Trời dần tối, chuông báo giờ Dậu chính thức vang lên, tựa như một tiếng chuông đòi mạng giáng xuống tim Vĩnh Ninh Hầu.

Ông ta run rẩy quỳ trước mặt Bùi Tuấn, khóc lóc thảm thiết:

"Thần ngu muội, lúc nãy ở trong điện có ý lừa gạt, xin Bệ hạ hãy trị tội."

Hàng loạt hành động vừa rồi của Bùi Tuấn đã cho ông ta thấy thủ đoạn của vị hoàng đế này. Lúc này, Vĩnh Ninh Hầu không còn dám có bất kỳ toan tính nào nữa. Việc đầu tiên khi vào điện chính là dập đầu nhận tội. Ông ta biết, trước mặt một vị vua có tâm tư sâu sắc như vậy, cách làm khôn ngoan nhất chính là cúi đầu nghe lệnh.

Bùi Tuấn nghe xong những lời này của Vĩnh Ninh Hầu, khẽ cười một tiếng. Cũng xem như là một người thông minh, nếu không cũng không thể leo lên được vị trí hiện tại.

Kinh doanh đoàn luyện sứ, quản lý việc tuần tra, bắt cướp vặt trong toàn kinh thành, vào thời khắc then chốt có thể ảnh hưởng đến an nguy của cả hoàng thành. Năm đó, Giang Tân cũng chính là ở vị trí này mà nảy sinh ý định khởi binh mưu phản. Vĩnh Ninh Hầu ở kinh thành có vị trí vô cùng quan trọng.

Bên cạnh Bùi Tuấn là quan ghi chép lại sinh hoạt hàng ngày, việc Vĩnh Ninh Hầu diện kiến hôm nay cũng sẽ được ghi vào sổ sách.

"Lời này của Vĩnh Ninh Hầu, trẫm không rõ lắm. Ngài có tội gì?"

Vĩnh Ninh Hầu cười khổ, thành thật khai báo: "Thần không dám lừa gạt Bệ hạ nữa. Thực ra, trước đây việc Lý phủ đổi người, cũng có một phần là do hầu phủ. Hôn sự của con trai thần và nhà họ Lý là do mẫu thân thần định đoạt. Tuy định là Lý nhị cô nương, nhưng thần và vợ thực sự không thích thân phận thứ nữ của nàng. Đối với việc Lý gia tráo người, chúng thần đã nhắm một mắt mở một mắt cho qua. Còn hôm nay sở dĩ trần tình với Bệ hạ, thực ra là..."

"Thực ra là muốn đổ hết tội lỗi cho Lý Nguy, giữ được thanh danh cho hầu phủ, phải không?" Bùi Tuấn nói tiếp.

Vĩnh Ninh Hầu nước mắt lưng tròng, khấu đầu không ngừng: "Thánh Thượng anh minh, đúng là như vậy."

Bùi Tuấn lại "ồ" một tiếng: "Ban đầu trẫm còn tưởng mình đã làm khó người khác, cản trở hôn ước của hai phủ, định bụng an ủi, đền bù cho Vĩnh Ninh Hầu phủ. Giờ xem ra có vẻ không cần nữa..."

Vĩnh Ninh Hầu không dám thở mạnh: "Thần có tội, thần có tội..."

Bùi Tuấn gật đầu, tầm mắt chuyển sang Hàn Tử Lăng: "Ái khanh vừa nói thế tử của hầu phủ và Lý Phượng Ninh chưa từng gặp mặt, lời này có thật không?"

Hàn Tử Lăng quỳ trên đất, không dám ngẩng đầu.

Vĩnh Ninh Hầu liếc nhìn Hàn Tử Lăng phía sau, nhớ lại việc Hàn Tử Lăng ở hành cung vì say mê sắc đẹp của Lý Phượng Ninh mà nằng nặc đòi từ hôn. Chuyện này chưa chắc hoàng đế không biết, nên ông ta không dám dò xét giới hạn của hoàng đế, vội vàng trả lời: "Trước khi Lý cô nương vào cung thì đúng là chưa từng gặp. Sau khi vào cung, ở hành cung thì có tình cờ gặp một lần."

"Ồ..." Bùi Tuấn lại cười, lần này là hỏi Hàn Tử Lăng: "Hàn thế tử, trước khi gặp mặt thì đồng ý cưới đích nữ nhà họ Lý, vậy sau khi gặp mặt thì sao?"

Một dòng mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng Vĩnh Ninh Hầu, ông ta lặng lẽ liếc nhìn con trai, tim đập nhanh đến mức sắp nhảy ra ngoài.

Hoàng đế đúng là hoàng đế, một nhát trúng ngay tim đen.

Trán Hàn Tử Lăng mồ hôi túa ra từng giọt, ướt cả mu bàn tay. Trong lòng hắn ta không phục, những lời hoàng đế nói trong đại điện lúc nãy rõ ràng là để che chở cho Lý Phượng Ninh. Dựa vào cái gì? Dựa vào cái gì mà hắn ta chỉ cần một câu là có thể xoay chuyển càn khôn? Hắn ta muốn làm một vị vua khoan dung, minh quân, thì nên công khai trừng trị Lý Nguy, đuổi Lý Phượng Ninh ra khỏi cung, tác thành cho hôn sự của hầu phủ. Tiếc là không, giấc mộng của hắn ta đã tan vỡ.

Hàn Tử Lăng đã gặp Bùi Tuấn vài lần. Vị thiên tử trẻ tuổi này ăn nói bất phàm, khí chất phi thường, lại vô cùng tuấn mỹ. Cử chỉ thì nội liễm, ôn hòa. Hắn ta từng cho rằng một phiên vương kế vị, trước mặt các triều thần ít nhiều sẽ có chút dè dặt. Nhưng hắn ta đã nhìn lầm. Hôm nay vừa thấy, mới thực sự biết được sự đáng sợ của Bùi Tuấn. Nhìn xem, chỉ với vài câu nói ngắn ngủi đã thao túng được cha mình, bây giờ lại đang treo một thanh gươm trên đầu hắn ta.

Hàn Tử Lăng trong lòng dù bất mãn, nhưng trên mặt không dám để lộ ra chút nào. Hắn chần chừ đáp:

"Thưa Bệ hạ, trước khi thần gặp Phượng Ninh cô nương, đúng là có ghét bỏ thân phận thứ nữ của nàng. Sau khi gặp, biết được Phượng Ninh cô nương là vì bị Lý phủ lừa gạt nên mới bị tráo đổi, thần chán ghét bộ mặt của nhà họ Lý, nhận định rằng cuộc hôn nhân như vậy không thể kết thành, nên mới sinh lòng muốn từ hôn."

Hắn ta tuyệt nhiên không nhắc đến tình ý của mình đối với Phượng Ninh.

Vĩnh Ninh Hầu thấy nhi tử trả lời cũng khá thông minh, thở phào nhẹ nhõm.
Bùi Tuấn vẫn không định tha cho hắn, nghiêng đầu nhìn hắn, cười nói: "Trong lòng có tiếc nuối không?"

Hàn Tử Lăng thật sự muốn khóc.

Hôm nay tại sao hắn ta lại phải vào cung chịu tội này cơ chứ?

Nhưng Hàn Tử Lăng không ngốc, hoàng đế rõ ràng muốn dồn ép hắn, hắn không trốn thoát được. Vì thế, hắn ngẩng đầu lên, khổ sở và bất đắc dĩ trả lời:
"Bệ hạ, thần xin nói thật lòng. Phượng cô nương xinh đẹp như hoa, thần trong lòng không tiếc nuối là nói dối. Nhưng đây là do thần tự làm tự chịu, là thần không xứng với nàng, thần không còn lời nào để nói."

Thẳng thắn thừa nhận, sắc mặt Bùi Tuấn ngược lại dịu đi. Thực ra, hắn căn bản không coi Hàn Tử Lăng ra gì. Một kẻ vong ân bội nghĩa, không đủ để khơi dậy dù chỉ một chút cảm xúc của hắn. Mục đích của hắn là răn đe Vĩnh Ninh Hầu. Hiện tại Tây Nam đang có chiến sự, thế lực quân đội phức tạp, Vĩnh Ninh Hầu lại không theo phe phái nào. Một người như vậy, thu phục được mới là thượng sách.
Vĩnh Ninh Hầu trái tim đang treo lơ lửng cuối cùng cũng được buông xuống. Trên mặt lại ra vẻ lạnh lùng, nghiêm khắc, chỉ vào Hàn Tử Lăng nói với hoàng đế: "Bệ hạ, xin ngài hãy cho phép thần dạy dỗ đứa con bất hiếu này. Nữ quan của thiên tử há có thể để hắn tiếc nuối."

Bùi Tuấn đã chậm rãi đứng dậy: "Ái khanh muốn dạy dỗ thì về nhà mà dạy dỗ. Về phần chuyện hôm nay, trẫm nể tình ái khanh công lao vất vả, tạm thời gác lại không đề cập đến. Mong ái khanh sau này tận tâm làm việc."

Vĩnh Ninh Hầu lập tức hiểu ý của hoàng đế, chính là nắm lấy điểm yếu này để bắt ông ta sau này phải tuân theo mệnh lệnh.
"Đây là trách nhiệm thuộc bổn phận của thần. Bệ hạ có bất kỳ mệnh lệnh nào, thần muôn chết không từ."

Vĩnh Ninh Hầu thấy hoàng đế đã bước đi, vội vàng nói thêm: "Thần còn có một chuyện muốn xin chỉ thị của Bệ hạ?"
Bùi Tuấn dừng bước, nghiêng mắt nhìn ông ta: "Chuyện gì?"

"Hôn sự giữa hầu phủ và Lý phủ, thần không biết..."

Bùi Tuấn cười dài, xua tay: "Đó là chuyện riêng của hai phủ các người, trẫm không can thiệp vào chuyện riêng của thần tử."
Nói cách khác, có kết hôn hay không, hoàng đế không nhúng tay vào.

Vĩnh Ninh Hầu không khỏi khó xử. Kết hôn với nhà họ Lý, Lý Nguy đã bị hoàng đế khiển trách, cưới Lý Vân Anh thì hầu phủ sẽ bị thiệt. Không cưới, nhi tử mãi không chịu cưới thê, hoàng đế bên kia sẽ không yên tâm. Ai lại vui khi nữ quan của mình bị thần tử dòm ngó.

Hầu phu nhân cả ngày hôm đó đứng ngồi không yên ở sảnh trước, sợ hai cha con gặp chuyện. Đến chạng vạng, thấy trượng phu và nhi tử mặt mày xám xịt trở về, bà thở dài: "Đã nói không cho các người đi, cứ nhất quyết đi. Bây giờ thì hay rồi, ăn quả đắng rồi nhé."

Vĩnh Ninh Hầu lại xua tay: "Đi là nhất định phải đi. Không đi, Thánh Thượng cũng sẽ triệu chúng ta vào cung. Chúng ta chủ động đến, lửa giận trong lòng Thánh Thượng sẽ nguôi đi một chút. Cũng may hôm nay chỉ là hữu kinh vô hiểm."

Chỉ là sau này muốn giữ thái độ trung lập là không được nữa, phải làm một con chó trung thành trước mặt hoàng đế.

Cả nhà ba người trở về hậu viện dùng bữa. Vĩnh Ninh Hầu cho lui hết hạ nhân, nghiêm túc nhìn chằm chằm vào Hàn Tử Lăng:

"Chuyện hôm nay con cũng đã thấy, Thánh Thượng ra mặt bảo vệ Lý Phượng Ninh, ít nhất cũng cho thấy ngài ấy coi trọng nàng. Dù hiện tại chưa lâm hạnh, tương lai sớm muộn cũng là phi tử. Con hãy từ bỏ ý định đó đi, an phận mà trả lại tín vật."

Vĩnh Ninh Hầu trên đường về cũng đã suy nghĩ kỹ, nói với hầu phu nhân: "Lý Nguy đã mất lòng thánh thượng, không thể kết thông gia với nhà họ Lý được nữa. Nhân cơ hội này mà từ hôn. Bà mau chóng tìm người nghị thân cho Tử Lăng, phải để con dâu vào cửa trong vòng nửa năm."

Một khi Hàn Tử Lăng cưới thê, phía Thánh Thượng cũng sẽ có lời giải thích. Sau này ông ta an phận làm việc cho hoàng đế, cửa nhà hầu phủ sẽ được bảo vệ.

Tiếc là lời ông ta vừa dứt, phía kia Hàn Tử Lăng đã đặt đũa xuống, lạnh mặt đứng dậy hành lễ với hai người: "Con không khỏe, không thể dùng bữa cùng cha mẹ, xin cáo lui trước."

Nói xong liền rời khỏi chính sảnh.
Vĩnh Ninh Hầu mặt mày tức đến xanh mét.

"Thằng khốn nạn này, mày vẫn còn tà tâm bất tử sao."

"Mày nhất định phải làm tao tức chết mới vừa lòng à!"

Hầu phu nhân vội vàng đứng dậy giúp hầu gia thuận khí: "Ngài nói nhỏ thôi, kẻo có người nghe thấy, truyền vào trong cung..."

Hiện giờ, hầu phủ khó mà đảm bảo không có tai mắt của Cẩm Y Vệ. Vĩnh Ninh Hầu đành phải nén cơn giận xuống.
Hàn Tử Lăng trở về thư phòng, nhốt mình trong đó, một mình dựa vào cửa sổ, lấy ra miếng ngọc bội giấu trong tay áo, ngẩn ngơ.

"Phượng Ninh à, Phượng Ninh à..." Hắn ta gọi tên nàng. Ngày đính hôn, nếu hắn kiên trì đòi gặp nàng một lần thì đã tốt, sẽ không có nỗi đau cầu mà không được như bây giờ.

Hàn Tử Lăng nhớ lại thái độ cứng rắn của hoàng đế, không khỏi bực bội.
Nàng gả cho thiên tử thì có gì tốt, phải tranh giành tình cảm với bao nhiêu người phụ nữ, sống như đi trên băng mỏng. Vẫn là làm Thế tử phu nhân của Vĩnh Ninh Hầu phủ còn thoải mái, tự tại hơn.

Phía Bùi Tuấn sau đó lại triệu Lễ Bộ Thượng thư và Lễ Bộ Thị lang cùng dùng bữa ở Càn Thanh Cung. Lễ Bộ Thượng thư là ân sư của hắn, tự nhiên không cần phải nói. Còn Lễ Bộ Thị lang Hà Sở Sinh vốn là nguyên lão ba triều, trước đây vẫn luôn nghe theo Mao Toại như thiên lôi sai đâu đánh đó. Có chuyện hôm nay, hoàng đế đã giữ thể diện cho ông ta, Hà Sở Sinh thán phục tài trí thần sầu của thiên tử, tự nhiên đã thay đổi lập trường, hoàn toàn trung thành với Bùi Tuấn.
Hà Sở Sinh trong triều, đặc biệt là trong giới Thái học sinh, có uy vọng rất cao. Bùi Tuấn hôm nay cũng coi như là trời xui đất khiến mà thu phục được một viên đại tướng.

Lần trước ở hành cung, người tiếp kiến sứ thần Đại Ngột cũng là Hà Sở Sinh. Ông ta đã tận mắt thấy Phượng Ninh dịch kinh thư ở điện Từ Ninh của Thái hậu, đối với nàng là khen không ngớt lời.

Vì thế, uống nhiều rồi, vị lão thần lại tái phát bệnh cũ: "Bệ hạ, ngài xem Phượng cô nương xuất chúng như vậy, tài sắc vẹn toàn, hay là ngài cứ nạp nàng đi, có thể phong nàng làm Tài tử trước cũng được."
Thân là đường quan của Lễ Bộ, thúc giục thiên tử thành hôn, kéo dài dòng dõi là trách nhiệm thuộc bổn phận.

Bùi Tuấn thầm nghĩ người ta còn coi thường vị trí Tài tử, hắn không đáp lời này. Ngược lại, Viên Sĩ Hoành hiểu tính cách của chủ tử, không thích người khác nhúng tay vào chuyện riêng của mình, vội vàng uống rượu để lảng đi.

Bùi Tuấn dùng xong bữa tối ở Càn Thanh Cung, lại cùng Viên Sĩ Hoành bàn bạc về chương trình tế lễ cuối năm, hỏi về việc chuẩn bị cho kỳ thi mùa xuân năm sau, lúc này mới trở về Dưỡng Tâm Điện.
Thời tiết Bắc quốc vào đông thay đổi thất thường. Ban ngày trời còn quang, ban đêm đã đổ tuyết. Những bông tuyết bay lả tả, như những sợi lông tơ mảnh khảnh bay múa giữa không trung.

Ánh đèn lồng sừng dê sáng rực như được phủ một lớp hào quang mờ ảo.

Dưỡng Tâm Điện bốn bề yên tĩnh lạ thường, Tây sương phòng lại càng như không có người.

Chuyện hôm nay xem như đã gióng lên một hồi chuông cảnh báo trong lòng tất cả các nữ quan. Ai cũng đừng giở trò âm mưu quỷ kế, hoàng đế lòng dạ sáng như gương, đều nhìn thấy rõ cả.

Lý Phượng Ninh có được sủng ái hay không không thể biết hết, nhưng nàng được Thánh Thượng ưu ái đã là sự thật không thể chối cãi.

Chỉ là, hoàng đế một ngày chưa sắc phong, mọi người một ngày không dám để lộ ra.

Tây sương phòng chỉ còn lại Dương Uyển và Lương Băng, những người khác đều đã đi rồi. Trương Nhân Nhân và đám người kia hồn bay phách lạc, đều đã về Diên Hi Cung sống trong sợ hãi.

Hàn Ngọc đứng dưới hành lang đón hoàng đế vào điện, tự mình cởi áo khoác đen cho hắn, rồi đưa lò sưởi tay:

"Bẩm Bệ hạ, Phượng cô nương đang ở nội điện chờ ngài ạ."

Bùi Tuấn thần sắc hơi khựng lại, không nhận lò sưởi, bước vào nội điện.

Dưới ánh đèn huy hoàng, một nữ tử với mái tóc đen như lụa đang quỳ. Chỉ thấy nàng đã cởi bỏ bộ quan phục áo bông cổ tròn, chỉ còn một thân áo lót trắng muốt. Dải lụa khẽ thắt lấy vòng eo mảnh khảnh. Mái tóc đen dày buông xõa trên vai và sau lưng, để lộ ra một gương mặt xinh đẹp chưa trải sự đời. Một mỹ nhân với làn da băng ngọc, dáng vẻ yêu kiều, có thể khiến tất cả đàn ông trên thế gian phải gục ngã.

"Bệ hạ, thần nữ đặc biệt đến đây thỉnh tội." Phượng Ninh hai tay chắp trước bụng, hành đại lễ.

Nội thị khom người dâng lên một chậu nước ấm, hầu hạ Bùi Tuấn rửa mặt, rửa tay. Bùi Tuấn đứng bên chiếc bàn cao, ánh mắt thỉnh thoảng liếc nhìn nàng nhưng không hề động chạm, cũng không lên tiếng.

Trong điện chỉ có tiếng nước chảy róc rách. Phượng Ninh trong lòng hổ thẹn, không dám phân bua một lời.

Chỉ có đôi mắt hạnh đen trắng phân minh, long lanh nhìn hắn, ánh mắt lưu chuyển linh động, như có thể nói được.
Bùi Tuấn dường như không hề lay động, thong thả ung dung để Hàn Ngọc thay thường phục cho mình, rồi uống trà, lúc này mới ngồi xuống chiếc ghế bành dưới bức bình phong ở tường tây.

Gió lạnh bên ngoài vỗ vào cửa sổ, một luồng gió nhẹ len vào qua khe hở. Ánh đèn dầu lung linh chiếu bóng hắn lên bức bình phong, kéo ra một cái bóng dài.
Bóng dáng uy nghi ấy như in vào lòng Phượng Ninh, khiến nàng vô cớ tim đập nhanh.

Phượng Ninh biết hắn đã che chở cho mình, trong lòng vô cùng cảm kích. Chỉ là những chuyện rắc rối trong nhà, chung quy đã gây thêm phiền phức cho hắn. Thấy Bùi Tuấn im lặng nhìn mình, nàng càng thêm quỳ không yên, dứt khoát dịch đầu gối về phía trước, níu lấy vạt áo hắn:
"Bệ hạ, ngài nói gì đi chứ. Trong lòng nếu không thoải mái, quở trách thần nữ vài câu cũng được."

Ánh đèn chiếu lên gò má hắn sáng ngời, thanh tú, nhưng ánh mắt lại u ám, lạnh lẽo, ngay cả nụ cười cũng có vài phần bạc bẽo.

"Phải không? Trẫm thấy ngươi cánh cứng lắm rồi, có hôn ước mà cũng không nói với trẫm một tiếng?"

Phượng Ninh hơi sững người, rồi dở khóc dở cười: "Thưa Bệ hạ, trước khi vào cung, hắn đã đính hôn với đích tỷ của thần nữ rồi, thần nữ và hắn ta không còn hôn ước gì cả. Thần nữ không để trong lòng, tự nhiên cũng không bẩm báo với ngài."

Bùi Tuấn kéo nàng dậy, ôm vào lòng, ép nàng ngồi lên đùi mình, một tay ghì chặt eo nàng, một tay nâng cằm nàng lên: "Hôn ước có thể đổi, vậy tấm lòng của hắn ta thì sao, có đổi không?"

Phượng Ninh muốn khóc, nhìn hắn đăm đăm, lực đạo bên hông lúc siết lúc lỏng làm nàng vô cùng khó chịu. Nàng lắc đầu nói:

"Chuyện tự chui đầu vào rọ như vậy, ngài bảo thần nữ phải nói thế nào? Huống hồ, ngài bận rộn như vậy, sao lại có thể hứng thú với chuyện riêng tư quá khứ của thần nữ chứ. Thần nữ dù có muốn nói, cũng phải có cơ hội mới được."

Bùi Tuấn quả thực không có thời gian để ý đến quá khứ của một người phụ nữ. Nhưng vừa nhớ đến tám năm qua, Lý Phượng Ninh đã từng khao khát một người khác, lòng hắn lại không mấy dễ chịu. Hắn gọi đó là dục vọng chiếm hữu của thiên tử. "Vậy ngươi nghĩ xem, trẫm nên phạt ngươi thế nào?"

Đây không phải là thật sự muốn phạt nàng sao? Phượng Ninh bây giờ cũng đã học được cách khôn khéo hơn, biết cách dỗ dành hắn. Hắn hôm nay đã vì nàng mà lật ngược tình thế, hoàn toàn dọn sạch tai họa ngầm, để nàng đường đường chính chính vào cung. Nàng nợ hắn một ân tình lớn. Nhớ lại những lần hắn tức giận đã đối phó với nàng ra sao, nàng lập tức làm theo y hệt, dùng miệng mình bịt lấy miệng hắn.

Hơi thở ngây thơ mà không sợ hãi ấy cứ thế ập đến, mềm mại, dai dẳng, là một sự cám dỗ chết người. Bùi Tuấn ánh mắt sâu thẳm nhìn chằm chằm vào nàng, nhưng vẫn không hề động đậy.

Cũng không đến nỗi quá ngốc, biết cách lấy lòng hắn.

Nàng toàn tâm toàn ý liếm mút, đầu lưỡi phác họa đường viền môi hắn, lòng bàn tay lướt trên thái dương, đầu ngón tay luồn vào vạt áo, chậm rãi miêu tả sống lưng rắn chắc, vuốt ve những đường cơ bắp của hắn. Một luồng tê dại từ từ lan xuống bụng dưới.

Nàng đã dốc hết sức mình, nhưng người kia vẫn không hề lay chuyển. Hắn giữ lấy eo nàng, ép nàng đổi sang một tư thế thoải mái hơn. Phượng Ninh cũng mạnh dạn dựa vào, y phục của hai người không hề xộc xệch, nhưng những cử động bên dưới lại không thể nói thành lời.

Hơi thở nóng hổi từ miệng nàng tràn ra, Phượng Ninh run rẩy, không ngừng rên rỉ.

Hắn vẫn sừng sững bất động, như một vị tiên già Lã Vọng buông cần câu, ánh mắt đầy ẩn ý hỏi: "Tại sao không chịu nhận danh phận?"

Phượng Ninh ngẩn người, ngón tay thanh tú đã chạm lên gò má hắn. Đối với câu hỏi này, nàng nhất thời mờ mịt, chưa kịp hoàn hồn.

"Thần nữ nào có không chịu nhận danh phận?"

Bùi Tuấn cười lạnh: "Không phải không thích làm Tài tử sao?"

Cũng khó trách Lý Phượng Ninh coi thường vị trí Tài tử. Vị trí Thế tử phu nhân của Vĩnh Ninh Hầu phủ quả thực nghe có vẻ vẻ vang hơn một Tài tử nhiều.
Phượng Ninh uất ức nói: "Bệ hạ, Tài tử chỉ có thể ở sương phòng, không có tư cách để Thánh Thượng đích thân đến thăm. Con nếu làm Tài tử, không thể đến ngự tiền, lại không thể chờ Bệ hạ giá lâm, vậy chẳng phải là không thấy ánh mặt trời sao? Con đã bị mẹ cả giam cầm trong hậu trạch tám năm, đã chịu đủ cuộc sống như vậy rồi. Thần nữ thà rằng vô danh vô phận đi theo ngài, cũng không muốn làm Tài tử..."

Bùi Tuấn ánh mắt lại trở nên nghiêm túc.
"Trẫm hôm nay đã giáng chức phụ thân của ngươi, ông ta bây giờ chỉ là một tiểu quan cửu phẩm, cả đời không được thăng chức, chỉ ở Hồng Lư Tự làm công việc dịch công văn."

Phượng Ninh người cứng đờ, bỗng nhiên nhìn thẳng vào hắn, nước mắt cũng đọng lại nơi khóe mắt.

Nàng đương nhiên không phải vì cha bị giáng chức mà buồn, đó là ông ta tự chuốc lấy.

"Ý của Bệ hạ là, thần nữ cả đời này cũng không thể làm được Quý nhân sao?"
Nỗi chua xót và khó chịu như suối nguồn trào ra. Phượng Ninh cắn môi, cố gắng không để mình khóc thành tiếng.

Có lẽ là do nàng quá đẹp, cái dáng vẻ muốn khóc mà không khóc ấy, thật sự có thể lấy mạng người.

Bùi Tuấn thấy đau lòng, nhưng miệng lại cứng rắn đến đáng ghét.

"Lý Phượng Ninh, Quý nhân đối với ngươi quan trọng đến vậy sao? Nếu trẫm muốn ngươi cả đời vô danh vô phận đi theo trẫm, ngươi sẽ làm thế nào?"

Phượng Ninh mắt mở to, khóe môi run rẩy không ngừng. Nàng chăm chú nhìn Bùi Tuấn, thấy vẻ mặt hắn kiên quyết không giống như đang nói đùa. Cô gái đáng thương liền xoa xoa khóe mắt, bắt đầu nghiêm túc cân nhắc chuyện này.
Không cho danh phận thì không cho danh phận vậy.

Làm nữ quan càng có thể thi triển tài hoa, chẳng phải còn tự tại hơn ở hậu cung sao?

Phượng Ninh chỉ có thể bất chấp tất cả.
"Vậy thần nữ sẽ làm nữ quan của ngài cả đời."
Bùi Tuấn nhìn dáng vẻ nghiêm túc của nàng, bỗng nhiên không còn tức giận nữa.

Hắn cuối cùng cũng chịu giơ tay, ôm lấy gương mặt đẫm lệ của nàng, giọng điệu dịu đi vài phần, quyết định không trêu nàng nữa.

"Trẫm hôm nay bảo vệ ngươi, khiển trách cha ngươi, trong thời gian ngắn không thể cho ngươi danh phận. Ngươi hãy cho trẫm thêm một chút thời gian."

Nữ nhi của quan lại tam phẩm trở lên mới có thể được sắc phong làm Quý nhân. Lý Nguy bây giờ chỉ là một tiểu quan cửu phẩm, tùy tiện sắc phong Phượng Ninh sẽ làm nàng trở thành mục tiêu công kích của mọi người, các vị ngôn quan không chừng sẽ ùa lên. Đương nhiên, Bùi Tuấn cũng thực sự thích nàng ở bên cạnh. Chẳng qua chỉ là một cái vị phân, muốn cho lúc nào thì cho, trước mắt không vội, đợi có con sẽ càng thêm danh chính ngôn thuận, nàng cũng sẽ đứng vững gót chân. Bùi Tuấn trong lòng thản nhiên tính toán.

Lời này đã xem như là một sự đảm bảo cho Phượng Ninh. Có thể có một danh phận vẻ vang thì càng tốt. Phượng Ninh vui mừng khôn xiết, vẫn là tính tình ngây thơ của tuổi này, uất ức thì khóc, vui mừng thì cười. Nàng ôm chặt lấy hắn, khẽ cười rộ lên.

Bùi Tuấn không biết phải nói gì với nàng.
Không có tâm cơ thì đã sao, ở bên nàng nhẹ nhàng, sung sướng vô cùng.
Nhà mẹ đẻ như vậy không cần cũng được. Cả đời vinh nhục của nàng đều nằm trong tay hắn.

Bùi Tuấn không ý thức được bản thân mình đang mâu thuẫn. Một mặt, hắn cổ vũ nàng tự lập tự cường, đủ sức một mình đảm đương mọi việc. Mặt khác, hắn lại quen thuộc, thậm chí hưởng thụ sự ỷ lại của nàng, hận không thể khống chế tất cả hỉ nộ ái ố của nàng.

Bùi Tuấn bế nàng lên giường. Màn trướng màu vàng sáng vừa che xuống, chiếc giường lớn liền như một chiếc thuyền rồng. Nàng chống tay lên ngực hắn, hết lần này đến lần khác mơ màng hỏi:

"Bệ hạ thấy được không? Có phải như thế này không?"

Rõ ràng là một người đàn ông miệng lưỡi khắc nghiệt, lại hết lần này đến lần khác chống lưng cho nàng. Trong lòng hắn chắc cũng có nàng. Phượng Ninh trong lòng mềm như nhũn, không kìm được mà cúi đầu hôn hắn thêm mấy cái.