Trên tầng mây cao, trong đình Bạch Vân.

Trương Lộc Dã chép miệng, vẻ mặt đầy lưu luyến nhìn chiếc chén trà trống trơn trong tay, rồi lại liếc trộm sang ấm trà mây trắng tinh xảo đặt trước mặt Vân Hoành.

"Chú Vân à..."

Trương Lộc Dã xoa hai bàn tay to như quạt mo, giọng mang chút nịnh nọt:

"Cho cháu xin thêm chén nữa được không?"

Vân Hoành nâng mí mắt, trên mặt hiện rõ vẻ chán ghét.

"Cậu tưởng cái này là nước lã chắc?

Mấy ngày nay, chỉ riêng cậu thôi đã làm tôi hết mấy ấm rồi, hử?"

Nói thế, nhưng Vân Hoành vẫn bất đắc dĩ lắc đầu, cổ tay khẽ xoay, lại rót cho hắn thêm một chén.

Trương Lộc Dã lập tức mừng rỡ, hai tay nâng chén, nhấp từng ngụm nhỏ, lần này không dám uống ừng ực như trước.

Vân Hoành đặt ấm trà xuống, thong thả nói:

"Uống xong thì lên đường đi."

Trương Lộc Dã vừa định gật đầu thì mặt tối sầm lại — sao câu này nghe chẳng may mắn tí nào?

Hắn định mở miệng phản đối, nhưng bắt gặp ánh mắt nửa cười nửa không của Vân Hoành, liền rụt cổ lại, ngoan ngoãn im lặng.

Lý Quy Đường khẽ nhíu mày, đưa mắt nhìn qua lại giữa Vân Hoành và Trương Lộc Dã. Cuối cùng, ông nhìn về phía Trương Lộc Dã, nhưng câu hỏi lại dành cho Vân Hoành:

"Đã có Lệ Hoài Viễn ở đó rồi, sao còn phải để Trương Lộc Dã đi?"

Vân Hoành mỉm cười nhạt, ngón tay khẽ gõ nhẹ lên miệng tách:

"Lệ Hoài Viễn tuy là đại tông sư, nhưng sở trường là cầm quân tác chiến.

Nói về đấu tay đôi, chưa chắc đã thắng được Hàn Hiếu Thiên."

Nói đoạn, ông vỗ vai Trương Lộc Dã — bờ vai rộng như bức tường:

"Thôi, để Tiểu Lộc đi là tốt nhất.

Nó làm việc, ta yên tâm."

Trương Lộc Dã nghe vậy thì vui mừng khôn xiết, ưỡn ngực, giọng chắc nịch:

"Tiền bối Lý, chú Vân nói đúng!

Cứ để tôi đi là vững chắc nhất!"

Lý Quy Đường nhìn mà chỉ muốn đỡ trán, nhưng lại cố nhịn.

Vân Hoành gật đầu hài lòng, lại vỗ thêm cái nữa lên cánh tay to như chân mình của hắn, nói giọng từ tốn:

"Cũng chỉ có ta mới chịu nhường cơ hội tốt thế này cho cậu.

Không phải ta từng bế cậu hồi nhỏ sao?"

Trương Lộc Dã sững người, mắt trợn tròn.

"Hả? Cơ hội tốt á?"

"Chú Vân đang nói cái gì vậy?"

"Đi 'răn đe' một đại tông sư, sao lại thành cơ hội tốt được?"

Vân Hoành đưa tay chỉ về phía thành Minh Sa, nói chậm rãi, giọng như đang giảng bài cho trẻ nhỏ:

"Con trai cậu, chẳng phải đã dẫn theo các tông sư nhà họ Trương đến đó 'chấn trận' rồi sao?"

Trương Lộc Dã ngây ra, gật đầu.

"Thấy chưa?

Vẫn là Trương Nhạn Thanh con của cậu biết nhìn xa.

Ta đã nói rồi —

Làm việc tốt thì phải làm cho ai cũng thấy."

"Ngày mai, con bé Giang kia mà thấy đông người nhà họ Trương đến giúp nó, chẳng phải sẽ nghĩ: 'Hóa ra Trương gia cũng không tệ như ta tưởng' sao?"

Nghe thế, Trương Lộc Dã giận dữ ưỡn cổ lên:

"Chú Vân, nói chuyện phải có lương tâm chứ!

Trương gia chúng tôi bao năm giữ Tây Cương,

năm nào chẳng có mấy chục, mấy trăm người bỏ mạng nơi chiến tuyến?

Sao lại nói là 'xấu' được?"

Vân Hoành vội bấm nhẹ vào đùi mình, cố nặn ra nụ cười gượng:

"Khụ khụ, đừng để ý tiểu tiết."

"Ý ta là, con trai cậu và đám tông sư kia, chỉ đủ kìm chân La Quảng Thắng và Nghi Tố Tố thôi."

"Nếu Hàn Hiếu Thiên mà ra tay giúp phe học viên thì..."

"Hắn dám sao?"

Lý Quy Đường sầm mặt, sát khí bùng nổ, suýt khiến đình mây tan biến.

Vân Hoành giật nảy mình, vội ra hiệu bằng mắt.

Lý Quy Đường hiểu ý, nhìn sang Trương Lộc Dã vẫn còn ngây ngốc, chợt tỉnh ngộ.

Ông thu lại khí thế, ngẩng đầu nhìn lên trụ mây, như thể chưa có gì xảy ra.

Vân Hoành lại vỗ vai Trương Lộc Dã, kéo hắn ra khỏi cơn sợ hãi:

"Nếu Hàn Hiếu Thiên thật sự ra tay,

con trai cậu chịu nổi không?"

Trương Lộc Dã lập tức gật đầu, hai mắt đỏ hoe:

"Không chịu nổi đâu..."

Hắn càng nghĩ càng thấy đau lòng —

Nhà họ Trương thật khổ...

Cha hắn, Trương Hạc Minh, còn sống thì may ra, xếp được hạng 14 trên bảng Võ Tiên.

Nhưng từ ngày ông mất, mọi thứ tụt dốc không phanh.

Đến đời hắn, Trương Lộc Dã — đội sổ bảng Võ Tiên,

thấp giọng gọi người ta bằng "tiền bối" cả ngày.

Đến đời con trai, Trương Nhạn Thanh — đội sổ bảng Tông Sư.

Nghe nói khi tỷ thí với Đinh Phá Quân, bị đánh gãy mũi chỉ bằng nắm đấm, còn không cần lấy thương ra thì đã thắng rồi.

Rồi đến đời cháu, Trương Bằng Trình, dù đã đạt đại viên mãn, nhưng vẫn là kẻ yếu nhất trong "thế hệ 90 bạch kim".

Trước còn có thể ngụy biện rằng Bằng Trình trẻ nhất trong bốn người, nhưng giờ lại xuất hiện thêm Giang Tuyết — trẻ hơn mà còn mạnh hơn.

Càng nghĩ, Trương Lộc Dã càng chua xót, càng nhớ cha.

"Nếu cha còn sống, nhà họ Trương cũng là một nhà song Võ Tiên rồi..."

Vân Hoành chẳng biết từ đâu lấy ra một chiếc khăn tay, đưa qua:

"Cậu xem đi, con trai cậu có thể ngăn được tông sư, nhưng không ngăn nổi đại tông sư, thì ân tình này đâu còn trọn vẹn nữa?"

Trương Lộc Dã nhận lấy, chấm nước mắt vụng về như Lý Quỳ thêu hoa, thấy lời của Vân Hành rất có lý.

"Đúng là người từng bế ta hồi nhỏ có khác, thật chu đáo..." — hắn nghĩ thầm, cảm động.

Nhưng rồi lại ngẩn ra:

"Ân tình gì? Của ai với ai vậy chú Vân? Nói rõ chút xem nào?"

Vân Hoành nghẹn lời, không muốn nói nữa.

Lý Quy Đường bỗng nói xen vào, giọng lạnh lùng:

"Trương Lộc Dã, chú Vân đối xử với cậu tốt thật đấy.

Cơ hội hóa giải thù hận giữa Giang và Trương, tốt thế mà còn giao cho cậu.

Sao, không đi à?"

"Nếu cậu không đi, ta đi cũng được."

"Ầy!"

Trương Lộc Dã đập tay vào trán, rồi giơ ngón cái với Vân Hoành:

"Chú Vân thật hào phóng!"

Nói xong, sợ Lý Quy Đường giành mất công, hắn biến mất khỏi đình mây trong chớp mắt.

Vân Hoành ôm ngực, quay sang Lý Quy Đường, mặt đầy ngạc nhiên.

Lý Quy Đường nhếch mép cười lạnh:

"Nói chuyện cứ quanh co, không mệt à?

Cứ nói thẳng như ta không tốt hơn sao?"

Vân Hoành: "???"

Ông nhìn chằm chằm vào gương mặt trẻ trung, lười nhác của Lý Quy Đường, không khỏi bật cười:

"Ông muốn giúp Trương – Cố hai nhà hóa giải oán thù thật sao?"

Vân Hoành bỗng nghiêm túc, khẽ gật đầu:

"Dù sao cũng là người cùng tộc, kẻ địch bên ngoài còn đó — bớt nội chiến được chừng nào hay chừng nấy."

Ông đặt tách trà xuống, nhìn về phương xa:

"Vả lại, ta luôn thấy giấc mơ của Trương Lộc Dã... là một cái bẫy của người khác."

Ánh mắt Lý Quy Đường co rút lại, khí thế trở nên nặng nề:

"Đại mộng?"

Vân Hoành lắc đầu:

"Không chắc. Cứ chờ xem đã.

Đã là bẫy, thì sớm muộn gì cũng sẽ thu lưới."

"Mục đích của cái bẫy này là gì?

Giết Cố Cẩn Chi?" — Lý Quy Đường cau mày.

"Giết hắn thì được gì? Chỉ là một tiểu viên mãn thôi mà..."

Vân Hoành rót trà, dòng nước ấm cuộn tròn như rồng trong chén:

"Tiểu viên mãn?

Nếu không có nhà họ Trương ép đến đường cùng,

thì chưa chắc hắn chỉ dừng ở tiểu viên mãn đâu."

"Thôi, đừng đoán nữa. Cẩn thận là được."

Lý Quy Đường gật đầu, im lặng.

Không khí lặng đi chốc lát, Vân Hoành bỗng nở nụ cười tinh quái:

"Con gái của ông ấy, à không — cháu gái,

con bé làm phóng viên, tên là Lý Gia Kỳ, đúng chứ?"

"Hình như nó vừa đến Tây Cương, chuẩn bị đưa tin về cuộc phản công lần hai của Liên minh Bắc Cực?"

Lý Quy Đường gật đầu, vẫn chưa hiểu ông nhắc chuyện này làm gì.

Ông có nhiều con cháu, nhưng đa phần chẳng ra gì,

mấy năm nay ông chẳng còn để tâm chuyện nhà,

chỉ dồn hết sức dạy Đinh Phá Quân và Mẫn Tử Mặc.

Giờ nghe Vân Hoành nhắc đến, lòng ông chợt xao động, hơi hoài niệm.

Vân Hoành nở nụ cười ranh mãnh:

"Hay là, để con bé phóng viên quốc gia đó,

làm luôn một buổi tường thuật trực tiếp toàn quốc cho trận chiến trăm người ngày mai đi?"

Lý Quy Đường: "???"