Tatsu và Yami nhận nhiệm vụ trao đổi TN sói. Thời điểm này là của 004, một thời điểm của sự thoải mái và vui vẻ. Hắn càm ràm rằng mình nên có được giây phút như 626, không phải là chui vào một khu rừng nhỏ xíu dưới chân núi để chờ đợi kẻ lạ mặt đến nhận dưới cái âm u của màn đêm như thế này. Hắn hỏi Tatsu, cậu chàng chỉ biết nhún vai. TN gió không hề hay biết chuyện này, hoặc là cuộc trao đổi quá đột ngột. Cả hai lại nghe tiếng cười nói từ đâu đó.

           Một gã đàn ông to con, chân đi dép lê và chỉ vận vẻn vẹn cái áo choàng tắm. Khuôn mặt gã tròn ú và gã nói rằng mình chỉ là khách hàng bình thường, không phải khoa học cũng chẳng phải TN, có vài vết son cầu kì không đẹp mắt in trên gò má gã từ hai người bên cạnh. Đó là các TN nữ, mùi hương sữa tắm vẫn phảng phất qua mũi của TN gió lẫn bóng đêm. Cả hai hướng ánh mắt ngầm về phía nhau, họ không thể tin được rằng đối tác làm ăn của 626 lại là một kẻ khùng điên giữa đêm như thế này.

             Đây không phải là nhà và cũng phải ăn mặc cho lịch sự một chút. Gã làm bẩn mắt Yami, hắn cằn nhằn, hắn nghĩ gã ta cần được dạy dỗ lại nhiều hơn.

-           Ta không điên để xuất hiện như thế này, ta biết ý nghĩ đó của ngươi. Nhưng nhà trọ của TN nằm ngay dưới mặt đất. Chúng ta nên đến đó để tránh cái nhìn từ những kẻ không thân thiện.

-           Ngay từ đầu rồi lão già, thật nực cười khi ta lại không hề hay biết sự tồn tại một nhà trọ do chính TN mở đấy.

            TN gió nhanh chóng thúc vai Yami, hắn gầm trong cổ họng, gượng theo cậu bước sau gã đàn ông đang tay trong tay sờ soạn và quấn quanh eo hai TN nữ tóc dài gợi cảm với bộ đồ ngủ hở hang ít dây. 

             Đúng như lời gã đã nói, dưới lòng đất là cả dãy nhà trọ lưu động được thiết kế theo kiểu kiến trúc đi phượt, là thiên đường cho những tay thích chơi gái, đánh bài và nghiên cứu TN dưới làn nước nóng. Tatsu cứ nghĩ Yami sẽ thích nơi này, quá là hợp với tính cách bay bướm của hắn. Nhưng xem ra không phải là như thế, hắn căng thẳng hơn khi thấy trên vai các TN nữ là mỗi hình xăm biểu tượng cho mọi loài hoa khác nhau. Có thể hắn không thích họ xăm hình, Yami bảo rằng nó khiến hắn khó chịu.

             Họ bước theo gã đàn ông vào một căn nhà đỏ, nơi có chậu oải hương đặt giữa ban công và một băng rôn thân thiện. Cả hai ngồi lại trên ghế sofa, 005 kéo lê chiếc vali đen đến và mở nó khi nhận được số tiền tương ứng. Một tên TN sói chưa hoạt động xuất hiện, nằm gập người và chỉ cần nối hai bộ phận giữa đầu và thân là có thể hoạt động được. Gã đàn ông thoải mái hài lòng bởi bài thuyết trình ngắn gọn của Tatsu, rượu bay nực nồng len lỏi qua hơi thở gã. Họ lo sợ mình sẽ bị ảnh hưởng, nhưng gã chỉ cười trừ rằng loại này được thiết kế dành riêng cho TN. Có như thế thì các cô gái mới có thể hăng hái tiếp khách trong cơn say nồng nàn.

-           Cảm ơn các ngươi đã lặn lội tới đây, ta sẽ tiếp tục ủng hộ 626 bởi sự nhiệt tình của ngài ta. Các ngươi có sẵn sàng ở lại một chút không ? Ta sẽ gọi người tiếp đãi các ngươi thật tử tế.

-           Không cần đâu. Chúng tôi còn có việc phải làm.

-           Đúng thế, xin lỗi vì đã làm phiền. Có lẽ chúng tôi phải trở về trung tâm để báo cáo cho chủ nhân của mình, thời gian như thế là quá dài. Xin phép ngài vậy, rất mong được sự hợp tác kế tiếp.

                 Có thể gã đó sẽ cho là cả hai người họ nhút nhát, nhu nhược và chẳng khác gì một con robot vô tri phải làm theo những gì đã lập trình sẵn. Tatsu thoải mái chấp nhận điều đó, cậu ngạc nhiên với đối phương của mình. 004 sẽ không nghiêm túc như thế khi có các cô gái, đó là nguồn sống của hắn, vậy mà hôm nay hắn lại từ bỏ nguồn sống của mình. 004 thật sự đã bị bệnh hoặc hóa điên thật rồi. Một sự thật lạ lùng khó chấp nhận của Yami.

-------

Izanami luôn luôn sẵn sàng cung cấp sinh vật dưới biển cho 626 mà không cần hợp đồng phiền phức gì cả, vả lại đôi khi cậu cũng giúp cô cai quản hoặc trao đổi việc làm ăn với các đối tác. Izanami luôn yên tâm về mặt đó, cô đang đắm chìm vào màu hồng của hạnh phúc.

              Hôm nay lại là một buổi hẹn hò đầy lãng mạng dưới ánh trăng, có vườn hoa tulip là đầu mối cho mọi sự tốt đẹp. Họ tổ chức một buổi tiệc nho nhỏ chỉ riêng cả hai. Bọn TN ma được miễn trực đêm nay, chúng có thể tự do đi làm trò hề tùy thích.

            Mặc dù 626 biết chắc 004 sẽ thấy hoặc làm lơ nếu hắn không hiểu, cậu vẫn tiếp tục buổi tiệc sau khi nói vu vơ về chuyện làm ăn với Izanami. Cậu cầu hôn cô trong bầu không khí tĩnh lặng, khi mà các cỗ máy ngưng làm ồn và bọn TN thôi gây chuyện. Izanami có hơi ngượng ngùng, chuyện này đến quá bất ngờ. Mong là nét mặt kém duyên của cô sẽ không bị 626 để ý. Một thoáng bối rối bủa vây quanh những suy nghĩ hạnh phúc trong cô. Izanami khẽ khàng gật đầu, cô đưa tay cho 626 đeo chiếc nhẫn kim cương vào ngón tay. Cậu hứa hẹn rằng sẽ tổ chức tiệc cưới vào một ngày đặc biệt, một ngày mà không những Izanami sẽ nhớ, cậu nhớ và tất cả bọn TN nhớ mà còn có cả các thành viên A.

________________________________________

- Hai người sẽ định kết hôn vào một ngày đẹp trời ư ? Chúa ơi! Đó là một vấn đề mà những người như chúng tôi đây cần phải suy nghĩ đấy!

- Cô sẽ giao Toyama lại cho 626 ư Izanami ? Làm sao chúng tôi có thể tin tưởng được người chủ mới chứ ? Cô nên nhớ, nhân ngư không bao giờ phụ thuộc TN trên bờ. Truyền thống của chúng ta là kết hôn và duy trì sự tồn tại ở dưới đại dương này. Chúng ta không muốn có thêm kẻ thù. Từ trước đến nay ngay cả thế hệ những người trước, thì kẻ thù chỉ là bọn quái vật mà thôi.

Cả bốn người bàn tán với nhau theo kiểu lịch sự. Họ dường như có ý định phản đối lại việc Izanami kết hôn, chuyện bàn giao cả vùng biển rộng lớn này cơ may sẽ về tay 626. Như thế thì họ cực kì khó để bàn chuyện, họ lo sợ mình sẽ bị thất sủng. Mọi quyền lợi có thể bị cắt đứt và biết đâu tất cả sẽ bị thay thế bởi những TN khác.

- Chuyện này sớm hay muộn gì cũng xảy ra, ta không thể độc thân mãi được. 626 có đầy đủ uy tín để các quý ngài phải chấp nhận. Ta biết những quý ngài đây chỉ quen với cách làm việc của anh trai ta, có thể là cả ta. Nhưng liệu chúng ta có thể phát triển mà không cần nhờ tới những vùng đất khác ? Ta nghĩ...Toyama và Tokyo, đất liền và biển cả sẽ hòa hợp vào nhau, như vậy sẽ tốt hơn.

- Đây chưa phải là lúc thưa Nữ Hoàng.

Họ vẫn kiên định chắc chắn, một nhân ngư xanh lục lo lắng nhìn sang Izanami. Tên ông ta là Endou Shiba, với một nét mặt không dễ chịu ông ta mong là cô sẽ sáng suốt trong quyết định của mình. Các nhân ngư ngồi theo hình vòng cung, gương mặt đăm chiêu nhìn nhau. Dưới chiếc bàn phát sáng, cùng dăm ba nét vẽ rong biển trang trí, trông như ai cũng căng thẳng.

Izanami đang cố thuyết phục họ, những tay đắc lực nhất của anh trai, họ đã giúp cô giữ vững vùng đất này một cách kiên cường. Cô không nên làm mất lòng họ, cãi nhau thì chẳng có gì là hay ho. Họ ngán ngẩm khi phải giao nơi này lại cho một người lạ, họ vẫn công nhận 626 giỏi, nhưng họ không thích cách gây chiến mà bọn TN trên bờ vẫn thường làm. Mọi người đều ghét máu đổ kể cả Izanami. Cô bất lực thở dài, mặc dù cô đã từng cho họ nói chuyện với 626 để họ tự đánh giá. Sau cùng không vẫn là không. Cô quay nhìn sang chiếc ghế bằng lụa đỏ còn trống phía bên tay phải của mình, tự hỏi nếu như người này đồng ý thì còn ai dám lên tiếng nữa không.

- Được rồi! Nếu như mọi người vẫn không phục, không đồng ý cho ta kết hôn vội vã, thì chúng ta sẽ hỏi một người khác. Đây có thể xem như là một vụ cá cược, chúng ta sẽ hỏi Mèo. Ta biết các ngài rất tôn trọng Mèo, một cựu thành viên của loài nhân ngư. Nếu Mèo đồng ý với quyết định của ta thì ta yêu cầu các ngài nên dừng lại cuộc tranh luận. Và ngược lại, giả sử Mèo theo ý các ngài, thì ta sẽ chính thức đưa ra tuyên bố sẽ hủy bỏ đám cưới trong những ngày sắp tới.

_________________________________________

Tatsu và Yami cứ quấn quýt lấy không rời, 004 chẳng hiểu tiệc cưới hỏi là gì. Hắn bảo như thế thì rất là chán, tại sao cứ phải chung thủy với một người ? Quen nhiều người nhưng tự do không phải tốt hơn là lập gia đình và bị ràng buộc với cuộc sống riêng bởi những triết lý vớ vẩn là phải chung thủy yêu vợ con? TN gió thì không đồng tình với 004, cậu cho rằng đấy là đều tốt, thà là có một mái ấm còn hơn là rong ruổi ngoài đường như hắn. Cả hai chỉ nhận nhiệm vụ đến báo cáo về tình hình sản xuất nhân ngư, nhưng sau khi nghe tin 626 đã cầu hôn Izanami, họ lại quyết định hỏi rõ và ở lại bàn hăng hái về buổi tiệc. Kết quả là lại cãi nhau. Tatsu suýt đấm Yami chỉ vì hắn muốn các TN nữ đang được hắn để ý đến tham dự.

-         Thôi! Thiệt tình...các ngươi làm ta rối trí đây. Yami, Uyeda định làm gì mà cứ im re mấy tháng trời thế ? Không phải lão bảo rằng sẽ nhờ ta bán một ít linh kiện sao ? Người của lão đâu ? Hay là lão định bỏ đợt hàng này ?

-         Ừm...Uyeda nói rằng lão đã hợp tác với người khác, có lẽ vì lão thù hằng chuyện không cưới được cho Akako.

-         Ta cũng muốn thấy vẻ mặt lão trong ngày hôm đó sẽ như thế nào đấy. Nếu viết thiệp chớ quên tên Uyeda. Tatsu này, hãy bảo TN sói đem đến cho Emi một phần súp được chứ ? Lúc nãy bà ta có dặn mà tôi quên khuấy đi mất.

-         Em đi ngay đây.

               Đợi đến khi TN gió đi được một lúc lâu, 626 mới buông bỏ cây bút. Cậu nhìn TN 004, hắn nhăn mày nhăn mặt mỗi khi nghĩ tới điều gì đó, chắc có lẽ là những lời trêu chọc của Tatsu.

-         Lúc nãy...ta có nghe nói ngươi muốn đem các cô gái đến buổi tiệc phải không?

               Thoáng thấy cái gật đầu của 004, cậu lại tiếp.

-         Ta cho phép, muốn mời bao nhiêu cũng được.

-         Xem ra ngài dễ chịu còn hơn tên ngựa con kia.

-         Cũng...không hẳn đâu. Nếu như ngươi giúp ta làm một công việc nho nhỏ.

-         Là việc gì thế ?

                Đôi mắt 004 trông nghiêm trọng hơn cậu tưởng, hắn chăm chú nhìn từng động tác di chuyển của 626 bên khung cửa sổ. Yami đã hiểu được lí do cậu mời Tatsu ra ngoài chỉ để bàn chuyện riêng với hắn. Hẳn là có chuyện gì đó quan trọng, tay hắn đan vào nhau, 004 rất thích thú với sự căng thẳng hơn là cảm giác bị sai vặt. Hắn đứng dậy và bước đến gần 626. Họ đối mặt với nhau như trong một cuộc chiến thực sự.

-         Tuần sau là đến buổi tiệc cưới và cũng là ngày gia đình Minamoto ăn mừng sinh nhật của đứa con gái lớn Yori. Ta muốn tặng cho bọn chúng một món quà, tuy nhiên có lẽ ngươi phải thay ta làm nhân vật chính trong buổi tiệc. Còn về chuyện có âu yếm hay thương yêu gì ngay đêm trở về phòng hay không thì ta sẵn sàng cho ngươi tự quyền quyết định. 626 không thích mấy chuyện đó, nhưng ngươi thì lại muốn phải không ? Quý ngài bóng đêm ?

Yami trầm tư một lúc lâu, hắn hiểu mình không có quyền từ chối, vì thế hắn gật đầu, còn chuyện có quyết định ở qua đêm với vợ người khác hay không thì lại là một chuyện khác.

_____________________________________

-         Nghe nói tiệc cưới sẽ tổ chức vào tuần sau phải không ?

                Có tiếng nói phát ra từ phía cửa phòng ngay khi 004 rời khỏi đó cách đây nửa tiếng trước. Ra là Aneko, trông cô ta hôm nay hơi xuềnh xoàng một tí. Cô ta đem theo một tờ giấy trên tay và lẳng lặng bước vào. Aneko bảo rằng cửa không đóng, lên tiếng nhận xét Yami dạo này có hơi bất cẩn. 626 lại nói rằng đó là do cậu bảo hắn làm thế. Cậu không dứt mắt khỏi quyển truyện tranh trên bàn nhưng vẫn sẵn sàng trả lời các câu hỏi vớ vẩn từ phía Aneko trong lúc cô ta đang nỗ lực kéo sự chú ý về mình.

-         TN đọc truyện tranh à, một sự thú vị đấy.

-         Em đến đây có việc gì ? Suốt thời gian qua chẳng khi nào thấy em đến đây mà quan tâm tới người khác như thế.               

-         Chuyện đó không quan trọng, còn có chuyện vui hơn. Mimi thậm chí còn tin rằng đám cưới sẽ bị hủy bỏ bởi tin vui này. 

                Lời mỉa mai xen trong giọng nói của Aneko làm 626 khó chịu. Cậu buông bỏ quyển truyện rồi lại chú ý vào đống giấy tờ phía bên phải góc bàn. Cô ta bước đến gần 626, đôi bàn tay nhẹ nhàng đặt lên vai cậu. Aneko đưa tờ giấy trong lúc chuyển chân.

-         Đi thẳng vào vấn đề luôn nhé. Izanami chắc chắn không bao giờ ngờ tới chuyện này. Cô ta quá ngây thơ. Cô ta là một TN, không phải là một cô gái con người thích mộng mơ và cũng thật tiếc cho hai người, nhưng nếu anh không muốn chấp nhận nó thì có lẽ Izanami cũng nên chấp nhận, hoặc là cô ta sẽ chính thức tự miệng mình nói ra lời chia tay.

-         Hóa ra mục đích của cô là vì muốn chiếm vị trí của Izanami sao ?

-         Anh nghĩ tôi cực khổ cải trang thành con nhỏ phản bội kia chỉ để cho anh vui vì thất tình à ? Không! Anh tưởng tôi là Kagami à ? Cũng chẳng phải nốt! Tôi cực kì ghét nó nhưng nhờ nó mà kế hoạch của tôi đã thành công. Thật tội nghiệp cho Kagami. Nếu như nó còn sống thì Izanami đâu có nhảy chân vào nơi này.

-         Im đi Aneko.

-         Sao ? Hối hận vì đó không phải là người mà anh nhớ à? Điều đó không quan trọng. Tờ giấy này chính là bằng chứng cho việc tôi đang mang thai con của anh. Nếu như anh vẫn không tin và cho điều này là tự tôi sắp đặt. Anh có thể từ chối và việc này sẽ lan truyền khắp cả trung tâm. Sự thật không phải chỉ mình tôi mà ngay cả anh cũng biết. Các TN sẽ nghĩ sao về 626 đây ? Izanami sẽ nghĩ như thế nào khi mà người sắp đám cưới với cô ta đã từng ngủ với người khác ? Đau đớn, chắc là đau đớn lắm.

             Cậu im lặng không nói gì. Chuyện sẽ làm tan vỡ tình yêu thì 626 chẳng quan tâm, cậu chỉ lo lắng cô sẽ nổi giận mà bỏ về Toyama. Cơ hội chiếm vùng biển đó đang dần đến tay 626, sau nửa năm chờ đợi hạ mình quan tâm chăm sóc lo lắng cho Izanami. Nó không thể biến mất chỉ vì Aneko, cô ta đang có một đứa con với cậu sau đêm thăng hoa không đáng nhớ đó. Cô ta muốn phá đám cưới này. Aneko muốn lên thay Izanami.

                Rồi thì mọi chuyện sẽ diễn ra như thế nào đây ? Chắc chắn cô ta sẽ làm mọi thứ rối tung lên ngay bây giờ và lấy đứa nhỏ ra đe doạ mỗi khi cậu chống đối. Aneko dọa sẽ cho 626 xấu hổ trước mặt những người khác vì tội loạn luân với em gái mình. 

-         Nếu như anh đồng ý cưới tôi thay vì Izanami, tôi sẽ suy nghĩ lại mà viện lí do hoặc giữ bí mật để anh không phải mất mặt trước các TN khác.

                Aneko hạ giọng đáp. Ả quấn quýt như một con thiêu thân. Xui thay, đúng lúc đó Izanami lại tới. Bóng dáng của cô gái in hằng qua phía tường bên ngoài khiến cho 626 giật mình. Cậu vội vàng đẩy Aneko ra, vô tình mạnh tay khiến cho ả ngã về phía sau hoặc do ả cố tình làm thế. Tuy không có gì nghiêm trọng nhưng tiếng rên của Aneko đã khiến Izanami nghe thấy.

-         Kanata, tại sao anh lại xô em mình chứ ? Có chuyện gì quan trọng sao ?

-         Thật ra thì em chỉ muốn bàn về chuyện đám cưới của hai người, em nói cần trang trí thêm cả những vườn hoa để tô sắc màu thêm nhiều hơn. Nhưng...tự nhiên anh ấy nổi nóng và xô đẩy em.

-         Làm vậy là không đúng rồi đấy.

-         Hoàn toàn là giả dối.

-         Vậy sự thật là thế nào đây ?

                 Nét mặt Aneko trông có vẻ thách thức 626 nói ra chuyện lúc nãy, cô ta mỉm cười chiến thắng khi nhìn thấy khuôn mặt bối rối của cậu.  Aneko càng được thế hơn, ả cảm ơn Izanami vì đã đỡ mình. Aneko buồn bã quay bước đi với một vẻ mặt muốn cho nhân ngư thấy, rằng mình mong muốn anh trai sẽ đồng ý theo đúng nghĩa của một đứa em muốn điều tốt đẹp cho gia đình.

-         Hãy suy nghĩ cho kĩ lời em nói, ngày mai em sẽ cần câu trả lời từ anh đấy.

                Và rồi bóng dáng cô ta khuất dần, lời nhắc nhở của Aneko khiến 626 điên đầu cả lên. Cậu ngồi xuống giường, tay xoa đầu tóc đến rối bù, sự căng thẳng xen lẫn nỗi tức giận khiến cho cậu khó coi trong mắt Izanami. Tuy nhiên, cô vẫn bình tĩnh nói vài lời nhẹ nhàng, nắm lấy tay 626 để vơi bớt đi một chút bối rối và sự khó chịu in hằng qua những cái nhăn mày của cậu.

-         Có phải vụ làm ăn nào đó đã khiến anh tức giận không ?

-         Cũng có thể đấy. Nhưng vì chuyện đó mà trở nên cáu gắt với em hoặc đưa thái độ bực mình ra thật không đúng tí nào. Xin lỗi em.

-         Có gì đâu, hôm nay mọi người đang tập trung ở dưới nhà ăn. Emi nhờ em đến gọi anh xuống ăn cùng bà với mọi người, được chứ ?

-         Tất nhiên rồi ! Trời cũng đã trưa, may là Izanami đến đây nhắc kịp đấy. Không thôi thì anh sẽ chết một ngày nào đó vì tội quên ăn.

                 Izanami bật cười, cô gật gù và tựa đầu vào vai trong lúc 626 hôn lên trán mình. Cậu bảo cô xuống với mọi người trước, cậu sẽ theo sau ngay khi dọn dẹp mớ lộn xộn trên bàn. Izanami miễn cưỡng gật đầu, cô nhẹ nhàng di chuyển khỏi phòng và cũng không quên đóng cửa.

                 Tờ giấy lúc nãy đã bị 626 vò nhanh và ném vào một góc bàn, may là Izanami không nhìn thấy, nếu không sẽ phải mất thêm nhiều công sức để dỗ ngọt lại lần nữa. 626 chúa ghét điều đó, cậu còn nhiều chuyện để suy nghĩ hơn là cứ chiều theo tính tình mưa nắng thất thường của Izanami. Trước hết cậu phải tính chuyện của Aneko, đứa con đó đang là một chướng ngại vật rất lớn, nó chẳng bắt nguồn từ sự tự nguyện của cả hai. Cô ả đang chờ sự trả lời của cậu. 626 thở dài khi quyết định nên làm gì tiếp theo, điều đó thật khó khăn và vô cùng sai trái.

_______________________

Còn nữa.