Chương 48 - An Tức

Sáng sớm hôm sau, mưa to cuối cùng cũng ngừng lại. Đoàn người tiếp tục chạy đi, vượt qua đường núi, vòng qua rừng cây, cuối cùng trưa ngày thứ năm đã đến An Tức sơn.

Ngọn núi này ở sâu trong thung lũng, gió thổi vào cũng khó trở ra, nước chảy luồn qua, mây sa xuống thấp, cỏ cây um tùm. Ngay cả chim bay cá nhảy cũng đều hiếm thấy, nói gì đến dấu chân người.

Dân bản xứ đối với núi này sợ hãi tránh còn không kịp. Ngoài thế núi gập ghềnh hiểm trở, còn bởi vì nó được gọi là "Núi người chết".

Ba mươi năm trước, nơi này còn là một thung lũng sơn cốc vô danh, cây cỏ cũng xem như sum xuê, dân chúng trong mấy thôn gần đó thường có người vào săn thú. Nhưng mà thời điểm Bắc Hiệp Tần Hạc Bạch bị ghép tội mưu nghịch, toàn gia trảm thủ, tướng lãnh thân binh của hắn từng lưu lại đóng giữ biên quan cũng bị cấp tốc triệu quay về, tổng cộng hơn ba ngàn người. Trên đường hồi kinh đến đây đêm đã khuya, lại gặp mưa to mấy ngày liền, vì vậy dừng quân hạ trại nghỉ ngơi.

Ngay đêm hôm đó, trong núi bỗng có tẩu giao(*), đất rung đá chuyển. Nước lũ mang theo bùn đất tựa như mãnh thú sức mạnh vạn quân nuốt sống nơi này, chôn vùi ba nghìn sĩ tốt bao gồm cả hai cái thôn nhỏ gần đó dưới bùn gỗ và đất đá.

[(*) giao: con thuồng luồng. Tẩu giao: thuồng luồng chạy, ý chỉ lũ cuốn]

Đến lúc thiên tai qua đi, quan phủ dẫn người tiến đến dọn dẹp, chính là thi hài chồng chất chôn vùi dưới bùn đất. Để tránh bùng nổ dịch bệnh, bọn họ đành phải mang thi hài người chết chất đống trong núi, nổi lửa ba ngày ba đêm mới hỏa thiêu hết bọn họ.

Từ đó về sau trong vòng ba mươi dặm không còn thôn trấn nào, chỉ có lác đác mấy hộ gia đình còn ở trong núi tịch liêu qua ngày, trông giữ vùng khỉ ho cò gáy này cùng với những anh linh đã hòa mình vào trong đất đá.

Hiện giờ đang là buổi trưa, nhưng mà bởi vì vài ngày nay đều mưa, không trung vẫn có chút âm trầm như cũ, mà đường mòn rất lầy lội, chỉ hơi không chú ý sẽ trượt ngã. Diệp Phù Sinh đánh xe ngựa, tận lực tìm đường thuận lợi chút. Nhưng mà muốn đi ra khỏi ngọn núi lớn này cũng không phải ngày một ngày hai, y lo lắng vào đêm còn có mưa gió, một đường chú ý bốn phía, định tìm kiếm chỗ có thể nghỉ chân buổi đêm.

Nguyễn Phi Dự ở trong xe nhắm mắt dưỡng thần. Lục Minh Uyên sáng nay đã tỉnh lại, nhưng mà cả người không còn chút khí lực nào, chỉ có thể tựa vào thành xe giả làm chim cút. Tần Lan Thường ở bên trong chỉ một lát đã chán, cuối cùng chịu không nổi, xốc cửa ra ngồi cạnh Diệp Phù Sinh giúp y đánh xe. Nhưng mà đại tiểu thư này xuống tay không biết nặng nhẹ, chỉ một roi sợ là có thể đánh đến con ngựa phát cuồng chạy như điên đến tận chân trời góc biển, Diệp Phù Sinh lại không có ý muốn lấy xương thịt mình và của mấy người nọ phân cao thấp với sơn đạo.

Vì thế, đối mặt với hành vi muốn cướp roi ngựa của Tần Lan Thường, Diệp Phù Sinh vươn tay đưa roi ra xa, thành khẩn nói: "Nha đầu, giúp ta một việc!"

Tần Lan Thường: "Việc gì?"

"Ngồi một bên hóng mát đi."

Tần Lan Thường nghe ra ý ghét bỏ không thèm che dấu của y, thẹn quá hóa giận, khoanh tay lên ngực, nói: "Ta là sợ ngươi ngủ gật, không chừng khiến xe ngựa rơi xuống khe suối nha! Thật nên tìm cái gương soi lại chính ngươi đi, tựa như là vừa đại chiến ba trăm hiệp ở Câu Lan viện á!"

Diệp Phù Sinh: "..."

Lấy tuổi nha đầu này mà nói, nàng thật sự biết quá nhiều, tuyệt đối không giống một cô nương mới lớn.

Nhưng mà Diệp Phù Sinh không thể nào phản bác. Mấy ngày nay quả là y không nghỉ ngơi được.

Kể từ sau sự kiện năm đó, y chưa từng được thực sự nghỉ ngơi đàng hoàng. Sau không biết bao nhiêu lần bừng tỉnh khỏi ác mộng, một giấc ngủ yên bình trở thành niềm ao ước của y. Cho đến đêm hôm trước trong căn nhà hoang, bị một câu nói của Tần Lan Thường đánh bay ba hồn bảy vía, không biết thế nào mà dựa vào tường đất ngủ một giấc, còn gặp được một giấc mộng.

Y mơ thấy mình quay về rất nhiều năm trước, không phải là Thống lĩnh Lược Ảnh gì, chỉ là một kẻ giang hồ du hiệp bình thường. Sở Tích Vi lại biến thành bộ dáng hài đồng, nhưng cũng không phải là con rồng cháu giống gì, chỉ là một đứa nhỏ được cưng chiều trong gia đình phú quý, một lần gặp y, đã sống chết không chịu quay về nhà, làm một tiểu đồ đệ cả ngày bám dính bên mình.

Không có âm mưu, cũng không phát sinh những mối ân cừu không có cánh nào vãn hồi gì. Y nhìn Sở Tích Vi từ một tiểu hài tử chỉ biết làm nũng khoe mẽ, lớn lên thành thanh niên thân dài vai rộng, bản thân mình lại từ thiếu niên tóc đen đầy đầu dần dần nhuốm phong sương.

Trong mộng, bọn họ ở tiểu viện chốn Giang Nam, giậu phía Đông trồng hoa cúc, tường phía Tây dựa vào cổ thụ xanh dờn. Sở Tích Vi mặc áo vải thô, chậm rì rì luyện đao pháp. Y thì nhặt một viên mứt hạt sen ném qua, lười biếng giáo huấn: "Người mới qua nhược quán (*) đương lúc tráng niên, làm sao hành động lại chậm rãi như ông lão tám mươi vậy hử?"

[(*) qua nhược quán: qua lễ đội mũ. Thời xưa, nam thanh niên đến 20 tuổi thì làm lễ đội mũ, xem như là trưởng thành]

Sở Tích Vi khẽ há miệng tiếp lấy hạt sen, nhai nhai, nói: "Nào so được tuổi với sư phụ?"

Y cả giận bật cười: "Đúng vậy, sư phụ già hơn ngươi, sẽ chui vào quan tài sớm hơn ngươi. Về sau chờ đến lúc ngươi bị người ta đánh cho khóc lóc mũi dãi lòng thòng, xem ai báo thù cho ngươi đi! Ai, trông cậy vào ngươi luyện thành cao thủ võ lâm xem ra là không được rồi, ta phải nhân cơ hội mình còn có thể nhúc nhích, tìm kiếm cái đồ tức (*) lợi hại đi!"

[(*) đồ tức: vợ của đệ tử]

"Không cần!" Sở Tích Vi đứng dựa vào cây đại thụ sau lưng "Chờ sư phụ thọ chung chính tẩm (*), ta bồi ngươi đi là được, sợ cái gì?"

[(*) thọ chung chính tẩm: sống hết thọ mệnh, chết tại nhà, theo quan niệm xưa là có phúc mới được như vậy]

Diệp Phù Sinh búng một viên hạt sen nện lên đầu hắn: "Không tiền đồ! Hồ ngôn loạn ngữ!"

"Không có hồ ngôn loạn ngữ." Sở Tích Vi quay đầu nhìn y "Sư phụ, ta nói thật."

Diệp Phù Sinh đón nhận ánh mắt thanh niên từ dưới bóng cây nhìn đến, trong mắt hắn tựa như một đóa bích đào đang nở bung. Đột ngột trước mặt y hoa lên.

Trái tim trong ngực như bị một bàn tay hung hăng bóp chặt, Diệp Phù Sinh mở to mắt. Người bên cạnh vẫn không thay đổi, đống lửa trên mặt đất chỉ còn lại làn khói nhẹ.

Y sửng sốt thật lâu, lại không ngủ tiếp được.

Nghe Tần Lan Thường nói vậy, Diệp Phù Sinh bất giác nhớ tới giấc mộng không đầu không đuôi kia. Y bất động thanh sắc, ý nghĩ xoay chuyển, mãi đến khi phía trước xuất hiện hai bóng người.

Y chọn con đường này ít cỏ dại, trên lớp bùn lầy lội vẫn có dấu chân hỗn độn, có thể thấy là bình thường cũng nhiều người qua lại. Lúc này, hai bóng người một cao một thấp ngược sáng từ xa đến gần. Diệp Phù Sinh đưa mắt nhìn thấy, là một lão nhân cưỡi trên con lừa và một nam tử nhỏ gầy trên lưng đeo cung tiễn thô sơ.

Trong tay nam tử mang theo một con thỏ hoang, khuôn mặt vàng vọt đang cười, miệng còn ngâm nga hát khúc sơn dã không biết tên. Lão nhân gầy gò cưỡi trên con lừa gầy trơ cả xương, một bên giục lừa, một bên nói gì đó với nam tử. Trên lưng lừa treo một cái bao vải đầy mụn vá, bên trong đặt chút rau quả dại chưa ráo nước mưa.

Hai người thấy xe ngựa thường ngày hiếm gặp đều hơi sửng sốt, nghĩ chắc là lão gia nào đó đi ngang qua đây, vì vậy không dám kinh động quý nhân, cách ba trượng đã nhanh chóng tránh sang ven đường. Ánh mắt Diệp Phù Sinh đảo qua trên người bọn họ, ngay lúc đi ngang qua, y bỗng mở miệng: "Vị huynh đệ kia, con thỏ đó không ăn được!"

Hai người nọ sửng sốt. Lão giả ngồi trên lưng lừa, tốt xấu cũng có thể nhìn thẳng vào Diệp Phù Sinh đang ngồi trên xe ngựa, kinh sợ hỏi: "Vị quan nhân này, con thỏ hoang tốt thế này, sao...sao... lại không ăn được?"

Diệp Phù Sinh ghìm ngựa, nghiêng đầu nói: "Bởi vì có độc."

Nam tử nhỏ gầy cả kinh, nhanh chóng nhìn lại con thỏ. Chỉ thấy con thỏ hoang màu xám trong tay vẫn bất động, trên người không có vết thương gì, lại không thấy sức sống.

"Thỏ hoang vốn giảo hoạt, xem nó không bị thương, ở trong tay ngươi lại không nhúc nhích, vốn đã có chút kỳ quái." Diệp Phù Sinh hất hất cằm lên "Nhìn kỹ lỗ tai và mũi miệng nó, chỉ sợ là đã ăn lầm cỏ độc."

Nam tử ôm thỏ hoang lên nhìn, lúc này mới phát hiện bên tai cùng miệng mũi đều có một chút máu đen tràn ra, hai con mắt tuy rằng vẫn mở to, không biết khi nào đã không còn ánh sáng, trống rỗng đến dọa người.

Nam tử sợ tới mức hét to một tiếng, nhanh chóng quẳng con thỏ ra xa. Lão nhân sửng sốt một lúc, rồi lấy cây gậy trúc đánh hắn liền mấy cái, mắng: "Thằng mắc dịch! Đã nói trên đời này có việc gì lại tiện nghi đến thế, con thỏ nào lại bất động nằm trên mặt đất chờ ngươi tới bắt! Thiếu chút nữa là độc chết người một nhà!"

Cây gậy trúc đánh vào người, nam tử đau đến nhe răng trợn mắt, cũng không dám trốn, chỉ có thể dùng tay che mặt. Tần Lan Thường nhếch nhếch miệng, nhỏ giọng nói với Diệp Phù Sinh: "Lão nhân kia đánh con mình, sao lại giống như đánh con rùa vậy chứ?"

Diệp Phù Sinh cười không nói, giơ roi ngựa lên chuẩn bị tiếp tục chạy đi. Không ngờ lão nhân kia đánh nhi tử xong, lại lên tiếng: "Xin hỏi một câu, quan nhân muốn đi đâu?"

Diệp Phù Sinh nói: "Dĩ nhiên là muốn rời núi."

Lão nhân nhìn theo phương hướng y giơ roi, biến sắc, nói: "Quan nhân, ngươi đi vòng đi! Bên kia không đi được!"

Tần Lan Thường ngạc nhiên hỏi: "Vì sao không đi được?"

"Có sơn phỉ a!" Nam tử nhỏ gầy nói tiếp "Chỗ này của chúng ta cũng chẳng phải là địa phương tốt gì, nhưng mà cho dù lên phía Bắc hay đi về phía Đông, đều phải qua đường này. Tuy nói trong núi chỉ có mấy hộ nhà nghèo không chỗ để đi, nhưng cách đây vài ngày có đám đạo tặc đến, ở phía trước chiếm núi làm vua, cướp bóc tài vật của người qua đường, hơi không như ý là giết người, cực kỳ hung ác!"

Tính tình Tần Lan Thường nóng nảy bộc trực, lúc này lập tức hỏi: "Vậy bọn đạo tặc đó có bao nhiêu người?"

"Sợ là có trên dưới trăm người, không dễ chọc a!" Trong mắt lão nhân toát ra một tia sợ hãi "Bọn họ chướng mắt chúng ta nghèo khó, ngày thường cũng còn bình an vô sự. Nhưng mà quan nhân các ngươi đi ngang qua, sợ là sẽ... Đường kia không đi được, quan nhân vẫn nên đi đường vòng đi!"

Ánh mắt Diệp Phù Sinh nheo lại, nở nụ cười: "Việc không đáng ngại, đa tạ lão trượng nhắc nhở!"

Nói xong, lại muốn giơ roi ruổi ngựa. Lão nhân thấy y biết rõ núi có hổ vẫn xông vào, trong lúc nhất thời không biết làm thế nào cho phải, trong xe lại truyền đến thanh âm Nguyễn Phi Dự: "Diệp công tử, nhiều một chuyện không bằng bớt một chuyện, nghe vị lão nhân này đi."

Tần Lan Thường bị giọng "hòa khí" này của Nam Nho tức đến nổ phổi, cũng không hiểu được một kẻ luôn tránh nặng tìm nhẹ như vậy, sao lại dám thúc đẩy tân pháp phế truất cựu đảng? Nghe thế, nàng không nhịn được chế nhạo một câu: "Lão gia tử, nếu sợ thì ngươi ở trong xe đừng đi ra, đằng nào cũng không cần ngươi phải xách đao chém người, hoảng cái gì?"

Diệp Phù Sinh vỗ vỗ bả vai nàng, cảm thấy trước khi có cô nương này, tất cả bà chằn lửa trong thiên hạ đều có thể xem là tiểu thư khuê các. Y cân nhắc một chút, nhìn lão nhân nói: "Một khi đã như vậy, lão trượng biết còn con đường nào có thể rời núi không?"

Lão nhân vừa nghe ân nhân cứu mạng không đi chịu chết, lập tức nhẹ nhàng thở ra, vội nói: "Có a. Phía sau nhà chúng ta còn có con đường nhỏ, tuy rằng nó dốc hơn một chút, nhưng cũng được xem là khuất, mấy cái sơn phỉ mới đến cũng không biết đâu."

Diệp Phù Sinh nói: "Có thể nhờ lão dẫn đường được không?"

"Dẫn đường không vấn đề gì, dù sao cũng là hướng về nhà. Nhưng mà..." Nam tử nhỏ gầy chen lời "...Cái đường kia sát vách núi, ban đêm đi không tiện. Quan nhân không ngại nghỉ ngơi một đêm ở nhà chúng ta, cũng xem như báo đáp ân tình vừa rồi."

"Một câu thuận miệng, tính ân tình gì chứ?" Diệp Phù Sinh lắc đầu, bẻ ra một góc nén bạc "Vậy làm phiền rồi."

Lão nhân luôn miệng từ chối, nam tử nhỏ gầy lại vội vàng nhận lấy, giọng điệu tươi cười cũng càng thêm chân thành tha thiết: "Không có gì! Không có gì! Quan nhân xin đi theo chúng ta!"

Bọn họ chuyển hướng về phía một con đường nhỏ khác, dần dần đi xa. Mãi đến khi thân ảnh biến mất, lại có một bàn tay nhặt con thỏ hoang bị vứt bỏ lên.

Nam nhân dáng người phúc hậu nhìn về hướng đám người Diệp Phù Sinh vừa đi, sau khi trầm mặc một lúc bỗng mỉm cười, lẩm bẩm: "Xem ra cũng còn có chút thiện tâm, nhưng mà..."

------------Sentancuoithu----------