Ái Phương chở Lan Ngọc đi đến một nhà hàng Pháp dùng bữa, dây dưa đến tận 21:00pm mới trở về nhà, tim cô đập thình thịch như muốn rơi ra ngoài. Mở cửa, nhẹ nhàng bước vào nhà, bàn tay nắm chặt bàn tay Lan Ngọc, cô cầu mong sao hôm nay Lan Hương ngủ sớm một chút. Tránh mặt được lúc nào hay lúc đó.

Minh Hằng bước ra, thấy hai người bọn họ, xém chút là rơi luôn mấy cái li đang cầm, lắp bắp :

- À, ừm. Sao về trễ vậy ?.....Em ấy đang đợi ở sôpha kia kìa. Vẫn chưa ăn gì, hôm nay nói muốn đợi chị ăn cùng, nhõng nhẽo nãy giờ. Tôi về.

Ái Phương thở dài, gật đầu cảm ơn Minh Hằng rồi đi vào trong.

Lan Ngọc nhíu mày, " em ấy ", em ấy là ai ?

- Phươngggg , Hương về, nhớ Phương quá. Phương ơi, Phương , ăn cơm đi, Phươngggg. - Lan Hương khi thấy cô thì liền mừng rỡ reo lên như mọi ngày, chạy đến ôm cổ cô.

Bàn tay Ái Phương vô thức buông tay chị ra. Như một thói quen, ôm lấy Lan Hương vào lòng. Trong lòng chợt thấy an ổn lạ thường. Nhưng cô nào hay biết phía sau có một người đang đứng chết trân nhìn hai người họ ôm nhau rồi mới nói được mấy câu không hoàn chỉnh :

- Lan Hương ...........sao.......em lại ở đây ?

Ái Phương xoay người nhìn Lan Ngọc ngạc nhiên, còn Lan Hương sau khi phát hiện có người lạ thì liền nép sau lưng cô, ló đầu ra nhìn người lạ mặt kia.

- Sao chị biết tên em ấy ?

- Đó.....là em họ của chị.

Em họ. Chỉ hai chữ thôi, đánh vào tâm trí Ái Phương như nổ tung. Bùi Ngọc Lan Ngọc , Lan Hương . Hai cái tên có vẻ giống nhau, khuôn mặt cũng hao hao giống nhau, sao không nghĩ đến điều này sớm hơn. Cô run run hỏi chị cho chắc chắn :

- Em ấy tên họ là gì ?

- Bùi Lan Hương .

Ái Phương nuốt khan một hơi, bàn tay nắm thành đấm buông theo mép áo, hai mắt mờ dần, nhíu chặt lại, đôi môi mím lại nhìn Lan Ngọc. Bùi Ngọc Lan Ngọc và Bùi Lan Hương , ông trời cũng muốn trêu đùa cô sao ?

Lan Hương níu níu vạt áo cô hỏi :

- Phương ơi, ai vậy ?

- Lan Hương , em bị cái gì vậy, chị là Lan Ngọc đây mà. - Chưa để Ái Phương lên tiếng, chị đã tiến đến nắm lấy tay Lan Hương kéo ra khỏi lưng Ái Phương . Bắt nàng đối diện với mình.

- Buông ra, chị là ai, Phương , Phương , sợ quá. - Lan Hương gỡ tay chị ra, vùng vẫy quyết liệt. Chạy lại nép sau lưng cô.

- Ái Phương , em ấy bị cái gì ? - Lan Ngọc nhíu mày, nhìn nàng đang núp sau lưng Ái Phương như một đứa trẻ, khuôn mặt có vài phần sợ sệt.

Ái Phương không trả lời chị, mà lại quay sang vuốt tóc nàng, dỗ dỗ :

- Ngoan, đừng sợ, chị ấy không đánh em, Phương đút cơm cho em ăn nha, sao hôm nay lại hư hỏng, không chịu ăn cơm trước đi hả ?

Nói tới đây, cô lại tự trách bản thân mình, không biết Lan Hương ở nhà chờ mình, còn cố tình kéo dài thời gian để về trễ, tránh mặt nàng, báo hại đến bây giờ nàng vẫn chưa ăn cơm.

- Đợi Phương mà......!

- Rồi, ngồi ở sôpha đi, Phương đem thức ăn ra cho em. Lan Ngọc, chị ngồi xuống sôpha luôn đi, đừng có làm em ấy sợ, em sẽ ra ngay. - Ái Phương đặt Lan Khuê ngồi xuống rồi xoay sang nói với chị.

Ái Phương nhanh nhảu đi vào bếp, múc cơm vào chén, cầm theo 1 li sữa và một li nước cam. Ngoài đây Lan Hương vẫn ngoan ngoãn ngồi đợi Ái Phương nhưng đôi mắt lúc nào cũng đề phòng người ngồi đối diện nhìn mình chằm chằm từ nãy giờ.

Ái Phương ngồi bên cạnh Lan Hương , đặt hai li nước lên bàn, đẩy li nước cam qua cho chị rồi đút cho nàng ăn muỗng đầu tiên.

- Em ấy bị tai nạn, là do em đụng em ấy. Chị Tóc Tiên nói em ấy bị mất trí nhớ tạm thời. Em đã đi tìm nhà cho em ấy, nhưng không thấy.

- Hèn gì. Mấy tháng nay cô chú tìm Lan Hương không thấy, thì ra bị mất trí nhớ. Ngày mai chị đưa em ấy về nhà.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

- KHÔNG - Tiếng Ái Phương gần như hét lên làm Lan Hương giật mình, mếu máo, tưởng mình lại làm gì cho cô giận rồi, níu níu cánh tay cô.

- Em bị cái gì vậy ? Chị đưa em ấy về nhà thì có gì không đúng ? - Lan Ngọc ngạc nhiên về thái độ của Ái Phương .

- Nhưng.....nhưng......em ấy như vậy, ba mẹ em ấy sẽ.....sẽ.....tóm lại sẽ ảnh hưởng nên chị cứ để em ấy ở đây, bao giờ hồi phục thì về. Bây giờ thì không.

Lan Hương ngừng lại, không ăn tiếp nữa. Mắt rưng rưng nhìn Ái Phương , vẻ mặt tuyệt vọng được Ái Phương thu vào tầm mắt, xót xa đến quặn lòng.

- Phương , chị đó đòi đem Hương đi đâu vậy ? Phương , hư hư hức......không không đi đâu, Phương .

Ái Phương nhìn nàng rồi mỉm cười :

- Không đi đâu cả. Không đi đâu hết. Ngoan, ăn hết đi rồi lên phòng ngủ trước. Chị sẽ lên sau với em.

Lan Hương gật gật, rồi há miệng ra cho Ái Phương đút cơm. Bên này Lan Ngọc thấy một cảnh đó thì tức tối :

- Ái Phương , em......

- Chị, để em ấy ăn. Một lát mình sẽ nói chuyện sau. - Ái Phương trừng mắt với chị, tiếp tục đút cơm cho Lan Hương .

Lan Hương nằm gọn trên chiếc giường, đưa mắt nhìn Ái Phương đang đắp chăn cho mình, níu chặt tay cô :

- Phương.......

- Chị nói chuyện với chị Lan Ngọc một tí, sẽ vào với em ngay. Ngoan. Không ngoan sẽ không thương em nữa. * chụt * - Ái Phương vuốt tóc sang một bên rồi hôn lên trán nàng một cái thật kêu.

* Gật gật *

Ái Phương bước xuống dưới lầu, bắt gặp Lan Ngọc ngồi đó thì đi nhanh ra ngoài đó, ngồi xuống gần chị.

- Có rượu không ? - Lan Ngọc nhìn cô rồi hỏi.

Ái Phương không trả lời mà đi thẳng vào bếp, lựa trên quầy một chai rượu rồi đem ra bên ngoài. Rót một li cho Lan Ngọc, một li cho mình.

Khi chất đầy hơi men đó vào đến cuống họng, Ái Phương khẽ nhíu mày, đắng quá, không phải là rượu đắng, có thứ gì đó còn đắng hơn cả rượu. Cười chua chát, ngồi cạnh chị, trái tim có hơi lỗi nhịp, đã hơn 5 năm rồi mà, sao kí ức ngày đó lại rõ ràng đến vậy. Ngày đó là chị bị cha mẹ Lan Hương bắt ép đi Úc, chứ không phải chị cố tình bỏ cô, là cô hiểu lầm chị. Cô sờ ngực trái mình, rõ ràng vẫn còn rung động trước chị. Rồi bây giờ cô lại gây tai nạn cho em họ chị, đem em ấy về đây nuôi. Có quá ngang trái không ?

- Chị không cãi em nữa. Để em ấy ở đây, nhưng chị muốn hỏi em một việc. Em.....em yêu Lan Hương , đúng không ?

Ái Phương cầm li rượu trong tay không vững, mắt chợt dao động, hớp thêm một hớp, cạn li. Sau đó rót thêm một li, lại uống cạn, một li rồi lại một li, 4,5 li được cô uống sạch :

- Em không biết.

Lan Ngọc ngồi gần Ái Phương hơn, đưa tay quàng qua cổ Ái Phương , hai mắt rưng rưng :

- Em nỡ bỏ chị hay sao ?

- Em không bỏ chị, nhưng em và chị, chúng ta.......chuyện chúng ta đã lâu lắm rồi. Lúc ở quán cafe, em nói em còn yêu chị, đó chỉ là lời nói bộc phát lúc mất bình tĩnh, em không nghĩ chúng ta có thể tiếp tục. 5 năm, đủ làm một trái tim lành lặn lại và sẵn sàng chào đón người mới rồi chị ạ.

- Ái Phương , 5 năm nay, chị không lúc nào không nhớ em, từng ngày từng ngày chị mong mỏi nhanh chóng được về với em. 5 năm, không có em, cuộc sống chị như không có sự sống. Mỗi khi chị mỏi mệt đều đem hình em ra làm động lực. Chị tin tưởng tình yêu đầu đời đó, tình yêu của chúng ta. Em sẽ không vì chuyện chị bị ép đi Úc mà bỏ rơi chị. Chị xin em. Chị vẫn còn yêu em. Chưa bao giờ chị hết yêu em. Tin chị........! Chúng ta quay lại như trước có được không ? Còn Lan Hương , em ấy đã có vị hôn phu, đã đính hôn rồi.