Không có đèn đường hay ít nhất là một vài ngọn đuốc, lũ trẻ chỉ có thể mò mẫm, loạng choạng, đi theo Hagrid xuống một lối đi có vẻ dốc và hẹp. Hai bên đường tối và thoang thoảng mùi gỗ cùng rêu phong, Peter nghĩ là mình đang đi giữa những hàng cây của rừng Cấm. Cả đám năm nhất im thin thít, cũng không biết là vì lo lắng hay sợ hãi.

Hagrid ngoái đầu ra sau, nói:

- Chút xíu nữa là cháu sẽ nhìn thấy Hogwarts lần đầu tiên đây! Qua khúc quanh này là thấy ngay.

Một tiếng Ô rất to đồng thanh vang lên. Peter cũng không nhịn được mà há hốc miệng nhìn khung cảnh trước mắt.
Con đường hẹp bất ngờ mở ra một bờ hồ đen bao la. Bên kia bờ hồ, nằm trên đỉnh núi cao là một toà lâu đài nguy nga đồ sộ với vô số tháp lớn nhỏ và vô vàn ô cửa sổ sáng đèn điểm xuyết bầu trời rực rỡ đầy sao. Một cảnh tượng đẹp đến nghẹt thở.

Lão Hagrid chỉ một đoàn thuyền nhỏ chờ sẵn bên bờ hồ, kêu to:

- Lên thuyền. Mỗi thuyền không chở quá bốn người!

James và Sirius không nói nhiều mà kéo Peter lên một thuyền, tiếp theo đó có một cậu bạn tóc nâu đeo trông lo lắng như thể sắp lên cơn hen suyễn cũng lên thuyền theo. Cả đoàn thuyền cùng rời bến cùng một lúc, băng ngang mặt hồ phẳng lặng như mặt gương. Mọi người đều im lặng, đăm đăm nhìn lên toà lâu đài trước mặt. Nó hiện ra như một ngọn tháp khổng lồ, càng ngày càng hùng vĩ khi đoàn thuyền đưa chúng chui qua một tấm màn, kết bằng những dây trường xuân rủ xuống, che phủ cả một cái cửa rộng thênh thang mở ra trên vách núi. Cửa này dẫn vào một đường hầm tối om, có lẽ là con đường ngầm chạy dưới chân lâu đài, đến một bến cảng cũng nằm sâu dưới đất. Cập bến, bọn trẻ bèn lục tục trèo lên bãi đất đầy sỏi đá.

Lão Hagrid dẫn theo đám nhóc băng qua sân trước trường Hogwarts, rồi gõ cửa để giáo sư McGonagall ra đón bọn nhóc.

Peter nghểnh cổ chiêm ngưỡng kiến trúc lộng lẫy của tòa lâu đài Howgarts từ bên ngoài cho đến khi vào bên trong Sảnh trước Hogwarts. Tất cả đều to và rộng vô cùng, bài phát biểu của giáo sư McGonagall cũng không khác gì khi cô phát biểu với tụi Harry trong sách. Sau khi phát biểu xong xuôi, cô cho bọn nhỏ vài phút để mà chuẩn bị lại bản thân rồi cô bước vào bên trong Đại sảnh trước.

Peter hiện tại lại rơi vào trầm tư về tương lai, trong đầu không ngừng tìm cách thuyết phục mũ phân loại. Chắc chỉ cần niệm tên nhà thôi ha, thay vì " không phải Slytherin" như Harry, thì của Peter sẽ là Hufflepuff, phải là Hufflepuff, nhất định là Hufflepuff, Hufflepuff, Hufflepu--

" P-Peter?" Một giọng nói lắp quen thuộc chui vào tai Peter, đánh thức cậu khỏi cơn mê.

" Bill?" Peter rạng rỡ quay về phía chỗ phát ra tiếng gọi.

Cậu bạn thân ở Derry của Peter đang đứng ngay đó, mặc trên người bộ áo chùng đen.

" Bồ cũng là phù thủy hả? Trời ạ, chào bồ." Peter không ngần ngại lao đến ôm chầm lấy cậu bé.

" Ư-Ừ m-mình mới biết gần đây thôi." Bill lắp bắp nói.

" Ai đây Big Bill?" Cậu con trai tóc đen, đeo cặp kính dày cộp khiến đôi mắt cậu ấy to gấp đôi so với người bình thường lên tiếng.

" À, đây là P-Peter Pettigrew, bạn mình. Còn đây là Richie tụi mình gặp nhau trên tàu."

" Chào, tui là Richie Tozier, cứ gọi tui là Richie. Rất vui được gặp bồ." Richie nhanh nhảu nói, nụ cười toe toét, đưa tay ra với Peter .

" Ờ, chào cậu Richie." Peter thoải mái mà bắt tay cậu bạn, chợt cậu thấy ai đó giật giật áo chùng của mình. Cậu quay đầu lại và nhìn thấy Sirius đang nhìn chằm chằm mình, còn James mang theo vẻ cực lực cố nín cười bám vô Sirius.

" Gì?" Cậu mờ mịt nhìn họ, đám đông học sinh năm nhất chưa phân nhà đứng xung quanh cũng nhìn chằm chằm Peter đầy e ngại.

" Cậu muốn vô Hufflepuff dữ vậy hả?" Sirius nhìn Peter với ánh mắt vô cùng tò mò.

" Ờ , đúng rồi mà sao mấy cậu biết?" Peter ngơ ngác hỏi.

" N-nãy giờ cậu..ừm niệm ra tiếng hết rồi." Bill ngượng ngùng thông báo cho Peter.

" Thì Hufflepuff, Hufflepuff liên tục ấy." Richie vô cùng thích thú nói.

"...."

May mắn cho Peter, Giáo sư McGonagall đã quay trở lại để đưa năm nhất vô Đại sảnh. Peter sẽ giả vờ như lỗ tai của mình chưa hề đỏ lên một lần nào cả.
_________________________
Buổi phân loại bắt đầu diễn ra, sau màn ca hát chào mừng của mũ phân loại. Lần lượt thứ tự họ theo bảng chữ cái của tụi học sinh năm nhất được giáo sư McGonagall gọi lên. Cuối cùng cũng tới những cái tên mà Peter quen biết, bắt đầu với Bill.

" Sirius Black!"

Một khoảng lặng nhỏ, và rồi.

" Gryffindor!!!"
.....

Rồi thì

" Bill Denbrough!"

Một khoảng lặng dài hơn.

" Gryffindor!!!"

"Lily Evans!"

" Gryffindor!!!"

" Beverly...."

" Ben..."

Và rồi cuối cùng cũng tới
" Peter Pettigrew!"

Cậu bé có mái tóc xám lông chuột, thân hình nhỏ nhắn hít một hơi thật sâu. Rồi bước lên, ngồi lên chiếc ghế ba chân, trước sự chứng kiến của hàng ngàn sinh viên Hogwarts. Giáo sư McGonagall đội chiếc mũ phân nhà lên đầu cậu bé. Vành mũ che kín cả mắt cậu bé, Peter khẽ rùng mình.

"Xin chào!" Mũ phân loại nói bên tai Peter " Mi có một tâm trí thú vị đó."

" Ơ, cảm ơn nha. Và làm ơn cho tôi vào Hufflepuff." Peter lẩm bẩm đáp lại. Dễ mà đúng không? Chỉ cần cho cậu vào Hufflepuff- một ngôi nhà dễ thương và chẳng ảnh hưởng tới ai cả. Còn Peter sẽ được yên thân trong suốt 7 năm học.

" Uh, Không. Để ta xem nào, chà Mi rất mâu thuẫn đó, có tài năng... có ma ranh... cũng không ngại phiêu lưu... Chà chà, tốt lắm. Vậy mi thích Slytherin không? Vô đó hen?" Cái mũ vẫn nói.

" Gì!!! Không!!" Peter hét lên trong tâm trí, vô đó còn tệ hơn Gryffindor nữa!! Cái mục chọn nhà đâu!!? Chẳng lẽ không phải Harry Potter là không được chọn hả!!

" Muốn Gryffindor hả? Vậy thì..."

" Ồ không không, tôi muốn vô Hufflepuff!! HUFFLEPUFF ấy!! Nghe mềm mại như kẹo bông ấy!!" Peter cáu kỉnh nói.

" Hah? Hufflepuff? Mi cũng đủ tố chất đó, nhưng dũng khí của mi cùng bản chất khám phá vẫn hợp hơn với Gryffindor. Tin ta đi, vô đó mi sẽ phát triển tốt nhất."

'Để trở thành kẻ phản bội rồi sống 12 năm dưới hình hài một con chuột thì có.' Peter cáu kỉnh nghĩ.

" Ông chỉ cần hô lên Hufflepuff là được mà. Tôi nói Hufflepuff!! Đồ mũ ngốc nghếch."

" Hah" Mũ phân loại khịch mũi (?) "Được rồi. Một đứa trẻ có cái miệng tranh luận như vầy, thuộc về nơi nào khác hơn ngoài---"

" Ôi, Không!! Không, đừng!!" Peter lẩm bẩm.

" GRYFFINDOR!!!!" Chiếc mũ hét lớn.

" ÔI!!!" Peter kêu lên đầy thất vọng, cậu gỡ chiếc mũ phân loại xuống và trả nó cho giáo sư McGonagall. Peter tiến về phía ngôi nhà đỏ vàng trong tiếng hoan hô của nhà Gryffindor, nụ cười toe toét mang theo bộ điệu 'tui biết ngay mà' từ James (vẫn còn đứng chờ phân viện) và Sirius (đã an tọa tại bàn Gryffindor, trong cái nhìn trừng trừng muốn cháy da, cháy thịt từ bàn Slytherin vọng qua). Cậu chen vào một chỗ ngày cạnh Bill, bỏ qua cái vẫy tay chỉ chỉ chỗ kế bên mình từ Sirius.

Buổi lễ phân loại vẫn tiếp tục, Potter về Gryffindor còn cậu bạn Richie của Bill thì được đến nhà Hufflepuff. Phân loại xong xuôi thì tiệc mừng cũng bắt đầu, Peter bắt đầu chú tâm lấp đầy cái bụng đang đói meo của mình. Tối nay coi như xong, làm gì có chuyện mọi thứ sẽ tệ hơn nữa... Đúng không?
_________________