Chương 96: Làm Chuyện Đàn Ông Có Lương Tâm Nên Làm
"Tiêu Dung Dữ, ngươi đúng là đáng ghét đáng hận."

Đầu óc Vương Nhất Bác nhất thời trống rỗng, sau đó mặt không đổi sắc đáp: "Dĩ nhiên là ăn đồ ngon."

"Nhóc có ăn no không?"

"Đương nhiên là có."

Tiêu Chiến bán tín bán nghi, vẫn cảm thấy không đáng tin.

Từ khi bé con sinh ra đến nay, phải cần đến ba bà vú nuôi thay phiên nhau đút sữa, sau khi được sáu tháng tuổi, mỗi ngày ngoại trừ uống sữa còn phải bổ sung thêm một bát canh sừng nai hầm.

Canh sừng nai hầm là vật bổ dưỡng, những thứ bình thường khác dù có ăn nhiều đến đâu cũng không bằng một nửa bát canh sừng nai, y lo bé con sẽ bị đói.

Nhưng sừng nai là một chủ đề nhạy cảm, tạm thời Tiêu Chiến không muốn nhắc tới.

Y nói: "Có một ít đồ ăn, lát nữa ngươi mang về cho nhóc con đi."

Vương Nhất Bác đồng ý.

Hai người trầm mặc hồi lâu, Vương Nhất Bác đột nhiên hỏi: "Ngươi không muốn biết cô định giải quyết trận chiến này thế nào sao?"

Đây lại là một chủ đề khác nhạy cảm hơn.

Ba mươi vạn quân vẫn đang dàn trận ở trước Mộ Vân Quan, càng trì hoãn thêm ngày nào thì càng tiêu tốn lương thực thêm ngày đó. Kể cả Vương Nhất Bác là Thái tử đi nữa thì cũng không thể đem chiến sự ra làm trò đùa.

Chuyện này cần phải giải quyết ổn thỏa.

Mà thân là Thái tử Tiêu quốc, y không thể chủ động nhường lại Mộ Vân Quan, cũng như không thể bỏ mặc sống chết của hàng vạn bách tính Tiêu Nam và lợi ích của Tiêu quốc.

Tiêu Chiến hỏi: "Vậy điện hạ định giải quyết thế nào?"

Vương Nhất Bác lạnh lùng nói: "Giải quyết thế nào là chuyện của cô, có liên quan đến ngươi không?"

Nói xong, hắn lại bực bội, duỗi tay kéo người ôm chặt vào lòng, nghiến răng nghiến lợi nói: "Tiêu Dung Dữ, ngươi đúng là biết cách làm khó cô."

Đôi mắt Tiêu Chiến cong lên, chăm chú nhìn Vương Nhất Bác trong màn đêm: "Điện hạ cảm thấy đây là vấn đề khó, lẽ nào đã mềm lòng với tên ngụy quân tử là ta rồi?"

Vương Nhất Bác không trả lời mà nói: "Đưa tay ra cho cô."

Tiêu Chiến nhất thời không hiểu ý hắn.

Vương Nhất Bác nói: "Tay phải."

Tiêu Chiến không nhúc nhích, hỏi: "Điện hạ muốn xem cái gì?"

Vương Nhất Bác im lặng.

Một lúc sau hắn mới nói: "Ngươi biết rõ còn hỏi."

Khóe môi Tiêu Chiến cong lên, duỗi tay, ôm lấy vòng eo rắn chắc của hắn, nói: "Ta không sao, điện hạ không cần nhìn."

Vương Nhất Bác ngẩng đầu nhìn trần lều, trong bóng tối, đôi mắt hắn đỏ lên.

Da thịt hai người kề sát vào nhau, Tiêu Chiến cảm thấy lồng ngực hắn khẽ run, y ngẩn người, vội nói: "Ta thật sự không sao."

"Đương nhiên ngươi không sao, người có sao là cô."

Giọng nói Vương Nhất Bác tràn đầy giận dữ.

"Lừa dối cô, trêu đùa cô, ngươi vui lắm phải không?"

"Nhìn cô đứng ở đối diện, không chút nghi ngờ gì về thân phận của ngươi, còn hứng thú gặp mặt so tài với ngươi trên sông, ngươi cảm thấy tự hào lắm đúng không?"

"Tiêu Dung Dữ, ngươi đúng là đáng ghét đáng hận. Cô nói cho ngươi biết, cô vĩnh viễn không bao giờ tha thứ cho ngươi, càng không xót ngươi nữa, ngươi đau là đáng lắm!"

"Cô đúng là... mắt mù mới đi thích một người đáng ghét như ngươi, năm đó đáng lẽ cô phải mặc kệ ngươi, một mình chạy ra khỏi đáy vực."

Vương Nhất Bác thở dốc, lồng ngực như có một dòng nước lớn mạnh mẽ dâng trào, muốn phá bỏ trói buộc lao thẳng ra ngoài.

Tiêu Chiến đưa tay muốn chạm vào mặt hắn.

Đầu ngón tay mềm mại vừa chạm vào khóe mắt, Vương Nhất Bác lập tức ra lệnh: "Lấy tay ra."

"Không được chạm vào cô."

Tiêu Chiến rút tay lại, cảm nhận được đầu ngón tay hơi ướt, y lập tức vòng tay qua cổ hắn, cúi đầu, cánh môi nhẹ nhàng chạm xuống, hôn lên đôi mắt ươn ướt của người nọ, dùng đầu lưỡi liếm sạch dòng nước ấm trên khóe mắt Vương Nhất Bác.

"Xin lỗi."

Tiêu Chiến nhẹ nhàng nói một câu, sau đó hôn lên mắt còn lại của hắn.

Vương Nhất Bác cảm nhận được hơi thở lạnh lẽo mềm mại mang theo chút hương sen nhàn nhạt, Tiêu Chiến hôn từ mí mắt, tiếp đến lướt qua khóe mắt và hốc mắt, sau đó dọc xuống má, môi và cổ, hơi thở vương vấn không rời. Vương Nhất Bác không nhịn được nữa, siết chặt vòng eo nhỏ nhắn trong lòng, ấn người vào giữa chăn gối, lạnh lùng nói: "Ngươi lại muốn gài bẫy cô, để cô thần hồn điên đảo, mặc cho ngươi chơi đùa nữa đúng không?"

Mùa xuân năm đó cũng thế, Tiêu Chiến giống hệt như tiểu yêu tinh quyến rũ hắn, lần đầu tiên câu dẫn hắn, còn nói mấy lời yêu đương tình tứ khiến hắn cảm động, chìm sâu vào bể tình không thể thoát ra, sau đó người này lại nhân lúc hắn ngủ say, bỏ đi biệt tích.

"Nói cho ngươi biết, lần này cô sẽ không bị ngươi mê hoặc nữa."

Vương Nhất Bác rút tay ra, sau đó rời đi.

Tiêu Chiến hoàn toàn hết buồn ngủ, y xoa xoa cổ tay bị Vương Nhất Bác nắm đau, định đọc sách một lát, nào ngờ đối phương đột nhiên quay lại, sắc mặt sa sầm đưa tay ra: "Đồ ăn."

Gần sáng, Vương Nhất Bác trở lại doanh trại.

Từ Kiều đang ngáp dài, quầng mắt thâm đen vì lật sách cả đêm, nhìn thấy vẻ mặt Vương Nhất Bác âm trầm, trong tay còn cầm một chiếc hộp, ông tò mò hỏi: "Điện hạ đi đâu vậy?"

"Đi lòng vòng."

Từ Kiều nhìn chiếc hộp trong tay hắn, không thể tin được nói: "Điện hạ... lại sang phía đối diện? Đi đi về về xa như vậy, nửa đêm nửa hôm chạy tới chạy lui hai lần."

"Đối diện nào?"

"Trại Tiêu quốc."

Vương Nhất Bác kiên quyết phủ nhận.

"Cô qua đó làm gì, rước bực vào người hay chi?"

Vương Nhất Bác vừa nói vừa mở hộp ra.

Đợi khi nhìn rõ thứ bên trong, vẻ mặt hắn đột nhiên cứng đờ.

Từ Kiều cũng tò mò đi tới: "Điện hạ, ngài nhặt được thứ gì tốt..."

Lúc Từ Kiều nhìn thấy, vẻ mặt ông cũng kỳ lạ.

"Đây không phải là sừng nai tấm trắng của Vân quốc sao? Điện hạ lấy ở đâu vậy?"

Trong hộp là sừng nai được cắt thành từng miếng nhỏ, bên trên có dán một mảnh giấy.

Theo lời của tiểu tình nhân đáng ghét đó, những ghi chú trên giấy là cách nấu canh sừng nai cho vật nhỏ, từ lúc còn ở trong bụng nó đã dùng canh này tẩm bổ.

Lẽ nào là món canh được hầm từ sừng nai tấm trắng?

Gân xanh trên trán Vương Nhất Bác giật giật.

Hai năm nay, do tranh giành nai sừng tấm trắng giữa Tiêu Nam và Tiêu Bắc, giá sừng nai đã tăng cao ngất ngưởng, hiện tại gần như tuyệt chủng, nếu muốn thì phải bỏ ra một số tiền lớn mua lại từ tay những thương nhân khác.

Vương Nhất Bác lấy tờ giấy ra, quả nhiên bên trên có ghi chép lượng sữa nhóc con cần uống mỗi ngày và công thức nấu canh sừng nai, được viết bằng nét chữ ngay ngắn.

Vương Nhất Bác cầm tờ giấy trong tay mà đau tim.

Từ Kiều nhìn hắn hồi lâu, cảm giác bệnh đau đầu của ông sắp tái phát, vội hỏi: "Điện hạ không sao chứ?"

Vương Nhất Bác hít sâu một hơi: "Cô hỏi ngươi một chuyện."

Từ Kiều vội gật đầu: "Điện hạ cứ hỏi."

Vương Nhất Bác: "Năm đó cô bảo ngươi bỏ ra số tiền lớn mua sừng nai tấm trắng, ngươi để mấy thứ đó ở đâu rồi?"

"Điện hạ quên rồi ư?"

"Quên cái gì?"

"Ngày đó sau khi mua về, thuộc hạ đặc biệt đóng gói mang đến biệt viện, hỏi điện hạ nên xử lý thế nào, điện hạ chê chúng chướng mắt nên bảo thuộc hạ đem chia cho các tướng sĩ rồi."

"..."

Vương Nhất Bác không thể tin được: "Không còn thùng nào cả?"

"Vâng."

Từ Kiều khó hiểu: "Sao đột nhiên điện hạ lại nhắc tới chuyện này?"

Vương Nhất Bác lại hít sâu một hơi.

"Không có gì."

Từ Kiều nhìn vẻ mặt của hắn, nào giống như "không có gì", suy nghĩ một hồi, đột nhiên nói: "Nếu điện hạ thực sự cần, thuộc hạ biết một nơi chắc sẽ có, hơn nữa còn có khá nhiều."

Vương Nhất Bác lập tức vực dậy tinh thần, hỏi: "Ở đâu?"

"Cung Lan quý phi."

"Nghe nói điện hạ và tiểu lang... Thái tử Tiêu quốc tăng giá, khiến giá sừng nai tăng gấp bội. Lan quý phi cũng đua đòi, bỏ tiền ra mua về một lượng lớn cất giữ trong kho riêng của Lan thị, muốn tẩm bổ cho tiểu quận vương, nào nhờ thể chất của tiểu quận vương có phần không tương thích với sừng nai tấm trắng, ăn xong lập tức bị chảy máu mũi, Lan quý phi không dám cho ăn tiếp, hiện tại số sừng nai đó không còn dùng đến nữa."

Tâm trạng Vương Nhất Bác vui vẻ trở lại.

"Cô biết rồi."

"Ngươi giúp cô trông chừng kỹ, không được để rơi vào tay kẻ khác."

"Đúng rồi, vừa nãy ngươi định nói gì với cô?"

Từ Kiều nói: "Về chiến sự, thuộc hạ đã lật tìm một số sách, nhưng vẫn chưa tìm được trường hợp nào tương tự, việc này quan trọng, chi bằng điện hạ gọi các mưu sĩ khác đến hỏi thử."

Vương Nhất Bác nói không cần nữa.

Từ Kiều vui mừng: "Điện hạ nghĩ ra cách rồi?"

Vương Nhất Bác không trả lời mà hỏi: "Thân là đàn ông, nếu tính mạng vợ mình gặp nguy hiểm, bắt buộc phải quỳ xuống mới cứu được vợ, ngươi sẽ làm thế nào?"

Từ Kiều nói: "Vậy thì quỳ thôi, quỳ xuống chỉ mất chút tôn nghiêm, chứ đâu mất miếng thịt nào. Nhưng nếu không quỳ thì sẽ mất vợ."

"Chỉ cần là đàn ông có chút lương tâm đều lựa chọn như vậy."

Vương Nhất Bác kiêu ngạo gật đầu: "Cô cũng nghĩ giống ngươi."

Từ Kiều lập tức tỉnh táo lại, kinh ngạc hỏi: "Điện hạ định nhượng bộ lui binh?"

"Cô nói chưa?"

"..."

Từ Kiều khó hiểu: "Vậy điện hạ định thế nào?"

"Đương nhiên là làm chuyện đàn ông có lương tâm nên làm. Thông báo xuống đi, đúng giờ Mão cô sẽ dựng lều nghị sự."

...

Đêm nay tưởng chừng như yên bình, nhưng đối với nhiều người mà nói, lại là một đêm mất ngủ.

Trời chưa sáng, Triệu Diễn đã hầu hạ Tức Mặc Thanh Vũ rời giường, sau đó hỏi: "Sư phụ, ngài nói xem, hôm nay Thái tử có định tấn công Mộ Vân Quan nữa không?"

Ba mươi vạn quân không thể cứ ở yên mãi như vậy được.

Hơn nữa, hôm nay tuyết đã ngừng rơi, Thái tử cũng không thể lấy cớ thời tiết xấu mà tiếp tục trì hoãn cuộc chiến.

Tức Mặc Thanh Vũ nói: "Lão phu đâu phải con sâu trong bụng hắn, làm sao lão phu biết được. Có điều, nếu Thái tử Tiêu quốc là người khác thì dễ nói. Nhưng nếu là y, kể cả có đánh thật, thì trận này đã xác định phải máu chảy thành sông, vô cùng khốc liệt. Mộ Vân Quan, không dễ đánh."

"Thế mà y lại là Thái tử Tiêu quốc, khó trách..."

Khó trách tài hoa hơn người, suy nghĩ thấu đáo đến vậy.

Triệu Diễn thấp giọng nói: "Từ hôm qua đến giờ, sư phụ đã nói "khó trách" hơn ba mươi lần."

Tức Mặc Thanh Vũ thở dài: "Đó là vì lão phu vẫn chưa hết sốc."

"Lão phu thà rằng Thái tử Tiêu quốc giống hệt như lời đồn, là một kẻ bất tài vô dụng, phẩm đức thấp kém."

"Tin đồn hại người, xem ra lần này Thái tử đã tự đào hố chôn mình."

Triệu Diễn luôn cảm thấy lời nói của sư phụ có chứa chút hả hê, không khỏi thắc mắc: "Sư phụ cảm thấy điện hạ không phải là đối thủ của Thái tử Tiêu quốc?"

Tức Mặc Thanh Vũ hừ lạnh một tiếng, nói: "Còn phải tùy vào khía cạnh, chí ít về văn chương hắn còn lâu mới bằng người ta. Người ta chẳng qua là thân thể ốm yếu hơn hắn một chút, nếu không thì cả vùng Tiêu Nam này làm gì có chỗ cho Vương Tễ Sơ."

"..."

Triệu Diễn lại thấp giọng nói tiếp: "Nhưng đánh trận đâu phải viết văn, trong tay điện hạ có ba mươi vạn quân Thanh Lang dũng mãnh hiếu chiến, nếu phải quyết đấu một trận, Mộ Vân Quan chưa chắc đã chống đỡ nổi."

"Tuy không dựa vào văn chương nhưng vẫn cần động não, huống hồ gì nhờ có đài Thẩm Oan mà ba chữ "Tiêu Dung Dữ" đã sớm trở thành một tín ngưỡng không thể xâm phạm trong lòng hàng vạn bách tính Tiêu Nam, thậm chí bọn họ còn xem y như Vân Trung Quân hạ phàm. Kể cả Thái tử có chiếm được Mộ Vân Quan đi nữa, nếu muốn tiếp tục đánh xuống Nam, không chỉ dựa vào mỗi việc chinh phục được mấy thành trì, mà còn phải thu phục được lòng dân."

"Xưa nay, chiến tranh giữa những người có đầu óc luôn đáng sợ hơn chiến tranh giữa kẻ mạnh người yếu gấp trăm ngàn lần."

"Lão phu không đành lòng nhìn Tiêu Nam máu chảy thành sông."

...

Trần Kỳ cũng trằn trọc suốt đêm.

Lòng hắn bất an chưa từng có. Trần Kỳ nằm mơ cũng không ngờ được Tiêu Dung Dữ chính là Sở Ngôn, chẳng trách lúc ở Vương đô y liên tục chống đối, phá hỏng kế hoạch của hắn.

Hơn nữa, người này căn bản không hề xấu xí như lời đồn, trái lại còn có một chiếc "túi da" mà cả đời này hắn không thể sánh bằng.

Vì sao tất cả mọi thứ tốt đẹp trên đời đều bị tên ngụy quân tử đó cướp mất?!

Nỗi bất an lớn nhất của Trần Kỳ không chỉ đến từ Tiêu Chiến, mà còn đến từ Vương Nhất Bác.

Người khác không biết, nhưng với tư cách là thân tín của Vương Nhất Bác, Trần Kỳ biết rất rõ thái độ của người nọ đối với Tiêu Chiến, hôm qua Vương Nhất Bác có thể tuyên bố dừng chiến, thì hôm sau cũng có thể bị Tiêu Dung Dữ mê hoặc, trực tiếp cho lui binh, từ bỏ tấn công Tiêu quốc.

Nếu như vậy, mọi nỗ lực và kế hoạch trước đây của hắn đều trở thành công cốc.

Lúc này, một thân tín từ bên ngoài đến bẩm báo: "Đại nhân, điện hạ thông báo, giờ Mão sẽ dựng lều nghị sự, yêu cầu tất cả các quan chức và tướng lĩnh phải có mặt."

Trần Kỳ xoa trán, nói đã biết.

Giờ Mão, mọi người đều tập trung tại lều chính.

Bọn họ đều biết, có lẽ điện hạ sẽ đưa ra một quyết định quan trọng nào đó liên quan đến trận chiến lần này. Mà thực tế, cả đêm qua, trong lòng họ cũng có những suy đoán khác nhau.

Vương Nhất Bác khoanh tay đứng trong lều, nhìn thấy mọi người đã đến đủ, hắn đang định mở miệng thì binh lính bên ngoài đột nhiên chạy vào bẩm báo: "Điện hạ, Thái tử Tiêu quốc phái người đến gửi thư chiến."

Vương Nhất Bác nghi ngờ lỗ tai mình có vấn đề.

"Ngươi nói cái gì?"

"Thư chiến."

Binh lính lập tức bước tới hai bước, quỳ một gối xuống, trình thứ trong tay lên.

"Đám người phía Tiêu quốc nói, Thái tử bọn họ sẽ dẫn theo mãnh tướng dưới trướng, quyết chiến một trận với điện hạ."

Vương Nhất Bác nhíu mày, cầm lấy nhìn xem, quả nhiên là một lá thư chiến theo đúng tiêu chuẩn.

Chúng tướng đều sửng sốt, sau đó lập tức bùng nổ.

"Tên ngụy quân tử Tiêu Dung Dữ này lại đang âm mưu gì nữa!"

"Điện hạ đừng để tên ngụy quân tử đó lừa!"

Vương Nhất Bác ngẩng đầu, lạnh lùng nhìn bọn họ.

Hai vị tướng quân đồng thời cảm thấy ớn lạnh ở cổ.

Từ Kiều ở một bên hắng giọng: "Hai vị tướng quân, nghị sự thì nghị sự, cẩn thận lời nói, không nên tùy tiện đặt biệt danh cho người khác, truyền ra ngoài còn ra thể thống gì nữa?"

Hai người nghệt mặt như ngỗng.

Ba chữ này không phải là câu cửa miệng của điện hạ sao?

Ngày thường điện hạ mắng còn ác hơn bọn họ.

Chương 97: Xin Điện Hạ Tự Trọng
"Vương Nhất Bác chính là một tên biến thái thấy sắc nổi ý."

Trong thư viết, để tránh sinh linh đồ thán, làm hại bách tính vô tội, Tiêu Chiến bằng lòng dẫn theo mãnh tướng dưới trướng, ở bên ngoài Mộ Vân Quan quyết chiến một trận với Vương Nhất Bác và các tướng sĩ của hắn, đồng thời thi đấu dựa theo quy định trong doanh. Hai bên cử số lượng mãnh tướng như nhau tham gia trận chiến, bên nào giành được nhiều lợi thế hơn thì bên đó thắng.

Mà bên bại trận sẽ chủ động đứng ra nhận thua cầu hòa.

Có Thái tử Tiêu quốc đích thân tham chiến, dĩ nhiên sức nặng và ý nghĩa của trận đấu lần này cũng trở nên khác biệt.

Dương Sóc ngồi ở giữa hàng lập tức cười lạnh: "Tên Tiêu Dung Dữ này thế mà dám chủ động gửi thư chiến cho điện hạ, chẳng lẽ y thật sự cho rằng thắng được cuộc so tài bắn tên năm ngoái là có thể đứng ngang hàng với điện hạ chúng ta? Đúng là không biết lượng sức, tự chuốc lấy nhục."

Vừa dứt lời, Dương Sóc đột nhiên cảm giác trong lều yên tĩnh lạ thường.

Dương Sóc sửng sốt, sau khi ý thức được lời nói của mình, hắn hận không thể tát bản thân vài cái.

Trong quân ai mà không biết, cuộc gặp mặt trên sông năm ngoái là nỗi nhục lớn nhất trong lòng điện hạ. Ở trước mặt nhiều người như vậy, điện hạ lại bại trận dưới tay Tiêu Dung Dữ có tiếng ốm yếu nhiều bệnh, không chỉ để mất Lạc quốc, mà còn thỏa hiệp yêu cầu của đối phương. Lúc về tới Vương đô, điện hạ trực tiếp quỳ xuống tạ lỗi với Tức Mặc Thanh Vũ. Từ đó về sau, mọi người đều ngầm hiểu chuyện này là vảy ngược trong lòng điện hạ. Hắn đúng là óc heo, nói gì không nói tự dưng nói đến chuyện này.

Dương Sóc hoàn toàn không dám nhìn mặt Vương Nhất Bác, sợ đến mức mông bật khỏi ghế, vội vàng đứng dậy.

"Các vị thấy thế nào?"

Một lúc sau, Vương Nhất Bác lại lên tiếng, khôi phục lại giọng điệu thường ngày.

Có điều Vương Nhất Bác vẫn phớt lờ Dương Sóc, không thèm để ý đến hắn, Dương Sóc đổ mồ hôi lạnh, bất an đứng tại chỗ.

"Thần cho rằng không ổn."

Giữa một mảnh im lặng, có người lên tiếng.

Vương Nhất Bác nhướng mày nhìn Trần Kỳ đang ngồi ở đầu hàng quan chức, hỏi: "Quân sư thấy không ổn chỗ nào?"

Trần Kỳ đứng dậy, nghiêm túc nói: "Bởi vì Tiêu Dung Dữ."

"Bức thư chiến này tuy bề ngoài tuân theo thỏa thuận quân tử, nhưng xưa nay Tiêu Dung Dữ âm hiểm xảo trá, giỏi dùng thủ đoạn để tạo dựng danh tiếng cho bản thân, điện hạ... chắc hẳn đã thấy qua bộ mặt giả tạo của người này. Lỡ đâu y mượn danh nghĩa cuộc chiến, bố trí mai phục xung quanh, mưu hại điện hạ, thì phải làm sao?"

Lời này lập tức thu hút sự tán thành của một vài tướng lĩnh.

Vương Nhất Bác không có dị nghị gì mà chỉ hỏi: "Vậy theo ý của quân sư, cô nên làm thế nào?"

Trần Kỳ đáp: "Toàn lực đánh chiếm Mộ Vân Quan, sáp nhập Tiêu Nam vào bản đồ Vương quốc, đây chẳng phải là tham vọng bấy lâu nay của điện hạ sao?"

"Trần quân sư nói không sai."

Một vị mưu sĩ khác lập tức phụ họa: "Trong tay điện hạ nắm giữ ba mươi vạn quân Thanh Lang, công phá Mộ Vân Quan chỉ là vấn đề thời gian, điện hạ hoàn toàn không cần chơi trò này với y."

Lúc này, huynh đệ Lục Tế Thế và Lục An Dân từ bên ngoài bước vào.

Lục An Dân: "Điện hạ, nghe nói Thái tử Tiêu quốc đã cho người lan truyền chuyện y gửi thư chiến cho điện hạ, nay bách tính Tiêu Nam Tiêu Bắc đều chờ đợi quyết định của ngài, nếu điện hạ từ chối, bọn họ sẽ lầm tưởng cho rằng điện hạ bạo ngược thành thói, không quan tâm đến tính mạng người dân, đại tướng nước ta kiêng dè đại tướng Tiêu quốc, không dám thay mặt bách tính ra trận."

Sắc mặt các tướng lĩnh đều thay đổi.

Trần Kỳ cũng nhíu mày.

Một người không nhịn được bắt đầu chửi rủa: "Tiêu Dung Dữ này đúng là mưu mô xảo quyệt, quỷ kế đa đoan. Chiêu này của y không những dồn điện hạ vào thế lưỡng nan mà còn ép điện hạ nhận lời mời của y. Quả thật ghê tởm cực điểm..."

Tướng lĩnh đang nói đột nhiên dừng lại, bởi vì hắn phát hiện ánh mắt Vương Nhất Bác lạnh như băng, vẻ mặt âm trầm đáng sợ.

Vương Nhất Bác không nhìn mọi người trong lều, chỉ cầm bút viết hai dòng ở mặt sau lá thư rồi đưa cho binh lính, nói: "Trả lời thư, cô ứng chiến."

Thời gian diễn ra trận chiến được ấn định vào buổi chiều.

Mặc dù Tiêu Chiến đã dùng vài thủ đoạn khiến Vương Nhất Bác nhận thư, đồng thời đồng ý dùng cách hẹn chiến để giải quyết vấn đề, nhưng những mưu sĩ tướng lĩnh Tiêu quốc vẫn không khỏi cảm thấy kinh ngạc.

Bởi vì suy cho cùng, Vương Nhất Bác là người chưa bao giờ quan tâm đến danh tiếng của bản thân, trận chiến này đánh như thế nào gần như đều do hắn quyết định. Đừng nói là một bức thư chiến, kể cả có gửi mười bức, Vương Nhất Bác chưa chắc đã để ý.

"Chẳng lẽ trước đây chúng ta đã hiểu lầm Thái tử Vương quốc?"

Vân Hoài không nhịn được hỏi Phạm Chu.

Hôm qua Thái tử Vương quốc đột nhiên rút quân, điều này đã đủ khó hiểu rồi. Vậy mà hôm nay hắn lại nhận lời mời của điện hạ, điều này càng khiến người khác không thể tin được.

Phạm Chu không biết nội tình, dĩ nhiên không hiểu, nhưng ông cũng mơ hồ cảm thấy chuyện này có gì đó hơi kỳ lạ.

"Không giấu gì tướng quân, ta đang lo lắng về một chuyện khác."

Hiển nhiên Vân Hoài cũng nghĩ tới điều đó: "Tiên sinh sợ Thái tử Vương quốc ghi hận chuyện năm ngoái, muốn nhân cơ hội này ra tay với điện hạ?"

Phạm Chu gật đầu.

"Theo như lời điện hạ nói, nếu hai bên so tài, vậy người quyết chiến với điện hạ nhất định là Thái tử Vương quốc. Kẻ này bụng dạ nham hiểm, tuy cuộc thi có quy định, chỉ dừng lại ở việc ghi điểm, tuyệt đối không gây tổn hại đến tính mạng. Nhưng lỡ đâu hắn phớt lờ điều đó, nhất quyết muốn nhắm vào điện hạ, vậy thì phải làm sao? Hơn nữa, hành vi gần đây của điện hạ cũng rất khác thường."

Vân Hoài vội hỏi có chuyện gì.

Phạm Chu nói: "Hôm qua trước khi điện hạ đích thân ra khỏi thành ứng chiến, đã nhờ Công Tôn Dương đưa cho ta một hộp gỗ, Công Tôn Dương nói bên trong có túi gấm của điện hạ, bảo ta đợi sau khi trận chiến kết thúc rồi mở ra xem. Ngươi nói, đang yên đang lành tự dưng điện hạ để lại túi gấm cho ta làm gì? Hơn nữa, hôm qua điện hạ còn giấu giếm chúng ta, một mình ra khỏi thành gặp Thái tử Vương quốc, có khi nào..."

Phạm Chu không đành lòng nói ra.

Mọi người đều biết, bởi vì lần gặp mặt trên sông năm đó, Thái tử Vương quốc hận điện hạ thấu xương, thậm chí còn buông lời gay gắt, nói rằng muốn lột da rút xương, ăn tươi nuốt sống điện hạ.

Lúc này điện hạ muốn hẹn chiến, khác gì đang đưa dê vào miệng cọp?

Vân Hoài nghe xong cũng nhíu mày, trong lòng lo lắng: "Vậy phải làm sao đây? Trước mắt điện hạ đã gửi thư chiến, mà Thái tử Vương quốc cũng ứng chiến, chúng ta không thể nuốt lời."

Phạm Chu nói: "Tính tình điện hạ trông có vẻ dịu dàng, nhưng thực chất lại là người mạnh mẽ quyết đoán. Đã là việc ngài ấy xác định thì không thể thay đổi được nữa. Hai ta chỉ có thể cố gắng, chuẩn bị kỹ lưỡng cho trận chiến lần này."

Việc này nhanh chóng lan truyền khắp doanh trại hai nước, sau buổi trưa, thống soái hai bên trực tiếp dẫn theo tướng lĩnh của mình đứng ra thi đấu như đã hẹn trước đó.

Cuộc so tài giữa các tướng lĩnh vẫn là cưỡi ngựa bắn cung như thường lệ, yêu cầu địa điểm đủ rộng, có thể chạy là được, thứ duy nhất cần chuẩn bị trước chính là bia bắn tên.

Binh lính chen chúc ở Mộ Vân Quan, về phía quân Vương, tất cả đại thần quốc chủ của các nước phụ thuộc cũng đến xem thi đấu. Trần quốc chủ hiếm khi bày ra vẻ mặt ủ rũ, hai mắt thâm quầng.

Vệ quốc chủ Vệ Liên hỏi: "Trần huynh sao thế, đêm qua ngủ không ngon à?"

Năm ngoái Vệ Liên không tham dự tiệc Xuân Nhật ở Vương đô, dĩ nhiên không biết Tiêu Chiến, cũng không biết nội tình cụ thể. Nhưng Trần quốc chủ thì biết rõ, lão bất lực thở dài: "Lần này quả nhân sắp cùng đường tuyệt lộ rồi."

Vệ Liên khó hiểu hỏi: "Sao Trần huynh lại nói vậy, theo ta thấy, thi đấu lần này điện hạ thắng là chắc, Thái tử Tiêu quốc không có bao nhiêu hy vọng."

Trần quốc chủ nhìn ông ta như đang nhìn kẻ ngốc.

"Ngươi biết cái gì, có một số việc không nên chỉ nhìn vẻ bề ngoài."

"Sợ là cuộc sống sau này của hai ta càng thêm tối tăm, ta khuyên Vệ huynh, sớm tìm đường lui cho bản thân đi."

Vệ Liên không hiểu ý lão, quay sang hỏi Khương Ngọc Bình đứng đối diện: "Khương huynh, Trần huynh làm sao vậy?"

Khương Ngọc Bình xoay chiếc nhẫn trên tay, không thèm để ý ông ta.

Trần quốc chủ thấy vậy, thầm nghĩ, chuyện Khương Ngọc Bình làm còn ác hơn lão gấp trăm lần, lập tức lạnh lùng nói: "Nay mọi người đều là châu chấu sau thu, có ai cao quý hơn ai, ngươi trưng cái mặt đó ra cho người nào xem?"

Lúc này, tiếng đàn cầm đột nhiên vang lên từ lầu cao đối diện cổng thành, âm thanh vang vọng day dứt, giống như một bản tình ca.

Vệ Quân đứng cạnh Vệ Liên, nghe thấy tiếng đàn không khỏi kinh ngạc.

"Lạc Phụng Quân cũng ở Mộ Vân Quan?"

Sau đó lại kỳ quái hỏi: "Từ bao giờ mà Lạc Phụng Quân thích gảy những bài nhạc sến sẩm như vậy?"

Thái tử hai nước đích thân tham gia trận chiến, dĩ nhiên địa điểm so tài không thể quá thô sơ, trên bàn đều có sẵn trà bánh, chỉ là mọi người có mặt lại ngồi phân tách thành hai phía đối lập nhau.

Tiêu Chiến vừa mới duỗi tay áo ngồi xuống, Vương Nhất Bác ở phía đối diện cũng huênh hoang đi tới.

Phạm Chu, Vân Hoài và các thân tín khác lập tức bày ra vẻ mặt cảnh giác.

Thi đấu còn chưa chính thức bắt đầu, tên Thái tử Vương quốc này muốn làm gì?

Mà Vương Nhất Bác xem bọn họ như không khí, trực tiếp đi tới chỗ Tiêu Chiến, lấy ra một chiếc bình sứ nhỏ đưa cho y.

Tiêu Chiến nhận lấy, mở ra xem thử, sau đó ngẩn người, không ngờ lại là một lọ kẹo mơ tẩm đường.

Từ Kiều ngồi phía đối diện, không nhịn được vỗ trán, lộ ra vẻ mặt "ta nhìn không nổi nữa". Các mưu sĩ tướng lĩnh Tiêu quốc đều sửng sốt, lập tức cảnh giác nhìn Vương Nhất Bác.

Vương Nhất Bác nói: "Nếm thử xem, là cô đặc biệt chạy đến Ly Sơn hái đấy."

Tiêu Chiến lập tức lấy một viên cho vào miệng.

Phạm Chu: "..."

Sắc mặt Phạm Chu thay đổi, vội nói: "Điện hạ!"

Thái tử Vương quốc lòng dạ hiểm ác, còn hận điện hạ thấu xương, ông sợ đối phương sẽ hạ độc Tiêu Chiến!

Tiêu Chiến mỉm cười với ông, nói không sao.

Phạm Chu tiến lên một bước, chắn trước mặt Tiêu Chiến, nghiêm mặt nói: "Ý tốt của điện hạ, điện hạ chúng ta đã nhận, nhưng điện hạ chúng ta xưa nay không hề thân thiết với ngài, sau này mong điện hạ tự trọng, đừng làm ra những chuyện đường đột như vậy nữa."

Vòng đầu tiên là bắn tên, tướng lĩnh hai bên lần lượt thi đấu. Mỗi người sẽ có mười mũi tên, quy tắc so tài là bắn xuyên qua các đồng xu treo lơ lửng cách đó trăm bước, sau đó tiếp tục xuyên qua hồng tâm. Ai bắn trúng nhiều nhất sẽ thắng. Nếu hòa thì thi đấu lại.

Muốn hoàn thành thi đấu không phải chuyện dễ, ngay cả những vị tướng giỏi cưỡi ngựa bắn cung của doanh trại Thanh Lang cũng thường xuyên gặp phải sai lầm. Sau vài hiệp, Vân Hoài dẫn đầu với sáu mũi tên.

Trước đây Vân Hoài từng là thiện xạ trong quân, nên kết quả này không quá bất ngờ.

Ở trận tiếp theo, đến lúc các tướng lĩnh Vương quốc lên thi đấu, Vương Nhất Bác đột nhiên sai người lấy cung tên, nói: "Cô tới bắn."

Các tướng lĩnh Vương quốc hoan hô, trong khi phía Tiêu quốc thì căng thẳng.

Khi xưa Vương Nhất Bác truy đuổi thủ lĩnh Sa Nô, đồng thời bắn nát sọ não của đối phương trong cuộc chiến loạn, việc này đã nhanh chóng truyền khắp Tiêu Nam Tiêu Bắc. Cuộc gặp mặt trên sông năm ngoái, Phạm Chu và Vân Hoài cũng từng chứng kiến kỹ thuật bắn tên tàn nhẫn của người này.

Nếu Vương Nhất Bác tham gia so tài, nhất định sẽ tạo áp lực rất lớn cho Tiêu quốc.

Vương Nhất Bác cầm cung, ung dung đứng cách mục tiêu trăm bước, hắn giương cung đặt mũi tên, chỉ nghe thấy một tiếng "phập" vang lên, mũi tên sắc bén lập tức biến thành dư ảnh, xuyên qua lỗ vuông của đồng xu.

Vương Nhất Bác chỉ bắn bảy mũi tên rồi dừng lại, thất phát thất trúng.

Hắn thu cung, ánh mắt thâm trầm, trên trán lấm tấm mồ hôi, không biết đang nghĩ gì, hồi lâu mới ra lệnh cho binh sĩ phụ trách đếm số: "Bảy mũi tên này đều ghi cho Dung Dữ điện hạ, đây là quà gặp mặt mà cô tặng cho y."

Tướng lĩnh hai bên đều sửng sốt.

Chúng tướng Vương quốc khó hiểu, chúng tướng Tiêu quốc càng không thể hiểu.

Phạm Chu cảnh giác nhìn Vương Nhất Bác, giống như đang nhìn một kẻ có tâm lý bất thường.

Bây giờ ông bắt đầu nghi ngờ, Vương Nhất Bác chính là một tên biến thái thấy sắc nổi ý.

Chương 98: Rất Vui Được Làm Quen Với Em
*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

"Lòng cô khó chịu."

"Điện hạ, chuyện này..."

Phạm Chu hỏi ý Tiêu Chiến.

Trên núi ánh nắng chiếu rọi, vạn dặm trời trong, Thái tử trẻ tuổi khoác lên mình áo bào màu xanh, khẽ mỉm cười, nói: "Nếu là ý tốt của Thái tử Vương quốc thì cô xin nhận, thay cô cảm ơn điện hạ các ngươi."

"Vâng."

Phạm Chu lập tức cho người truyền lời.

Phạm Chu gọi Công Tôn Dương đến, bảo ông ở lại bảo vệ Tiêu Chiến.

Công Tôn Dương có võ nghệ cao cường, nhìn chằm chằm Vương Nhất Bác như nhìn kẻ thù, sau khi nghe nói tên Thái tử Vương quốc này dám nảy ý xấu với điện hạ nhà mình, ánh mắt ông lập tức sắc bén như dao, theo dõi nhất cử nhất động của Vương Nhất Bác.

Vương Nhất Bác lau mồ hôi trên trán, duỗi đôi chân dài, lười biếng ngồi xuống cạnh Từ Kiều, hỏi: "Nhìn cô giống biến thái lắm à?"

Từ Kiều một lời khó nói nhìn hắn: "Điện hạ nghĩ sao?"

Trước đây mắng người ta là ngụy quân tử xấu xí, bây giờ thấy dung mạo thật của người ta rồi thì trăm phương ngàn kế muốn tiếp cận, nếu ông là mưu sĩ tướng lĩnh của Tiêu quốc, nhất định phải đề phòng Vương Nhất Bác như phòng trộm.

Từ Kiều nói xong, chợt cảm thấy có gì đó không đúng.

Quay đầu nhìn lại, phát hiện hốc mắt Vương Nhất Bác hơi đỏ.

Từ Kiều sửng sốt một lúc, hỏi: "Điện hạ sao vậy?"

Nụ cười trên môi Vương Nhất Bác biến mất, hắn nói: "Lòng cô khó chịu."

"Vừa rồi, cô nhìn thấy... y nhận mơ bằng tay trái."

Từ Kiều hơi khựng lại.

Ông lập tức ý thức được điều gì, hỏi: "Ý điện hạ là... vết thương cũ trên tay phải của Thái tử Tiêu quốc..."

Vương Nhất Bác mím chặt môi, không nói gì.

Nhưng Từ Kiều hiểu, chắc chắn trong lòng điện hạ rất khó chịu.

Từ nhỏ Vương Nhất Bác đã sống dưới cái bóng của Nhan thị, bởi vì bị Nhan thị kiểm soát, đến cả con ngựa mình thích cũng không có quyền quyết định. Cho nên sau khi nắm quyền trong quân, Vương Nhất Bác dựa vào bản lĩnh của mình tạo được chỗ đứng vững chắc trên triều, hắn luôn có tính chiếm hữu tuyệt đối đối với những thứ mình yêu thích. Nói theo cách của Nhan hoàng hậu, chính là một con sói hoang ra sức bảo vệ thức ăn.

Vương Nhất Bác không bao giờ cho phép người khác chạm vào thứ mà hắn thích.

Vậy mà bây giờ, báu vật hắn luôn nâng niu trong tay, lại bị chính bản thân hắn làm tổn thương, sao có thể không khó chịu cho được?

"Cô đúng là tên khốn nạn, vì sao đứng gần như vậy mà cô không nhận ra y? Rõ ràng lúc đó cô có thể nhìn thấy tay y."

Đôi tay thon dài như ngọc lúc giương cung bắn tên.

Có lẽ hắn đã quen nhìn dáng vẻ y nho nhã cầm bút viết chữ, nên không bao giờ nghĩ rằng đôi tay này cũng có thể giương cung cầm kiếm.

"Tiêu Dung Dữ."

Vương Nhất Bác đọc đi đọc lại ba chữ này.

Trên người y rốt cuộc còn giấu bao nhiêu bí mật mà hắn không biết.

Hắn nhất định phải tìm hiểu mọi thứ về Tiêu Dung Dữ.

Y có dung mạo tuyệt thế, có tài hoa hơn người, phong nhã không ai sánh bằng, đáng lẽ y phải sống một đời vẻ vang kiêu ngạo, chứ không phải trốn sau bức màn, mặc cho thế nhân gièm pha chỉ trích.

Lúc này, lại có một tướng lĩnh Vương quốc bắn tên xuyên qua lỗ vuông, binh lính reo hò như sấm, bầu không khí xung quanh ồn ào náo nhiệt, dường như đã làm tản đi cái lạnh thấu xương của mùa đông.

"Tử Long Cốt."

Vương Nhất Bác nói: "Cô muốn ngươi bằng mọi giá tìm Tử Long Cốt về đây, chân trời góc bể, bất kể nơi nào, dù trên đời chỉ còn lại một cây cuối cùng, cũng phải mang về cho cô."

Từ Kiều trịnh trọng gật đầu.

"Điện hạ yên tâm, thuộc hạ sẽ cố gắng hết sức."

Vương Nhất Bác lại cho người gọi Trần quốc chủ đến.

Trần quốc chủ run rẩy đứng ở một bên, tay áo rũ xuống, khuôn mặt mập mạp lấm tấm mồ hôi, "Không biết điện hạ có gì căn dặn?"

Vương Nhất Bác: "Cô cho ngươi thời gian ba ngày, lập tức tháo dỡ đài Chiêu Hiền. Nếu để sót lại một viên gạch nào, cô sẽ hỏi tội ngươi."

Trần quốc chủ sửng sốt, lão không ngờ lại là chuyện này.

Sau đó lão khổ sở nói: "Ba... ba ngày? Ba ngày hạ thần còn không kịp chạy về Trần đô..."

Vương Nhất Bác liếc lão một cái.

Trần quốc chủ đột nhiên ớn lạnh.

Lão vội vã gật đầu: "Vâng, vâng, hạ thần lập tức cho người làm ngay."

Trần quốc chủ vội chạy về, lão đã lớn tuổi, dáng vẻ lọm khọm thở không ra hơi, dặn dò người hầu đang dìu mình bên cạnh, nói: "Mau lên, gửi thư của quả nhân về Trần đô."

Trên đường về, Trần quốc chủ gặp Trần Kỳ.

Hai năm trước, lão luôn kiêng dè sợ hãi đứa con thứ lòng dạ độc ác này, mà hôm nay, Trần quốc chủ đột nhiên ưỡn ngực ngẩng cao đầu, đắc ý liếc Trần Kỳ một cái, sau đó hừ lạnh, ngâm nga một khúc nhạc rồi bỏ đi.

Vòng thứ hai là đấu tay đôi, mỗi bên cử tướng lĩnh thi đấu theo cặp, binh khí tự chọn, nhưng không được gây hại đến tính mạng đối phương, bên nào rơi binh khí trước thì bên đó thua.

Phía Vương quốc, Phàn Thất là người đầu tiên ra trận.

Binh khí của Phàn Thất là một cặp rìu lớn*, xưa nay bất khả chiến bại trên chiến trường, từng khiến vô số binh lính Sa Hồ khiếp sợ, Phạm Chu hỏi yêu cầu chọn tướng của Tiêu Chiến.

Tiêu Chiến nói: "Để Hoài Ân lên đi."

Tiêu Chiến dặn dò Vân Hoài vài câu, Vân Hoài gật đầu nói: "Vâng, mạt tướng hiểu rồi."

Binh khí của Vân Hoài là một cây giáo dài*. Bây giờ mỗi lần gặp Tiêu Chiến, Phàn Thất có hơi chột dạ, không dám nhìn thẳng y, lúc thấy người quen cũ là Vân Hoài ra trận, hắn lập tức cười ha hả: "Ê Vân rùa đen, hôm nay không làm rùa rụt đầu nữa hả?"

Vân Hoài lớn tiếng đáp lại: "Mong Phàn tướng quân chỉ giáo nhiều hơn."

Đang nói chuyện, hai người đã lướt qua vai nhau, bắt đầu so chiêu đầu tiên.

Phàn Thất nói: "Giáo tốt!"

Vân Hoài cũng cười lớn đáp: "Rìu tốt!"

Hai người cưỡi ngựa lùi về sau, lại thêm một chiêu nữa, hai rìu của Phàn Thất chặn mũi giáo của Vân Hoài, Vân Hoài đẩy mạnh giáo ra trước, lập tức dồn lực về phía Phàn Thất. Phàn Thất rút rìu ra đỡ, ngọn giáo bạc va vào thân rìu, lóe lên vô số tia lửa.

Nhưng sau hai chiêu, Vân Hoài bỗng thay đổi chiến thuật, bắt đầu phòng thủ thay vì tấn công. Phàn Thất xông đến mấy lần, nhưng không thể chạm vào một góc áo của Vân Hoài, hắn tức giận nói: "Vân Hoài Ân, ngươi lại muốn làm rùa đen phải không?"

Vân Hoài vẫn lựa chọn né tránh.

Vương Nhất Bác ngồi xếp bằng, híp mắt lại, nói với Từ Kiều: "Dung Dữ điện hạ đang dắt chó đi dạo trên địa bàn của cô."

Từ Kiều: "..."

Từ Kiều khiêm tốn hỏi: "Vậy điện hạ có muốn nhắc nhở Phàn Thất vài câu không?"

"Nhắc cái gì, y thích đi dạo thì cứ để y dạo."

Vương Nhất Bác gọi người hầu đi lấy một chén rượu trái cây. Lúc người hầu bưng lên, hắn nhìn chất lỏng màu hổ phách trong chén, đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, vẻ mặt khựng lại hồi lâu.

Lúc người hầu của Vương quốc bưng chén rượu đi tới, Công Tôn Dương lập tức rút kiếm chắn trước mặt Tiêu Chiến, cảnh giác hỏi: "Định làm gì?"

Người hầu thấy ông hung dữ, vội vàng nói: "Tráng sĩ đừng hiểu lầm, đây là nước mật ong do Thái tử chúng ta đưa đến cho Dung Dữ điện hạ giải khát."

"..."

Công Tôn Dương ngẩng đầu, nhìn thấy Vương Nhất Bác đang mỉm cười nhìn về phía này, làm ra tư thế mời.

Công Tôn Dương kinh ngạc trước độ mặt dày vô liêm sỉ của đối phương, cau mày nói: "Chúng ta có rượu, bảo điện hạ các ngươi giữ lại tự uống đi!"

"Không sao."

Giọng nói trong trẻo đột nhiên vang lên từ phía sau.

Sau đó một bàn tay mảnh khảnh xinh đẹp vươn ra, cầm lấy cốc nước mật ong, nói: "Thay ta cảm ơn điện hạ các ngươi."

Người hầu cung kính đáp vâng.

Công Tôn Dương vội quay đầu lại, thấy Tiêu Chiến đã uống một ngụm, ông giật mình: "Điện hạ!"

Tiêu Chiến khẽ cười, nói: "Không sao đâu, đây là sân thi đấu, hắn không dám hạ độc cô."

Hắn?

Công Tôn Dương đành nói: "Điện hạ, kẻ này tàn nhẫn độc ác, là ác quỷ giết người không chớp mắt, ngài tuyệt đối không được lầm tưởng hắn là người tốt!"

Tiêu Chiến nói: "Cô biết rồi."

Sau đó, Tiêu Chiến chậm rãi nhấp ngụm thứ hai.

Vân Hoài một mực tránh né, Phàn Thất cạn kiệt sức lực, thở không ra hơi. Lúc hai người lướt qua vai nhau, Vân Hoài bất ngờ dùng chiêu hồi mã thương*, hất Phàn Thất ngã xuống ngựa.

*Hồi mã thương - 回马枪: một chiến thuật chiến đấu chủ yếu dùng cây thương/giáo làm vũ khí. Trong chiêu này, một bên giả vờ thua chạy, chờ cho đối thủ đuổi theo thật sát sau lưng rồi bất ngờ quay ngựa phóng thương (hoặc đâm ngược) để phản kích.

Phàn Thất lăn trên mặt đất hai vòng, lúc này mới biết mình bị lừa, nghiến răng nghiến lợi chửi: "Bà nội ngươi Vân đầu rùa, đợi đó cho lão tử!"

Vân Hoài ngồi trên ngựa, cười nói: "Tại hạ chờ Phàn tướng quân tái chiến!"

Vào lúc đó, doanh trại Thanh Lang được mệnh danh là "huyết đồ" Tiêu Bắc cuối cùng cũng áp đảo thành công, hiệp đấu này, quân Vương giành chiến thắng.

Theo quy định, tướng lĩnh chiến thắng sẽ nhận được một bông hoa màu đỏ làm phần thưởng. Sau khi thi đấu kết thúc, mọi người sẽ dựa vào số hoa đỏ giành được quyết định bên thắng.

Vương Nhất Bác nghịch bông hoa đỏ trong tay, sau đó đứng dậy, đi về phía đối diện.

Đèn cảnh báo trong lòng Phạm Chu tăng lên cấp mười.

Không đợi Vương Nhất Bác đi tới, ông đã tiến lên một bước, hỏi: "Không biết điện hạ định làm gì?"

Vương Nhất Bác nhướng mày: "Cô thấy bông hoa này đẹp nên muốn tặng cho điện hạ các ngươi chơi, không được à?"

Phạm Chu: "..."

Phạm Chu trợn to mắt, cảm thấy tên Thái tử Vương quốc này bị bệnh không nhẹ.

Các tướng lĩnh Vương quốc không còn nghi hoặc khó hiểu nữa mà là trợn mắt há mồm, mọi người không nhịn được hỏi Từ Kiều: "Từ tướng quân, rốt cuộc điện hạ bị sao vậy?"

Từ Kiều cũng cảm thấy rất mất mặt.

Ông đáp: "Chắc là thấy sắc nổi ý."

Chúng tướng: "..."

Trong lúc Phạm Chu đang ngơ ngác thì Vương Nhất Bác đã sải bước về phía Tiêu Chiến.

Công Tôn Dương cố gắng ngăn cản, nhưng Vương Nhất Bác đẩy ông ra, đưa bông hoa cho Tiêu Chiến, nói: "Dung Dữ điện hạ, đây là món quà gặp gỡ thứ hai của cô ngày hôm nay."

"Rất vui được làm quen với em."

Phạm Chu thở dốc một trận, Vân Hoài không kiềm được kinh ngạc, nói: "Tên Vương Tễ Sơ này lại muốn làm gì?"

Lúc này, giai điệu trên lầu cao đột nhiên thay đổi, từ day dứt buồn bã chuyển sang vui tươi sôi động, như thể đôi tình nhân xa cách lâu ngày đoàn tụ, đang dạo chơi bên bờ suối.

Ở đài quan sát, Vệ quốc chủ kinh ngạc hỏi Trần quốc chủ: "Hôm nay không phải là cuộc so tài giữa hai nước ư? Sao Thái tử điện hạ lại làm vậy?"

Trần quốc chủ giơ tay áo lên, hỏi: "Vợ ngươi đã mất bao nhiêu năm rồi?"

Vệ Liên ngờ nghệch.

"Ý gì?"

Trần quốc chủ lắc đầu nhìn ông ta: "Người như ngươi không bao giờ hiểu được."

Triệu Diễn cũng đi cùng Tức Mặc Thanh Vũ đến xem thi đấu, nhìn thấy cảnh này đột nhiên cảm động, không khỏi nhớ lại mùa xuân năm ấy ở Vương đô.

Khi đó Thái tử điện hạ cũng giống như hôm nay, tặng đóa tuyết liên tượng trưng cho sự may mắn và tốt lành cho tiểu lang quân. Cảnh tượng năm ấy quá động lòng người, không ít họa sư ở Vương đô đã trực tiếp khắc họa lại, lưu giữ làm kỷ niệm.

Triệu Diễn đang suy nghĩ, chợt nghe thấy tiếng khịt mũi đầy lạnh lùng của Tức Mặc Thanh Vũ.

Triệu Diễn thấp thỏm nhìn sang.

Tức Mặc Thanh Vũ nói: "Lão phu thấy, tuy Thái tử Tiêu quốc không phải là Bao Tự*, nhưng hắn thì không khác gì tên hôn quân phóng lửa đốt đài chỉ vì đổi lấy nụ cười mỹ nhân."

*Lấy từ điển tích Bao Tự - mỹ nhân có nụ cười vong quốc, sử chép: "Bao Tự không thích cười, để khiến nàng cười, Chu U vương đã tìm đủ mọi cách chiều chuộng. Khi ấy, quanh đất nhà Chu cai trị vốn xây nhiều tháp dầu, để khi có giặc kéo đến thì đốt các cột lửa, báo hiệu cho chư hầu đến cứu. Chu U vương chợt nghĩ ra cách đốt lửa quanh tháp, chọc Bao Tự cười. Các nước chư hầu trông thấy cột lửa cháy, ngỡ là có giặc, bèn hớt hải mang quân đến cứu. Nhưng khi đến kinh thành, thấy mọi người vẫn đi lại bình thường, không có giặc giã gì cả, các chư hầu ngơ ngác nhìn nhau. Bao Tự ở trên đài trông thấy, bật cười khúc khích. Đến khi Thân hầu liên hợp nước Tằng và Khuyển Nhung sang xâm lược, Chu U vương vội đốt lửa gọi chư hầu, song các chư hầu nghĩ đó là màn trêu chọc của ông nên không đến. Nhà Chu từ đó mà suy vong."

Chương 99: Trận Chiến Này Là Trận Chiến Vì Nam Bắc
"Nối liền Hoàng Hà, thống nhất nam bắc."

Tiêu Chiến ngước nhìn người trước mặt, khoảnh khắc này cũng giống như ngày xuân năm ấy, người nọ chẳng màng ánh mắt của mọi người, bất chấp lao về phía y.

Hắn có thân thể khỏe mạnh, có tình cảm cuồng nhiệt nhất thế gian.

Gặp được Vương Nhất Bác là điều may mắn nhất trong đời y.

Đối phương nói: "Ngẩn ra đó làm gì, mau nhận đi."

Ánh mắt Tiêu Chiến rơi vào bông hoa nhỏ có màu sắc đậm hơn so với đóa tuyết liên, một lúc sau, y khẽ cười nói: "Cảm ơn Vương chó con, nhưng bông hoa này, ta không thể nhận."

Mọi người phía Tiêu quốc ai nấy đều sửng sốt.

Phạm Chu nghi ngờ mình nghe nhầm, vừa rồi điện hạ gọi Thái tử Vương quốc là gì?

Vương gì cơ?

Tiêu Chiến vung tay áo đứng dậy, đôi mắt đen trong suốt nhìn Vương Nhất Bác, nói: "Vương Tễ Sơ, chúng ta nghiêm túc đấu một trận đi, chẳng cần nhường ai cả, để mọi người trong thiên hạ không còn gì để nói."

Một khắc sau, tướng lĩnh các nước ngồi xếp thành hai hàng ở một nơi vừa được dựng tạm trong lều.

Tức Mặc Thanh Vũ cũng được mời đến.

"Cờ chiến?"

Ông lộ ra vẻ mặt kinh ngạc, nhìn về phía thân ảnh màu xanh dịu dàng như ngọc. Thái tử trẻ tuổi đứng trong lều, thời gian như thể quay ngược về đêm mưa xuân năm ngoái, người nọ đội mưa, một mạch chạy đến phủ Tả tướng.

Ông vẫn luôn yêu thích đứa trẻ này.

Bây giờ sau khi biết được thân phận thực sự của y, tuy lòng yêu thích của ông vẫn không hề suy giảm, song lại cảm thấy có chút gì đó tiếc nuối.

Làm Thái tử một nước vốn không dễ dàng, gánh nặng về giang sơn xã tắc quá đỗi lớn lao, một đứa trẻ trong sáng như ngọc thế này, vốn nên hòa mình với núi sông, một lòng say mê học tập mới phải.

Tuy nhiên, Tiêu quốc có một vị trữ quân như thế, quả thật là phúc của bách tính Tiêu Nam, Tiêu đế cũng coi như làm được một chuyện tốt.

Ánh mắt Tức Mặc Thanh Vũ lại rơi vào Vương Nhất Bác, người đang khoanh tay đứng ở phía bên kia.

Vương Nhất Bác vẫn đang nghịch bông hoa đỏ trong tay, lông mày sắc bén, ánh mắt lạnh lùng, không nhìn ra được tâm tình hiện tại của hắn.

Người này khỏe mạnh cường tráng, giữa thời thế loạn lạc, hắn sinh ra là để tung hoành ngang dọc, chinh chiến tứ phương, thực hiện sự nghiệp mở mang bờ cõi và xưng bá thiên hạ.

Chỉ tiếc, tính tình chả ra làm sao.

Tức Mặc Thanh Vũ nhìn đi chỗ khác, ánh mắt chăm chú vào Tiêu Chiến.

"Không biết "cờ chiến" là có ý gì?"

Tiêu Chiến nghiêng đầu nhìn Vương Nhất Bác.

"Điện hạ không nói ý định của chúng ta cho Tả tướng sao?"

Vương Nhất Bác lạnh lùng đáp: "Đó là ý định của Dung Dữ điện hạ, không phải của cô."

Nếu theo ý của hắn, hắn đã trực tiếp cướp người về trại rồi.

Tiêu Chiến đành tự nói: "Cờ chiến, có nghĩa là mô phỏng theo bàn cờ để bố trận, quân lính hai bên có thể phân biệt dựa trên màu sắc đen trắng của chiến giáp, lấy tiếng trống làm hiệu lệnh, từ đó sắp xếp trận hình. Cuối cùng, bên nào thành công bao vây đối phương, thì sẽ giành chiến thắng."

"Ba mươi vạn quân không thể lãng phí ở đây trong nửa tháng, nhưng thân là Thái tử Tiêu quốc, cô càng không thể chủ động nhường lại Mộ Vân Quan, bỏ mặc sống chết của hàng vạn bách tính Tiêu Nam. Cho nên, cô muốn bày một trận cờ ở nơi này, mỗi bên cử sáu trăm tướng sĩ tham chiến quyết định thắng thua. Mưu sĩ và tướng lĩnh hai bên có thể bày mưu hiến kế, sau cùng dùng hay không đều do chủ soái quyết định."

Bốn bề im lặng, giọng nói của Thái tử trẻ tuổi trong trẻo như tiếng ngọc rơi vào suối trong, vang vọng khắp lều.

Tuy Vương Nhất Bác cũng đang nghe, nhưng hắn lại nhìn Tiêu Chiến nhiều hơn.

Đây là lần đầu tiên y lấy thân phận Thái tử, cùng hắn đứng ở nơi này.

Đây cũng là lần đầu tiên, hắn nghe thấy Tiêu Chiến xưng "cô", giọng nói đĩnh đạc, ban lệnh chỉ huy, hoàn toàn khác với tiểu tình nhân bé nhỏ thường nằm nhoài trên vai hắn làm nũng.

Song, thứ không thể thay thế chính là dáng vẻ nho nhã vô song đó, điều này khiến hắn lần nữa xác nhận, cả hai là cùng một người.

Hôm nay Tiêu Chiến cũng mặc áo bào màu xanh, nhưng không phải loại giống thường ngày mà có thêu hoa văn màu vàng đậm ở viền áo, bên ngoài khoác một chiếc ngoại bào cùng màu. Trừ vẻ ngoài trang nhã, cả người y còn toát lên khí chất cao quý mà chỉ Thái tử một nước mới có.

Hắn thực sự đã tìm được một kho báu.

Vương Nhất Bác nghĩ.

Bây giờ mỗi khi nghe ba tiếng "Tiêu Dung Dữ", Vương Nhất Bác lại cảm thấy dễ chịu và êm tai hơn bất kỳ bản nhạc du dương nào trên đời.

Có điều, thân là Thái tử một nước, vì sao y lại lưu lạc đến một nơi như đài Thanh Tước? Trong suốt ba năm đó, vì sao không có ai tìm kiếm y? Tiêu Chiến nói hắn là người đầu tiên biết chuyện này, vậy Tiêu đế thì sao, vì sao ông ấy không mảy may nghi ngờ điều này?

Vương Nhất Bác chợt nhớ đến tin đồn Tiêu đế cưng chiều Sở vương, trong lòng không khỏi khinh miệt.

Tiêu Chiến quay đầu nhìn hắn, nói: "Nghe nói thời gian một năm rưỡi này điện hạ đều ở Ly Sơn luyện binh, sáng chế ra hơn hai mươi loại trận pháp mới, cô ngưỡng mộ điện hạ đã lâu, hôm nay các vị tướng lĩnh đều tập hợp đông đủ, mong điện hạ có thể chỉ bảo nhiều hơn."

Vương Nhất Bác nghiêng đầu sang một bên, ngữ khí vẫn lạnh lùng như cũ.

"Cô có sao?"

"Sao cô không biết?"

Từ Kiều: "..."

Chúng tướng Vương quốc: "..."

Tiêu Chiến nói: "Không có cũng chẳng sao, với sự thông minh và tài trí của điện hạ, cô tin, điện hạ có thể tùy cơ ứng biến, đồng thời nghĩ ra kế sách hoàn hảo hơn."

"Tiêu Dung Dữ."

Vương Nhất Bác xoay người, cười lạnh một tiếng, nghiến răng nghiến lợi nói: "Hôm nay cô mới phát hiện, hóa ra em lại khéo ăn khéo nói như vậy."

Ánh mắt Tiêu Chiến cong lên.

"Điện hạ quá khen, ta không dám nhận."

Các tướng lĩnh Vương quốc cũng không lấy làm lạ, vì suy cho cùng, ngoại trừ những hành động kỳ quái như tặng kẹo mơ, dâng hoa tươi, mang nước mật ong thì thường ngày mỗi khi điện hạ nghị sự đều không nhịn được chế nhạo Thái tử Tiêu quốc vài câu.

Chúng tướng Tiêu quốc, dẫn đầu là Công Tôn Dương và Phạm Chu đều cảnh giác nhìn Vương Nhất Bác, sợ tên Thái tử Vương quốc tàn bạo độc ác này bất ngờ trở mặt, làm ra chuyện bất lợi với điện hạ nhà mình.

Tức Mặc Thanh Vũ ngồi ở sau bàn, đột nhiên hắng giọng.

"Dung Dữ à, cách này của ngươi không tệ, nhưng phần thưởng của trận chiến là gì?"

Đây cũng là điều mà tướng lĩnh hai bên quan tâm nhất. Mọi người lại nhìn Tiêu Chiến. Vương Nhất Bác cũng ngẩng đầu lên, đột nhiên muốn biết suy nghĩ của y.

Tiêu Chiến nói: "Nối liền Hoàng Hà, thống nhất nam bắc."

Tức Mặc Thanh Vũ sửng sốt, vẻ mặt các tướng lĩnh cũng ngờ nghệch.

Chỉ vỏn vẹn tám chữ, nhưng lại như tiếng sấm bên tai, nếu đặt vào thế cục hiện nay của thiên hạ, điều này lớn lao cỡ nào, không cần nói cũng biết.

Tiêu Nam Tiêu Bắc xung đột gần trăm năm nay. Từ thời tổ tiên, hai bên đã chồng chất vô số mối huyết hải thâm thù, trăm năm nay luôn chia ra hai bên sông cai trị. Mặc dù hai nước tiềm ẩn vô số nhân tài, song trong khoảng thời gian đó vẫn có không ít anh hùng muốn đứng ra thống nhất thiên hạ, nhưng đều thất bại vì nhiều lý do khác nhau.

Mãi cho đến khi Vương quốc xuất hiện một bậc kiêu hùng như Vương Nhất Bác, Thái tử trẻ tuổi có dã tâm bừng bừng, chỉ trong ba năm đã có thể thống nhất các nước Tiêu Bắc, đồng thời tiếp tục chĩa mũi kiếm sắc bén vào vùng đất Tiêu Nam.

Tiêu Nam có đất đai màu mỡ, khí hậu ấm áp, phong cảnh nên thơ, đều là thứ mà Tiêu Bắc không có. Mà vùng trung nguyên rộng lớn hùng vĩ như Tiêu Bắc, có thảo nguyên sa mạc, dê cừu phong phú, cũng chính là thứ mà Tiêu Nam thiếu sót. Tiêu Nam Tiêu Bắc, thậm chí không ít bách tính có cùng gốc rễ nhưng vì nguyên do đối địch mà dần cắt đứt liên lạc.

Ngay cả gia tộc Tức Mặc có căn cơ sâu xa, cũng có thể tìm thấy dấu vết tổ tiên hàng trăm năm trước tại Tiêu Nam.

Nếu nối liền nam bắc, rất nhiều nguồn tài nguyên có thể bổ sung cho nhau, vô số bách tính có thể trở về cố hương nhận tổ quy tông.

Chỉ là bên trong can thiệp quá nhiều lợi ích, xưa nay vẫn chưa có ai dám đưa ra ý tưởng táo bạo như vậy.

Ánh mắt Tức Mặc Thanh Vũ nhòe đi, đôi mắt của các tướng lĩnh cũng sáng lên, thậm chí còn ngấn nước.

Tiêu Chiến nói: "Nếu trận này Vương quốc thắng, cô sẽ chủ động mở cửa ngõ Mộ Vân Quan, cho phép tất cả bách tính vì nguyên nhân chiến tranh phải lưu lại Tiêu Nam trở về Tiêu Bắc, đồng thời mở cửa khẩu giao thương, cho phép Tiêu Bắc dùng mức giá thấp nhất thu mua hàng hóa Tiêu Nam trong vòng ba mươi năm. Thương nhân Tiêu Bắc chỉ cần có giấy phép thông hành thì có thể tự do đi lại ở Tiêu Nam, học sĩ Tiêu Bắc có thư tiến cử của quan phủ cũng có thể đến Tiêu Nam học tập. Nhưng nếu Tiêu quốc thắng, cô mong Vương quốc có thể lui binh, trong vòng ba năm, không được xâm phạm một tấc đất nào của Tiêu Nam, còn về có đồng ý thống nhất nam bắc hay không, đều do điện hạ quyết định."

"Đương nhiên, bất kể là bên nào thắng, tất cả lương thực vật tư mà quân Vương tiêu hao trong thời gian nửa tháng này, cô đều nguyện ý bồi thường phân nửa."

Đây thực sự là một giải pháp công bằng và chính đáng cho cả hai bên. Hơn nữa, nó còn là một giải pháp hòa bình, tránh thương vong và đổ máu trên quy mô lớn.

Tức Mặc Thanh Vũ chậm rãi đứng dậy, vuốt râu gật đầu nói: "Lão phu cảm thấy cách này rất hay, dùng cờ vây thay cho trận chiến đẫm máu, một trận quyết định thắng thua, hạ cờ không hối hận, các vị nghĩ sao?"

Tất cả tướng lĩnh trong lều đều đứng dậy, vẻ mặt mừng rỡ nói: "Chúng ta cũng đồng ý!"

"Thiên hạ, thương sinh."

Tức Mặc Thanh Vũ bước ra khỏi lều, cười nói với Triệu Diễn: "Đây quả thật là một ván cờ Linh Lung khác! Hay, quá hay!"

Đây là lần đầu tiên Triệu Diễn thấy sư phụ vui vẻ như vậy, vội hỏi: "Có cần đệ tử đi pha trà hoa cúc nụ tuyết Côn Luân cho sư phụ không?"

Tức Mặc Thanh Vũ xua tay: "Uống trà cái gì? Chúng ta đi uống rượu!"

"Vâng!"

Triệu Diễn vui vẻ đi theo.

Đại thần quốc chủ các nước phụ thuộc và binh lính tướng sĩ hai bên đều hồi hộp chờ đợi tin tức. Thái tử hai nước đối địch dẫn theo tướng lĩnh của mình vào lều nghị sự, chuyện này khiến người khác kinh ngạc không thôi.

Nhưng đã nửa canh giờ trôi qua, cửa lều vẫn đóng chặt, không nghe thấy động tĩnh gì, Vệ quốc chủ không nhịn được hỏi Trần quốc chủ: "Trần huynh, lần này... chắc là không đánh nhau đâu nhỉ?"

Trần quốc chủ hờ hững liếc ông ta một cái.

"Yên tâm, dù ta và ngươi có đánh nhau thì bên trong cũng không đánh nổi."

Vệ quốc chủ: "..."

"Trần huynh, có phải huynh biết điều gì đó không?"

Vẻ mặt Trần quốc chủ nhất thời buồn bã: "Ta thì biết chuyện gì, bây giờ ta rầu sắp chết rồi."

Trên lầu cao đối diện cổng thành, Lạc quốc chủ Lạc Trường Khanh và Vân quốc chủ Vân Hạo cũng đang lo lắng quan sát.

Hai nước bá chủ giao chiến, không chỉ ảnh hưởng đến thiên hạ thương sinh mà còn ảnh hưởng đến các nước nhỏ như bọn họ. Hai người đều lo lắng bất an, nhìn về phía thiết kỵ và lều trại kéo dài vô tận.

Lạc Phụng Quân khoác ngoại bào màu trắng, ngồi trên lầu cao đàn khúc nhạc vui tươi.

Lạc Trường Khanh thật sự không biết sở thích này của con trai ông từ đâu mà ra, cảm thấy khúc này không hợp với tình cảnh hiện tại chút nào, không nhịn được nói: "Phụng Quân, con dừng một chút đi."

Lạc Phụng Quân lắc đầu.

Mặc dù ngón tay đang đàn những giai điệu vui tươi nhưng khuôn mặt hắn vẫn lạnh lùng như cũ.

Hắn nói: "Con cảm thấy, mình đã lĩnh ngộ được một vài thứ."

"Thứ gì?"

"Những thứ về mặt tình cảm, y nói đúng, đàn khúc, không chỉ cần kỹ năng mà còn cần tình cảm."

Lạc Trường Khanh cảm thấy con trai ông sắp bị tẩu hỏa nhập ma rồi.

Lúc này, doanh trại vẫn luôn đóng kín cuối cùng cũng mở ra, tướng lĩnh hai quân bước ra ngoài, đao kiếm vẫn còn nguyên trên thắt lưng, không hề có xung đột như mọi người suy đoán.

Lạc Trường Khanh và Vân Hạo nhìn về phía đối diện, Tiêu Nam và Tiêu Bắc, đại thần quốc chủ các nước phụ thuộc cũng vội nhìn sang. Tuy nhiên các tướng lĩnh vẫn tụ tập trước lều, chưa chịu rời đi.

Phạm Chu lửa giận ngút trời, bởi vì vừa nãy cái tên Thái tử Vương quốc kia đột nhiên ngang ngược bá đạo nắm tay điện hạ nhà ông, kéo điện hạ vào bức bình phong, còn nói muốn bàn chuyện riêng với Tiêu Chiến.

Bàn chuyện thì bàn chuyện, lôi kéo điện hạ vào phòng làm gì?

Lúc này Phạm Chu mới phát giác ra có gì đó không đúng.

Chẳng lẽ điện hạ và Thái tử Vương quốc đã quen nhau từ trước? Không thể nào, nếu như vậy, vì sao Thái tử Vương quốc lại hủy hoại danh tiếng của điện hạ? Năm ngoái gặp mặt trên sông, hắn còn ép điện hạ uống rượu mạnh, còn dùng mũi tên làm điện hạ bị thương.

Mà thái độ của điện hạ cũng kỳ lạ, không những không tức giận mà còn bảo bọn họ đợi ở bên ngoài.

Là người biết nội tình, Từ Kiều cũng rất xấu hổ, chỉ có thể bước tới chào hỏi Phạm Chu, nói: "Vị này chắc là Phạm tiên sinh nhỉ?"

Phạm Chu, Phạm Sĩ Nguyên, đệ nhất mưu sĩ dưới trướng Thái tử Tiêu quốc, là người ngay thẳng chính trực, tâm tư thấu đáo, được Thái tử Tiêu quốc tín nhiệm, vừa nãy Từ Kiều nhìn thấy Phạm Chu đứng đầu nhóm mưu sĩ, khí chất hơn người, đã mơ hồ đoán được thân phận của ông.

Phạm Chu gật đầu: "Xin hỏi ngài là?"

"Tại hạ Từ Kiều, đảm nhận chức Hữu tướng quân ở doanh trại Thanh Lang."

Đây là vị trí rất cao trong quân doanh, không ít tướng lĩnh Tiêu quốc đều đưa mắt nhìn sang.

Đương nhiên Phạm Chu đã nghe danh của Từ Kiều, Từ Kiều không chỉ là mãnh tướng dưới trướng Vương Nhất Bác mà còn đảm nhận một nửa chức quân sư, rất có tiếng ở Tiêu Bắc. Hai người chào hỏi lẫn nhau, Từ Kiều nói: "Tiên sinh yên tâm, điện hạ chúng ta tuyệt đối không làm hại đến Dung Dữ điện hạ."

Phạm Chu vẫn rất tức giận trước hành vi lỗ mãng của Vương Nhất Bác, điện hạ từ nhỏ đã được dạy dỗ lễ nghi nghiêm khắc. Cử chỉ nho nhã lễ độ, chưa từng làm gì không hợp với thân phận Thái tử một nước, đến cả tư thế ăn cơm uống nước cũng được người đời xem như chuẩn mực mà học tập. Cho tới khi gặp phải tên Thái tử Vương quốc ngang ngược đó thì không khác gì cừu nhỏ gặp sói dữ, ông thật sự lo lắng điện hạ sẽ bị đối phương ăn sạch, chịu thiệt nghiêm trọng.

"Thái tử nước ngài đúng là càn rỡ vô lễ!"

"Vâng, vâng, điện hạ chúng ta xưa nay hống hách quen rồi. Hầy, lần này quả thật đã khiến Dung Dữ điện hạ chịu ấm ức. Đi thôi Phạm tiên sinh, chúng ta sang bên này nói chuyện."

Từ Kiều kéo Phạm Chu đang nổi giận đùng đùng sang một bên.

Trong lều, Tiêu Chiến bị Vương Nhất Bác đè xuống ghế dài, cuồng nhiệt hôn sâu.

Vương Nhất Bác lao tới như hổ đói, hung hăng mạnh bạo, Tiêu Chiến bị hắn hôn đến mức khó thở, muốn đẩy hắn ra, nhưng Vương Nhất Bác đã chặn cổ tay y lại, còn cướp đoạt hơi thở của y.

Vương Nhất Bác vô cùng bất mãn, tiếp tục cởi y phục của Tiêu Chiến.

Tiêu Chiến cau mày, thấy hắn giống như một con sói con, không có dấu hiệu dừng lại, vội đưa tay chặn hắn, nói: "Bây giờ không được."

Vẻ mặt Vương Nhất Bác âm trầm: "Bây giờ biết sợ rồi? Cô thấy em to gan lắm, Dung Dữ điện hạ tiếng tăm lừng lẫy được bách tính Tiêu Nam tôn làm thần thánh, hôm nay không chỉ thuyết phục được chúng tướng Tiêu Nam, mà còn thuyết phục được đám mãnh tướng của cô, đúng là khiến cô nhìn bằng đôi mắt khác. Hôm nay cô phải phạt em, để em không còn mặt mũi nào gặp người ngoài."

Hắn đưa tay sờ soạng bên trong.

Tiêu Chiến vòng tay qua cổ Vương Nhất Bác, hôn nhẹ lên mặt hắn.

Y nói: "Vương chó con, ta biết tấm lòng của huynh, nhưng ba mươi vạn quân không phải chuyện nhỏ, ta không thể trơ mắt nhìn huynh gánh chịu hậu quả, chúng ta cùng nhau đối mặt, cùng cho thiên hạ một lời giải thích, được không?"

Vương Nhất Bác không nói gì, động tác cứng đờ, hốc mắt đỏ hoe.

Hắn đưa tay, từng chút cuộn ống tay áo bên phải của y lên, nhìn thấy vết sẹo cũ vẫn chưa lành, trái tim đau đớn co lại, hắn nghiến răng nói: "Đã thành như vậy rồi mà em còn muốn quyết chiến với cô. Tiêu Dung Dữ, cô không muốn em giải thích gì với thiên hạ cả, cũng không cần em đối mặt cùng cô, cô chỉ hy vọng em khỏe mạnh thôi, hiểu không?"

"Cô đã căm hận bản thân mình lắm rồi, em còn muốn dùng dao cứa vào tim cô sao?"

Tiêu Chiến cong khóe môi, duỗi ngón tay chậm rãi lau đi hơi ẩm trên khóe mắt Vương Nhất Bác.

Y nói: "Đương nhiên ta biết, nhưng ta không muốn huynh vì ta mà trở thành tội đồ. Vương chó con, cuộc đời rất dài, mỗi giây phút tươi đẹp đều đáng trân trọng. Ta không muốn huynh lãng phí thời gian này vào cảm giác áy náy tội lỗi. Thay vì như vậy, ta thà được cùng huynh ngồi bên sông đối ẩm, dốc cạn chén rượu, nhàn nhã ngắm mây trôi, cứ thế đến hết đời".

"Chúng ta cùng nhau giải quyết trận này, sau đó cùng bé con của chúng ta sống thật tốt, được không?"

Vương Nhất Bác nhắm mắt lại, một giọt nước mắt chậm rãi chảy xuống.

"Được."

"Cô sẽ ở bên em, cùng em quyết chiến trận này."

"Yên tâm, lần này cô sẽ không nhường em."

Hắn hung ác nói một câu, sau khi mở mắt ra. Mặc dù đôi mắt vẫn đỏ hoe nhưng đã khôi phục lại vẻ kiêu ngạo thường ngày.

"Nhưng cô cũng muốn em biết một chuyện."

Hắn nhìn chăm chú vào đôi mắt đen láy của Tiêu Chiến.

Vương Nhất Bác nói: "Cô đồng ý quyết chiến với em, không chỉ vì thiên hạ, không chỉ vì thương sinh, cô muốn thế nhân thấy rõ, Tiêu Dung Dữ không phải là một tên ngụy quân tử xấu xí giả tạo, em có tài năng xuất chúng, có phẩm đức hơn người, là Thái tử Tiêu Nam, xứng đáng ra trận chiến đấu cùng cô."

...

Tin tức hai vị Thái tử Tiêu Nam Tiêu Bắc bày cờ trận ở Mộ Vân Quan, quyết một trận thắng thua đã nhanh chóng lan truyền khắp thiên hạ, danh sĩ các nước đua nhau chạy đến Mộ Vân Quan quan sát trận đấu.

Tiêu Chiến đưa ra đề xuất, tất cả danh sĩ đều có thể hiến kế cho chủ soái, giúp chủ soái phá được ván cờ. Trận chiến này là trận chiến vì nam bắc, thiên hạ cùng chiến.

Ngày hôm sau, khi tia nắng ban mai đầu tiên rơi xuống Mộ Vân Quan, một ngàn hai trăm tướng sĩ mặc áo giáp sáng chói chia thành hai đội vuông, dàn trận bên trong thành.

Một bên áo trắng như tuyết, một bên áo đen như mực.

Màu sắc đối lập, giống như hai quân đen trắng trên bàn cờ.

Hai chiếc trống chiến màu đỏ khổng lồ được dựng trên tường thành Mộ Vân Quan, trên đài cao đối diện, sáng sớm mùa đông, dưới ánh mắt vạn người, Thái tử Tiêu Nam và Tiêu Bắc dẫn theo mưu sĩ tướng lĩnh của mình bước lên đài cao.

Sau cuộc gặp gỡ trên sông năm ngoái, đây là một cuộc đối đầu trực diện khác giữa hai Thái tử, đồng thời, bọn họ đã dùng phương thức trang trọng hơn, một lần nữa quyết định lại thế cục thiên hạ.

Một người mặc áo xanh thanh nhã, dịu dàng như ngọc, người còn lại khoác áo đỏ, oai phong lẫm liệt.

Tiêu Nam Tiêu Bắc, hai vị Thái tử, vừa hay lại như non nước Tiêu Nam và liệt mã Tiêu Bắc, khí chất tương phản rõ rệt.

Vạt áo xanh của Tiêu Chiến tung bay, y bước lên thành lầu, khoảnh khắc đứng dưới trống chiến, Vương Nhất Bác cũng leo lên đài cao đối diện, đó vốn dĩ là đài quan sát bị bỏ hoang, vừa hay có thể dùng làm dàn trống.

Hôm nay Vương Nhất Bác mặc một bộ trang phục màu đỏ rực rỡ, bên ngoài khoác chiến giáp màu đen, trên trán có đeo dải băng đỏ, cao ngạo tuấn tú giống như chiến thần trên trời.

Hai người nhìn nhau từ xa.

Vương Nhất Bác nhướng mày, không lập tức cầm dùi trống mà duỗi tay trái lấy một mũi tên sắt đen từ tay quân lính, trực tiếp đâm vào cánh tay phải của mình. Máu phun ra thấm ướt ngoại bào đỏ rực, nhưng nhìn từ phía ngoài vẫn không có dấu vết gì cả.

"Điện hạ!"

Chúng tướng kinh ngạc kêu lên, nhưng Vương Nhất Bác đã giơ tay ngăn cản.

Hắn nhìn thân ảnh màu xanh trên bức tường đối diện, Vương Nhất Bác vứt mũi tên, mỉm cười với y, sau đó lại nhìn đi chỗ khác, cầm hai chiếc dùi trống, bắt đầu đánh nhịp trống đầu tiên.

Cùng lúc đó, doanh trại hai nước bất ngờ chào đón hai vị khách không mời mà tới.

Tả tướng Tức Mặc Thanh Vũ đích thân ra cổng, vén áo bào quỳ xuống: "Thần cung nghênh bệ hạ."

Bên ngoài doanh trại Tiêu quốc, các thị vệ kinh ngạc nhìn vị quân thượng đến từ Tiêu đô, toàn bộ đều đồng loạt quỳ xuống.

Chương 100: Nó Hôi Của Nhà Người Ta Còn Ít À?
*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

"Cô biết ngay em sẽ giở trò."

Theo quy định đã thỏa thuận, hai bên có thể sử dụng hai trăm binh lính trong mỗi hiệp, sau đó luân phiên bổ sung số lượng binh lính như nhau vào đội hình. Nhưng sau ba hiệp sẽ không được thêm người vào nữa, chỉ có thể tiến hành bao vây đối phương trong cờ trận.

Cùng với tiếng trống vang lên, đội binh mặc giáp đen dẫn đầu vào trận, xếp thành đội hình dài như một con rắn đang bò với tốc độ cực nhanh, nhìn từ xa không khác gì con cự mãng màu đen đang nằm giữa bàn cờ khổng lồ, chờ đợi thời cơ mai phục.

"Là trận Nhất Tự Trường Xà*!"

*Một loại trận pháp dùng trong chiến đấu, có hình dạng giống con rắn.

"Có điều, không giống với trận Trường Xà thông thường, ngươi nhìn vị trí mắt trận kìa!"

Các đại thần quốc chủ và danh sĩ vây xem không ngừng bàn tán.

Nhất Tự Trường Xà là một trong những trận pháp được sử dụng phổ biến nhất trong lúc hành quân đánh trận, nhìn có vẻ đơn giản nhưng thực tế lại biến hóa khôn lường, là trận pháp thích hợp để bao vây và giết chết kẻ địch, lại có vài điểm tương đồng với cờ đạo, nên thường được dùng trong các cuộc đối chiến cờ trận.

Tiêu Chiến đứng ở thành lầu đối diện, dĩ nhiên nhìn thấy động tác của Vương Nhất Bác, y hơi khựng lại, sau đó quay người, lấy dùi từ tay Vân Hoài, bắt đầu đánh vào trống chiến khổng lồ dựng trên Mộ Vân Quan.

Tiếng trống vang vọng cả bầu trời.

Tà áo xanh của Thái tử trẻ tuổi đung đưa, thắt lưng ngọc tung bay, y đứng trên tường thành tráng lệ, cùng với nhịp trống vang dội, tạo nên sự đối lập hoàn toàn so với khí chất nho nhã trên người.

Khi nghe thấy tiếng trống hiệu lệnh, binh lính khoác giáp trắng lập tức di chuyển, nhanh chóng tiến vào đội hình, xếp thành hình dạng một con rắn dài theo chữ "nhất" (一). Hai trăm chiến giáp lập tức biến thành một con cự mãng trắng như tuyết.

Hai con cự mãng một trắng một đen cuộn tròn ở hai đầu bàn cờ, đầu hướng vào nhau trong không trung, như thể khoảnh khắc tiếp theo chúng sẽ bay lên cắn xé lẫn nhau, giống như hai vị Thái tử Tiêu Nam Tiêu Bắc, giờ phút này đang đứng trên quan ải hùng vĩ, bày ra ván cờ tranh giành thiên hạ.

"Hay! Hay lắm!"

"Song long quyết đấu, hai trận Nhất Tự Trường Xà, tiếp theo phải phá giải thế nào đây?"

Khi tiếng trống vang lên, Vương Nhất Bác mỉm cười, không để ý đến đám quân y đang vội vã mang hộp thuốc đi tới bên cạnh, hắn vẫn nâng dùi trống đánh xuống, gương mặt âm trầm và ánh mắt sắc bén, tựa như sao trên trời.

Lại thêm hai trăm binh lính khoác giáp đen cầm khiên bạc ra trận, thân thể đen bóng của cự xà đột nhiên mọc thêm hai cánh lớn. Bởi vì những chiếc khiên đó được phủ một lớp bạc đặc biệt, nên dưới ánh mặt trời, đôi cánh bạc phản chiếu một tầng ánh sáng chói lóa. Cự mãng ngay lập tức biến thành thần thú Ứng Long* dũng mãnh trong truyền thuyết cổ xưa.

*Một loại thần thú rồng được ghi chép trong Sơn Hải Kinh.

Tiếng trống vừa vang lên, cả không khí trở nên sôi sục. Mái tóc đẫm mồ hôi và vầng trán đỏ bừng của Vương Nhất Bác dính vào nhau, dưới ánh mặt trời mùa đông rực rỡ, càng toát lên khí chất thiếu niên khảng khái xông pha, thế gian chẳng ai sánh bằng.

"Điện hạ."

Quân y nhìn mũi tên sắt đen vẫn cắm trên cánh tay và bộ y phục dính đầy máu đỏ của Vương Nhất Bác, sắc mặt trắng bệch vì sợ hãi.

Vương Nhất Bác nói: "Lui xuống."

Xưa nay Vương Nhất Bác là người mạnh mẽ quyết đoán, quân y không dám làm trái ý hắn, đành cung kính đứng ở một bên, đưa mắt hỏi ý Từ Kiều.

Mọi người đều biết Từ Kiều là người lớn tuổi nhất ở doanh trại Thanh Lang, đồng thời là người duy nhất có tiếng nói trong thời khắc mấu chốt này, các tướng lĩnh khác đều sốt ruột nhìn ông, mong Từ Kiều nhanh chóng đến khuyên điện hạ.

Cho dù điện hạ có muốn thi đấu công bằng đến đâu đi nữa cũng không nhất thiết phải công bằng đến mức này! Dùi trống nặng như vậy, dùng sức đập xuống chắc chắn phải chịu rất nhiều đau đớn.

Vương Nhất Bác đưa mắt nhìn sang, thấy bóng người màu xanh ấy vẫn đang bình ổn đánh trống.

Bàn tay thanh mảnh trắng nõn, nhưng nhịp trống đánh xuống lại trầm ổn có lực, không hề yếu thế.

Cùng với tiếng trống dữ dội, hai trăm binh lính mặc giáp trắng tiến vào đội hình. Tuy nhiên, họ không hóa cánh thành rồng như cự mãng đối diện, mà nhanh chóng kết thành một con rắn dài khác, đồng thời cắt chéo vào lưng con cự mãng màu đen.

Nhìn từ trên xuống, trên bàn cờ khổng lồ, hai con cự mãng màu trắng đang quấn lấy một con rồng đen sắp lao lên trời, cuộc chiến còn chưa chính thức bắt đầu nhưng bàn cờ đã tràn ngập sát khí đáng sợ.

Vòng bố trận cuối cùng!

Các quân lính đen trắng còn lại, mỗi người chọn phương pháp nửa vòng vây, bám vào hai đầu trái phải của bàn cờ, bao vây toàn bộ không gian trống ở trước Mộ Vân Quan thành hình bàn cờ vuông khổng lồ để khoanh vùng khu vực chiến đấu.

Tiếng trống trên hai đài cao vang lên cùng lúc, lại đồng thời rơi xuống, nhịp trống thậm chí là cả thời điểm dừng trống đều giống hệt nhau, không hề có sự khác biệt.

Tướng lĩnh hai bên ai nấy đều bàng hoàng.

Đại thần quý tộc và danh sĩ vây xem không kiềm được thốt lên một tiếng cảm thán.

"Sự phối hợp ăn ý như vậy, e là chỉ có Bá Nha và Tử Kỳ mới làm được."

"Ngươi đùa kiểu gì thế, dám so sánh hai vị Thái tử Tiêu Nam Tiêu Bắc là Bá Nha và Tử Kỳ? Ai mà không biết Thái tử Tiêu Bắc hận Thái tử Tiêu Nam thấu xương, hai người họ dù có con với nhau cũng không thể có sự ăn ý!"

"Có điều, Thái tử Tiêu quốc Tiêu Dung Dữ quả thật có phong thái nổi bật, khiến người khác ngưỡng mộ, hoàn toàn khác với lời đồn xấu xí giả tạo trước đó. Hơn nữa, sao ta cảm thấy đối phương trông quen quen thế nhỉ, hình như đã từng gặp ở đâu đó rồi."

Một vị danh sĩ Tiêu Bắc kinh ngạc nghĩ.

Đám đông bắt đầu thảo luận xôn xao.

Tuy nhiên, trong dư vị của tiếng trống trận vang vọng khắp trời, dù âm thanh bàn tán có to lớn cuồng nhiệt đến đâu cũng sẽ bị tiếng trống mạnh mẽ lấn át.

Thế trận đã bày xong, cuộc chiến thực sự chỉ mới bắt đầu.

Vương Nhất Bác khôi phục lại vẻ mặt sắc bén, hắn cầm dùi trống, con mãng xà đen đang nằm trên mặt đất đột nhiên giương hai cánh bạc bay lên trời, đánh trúng đầu con mãng xà trắng bên trái. Lực mạnh đến nỗi dường như nuốt chửng đầu mãng xà trắng chỉ với một lần cắn. Tiêu Chiến lập tức đánh trống, binh lính giáp trắng giơ khiên chặn lại, tuy nhiên, ngay lúc con mãng xà lao tới cửa trước, nó đột nhiên phân tán như thủy triều, để mặc cho mãng xà đen cắt đứt đầu rắn, cắn xé đội giáp trắng thành hai mảnh.

Đôi cánh bạc của mãng xà đen như một con dao bọc thép cắm thẳng vào bụng rắn trắng.

"Đây... đây là trận pháp gì!"

"Vì sao không dùng khiên của mình để ngăn chặn? Kể cả cuối cùng không thể chặn được, đội hình cũng chỉ hơi phân tán một chút mà thôi, toàn bộ rắn trắng cũng không đến nỗi bị cắt đứt làm hai. Đây là điều cấm kỵ trong binh pháp!"

"Đúng vậy, trong trận Nhất Tự Trường Xà, đầu và đuôi rắn nối liền với nhau, một khi đầu rắn bị đánh trúng, đuôi rắn sẽ hỗn loạn!"

Mọi người ngẩng đầu nhìn lên, quả nhiên thấy phần đuôi của con rắn dài màu trắng bị cắt đứt cùng với đầu, đội hình hỗn loạn, năm bè bảy mảng.

Tiêu đế chậm rãi leo lên thành lầu cùng Liễu Công, phía sau là một nhóm thị vệ cung kính đi theo.

Từ khi Tiêu Nam Tiêu Bắc khai chiến đến nay, đây là lần đầu tiên Tiêu đế đích thân đến Mộ Vân Quan, sao chúng tướng có thể không kinh hãi cho được.

Vân Hoài nghe được tin tức, sắc mặt lập tức thay đổi, vội vàng đi tới, quỳ xuống hành lễ với Tiêu đế.

Tiêu đế nhìn hắn một cái, đế vương uy nghiêm như sấm, Vân Hoài hiếm khi cảm nhận được một cỗ áp lực nặng nề.

"Vân Hoài Ân."

Tiêu đế gọi tên hắn.

Vân Hoài quỳ trên mặt đất, cung kính nói: "Có mạt tướng."

"Đứng dậy đi, khoảng thời gian này may mà có ngươi trấn thủ biên quan với Thái tử, vất vả rồi."

Tiêu đế nói câu thứ hai.

"Đều là trách nhiệm của mạt tướng, sao có thể gọi là vất vả."

Vân Hoài đứng dậy, cung kính đứng sang một bên, trong lòng nổi bão, lúc này Tiêu đế đột nhiên xuất hiện ở Mộ Vân Quan, không biết là có mục đích gì.

Lẽ nào đang trách điện hạ tự ý hành động, tùy tiện dùng cách này khai chiến với Vương quốc?

Nếu tính theo lộ trình thì có lẽ Tiêu đế đã rời khỏi Tiêu đô trước khi tin tức trận chiến truyền đi.

Tâm tư đế vương sâu như biển, huống hồ gì Tiêu đế không phải là bậc đế vương tầm thường, quân thượng có thủ đoạn độc ác, ra tay tàn nhẫn, khắp triều đình Tiêu quốc không ai không biết.

Chính vì sự chuyên quyền độc đoán của quân thượng, nên tính cách dịu dàng điềm tĩnh của điện hạ mới được các mưu sĩ và triều thần yêu thích.

Tiêu đế liếc nhìn cờ trận dưới thành, sau đó ngẩng đầu, ánh mắt rơi thẳng vào chiếc trống chiến khổng lồ dựng trên tường thành, và bóng dáng đứa con trai đang tập trung đánh trống, tay áo xanh phấp phới.

Tiêu đế nhìn chằm chằm một lát, hỏi: "Thái tử bị thương ở tay, sao các ngươi lại để Thái tử ra trận?"

Vân Hoài thận trọng trả lời: "Hôm nay là trận chiến giữa các chủ soái. Bên kia, Thái tử Vương quốc sẽ đích thân ra trận, đánh trống đối chiến với điện hạ."

"Vương Tễ Sơ?"

Tiêu đế dời mắt, nhìn về phía đài cao đối diện, thân ảnh thiếu niên khoác ngoại bào đỏ rực, cả người toát lên khí chất dũng mãnh hiên ngang, căng tràn sức sống.

Ông nói: "Trẫm chỉ đến đây xem thôi, không cần quấy rầy Thái tử."

Mà trong nháy mắt này, cờ trận dưới thành lại xảy ra biến hóa đột ngột.

Sau khi con mãng xà đen bay lên chém đứt đầu con mãng xà trắng, hai trăm binh lính giáp đen dàn trận bên ngoài luân phiên vào trận, nhanh chóng hòa vào đội hình rắn đen. Mãng xà đen bị xẻ làm hai, biến thành hai con rắn dài giống hệt nhau, một con vẫn đang cắn mãng xà trắng bên trái, con còn lại đang mai phục xâu xé mãng xà trắng bên phải.

Trận Trường Xà được tạo thành từ những binh lính giáp trắng lại tản ra như thủy triều, con rồng dài vốn được kết dính dày đặc ngay lập tức phân tán thành từng mảnh nhỏ. Hai trăm chiến sĩ giáp trắng vây quanh bên ngoài cũng bắt đầu di chuyển, giống như đội hình rắn rải rác, không tuân theo cấu trúc hay quy luật gì, nó tự nhét mình vào các phần khác nhau của bàn cờ tựa như đang luồn kim xỏ chỉ.

"Đầu đuôi tách biệt, quân cờ rời rạc, ván này suy cho cùng là một tử trận vô dụng."

"Cứ đà này, việc quân đen nuốt chửng quân trắng chỉ là vấn đề thời gian."

Các danh sĩ lần nữa nói ra nghi vấn trong lòng.

Một người nói: "Ta thấy không phải vậy, quân trắng nhìn có vẻ rời rạc không tuân theo quy luật nào cả, nhưng vạn vật trên đời chẳng phải đều bắt nguồn từ một chữ "vô" hay sao? Đạo sinh nhất, nhất sinh nhị, nhị sinh tam, tam sinh vạn vật*. Hạt cát càng tầm thường nhỏ bé thì càng có sức biến hóa khôn lường."

*Trích từ Đạo Đức Kinh của Lão Tử, đạo là nguồn gốc của mọi thứ, vạn vật ra đời từ một thể thống nhất là đạo.

"Huynh trưởng nói không sai, vị Thái tử Tiêu quốc này có tâm tư thấu đáo, tài hoa tuyệt thế, không dễ đối phó."

Các danh sĩ Tiêu Bắc đều nhìn về phía hai người đang nói chuyện, thấy bọn họ mặc áo bào nhân sĩ thông thường, bèn hỏi: "Không biết hai vị huynh đệ xưng hô thế nào?"

Người trẻ tuổi hơn cười đáp: "Tại hạ Lục An Dân, đây là huynh trưởng của ta, Lục Tế Thế, rất vui được gặp."

"Hóa ra là huynh đệ Lục thị!"

Lục An Dân nói: "Về chiến lược phá trận, nếu chư vị có kiến nghị hoặc ý tưởng gì hay, có thể nói cho huynh đệ chúng ta biết, chúng ta sẽ giúp các vị truyền lời cho điện hạ."

Hai người cùng đi về phía đài cao, tình cờ gặp Trần Kỳ cũng đang cầm kiếm đi tới.

Ba người chào hỏi lẫn nhau, Lục Tế Thế hỏi: "Nghe nói hai ngày nay thân thể của Trần huynh không khỏe, bây giờ đã đỡ hơn chưa?"

Trần Kỳ gật đầu nói: "Hôm nay là thời khắc quan trọng trong trận chiến nam bắc. Trần mỗ nghĩ, dù thế nào đi nữa cũng phải tới giúp điện hạ một tay."

"Đúng vậy, ván cờ này liên quan đến đại cục thiên hạ sau này, chúng ta cùng đi thôi."

Trần Kỳ khách sáo mời hai người họ đi trước, lúc này, ánh mắt hắn dán chặt vào bóng người màu xanh đang đánh trống trên tường thành đối diện, bàn tay giấu trong ống tay áo siết chặt thành quyền.

Trên đài cao, Vương Nhất Bác cũng đang nhìn xuống, quan sát thế trận.

Hắn khoanh tay tựa vào lan can, hơi nhướng mày nói: "Cô biết ngay em sẽ giở trò với cô."

"Nhưng lần này, cô không nhường em nữa."

Các tướng lĩnh hai bên nghe xong thì ngờ nghệch, chỉ thấy Vương Nhất Bác cau mày, cầm dùi trống lên, lần nữa đánh xuống, nhịp trống dồn dập như mưa, khác hẳn với những hiệp trước đó, tựa như thiên quân vạn mã đang đột phá đội hình lao xuống, thế trận dày đặc khiến người ta gần như nghẹt thở. Song, con mãng xà đen trong trận lại tiếp tục thay đổi, tách rồi lại tách, cuối cùng trực tiếp tách thành tám con rắn dài, hung hãn xông lên, bắt đầu nuốt chửng quân trắng từ bốn phương tám hướng.

Trên thành lầu đối diện, vẻ mặt của Phạm Chu và các mưu sĩ khác hơi thay đổi.

"Tám rắn di chuyển cùng nhau, giống như trận đồ Bát Quái*. Ta nghe nói khoảng thời gian Thái tử Vương quốc ở Ly Sơn luyện binh đã sáng chế ra một loại trận pháp Trường Xà mới, chẳng lẽ là trận này?!"

*Trận đồ Bát Quái - 八卦阵图: căn cứ theo bát quái 8 quẻ (Càn, Khôn, Cấn, Chấn, Tốn, Ly, Khảm, Đoài) mà bày thành 8 trận chính. Trong đó chia làm 3 cửa sinh (Sinh, Cảnh, Khai) và 4 cửa tử (Hưu, Thương, Đỗ, Tử, Kinh). Nếu không hiểu trận pháp mà đi lầm vào cửa tử thì không thể nào ra được.

"Không sai, đây chính là trận Bát Quái Trường Xà!"

Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên.

Tiêu Chiến mỉm cười, sau đó quay người lại, xắn tay áo, cầm dùi tiếp tục đánh vào mặt trống.

Những binh lính giáp trắng rải rác trong trận nhanh chóng di chuyển theo tiếng trống, kết nối lại gần, nối thành hình dạng những con giun đất dài mảnh. Nhìn từ xa, chúng trông như vô số con phù du* đang bay trong trận Bát Quái khổng lồ.

Đầu rắn quá lớn, nhất thời không thể bắt được những con phù du đang bay tới tốc độ cực nhanh này.

Tiếng trống trên đài cao hai bên dồn dập như mưa, rắn tám đuôi và vô số con phù du nhỏ bé cắn xé lẫn nhau, làm náo loạn cả bàn cờ.

Tuy không có đao thương kiếm bích nhưng cuộc chiến thầm lặng này còn gay cấn hơn cả đao kiếm thật sự.

Sau vài hiệp đấu, mọi người lại nhìn xuống bàn cờ khổng lồ, chợt phát hiện hai quân đen trắng giống như dây leo bám vào một thân cây khổng lồ, đan chéo vào nhau, đen hòa vào trắng, trắng lẫn vào đen, vừa hay giống hệt như bàn cờ Linh Lung không thể phá giải vẫn còn đặt trong tháp Linh Lung ở Vương đô đến nay.

Trận Bát Quái khổng lồ cuốn theo vô số phù du, song những con phù du đó có thể dựa vào cơ thể nhanh nhẹn của mình để cắn xé và tấn công vào đầu đuôi của con rắn dài.

Không ai bao vây được ai.

Tuy nhiên trận này, bắt buộc phải tìm ra người chiến thắng.

Từ lúc bình minh xuất hiện cho đến sắc trời chạng vạng, mặt trăng mờ dần, mây mù khép lại, ánh lửa nối tiếp nhau thắp sáng cả Mộ Vân Quan, các tướng sĩ cầm ngọn đuốc trên tay, tiếp tục bày trận.

Ngày càng có nhiều danh sĩ Tiêu Nam Tiêu Bắc đến vây xem trận chiến.

Mọi người chen chúc trong đám đông, trên đài cao, giữa thành lầu, các danh sĩ tụ tập thành nhóm hai ba người thảo luận về thế trận bế tắc trước mắt.

Tiếng trống tạm thời ngừng lại.

Tiêu Chiến cũng xắn tay áo ngồi xuống, trầm tư nhìn bàn cờ bên dưới.

Tiêu đế vẫn ở cạnh Liễu Công, đứng trên thành lầu quan sát trận chiến, Vân Hoài và các thị vệ khác cung kính đứng bên cạnh.

Vương đế cũng ở cùng Tức Mặc Thanh Vũ, theo dõi trận chiến cả ngày.

Vương đế hay tin Vương Nhất Bác bị thương, đặc biệt cho gọi Từ Kiều tới, cau mày hỏi: "Thái tử có chuyện gì? Sao lại làm cánh tay mình bị thương?"

Từ Kiều lo lắng đến mức đổ mồ hôi đầm đìa.

Ông căng chặt da đầu, đáp: "Điện hạ nói, phải thi đấu công bằng, tuyệt đối không nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của."

Vương đế không nói nên lời.

Từ khi bước lên đài quan sát, Vương đế lập tức nhận ra người đánh trống đối diện là Tiêu Chiến.

Ông kinh ngạc không thôi, sau khi được Tức Mặc Thanh Vũ xác nhận, ông càng thêm khó tin, chút tâm tư này của con trai mình, sao Vương đế có thể không biết?

Ông hừ lạnh một tiếng.

"Lập tức gọi quân y đến chữa trị cho Thái tử đi."

"Còn bày đặt không nhân lúc cháy nhà hôi của, nó hôi của nhà người ta còn ít à?"

Từ Kiều không dám nói gì, đành nhận lệnh lui xuống.

Tuy nhiên Từ Kiều biết rõ tính tình của Vương Nhất Bác, kể cả Vương đế có ra lệnh thì chưa chắc điện hạ đã chịu nghe. Từ Kiều nhanh trí, cho gọi binh lính tới dặn dò vài câu, bảo đối phương chạy sang lều đối diện một chuyến.