Buổi chiều, quán cà phê của Mydei đang vào giờ cao điểm. Ánh nắng nhẹ xuyên qua ô cửa kính, phản chiếu lên lớp kem trắng của những chiếc bánh mới ra lò. Mùi vanilla quen thuộc từ Mydei lan nhẹ trong không khí, hòa cùng hương cà phê đậm đặc.

Cánh cửa mở ra, một người đàn ông Alpha cao lớn, dáng thể thao bước vào. Anh ta mặc áo khoác bomber, tóc đen cắt ngắn, ánh mắt sáng và… tập trung thẳng vào quầy. Không phải vào tủ bánh, mà vào Mydei.

Emma đang lau bàn, liếc sang Daniel thì thầm:

“Có biến, pheromone mùi gỗ trầm đang tràn vào quán.”

Alpha mới tiến thẳng đến quầy.
“Cho tôi một latte… và nếu được, mong ông chủ uống cùng.”

Câu nói khiến vài khách bàn gần đó ngẩng lên, một nhóm nữ sinh bàn cuối còn khẽ hét “ôi trời”.
Mydei không thay đổi sắc mặt, giọng lạnh:
“Cà phê thì có, tôi không ngồi với khách.”

Alpha lạ cười, dựa tay lên quầy:
“Vậy tôi sẽ đến đủ nhiều để thành khách quen. Biết đâu… thành ngoại lệ?”

Mùi gỗ trầm đậm hơn, như cố ý thử giới hạn của Mydei. Một vài nhân viên đã bắt đầu… hóng, Ryan còn giả vờ sắp xếp lại ly để đứng gần hơn.

Emma khẽ lẩm bẩm:

“Chờ xem bạc hà phản ứng thế nào…”

===============

Tiếng chuông cửa vang lên lần nữa. Cả quán chưa kịp hạ nhiệt sau câu tán tỉnh thì một luồng khí mát lạnh len vào — mùi bạc hà sắc bén và mạnh mẽ.

Phainon bước vào, áo sơ mi đen, cổ tay xắn hờ, ánh mắt vừa quét qua quán đã dừng ngay tại quầy, nơi Mydei đang đứng… và Alpha lạ kia vẫn chưa chịu rời đi.

Không ai nói gì, nhưng sự thay đổi trong không khí rõ ràng đến mức mọi khách quen đều cảm nhận được: mùi bạc hà mạnh dần, lạnh nhưng ngột ngạt, ép mùi gỗ trầm xuống.

Phainon tiến lại, giọng trầm:

“Xin lỗi, chỗ này dành cho tôi.”

Alpha kia nhướng mày:
“Cậu là ai?”

Phainon nghiêng đầu, cười nhẹ, nhưng mắt lại lạnh:

“Người duy nhất ở đây được đứng gần Mydei như thế này.”

Bạc hà càng dày đặc, một vài khách bàn gần khẽ rùng mình vì áp lực pheromone. Mydei cau mày, định can thiệp thì Phainon đã quay sang cậu, cúi thấp, thì thầm đủ nghe:

“Cậu ổn chứ?”

Mydei nghiêng mặt tránh, tai hơi đỏ: “Tôi không sao. Cậu đừng làm quá.”
Nhưng ngay cả Mydei cũng thấy… tim mình đập nhanh hơn bình thường.

Emma và Ryan ở góc quán liếc nhau, thì thầm như xem phim:

“Ui, bạc hà chiếm trọn khung hình rồi.”

Alpha lạ hậm hực, cuối cùng cũng lùi ra một bước, nhưng vẫn để lại lời hẹn:

“Tôi sẽ quay lại.”

Phainon không trả lời, chỉ giữ ánh mắt cảnh cáo cho đến khi cửa đóng lại.

---

Khi cửa khép lại, Mydei quay sang Phainon, giọng cọc:

“Cậu làm gì dữ vậy? Chỉ là khách thôi.”

Phainon chống tay lên quầy, hơi cúi xuống để mặt ngang tầm Mydei:

“Cậu nghĩ tôi sẽ để yên khi hắn nhìn cậu kiểu đó à?”

Mydei tránh ánh mắt, bận rộn giả vờ lau ly, nhưng bước chân lùi lại vô tình bị chặn bởi cạnh quầy. Phainon áp sát hơn, bạc hà vẫn quẩn quanh vanilla như không chịu rời.

“Phainon… ra ngoài kia ngồi đi.”
“Không.” — Giọng Phainon trầm thấp, mang chút bướng bỉnh.

Tay anh khẽ chạm vào eo Mydei, chỉ vừa đủ để cậu giật mình. Trong khoảnh khắc, vanilla bùng lên, mềm và ấm, khiến mùi bạc hà của Phainon càng trở nên nồng hơn.

Ở góc quán, Emma đang giả vờ lau bàn, Ryan thì bưng khay bánh nhưng… đứng im hóng.

“Căng rồi nha.” — Emma thì thầm.

Phainon cúi sát hơn, môi gần như chạm vào vành tai Mydei:

“Đừng để ai khác thử chạm vào cậu nữa.”

Mydei hơi khựng lại, mắt cụp xuống, mặt nóng lên. Cậu đẩy nhẹ Phainon, giọng thấp:

“Đi về bàn của cậu đi… kẻo khách nhìn thấy.”

Phainon mỉm cười, rút tay ra nhưng không quên để lại một câu:

“Tối nay tôi sẽ quay lại… không phải với tư cách khách đâu.”

Anh rời quầy, để lại Mydei đứng yên vài giây, tim đập hỗn loạn, còn vanilla vẫn quẩn quanh bạc hà trong không khí.