Tôi đã nằm viện được ba ngày rồi. Mọi người thay phiên nhau đến thăm không ngớt. Lúc ba mẹ đến thăm lần đầu, tôi gần như phải ngồi dỗ dành mãi, bảo rằng mình không sao hết. Mẹ nhất quyết đòi bác sĩ khám lại cho bằng được, nên tôi đành mời bác sĩ quen của gia đình đến kiểm tra để họ yên tâm. Khi biết kết quả tôi hoàn toàn ổn, cả hai mới thở phào nhẹ nhõm. Mẹ thì ngày nào cũng nấu món ăn mà tôi thích mang đến, đến mức tôi gần như chẳng động vào đồ ăn của bệnh viện. Còn Korn với chú Krai cũng đến thăm tôi. Ban đầu Korn nằng nặc đòi ở lại bệnh viện trông tôi bằng được, cứ cãi nhau với Nicolai một hồi lâu. Không rõ hai người đó đã thương lượng gì với nhau, cuối cùng Korn mới chịu về nhà.

Bác sĩ đã cho phép Si xuất viện từ hôm qua rồi. Tôi còn đang lo lắng không biết cậu ấy sẽ về kiểu gì cho an toàn. Nào ngờ hôm nay Si đến kể rằng anh cả tôi đã bảo cậu ấy chuyển về sống ở căn hộ riêng của anh ấy, còn giúp dọn đồ sẵn luôn. Khi hỏi anh Pha, anh ấy trả lời tỉnh bơ rằng sợ Trithos phái người đến ăn trộm đoạn ghi âm rồi sẽ vu oan cho cậu ấy. "Không nghĩ gì đâu, cứ chờ xem đi." Cái kiểu "không nghĩ gì" này của anh ấy thì tôi thấy không ai thoát được cả.

Giờ đã bốn giờ chiều, mọi người đến thăm cũng đã lần lượt ra về, chỉ còn lại tôi với Nick.

"Bao giờ em mới được xuất viện đây, chán chết đi được."

"Mai là được xuất viện rồi đấy. Có muốn ra ngoài đi dạo không? Anh đưa đi."

"Có chứ. Em nằm mãi đến mức sắp dính liền với giường rồi đây này."
Nick bật cười khẽ rồi bước ra ngoài một lát, sau đó quay lại với chiếc xe lăn.

"Em không tự đi được à?"

"Em có hai lựa chọn: ngồi xe lăn hoặc để anh bế. Chọn đi."
Vì chỉ có hai lựa chọn, tôi đành phải...
"Rồi, chọn xe lăn vậy."

Ai mà dại để Nick bế từ đây ra đến tận vườn chứ, kiểu gì anh ấy cũng bị gãy tay gãy chân phải bó bột cả tuần mất. Tôi đâu có nhẹ đến thế.

Chúng tôi xuống đến khu vườn của bệnh viện. Trời không nóng, lại có gió nhẹ thổi qua, khiến tôi thấy dễ chịu hơn nhiều sau mấy ngày nằm lì trong phòng. Nick đẩy xe lăn chậm rãi đến bờ hồ giữa vườn rồi dừng lại.

"Chuyện về Trithos và bọn tay chân của hắn sao rồi anh?"

"Sau hôm mình đột kích nhà kho và bắt được tụi nó, hôm sau Trithos đã biến mất. Giờ vẫn đang truy tìm cả hắn và Marcus. Hai tên đó chưa rời khỏi đất nước nhưng cũng chưa biết trốn ở đâu."

"Còn Tin thì sao?"

"Nó bị tạm giam ở căn cứ. Vẫn chưa chịu ngừng la hét đấy."

"Trithos không có nhiều chỗ để trốn đâu, nhất là nếu mai tin tức về hắn bị lan ra. Khi đó hắn chẳng còn chỗ nào để chui. Có khi chỉ còn nơi của Hội là hắn dám tìm tới thôi."

"Anh không nghĩ hắn sẽ dám lôi cả Hội vào chuyện này đâu, đúng không?"

"Cũng chưa chắc. Một kẻ có thể giành được ngôi vị tối cao bằng những thủ đoạn bẩn thỉu như thế, thì chuyện gì cũng dám làm."

"Anh sẽ tăng cường an ninh cho em nhé."

"Ngày mai sau khi xuất viện, em đến căn cứ với anh được không? Em có chuyện muốn nói với Snake và Jay."

"Được, nhưng chỉ được nói chuyện thôi. Cho đến khi vết thương lành hẳn, cấm ra ngoài làm chuyện mạo hiểm nữa. Có gì thì phải bàn với anh trước, được không?"
Nick đưa tay đặt lên vai tôi, tôi cũng đưa tay lên nắm lấy tay anh ấy và siết nhẹ.

"Được ạ."

Chúng tôi trở về phòng. Nick giúp tôi lau người, hâm nóng đồ ăn mẹ mang đến, rồi hai chúng tôi vừa ăn vừa trò chuyện cho đến lúc tôi phải nghỉ ngơi. Anh đắp chăn cho tôi, hôn lên trán và chúc ngủ ngon như mọi ngày từ lúc tôi nhập viện. Sau đó, anh về nằm trên ghế sofa, còn tôi cũng dần chìm vào giấc ngủ.

Mọi thứ đều như thường lệ — ngoại trừ một điều. Đêm nay, tôi nghe thấy tiếng Nick lục đục đi ra ngoài. Khoảng nửa tiếng sau, có tiếng người bước đến và dừng lại ngay trước cửa phòng. Tôi khẽ rút kim truyền dịch và giấu dưới chăn.

Cánh cửa mở ra nhẹ nhàng, tiếng giày cao gót nện xuống sàn vang lên — không phải Nick, và chắc chắn cũng không phải y tá. Những người được phép vào phòng tôi đều đã được chọn kỹ, và tôi biết không ai trong số họ đi giày cao gót nhọn đến vậy.

Người đó dừng lại cạnh giường tôi, làm gì đó với túi truyền nước. Đứng một lúc không thấy phản ứng gì, cô ta kéo chăn tôi ra. Tôi mở mắt nhìn thấy một người phụ nữ mặc đồng phục y tá, nhưng đang chĩa súng vào tôi. Nhìn kỹ hơn, tôi thấy hình xăm ở cổ cô ta.
Người của Hội.

"Đến trễ quá đấy. Tôi tưởng họ sẽ cử người đến sớm hơn chứ."
"Làm sao anh biết là họ cử tôi đến?"
"Chẳng có gì khó. Cô là người của Hội. Tôi lại dám động vào thân phận của cấp trên của cô, chẳng đời nào ông ta để tôi yên. Nếu cho tôi đoán thì chắc ông ta còn ra thêm cả đống lệnh nữa đúng không?"
"Anh làm ông ấy nổi giận dữ lắm đấy. Đến mức ra giá truy nã anh cao ngất ngưởng thế kia mà."

Tôi đổi tư thế, ngồi khoanh chân trên giường. Cô ta dù có khẽ lùi lại một chút nhưng vẫn chưa hạ súng hay tỏ ra hoảng loạn.
"Thật á? Cảm động ghê."
"Nếu biết rồi, thì cho tôi xin lỗi trước vậy."
"Ừm, tôi cũng xin lỗi trước nhé."
"Vì chuyện gì?"

Vừa dứt lời, tôi chỉ tay về phía sau lưng cô ta. Khi cô quay đầu lại, Nicolai lập tức dùng báng súng phang thẳng vào cổ khiến cô ngất lịm.
"Em không sao chứ?" – Nick bước lại gần, kiểm tra người tôi. Anh phát hiện vết máu ở chỗ tôi vừa rút kim truyền dịch. Khi anh định chạm vào kim, tôi liền ngăn lại.
"Đừng chạm vào." – Tôi chỉ cho anh thấy ống tiêm rỗng nằm cạnh người phụ nữ kia. Có vẻ thứ chất lỏng trong túi truyền đó không an toàn chút nào.

"Đoán là lúc anh ra ngoài đã có chuyện xảy ra?"
"Pha nhắn tin bảo có người đột nhập vào căn hộ của Si, rồi lại có người xâm nhập nhà của Yo. May là đội an ninh xử lý kịp. Người của anh đến kiểm tra rồi, tất cả đều là người của Hội. Giờ đã bị đưa về căn cứ."

"Nếu muốn xử lý Trithos, có lẽ phải xóa sổ luôn cả cái Hội đó."
"Tốt nhất là rời khỏi bệnh viện ngay hôm nay. Anh còn cả đống việc phải làm." – Tôi vừa bước xuống giường thì Nick đã đứng chắn trước mặt, còn vòng tay ôm lấy eo tôi.
"Còn nhớ những gì anh đã nói không?"
"Nhớ chứ. Vậy giờ anh có muốn giúp em thay đồ không?"
"Về đến căn hộ rồi thì đừng có trêu anh như thế này. Ở đó, anh sẽ không để em thoát dễ dàng như ở bệnh viện đâu, nhóc giỏi." – Anh xoa đầu tôi rồi đi lấy bộ đồ đã chuẩn bị sẵn để thay vào ngày mai, mang vào trong phòng tắm cho tôi. Sau đó, anh trói tay sát thủ từ Hội đang nằm bất tỉnh dưới sàn lại.

Tôi thì lặng lẽ đi tới, vuốt nhẹ cằm anh một cái rồi vào thay đồ, để mặc Nick lo chuyện gọi cho anh Pha, ba mẹ và làm thủ tục xuất viện. Trithos đang hành động gấp gáp mà không tính trước, thế nên mới phạm sai lầm như vậy.

Tôi và Nick đến căn cứ. Vừa xuống tầng dưới đã thấy mọi người có mặt đông đủ.
Mà "mọi người" ở đây là tất cả mọi người thật: Sam, Leo, Yuki, Snake, Jay, Si và anh Pha. Ba người đầu tiên thì tôi không ngạc nhiên lắm, nhưng mấy người còn lại thì không hiểu sao lại tập trung đủ thế này.

"Yo! Cậu ổn chứ, có bị sao không?"
"Mình không sao. Còn cậu?"
"May mà ở trong phòng anh Phu Pha, không thì cũng rắc rối to rồi."
"Còn cái vết đỏ trên cổ kia thì sao? Bị gì thế? Chắc không sao chứ?"
"Hả? Bị muỗi đốt ấy mà. Bỏ qua đi." – Con muỗi này chắc phải to lắm mới để lại dấu đỏ cỡ đó. Tôi quay sang thì thấy "con muỗi" kia đang nhìn tôi rồi nháy mắt một cái.
Chắc là Nick đã bảo anh Pha đưa Si đến căn cứ để đảm bảo an toàn sau vụ bị đột nhập. Nhìn bộ đồ ngủ cả hai vẫn còn mặc, chắc họ rời đi gấp lắm.

Tôi đưa túi truyền dịch mang từ bệnh viện cho Snake. Anh ta đang ăn kem nhưng vẫn quay sang nhận lấy xem xét.
"Quà lưu niệm từ bệnh viện à?"
"Nếu anh muốn thì cứ lấy. Nhưng kiểm tra xem có độc bên trong không trước đã."
"Độc à? Của cô gái bị đưa về kia sao?"
"Ừ, người của Hội." – Snake gật đầu rồi kéo Sam đi ra ngoài cùng mình. Mặc cho Sam la hét ầm ĩ, cuối cùng vẫn bị kéo đi. Leo với Yuki, vốn đã quá quen với cảnh này, chỉ còn biết lắc đầu thở dài.

"Jay, ông có thể liên hệ với ai đó trong Hội mà ông tin tưởng không?"
"Chắc là được, để thử xem trước đã. Muốn tôi làm gì?"
"Chúng ta sẽ chọn ra một lãnh đạo tối cao mới."

Jay nhìn tôi rồi quay sang mượn điện thoại chống định vị từ Yuki.
"Si, cậu có thể lan truyền đoạn ghi âm về Tin không? Cả thông tin phạm pháp của Trithos nữa."
"Được, được. Cậu muốn phát qua kênh nào, Yo? Chỉ mạng xã hội như lần trước thôi à?"
"Mình biết cậu có thể hack được cả kênh truyền hình đúng không?"
"Trời, chuyện nhỏ! Để mình lo." – Cậu ấy cười toe rồi quay sang mượn laptop của Sam từ Nick. Tất nhiên là Nick đồng ý ngay.

"Nick, anh có thể xin lệnh khám xét tất cả các địa điểm liên quan đến Trithos được không? Cả những gì đứng tên One nữa."
"Được. Leo, giúp anh vụ này với."
"Rồi, để tôi lo."

Giờ chỉ còn đợi thôi — đợi cho quả bom mà chúng tôi đặt sẵn phát nổ.
Tất cả mọi người đều làm việc suốt đêm. Và kết quả của những nỗ lực đó... sẽ xuất hiện vào sáng hôm nay.

"Mọi người mau nhìn điện thoại của mình đi!" – Si, người đã ngồi trước máy tính suốt đêm, lên tiếng đầy phấn khích.
Tôi cầm điện thoại lên thì thấy thông báo tin nhắn mới. Khi mở ra, đó là tin tức về Trithos kèm theo hàng loạt đường link. Bấm vào thử thì hiện lên đoạn ghi âm, video và cả hình ảnh – tất cả là bằng chứng cho những việc làm phạm pháp mà Trithos dính líu.
Tôi biết Si giỏi khoản hack thông tin, nhưng không ngờ cậu ấy lại giỏi đến mức này.

"Vẫn chưa hết đâu. Mở TV lên thử đi."

Sam bước đến bật tivi. Tin tức về Trithos đang chiếm sóng trên bản tin sáng nay.

"Tin nóng sáng nay, một tin nhắn bí ẩn đã được gửi đến tất cả các thiết bị di động. Nội dung liên quan đến ông Trithos Dechphipat Choti, người bị nghi ngờ có dính líu đến một vụ án mạng gần đây. Bên trong tin nhắn chứa đoạn ghi âm của con trai ông Trithos đề cập đến các hành vi phạm pháp của cha mình. Ngoài ra còn có video và hình ảnh ghi lại bằng chứng về các hoạt động bất hợp pháp mà ông Trithos có liên quan. Hiện tại, cảnh sát đã phát lệnh triệu tập ông, tuy nhiên được biết ông đã rời khỏi nơi cư trú. Cơ quan chức năng đang tiến hành điều tra và sẽ cập nhật liên tục tới quý vị trong thời gian sớm nhất."

"Si, giỏi lắm!" – Tôi mỉm cười với cậu ấy.

Khi xem các phản hồi trên mạng xã hội, đa số đều chỉ trích gay gắt, thậm chí nhiều người đã mất niềm tin hoàn toàn vào Trithos. Với danh tiếng "ông trùm từ thiện" trước đây, giờ thì hắn còn mặt mũi nào sống trong xã hội nữa?

"Chuyện bên phía Hội, tôi xử lý xong rồi."
"Thế nào rồi?"
"Trithos lợi dụng quyền lực để ra lệnh kiểu: ai không nghe thì bị giam hoặc thủ tiêu. Nhưng phần lớn các lãnh đạo cấp cao trong Hội vốn đã không ưa hắn. Nếu tất cả cùng đứng lên chống lại, hắn chẳng làm gì được đâu."
"Vậy chỉ còn phải chờ thôi nhỉ."
"Ừ. Tôi đã bắt đầu rò rỉ thông tin về việc bầu lãnh đạo tối cao mới rồi. Không lâu nữa sẽ có biến."
"Còn cậu thì sao, Snake?"
"Xong xuôi rồi. Đó là hỗn hợp giữa nọc rắn Black Mamba và độc của bạch tuộc vòng xanh. Nếu tiêm vào máu, chưa đến một phút là chết ngay."
"Vậy giữ lại đi."

Mọi thứ đang vào guồng. Giờ chỉ còn...

Điện thoại của tôi trên bàn vang lên – cuộc gọi mà tôi đang chờ.

"Xong chưa, Dan?"
[Trình độ tôi mà để sai sót được sao? Tôi đã phát tán tin về khoản tiền thưởng truy bắt Trithos cho đám sát thủ cấp thấp như cậu dặn rồi.]
"Cậu đặt giá bao nhiêu vậy?"
[Đủ lớn để bây giờ sát thủ tự do lẫn người của Hội kéo đến hỏi thông tin ở quán tôi đông nghẹt luôn đấy.]
"Cảm ơn cậu nhiều."
[Không có gì. Nếu hắn là người đã ra lệnh giết Wayu, tôi sẽ thay cậu ấy đòi lại món nợ đó.]
"Cậu đang làm điều đó rồi đấy. Hẹn gặp sau."
[Ừ.]

Tôi cúp máy, rồi bảo mọi người đi nghỉ. Giờ chúng tôi chỉ cần chờ thời cơ.

Yuki sắp xếp phòng trống cho mọi người. Anh Pha nhất quyết ở lại ngủ cùng với Si, nói là để tiết kiệm phòng – ai tin thì đúng là ngây thơ. Snake và Jay thì trở về "phòng giam" của mình – mà thực ra tôi không chắc nó còn gọi là phòng giam được không nữa.

Mọi người tản ra nghỉ ngơi. Tôi và Nick cũng về phòng mình. Tôi vươn vai một chút sau khi đã ngồi nguyên cả đêm. Nick thấy vậy liền đến xoa bóp vai cổ cho tôi.

"Chúng ta mới ra viện, đừng làm việc quá sức."
"Anh lo cho em à?"
"Là người yêu em, tất nhiên là anh phải lo rồi. Ngủ đi, có gì anh sẽ đánh thức. Đừng lo nữa."

Nick nói đúng. Dù tôi có tính toán mọi thứ kỹ lưỡng đến đâu, vẫn luôn tồn tại những kẽ hở. Và anh là người duy nhất nhận ra tôi đang lo lắng.

"Anh ngủ cùng em chứ?"
"Ngủ chứ. Anh muốn ôm em đến phát cuồng rồi đây này."

Nói xong, anh nằm xuống giường, kéo tôi theo cùng. Chúng tôi quay mặt vào nhau, tôi gối đầu lên một tay anh, còn tay kia thì anh đang nhẹ nhàng vén tóc mái khỏi trán tôi.

"Em giỏi lắm. Mọi việc đều xử lý rất tốt. Yo của anh tuyệt vời lắm."
"Anh dỗ em như con nít vậy..."
"Vì anh ghét thấy em căng thẳng."
"Anh sẽ luôn ở bên em chứ?"
"Anh sẽ luôn bên em. Ngủ ngon nhé."

Nicolai hôn lên trán tôi, rồi ôm tôi thật chặt. Còn tôi cũng ôm lại anh. Đây là nơi duy nhất mà tôi có thể cho phép mình yếu đuối đến bất cứ mức nào. Là nơi duy nhất tôi có thể tạm gác mọi lo âu. Chỉ cần có Nick ở bên, tôi luôn có cảm giác... mọi thứ rồi sẽ ổn thôi.