Lý Vi cùng Cố Cẩn Chi liếc nhau một cái, trong mắt cả hai đều hiện rõ sự nặng nề.

Trước đó bọn họ từng tính toán. Lý Vi nếu bay thẳng tới Phong Châu, tiêu diệt tầng lớp cầm đầu của giặc cỏ thì cũng chẳng khó, chỉ một ngày là đủ. Nhưng giặc cỏ đâu chỉ có một ổ dưới thành Phong Châu, thế lực của chúng gần như lan khắp bốn tỉnh Trung Nguyên.

Từng có kế hoạch chia quân thành mười hướng, bốn trấn sáu ngõ cùng tiễu phỉ. Thế nhưng chỉ vì một chỗ thất thủ mà cả cục diện tan vỡ. Giờ đây, đã có vô số giặc cỏ tràn sang tỉnh lân cận, tình thế gần như mất kiểm soát.

Nếu muốn dẹp yên Trung Nguyên, Lý Vi dù toàn lực ra tay, chạy khắp nơi cứu hoả, cũng chẳng thể một hơi giết sạch hơn trăm vạn giặc cỏ, chưa kể còn có dân vô tội bị cuốn vào. Phân biệt rõ ràng đâu là dân, đâu là giặc, một mình nàng sao làm nổi?

Tính cả việc chờ triều đình thu hàng binh, sợ quân chủ lực tan rã mà biến thành phỉ quân, cho dù gấp gáp thế nào thì Lý Vi cũng phải rời Ngọc Kinh ít nhất hai tháng. Mà hai tháng ấy, lại đúng vào lúc đám man tộc phương Bắc thích kéo quân nam hạ cướp bóc.

Hai năm qua, chúng nội bộ đổi ngôi nên còn yên ắng. Nhưng nay, Cẩm Y Vệ báo về: tân hoàng đã ngồi vững ngai, tất sẽ động binh. Nếu man tộc nam hạ đúng lúc Lý Vi không ở kinh thành, trong khi binh lực Ngọc Kinh vốn đã trống rỗng, thì tất cả thành quả cải cách sẽ tan như mây khói.

Nghiêm trọng hơn, nếu có quyền quý nào nổi lòng phản trắc, liên kết trong ngoài, thì ngay cả Ngọc Kinh cũng thủ không xong. Với bản tính hung tàn của man tộc, một khi thành rơi, trăm vạn sinh linh trong thành sẽ chẳng còn gì ngoài thảm cảnh. Chỉ nghĩ thôi cũng đủ khiến người ta rùng mình.

Lý Vi bực bội trong lòng, giọng nàng khô khốc mà cứng cỏi:
"Nếu không thì, chúng ta cứ trước tiên bên ngoài rồi mới đến bên trong! Ta trực tiếp đi cày phẳng kinh thành của đám man tộc! Đánh bọn chúng thì đâu cần nghĩ hậu quả, ta ra tay xong quay về ngay, nhiều lắm chỉ tốn một hai ngày!"

Lễ quốc công nghe con gái buông lời kinh động trời đất, lập tức mồ hôi lạnh chảy ròng. Từ bao giờ bọn man tộc "không thể địch nổi" kia lại hóa thành củ cải ngoài ruộng, muốn cày là cày?

Nghĩ cũng đúng, chẳng trách con gái ông có thể chấn áp cả Ngọc Kinh, khiến đám quan văn triều đình phải ngoan ngoãn nghe lời... chỉ riêng cái khí thế này thôi, sợ rằng ngay cả Thái Tổ hoàng đế cũng không sánh được.

Bên cạnh, Tằng Nghĩa lập tức quỳ gối hô vang:
"Nương nương anh minh thần võ! Nhất thống thiên hạ, chỉ còn trong tầm tay!"

Cố Cẩn Chi nghe vậy, mắt cũng sáng rực. Quả thực, hắn trước nay chỉ chăm chăm "trước yên trong rồi mới dẹp ngoài", mà quên mất rằng yên trong cần rất nhiều thời gian, nhân lực và vật lực. Trong khi đánh giặc ngoài thì đơn giản hơn nhiều.

Chỉ cần Lý Vi bay thẳng tới kinh thành của man tộc, giáng xuống vài đạo kiếm khí vào hoàng cung, doanh trại, phủ đệ quyền quý của chúng, thì bọn chúng còn tâm trí đâu mà nam hạ cướp bóc nữa.

"Bốp!"

Cố Cẩn Chi vỗ mạnh tay xuống bàn, trầm giọng:
"Được! Làm như thế đi! Trước tiên bên ngoài, rồi sau mới trong! Chỉ tiếc rằng, vốn còn muốn mượn máu man tộc để rèn lại kỷ luật đám kiêu binh kia."

Lý Vi mỉm cười, khẽ đấm vào ngực hắn một cái:
"Anh ấy mà, lúc nào cũng lo nhiều quá! Thu quân thì cần gì vòng vo, trực tiếp đánh cho phục là xong!"

Cố Cẩn Chi bị nàng chặn lời, thoáng nghẹn, không nói tiếp được.

Tằng Nghĩa thì nhân cơ hội chen lời nịnh nọt:
"Hoàng hậu nương nương thiên thu vạn đại! Thánh minh chiếu rọi muôn đời!"

Lý Vi cười vui vẻ, quay sang nhìn lễ quốc công đang mồ hôi nhễ nhại, cả người còn khẽ run. Nàng tặc lưỡi:
"Cha à... khụ, lão nhân gia ngài béo đến mức này rồi, cũng nên vận động một chút. Đi nào, chúng ta dạo một vòng trên tường thành, cho ngài bớt mập đi!"

Nói xong, nàng bước thẳng dọc theo lỗ châu mai. Cố Cẩn Chi và Tằng Nghĩa vội đi theo. Lễ quốc công lau mồ hôi, cũng rập khuôn bước sau. Nhưng ánh mắt nhỏ tí của ông liên tục liếc qua lại giữa con gái và con rể, chẳng hiểu sao quan hệ hai người này lại kỳ quặc đến thế.

Trong khi đi, Lý Vi vừa ngắm nhìn đại quân Kinh Doanh đang đóng trại ngoài thành, vừa nghĩ đến việc sau này có thể phái lũ "học trò" nàng từng dạy dỗ trong cung ra làm giáo quan. Dưới khẩu hiệu "Ba điều kỷ luật, tám điều cần nhớ", phối hợp với tinh thần dẫn dắt mới nàng tìm tòi, chẳng mấy chốc Kinh Doanh sẽ biến thành phiên bản của chính nàng.

Khác với Lý Vi đang hứng khởi, Cố Cẩn Chi lại thấp thỏm. Hai lần định bàn chính sự đều bị ngắt quãng. Thấy nàng vui, hắn cũng chẳng nỡ chen ngang. Nhưng mỗi lần nghĩ đến lũ quan lại luôn vòng vo hỏi "Hoàng hậu nương nương có biết việc này không?", hắn lại thấy nhức đầu.

Hắn biết rõ, muốn cứu Đại Cảnh, không chỉ là đánh bại giặc ngoài và giặc trong. Mấu chốt là phải tìm được tận gốc mà vực dậy quốc gia, giống như các lần trung hưng trong lịch sử.

Cuối cùng, hắn cũng mở miệng:
"Sông Tử Đồng à, giặc trong giặc ngoài chẳng qua chỉ là biểu hiện. Nguồn gốc thật sự là quốc gia đã nghèo yếu quá lâu rồi."

Lý Vi khựng lại, chưa hiểu hết ý hắn. Tằng Nghĩa thì vội chen vào:
"Bệ hạ, nương nương đang bồi quốc trượng đi dạo, ngài đừng giảng mấy chuyện này nữa."

Cố Cẩn Chi mặt trầm xuống, kín đáo bước sang nửa bước, lấy chân giẫm nhẹ vào mũi chân hắn. Nhưng người bình thường lại đi giẫm võ giả, thành ra chẳng xi nhê gì. Hắn bèn bỏ mặc, tiếp tục nói:

"Chỉ riêng chuyện tài chính, hiện giờ trong kinh vừa dùng tiền giấy, vừa dùng bạc. Tiền giấy đã gây hoạ từ lâu, nhiều sơ hở, cần phải cải cách ngay. Trẫm quyết định lập chuẩn bạc làm gốc, giao viện hoạ nghiên cứu giấy mới và màu chống giả. Đồng thời thu hồi tiền giấy cũ, ngăn chặn lạm phát, dần dần khôi phục uy tín triều đình, chuẩn bị cho việc phát hành Tân Sao."

Lễ quốc công nghe xong thì hiểu ra ý đồ của con rể. Là người kinh doanh nửa đời, ông quá rõ ưu nhược điểm của tiền giấy và bạc. Nếu Tân Sao ổn định, đúng là có thể giải quyết nạn thiếu bạc, giá cả đảo lộn hiện nay. Đây sẽ là một bước ngoặt cho tài chính quốc gia. Nhưng ông vẫn lo:

"Phát hành Tân Sao tất nhiên là tốt, nhưng tiền giấy cũ đã phá hỏng uy tín triều đình. Nếu sau khi Tân Sao ra đời mà dân gian ép đổi quá nhiều, triều đình sẽ thiệt hại bạc trắng vô ích."

Lý Vi cũng nhìn sang Cố Cẩn Chi, chờ câu trả lời.

Hắn bình thản:
"Ngươi chỉ cần lo chuyện dò xét dư luận, phần còn lại giao cho trẫm. Trẫm có thể khống chế được."

Lý Vi suy nghĩ giây lát rồi gật đầu:
"Chính sự thì anh toàn quyền xử lý. Còn em, em muốn dồn hết tinh lực vào quân sự."