Cánh rừng thông ở ngay mép thị trấn Jonbek, mùa đông khiến nơi đây phủ lên một chiếc áo trắng tinh tươm trông thật lộng lẫy và phố phường tấp nập những chiếc áo choàng to sụ. Wang Léandre nghỉ chân ở nơi đây trước khi chàng phải băng qua rừng thông cao ngút dày đặc phía trước.

Vào buổi đêm, thị trấn hun hút củi lửa và khói bay ra từ các ống trên ngói mái, tuyết đọng dần tan rã dưới cộm giày da, Wang cảm thấy sự thanh bình của không gian thu hút chàng. Có cái gì đó quá đỗi ấm cúng, như là hình ảnh quây quần, như là chút hoạt động giản dị, hay đôi ba câu hỏi han chẳng phải lời sáo rỗng thông thường.

Chàng tự nhủ, một ngày nào đó phải nắm tay người chàng yêu, cùng sống một đời yên ả ở chốn dân dã vui tươi như thế.

Hôm sau khi bình minh ló rạng, vầng dương thắp lên ngọn đèn vàng thay cho những ánh lửa đã cạn kiệt sau một đêm dài ròng rã, Wang đã đến giữa rừng thông. Tạ ơn Chúa, dọc đường mòn chàng đi qua dường như tuyết đã tan hơn nửa, hiển nhiên chàng không gặp rắc rối gì nhiều.

Đôi lúc vài tiếng quạ đập cánh thấp thoáng trên đầu, tiếng lá cây xào xạt theo từng bước chân, tiếng tuyết rơi bộp từ tán cây xuống nền đất và thoang thoảng mùi gì đấy làm lồng ngực người ta căng phồng.

Có vẻ sắp đến rồi, cấm địa của con người, nơi ngự trị của kẻ cô độc nhất - Sean Michael Julliate.