Nguyên chủ vì yêu tự sát loại sự tình này, Lục Dao tất nhiên không thể nói ra, người kia gây họa thì liên quan gì đến hắn?

  Lục Dao giả vờ làm ra dáng vẻ nhát gan đáng thương, đưa tay che ngực, ho nhẹ hai tiếng: “Ta nghe nói hắn tính tình hung bạo, thân thể ta lại yếu, sợ chịu không nổi đánh chửi. Vừa hay cha nói muốn gả ta cho người như vậy, trong lòng liền thấy khó tiếp nhận…”

  Ngày hôm qua Triệu bà bà có kể, Triệu Bắc Xuyên từng đánh gãy tay một người. Dùng lý do này xem như cũng không miễn cưỡng.

  Điền nhị tẩu nghe vậy liền lộ vẻ “thì ra là thế”, an ủi: “Ngươi cứ yên tâm, Đại Xuyên tuyệt đối không phải loại người vô lý. Chỉ cần hai người bình an mà sống, sau này ngàn vạn lần không được lại nghĩ quẩn.”

  “Ai…” Lục Dao khẽ thở dài một tiếng.

  Tiễn Điền nhị tẩu ra về, bụng Lục Dao cũng bắt đầu réo vang. Buổi sáng vội về nhà mẹ đẻ mượn tiền mua phủ, một miếng cơm cũng chưa ăn, giờ đói đến mức lưng sắp dán vào bụng.

  Hắn tranh thủ lúc bếp lửa còn chưa tắt, đem ít ngô bỏ vào nồi nấu cháo.

  Triệu Tiểu Niên và Triệu Tiểu Đậu chạy một thân mồ hôi từ ngoài vào. Một buổi sáng ở cùng Lục Dao đã dần quen thuộc, không còn dáng vẻ rụt rè như trước nữa.

“Ngươi đang nấu cơm sao?”

  “Ân, ta đang nấu cháo ngô, một lát nữa là ăn được.”

  Triệu Tiểu Niên ngồi xổm xuống bên cạnh, có chút ngập ngừng rồi nhỏ giọng mở miệng: “Ta… Ta có thể gọi ngươi là tẩu tử không?”

  Lục Dao khẽ cong khóe miệng: “Được chứ, gọi thế nào cũng được.”

  “Tẩu tử!” Triệu Tiểu Niên mừng rỡ, khuôn mặt nhỏ phơi nắng hơi ửng đỏ, nụ cười lại đặc biệt rạng rỡ.

  Phía sau, Triệu Tiểu Đậu cũng nhỏ giọng gọi một tiếng: “Tẩu tử…”

  Lục Dao nhìn hai hài tử lanh lợi hiểu chuyện, trong lòng không khỏi ấm áp, bật cười hỏi: “Hai đứa không sợ ta à?”

  “Cũng… có hơi sợ một chút.” Triệu Tiểu Niên thành thật đáp, “Nhưng hôm qua Triệu bà bà nói tẩu tử là người, không phải quỷ. Hôm nay còn giúp tụi ta gội đầu, nên trong lòng cũng bớt sợ rồi.”

  Lục Dao đưa tay xoa xoa đầu nàng, mái tóc xù mềm mại như tiểu động vật, khiến người không nhịn được muốn vuốt mãi: “Hai đứa tên gì? Bao nhiêu tuổi rồi?”

  “Ta gọi là Triệu Tiểu Niên, bởi vì sinh đúng ngày cuối năm.” Nàng chỉ vào đệ đệ phía sau: “Đệ đệ tên là Triệu Tiểu Đậu, ca ca nói đệ ấy sinh ra đúng mùa đậu chín, nên đặt tên là Đậu Đỏ.”

  “Ta bảy tuổi, Đậu Đỏ năm tuổi lận.”

  “Vậy còn ca ca của các ngươi đâu?” Lục Dao vừa nói vừa dùng que cời nhẹ đống củi trong bếp, từ sau vụ cháy phủ hôm trước, hắn đã đặc biệt cẩn thận với chuyện nhóm lửa.

  “Ca ta gọi là Triệu Bắc Xuyên,” Triệu Tiểu Niên chống cằm đáp, “nghe Triệu bà bà nói, năm đó nương sinh ca đúng lúc cả nhà chạy nạn về hướng Bắc, sinh ở bên bờ một dòng sông nên mới đặt tên là Bắc Xuyên.”

  Lục Dao nghe vậy nhịn không được âm thầm cảm thán trong lòng: cái nhà này đặt tên cũng quá mức tùy tiện. Nhưng nghĩ lại, ở cái niên đại mà ăn no mặc ấm cũng là chuyện xa xỉ, tên gọi cũng chẳng khác gì một ký hiệu — không đặt là Tiểu Miêu, Tiểu Cẩu đã coi như nhân đạo rồi.

  “Tẩu tử, ngươi thật sự rất đẹp mắt.” Triệu Tiểu Niên nghiêm túc nhìn hắn, đôi mắt to long lanh không chớp, “Đẹp hơn cả tiểu lang và cô nương xinh nhất trong thôn!”

  Lục Dao bị lời khen làm cho bất ngờ, có chút ngượng ngùng quay đầu đi.

  Dù sao gương mặt của thân thể này cũng gần như y hệt kiếp trước của hắn — một dáng vẻ không thể chê vào đâu được. Ở kiếp trước, người theo đuổi hắn đếm không xuể. Sau khi xuyên qua, tuổi lại càng trẻ hơn, khuôn mặt trắng trẻo, lông mi dài, mắt to, mày thanh, môi đỏ răng trắng, tóc dài đen nhánh xõa đến bờ vai… Không nói tới người lớn, chỉ nhìn thôi hài tử cũng đã thích.

  Triệu Tiểu Đậu rúc bên cạnh tỷ tỷ, ngước đầu nhìn hắn rồi cũng gật đầu thật mạnh.

  Lục Dao bị hai đứa nhỏ vây quanh khen đến đỏ mặt. Nhưng ngẫm lại, năm cũ và Đậu Đỏ cũng đều là hài tử dễ nhìn, chỉ là bị nắng phơi đến đen nhẻm. Nếu sau này được ăn ngon mặc đẹp, lớn lên nhất định cũng sẽ là hai tiểu oa nhi tuấn tú.

  Trong nồi, cháo đã chín, Triệu Tiểu Niên lanh lẹ đi lấy chén đũa.

  Ba người vây quanh bệ bếp, cùng nhau ăn hết nồi cháo, đến cả chút cháo loãng dính dưới đáy nồi cũng không bỏ sót, bụng ai nấy đều no căng tròn trịa.

  Ăn xong, Lục Dao dẫn theo hai đứa nhỏ ra sân bắt rận. Hai hài tử trên đầu còn nhiều rận hơn cả hắn, ngoài loại rận đen lăng xăng chạy khắp đầu, còn có loại trắng nhỏ li ti, bám chặt không động.

  Ban đầu Lục Dao còn thấy ghê tởm, nhưng dần dần lại quen tay, thậm chí có chút giải tỏa căng thẳng. Dùng móng tay cái khẩy nhẹ một cái, “tách” một tiếng rận liền chết.

  Bắt xong, nhìn đùi mình đầy xác rận, Lục Dao rùng mình một cái — đúng là thói quen đáng sợ.

  Bắt rận xong, ba người thay hết quần áo, cùng nhau giặt sạch sẽ.

  Khi xuất giá, nguyên thân chỉ mang theo một bộ áo cưới, thêm hai chiếc áo đơn và một áo bông cũ.

  Triệu Tiểu Niên và Triệu Tiểu Đậu thì đến cả áo tắm cũng không có. Lục Dao đành moi từ trong rương ra hai mảnh vải bố sạch, quấn tạm cho hai đứa xem như quần áo.

  Trời đang ấm, mặc vậy cũng không lạnh, đợi đến khi quần áo khô sẽ thay lại sau.

---

  Buổi chiều, Lục Dao chuẩn bị dọn sạch mảnh đất trồng rau sau nhà.

  Hôm qua khi đi nhà xí, hắn phát hiện phía sau phòng còn một khoảng đất nhỏ để trồng rau, chỉ là lâu ngày không ai chăm nom nên cỏ mọc um tùm, trông thật hoang phế.

  Trước kia khi Triệu phụ còn sống, mảnh đất này từng trồng không ít rau dưa. Sau khi ông mất, Triệu Bắc Xuyên một thân phải lo hai đứa nhỏ, vừa chăm sóc ruộng nương, lại còn phải tranh thủ lên núi săn thú kiếm sống, nên đành bỏ mặc vườn rau.

  Ngày thường ba huynh đệ ăn cơm đều ghé sang nhà Triệu bà bà xin một bữa, mỗi tháng trả mười văn tiền.

  Thời đại này, rau dưa của dân thường cũng chẳng phong phú gì mấy, quanh đi quẩn lại cũng chỉ có cải trắng, rau hẹ, cây tể thái, củ cải, hành lá. Thỉnh thoảng lên núi hái thêm ít dương xỉ, nấm về nấu, nhưng cũng không phải ai cũng dám. Núi rừng nơi đây hoang sơ hiểm trở, mãnh thú, rắn độc, trùng độc nhan nhản, người bình thường chẳng mấy ai dám đi xa.

  Quý tộc thì khác, thức ăn phong phú hơn nhiều: cà tím, đậu nành, rêu tâm, lùn hoàng, tỏi, gừng, bí đao, hồ lô, củ mài… muốn ăn gì cũng có.

  Đại khái trong huyết mạch mỗi người Hoa Hạ đều chảy một phần bản tính cần cù làm ruộng, Lục Dao đời trước cũng vậy. Hắn từng rất thích trồng rau, trên ban công nhà mình vun trồng đủ thứ rau xanh. Mùa phong thành do dịch bệnh kéo dài mấy năm, nhờ có vườn rau ấy mà hắn gần như tự cung tự cấp. Ăn không hết thì chia cho hàng xóm, sống cũng khá thoải mái. Cho nên, dù nay xuyên về cổ đại, chuyện trồng rau với hắn vẫn là chuyện dễ như trở bàn tay.

  Hắn bắt đầu dọn sạch cỏ dại trong vườn rau. Đám cỏ này mọc um tùm, có cây cao quá đầu, thân to mập chắn hết cả ánh sáng, khiến những mầm rau nhỏ phía dưới chẳng thể vươn lên nổi.

  Lục Dao sai Tiểu Niên đi tìm liềm, cắt hết cỏ cao, nhưng cũng không vứt đi. Hắn gom lại để phơi khô, sau dùng làm củi nhóm bếp.

  Vườn rau trông thì nhỏ, nhưng lúc bắt tay vào dọn mới thấy chẳng dễ dàng gì. Nguyên thân vốn là người chưa từng lao động tay chân, mới cắt cỏ một lúc tay đã đỏ ửng, rát lên từng hồi.

  Dù vậy cũng không uổng công. Lục Dao vui mừng phát hiện dưới lớp cỏ cao vẫn còn một bụi rau hẹ mọc khá tốt. Buổi tối có thể hái xào lên ăn, cải thiện chút khẩu vị, chứ cứ mãi uống cháo loãng thì miệng cũng muốn nhạt đến mọc cỏ mất thôi.

Rửa sạch đến chạng vạng, chân trời đột nhiên bay đến mấy cụm mây mưa, lập tức liền tối sầm lại.

Lục Dao không dám chậm trễ, trong viện còn đang phơi chiếu — nếu để mưa dội xuống, đêm nay chỉ có thể nằm đất ngủ.

Hắn vội vã đem chiếu giường xách trở vào, hai đứa nhỏ cũng nhanh nhẹn phụ một tay, đem chăn đệm đã phơi khô dọn hết vào trong phòng, một lần nữa trải gọn trên giường đất.

“Tẩu tử, chăn thơm quá à, có mùi thái dương đó!” Triệu Tiểu Niên ôm lấy đệ đệ, lăn qua lăn lại trên giường cười hì hì.

“Phốc.” Lục Dao bật cười, nhớ lại kiếp trước có người từng nói: cái gọi là “mùi thái dương” chẳng qua là hương vị của đám côn trùng bị phơi nắng chết cháy. Bất quá, lời này vẫn là đừng nói ra thì hơn.

Ngoài trời mây đen vần vũ, chưa được bao lâu đã vang lên tiếng sấm ì ùng như trống trận.

Triệu Tiểu Đậu bị dọa đến co người, ôm chặt cánh tay tỷ tỷ, cả người run lên nhè nhẹ.

Triệu Tiểu Niên thấy thế liền bắt đầu xướng đồng dao, giọng trẻ con rõ ràng:
“Gió thổi to, mưa rơi to,
Phía nam có đứa bé trộm ngô,
Trời không sợ, đất không sợ,
Chỉ sợ phụ thân tai to!”

Lục Dao nghe xong cảm thấy thú vị, trong trí nhớ mơ hồ dường như thuở nhỏ, mẫu thân cũng từng cùng hắn xướng loại đồng dao tương tự. Đại khái từ xưa đến nay, những khúc ca dỗ trẻ đều có điểm tương đồng.

Tiếng sấm ngoài trời dần nhỏ lại, rồi từng hạt mưa bùm bùm rơi xuống. Cửa sổ gỗ đơn sơ vốn chẳng thể ngăn được mưa gió, hơi nước lách qua từng kẽ gỗ, len lỏi vào trong phòng. Mái nhà lợp cỏ tranh cũng bắt đầu rỉ nước, từng giọt tí tách rơi xuống giường, làm chăn đệm ướt hết cả một góc. Có thể nói, đầu giường dột, cuối giường thấm, trong ngoài đều chẳng có chỗ nào khô ráo — nước mưa như ma quỷ, không dứt chẳng ngừng.

Lục Dao vội vàng xách mấy cái bồn gỗ, ấm sành ra đón nước. Hai đứa nhỏ thì vây quanh ấm sành, tròn mắt nhìn nước mưa nhỏ từng giọt vào đáy, cứ như xem trò chơi, hoàn toàn không cảm thấy đây là cuộc sống vất vả gì.

Cơn mưa đến nhanh mà cũng đi nhanh, chẳng tới một khắc đã ngừng. Tầng mây đen tan đi, chân trời lại ráng lên ánh hoàng hôn đỏ ửng, ngày mai chắc chắn lại là một ngày oi ả nữa.

Buổi tối, Lục Dao cắt một nắm rau hẹ trong vườn, đào một muỗng mỡ heo nấu chín trong nồi — ngặt nỗi nồi hư chẳng thể xào, đành lấy nước luộc rau ăn tạm. Ba người chan rau ăn cùng ngô cơm, đơn giản nhưng coi như đủ no. Hai đứa nhỏ lại vô cùng thích rau hẹ, chắc vì lâu rồi không được ăn món có vị mỡ, đến cả nước luộc trong chén cũng bị liếm sạch bóng.

Lục Dao đỡ trán thở dài. Thật sự phải nhanh chóng nghĩ cách kiếm tiền thôi — ít nhất là nuôi vài con gà, như vậy mới có trứng mà xào rau, bữa cơm mới coi như tử tế.

Ăn xong bữa tối thì trời cũng đã tối mịt. Lục Dao thắp đèn dầu, dưới ánh lửa le lói, bắt đầu chỉnh lý lại đống quần áo cũ.

Giữa trưa giặt y phục, Lục Dao tiện tay lật lại rương gỗ một lần, bên trong có ba bộ y phục cũ — hai bộ của nam nhân, một bộ của nữ nhân. Hắn thuận miệng hỏi Tiểu Niên nguồn gốc số y phục này, nàng đáp nhỏ nhẹ : chắc là cha mẹ để lại.

Y phục tuy cũ nhưng được giặt sạch sẽ, Lục Dao tính toán sẽ sửa lại một chút cho hai đứa nhỏ mặc khi tắm rửa, dẫu sao cũng hơn là không có bộ nào thay ra.

“Tẩu tử, ngươi muốn làm y phục mới cho chúng ta sao?!” – Triệu Tiểu Niên hai mắt sáng rực, nhìn hắn đầy mong đợi.

“Ừm, chỉ là ta may vá không giỏi, có lẽ làm xong sẽ không được đẹp đâu.”

Đời trước Lục Dao từng có một đoạn thời gian say mê thêu chữ thập. Đừng hỏi vì sao một nam sinh lại làm việc này — nhắc tới chỉ thấy ngập tràn nước mắt và tuổi trẻ ngây thơ.

Hồi đó thêu chữ thập từng rất thịnh hành trong trường học. Không chỉ các nữ sinh mê mệt, nam sinh cũng đua nhau thêu: nào là “nếu yêu, xin yêu sâu sắc”, nào là trái tim bị xuyên bởi mũi tên của Cupid, bàn tay nắm chặt lấy tay… Thêu xong thì ép plastic lại, dán vào cặp sách làm trang trí. Có thể nói, đó là chuyện rất “thời thượng” của học trò khi ấy.

Lục Dao lúc đó từng thầm thích một nam sinh lớp thể dục, thêu mất cả tuần bức SLAM DUNK có hình Hanamichi Sakuragi tặng hắn. Dĩ nhiên kết cục là không dám đưa đi, đến nay tên cậu kia là gì, lớn lên ra sao, hắn cũng chẳng nhớ nổi nữa.

“Không sao đâu! Chỉ cần là tẩu tử làm, chúng ta đều thích cả!” – Tiểu Niên cười ngọt ngào, giọng tràn đầy thành ý.

Đứa nhỏ này đúng thật miệng ngọt như mía lùi, nghe xong lòng Lục Dao cũng thấy ấm lên.

“Y phục hai đứa đang mặc là ai làm vậy?” – Hắn hỏi tiếp.

Nhắc tới việc này, Triệu Tiểu Niên thần sắc chợt trầm xuống, khẽ nói:
“Y phục kia là do Điền nhị tẩu tử bên nhà kế bên làm, nhưng mà nghĩ tới là lại thấy tức.”

Lục Dao nhướng mày:
“Sao lại thế?”

Tiểu cô nương có chút tức giận:
“Đại ca mua tám thước vải, nhờ Điền nhị tẩu tử may cho ta và đệ đệ mỗi người một bộ y phục mới, phần vải còn dư thì đưa nàng coi như thù lao.”

“Nàng ngoài miệng thì đồng ý rất hay, nhưng đến lúc làm thì lại may cho ta với đệ đệ mỗi người một bộ vừa ngắn vừa nhỏ, còn một khối vải lớn lại đem làm y phục mới cho con trai nàng là Điền Đại Tráng. Mà bộ kia vừa dài vừa đẹp hơn của chúng ta nhiều lắm!"
Điền Đại Tráng là con trai Điền nhị tẩu, năm nay tám tuổi.

Lục Dao bật cười, nói:
“Không ngờ Điền nhị tẩu tử cũng là người biết tranh phần tiện nghi như vậy.”

Triệu Tiểu Niên vội đỏ mặt xua tay:
“Không thể nói vậy... Tuy rằng nàng hay chiếm chút lợi nhỏ, nhưng ngày thường vẫn hay giúp nhà ta làm không ít việc. Đại ca nói, nơi quê mùa như thế này, có người chịu giúp may y phục đã là không dễ, không nên so đo nhiều.”

Lục Dao gật đầu, cảm thấy cô bé này tuy nhỏ nhưng lại rất hiểu chuyện, cũng biết nghĩ cho người khác.

Tiểu Niên lại nhỏ giọng bổ sung, ánh mắt đầy chờ mong:
“Cũng bởi vì vậy, ta mới càng hy vọng sau này có một vị tẩu tử, có thể tự tay làm y phục cho chúng ta!”