Lại là bộ kỵ phục màu đỏ tươi, hắn quả thật rất thích nhìn nàng mặc bộ đồ này. Dáng vẻ thướt tha, ánh mắt ngây thơ, dù có uất ức, bàng hoàng cũng không che giấu được sự ngưỡng mộ dành cho hắn. Hắn xưa nay vốn điềm tĩnh, bất cứ lúc nào cũng có thể kiểm soát cảm xúc một cách hoàn hảo. Nhưng hôm nay, khi thấy dáng vẻ hiên ngang của nàng trên sân mã cầu, hắn đã không thể kìm nén được nữa.

Thậm chí không kịp triệu nàng đến Dưỡng Tâm Điện, hắn đã đợi sẵn ở Chung Túy Cung, nơi nàng nhất định sẽ đi qua, để chặn người lại.

Bộ kỵ phục ướt đẫm bị hắn lột ra, vứt xuống đất, để lộ lớp áo lót mỏng manh, trắng như tuyết bên trong. Lớp áo mỏng tang dính chặt vào người, tôn lên đường cong lả lướt, khiến nàng trong mắt hắn trở thành đóa hải đường đẹp nhất.

Bàn tay thô ráp của hắn vuốt ve khắp người nàng qua lớp vải mỏng. Đầu lưỡi bị hắn mút đến tê dại. Mũi chân Phượng Ninh run lên, bị hắn đẩy loạng choạng vào phòng tắm.

Người nàng va vào một chiếc bình phong hoa điểu ba tấm. Hắn thuận thế nhấc bổng nàng lên, một chân ấn vào chiếc bàn cao. Chân nàng treo lơ lửng, cho hắn cơ hội. Phượng Ninh ngại người mình còn bẩn, bèn đặt tay lên lồng ngực nóng rẫy của hắn, cố gắng thở hổn hển dưới sự kìm kẹp, lí nhí nói: "Ngài... ngài ít nhất cũng phải chờ thần nữ tắm rửa đã chứ."

Nàng chưa bao giờ thấy hắn vội vàng đến thế.

Hắn lại không buông tha nàng, đôi mắt sắc bén và sâu thẳm như mắt chim ưng, chất chứa những con sóng ngầm khó có thể kìm nén.

"Lý Phượng Ninh, trẫm không cho phép ngươi xuất đầu lộ diện."

Phượng Ninh ngơ ngác nhìn hắn, đôi mắt hạnh phủ một lớp sương mờ. "Tại sao?" Giọng nàng vừa uất ức lại vừa quật cường.

Hắn ghì chặt lấy nàng, gần như muốn nghiền nát nàng: "Trẫm sẽ không khống chế được mà móc mắt những gã nam nhân đó ra."

Phượng Ninh hiểu ra. Hắn không phải không cho nàng xuất đầu lộ diện, mà là hắn đang ghen, không muốn những người đàn ông khác nhìn nàng.

Trong khoảnh khắc, vô số cảm xúc trào dâng, nàng bất giác nhếch miệng cười, một nụ cười vừa chua xót lại vừa mát lạnh.

Hắn nói như vậy, có phải nghĩa là trong lòng hắn cũng có một chút để ý đến nàng không?

"Bệ hạ, ngài thấy hôm nay thần nữ biểu hiện có tốt không?" Nàng áp vào đôi môi ướt át của hắn, ánh mắt dừng lại trên đường môi mỏng, thì thầm hỏi.

Nàng có một chút tâm tư, một chút đắc ý nho nhỏ, hy vọng hắn cũng có thể nhìn thấy nàng, nàng không hề thua kém người khác.

Nhìn thấy sự uất ức và mong đợi trong mắt nàng, cỗ khí thế sắc bén trên người Bùi Tuấn bỗng dịu lại. Hắn vuốt ve gáy nàng, nhẹ giọng nói: "Rất tốt."

Đây là lần đầu tiên hắn khen nàng một cách thẳng thắn.

Phượng Ninh cảm thấy rất mãn nguyện.

Sau đó, đương nhiên là nàng bị Bùi Tuấn ném vào bồn tắm. Thân thể nàng từ từ chìm xuống, người kia cũng theo vào, nhấc nàng lên, lại là một hồi giày vò không ngừng nghỉ.

Bọt nước văng tứ tung, hơi nước mờ mịt che khuất tầm mắt, nàng thậm chí không nhìn rõ cảnh vật trong phòng tắm, mọi thứ cứ hỗn độn, quay cuồng trước mắt.

Khi kết thúc, trời đã tối mịt, cả người rã rời, kiệt sức.

Cả hai đều chưa ăn tối, Bùi Tuấn cho người mang thức ăn đến.

Trên chiếc giường đất ở đông các của Chung Túy Cung đặt một chiếc bàn nhỏ, trong góc đốt một ngọn đèn bạc. Có lẽ đã lâu không có người ở, bài trí cũng không xa hoa, may là ngày nào cũng có cung nhân quét dọn nên rất sạch sẽ, ngăn nắp.

Phượng Ninh mặc bộ quan phục do Liễu Hải cho người mang tới, mặt mày rầu rĩ: "Bệ hạ, ngài thế này thì làm sao thần nữ về Diên Hi Cung được."

Lúc đến nàng mặc kỵ phục, lúc về lại thay quan phục, khó tránh khỏi bị người khác nghĩ nhiều.
Bùi Tuấn không đáp lời nàng, chuyện cỏn con này căn bản không đáng để hắn bận tâm. Hắn hiếm hoi gắp một miếng cá đặt vào chén của Lý Phượng Ninh.

"Không phải đói rồi sao, còn không mau ăn?"

Đây là ý bảo nàng cùng dùng bữa.

Phượng Ninh bây giờ đã nắm rõ thói quen của hắn, mỗi khi gặp riêng, hắn sẽ không câu nệ nhiều quy tắc. Nếu hắn đã không để ý, nàng còn chần chừ gì nữa. Phượng Ninh sớm đã đói meo, liền bưng chén lên ăn.

Bùi Tuấn phát hiện Lý Phượng Ninh ăn cơm trông rất giống một chú mèo con.

Cứ mổ từng miếng nhỏ.

Dáng vẻ vô cùng cẩn thận.

Hắn đáng sợ đến thế sao?

"Trẫm có thể ăn thịt ngươi sao?" Ăn uống no đủ, Bùi Tuấn đặt đũa xuống.

Phượng Ninh ngơ ngác nhìn hắn, thầm nghĩ hắn vừa làm gì mà hắn không biết sao. Phượng Ninh cũng không hiểu sao mình lại nghĩ vẩn vơ những chuyện này, có lẽ là do sắc đẹp làm mờ mắt, khiến đầu óc nàng rối như tơ vò.

Dáng vẻ vừa rồi của Bùi Tuấn thực sự rất hung hãn, hung hãn hơn bất kỳ lần nào trước đây.
Bùi Tuấn thấy nàng cứ ngây người nhìn mình, gò má ửng một lớp hồng, không khỏi nheo mắt: "Còn muốn?"

Phượng Ninh giật mình, vội lắc đầu nguầy nguậy: "Không có, không có. Lại làm ướt y phục, lát nữa muội thật sự không về được đâu." Sau đó, nàng lại yếu ớt hỏi Bùi Tuấn: "Bệ hạ, bộ y phục lúc nãy thật sự đã mang đi giặt rồi sao ạ?"

Nàng vẫn còn ảo tưởng có thể thay lại kỵ phục để về Diên Hi Cung.

Bùi Tuấn thờ ơ đáp cho có lệ: "Ừ, một lát nữa sẽ có người mang về."

Phượng Ninh yên tâm tiếp tục lấp đầy bụng: "Vậy thần nữ ở đây chờ một lát, đợi thay y phục xong sẽ về."

Bùi Tuấn không để ý đến nàng, ngồi một bên uống trà.

Phượng Ninh ăn xong, định đứng dậy dọn dẹp bát đũa. Vừa dịch người xuống giường, vết thương do Trương Nhân Nhân gây ra va vào cạnh giường, Phượng Ninh "Ai da" một tiếng.

"Sao vậy?" Bùi Tuấn nhíu mày hỏi.

Phượng Ninh co gối lên, xoa xoa bắp chân: "Lúc thi đấu bị gậy mã cầu quẹt phải, hơi đau ạ."
Bùi Tuấn liếc nhìn nàng một cái, không nói gì, cho gọi Liễu Hải vào, ra lệnh cho ông đến Dưỡng Tâm Điện lấy cao Ngọc Cơ đến.

Hôm nay Phượng Ninh thật sự quá mệt, dựa vào gối không kìm được mà gà gật, mơ màng nói: "Bệ hạ, đợi y phục khô rồi, thần nữ sẽ về. Ngài nhớ đánh thức thần nữ, à không, để Liễu công công đánh thức thần nữ là được ạ."

Mí mắt nàng trĩu xuống, không thể mở nổi, nhưng vẫn còn nhớ quy củ, không dám làm phiền hoàng đế.

Bùi Tuấn bị nàng làm cho tức cười.
Hắn tiếp tục phê duyệt tấu chương.

Khoảng nửa khắc sau, Liễu Hải nhẹ nhàng bước vào, dâng bình sứ lên. Bùi Tuấn định đưa cho Lý Phượng Ninh thì thấy nàng đã ngủ say.

Đánh thức nàng dậy?

Bùi Tuấn không nỡ.

Bảo Liễu Hải bôi thuốc cho nàng, hiển nhiên là không thể. Hắn sẽ không để bất kỳ người đàn ông nào chạm vào nàng, dù đó là thái giám.

Bùi Tuấn từ nhỏ đến lớn chưa từng hầu hạ ai. Cả đời này, người duy nhất khiến hắn phải động tay động chân, cũng chỉ là nhận lấy chén thuốc từ tay hạ nhân, dâng lên trước mặt phụ mẫu để tỏ lòng hiếu thuận.

Hôm nay, không biết là do dáng vẻ kiên trì của Lý Phượng Ninh đã làm hắn lay động, hay là do hắn rảnh rỗi, hắn quyết định tự mình bôi thuốc cho Lý Phượng Ninh.

Hắn nhẹ nhàng vén váy nàng lên, đẩy ống quần lên một chút, để lộ một vết bầm tím trên bắp chân. Bùi Tuấn mở nắp bình, lấy ra một ít thuốc mỡ, bôi lên đó. Có lẽ do không quen chăm sóc người khác, lực tay của hắn không chuẩn.

Cảm giác lành lạnh, kèm theo một chút đau đớn, Phượng Ninh dần dần tỉnh lại.

Trăng mười tám tháng tám vẫn tròn vành vạnh. Ánh trăng như lụa khẽ chiếu vào một vệt sáng, hòa cùng ánh đèn lung linh trong phòng tạo thành một vùng sáng tối đan xen, rọi lên đuôi mày hắn, khiến ngũ quan hắn trông vô cùng tuấn tú, dịu dàng.

Nhớ lại cảnh Bùi Tuấn và Tưởng Văn Nhược bắt bướm trong Ngự Hoa Viên, nàng không khỏi nghĩ, thì ra hắn cũng có mặt dịu dàng như vậy. Hôm nay trước mặt mọi người, hắn nỡ lòng đem Tiểu Xích Thố hứa cho nàng, khi nàng bị thương mệt mỏi lại có thể hạ mình bôi thuốc. Đối với nàng còn như thế, không biết những người phụ nữ trong lòng hắn sẽ được cưng chiều đến mức nào.

Tiếc là niềm vui ngắn chẳng tày gang, Bùi Tuấn phát hiện nàng đã tỉnh, ngước mắt nhìn nàng: "Đau đến tỉnh?"

Phượng Ninh thành thật gật đầu.

Bùi Tuấn có lẽ cảm thấy tối nay mình hơi khác thường, kiên nhẫn đến lạ, đây không phải là phong thái thường ngày của hắn. Hắn bèn ném lọ thuốc cho nàng: "Tự bôi đi."

Rồi đứng dậy trở về chiếc ghế đối diện.
Phượng Ninh lại tự bôi thuốc cho mình một lần nữa, sau đó từ từ dịch người xuống giường.

"Bệ hạ, thần nữ xin cáo lui."

Bùi Tuấn từ từ ngẩng đầu lên khỏi tấu chương.

Vẻ dịu dàng lúc nãy đã biến mất trong phút chốc, sắc mặt hắn trở lại vẻ bình tĩnh như thường, giọng điệu mang theo mệnh lệnh: "Sau này còn dám dỗi trẫm nữa không?"

Phượng Ninh ánh mắt hơi co lại, nhớ đến chuyện từ chối thị tẩm hôm đó, nàng mấp máy môi hỏi:

"Bệ hạ có thấy thần nữ và Tưởng cô nương trông giống nhau không ạ?"

Phượng Ninh trong lòng không giấu được chuyện, nàng muốn hỏi cho rõ ràng.
Bùi Tuấn là người thế nào, chỉ qua vài câu nói của nàng đã hiểu rõ ngọn ngành. Sắc mặt hắn lập tức thay đổi:

"Ngươi có ý gì? Ngươi cho rằng trẫm xem ngươi là thế thân của người khác?"

Phượng Ninh đối diện với ánh mắt lạnh lẽo của hắn, không dám lên tiếng.

Bùi Tuấn nghiến chặt răng: "Trẫm nếu đã thích một người phụ nữ, sẽ tìm mọi cách để có được. Tìm người làm thế thân, đó là việc của kẻ yếu đuối!"

Chỉ vì chuyện này mà nàng dám giận dỗi hắn mấy ngày liền.

Cơn giận Bùi Tuấn vừa mới nguôi ngoai lại bùng lên, không nén được, hắn hung hăng gõ một cái vào trán nàng.

Phượng Ninh đau đến muốn khóc, nhưng không dám so đo với hắn.

Sợ lại bị đánh, Phượng Ninh vừa xoa trán vừa lùi ra ngoài:

"Bệ hạ, vậy... vậy thần nữ đi nhé."

Bùi Tuấn nhìn ánh mắt yếu đuối đáng thương của nàng, giọng điệu mang theo cảnh cáo: "Sau này an phận một chút, không được suy nghĩ vẩn vơ nữa."

Phượng Ninh gật đầu lia lịa.

Bùi Tuấn không có ý định ở lại Chung Túy Cung, đứng dậy rời đi trước.
Phượng Ninh tiễn hắn đến cửa, thấy hắn đi về phía tây, qua cửa Đại Thành Tả Môn, hướng về Càn Thanh Cung, lúc này mới quay người hỏi tiểu cung nữ:

"Bộ y phục ta thay ra đâu rồi?"

Tiểu cung nữ ngơ ngác đáp: "Đã đưa về Dưỡng Tâm Điện rồi ạ."

Phượng Ninh mặt mày ảo não, nếu đã không giặt cho nàng, lại còn bắt nàng ở đây trì hoãn lâu như vậy, về làm sao giải thích với Ngọc Tô tỷ tỷ đây?

Trên đường về, nàng cũng đã nghĩ ra lý do, chỉ cần nói nửa đường bị người của Bệ hạ gọi đến Dưỡng Tâm Điện, tạm thời thay đổi y phục.

Về đến Diên Hi Cung, Phượng Ninh mới biết mình lo xa. Tiểu nội giám gác cổng không hề tò mò, ngược lại còn cung kính mời nàng vào. Còn ở chính điện và các sương phòng, người thì thắp đèn, người thì mệt quá đã nghỉ sớm, chẳng ai để ý đến việc nàng về muộn.

Phượng Ninh thở phào nhẹ nhõm, nhẹ nhàng đẩy cửa sương phòng. Trong phòng còn để một ngọn đèn lưu ly, Dương Ngọc Tô quả nhiên đã dựa vào gối ngủ say. Phượng Ninh khẽ khàng vào phòng tắm, lau người lại một lần nữa, thay một bộ trung đơn rồi mới lên giường. Đang định thổi đèn, nàng bỗng thấy Dương Ngọc Tô mở mắt, ánh mắt đầy ẩn ý nhìn chằm chằm vào mình.
Phượng Ninh vô cớ hoảng hốt.

"Ngọc Tô tỷ tỷ."

Tầm mắt Dương Ngọc Tô từ cổ nàng kéo dài xuống ngực, nơi có một vệt đỏ ẩn hiện.

"Thằng khốn nào đã bắt nạt muội!"

Vừa nghe lời này, Phượng Ninh đột nhiên lao tới bịt miệng nàng lại: "Tỷ nói nhỏ thôi."

Dương Ngọc Tô lập tức hiểu ra. Nàng chỉ thử một câu, không ngờ lại đoán trúng.
Vừa nãy nàng đã thấy mấy vị ma ma kia có gì đó kỳ quặc, đợi mãi ở Diên Hi Cung không thấy Phượng Ninh về, mọi chuyện liền có manh mối.

Phượng Ninh biết không giấu được nữa, đỏ mặt nói: "Tỷ đừng mắng ngài ấy..." Đó là hoàng đế, không thể mắng được.

Dương Ngọc Tô lại tức đến bật cười: "Rốt cuộc là sao? Tại sao đến hôm nay muội vẫn là nữ quan? Ngài ấy không chịu cho muội danh phận sao?"

Phượng Ninh đành đem lý do đã nói với Lương Băng kể lại cho nàng nghe.

Dương Ngọc Tô nhìn Phượng Ninh, không biết nói gì hơn.

"Muội..." Nàng thật sự không có chút tin tưởng nào vào con người Bùi Tuấn, "Phượng Ninh, muội cẩn thận kẻo chơi quá tay đấy."

Nàng lo Bùi Tuấn sau này sẽ để Phượng Ninh cả đời vô danh vô phận.

"Vậy thì muội ra khỏi cung." Phượng Ninh nói.

Dương Ngọc Tô xoa xoa trán: "Muội nghĩ đơn giản quá rồi. Ngài ấy là thiên tử, cho dù muội ra khỏi cung, gã đàn ông nào dám cưới người phụ nữ của thiên tử?"

Phượng Ninh bĩu môi: "Cùng lắm thì muội cả đời không lấy chồng."

Dương Ngọc Tô càng nghĩ càng đau đầu: "Chúng ta cứ tùy cơ ứng biến thôi."

Mấy ngày sau, đến ngày trả lại bản thảo đã đối chiếu. Lý Nguy cố tình chưa trình lên là vì muốn đón Phượng Ninh về một ngày, nhân tiện bàn về việc đối chiếu bản dịch "Luận Ngữ".

Phượng Ninh không dám lơ là, đến trước mặt Bùi Tuấn xin chỉ thị.

Bùi Tuấn không có lý do gì để ngăn cản cha con họ gặp nhau, liền phê chuẩn.

Chỉ là, nhớ lại lời Liễu Hải đã nói, quan hệ của Lý Phượng Ninh và gia đình không được tốt. Bùi Tuấn không yên tâm, một người dám công khai từ chối thị tẩm ở Dưỡng Tâm Điện, khi về nhà cũng không thể để bị người khác bắt nạt.

"Để Ngô ma ma đi cùng ngươi."

Ngô ma ma là một trong những lão bộc mà Bùi Tuấn mang từ Tương Vương phủ đến, là tâm phúc ruột của hắn. Ngày thường, bà giúp Bùi Tuấn quản lý các việc lớn nhỏ trong cung, là người đứng đầu các nữ quan.

Phượng Ninh nhớ lại gương mặt nghiêm nghị của Ngô ma ma, lắc đầu nguầy nguậy: "Không, không cần đâu ạ. Bệ hạ không cần lo cho thần nữ, thần nữ tự lo được."

Nếu để Ngô ma ma đi cùng nàng ra cung, khó tránh khỏi bị người khác nhìn thấy, đến lúc đó chuyện nàng thừa ân thị tẩm sẽ không thể che giấu được nữa. Theo cung quy, nàng sẽ phải rời khỏi ngự tiền, an phận làm một Tài tử.

Bùi Tuấn không đôi co với nàng, uy hiếp một cách đường hoàng:

"Vậy trẫm hạ chỉ phong ngươi làm Tài tử luôn bây giờ nhé?"

Phượng Ninh sa sầm mặt mày.

Nàng đấu lại hoàng đế sao?

Bùi Tuấn xua tay, ra hiệu cho Ngô ma ma đi cùng nàng.

Nàng về Diên Hi Cung thay y phục, soạn qua loa một tay nải rồi ra cung. Ở cửa Đông Hoa, nàng thấy Ngô ma ma đang đợi. Nàng nhìn quanh bốn phía, không thấy ai khác, liền yên tâm đi theo ma ma ra ngoài. Kết quả, đi đến cuối hành lang, phía sau đột nhiên vang lên một giọng nói quen thuộc.

"Phượng Ninh, ta vừa nghe Ngọc Tô nói người nhà đến đón muội về, ta không yên tâm, đã xin ý chỉ của Thái hậu, sẽ đi cùng muội về phủ." Nàng ấy muốn đi để chống lưng cho Phượng Ninh.

Phượng Ninh vừa nghe thấy là Chương Bội Bội, mặt sợ đến trắng bệch.