, cậu nhanh gót đi cùng WooHyun.

ParkHee chu môi dài ra bí xị. Nó không cam lòng. Chẳng lẽ Henry  không hề thấy khó chịu khi Siwon  có nhiều phi? Từ cổ chí kim, chưa hậu cung nào lại không có chuyện ghen ghét giữa các phi tần. Thái độ thờ ơ lãnh đạm của Henry  thật làm ParkHee phát điên. Vốn dĩ ParkHee không phải loại người nham hiểm, chỉ vì sự hiềm tỵ dần biến nó thành con quỷ đói mồi.

Sunny vui vẻ lót tót cùng đoàn người hầu cận đi theo, tiến thẳng xuống khuôn viên phía sau nội cung.

- Đây là những loài hoa lạ được mang đến từ Bắc Hạ, nếu Thái tử phi thích, tôi sẽ tặng hết cho người. – WooHyun đề nghị khi đi sát cạnh Henry . Mấy ngày qua nghe tin cậu bị thương nặng, phải điều trị đặc biệt trong hậu cung làm anh lo lắng bồn chồn. Hôm nay nhìn thấy Henry  khỏe mạnh, thần thái ung dung khiến anh an tâm rất nhiều. Được gặp lại cậu trong thời gian dài, WooHyun thấy vui lắm.

Henry  chỉ cúi đầu không đáp. WooHyun là bạn thân của mẹ cậu, là người hầu của cha cậu, nên cậu xem anh như trưởng bối và có chút tình cảm ấm áp thân thương. Trên thế gian này, anh chính là người duy nhất còn lại mà Henry  dành trọn cả niềm tin của mình.

WooHyun dẫn Henry  đi dọc theo khuôn viên, nơi bày biện đủ loài hoa kỳ lạ. Bắc Hạ là nơi sa mạc đầy cát, thời tiết khắc nghiệt, cây cỏ ở đó có nét đặt trưng nhiều gai nhọn trông rất ngộ nghĩnh. Nguyên Hạ là nơi rét mướt quanh năm, ngoài cây khô trụi lá thì họ hiếm khi được chiêm ngưỡng vẻ đẹp hữu tình của cây cỏ. Từ khi dời đô về Đông Hạ, người Nguyên Hạ luôn thích thú những tiệc thưởng hoa thế này để được mở mang tầm nhìn. Sau tiệc thưởng hoa, những loại được đánh giá cao nhất sẽ được trưng bày tại buổi lễ sắc phong. Henry  là Thái tử phi, cậu được mời đến là chuyện thường tình. Chỉ là WooHyun cứ nói huyên thuyên về nguồn gốc, cách trồng, những điều mà Henry  không bao giờ muốn để tâm tới.

- Ờ… tôi vẫn chưa chuẩn bị bày biện bàn tiệc, Sunny nương nương có thể giúp tôi không? – Bất chợt WooHyun cúi người với Henry  rồi lùi xuống gần Sunny, lời đề nghị kèm theo nụ cười sáng rỡ.

Sunny gần như mê mệt với nụ cười đó, nó không bao giờ muốn từ chối bất cứ sự nhờ vả nào của WooHyun.

- Ta sẽ dẫn Thái tử phi xem hết hoa ở đây trước, ngươi nên đi theo phụ giúp với Sunny nương nương. – WooHyun cũng quay qua nói nhỏ với ParkHee.

ParkHee khom người thật sâu chào Henry  trước khi đi theo Sunny. Henry  trông theo dáng nó với một tâm trí trống rỗng. Cậu không biết ParkHee cố tình gieo vào tư tưởng cậu là một Thái tử phi bị hất hủi, cậu chỉ thấy thằng nhóc này thật lắm chuyện.

Cả hai lại tiếp tục rảo bước bên cạnh những chậu hoa khoe sắc, chúng xếp khá dày đặc và lối đi càng nhỏ dần, nếu chỉ hai người thì thuận tiện vào xem. Thật chất là WooHyun cố ý bày xếp như vậy.

Henry  bèn quay qua đám hầu cận.

- Các ngươi đứng ở đây chờ ta

Đám hầu cận dạ rõ lớn. Thế là chỉ có mình Henry  và WooHyun bước vào lối đi hẹp với hoa là hoa. Từ xa, đám hầu cận có thể thấy rõ hai người. Và bên đại sảnh, Sunny cũng có thế liếc mắt trông sang. Chỉ là với khoảng cách ấy, họ không thể nghe được gì.

- Cậu cứ ra vẻ đang xem hoa, đừng để bọn họ nghi ngờ. - WooHyun nói nhỏ khi tay chỉ đại một bông hoa nào đó.

Henry  chỉ cúi đầu chăm chăm nhìn xuống đất, cậu không cảm nhận được vẻ đẹp lộng lẫy của những bông hoa nơi đây. Lúc nào tâm hồn cậu cũng u uất cằn cỗi.

- Henry … cậu vẫn khỏe chứ…? – WooHyun cất giọng trìu mến thân thương ngay khi hai người đã giữ được khoảng cách khá xa với những kẻ đeo bám xung quanh. Thật sự là anh muốn ôm chầm lấy cậu ngay bây giờ, anh muốn vỗ về an ủi cho những ngày tháng khổ đau mà cậu phải chịu.

Henry  cắn nhẹ bờ môi, cậu muốn bật khóc ngay khi WooHyun gọi tên cậu. Henry  ít cho ai biết tên mình ngoại trừ đó là người cậu quý mến. Vì vậy, khi nghe được hai tiếng “Henry ” từ miệng một người khác, cậu thấy ấm áp ngập tràn vì được gần người thân quen.

- Tôi không sao… - Henry  đáp lí nhí.

- Siwon  nói cậu bị thương nặng, tôi rất lo lắng. Chuyện gì đã xảy ra? Không phải Sungjong  đã giải cứu cho cậu rồi sao?

Henry  đưa ánh mắt buồn bã nhìn WooHyun. Chỉ khi ở bên anh, cậu mới trở thành một Henry  nhỏ bé không có đôi mắt sắc lạnh.

- Chuyện Sungjong  đứng về phía MungSoo  tể tướng, anh đã biết chưa?

WooHyun thở dài ậm ừ.

- Biết… Cách đây không lâu, cậu ấy đã dẫn theo một nửa binh sĩ rời khỏi đội quân…

Henry  tròn mắt ngạc nhiên, WooHyun chậm rãi nói tiếp.

- Giá như tôi nhận ra từ sớm, một mình Sungjong  không thể gồng gánh nổi việc của đội quân. Từ lương thực đến duyệt binh… tôi vẫn nghĩ là cậu chia sẻ một nửa công việc với cậu ấy…

Henry  cúi mặt sát hơn, đôi mắt chớp nhẹ chút ái ngại.

- Còn tôi lại nghĩ là anh luôn đứng sau giải quyết mọi chuyện…

WooHyun bật cười.

- Vì Sungjong  là người trung gian liên lạc giữa tôi và cậu trong mọi chuyện của đội quân. Những lúc lén ra khỏi thành tôi cũng chẳng thăm hỏi cậu được lâu, vì vậy, gần như hai ta đều nghe theo những gì Sungjong  nói…

- Vậy… cậu ấy đã chính thức quay lưng với chúng ta? – Henry  hỏi khi lòng đau quặn thắt. Cậu đã luôn hy vọng một chút tình bạn bè mỏng manh trong trái tim của Sungjong . Chưa một giây phút nào cậu hờn trách khi Sungjong  chĩa mũi đao về phía cậu. Đơn giản vì Henry  nhận thấy sự đồng cảm trong nổi đau của Sungjong , một nỗi đau bi lụy vì tình.

WooHyun khom người nâng nhẹ một cành hoa, hít sâu hương thơm của nó.

- Thật tiếc khi Choi Siwon  và MungSoo  tể tướng đang mâu thuẫn nhau mà nội bộ chúng ta lại không đoàn kết. Nếu không, Nguyên Hạ nội chiến thì chúng ta sẽ là ngư ông đắc lợi. Thật sự là thời cơ tốt để khởi binh.

Henry  lặng nhìn nụ hoa đỏ thẫm trên tay WooHyun, nó đỏ như màu máu thê thương của chiến tranh vậy.

- Bây giờ anh tính thế nào? Anh sẽ quay lại thống lĩnh đội quân chứ?

WooHyun khẽ lắc đầu.

- Lúc trước tôi chưa là tổng quản, rất dễ ra ngoài thành. Còn hiện giờ, bất kể chuyện gì trong nội cung Siwon  cũng tìm tôi, hơn nữa… bây giờ tôi phải tuyệt đối an binh bất động.

Henry  nghiêng đầu vẻ không hiểu, WooHyun chán nản nói tiếp.

- Sunny đang theo dõi nhất cử nhất động của tôi.

Henry  ngạc nhiên vì điều đó, cậu liền ngoái đầu ra sau, nheo mắt trông rõ bóng dáng Sunny đang tất bật ngoài đại sảnh, chuẩn bị cho buổi tiệc.

- Tôi lại thấy Sunny rất ngưỡng mộ anh. – Henry  quả quyết.

WooHyun cười khì.

- Ừ, thì ngưỡng mộ… vì tôi từng cứu mạng con bé. Nhưng… Sunny đang có trong tay một số chứng cứ bất lợi về tôi, nếu con bé trình với Siwon , nhất định tôi sẽ mất mạng.

Henry  sửng sốt, gương mặt sắc lạnh của cậu thoáng chút bàng hoàng. Cậu chỉ còn mỗi WooHyun là người thân quen, nếu anh có mệnh hệ nào thì cậu sẽ không thể nào chịu nổi khi thêm một lần côi cút.

WooHyun rảo bước vào sâu hơn trong dãy hoa, cứ cúi người vẻ cung kính với Henry .

- Siwon  là một con cáo già, hắn sẽ không trọng dụng bất cứ ai nếu người đó không được việc cho hắn, và hiện hắn đang rất tin tưởng Sunny. Sunny là nương nương, thường xuyên tiếp xúc với cậu, cậu nên cẩn thận từng cử chỉ một trước mặt con bé.

- Nó là tai mắt mà Siwon  cử đến để giám sát tôi sao? – Henry  hỏi.

WooHyun liếc nhìn Henry , sự im lặng của anh là lời cảnh báo cho cậu. Anh không ngờ chỉ một câu hỏi vu vơ về Henry  của anh đã làm Sunny chú ý. Rồi cuối cùng nó cũng lần mò ra những hũ rượu phía sau nội cung của anh là rượu độc, và cả những ngày nội cung vắng bóng tổng quản một cách mập mờ. Nhưng vì WooHyun là ân nhân cứu mạng của Sunny, và vì một chút yếu lòng gì đó, nó lại nghe theo tất cả lời giải thích vội vàng của anh. Nó tin anh lén ra tòa thành là đi viếng mộ người anh yêu – một vị tướng quân của Đông Hạ. Nó tin số rượu đó anh dùng để hạ độc đội quân của MungSoo  tể tướng – người đã chính tay giết chết người yêu của anh. Nó tin anh quan tâm Henry  vì anh quan tâm đến hoàng tử Đông Hạ, vì anh là người Đông Hạ, nên khó quên đi gốc rễ của mình. Vẫn kiểu nói chuyện thật thà, trả lời nhanh đáp gọn, WooHyun đã làm cho Sunny tin là anh đang chia sẻ hết mọi bí mật của mình cho nó biết. Vì những bí mật đó không hề làm hại Siwon , nên Sunny vui lòng im lặng để bao che cho anh. Nó nghĩ như vậy sẽ được gần anh hơn. Nhưng WooHyun thì toát mồ hôi hột. Mười năm làm nội gián của anh suýt bị bại lộ chỉ vì mấy ngày quen biết với một con nhóc tì. Chỉ cần nó hó hé một tình tiết nhỏ với Siwon  thôi, WooHyun tin chắc là anh sẽ chẳng toàn mạng nổi với tên Thái tử ranh mãnh, tàn bạo ấy.

Henry  lại ngoái nhìn Sunny lần nữa. Vốn đã không thích con bé, bây giờ cậu lại càng ghét.

- Vết thương của cậu thế nào? Gần đây hậu cung xảy ra nhiều chuyện, cậu có được chăm sóc tốt không? Siwon  ghé thăm cậu thường xuyên không? – WooHyun tiếp tục hỏi thăm về sức khỏe của Henry , anh rất lo lắng cho cậu.

- Tôi chỉ mới bị bắt về đây mấy ngày thôi, chẳng biết hậu cung Siwon  có rắc rối gì.

WooHyun ngở ngàng.

- Mới về? Không phải cậu đã bị bắt lại ngay trong đêm Sungjong  giải cứu cậu sao?

Henry  nhíu mày không hiểu.

WooHyun ngơ người một hồi, cuối cùng anh thở dài một hơi vỡ lẽ.

- Hèn gì Siwon  cho gọi ParkHee sang hậu cung một thời gian lâu như vậy. Hắn muốn tung hỏa mù để MungSoo  tể tướng không dám tấn công vào thành. – Rồi anh nhướng mày nhìn Henry . – Vậy là cậu đã chạy thoát và chỉ mới bị hắn bắt lại thôi? Thật sự hôm đó đã xảy ra chuyện gì? Từ đó đến nay Sungjong  chẳng liên lạc gì với tôi nữa.

Henry  trầm ngâm suy tư, cậu có nên kể cho WooHyun nghe về chuyện Sungjong  nhất quyết lấy mạng cậu? Dù sao Sungjong  phản bội đội quân cũng đã quá rõ ràng, WooHyun đã mất lòng tin nơi Sungjong , có thêm chuyện đó hay không thì cũng chẳng thay đổi được gì. Vì vậy, Henry  chỉ kể sơ sài vài chi tiết, cậu không muốn nhớ nhiều đến cái đêm đầy tổn thương với cậu.

WooHyun chăm chú lắng nghe câu chuyện, gương mặt đăm chiêu nghĩ ngợi. Vốn dĩ tàn quân Đông Hạ đã gần như đủ mạnh để khởi binh, nay lại bị chia năm xẻ bảy. Sự ra đi của Sungjong  quả là cú sốc thật sự với anh. Mười năm cam chịu phục tùng kẻ thù đủ để nói lên lòng căm hận và khao khát đòi lại Đông Hạ của anh lớn như thế nào, nhưng bây giờ, mọi thứ dường như sụp đổ.

WooHyun thở dài rồi bước đi nhanh hơn, anh không muốn để Henry  nhìn thấy vẻ buồn phiền của mình. Anh hiểu rõ, sự khao khát phục quốc của Henry  còn cháy bỏng hơn cả anh.

- ParkHee là người thế nào? – Henry  chợt hỏi khi sải bước theo WooHyun.

- Nó chỉ là một đứa trẻ nhưng rất được việc. Siwon  rất thích nó. – Rồi anh bật cười. – Cũng khó mà biết được. Siwon  là một kẻ thủ đoạn, nên những người được việc trong mắt hắn cũng là những kẻ bất chấp mọi thứ để đạt được mục đích. Nói chung, đề phòng cẩn thận vẫn hơn…

- A…!

WooHyun giật mình khi nghe Henry  rên khe khẽ, anh hớt hải bước nhanh lại gần cậu.

- Sao cậu bất cẩn vậy? Ở đây toàn xương rồng, nhiều gai lắm. – WooHyun bồn chồn lo lắng. Anh không dám nắm tay Henry  để xem vết thương cậu thế nào, anh biết ngoài kia hàng trăm cặp mắt đang dõi theo hai người.

Henry  mút nhẹ bàn tay. Cậu không đau vì va phải chậu xương rồng, cậu đau vì một lời nói. Siwon  thích ParkHee sao? Ừ, thì thích nên hắn mới cho ParkHee giả dạng cậu, ngang nhiên ở trong căn phòng dành cho cậu.

- Chất độc trong người cậu thế nào rồi? Đến bây giờ vẫn không thể dụng sức được sao? – WooHyun hỏi. Anh hơi ngạc nhiên vì dù Henry  bị trúng độc thì với một người từng là sát thủ, thì không thể tự mình va vào chậu hoa khi đi chậm rãi thế này.

Henry  không đáp trả câu hỏi của WooHyun, cậu đưa mắt ngắm nhìn chậu xương rồng đó, từng cánh hoa nhỏ xíu của nó cũng có màu đỏ thắm, rồi lái sang chuyện khác.

- Anh biết chuyện Siwon  muốn làm lễ sắc phong Thái tử phi chứ? Tôi rất lo lắng nếu tin tức đó truyền đến tai đội quân.

WooHyun gật gù.

- Cậu sợ họ mất niềm tin chứ gì? Đừng lo, những người không có niềm tin đã theo Sungjong , những người còn ở lại thì chắc chắn tin tưởng vào hoàng tử của họ.

Henry  thở mạnh một hơi nhẹ nhõm. Cả ngày nay cậu cứ thấp thỏm không yên vì chuyện này. Giờ nghe WooHyun nói vậy, cậu yên tâm rất nhiều.

- Chính vì điều đó mà tôi mới cần gặp cậu. Tôi không nghĩ Siwon  làm lễ sắc phong cho cậu chỉ vì muốn tàn quân mất niềm tin vào hoàng tử Đông Hạ.

Henry  ngước mắt nhìn WooHyun, chăm chú lắng nghe. WooHyun tiếp.

- Không phải phi tử nào cũng được làm lễ sắc phong, thông thường nó chỉ dùng cho những người ngoại bang thông hôn cùng Nguyên Hạ. Nhưng cậu là hoàng tử vong quốc, không nhất thiết phải sắc phong. Vì buổi lễ có nhiều thủ tục rườm rà, Siwon  không phải là người tự ép bản thân mình vào các lễ tục rắc rối. Tôi đã dò hỏi nhiều lần nhưng hắn chẳng nói gì cả.

- Hắn cũng đâu nói gì với tôi…

- Ửm? – WooHyun nhướng mày ngạc nhiên. – Chuyện quan trọng vậy mà Siwon  không báo cho cậu sao?

Henry  lắc đầu.

- Chỉ là Sunny vô tình tiết lộ cho tôi biết.

WooHyun thở ra vẻ suy tư, anh rảo bước rất chậm khi ngón tay gõ gõ lên từng bông hoa.

- Trong lễ sắc phong, có nghi thức Thái tử và Thái tử phi cùng rửa tội với thần biển, nếu không tập dợt trước thì làm sao cậu với hắn hành lễ cho khớp? Siwon  bố cáo thiên hạ tin tức này thật long trọng, trong khi lại chẳng nói một tiếng nào với cậu – nhân vật chính của buổi lễ… Thật ra hắn đang muốn làm gì đây?

Henry  lặng lẽ bước theo WooHyun, chờ đợi sự quyết định của anh.

- Nhưng dù Siwon  muốn làm gì cũng không quan trọng, chắc chắn là hắn sẽ không giết cậu ngay bây giờ. Tuy lực lượng ta mỏng nhưng nếu biết chớp thời cơ, ta hoàn toàn có thể lợi dụng nội chiến của Nguyên Hạ để giành lại Đông Hạ.

- Vậy theo anh, Siwon  và MungSoo  tể tướng, bên nào mạnh hơn?

WooHyun lại dừng bước, khoanh tay trước ngực, ngước mặt nhìn mông lung. Lúc nào anh cũng có vẻ điềm tĩnh như vậy.

- Bề ngoài thì MungSoo  tể tướng có nhiều lợi thế… nhưng tôi tin chắc Siwon  sẽ thắng. Siwon  hay nói lại thích đùa, nhưng thật chất hắn rất kín đáo và quỷ quyệt. Loại người này không dễ đối phó như MungSoo  tể tướng vẫn tưởng.

Henry  mở to đôi mắt một chút, một niềm vui nho nhỏ mà cậu không biết cách để kiềm chế.

- Thật ra, nếu Siwon  thắng thì chúng ta có nhiều cơ hội giành lại Đông Hạ hơn.

- Vì sao? – Henry  không hiểu.

WooHyun bật cười.

- Siwon  quả thật được sinh ra để làm lãnh chúa. Hắn mưu mô, tàn bạo lại biết cách dỗ ngọt lòng người. Nhưng không phải là hắn không có nhược điểm…

Henry 

lại nhướng vội đôi mắt nghe ngóng. Gương mặt WooHyun rất đắc ý. Anh chỉ mới phát hiện điều này gần đây thôi.

- Siwon  là kẻ hay hoài nghi, nhưng nếu đã yêu thương một ai, hắn sẽ hoàn toàn tin tưởng người đó.

Henry  chớp đôi mắt to tròn suy tư, cậu chưa hiểu rõ lắm.

- Cho nên, nếu cậu làm cho Siwon  yêu thương cậu, hắn sẽ không bao giờ nghi ngờ cậu, đó là thời điểm tốt để chúng ta ra tay. – WooHyun hứng khởi lập ra kế hoạch. Mười năm bên cạnh và quan sát, cuối cùng anh cũng tìm ra nhược điểm của vị Thái tử giỏi che giấu nội tâm đến hoàn hảo. Anh nhìn ra được sự khác biệt mỗi khi Siwon  tiếp xúc với Choi thân vương, Tiff tướng quân – những người luôn trung thành với hắn – với những quan thần trong thành. Bất kể những gì Choi thân vương hay Tiff tướng quân nói, hắn đều tin một cách mù quáng mà chẳng thèm thẩm tra. Và WooHyun cũng nhận ra những năm gần đây, Siwon  ít khi nào gặn hỏi những lời bẩm báo của anh. Chứng tỏ anh đã bắt đầu có vị trí nhất định trong lòng hắn.

Henry  nắm chặt hai bàn tay vào nhau, bàn tay này bóp mạnh bàn tay kia. WooHyun đang bảo cậu cố chiếm lấy tình cảm của Siwon  rồi âm thầm đánh sau lưng hắn khi có trọn niềm tin từ hắn ư? Henry  không thể làm được, chắc chắn là không thể. Điều đó có khác nào phản bội đâu? Vì cậu căm ghét sự phản bội và dối trá.

- Tôi không bao giờ phục tùng Siwon  đâu, đánh đổi bằng cả Đông Hạ, tôi cũng không bao giờ quy phục hắn! – Henry  nói quả quyết. Đối với Siwon , cậu vừa yêu vừa ghét. Sự cứng đầu và lòng tự tôn dân tộc không bao giờ cho phép cậu cúi đầu trước hắn.

WooHyun thở dài, anh hiểu rõ tính khí quật cường của Henry . Bảo Henry  trở thành một nội gián chắc chắn đó là thất sách. Vì WooHyun tin vào lòng kiên định của Henry  nên anh không ngờ được Henry  lại có thể trao trái tim mình cho kẻ thù. Cậu từ chối đề nghị của WooHyun không phải chỉ vì bản tính không khuất phục.

- Tôi không bảo cậu lừa gạt Siwon , cậu quá ngây thơ để có thể nói dối trước mặt con cáo già đó. Chỉ là bây giờ hắn đang yêu thích cậu, đầu trên xóm dưới tòa thành ai mà không biết chuyện này. Nhưng xưa nay, chẳng có vị lãnh chúa nào không tam cung lục diện, tình cảm dù có đến với họ cũng chỉ là hời hợt thoáng qua. Không phải họ không muốn yêu, mà là không thể yêu. Vì quá sủng ái một người sẽ là họa cho đất nước. Một phần vì chuyện thừa kế, nên họ phải có rất nhiều hoàng nhi. Huống chi, cậu còn là người ngoại bang, người của vong quốc. Vì vậy, cậu nên tận dụng những ngày tháng được hắn cưng chiều mà tạo dựng một thế lực cho mình trước khi Siwon  buồn chán cậu.

Henry  liếc mắt nhìn WooHyun, cậu có vẻ giận dỗi.

- Điều đó tôi hiểu rõ, anh không phải nhấn mạnh như vậy. – Rồi Henry  thở dài bực bội. Câu chuyện tình bi đát của Thái tử và Tiff nương nương lại hiện rõ trong tâm trí cậu. Vốn dĩ chẳng có vị lãnh chúa nào chung thủy với một tình yêu, Henry  đủ lớn để hiểu điều đó, nhưng sự khẳng định của WooHyun lại khiến cậu thêm chạnh lòng.

Thật ra WooHyun chỉ lo lắng vì Siwon  quá dẻo miệng sẽ tác động nhiều đến tình cảm của Henry . Nếu cậu rơi vào lưới tình với kẻ thù thì quả là bi kịch.

- Vốn dĩ lãnh chúa nào cũng phải như thế. Sau này có khởi binh thành công, cậu làm lãnh chúa thì cũng phải như thế thôi.

Henry  lạnh lùng phản đối.

- Tôi không như thế! Tôi chỉ ân ái với một người và chỉ duy nhất một người!

-

WooHyun có chút phật lòng, anh rít giọng.

- Cậu không thể chung thủy với Siwon  vì tư tưởng lạc hậu của Henry  được.

Henry  không trả lời WooHyun, cậu nhất quyết giữ khư khư suy nghĩ bảo thủ của mình. Cho dù không yêu thương Siwon  thì cậu cũng sẽ không bao giờ ân ái cùng một ai khác.

Henry  không lên tiếng WooHyun cũng không nói thêm. Chuyện Henry  làm lãnh chúa là chuyện quá xa vời, bây giờ đem ra bàn bạc thì thật buồn cười. Anh sẽ lựa thời điểm thích hợp để từ từ giải nghĩa cho Henry  hiểu.

Cả hai đi đến cuối con đường hẹp nên phải đành quay trở ra. Thái tử phi và tổng quản nội cung mới gặp nhau lần đầu, nói chuyện quá lâu sẽ dễ gây chú ý.

- Lẽ ra theo kế hoạch ban đầu, sau khi cậu chạy thoát thì tôi sẽ hạ độc hết bọn lính trong thành, Sungjong  sẽ dẫn binh từ ngoài đánh vô. Nhưng khi biết cậu vẫn nằm trong tay Siwon , Sungjong  lại án binh bất động, điều đó chứng tỏ cậu vẫn có sức ảnh hưởng lớn đến đội quân.

WooHyun đăm chiêu nghĩ ngợi rồi chách miệng nói tiếp.

- Tôi tin chắc buổi lễ sắc phong mấy ngày tới hoàn toàn không đơn giản, Siwon  phải có toan tính gì đó. Nếu tôi không lầm, hắn đang muốn chiêu dụ MungSoo  tể tướng khởi binh trước, Siwon  không phải loại người thích chờ đợi người khác, hắn luôn muốn nắm thế chủ động. Nhưng nếu muốn chiêu dụ MungSoo  tể tướng, không lý nào hắn lại không báo tin cho cậu tham gia lễ sắc phong, vì cậu chính là con mồi hữu hiệu nhất mà.

Henry  lặng lẽ đi sau WooHyun, đầu gật gật. Thật sự thì cậu chẳng biết mưu lược dụng binh thế nào. WooHyun nói sao, cậu nghe vậy.

- Vì vậy… có vẻ hơi nguy hiểm, Siwon  không nói cho cậu biết có thể vì hắn không muốn cậu xuất hiện, nhưng tôi lại muốn cậu tham gia lễ sắc phong đó.

Henry  tròn mắt ngạc nhiên. WooHyun nói tiếp

- Đã là chiến tranh thì không thể đảm bảo sự an toàn được. Tôi sẽ dốc hết sức mình bảo vệ cậu từ xa. Có thể MungSoo  tể tướng sẽ khởi binh, vì đó là dịp tốt nhất để cậu đối mặt với đội quân, vạch rõ tội danh của Sungjong .

- Đối… đối… diện với đội quân? – Henry  ấp úng.

WooHyun đưa ánh mắt nhìn Henry  một cách trìu mến như an ủi, vỗ về.

- Henry … tôi biết từ nhỏ cậu đã luôn kề bên Sungjong . Nhưng bây giờ mọi thứ đã thay đổi rồi, Sungjong  không còn bên cạnh chở che cho cậu nữa, hãy chấp nhận sự thật đó và cố gắng một mình chống chọi. Đông Hạ là của cậu, là lời hứa của cậu, hãy để trái tim lạnh lùng sắt đá giành lại nó bằng mọi giá. Tình bạn, tình yêu… chỉ tồn tại khi người ta cũng thật lòng với mình.

Henry  buồn bã nhìn sâu vào mắt WooHyun. Phải rồi, tình bạn và cả tình yêu chỉ đúng nghĩa của nó khi được xuất phát từ hai phía. Cậu quý trọng Sungjong , Sungjong  căm ghét cậu. Cậu hy sinh vì Siwon , Siwon  coi khinh cậu. Rõ ràng xung quanh Henry , hoàn toàn không có tồn tại một chữ “tình”.

- Tôi hiểu rồi… - Henry  đáp lí nhí, cúi mặt lầm lủi bước đi. Vỗn dĩ trái tim cậu là một khối băng vô cảm, vì sao bây giờ lại rối bời vì những thứ tình không bao giờ được hồi đáp. Cậu phải trở về một Henry Lau  trước đây, lạnh lùng tàn nhẫn đến mức có thể xuống tay hạ sát bất cứ kẻ nào cậu căm ghét.

WooHyun cũng lặng lẽ nối gót theo Henry , anh không nói thêm lời nào nữa. Anh hiểu Henry  hụt hẫng thế nào vì sự quay lưng của Sungjong , Henry  đã dựa dẫm quá nhiều vào cậu bạn của mình. Nhưng WooHyun không biết, trái tim Henry  còn đang chịu thêm một nỗi đau dai dẳng nữa, nỗi đau cho tình yêu ngu muội.

Cả hai bước ra khỏi con đường nhỏ, bọn hậu cận lập tức cúi đầu. ParkHee cũng đã đứng đợi sẵn từ lâu, tay nó cầm một chậu hoa nhỏ màu đỏ thắm rất dễ thương.

WooHyun nhận lấy chậu hoa đó, quay sang cười với Henry .

- Đây là quà tôi đặc biệt chuẩn bị cho Thái tử phi. Nếu chăm sóc cẩn thận, nó sẽ ra hoa vào mùa xuân.

Henry  nhìn những chiếc lá nhỏ của nó, khẽ lắc đầu.

- Ta không biết cách chăm sóc hoa…

WooHyun liền hồ hởi.

- Vậy thì mỗi tháng tôi sẽ cử người qua hậu cung để chăm sóc giúp Thái tử phi. Đây là loài hoa hiếm, lại có hương thơm, mong Thái tử phi nhận cho…

Henry  trầm ngâm suy tư, cuối cùng cậu cũng hiểu ý WooHyun muốn nói. Chậu hòa này có thể là mối liên kết của cậu và anh, sau này cậu muốn gặp anh cũng danh chánh ngôn thuận hơn.

- Được rồi, Lee đại nhân hãy ra tiếp khách đi, không cần đa lễ với ta. – Henry  nói khi liếc nhìn ra đại sảnh, quan khách đã đến rất đông. Vì WooHyun là người thân cận Thái tử, chẳng ai muốn phật lòng anh, nên họ phải đến để tạo mối quan hệ. Chỉ vì WooHyun đang tiếp đón Thái tử phi nên không ai dám lại làm phiền.

WooHyun liền khom người cung kính hỏi.

- Thái tử phi không ở lại dùng tiệc chung ạ?

- Ta không thích đông người. – Henry  nói lạnh lùng rồi rảo bước theo lối đi ngang hông, dẫn ra cổng nội cung. Cậu phải giả vờ khó chịu với WooHyun một chút để tránh bị nghi ngờ.

WooHyun cúi người tiễn Henry  ra tận cửa, thật sự anh cũng chẳng muốn Henry  dây dưa nhiều với đám quan quân Nguyên Hạ.

Đoàn người băng qua khỏi lối đi hẹp là ra tới đoạn đường chính, từ trong đại sãnh nội cung, mọi quan khách có thể trông thấy rất rõ. Ai ai cũng bắt đầu tò mò vì sự trang nghiêm và trịnh trọng của đoàn người đó.

- Chàng trai nhỏ kia không phải là Thái tử phi sao? – Một người vội vã lên tiếng, có thể y làm việc gần hậu cung nên y nhận ra Henry .

- Thái tử phi?

- Thái tử phi cũng đến dự tiệc thưởng hoa ư?

- Người đó là Thái tử phi?

- Là Thái tử phi thật sao?

Cả sảnh đường bắt đầu chộn rộn. Chuyện Thái tử bất hòa với một số triều thần vì lập hoàng tử Đông Hạ làm phi đã được truyền khắp. Tất cả vị quan trong thành từ đó rất tò mò về Thái tử phi. Tò mò về danh phận hoàng gia Đông Hạ thì ít, mà về nhan sắc khuynh nước nghiêng thành thì nhiều.

Tiếng ồn ào huyên náo bắt đầu gây sự chú ý đến Henry , cậu khẽ quay đầu trông về nơi xuất phát tiếng ồn đó.

Khi ánh mắt Henry  chạm vào gương mặt bao nhiêu quan thần thì bấy nhiêu trái tim bất ngờ trật hết nhịp đập vốn có. Nếu chỉ dừng lại ở vẻ đẹp sắc nét thì cái đẹp ấy rất dễ bị lãng quên. Nhưng vì Henry  luôn mang trong lòng mối hận nên gương mặt cậu ánh lên vẻ ủy mị u uất, nó có cái gì đó khiến cho đối phương luôn khao khát khám phá sự huyền bí lạnh lùng xung quanh cậu. Do đó, một khi đã nhìn Henry  và cảm nhận được cái trắc ẩn từ ánh mắt ấy, ít ai có thể thoát ra khỏi lưới tình được.

Sau khoảnh khắc ngây dại, mọi người chợt nhận ra cái lễ nghi buộc phải có khi gặp mặt hoàng gia, họ lũ lượt cùng nhau kéo ra khỏi đại sảnh.

Henry  đưa ánh mắt nhìn Sunny rồi liếc nhẹ đám quan quân, vì nó đứng cạnh đó nên cậu thuận tiện nhìn thế thôi. Nhưng Sunny lại đọc được suy nghĩ của cậu, nó chạy vội ra đứng chắn trước đám đông.

- Thái tử phi không muốn tiếp xúc nhiều với người ngoài, nên các vị không phải đa lễ với người đâu. – Sunny nói dõng dạc.

- Vậy… - Đám quân thần bắt đầu bối rối. Không hành lễ với người của hoàng gia liệu có bị trách phạt.

Trong sảnh đường, vài vị tướng quân và đại nhân cấp cao lặng lẽ đưa mắt liếc nhìn nhau. Họ là các lão thần có quyền cao chức trọng, họ biết cách xử sự không vồ vập mà vẫn giữ đúng lễ nghi. Nếu hoàng gia cố ý tránh gặp mặt thì chỉ cần khom người cúi chào từ xa là đủ lễ. Người Nguyên Hạ có nhiều suy nghĩ thoáng đạt về cấp bậc hơn người Đông Hạ. Chỉ là qua ngày hôm nay, các vị quan quân đã thông cảm hơn cho Thái tử, họ hiểu vì sao Thái tử lại si mê chàng trai kia đến như vậy.

Đoàn người đi đến đầu ngõ nội cung, bọn hầu cận bắt đầu bật dù che nắng cho Thái tử phi, vài tên lại nhẹ nhàng ve vẩy chiếc quạt.

- Tới đây được rồi, Lee đại nhân vào đi. – Henry  nói khẽ.

- Dạ… vậy bây giờ Thái tử phi hồi cung? – WooHyun hỏi.

Henry  cắn nhẹ vào môi, lắc đầu.

- Ta đi gặp Siwon …

WooHyun gật gù à nhỏ một tiếng. Anh biết Henry  muốn gặp Siwon  để hỏi rõ chuyện sắc phong. Có vẻ những lời nói của anh thật sự tác động nhiều đến cậu.

- Xin Thái tử phi giữ gìn sức khỏe. – WooHyun kính cẩn thay cho lời chào.

Henry  không nói gì thêm, trở gót hướng về thư phòng Thái tử. Henry  không biết Siwon  đang ở đâu, cậu chỉ phỏng đoán là hắn hay giam mình trong thư phòng với hai chồng sớ cao hơn đầu.

Rời khỏi dãy phòng của tổng quản nội cung một đoạn, đầu óc Henry  lại trống rỗng. Cậu không biết sẽ nói gì khi gặp Siwon . “Vì sao ngươi sắc phong cho ta mà không báo cho ta?”, “Cái lễ sắc phong của ngươi thật ra là có âm mưu gì?”, “Vì là lễ sắc phong cho ta nên ta cũng muốn tham gia”… Henry  khẽ lắc đầu nguầy nguậy, suy đi tính lại cũng không biết hỏi sao để không bị Siwon  mỉa mai, bỡn cợt. Henry  cắn nhẹ môi dưới, đăm chiêu nghĩ ngợi rất lâu.

- Dạ… thưa Thái tử phi… thưa Thái tử phi…

Bất chợt giọng nói yếu ớt văng vẳng phía sau, Henry  tò mò dừng bước.

ParkHee hớt ha hớt hải quỳ gối phía cuối đoàn người, miệng thở hổn hển.

- Dạ… Thưa Thái tử phi, đây là thuốc đặc biệt để chăm sóc cho chậu hoa, bón vào buổi tối là tốt nhất ạ… - ParkHee kính cẩn dâng gói thuốc nhỏ cho một tên thị vệ.

Henry  chẳng để tâm đến nó, cậu lại trở gót bước đi.

- Dạ… thần có thể… nói riêng với Thái tử phi về cách chăm sóc loại cây này không ạ? – ParkHee rụt rè đề nghị.

Henry  thở dài một hơi phiền phức, cậu chưa bao giờ quan tâm tới cái chậu hoa chán ngắt đó. Cậu vẫn lạnh lùng bước đi, coi như không nghe thấy ParkHee nói gì.

ParkHee cắn mạnh vào môi, nó tức lắm. Lúc WooHyun căn dặn chuẩn bị một chậu hoa cho Thái tử phi, nó đã cố ý không cho thêm gói thuốc vào chậu để viện cớ được gặp riêng Henry . Bây giờ Henry  lại ngó lơ nó thì nó biết nói chuyện với cậu thế nào? ParkHee liền lấy hết một hơi can đảm, lủi người vượt qua đám thị vệ, cúi đầu run rẩy trước mặt Henry .

- Nô tài to gan, chỉ mong Thái tử phi cho nô tài chút thời gian. Nếu hôm nay không nói ra điều này, nô tài sợ sẽ không có dịp gặp được Thái tử phi nữa!

Henry  nhíu mày khó chịu. Ngay từ khi bước chân vào phòng rồi nhìn thấy ParkHee và Sunny vô tư ở trong đó, Henry  đã không thích cả hai. Bây giờ thì Sunny cứ suốt ngày bám lấy cậu, còn ParkHee cũng làm phiền cậu không ngớt, Henry  bực mình thấy rõ.

- Ngươi muốn nói gì thì nói lẹ đi! – Henry  hất giọng.

ParkHee thở gấp vẻ lúng túng, cuối cùng, nó quỳ mọp xuống, nói lí nhí vội vã chỉ để một mình Henry  nghe thấy.

- Việc nô tài giả dạng Thái tử phi là do chủ ý của Thái tử, nô tài hoàn toàn không dám mơ mộng đến vị trí cao sang. Ngay cả việc… cả việc… giả dạng làm một

Thái tử phi

thật sự

ngay tại phòng của người thì cũng là do nô tài nhất nhất tuân theo lệnh Thái tử. Nô tài khẩn mong Thái tử phi tha thứ và không phiền lòng vì nô tài. Có thể Thái tử làm vậy cũng chỉ vì quá nhung nhớ Thái tử phi mà thôi, xin Thái tử phi đừng ghét bỏ nô tài, xin người thấu hiểu cho nô tài… - ParkHee van xin khẩn thiết khi run rẩy áp sát đầu xuống đất. Bờ lưng nó thổn thức những tiếng nấc nghẹn ngào. Ngay cả bản thân nó cũng chẳng tin mình lại có thể khóc dễ dàng như vậy.

Henry  tròn mắt nhìn cơ thể nhỏ bé của ParkHee dưới chân mình. Người cậu trơ ra sững sờ với những gì vừa nghe thấy. Nó đang van xin cậu tha thứ ư? Tha thứ điều gì? Thấu hiểu cho nó điều gì? Rằng nó không cố ý… không cố ý… ân ái… cùng Siwon ...

ngay trên giường của cậu? Ngay lúc cậu sống dở chết dở vì hắn?

Chờ lâu không thấy Henry  trả lời, ParkHee vội ngước mặt lên. Đôi mắt ướt nhòe những dòng lệ long lanh càng tô điểm cho gương mặt xinh xắn của nó thêm bi thảm dưới ánh mặt trời. ParkHee đang cố vẻ ra cho Henry  thấy cậu không là gì cả trong mắt Siwon . Siwon  chỉ yêu một mình Tiff nương nương, Siwon  sắc phong cho cậu chỉ vì muốn tìm một nơi bù đắp nỗi cô đơn trong lòng và Siwon  sẵn sàng bắt ép người khác ân ái cùng hắn ngay khi không có Henry  bên cạnh. ParkHee nói và kể với giọng nức nở của một nạn nhân phải chiều lòng Thái tử. Nó nói bóng gió vu vơ, sau này nếu có vỡ lẽ ra Henry  cũng không bắt bẻ nó được. Chỉ là những câu nói tưởng như vô tình đôi khi lại có chủ đích rất rõ ràng. ParkHee muốn Henry  phải chú ý đến nó, phải ganh tỵ với nó, phải ghen ghét nó, vì người ta chỉ ghen ghét mình khi mình có cái gì vượt trội người ta thôi.

Henry  lặng nhìn ParkHee rất lâu. Cậu hiểu khi bị bắt ép ái ân sẽ đau đớn cả thể xác lẫn tinh thần như thế nào. Bây giờ ParkHee lại quỳ tại đây để khóc lóc với cậu, cậu nên giận nó hay thương cho nó? Có lẽ ParkHee đáng thương hơn là đáng trách, Henry  tự nhủ như vậy. Cậu không nói một lời nào, lạnh lùng bước ngang qua mặt ParkHee, một chút cảm xúc cũng không hiển hiện trên gương mặt tượng đá ma mị.

Đoàn thị vệ cũng lục đục đi theo Henry , trong phút chốc chỉ còn mỗi ParkHee quỳ mọp giữa con đường rộng lớn. Nó quẹt nhanh dòng nước mắt rồi liếc nhìn đoàn người của hậu cung, trong lòng bực bội không sao tả xiết. Thật ra Thái tử phi là người như thế nào đây? Nó vô lễ không bị trách phạt, nó lẻo mép không bị rầy la, nó khóc lóc nài nỉ thì không chút động lòng, mọi bí mật nó tiết lộ thì cứ đón nhận rồi im thin thít. Mọi phản ứng của Henry  làm ParkHee cảm tưởng như cậu xem nó là người vô hình ấy. Nó càng muốn cậu chú ý thì cậu càng không đoái hoài. ParkHee tức tối đến mức muốn hét thật to. Lòng hiềm tỵ dâng trào không sao dập tắt được. Tại vì sao từ khi gặp được Henry  nó lại thấy khó chịu thế này? Cả việc lần đầu tiên quý giá của nó, nó cũng mặt dày mà đem ra bịa chuyện, vậy thì Henry  còn đòi hỏi nó tiết lộ chuyện gì thì mới để tâm đến nó đây?

Hết đoạn đường dài là đến dãy phòng chính sự của nội cung. Bao gồm thư phòng Thái tử, sảnh đường tiếp khách và những phòng phục vụ cho việc trị sự của hoàng gia. Bước chân của Henry  mỗi lúc một nặng nề nên cậu đi mỗi lúc một chậm. Hai tay cậu nắm chặt thẩn thờ, đôi mắt đăm đăm nhìn xuống đất. Từng ngọn lửa căm hận ngày một cuộn dâng, nó làm lòng ngực cậu vô cùng bức bối.

Siwon  đau đớn vì cái chết Tiff nương nương; Siwon  phát bệnh vì sự đau đớn đó; Siwon  sẽ là lãnh chúa nên hắn không bao giờ biết chung tình; Siwon  sẽ ruồng bỏ cậu khi nào hắn buồn chán; và quan trọng nhất, Siwon  mở miệng yêu thương cậu mà ngang nhiên ân ái cùng kẻ khác ngay trên chiếc giường mà cậu với hắn từng hòa chung làm một. Từng suy nghĩ, từng câu chuyện cứ ngày một chất chồng lên tâm trí Henry . Nó chất lên đến đâu thì Henry  nhòe mắt vì giận đến đó. Cậu đã cố gắng bình tĩnh rất nhiều từ tin tức đầu tiên, nhưng cả ParkHee lẫn WooHyun cứ dồn dập nhồi vào đầu cậu những gì khốn kiếp nhất từ con người mà cậu đã bỏ cả mạng sống để yêu thương. Henry  không thể nào kiềm chế nữa và cậu muốn bùng nổ.

Hận! Đó là tất cả những gì Henry  cảm nhận được. Nhưng cái hận này khác hẳn cái hận mất nước, cái hận mồ côi đã nuôi lớn cậu, cái hận này không dai dẳng như vậy, nó réo rắt trong tâm hồn sự đau đớn quằn quại, nó đốt cháy tim gan một cách vô hình, nó thôi thúc được giải tỏa lên một con người duy nhất, chỉ một người duy nhất thôi.

Đó là cái hận tình!

Lần đầu Henry  đến với tình yêu nhưng lại phải nếm trải cảm giác bị phản bội, cậu không biết làm cách nào để kiềm chế cái hận trong lòng. Từng bước chân Henry  nặng nề như đeo chì, cả hơi thở cậu cũng gấp gáp khó khăn, gương mặt vốn đã lạnh lùng nay càng đanh lại vẻ buốt giá.

Bọn thị vệ đi xung quanh chẳng thể nhận ra sự giận dữ đang sôi sục bên trong Henry , chúng vẫn vô tư đi theo cậu.

Leng keng

leng keng leng keng…

Âm thanh nho nhỏ ấy cứ vang ra từng điệu theo bước chân của Henry . Trước đây cậu không quan tâm sự ồn ào của nó, nhưng bây giờ nó như từng tiếng sét đánh ngang tai cậu. Âm thanh đó đến từ một vật mà Siwon  dùng để trói buộc cậu.

Henry  bất thình lình dừng bước, bọn thị vệ xung quanh cũng khựng người dừng theo. Tiếng leng keng cũng theo đó mà vụt tắt.

Không gian yên tĩnh hẳn, tĩnh lặng đến mức nghe rõ tiếng thở đầy tức tối của Henry .

Bất ngờ cậu bước nhanh sát vào tên thị vệ bên cạnh, rút mạnh thanh kiếm ngang hông y, giơ cao chém thẳng xuống chân. Cậu muốn âm thanh ồn ào này hoàn toàn chấm dứt, cũng như chấm dứt luôn hình bóng Siwon  trong lòng cậu.

-

Thái tử phi! Người làm gì vậy? Thái tử phi!!!!

– Bọn thị vệ thất thần hốt hoảng, hồn phách thăng thiên. Chúng lập tức ôm chầm lấy tay Henry , vì cớ gì Thái tử phi đòi chặt đi chính bàn chân của mình?

-

Thái tử phi! Xin người bình tĩnh, có chuyện gì vậy ạ?

– Bọn thị vệ tiếp tục can ngăn, van nài. Tim bọn chúng đập to còn hơn trống làng vì hành động nông nổi của Henry .

Henry  nhíu mày vùng vằng cố thoát khỏi vòng tay của ba bốn tên thị vệ. Bọn chúng không dám làm tổn thương Henry , nên khi cậu phản kháng, bọn chúng liền nới lỏng vòng tay.

Henry  bước nhanh về phía trước, trừng mắt nhìn thẳng vào đám thị vệ, những kẻ dám động chạm vào cơ thể cậu. Thật may là sự tức tối về cái “thọ thọ bất thân” đã khiến Henry  dịu đi ý nghĩ tự chặt chân của mình để thoát khỏi sự giam cầm vô hình của Siwon .

Thấy Henry  giận dữ bọn thị vệ đều lấm lét, run rẩy. Chúng lập tức cúi đầu nhận lỗi với Henry , chẳng tên nào dám thốt lên một lời. Trong hậu cung, ai cũng biết Siwon  đặc biệt ưu ái ái phi của hắn, làm phật lòng cậu đồng nghĩa với việc cái đầu của chúng sẽ rơi sớm.

Henry  giơ thanh kiếm lên, cắt soạt vào vạt áo rồi quăng mạnh thanh kiếm xuống đất. Tiếng leng cheng chát chúa vang ra làm tất cả phải giật mình.

Cả bọn thị vệ lại được một phen tròn mắt với bao nhiêu là dấu hỏi quanh đầu. Chúng chẳng thể hiểu được cơn giận dữ vô cớ của Henry . Chúng chỉ thấy Henry  cúi người buộc nhanh mảnh vải cắt từ vạt áo vào cổ chân, quấn quanh chiếc vòng. Cậu quấn rất vội vã, rất thô bạo, cứ như bao nhiêu uất ức đều được cậu trút vào chính cổ chân của mình.

Sau khi chắc chắn chiếc vòng đáng nguyền rủa đó không thể vang tiếng nữa, Henry  hậm hực bước đi. Đi mà cũng không biết mình đang đi hướng nào. Đầu óc cậu hiện giờ hoàn toàn bị quay cuồng vì căm hận.

-

ĐỪNG CÓ ĐI THEO TA NỮA!!

– Bất ngờ Henry  hét lớn vào đám thị vệ khi chúng lục đục nối gót theo cậu. Cậu đang điên tiết vì Siwon , và cậu không muốn thấy bất cứ gì liên quan đến hắn, kẻ cả thuộc hạ của hắn.

Đám thị vệ đảo mắt nhìn nhau. Có trời mới hiểu Thái tử phi đang bức bối chuyện gì. Nhưng bảo vệ Henry  là nhiệm vụ của bọn chúng, chúng chỉ đành chờ Henry  đi một đoạn khá xa rồi rón rén theo sau. Tự nhiên ai cũng thấy sợ. Thái tử phi vốn rất lạnh lùng, chưa ai thấy người giận dữ.

Vốn dĩ ban đầu muốn tìm Siwon , còn bây giờ thì Henry  cứ lầm lũi bước đi mà chẳng có bất cứ định hướng nào. Cậu khó chịu lắm. Cậu muốn được giải tỏa. Thời gian qua Siwon  đã làm trái tim tàn độc của cậu nguội lạnh rất nhiều vì cái gọi là tình yêu, nhưng hiện tại thì tất cả đã biến mất, Henry  gần như trở về con người trước đây của mình. Giá băng và khát máu!

Xa xa, ngay giữa khuôn viên trước Thư phòng Thái tử, có một tốp người đang tụ tập ở đó. Những kẻ đứng xung quanh là thị vệ, ba kẻ đứng ở vòng trong là hầu cận, còn hai tên vận trang phục hoa gấm cao sang hơn thì chia ra hai góc khoảng sân, đó là hai cao thủ chuyên bảo vệ Thái tử. Vì vậy, người đứng giữa khoảng sân ấy, với trang phục xanh biển quen thuộc và dáng bộ ngạo mạn, ngang tàn - chắc chắn là Thái tử.

Tất cả bọn chúng đều chú mục vào Siwon . Trên tay hắn đang cầm vật gì rất nhỏ, ánh nắng dịu nhẹ ban chiều làm nó lấp lánh ánh hào quang. Siwon  chậm rãi di chuyển đôi ba bước, nghiêng người rồi xoay ra sau, có vẻ như hắn đang luyện võ. Thái tử luyện võ mà không dùng roi, quả là chuyện lạ. Và quả thật là chuyện lạ, vì các bước di chuyển của hắn rất ngượng ngạo, khó coi. Cứ như là một tên tật nguyền đang cố tập múa.

Ban đầu Henry  hoàn toàn không nhận ra tốp người đó, cậu chỉ biết cấm đầu bước đi trong vô định. Cho đến khi ánh mắt tươi vui của Siwon  trông thấy cậu, một chút nghịch ngợm liền nảy ra trong đầu hắn. Lập tức Siwon  nắm chặt vật nhỏ ấy trong tay, lao thẳng về phía Henry .

Henry  dừng bước ngay khi nhận ra có người di chuyển nhanh đến gần. Đôi mắt sắc lạnh của cậu phút chốc đanh lại trước ánh sáng lấp lóe kia. Cậu đứng im như một bức tượng chờ đợi nó lao đến. Một chút xao lòng cũng không mảy may xuất hiện.

Cả đám nô tài xung quanh gần như chết lặng. Chúng biết Siwon  đang cầm gì trên tay và chúng biết nó nguy hiểm thế nào nếu Henry  không chịu tránh né. Ngoài việc há hốc mồm ú ớ thì chúng chẳng thể làm được gì, mọi thứ diễn ra quá nhanh.

Vật nhỏ kia lao như xé gió theo cơ thể của Siwon , nó đã đến rất gần cổ họng của Henry .

Bất ngờ Henry  nghiêng đầu theo chiều đâm tới của Siwon , vật nhỏ ấy theo đà trượt một khoảng bên mái tóc mai của cậu.

Siwon  chưa kịp định hình rõ Henry  lách người tránh thế đánh của hắn thế nào thì cánh tay đã bị Henry  ôm gọn. Cả cơ thể Henry  như áp hẳn vào người hắn. Một tay cậu nắm chặt khuỷa tay của Siwon , trong khi bàn tay trái lướt nhanh xuống phía dưới, len từng ngón nhỏ nhắn vào lòng bàn tay hắn. Siwon  rùng mình nhảy ngược ra sau để thoát khỏi vòng tay Henry . Khi hắn quay người đối diện với cậu thì vật sắc nhọn kia như có phép lạ, nó đã nằm gọn trong tay Henry  và đang kề sát cổ hắn.

- Đã ai nói với ngươi là đừng bao giờ dùng tiểu đao trước mặt một sát thủ chưa? – Giọng nói du dương của Henry  thốt ra rất khẽ và nhanh, nó như một thứ âm thanh gọi hồn ai oán.

Siwon  lập tức khựng người ngã ra sau để tránh mũi đao, ánh mắt hắn ngỡ ngàng vì hành động chớp nhoáng đầy quả quyết của Henry .

Trái tim của tất cả những người hiện diện trong khuôn viên như muốn ngừng đập, chẳng còn ai dám thở mạnh khi Thái tử phi đang kề đao sát cổ Thái tử.

- Không phải… ngươi đang… trúng độc sao? – Siwon  lắp bắp. Hắn không thể tưởng tượng nổi Henry  có thể cướp vũ khí từ tay hắn gọn lẹ như vậy.

Henry  nheo mắt nhìn Siwon , dưới cái nắng hiu hắt của buổi chiều tà, đôi mắt cậu thoát ra ánh hàn quang sắc lẹm, còn sắc hơn cả mũi đao trên tay cậu. Nguồn cơ nỗi căm hờn của cậu bỗng nhiên xuất hiện trước mắt, sự khát máu của cậu được thỏa nguyện một cách hoàn hảo. Henry  nghiến chặt hàm răng, cậu thở mạnh một hơi rồi hướng thẳng mũi đao đến cổ Siwon . Cậu muốn thấy máu của hắn ngay bây giờ.

Siwon  giật mình né người qua một bên. Vì chất độc trong người, Henry  không thể di chuyển thoăn thoát như trước, nhưng rõ ràng là cậu còn rất nhanh nhẹn. Bước chân Siwon  chưa kịp trụ vững tại vị trí mới, mũi đao trong tay Henry  lại xé gió lao đến cổ hắn một lần nữa.

-

Thái tử!!!!!!!

– Cả đám thị vệ hốt hoảng la lớn cảnh báo cho Siwon . Chúng hoàn toàn bối rối trước viễn cảnh hiện tại. Làm sao chúng có thể can ngăn khi một bên là Thái tử, một bên là Thái tử phi, ai bị thương thì mạng của chúng cũng khó bảo toàn.

Thế tấn công thứ hai của Henry  còn nhanh hơn lần đầu, nhưng Siwon  đã bắt đầu quen với điều đó. Hắn hụp người tránh khỏi nhát đao, dốc toàn sức giữ chặt cổ tay Henry  lại.

- Ngươi thật muốn giết ta? – Siwon  nhíu mày hỏi gấp khi gương mặt hai người đối diện sát nhau, giọng hắn pha chút ngỡ ngàng. Mấy ngày nay trong lòng hắn có chút vui vẻ, hắn tò mò muốn học vài thế đánh gần của Henry . Dựa theo trí nhớ hoàn hảo của mình, Siwon  thử luyện tập những động tác mà hắn thấy Henry  và MungSoo  thi triển. Đến khi Henry  bất ngờ xuất hiện, Siwon  lao nhanh mũi đao đến chỉ để trêu ghẹo cậu, khoe với cậu là hắn cũng biết đánh gần. Nhưng rốt cuộc hắn lại suýt mất mạng vì một chút hân hoan đó.

Henry  nhìn kỹ hơn vào đôi mắt lúc nào cũng vui tươi thân thiện của Siwon , cậu hận đến thấu xương sự giả dối của hắn. Thậm chí cậu đã ngu ngốc từ bỏ cả mạng sống để cứu hắn, nhưng đổi lại chỉ là sự vô tâm hời hợt. Ánh mắt Henry  long lên niềm oán hận, nước mắt trực trào.

- Đồ xấu xa! Đê tiện! - Henry  rít qua kẽ răng rồi dụng hết sức đẩy mạnh mũi đao về phía trước, vụt hẳn ra khỏi bàn tay của Siwon . Một khi sự thù hận dâng đến cực điểm, con người luôn tìm thấy sức mạnh phi thường.

Soạt!