"Ý là, Orm muốn mời mình uống bia bơ sao?"

Ban đêm, một con cú mèo màu nâu không mời mà đến, chân của nó buộc một bức thư do chủ nhân viết với bút lông Phượng Hoàng.

Huynh trưởng nhà Hufflepuff vốn chuẩn bị chìm vào giấc ngủ, bỗng nhiên nghe được tiếng mỏ cú gõ *cốc cốc vào khung cửa sổ gỗ. Ling còn cho là mình vướng vào rắc rối gì.

Con cú của tiểu thư Kornnaphat quả nhiên giống hệt chủ nhân, chẳng hề e dè. Ngay khi Ling hoang mang mở cửa sổ, nó liền lập tức xòe cánh, xoay một vòng bay vào rồi đậu lên tủ quần áo của Ling.

Đôi mắt đen tròn xoe của con cú nhìn chằm chằm chờ đợi lời phản hồi từ người bạn của chủ nhân. Ling, sau khi đã đọc xong lá thư, có chút do dự, lẩm bẩm đọc đi đọc lại nội dung được viết trong đó.

Nếu con cú của tiểu thư Kornnaphat biết nói, chắc nó đã vỗ cánh quát lên: "Đúng là Hufflepuff lắm chuyện! Đi thì đi, không đi thì thôi, gì mà nghĩ nhiều quá!"

Nhưng với thân mang nhiệm vụ của cô chủ nhỏ, con cú chỉ ngoan ngoãn gật đầu, xác nhận lời mời kia là thật.

Nhưng... nhưng cô bé Gryffindor kia gầy gò thế kia, trông chẳng có đồng Galleon* nào trong túi, thế mà còn mời mình tới Ba Cây Chổi uống rượu?

Chỗ đó đắt cắt cổ!

Chẳng lẽ là lời cảm ơn món bởi vì món kem sữa hồi sáng?

Suy nghĩ của cô gái Hufflepuff Muggle đã phiêu lưu tới miền suy diễn kỳ quặc.

Quả thật, theo logic thế giới Muggle, Orm với dáng người khẳng khiu như thiếu ăn, lại còn mặt mày lem luốc lần gặp đầu, nhìn đích thị thuộc dạng "viêm màng túi". Ling, dù đã ở Hogwarts ba năm nhưng phần lớn thời gian vẫn quanh quẩn trong khuôn viên trường, đâu biết giới phù thủy thuần chủng quý tộc lại có quan niệm thẩm mỹ kỳ lạ: càng gầy càng đẹp.

Bằng không tại sao các pháp sư cấp cao ở Bộ Pháp thuật ai cũng gầy trơ xương?

Ling không hiểu những điều ấy. Lại thêm ấn tượng ban đầu khi thấy Orm mắt sáng rực trước đồ ăn, thân hình mảnh khảnh vậy mà ăn hết cả khay kem... Suy nghĩ của cô đi lệch như chú kỳ lân trong Rừng Cấm, phiêu lưu tận chân trời góc bể. Khi ngẩng đầu lên, ánh mắt Hufflepuff đã đẫm nỗi xót xa.

Đứa bé tốt bụng thế này, dù không có tiền vẫn cố tỏ lòng biết ơn... cô không thể phụ tấm chân tình của Orm được.

Huống chi...

Hình ảnh cô bé Gryffindor tóc nâu bù xù** chui ra từ đường hầm, mặt mũi đầy bụi đất... đáng yêu quá sức chịu đựng!

Một mình đối diện với con cú, nữ phù thủy lúc nhíu mày lúc lại bật cười. May mà không có ai trong Hufflepuff chứng kiến, bằng không, họ chắc hẳn đã khiêng vị Huynh trưởng trước giờ ít biểu lộ cảm xúc cùng nhà của mình tới gặp bà Pomfrey để kiểm tra xem cô có lỡ ăn nhầm nguyên liệu nấu ăn nào không trong lúc thí nghiệm phép thuật thức ăn.

Nhớ lại lần trước, Ling đã nuốt cả miếng bánh đá làm từ rễ cây Bubotuber***  để nghiên cứu tính tương thích giữa thực phẩm và độc dược> Hệ quả là đứng đơ ra như tượng suốt nửa giờ đồng hồ, rồi mới được mọi người phát hiện cô không cử động được. Suýt nữa thì hóa đá...

Giáo sư Snape sau hôm đó đã cấm tiệt việc Huynh trưởng tự thí nghiệm nguy hiểm.

Nhưng chuyện này không được nhắc lại, không Huynh trưởng giận thật đấy.

Nữ phù thủy sinh ra ở thế giới Muggle đã sớm quên sạch quá khứ "dại dột" của mình. Cuối cùng, Ling cũng kìm được những biểu cảm kỳ quặc, cầm bút lông viết câu trả lời lên giấy da.

Ngài cú-đêm-khuya-không-được-ngủ-phải-tăng-ca-mèo vỗ cánh bay vào màn đêm, mang theo kỳ vọng của chủ nhân. Nó lượn qua Hồ Đen, vòng qua hai tòa tháp, né đàn Diricawl**** tuần tra, rốt cuộc mới về tới phòng Orm.

"Chị ấy đồng ý sao? Chị ấy nhận lời không?"

Chưa kịp gõ cửa sổ, ngài cú mèo đã bị cô chủ nhỏ sốt sắng mở tung cửa sổ, thò đầu ra hỏi dồn dập.

Ánh trăng phủ lên gương mặt cô nàng sư tử con một lớp hào quang mộng ảo. Orm tròn xoe đôi mắt sáng màu hổ phách, không chớp mắt nhìn chằm chằm vào ngài cú mèo của mình.

Ngài cú mèo điềm tĩnh gật đầu, rồi chủ động giơ chân ra, để lộ cuộn giấy da gọn ghẽ.

Tấm giấy da được mở ra, nét chữ mạnh mẽ mà thanh thoát. 

Ling viết trong thư rằng, nếu Orm rảnh, Ling luôn sẵn lòng.

tbc.

---

Chú thích:

*Galleon: đơn vị tiền tệ trong thế giới Harry Potter.

(1 Galleon = 17 Sickles = 493 Knuts)

** Mình tra thì 炸毛, tạm dịch: (tóc nâu) bù xù, dạng như mấy bé mèo xù lông dựng thẳng lên. Mình nghĩ có thể minh hoạ như sau:

(1) Bánh đá

(2) Bubotuber

Bubotuber là một loại cây trong thế giới Harry Potter. Phần nhìn thấy được của nó giống như một con sên đen, to và dày. Bề mặt của một cây bubotuber được bao phủ bởi các phần nhô ra sáng bóng, khi bóp vào sẽ tạo ra một loại mủ dày, màu xanh lục hơi vàng có mùi giống như mùi xăng.

Nơi được tìm thấy: Rừng Cấm, hiện tại được nuôi tại nhà kính Hogwarts

Tác dụng: "Một phương thuốc tuyệt vời cho các loại mụn cứng đầu, mụn mủ. Nên ngăn chặn học sinh dùng đến các biện pháp tuyệt vọng để thoát khỏi mụn." - Giáo sư Thảo dược học Pomona Sprout

****Diricawl

Diricawl, còn được gọi là chim gù (Dodo) bởi Muggle, là một loài chim ma thuật, không biết bay, có bộ lông màu hồng lam, có nguồn gốc từ Mauritius. Điểm đặc biệt của Diricawl là khả năng biến mất và xuất hiện ở một nơi khác.