Từ lúc dự án được phát sóng, lượng fan của cặp đôi PerthSanta tăng theo cấp số nhân. Nhưng cũng từ đó, những lời đàm tiếu bắt đầu rình rập từng bài đăng, từng bức ảnh hậu trường, từng ánh mắt trên sân khấu.

Một cái chạm vai vô tình cũng bị cắt ghép thành "chiêu trò tạo hint".
Một ánh mắt dịu dàng cũng bị bảo là "diễn sâu quá mức cần thiết".
Perth, người vốn quen với việc bị soi, dửng dưng như không. Nhưng Santa thì khác.

Cậu còn quá trẻ, quá mới để biết cách dựng lên bức tường phòng thủ. Cậu đọc tất cả những bình luận đó, dù biết mình không nên. Có hôm Perth bắt gặp Santa lặng người trong góc hành lang, điện thoại rơi trên lòng bàn tay, mắt đỏ hoe nhưng không rơi nổi giọt lệ nào.

"Không sao đâu" - Perth nói, ngồi xuống cạnh cậu, lấy điện thoại cất đi.

Santa không trả lời. Chỉ dựa đầu vào vai anh, như lần đầu tiên cậu làm trong đêm quay muộn mấy tháng trước:

"Em chỉ không hiểu...tại sao tình cảm chân thật cũng bị mỉa mai như một trò marketing?"

Câu hỏi ấy khiến tim Perth se lại. Anh không có lời giải. Nhưng anh có một câu trả lời khác.

Perth vén tay áo lên, để lộ sợi chỉ đỏ nhỏ quấn quanh cổ tay trái. Santa nhìn thấy, khựng lại:

"Anh vẫn đeo à...?"

Perth gật đầu:
"Ừ. Dù không ai thấy. Nhưng với anh, nó là thật. Như tình cảm này!"

Santa bật cười. Lần đầu sau nhiều ngày căng thẳng, cậu cười như một đứa trẻ. Rồi khẽ giơ cổ tay lên, cũng là một sợi chỉ đỏ, cũ đi vì đã đeo quá lâu.

Cả hai cùng im lặng.

Không ai nói ra lời "yêu", vì họ biết: ở thời điểm này, tình yêu chưa đủ an toàn để gọi tên.

Họ không đăng ảnh chung, không tương tác trên mạng xã hội, không để lộ bất kỳ dấu hiệu nào của mối quan hệ đang nảy nở như lửa nhỏ giữa mùa đông. Nhưng ở hậu trường, nơi chỉ có hai người, đôi mắt vẫn luôn tìm đến nhau như phản xạ.

Rồi một hôm, scandal bùng nổ.

Một đoạn clip hậu trường bị cắt ghép tung lên mạng. Trong đó, Perth vuốt tóc Santa, ánh mắt dịu dàng như thể đã yêu cậu từ cả kiếp trước. Dư luận như bùng cháy. Hashtag " # PerthSanta_giả_tạo, # BL_để_câu_fame, # Santa_không_xứng..." leo top tìm kiếm

Công ty triệu họ lên. Quản lý đập bàn. Từng lời đều sắc lạnh:
"Các em muốn đánh đổi cả sự nghiệp chỉ vì chút cảm xúc nhất thời à?"

Santa cúi đầu. Cậu không nói. Cậu không phải kẻ giỏi phản kháng.

Perth, ngược lại, ngồi thẳng lưng, giọng trầm và chắc:
"Nếu công ty muốn em ngừng thể hiện tình cảm, được. Nhưng đừng bảo em ngừng cảm nhận nó"

Santa ngẩng lên, mắt mở to nhìn anh. Lần đầu tiên, cậu thấy Perth không chỉ là một đồng nghiệp kỳ cựu, mà là người sẵn sàng chắn gió che bão cho mình, mà không cần một lời báo trước.

Tối hôm đó, họ vẫn đến sự kiện như bình thường. Nhưng trên thảm đỏ, giữa hàng trăm ống kính, Perth bất ngờ đưa tay ra.

Santa ngần ngừ nửa giây, rồi nắm lấy.

Bàn tay anh ấm, rộng và dịu dàng.
Bàn tay cậu nhỏ, hơi lạnh vì run.

Và giữa biển người, ánh đèn, tiếng flash chớp liên hồi, họ đứng đó, tay trong tay, lặng lẽ nhìn về phía trước. Không nắm quá chặt, không quá lộ liễu. Nhưng cũng chẳng còn rụt rè.

Vì có những thứ, nếu đã thật lòng, thì sớm muộn cũng sẽ sáng lên.
Như cách một sợi chỉ đỏ mỏng manh vẫn đủ sức giữ hai trái tim sát lại, dù cả thế giới có giằng kéo...