Cả người nóng hầm hập, từng lớp nhiệt khí như muốn hấp chín nàng. Phượng Ninh không chịu nổi, bèn vén chăn lên, thò đầu ra ngoài, liền chạm phải một nơi mát lạnh. Như hạn hán gặp mưa rào, nàng vội vàng áp mặt lại gần, luồng hơi mát lạnh ấy thật sự rất thoải mái. Phượng Ninh như một đứa trẻ, không kìm được mà đưa cả hai tay ra ôm lấy, cứ thế mà dựa vào.

Bùi Tuấn nhìn dáng vẻ ngây thơ của nàng, trong lòng mềm đi đến không thể tưởng tượng.

Khuôn mặt đó dán lên mu bàn tay hắn, nóng như một cái lò, có thể thấy nàng sốt rất cao. Bùi Tuấn lập tức quay đầu, lo lắng liếc nhìn những người bên cạnh. Liễu Hải đang bưng canh, vội xua tay ra hiệu cho thái y tiến lên bắt mạch.

Thái y chắp tay với hoàng đế, đặt hòm thuốc sang một bên, rồi ngồi xuống một chiếc ghế thấp.

Ông định bắt mạch, nhưng đôi tay như cành liễu kia lại đang quấn lấy cánh tay hoàng đế.

Bùi Tuấn đành phải tự mình ra tay, tốn rất nhiều công sức mới gỡ được cổ tay nàng ra. Phượng Ninh uất ức vô cùng, đôi môi hồng nhuận, căng mọng trề ra, giữa mày cũng khẽ nhíu lại như một làn khói buồn. Dáng vẻ ấy vừa trong trẻo lại vừa đáng yêu, Bùi Tuấn nhìn mà trong lòng bỗng sinh vài phần hối hận.

Hôm đó nếu không phải đang nổi nóng, cũng không đến mức nói những lời đó làm nàng tổn thương, kết quả làm nàng đau lòng thì chính hắn cũng không vui vẻ gì.

Thái y bắt mạch xong, kết luận là bị chứng thương hàn, lập tức sang một bên kê đơn sắc thuốc.

Liễu Hải đặt bát canh xuống, tự mình đi ra ngoài chuẩn bị. Rèm cửa được buông xuống, chỉ còn lại Bùi Tuấn ngồi trên giường, mặc cho Phượng Ninh ôm lấy cánh tay mình.

Phượng Ninh ôm một lúc, cảm thấy thứ đó cũng dần dần nóng lên, bỗng sinh lòng ghét bỏ, một tay ném ra, rồi ngã đầu vào trong, như thế mới tốt. Trán nàng va vào tường, đau đến mức kêu lên một tiếng, nhất thời che trán tỉnh lại.

Nàng chậm rãi ngồi dậy, mờ mịt nhìn xung quanh, mơ mơ hồ hồ thấy một gương mặt tuấn tú quen thuộc. Sống mũi cao thẳng, mày mắt thanh tú, con ngươi sâu thẳm hòa cùng vẻ mặt bình thản, như tuyết trên đỉnh núi chỉ có thể ngước nhìn, không phải Bùi Tuấn thì còn là ai?

Tưởng mình đang nằm mơ, nàng lại nghiêm túc nhìn lại một lần nữa.

Gò má ửng hồng dí sát lại, một đôi mắt ẩn tình nhìn chằm chằm vào hắn, như thể hắn là một con quái vật hiếm có. Bùi Tuấn chân mày hơi nhướng, định giơ tay kéo nàng lại, Phượng Ninh bỗng nhiên tỉnh táo, ý thức được đây không phải là mơ, lập tức lùi người lại, kéo cả chăn che lên gối, rõ ràng là muốn giữ khoảng cách với hắn.

"Bệ hạ sao lại đến đây?" Giọng nói vừa cảnh giác lại vừa lạnh lùng.

Hoàn toàn đối lập với dáng vẻ ngây thơ, ỷ lại lúc nãy. Bùi Tuấn trong lòng hụt hẫng, lạnh lùng nhếch môi nói:

"Trẫm nếu không đến, ngươi ở đây xảy ra chuyện gì, bên ngoài chẳng phải sẽ đồn trẫm khắt khe với cung nhân sao?"

Lời này nói ra, hắn như là người để ý đến ánh mắt của người khác lắm sao?

Phượng Ninh cũng biết tức giận: "Thần nữ có xảy ra chuyện gì, cũng không quan trọng. Bệ hạ còn thiếu nữ quan sao? Không phải lập tức lại có năm người vào cung, lát nữa bù vào chỗ thiếu là được."

Bùi Tuấn bị nàng làm cho tức cười: "Ngươi nghĩ sẽ xảy ra chuyện, còn phải hỏi trẫm có đồng ý không? Mồm mép nhanh nhẹn như vậy, xem ra bệnh không nghiêm trọng, bò dậy làm việc cho trẫm đi."

Phượng Ninh uất ức co người vào một góc.

Đúng lúc này, một chùm pháo hoa bung nở giữa trời đêm. Những đóa hoa đủ màu sắc rải rác khắp bầu trời, ngay sau đó là một trận pháo nổ liên hồi. Sự náo nhiệt của đêm giao thừa đã hòa tan đi mùi thuốc súng trong phòng.

Bùi Tuấn quyết định không chấp nhặt với người bệnh, liếc nhìn chén thuốc hạ sốt đã chuẩn bị sẵn, giơ tay đưa cho Phượng Ninh:

"Uống thuốc."

Phượng Ninh cũng không hành hạ thân thể mình, nhận lấy rồi uống ừng ực.

Uống xong mới phát hiện trên người chỉ mặc một bộ trung đơn, thoáng xấu hổ, vội vàng quấn chặt chăn lại. Bùi Tuấn lại nổi giận:

"Thái y nói ngươi đang sốt cao, không nên đắp chăn, còn không mau vén ra."
Phượng Ninh đôi mắt đen long lanh liếc hắn, tay vẫn giữ chặt chăn: "Thất lễ trước ngự tiền, không được tốt."

Bùi Tuấn sao có thể không nhìn thấu tâm tư của nàng: "Chỗ nào của ngươi mà trẫm chưa thấy qua?"

Tai Phượng Ninh lập tức đỏ bừng, tức đến mức ngồi thẳng người dậy: "Bệ hạ." Giọng nói nhỏ nhẹ phản kháng.

Bùi Tuấn thấy nàng xù lông, tâm trạng cuối cùng cũng thoải mái.

Những lời hôm đó vẫn còn văng vẳng bên tai, Phượng Ninh cảm thấy không thể cứ thế mà tha thứ cho hắn, bèn vùi mặt vào gối không lên tiếng.

Bùi Tuấn cũng không thể hạ mình. Hắn đã đến đây, chính là đã cho Lý Phượng Ninh thể diện lớn nhất. Bảo hắn lại dỗ dành nàng, hắn không làm được.

Cả đời này, hắn chưa từng có hai chữ "dỗ dành".

Hai người giằng co không nói lời nào.
May là chén thuốc hạ sốt rất nhanh đã có tác dụng, Phượng Ninh thoáng đổ mồ hôi, đầu óc hỗn loạn cũng dễ chịu hơn không ít. Nàng cần gấp một chiếc khăn khô lau mồ hôi: "Linh nhi đâu?"

Linh nhi là tiểu cung nữ ngày thường hầu hạ nàng và Dương Ngọc Tô.

Bùi Tuấn ở đây, sẽ không cho phép cung nữ khác vào phòng.

"Ngươi muốn làm gì?"

Phượng Ninh không mấy tự tại nhìn hắn: "Bệ hạ, thần nữ trên người ra mồ hôi, muốn tìm khăn lau."

"Tự mình xuống tìm." Hắn giật giật đôi chân rồng cao quý, đá đôi giày thêu của nàng đến bên cạnh giường.

Phượng Ninh không biết nhớ ra điều gì, bĩu môi nói:

"Thần nữ chân không tốt, không thể đạp hai thuyền."

Một sợi dây vô hình như bị đứt phựt.

Hơi thở của cả hai đều ngừng lại trong giây lát.

Bùi Tuấn đôi mắt lóe lên nụ cười lười biếng, liếc xéo nàng: "Trẫm đường đường là thiên tử, hiện tại chỉ có một mình ngươi là phụ nữ. Còn ngươi, một bên từ chối vị phân của trẫm, một bên tín vật đính hôn vẫn còn trong tay người đàn ông khác. Lý Phượng Ninh, rốt cuộc ai mới là người có lỗi?"

Hắn nhớ lại chuyện này vẫn còn tức, nếu phụ thân nàng không đưa nàng vào cung, có phải nàng đã làm thế tử phu nhân của Hàn Tử Lăng rồi không?

Phượng Ninh bị hắn nói cho cứng họng.
Cô gái đáng thương chớp chớp mắt, bị hắn dồn vào thế bí, quả thật có vài phần đuối lý.

Bùi Tuấn nhìn nàng ăn quả đắng, trong lòng lại thấy buồn cười. Một lát sau, nụ cười thu lại, hắn từ trong tay áo lấy ra một vật, đặt lên lòng bàn tay đưa cho nàng.

Phượng Ninh ánh mắt dừng lại trên miếng ngọc bội đó, lông mi khẽ chớp.
Đây là một miếng ngọc bội hình tròn, chạm rỗng hình phượng hoàng, chất ngọc nhuận mượt mang chút màu xanh biếc, rõ ràng đã có tuổi. Tám năm, Phượng Ninh đã tám năm không nhìn thấy nó. Đây là di vật quan trọng nhất mà mẫu thân nàng để lại.

Nàng vắt óc suy nghĩ cũng không lấy lại được miếng ngọc bội, hắn lại dễ như trở bàn tay đưa đến tay nàng. Phượng Ninh dịu dàng nhìn hắn, trong lòng nhất thời ngũ vị tạp trần. Những cảm xúc kìm nén bấy lâu như vỡ đê, nàng ôm miếng ngọc bội khóc nức nở. Hoặc là tiếc hận mẫu thân không nên dùng mạng đổi lấy một cuộc hôn nhân vô ích, hoặc là thống hận người phụ thân ruột đã tính kế nàng không chút lưu tình, có lẽ còn là uất ức vì bị Bùi Tuấn oan uổng.

Đôi vai gầy gò của nàng run lên không ngừng.

Nếu lúc này hắn ôm nàng một cái thì tốt biết bao.

Bùi Tuấn nhắm hờ mắt, sâu sắc nhìn nàng. Hắn quen dùng cách của mình để an ủi. Hắn ôm Lý Phượng Ninh vào lòng, rồi bỗng nhiên cúi đầu hôn lên.

Hơi thở quen thuộc mà mãnh liệt bao trùm lấy nàng. Rất nhanh, đầu lưỡi bị hắn cướp lấy, là một nụ hôn vô cùng mạnh mẽ, hung hãn, dường như muốn quét sạch đi những màn sương mù đang bao phủ trong lòng nàng.

Phượng Ninh theo bản năng dán môi mình gần hơn, môi răng giao nhau, xé rách, mút mát.

Mồ hôi đầm đìa trán, nàng lại cảm thấy một sự khoái cảm lạ lùng.

Thân thể sớm đã mềm như nước, xương cốt mặc cho hắn kìm kẹp chặt chẽ.

Nàng gần như treo trên người hắn, không chút sức lực chống cự.

Mồ hôi ra hết lớp này đến lớp khác, hơi nóng trong người cũng theo đó mà tan đi. Đầu óc thanh tịnh, ý thức được hai người đang làm gì, Phượng Ninh dùng sức đẩy hắn ra, hơi thở gấp gáp: "Bệ hạ, thần nữ đang bị cảm lạnh, đừng để lây bệnh cho ngài."

Bùi Tuấn chẳng hề để tâm, lại một lần nữa kéo nàng lại, đầu lưỡi tìm tòi, câu lấy vành tai trắng như tuyết của nàng: "Trẫm là thiên tử, không có gì phải kiêng kỵ."

Phượng Ninh run lên.

Nàng thở hổn hển bên môi hắn, hơi thở ấm áp lướt qua chóp mũi, khơi dậy một cảm giác ngứa ngáy, lan thẳng xuống bụng dưới. Bùi Tuấn lo lắng nếu tiếp tục sẽ không thể kiềm chế được, hít sâu một hơi, cuối cùng cũng chịu buông nàng ra, cho gọi tiểu cung nữ vào hầu hạ nàng tắm rửa.

Tử Cấm Thành bốn phía đốt pháo hoa, pháo nổ, chợ đèn hoa tiếng người ồn ào, xa xa đến Diên Hi Cung cũng thêm vài phần vui mừng.

Phượng Ninh lau người, thay y phục sạch sẽ đi ra, cả người sảng khoái. Bùi Tuấn đã chuyển sang ngồi ở ghế bành, tư thế không mấy thay đổi. Bàn tay xương xẩu cân đối của hắn chỉ vào bàn, trên bàn đặt bữa tối cho Phượng Ninh, thuốc vừa sắc xong, cùng với một bao lì xì đỏ thật to.

Từ khi mẫu thân mất, Phượng Ninh chưa từng nhận được tiền mừng tuổi. Nhìn bao lì xì kia, chóp mũi hơi cay cay.

Nàng khẽ liếc nhìn người đàn ông kia, hắn đang cầm tách trà uống, tư thế tự phụ, trong đáy mắt lóe lên một tia sáng như có như không, đủ để làm tan chảy lớp băng cứng ngoài cửa sổ.

Đêm nay, cả kinh thành pháo hoa rực rỡ, tiếng pháo nổ kéo dài đến tận bình minh.
Diên Hi Cung thì lại yên tĩnh. Bùi Tuấn ngồi trên giường đất đọc các công văn, Phượng Ninh dựa vào gối đối diện xem pháo hoa.

Dù năm nay có nhiều sóng gió, trắc trở, may mà nàng đã gặp được vài người bạn tốt. Trong ngày vạn nhà đoàn viên này, bên cạnh nàng có người mình yêu thương bầu bạn.

Như vậy là đủ rồi.

"Bệ hạ, cảm ơn ngài."

Nàng giơ miếng ngọc bội đang đeo trên cổ lên, trong mắt là những vì sao lấp lánh kéo dài.

Về phần vị phân, cả hai đều ăn ý không ai nhắc đến.

Đối với Bùi Tuấn, lời nói của thiên tử chính là thánh chỉ, một khi đã mở miệng thì không có đường lui, trừ phi có con, trừ phi Lý Phượng Ninh chủ động xin chỉ.

Còn Phượng Ninh, đối với vị phân đã không còn chấp niệm, nàng càng thích thân phận nữ quan ngự tiền hiện tại hơn.

Tiếng chuông giờ Tý vang lên, Phượng Ninh quỳ bên cửa sổ, hướng về phía bầu trời đầy pháo hoa mà cầu nguyện.

Năm mới, nàng mong việc khắc bản được thuận lợi, mong bệnh thấp khớp của tiên sinh thuyên giảm, mong Bội Bội và Ngọc Tô được bình an, vui vẻ, mong Bùi Tuấn có thể dịu dàng với nàng hơn một chút.

Phượng Ninh quay đầu lại, nhìn vị hoàng đế đang tập trung phê duyệt tấu chương.
"Bệ hạ, năm mới ngài có tâm nguyện gì không?"

Bùi Tuấn dừng lại nhìn nàng một cái. Đôi mắt hạnh long lanh, ướt át của nàng, đuôi mắt hơi nhếch lên, tạo ra vài phần lanh lợi của một con hồ ly, là sự kết hợp hoàn hảo giữa ngây thơ và quyến rũ. Giọng hắn nhàn nhạt, mang theo vài phần trêu chọc nhẹ:

"Ngươi đừng làm trẫm tức giận là được rồi."