Tiếng ồn từ micro vang vọng trên sân trường.

Học sinh xung quanh đồng loạt bịt tai, cau mày khó chịu, ánh mắt tập trung vào trung tâm khán đài.

Thứ hai, lễ chào cờ buổi học lớn.

Một băng rôn đỏ được kéo dọc phía trên, dòng chữ trắng in đậm "Lễ tuyên dương học sinh xuất sắc niên khóa 2025" nổi bật, hiệu trưởng đứng ngay phía dưới chữ "Tuyên dương", mở tờ giấy, nhẹ nhàng gõ vào micro: "Mời các bạn học sinh được nêu tên sau đây lên sân khấu nhận thưởng."

Lễ tuyên dương của trường THPT Hòn Gai được tổ chức vào giữa kỳ học, để vinh danh các học sinh có thành tích xuất sắc và nổi bật trong năm qua.

"Với khối xã hội, 11A1 Mai Huyền Chi, 11A2 Đồng Linh Lan, 11A3 Vũ Hà Trang..."

Tiếng vỗ tay rầm rộ.

Trung tâm sân trường đông đúc, mọi người đều quay đầu về phía lớp học sinh đang đứng, tập trung vào một điểm, nơi Vũ Hà Trang đang đứng ở giữa, có vẻ chưa hoàn toàn nhận ra tình hình.

Các bạn cùng lớp vỗ tay đặc biệt mạnh và nhiệt tình, Vũ Minh Phương "Wow" một tiếng, nhẹ đẩy vai cô, cô mới bước ra khỏi hàng tiến lên sân khấu.

Nhiều ánh mắt dõi theo cô.

Hiệu trưởng tiếp tục đọc: "Với khối tự nhiên, 11A4 Phan Minh Khôi, 11A5 Trần Doãn Bách, 11A6 Nguyễn Tuấn Đạt..."

Vũ Hà Trang khựng lại một chút, nhìn về phía lớp 11A5.

Trần Doãn Bách vừa đúng lúc bước ra từ hàng cuối, cậu cũng đi về phía này, ánh mắt lướt qua cô, đôi tay cậu đan vào nhau để lộ một đoạn cổ tay, cậu giơ tay ra hiệu nút like trước ngực.

Xem như là khen cô giỏi đi.

Vũ Hà Trang không nhịn được bật cười, quay đầu lại.

Một số bạn đứng gần đó nhìn thấy sự tương tác nhỏ giữa hai người. Ừm, có chút ngạc nhiên, thì ra vẫn chưa chia tay, thì ra vẫn còn bên nhau.

Học sinh khối xã hội lên sân khấu chụp ảnh trước, Vũ Hà Trang nhận giấy khen đứng bên cạnh hiệu trưởng, mỉm cười rạng rỡ trước ống kính giơ cao.

Sau khi chụp ảnh xong, Vũ Hà Trang bước xuống, Trần Doãn Bách đứng ở góc bên cạnh đang chăm chú nhìn cô.

Vũ Hà Trang khá vui vẻ, khi nhìn thấy cậu, nụ cười không ngừng lại, khóe miệng nở ra hai lúm đồng tiền nhỏ.

Trần Doãn Bách mỉm cười, đợi cô tiến lại gần, khi hai người lướt qua nhau, cậu nhanh chóng nhét vào túi áo đồng phục của Vũ Hà Trang một thứ gì đó, rồi nhanh chóng rút tay về, ánh mắt điềm tĩnh bước lên sân khấu.

Cảm giác có gì đó trong túi, Vũ Hà Trang nhìn theo cậu, rồi quay lại hàng.

Trần Doãn Bách đã chụp ảnh xong, giờ đang đại diện học sinh phát biểu.

Vũ Hà Trang lúc này mới lấy ra thứ Trần Doãn Bách đã nhét vào túi.

Một viên kẹo.

Vị nho.

Thật là trẻ con.

Nhưng Vũ Hà Trang lại cười khẽ, ánh mắt dõi theo Trần Doãn Bách trên sân khấu, chậm rãi bóc vỏ kẹo, bỏ vào miệng.

Vị ngọt lan tỏa trên đầu lưỡi, Trần Doãn Bách trên sân khấu nghiêm chỉnh đọc bài phát biểu, không lâu sau, cậu đã phát biểu xong, cất bài phát biểu vào túi rồi bước xuống.

Thầy giáo nhận lấy micro từ tay cậu, sau đó tiếp tục đọc: "Tiếp theo, mời bạn Nguyễn Lâm Anh lớp 11A4 lên sân khấu, chia sẻ về kinh nghiệm tham gia các kỳ thi."

Bên dưới bỗng im lặng.

Kẹo vỡ vụn trong miệng, Vũ Hà Trang nhìn thấy không xa, Nguyễn Lâm Anh đang từ từ bước ra khỏi hàng.

Cậu ta đã mặc đồng phục trường THPT Hòn Gai, khuôn mặt thanh lịch lạnh lùng. Thường ngày đeo kính gọng đen nay đã thay bằng kiểu gọng trong suốt, dáng người cao ráo, đi thẳng về phía lễ đài dưới ánh mắt của mọi người.

Tiếng xì xào xung quanh nổi lên.

"Cậu ta là ai?"

"Hình như mới chuyển đến hôm nay."

"Mới chuyển đến đã lên phát biểu?"

"Nghe nói khá giỏi, người đứng đầu trong kỳ thi tỉnh với Trần Doãn Bách chính là cậu ta."

"Vậy trường cũng coi trọng cậu ta nhỉ?"

"Chắc vậy."

Vũ Minh Phương ghé sát vào tai Vũ Hà Trang nói: "Trường chuyển Nguyễn Lâm Anh vào lớp chọn đặc biệt luôn đấy, thậm chí không cần phải thi riêng."

Mỗi khối của THPT Hòn Gai được chia thành một lớp chọn đặc biệt, hai lớp thực nghiệm và các lớp bình thường.

Học sinh lớp chọn đặc biệt thường là những người xuất sắc trong các kỳ thi, được tuyển chọn từ khắp thành phố.

Nhưng cũng có ngoại lệ, như Trần Doãn Bách, cậu lấy lý do áp lực lớn khi vào lớp chọn đặc biệt để chọn ở lại lớp thực nghiệm 11A5.

Ánh mắt Vũ Hà Trang chuyển sang Trần Doãn Bách.

Cậu và Nguyễn Lâm Anh đi lướt qua nhau, một người tiến lên, một người lui xuống. Dù Trần Doãn Bách không nhìn cậu ta, nhưng nét mặt cậu tỏ rõ sự khinh thường.

Rõ ràng là không thích, không hề che giấu sự phản cảm.

Cùng lúc đó, lời của Vũ Minh Phương vang lên bên tai Vũ Hà Trang, cô cũng đang nhìn về phía đó, rõ ràng thấy được.

"À, Trần Doãn Bách và Nguyễn Lâm Anh có biến à."

...

Chiều hôm đó, trường tổ chức kiểm tra thể lực cho học sinh khối 11, từng lớp lần lượt thực hiện, Vũ Hà Trang chạy xong 800m thì mệt lử.

Cô và Vũ Minh Phương dìu nhau đi vài bước, cuối cùng ngồi phịch xuống bên đường chạy, thở hổn hển.

Vũ Minh Phương: "Ai mà nghĩ ra cái vụ chạy 800m vào mùa đông thế này, phổi tớ như muốn nổ tung, thực sự phục luôn."

Vũ Hà Trang uống một ngụm nước: "Cậu xem thứ hạng của cậu chưa?"

Vũ Minh Phương: "Hạng 5."

Vũ Hà Trang: "Hạng 4."

"Bạn tốt."

"Chuyện bình thường."

Hai người đập tay nhau, rồi nằm dài trên đường chạy để nghỉ ngơi, không lâu sau, một đám người lần lượt ngồi xuống xung quanh, cả nam lẫn nữ, ai nấy đều mệt mỏi.

Vũ Hà Trang ngẩng đầu uống thêm một ngụm nước, cánh tay bị ai đó va phải, cô quay lại nhìn, là Nguyễn Tiến Thành.

Hai người đã lâu không nói chuyện với nhau, từ sau sự cố với trà sữa, Nguyễn Tiến Thành nói không sao nhưng có vẻ trong lòng vẫn hơi khó chịu.

Từ đó, cả hai chỉ chào hỏi xã giao, không có gì hơn.

Cậu ấy lập tức giơ tay xin lỗi: "Cho tớ ngồi với, tớ mệt lắm rồi."

Vũ Hà Trang lắc đầu, nói không sao.

Vũ Minh Phương quay lại: "Không phải cậu là ủy viên thể dục sao? Sao lại yếu thế?"

Nguyễn Tiến Thành trợn mắt: "Tớ chạy về nhất đó nhé."

Cậu ấy nói xong, nhìn ra sân, ánh mắt dừng lại ở ai đó, rồi hét lớn—

"Nguyễn Lâm Anh! Lại đây ngồi!"

Hai cô gái bên cạnh đều sững sờ.

Vũ Minh Phương: "Cậu quen cậu ta à?"

"Mới quen thôi, trưa nay tớ không có tiền trong thẻ, cậu ấy đứng sau tớ quẹt cho tớ một bữa ăn sang chảnh, còn không lấy tiền, đúng là người tốt."

Nguyễn Lâm Anh chống tay lên đầu gối thở dốc, nghe vậy nhìn về phía họ, ánh mắt dừng lại trên Vũ Hà Trang và Vũ Minh Phương, rồi đi về phía họ.

Cậu ta khẽ đẩy kính, mỉm cười chào ba người, cuối cùng ngồi xuống đối diện với Vũ Hà Trang.

Bốn người ngồi thành một vòng tròn nhỏ.

Nguyễn Tiến Thành hỏi: "Vừa chuyển đến đã phải kiểm tra thể lực, có mệt lắm không?"

"Cũng bình thường."

Vũ Minh Phương xen vào: "Cảm giác thế nào, ấn tượng về THPT Hòn Gai ra sao?"

Ánh mắt dưới tròng kính của cậu ta lóe lên, cười nhạt, tay trái vặn nắp chai nước, rồi từ từ trả lời.

"Tất cả đều tốt, đặc biệt là căng tin, đồ ăn rất ngon."

Nói xong, cậu ấy ngẩng đầu, ánh mắt chạm vào ánh mắt của Vũ Hà Trang, người từ đầu đến giờ vẫn im lặng, nụ cười nở rộng: "Hôm nay tớ đã ăn thử những món cậu nói lần trước, rất ngon."

Mọi người im lặng.

Vũ Hà Trang nhìn cậu ta, nuốt nước bọt.

Đó là lần cô giới thiệu với cậu ta trong buổi sinh nhật của Lê Minh Tuấn, hai người trò chuyện về THPT Hòn Gai, Vũ Hà Trang có khen ngợi đồ ăn ở căng tin.

Nhưng mà, chuyện đó đã qua lâu rồi.

Vũ Hà Trang không nói gì, uống một ngụm nước, cố gắng nuốt trôi cơn nghẹn ngào, cười nhạt nói thêm: "Còn nhiều món ngon khác nữa, cậu có thể từ từ thử."

"Ừ." Cậu ta cúi đầu, đặt chai nước xuống: "Tối nay tớ sẽ thử."

Sau đó, cậu ta hỏi: "Tuyến xe buýt ở đây như thế nào? Tớ vẫn chưa quen."

Nguyễn Tiến Thành hỏi: "Cậu ở đâu?"

"Yết Kiêu."

"Vậy là cùng đường với tớ rồi" Nguyễn Tiến Thành vỗ đùi: "Thật trùng hợp, chúng ta có thể đi cùng nhau."

Nguyễn Lâm Anh gật đầu đồng ý, rồi nhìn về phía hai cô gái: "Còn các cậu thì sao? Các cậu đi xe buýt hay tàu điện ngầm?"

"Bọn tớ được gia đình đón." Vũ Minh Phương trả lời, rồi quay sang nhìn Vũ Hà Trang: "À, Trần Doãn Bách về rồi, cậu không cần chờ anh ấy nữa à?"

Bây giờ mỗi ngày đều có chú Hoàng đón đưa, sáng nay Vũ Hà Trang và Trần Doãn Bách cũng đi cùng nhau.

Cô gật nhẹ.

Nguyễn Tiến Thành ngạc nhiên: "Hai người sống cùng nhau à?"

Hầu như không ai trong trường biết hai người họ sống chung.

Vũ Hà Trang không đáp, ngẩng đầu uống thêm một ngụm nước.

Vũ Minh Phương lườm một cái: "Ít nói chuyện phiếm đi."

Họ ngồi đó nói chuyện phiếm, sân trường không ngừng có học sinh các lớp khác ra ra vào vào, thầy thể dục thổi còi ra hiệu cho họ nhanh chóng chuyển sang môn tiếp theo.

Mọi người đứng dậy, Nguyễn Lâm Anh cầm mấy chai nước rỗng chuẩn bị đi vứt, cậu ta nhìn thấy hai cô gái cầm chai, nhẹ giọng hỏi: "Các cậu muốn vứt không? Để tớ mang luôn."

Vũ Minh Phương không khách sáo, đưa chai nước của mình cho cậu ta, còn Vũ Hà Trang chỉ còn hai ba ngụm, cô mở nắp muốn uống hết.

Bên kia thầy thể dục lại giục, Vũ Minh Phương hối hả chạy đi.

"Tớ đi chiếm chỗ trước, Vũ Hà Trang cậu đến nhanh nhé!"

Vũ Hà Trang đang uống nước gật đầu, nhưng không may lại uống quá nhanh mà bị sặc, cô ho sặc sụa, lấy tay lau miệng.

Trước mặt cô chìa ra một tờ giấy, Nguyễn Lâm Anh mỉm cười, cầm lấy chai nước rỗng của cô.

"Đừng vội, uống từ từ thôi."

Cô liếc nhìn cậu ta, ánh mắt dừng lại trên tờ giấy cậu ta đưa, cuối cùng lắc đầu, lấy từ trong túi của mình một túi giấy nhỏ.

"Cảm ơn, tớ có rồi."

Nói xong, cô cười ngại ngùng, lau miệng rồi chạy về phía Vũ Minh Phương.

Cảm giác như có gì đó không đúng.

Vũ Hà Trang mím môi, càng nghĩ càng thấy kỳ lạ.

...

Bóng dáng cô dần xa.

Nguyễn Lâm Anh đứng yên tại chỗ, nhìn tờ giấy trong tay, từ từ nắm chặt lại, rồi lau mồ hôi không có trên trán.

Những chai nước rỗng nằm trong tay mình, cậu ta xoay người đi về phía thùng rác xanh, vô tình ngẩng đầu lên, bước chân dừng lại.

Ánh mắt giao nhau.

Trần Doãn Bách đứng cách đó không xa, đang nhìn cậu.

Trần Doãn Bách không biết đã đứng đó nhìn bao lâu, từ đầu đến cuối vẫn giữ nguyên tư thế dựa vào tường, tay đút túi đồng phục, dáng vẻ lười biếng như đang xem kịch.

Bên cạnh cậu còn có Nguyễn Thế Duy, Nguyễn Thế Duy đang nhai thứ gì đó, khuôn mặt nửa cười nửa không, cũng nhìn cậu ta.

Nguyễn Lâm Anh điềm tĩnh đối mặt với hai người.

Cậu ta giơ tay ném mấy chai nước vào thùng, phát ra hai tiếng "cộp cộp."

Tiếng động ngừng, Trần Doãn Bách rút tay khỏi túi đồng phục, đưa cổ tay ra hiệu cho cậu ta đi nhanh.