Chương 56- Chuyện xưa

"Ta từng nghe nói, tổ tiên Tần gia là một họa sư tài giỏi, đặc biệt ưa thích sơn thủy hoa điểu. Bởi vậy toàn bộ nam nhi của Tần gia đều lấy chim bay thú chạy làm tên đệm, nữ tử thì dùng hoa cỏ cây cối."

Đường núi hoang vắng, mưa rơi như khóc tang. Diệp Phù Sinh không biết lấy ở đâu ra chiếc lá môn to bằng cái quạt che lên đỉnh đầu, tựa như che một chiếc dù xanh biếc, nhìn thân ảnh Sở Tích Vi phía trước, chậm rãi nói: "Chính là năm đó Tần Kinh Vụ chết trận nơi Bắc cương, con ruột còn sống ngoại trừ Tần Hạc Bạch, còn có thân muội của Bắc Hiệp từng được xưng là võ lâm đệ nhất mỹ nữ - Tần Liễu Dung."

Ba mươi bốn năm trước, Tần Hạc Bạch bởi vì bị kết tội mưu nghịch, toàn gia bị sưu trảm, một trăm ba mươi sáu thủ cấp rơi xuống, đến nay còn chôn ở núi hoang vô danh ngoài thành Thiên Kinh, chỉ sợ sớm đã tan thành bùn đất.

Thời gian trôi qua, có lẽ có người lúc trà dư tửu hậu luận bàn đến cựu án thê lương này, lại không một ai biết được... lúc trước xử tử, một trăm ba mươi sáu người kia thật sự đều là người của Tần gia hay không?

Bước chân Sở Tích Vi thoáng dừng một chút, Diệp Phù Sinh bước nhanh vài bước, khó khăn lắm mới sóng vai với hắn, chỉ thấy gương mặt dưới mũ choàng kia hơi ngoảnh lại, ngữ khí thản nhiên: "Ngươi có ý gì?"

"A Nghiêu, tuy rằng ngươi không thích, nhưng dù sao ta cũng làm thám tử mười năm. Đối với chuyện trên giang hồ tuy rằng không thể hiểu biết nhiều bằng cố sự trên triều đình, tốt xấu gì cũng có nghe qua một chút." Diệp Phù Sinh cười cười "Tiền nhiệm Bách Quỷ môn chủ cưới một nữ tử bị hủy dung làm vợ, việc này cũng không được xem là bí mật to lớn gì."

Ở trong thông tin thu thập được ghi lại, lão môn chủ Thẩm Vô Đoan của Bách Quỷ môn tính tình phong lưu, thích mỹ nhân rượu ngon, ba mươi năm trước vẫn là lãng khách tùy ý phóng túng. Trên giang hồ không thiếu khuê tú thế gia lẫn nữ hiệp anh khí đều thầm nhớ trộm yêu hắn. Nhưng mà một người đi qua vạn bụi hoa, nửa cái lá cũng không dính. Kẻ tình trường lọc lõi như vậy, cuối cùng lại lựa chọn cưới một vị nữ tử dung mạo xấu xí bị hủy sạch sẽ.

Nữ tử đó họ Tần, trên mặt loang lổ mấy vết thương, chằng chịt sẹo như con rết, xấu xí đáng sợ. Huống hồ nàng còn là một người câm, vốn không nói được gì. Thẩm Vô Đoan cưới một nữ nhân như vậy, năm đó không ít người vừa tiếc cho hắn, lại nhịn không được chê cười hắn. Chỉ có hắn vui sướng vô cùng, tựa như được trời cao ưu ái, một đời đều đã trọn vẹn.

Trong triều đình trăm công ngàn việc, Lược Ảnh vệ dĩ nhiên cũng sẽ không tùy tiện bỏ tâm tư vào mấy cái chuyện bát quái trên chốn giang hồ. Tuy vậy, đối với Diệp Phù Sinh mà nói, chuyện này cũng không giống nhau.

Người trong giang hồ chỉ biết nàng kia họ Tần, rất ít người biết tên của nàng là Tần Liễu Dung.

Tần Liễu Dung là thân muội của Bắc Hiệp, thương thuật cũng được đến bảy phần chân truyền của phụ huynh, có thể nói cân quắc không nhượng tu mi (*). Lúc nàng còn niên thiếu từng đơn thương độc mã hành tẩu giang hồ, một tay Tỏa Long thương không làm nhục uy danh gia tộc, mỹ nhân như hoa càng kinh diễm tam sơn ngũ nhạc, được khen là "Võ lâm đệ nhất mỹ nữ".

[(*): Bậc nữ lưu có khí phách không kém gì nam nhân. Ngày xưa Hồ Xuân Hương có câu cũng cùng một ý: Ví đây đổi phận làm trai được/Thì sự anh hùng há bấy nhiêu?]

Nhưng mà dù sao nàng cũng là thân phận nữ nhi, lại là người bẩm sinh bị câm, không lên được chiến trường không vào được triều chính, ở trên giang hồ du ngoạn một năm đành quay về, từ đó về sau náu mình trong một góc tường viện, đáng tiếc vẫn gặp phải tai họa trời giáng.

Năm đó trong đại án Tần công, toàn bộ Tần gia bị tống vào tử lao, dĩ nhiên nàng cũng không ngoại lệ.

Nhưng trong vòng bảy ngày ngắn ngủi trước khi hành quyết, có người một mình lặng yên cứu Tần Liễu Dung hộ tống nàng ra khỏi Thiên Kinh, lại tìm một người nữ tử tù cho uống thuốc câm thay thế, đến ngày hành hình cùng theo những người khác của Tần gia đầu rơi máu đổ suốt một con phố dài.

Không người bình thường nào có thể làm ra việc di hoa tiếp mộc ngay dưới mí mắt Thiên tử như vậy được. Nhìn quanh cả trong triều đình lẫn giang hồ cũng không vượt quá một bàn tay. Mà Bách Quỷ môn hành động kỳ bí... vừa hay là một trong số đó.

Giọng Sở Tích Vi hơi lạnh: "Thế nào, đại Thống lĩnh muốn trị tội Bách Quỷ môn ta chứa chấp khâm phạm hay sao?"

"A Nghiêu, ngươi không cần vội tức giận như vậy. Ta thực oan uổng a." Diệp Phù Sinh vô tội giang tay ra, dời chiếc lá môn qua cho cho hắn một chút "Trước tiên, ta đã không còn là Lược Ảnh vệ; Tiếp theo, chuyện này còn có văn vẻ, ngươi hãy nghe ta nói hết."

Sở Tích Vi gia nhập Bách Quỷ môn chẳng qua cũng chỉ khoảng mười năm. Đối với mấy chuyện cũ năm xưa tuy rằng có biết, nhưng dù sao cũng không thể nói là rành rọt. Nhưng tính cách hắn bao che khuyết điểm, Thẩm Vô Đoan cho hắn mười năm ân nghĩa, Sở Tích Vi bái người nọ làm nghĩa phụ không chút dị tâm. Bởi vậy mặc dù hắn biết thân phận vị nghĩa mẫu kia, cũng chỉ vận dụng thủ đoạn cùng nghĩa phụ che giấu, để cho nữ nhân số khổ đó bình an sống mấy năm nay. Đáng tiếc là thân thể của nàng từ lúc ở trong đại lao đã bị phế đi nền tảng, tiết Trùng dương năm ngoái khi vừa đầy năm mươi tuổi đã nhắm mắt xuôi tay.

Lúc hắn thiếu niên gặp biến cố lớn, sau khi gia nhập Bách Quỷ môn càng thấp thỏm bất an. Nếu không có vị môn chủ phu nhân gương mặt xấu xí nhưng tấm lòng thiện lương đó chiếu cố, Thẩm Vô Đoan cũng chưa chắc sẽ đối xử khác biệt với hắn. Từng chuyện từng chuyện này, Sở Tích Vi đều ghi nhớ trong lòng, chỉ tiếc là không còn khả năng báo đáp.

Ý nghĩ xoay chuyển, giọng Sở Tích Vi trầm xuống: "Ngươi nói đi."

"Dưới chân Thiên tử chính là cấm quân bảo vệ, huống hồ là tử lao quan hệ trọng đại? Ta đã từng tự mình đi thử. Ngay cả ruồi bọ cũng không bay lọt, một người sống muốn thoát được cũng không dễ dàng. Chưa nói đến việc thay mận đổi đào đã khó, cứu được người sống sờ sờ ra khỏi đó càng khó như lên trời."

Diệp Phù Sinh nhíu mày "Căn cơ của Bách Quỷ môn đều ở Động Minh cốc, muốn tránh một đường kiểm soát ra khỏi Thiên Kinh, lại ở trong tử lao tráo đổi cứu người, ngươi cảm thấy phần thắng được bao nhiêu? Lại còn có, lúc trước Thẩm môn chủ và Tần gia cũng không có giao tình gì, tại sao hắn lại muốn mạo hiểm như vậy?"

Nghe đến đó, Sở Tích Vi nhíu mày. Việc này hắn cũng từng nghĩ đến, nhưng thời gian trôi qua đã lâu khó dò được manh mối. Thẩm Vô Đoan và Tần phu nhân đều không nhắc tới, hắn dĩ nhiên cũng gác lại. Lúc này chợt nghe lời ấy, trái lại gợi lên nghi hoặc lúc trước, suy nghĩ xoay chuyển: "Mặc dù Tần phu nhân ở Bách Quỷ môn an độ quãng đời còn lại, nhưng mà năm đó cứu nàng rời khỏi Thiên Kinh lại là một người khác?"

Diệp Phù Sinh dựng thẳng hai ngón tay lên: "Dám khi quân có hai người. Một trong số đó là sư tổ Cố Tranh ta chưa từng gặp mặt."

Sở Tích Vi nhướng mày, lại chậm rãi giãn ra.

Ba mươi bốn năm trước vụ án Tần công chấn động thiên hạ. Để tránh có người cướp ngục, Tiên đế hạ lệnh bố trí tử lao thành thiên la địa võng. Mà chủ yếu phụ trách trông coi chính là Lược Ảnh vệ lúc ấy còn chưa bị giải tán.

Khi đó Cố Tranh đang là Thống lĩnh Lược Ảnh vệ, muốn cứu người tuy rằng khó, nhưng sẽ có phần thắng hơn người ngoài rất nhiều.

"Lúc trước nghe ngươi kể chuyện Cố Tranh chết, ta đã có cảm giác nghi ngờ." Sở Tích Vi nhíu mày "Đường đường Thống lĩnh Lược Ảnh, cho dù không được lòng Tiên đế, cũng không đến mức bị xử tội lăng trì chỉ vì cầu tình phạm thượng."

"Đúng vậy! Lá gan của Sư tổ có thể sánh bằng ta." Khóe miệng Diệp Phù Sinh nhếch lên, lại nhìn không ra nụ cười, đôi mắt hoa đào phản chiếu mưa bụi, càng lộ ra vẻ trong trẻo "Sau khi ông ấy không cầu tình được, đã dứt khoát kháng chỉ. Vốn là định cứu Tần Hạc Bạch, đáng tiếc Bắc Hiệp đầu óc ngoan cố tựa như đá tảng, thà chết cũng không đi, chỉ cầu hắn cứu muội muội của mình... Vì thế sư tổ ta đáp ứng, treo đầu dê bán thịt chó cứu người ra khỏi tử lao, lại phái tâm phúc hộ tống ra khỏi Thiên Kinh. Sau đó không biết xảy ra chuyện gì, khiến cho lão môn chủ các ngươi dẫn người về nhà."

Cũng chính bởi vì như thế, Tiên đế mới cực kỳ giận dữ. Hắn đối với Lược Ảnh vệ vốn đã bất mãn từ lâu, lúc này càng không thể nhịn được nữa, giận mắng Cố Tranh là tặc tử loạn đảng, xóa sổ Lược Ảnh vệ, xử Cố Tranh tội lăng trì mới giải bớt cơn thịnh nộ trong lòng.

Sở Tích Vi rốt cuộc hiểu rõ.

Nghi hoặc trong lòng ngay từ lúc ở Kim Thủy trấn còn mờ mịt như mây đen che phủ, vào giờ khắc này rốt cuộc hóa thành cơn mưa rơi xuống. Hắn và Diệp Phù Sinh hiện giờ ân oán dây dưa, trước kia là hận thù gia tộc, lúc này lại thêm món nợ Kinh Hồng truyền thừa mấy đời, không biết bên nào nhiều bên nào ít, nhìn sao cũng thấy nợ nần chồng chất rối tinh rối mù.

Kiềm chế nỗi lòng đang xao động, Sở Tích Vi dừng một chút, hỏi: "Hoàng đế sẽ không đặt chân đến tử lao, lại càng không xem trọng một cái mạng nữ nhân, lấy tâm tư kín đáo của Cố Tranh, làm sao lại bị phát giác?"

"Cái này là phải nói đến kẻ khi quân thứ hai. Chẳng qua trước khi nói về hắn, phải đề cập đến một người khác cũng có liên quan tới việc này." Diệp Phù Sinh chậm rãi nói "Chính là Nam Nho đời trước - Nguyễn Thanh Hành."

Lúc trước Nguyễn Phi Dự có thể kéo Tần Hạc Bạch xuống ngựa, chỗ dựa lớn nhất chính là vị sư phụ quyền khuynh triều dã, danh mãn giang hồ này.

Nguyễn Thanh Hành bắt đầu từ tiền triều, được Cao tổ tán thưởng, lại được Tiên đế trọng dụng, xem ra Nguyễn Phi Dự một đời chìm nổi lên xuống không thể nào so sánh được. Huống hồ năm đó hắn mới chỉ thành niên, mà Nguyễn Thanh Hành tuổi đã gần sáu mươi, là một kẻ lão làng nhìn thấu tình đời.

"Nguyễn Thanh Hành và Tần Kinh Vụ giao hảo. Sau khi Tần Kinh Vụ chết trận, hắn xem Tần Hạc Bạch như con ruột. Người sau có thể vị cực nhân thần, chính là nhờ hắn ở trong triều đình chu toàn một phần... A Nghiêu, ngươi nói xem, hai người đã từng thân cận như vậy, vì sao sau này chẳng những xa cách, lại còn muốn trở mặt chứ?"

Sở Tích Vi cười lạnh một tiếng: "Xa cách chính là vì bọn họ quá thân cận. Trở mặt đơn giản là vì ích lợi."

Từ xưa đến nay tuy có chuyện "văn võ hài hòa" được người đời ca tụng, nhưng mà đối với một đế vương tâm tư đa nghi lại thiếu thủ đoạn mà nói, quan hệ văn thần võ tướng càng thân cận, lại càng dễ dàng khiến đại quyền của hắn chỉ còn có hư danh.

Lúc Tần Hạc Bạch người nhỏ, lời nhẹ còn tốt. Đến lúc hắn quyền cao chức trọng, Nguyễn Thanh Hành nhất định phải xa cách hắn, nếu không sẽ mang đến cho đế vương mối lo ngại thần tử kết bè kết cánh.

Có lẽ ngay từ đầu là vì tránh hiềm nghi, nhưng mà thời gian lâu sau, hiềm khích dễ dàng biến thành thật, càng lúc càng nhiều. Hơn nữa đến lúc Tần Hạc Bạch ban sư hồi triều, trở thành người đứng đầu võ tướng, thế lực văn võ bắt đầu so kè, hắn cùng với Nguyễn Thanh Hành cũng từ những mâu thuẫn nhỏ nhỏ to to lần lượt trở thành đối địch.

Từ xưa quan trường như chiến trường, một khi ý tưởng lập trường của hai người đối nghịch, nhất định phải phân ra cao thấp thắng bại.

"Khi đó Nguyễn Thanh Hành đã tuổi già thể yếu, khí thế văn thần từ từ suy giảm, mà Tần Hạc Bạch đương lúc tráng niên, thanh danh như mặt trời ban trưa, thoạt nhìn chiếm hết thượng phong." Diệp Phù Sinh hạ chiếc lá xuống, nước mưa đọng trên mặt lá bay ra ngoài. Sở Tích Vi bất ngờ không kịp đề phòng bị dính đầy người, nhíu mày trợn mắt nhìn y.

Hắn bị văng nước, biểu cảm dĩ nhiên cũng không dễ chịu, ngữ khí càng lạnh lùng: "Nhưng mà cứ như vậy, sự kiêng kị của Tiên đế sẽ chuyển từ kiêng kị hai người bọn họ thành kiêng kị một mình Tần Hạc Bạch."

Thể hiện sự yếu thế trước mọi người, chính là kế họa thủy đông dẫn (*). Nguyễn Thanh Hành nắm đúng tâm tư đế vương, ở trước thời điểm mạch nước ngầm phun trào kịp lui một bước. Đáng tiếc Tần Hạc Bạch không hiểu hay là giấu dốt, đương nhiên đứng ở nơi đầu sóng ngọn gió.

[(*): dẫn tai họa chuyển sang kẻ khác]

"Tần Hạc Bạch tay không chấp chưởng binh quyền, cho dù là ở trên giang hồ hay trong triều đình đều có thanh danh cực lớn. Nhất là ở Đông Hải và Bắc cương, dân chúng chỉ biết Tần công không biết đến Hoàng đế là ai... A Nghiêu, ngươi hẳn là hiểu rõ ý tứ trong đó hơn ta."

Sở Tích Vi nhếch mép một cái: "Công cao chấn chủ, mệnh treo chỉ mành."

"Ta vẫn cho rằng, trên đời không việc gì không tra ra được chân tướng, trừ phi là người kia cũng không muốn biết sự thực."

Ba mươi năm trước vụ án Tần công liên lụy rất rộng. Cho dù trong đó có vài phần thực sự oan uổng, hậu quả đều khiến thiên hạ khiếp sợ, cơ hồ thanh trừ triều đình lúc ấy một lần. Toàn bộ thế lực phụ thuộc vào Tần gia bị nhổ cỏ tận gốc, thế lực võ tướng càng nghiêng trời lệch đất, cho tới hiện giờ cũng còn chưa khôi phục nguyên khí, để cho đám văn thần nhảy lên đầu khoa tay múa chân.

Đừng nói năm đó Nguyễn Phi Dự mới vừa xuất thế, cho dù tính cả Nguyễn Thanh Hành cũng không có bút tích lớn đến như vậy.

Đôi mày Sở Tích Vi khẽ động: "Ý ngươi nói, người khởi xướng vụ án Tần công, không phải là hai đời Nam Nho, mà là..."

Diệp Phù Sinh cười cười không nói, một tay chỉ chỉ lên trời, ánh mắt cũng chất chứa đầy bất lực và thương tiếc.

-------------Sentancuoithu-------------