Chương 38: Những Người Cai Quản Thiên Đường Và Địa Ngục

"Lộ Trình Vạn Niên" không còn là một bản sơ thảo trên các màn hình ba chiều tại Trái Tim của Địa Cầu. Nó đã trở thành một dòng sông ánh sáng, một con đường trải dài đến vô tận mà mỗi công dân của Liên bang đều có thể nhìn thấy và khao khát bước đi. Các học viện của mười quân đoàn đầu tiên đã trở thành những thánh địa của tri thức và sự rèn luyện, nhưng giờ đây, những cánh cửa dẫn đến các quân đoàn tương lai cũng bắt đầu hé mở, thu hút những tâm hồn mang trong mình những sứ mệnh chuyên biệt hơn. Con đường của những người giám hộ không chỉ có một lối vào, mà là một mạng lưới chằng chịt những con đường mòn, mỗi con đường dẫn đến một đỉnh núi vinh quang khác nhau.

Hành trình gia nhập các quân đoàn mới cũng là một cuộc hành hương, mỗi nơi lại có một thử thách riêng, được thiết kế để tìm ra những viên ngọc quý nhất cho từng vai trò cụ thể.

Đối với Quân đoàn 11, SHADOWS, học viện của họ là một bí mật. Người ta đồn rằng nó nằm trong một "vùng không gian gấp", nơi ánh sáng và âm thanh bị bẻ cong. Các ứng viên không được mời. Họ được "phát hiện". Một ngày nọ, một lập trình viên trẻ ở Neo-Kyoto có thể nhận ra một sự bất thường nhỏ trong một dòng code an ninh toàn cầu, một lỗi mà ngay cả các AI giám sát cũng bỏ qua. Ngay lập tức, một lời mời thầm lặng sẽ hiện lên trong ý thức của cô: "Chúng tôi thấy bạn. Bạn có muốn học cách để không ai khác có thể thấy bạn không?" Quá trình huấn luyện của họ là nghệ thuật của sự vô hình. Họ học cách đi qua một thành phố đông đúc mà không để lại một dấu chân điện tử nào, học cách sống sót hàng tuần trong một môi trường mô phỏng thù địch chỉ với một con dao và trí tuệ của mình, và quan trọng nhất, họ học cách quan sát, lắng nghe và thấu hiểu mọi thứ mà không bị phát hiện. Họ là những đôi mắt thầm lặng của Liên bang trong những màn đêm sâu thẳm nhất của vũ trụ.

Con đường của Quân đoàn 13, DIPLOMAT, lại là một sàn diễn của trí tuệ và lòng thấu cảm. Học viện của họ, mang tên "Cây Cầu Pha Lê", lơ lửng giữa hai ngôi sao đôi, một biểu tượng cho sự kết nối hai thế giới. Các bài kiểm tra của họ không có súng đạn, chỉ có lời nói. Một ứng viên có thể được đặt vào một phòng mô phỏng, đối mặt với một vị thủ lĩnh holographic của một chủng tộc chiến binh hiếu chiến, người tin rằng hòa bình là biểu hiện của sự yếu đuối. Nhiệm vụ của ứng viên không phải là chiến thắng, mà là tìm ra một điểm chung, một khái niệm về "danh dự" hay "sự tôn trọng", để từ đó xây dựng nên một cây cầu đối thoại. Họ học hàng ngàn ngôn ngữ, nghiên cứu hàng vạn nền văn hóa, và được dạy rằng, vũ khí mạnh nhất không phải là một hạm đội không gian, mà là khả năng nói "Xin chào" bằng đúng ngôn ngữ của đối phương và với một trái tim chân thành.

Trong khi đó, Quân đoàn 15, ARCHON, lại là vương quốc của những con số và dòng lệnh. Học viện của họ là một siêu máy tính lượng tử có kích thước bằng một tiểu hành tinh, nơi các học viên tồn tại dưới dạng những avatar kỹ thuật số. "Lớp học" của họ là một cuộc chiến không ngừng nghỉ trong một vũ trụ ảo, chống lại những virus AI có khả năng tự tiến hóa, bảo vệ những bức tường lửa khái niệm khỏi những cuộc tấn công tâm linh. Họ học cách suy nghĩ với tốc độ của ánh sáng, cách cảm nhận dòng chảy của dữ liệu như một nhạc trưởng cảm nhận dàn nhạc của mình. Họ là những người bảo vệ cho bộ não kỹ thuật số của cả một nền văn minh.

Mỗi quân đoàn, từ CELESTIAL với những pháp sư vũ trụ, GENESIS với những người kiến tạo sự sống, cho đến PIONEER với những người xây dựng vĩ đại, đều có những con đường riêng, những thử thách riêng. Mỗi con đường đều gian khổ, đều đòi hỏi sự tận hiến tuyệt đối. Và nhân loại, với sự bất tử sinh học và một khát khao cống hiến vô tận, đã hăng hái bước đi trên những con đường đó, dệt nên một tấm thảm đa dạng và rực rỡ của những người giám hộ.

Chương Tám: Lời Tuyên Bố Về Cõi Vĩnh Hằng

Năm mươi năm sau Ngày Thành Lập Liên bang. Sao Hỏa đã trở thành một viên ngọc lục bảo, một Trái Đất thứ hai. Các tiền đồn nghiên cứu đã được thiết lập trên Europa và Titan. Hạm đội Giám hộ đã thực hiện những bước nhảy siêu không gian đầu tiên, mang theo thông điệp hòa bình đến những hệ sao lân cận. Nhân loại đã thực sự trở thành một chủng tộc của các vì sao.

Và đó là lúc, Rick Earth một lần nữa đứng trước toàn thể gia đình của mình.

Anh xuất hiện đồng thời trong ý thức của mỗi công dân, không phải từ một bục phát biểu, mà như một người bạn đang ngồi trò chuyện bên hiên nhà.

"Gia đình của ta," giọng anh vang lên, ấm áp và thân thuộc. "Năm mươi năm qua, các bạn đã làm được những điều không tưởng. Các bạn đã học cách bay giữa các vì sao, học cách gieo mầm sự sống trên những vùng đất chết. Các bạn đã xây dựng nên một thiên đường, một ngôi nhà an toàn và thịnh vượng. Các bạn đã làm chủ được thế giới vật chất."

Anh dừng lại, và một cảm giác trang nghiêm sâu sắc lan tỏa. "Nhưng sự sống không chỉ là vật chất. Nó còn là linh hồn. Nó là ý thức. Nó là những gì còn lại sau khi cơ thể vật lý trở về với cát bụi. Trong quá khứ, các bạn đã có những khái niệm về 'thiên đường' và 'địa ngục', những nơi được cai quản bởi những vị thần và ác quỷ xa xôi. Đó là những câu chuyện được sinh ra từ nỗi sợ hãi và sự không chắc chắn về cái chết."

"Ngày hôm nay," giọng anh trở nên mạnh mẽ, "ta ở đây để nói với các bạn rằng, thời đại của sự sợ hãi đó đã kết thúc. Các bạn đã chứng minh rằng mình có đủ trí tuệ và lòng trắc ẩn để không chỉ làm chủ thế giới của người sống. Đã đến lúc, chúng ta phải gánh vác trách nhiệm cho cả thế giới của những linh hồn."

"Chúng ta sẽ không còn phó mặc số phận của những người đã khuất cho những thế lực vô hình nữa. Chúng ta sẽ xây dựng một hệ thống của sự công bằng, của sự thấu cảm, và của sự tái sinh. Chúng ta sẽ đảm bảo rằng mỗi linh hồn, sau khi kết thúc hành trình của mình, đều sẽ được đối xử một cách công bằng và nhân văn. Chúng ta sẽ biến 'địa ngục' không còn là nơi trừng phạt vĩnh viễn, mà là một ngôi trường của sự chuộc lỗi, một nơi để các linh hồn đối mặt với những sai lầm của mình và học cách để trở nên tốt đẹp hơn. Và chúng ta sẽ mở ra những cánh cổng 'thiên đường', không phải như một phần thưởng, mà là một trạng thái tồn tại mới cho những linh hồn đã hoàn thành bài học của mình."

"Nói cách khác," anh kết luận, và lời tuyên bố của anh vang vọng khắp vũ trụ. "Nhân loại đã sẵn sàng để làm chủ cả thiên đường và địa ngục."

Chương Chín: Sự Ra Đời Của Quân Đoàn Linh Hồn

Để thực thi trách nhiệm vĩ đại này, một quân đoàn mới, một quân đoàn không giống bất kỳ quân đoàn nào khác, đã được khai sinh từ trong ý niệm của các ADE. Nó không mang số hiệu thông thường. Nó mang một con số mang tính biểu tượng từ quá khứ, một con số từng đại diện cho sự sợ hãi, giờ đây được định nghĩa lại thành biểu tượng của sự cứu rỗi.

Quân Đoàn 666 - REANIMATE.

Học viện của họ không nằm ở bất kỳ đâu trong không gian vật lý. Nó nằm ở ranh giới giữa cõi sống và cõi chết, một nơi chỉ có thể đến được bằng ý thức. Vai trò của họ vô cùng đặc biệt:

Tái tạo và hồi sinh linh hồn: Đối với những linh hồn bị tổn thương, bị tan vỡ bởi những bi kịch, họ là những bác sĩ tâm linh, hàn gắn lại những vết thương và giúp họ tìm lại sự toàn vẹn.

Kiểm soát cõi địa ngục, ngạ quỷ, luân hồi: Họ là những người giám hộ của thế giới bên kia. "Địa ngục" dưới sự quản lý của họ là một không gian khái niệm, nơi mỗi linh hồn sẽ phải trải nghiệm lại chính xác nỗi đau mà họ đã gây ra cho người khác, không phải để trừng phạt, mà để họ có thể thực sự thấu cảm và ăn năn. Khi bài học kết thúc, họ sẽ được dẫn dắt vào vòng luân hồi, được trao một cơ hội để bắt đầu lại.

Dẫn dắt các linh hồn: Khi một người qua đời, các thành viên của REANIMATE sẽ là những người đầu tiên xuất hiện bên cạnh linh hồn của họ, không phải với lưỡi hái của tử thần, mà với một ngọn đèn dẫn lối, giúp họ không bị lạc lối trong cõi trung gian.

Chỉ huy của quân đoàn này là những cá nhân có một sự thấu hiểu đặc biệt về sự sống, cái chết và sự chuộc lỗi.

Đại Tướng Maloch, một người bạn cũ của Rick Earth từ một thực tại khác, một thực thể từng là hiện thân của chiến tranh và hủy diệt, nhưng đã tìm thấy sự cứu rỗi qua lòng vị tha. Ông được trao danh hiệu Diêm Vương, không phải một bạo chúa, mà là một vị thẩm phán nghiêm khắc nhưng công bằng, người hiểu rõ nhất bóng tối để có thể dẫn dắt người khác ra khỏi nó.

Trung tướng Garou, một con người từng bị ám ảnh bởi sức mạnh và cái ác, nhưng cuối cùng đã chọn con đường của một người hùng. Cùng với Thiếu tướng Victor và Thiếu tướng Đỗ Anh Tuấn, những người đã chứng tỏ một sự cân bằng tuyệt đối giữa kỷ luật và lòng trắc ẩn, họ trở thành những Thần Chết, những người dẫn đường, những người bảo vệ cho các linh hồn trên hành trình của họ.

Quân đoàn 666 không phải là một lực lượng của sự chết chóc. Họ là lực lượng của sự tiếp nối. Họ là lời khẳng định của Liên bang rằng, tình yêu thương và trách nhiệm của họ không kết thúc khi một trái tim ngừng đập. Nó kéo dài đến cõi vĩnh hằng.

Sự ra đời của REANIMATE là mảnh ghép cuối cùng, hoàn thiện bức tranh về một nền văn minh đã thực sự trưởng thành. Họ không chỉ là những người làm vườn gieo mầm sự sống trên các hành tinh. Giờ đây, họ còn là những người thắp nến, soi rọi con đường cho những linh hồn trong màn đêm vô tận của vũ trụ.