Ngày 30 tháng 5, Vạn Thọ Tiết.

Ban đầu, bá quan văn võ dâng thư xin tổ chức long trọng, nhưng lại bị Bùi Tuấn từ chối. Hắn chỉ tiếp nhận sự triều bái của bá quan và sứ thần phiên quốc vào ngày này, còn lại mọi hoạt động chúc mừng đều hủy bỏ. Nhưng cũng trong ngày này, Bùi Tuấn đã làm một việc, cho in lại hàng vạn bản các điển tịch Nho học do Lý Phượng Ninh dịch, giao cho sứ thần để phát đến các nước Tây Vực.

Đêm đó lại có mưa lớn, trong ngoài Dưỡng Tâm Điện chìm trong một bầu không khí ảm đạm, ngay cả Liễu Hải nói chuyện cũng không dám lớn tiếng.

Tâm trạng Bùi Tuấn đương nhiên không tốt. Cơn mưa tầm tã đã kéo hồi ức về ngày này năm ngoái, cũng chính vào ngày này, hắn đã đuổi nàng, một người đang không khỏe, ra khỏi hoàng cung, bảo nàng cút đi càng xa càng tốt, không bao giờ phải gặp lại.

Hồi tưởng lại câu nói đó, Bùi Tuấn chỉ biết cười khổ, tay ấn trên ngự án.

Bây giờ chẳng phải nàng đã "cút" đến mức hắn không tài nào tìm ra được hay sao?

Cẩm Y Vệ tiếp tục mở rộng phạm vi tìm kiếm. Hắn biết Ô tiên sinh đang trốn, nhất định đang ẩn mình ở một góc nào đó mà hắn không biết. Ô tiên sinh đang chơi trò mèo vờn chuột với hắn, muốn bào mòn hết sự kiên nhẫn của hắn.

Không có cửa đâu.

Lý Phượng Ninh chỉ có thể là của hắn.

Bùi Tuấn thay đổi các loại hương xông. Có khi là hương đàn hương, có khi là hương trầm mật hợp, có lúc lại đặt chút hương hoa lê trong Ngự thư phòng để xông. Tóm lại đều là những mùi hương nàng đã từng dùng. Hắn cũng không biết vì sao lại làm vậy, chỉ cảm thấy cuộc sống vô vị đến cùng cực, dường như làm như thế, trong lòng có thể nhận được một sự an ủi mơ hồ nào đó.

Ngày ngày đổi hương xông thì đã sao, nàng thích, hắn có thể cho người mỗi ngày điều chế cho nàng.

Không có sự ổn định thì có gì mà vội vàng, nàng ham mê sự mới mẻ, hắn cho nàng.

Nàng thực sự không có sự ổn định sao?

Không, nàng chỉ là không để tâm. Nàng không quan tâm đến ăn mặc, không quan tâm đến gấm vóc lụa là. Điều nàng quan tâm chính là con người hắn.

Sự hối hận vào khoảnh khắc này như thủy triều nhấn chìm hơi thở hắn. Bùi Tuấn trong lòng trăm mối ngổn ngang.

Nếu hắn không ép nàng quá chặt, có lẽ nàng đã không bỏ trốn một cách quyết liệt như vậy. Nếu như ngày này năm ngoái, hắn nén lại cơn giận, tự mình đến cung Diên Hi thăm hỏi, cẩn thận hỏi cho ra lẽ, nghĩ cách xoa dịu nỗi lo lắng và sợ hãi trong lòng nàng, nàng đã không lợi dụng sơ hở để trốn khỏi cung.

Hoặc là sớm hơn nữa, khi đối phó với Thái hậu, hắn đã suy xét đến cảm nhận của nàng, nàng đã không dùng đến thuốc tránh thai.

Lại hoặc là, khi nàng lần đầu tiên mở miệng xin làm quý nhân, hắn đã đồng ý ngay.

Không có "nếu như". Hắn đã ép một cô nương bơ vơ không nơi nương tựa phải rời xa quê hương.

Rượu từng ngụm từng ngụm rót vào cổ họng, vị cay nồng của rượu kích thích ngũ tạng lục phủ của hắn, từ từ làm hắn toát ra một thân mồ hôi.

Thì ra cảm giác say rượu lại tốt như vậy. Bùi Tuấn tùy ý gác đôi chân thon dài thẳng tắp, ngửa người nằm trên long sàng. Trong cơn mơ màng, có một vật nhỏ xíu chui vào lòng hắn, dụi dụi vào ngực hắn.

Hắn đương nhiên biết đó là gì, là Cuốn Cuốn, cái con súc sinh nhỏ bé đó.

Trong Dưỡng Tâm Điện không ai có lá gan lớn như vậy, trừ nó ra.

Nhưng giờ phút này, trong đêm mưa tĩnh lặng, con mèo mà Lý Phượng Ninh để lại đã trở thành niềm an ủi lớn nhất của hắn.

Bùi Tuấn ôm Cuốn Cuốn vào lòng, mặc cho nó nép vào ngực hắn ngủ gật.

Tiếng sấm ầm ầm vang dội trong tim hắn. Hắn không kìm được mà tự hỏi, trong đêm mưa như thế này, Lý Phượng Ninh, nàng đang ở đâu?

Nàng trở về đi, trẫm thề sẽ đối xử tốt với nàng.

Sẽ lắng nghe nàng nói, sẽ nghĩ những gì nàng nghĩ, sẽ cho nàng những gì nàng muốn.

Lại hai tháng nữa trôi qua, thoáng chốc đã đến đầu thu.

Cái nắng cuối thu vẫn còn gay gắt, nhưng Bùi Tuấn đã mất hết kiên nhẫn.

Gương mặt tuấn tú của hắn trở nên càng thêm góc cạnh, ngũ quan sắc bén không một chút nhu hòa, như một pho tượng không có cảm xúc.

Suốt tám tháng, Cẩm Y Vệ đã điều tra tất cả các châu huyện trong lãnh thổ Đại Tấn, trừ những vùng núi sâu rừng rậm. Thậm chí hắn đã cho lùng sục khắp các địa phương ở Tây Bắc mà hai người có khả năng đến nhất, ngay cả thành Ô Thành xa xôi nhất phía tây cũng đã cho người kiểm tra, nhưng vẫn không có chút manh mối nào.

Phía Mông Ngột cũng thường xuyên cho thám tử dò la, nhưng cũng không có một tia tin tức.

Dần dần, sự thiếu kiên nhẫn này biến thành nỗi sợ hãi.

Hắn không hề nghi ngờ thực lực của Cẩm Y Vệ và Đông Xưởng. Dưới áp lực nặng nề, Bành Du có lẽ còn nóng lòng muốn tìm thấy Lý Phượng Ninh hơn cả hắn, tuyệt đối không thể lười biếng trễ nải.

Đã tìm kiếm dày đặc như vậy mà vẫn không có tin tức, liệu có khả năng nàng đã xảy ra chuyện không?

Ý nghĩ này vừa nảy lên, Bùi Tuấn liền vơ lấy một xấp công văn, nhất thời không thể đọc được gì, cả người ngã mạnh xuống ngự tọa.

Nàng vốn ương bướng, không vui là quay đầu bỏ đi, không hề nghĩ rằng nàng, một nữ tử yếu đuối với dung mạo như vậy, dễ dàng bị người ta thèm muốn. Rời khỏi kinh thành, chẳng khác nào vào hang sói.

Ô tiên sinh không phải thần, ông ta cũng chỉ là một người bình thường, một người có chân từng bị thương. Gặp phải bọn thổ phỉ lợi hại, có thể sẽ không có sức chống cự.

Hai người gặp phải chuyện ngoài ý muốn cũng không phải là không có khả năng.

Nỗi sợ hãi này quấn lấy lòng hắn, khiến hắn cả ngày cũng không nuốt trôi một miếng cơm.

Hắn từ khi sinh ra đến nay, ngoài lần suýt bị chó cắn lúc còn nhỏ, nỗi sợ hãi đối với một vị đế vương độc tài quyền lực mà nói quả thực là một trò cười.

Cứ ngồi chờ chết như vậy, người khác sẽ phát điên.

Đêm đó, Bùi Tuấn ngủ không ngon, nửa đêm gặp ác mộng. Hắn mơ thấy một đám mã tặc đang đuổi theo sau Lý Phượng Ninh. Lý Phượng Ninh liều mạng cưỡi Tiểu Tráng phi về phía trước, nhưng tiếc là dù cố gắng thế nào, Tiểu Tráng cũng không chạy nhanh được. Mắt thấy bọn mã tặc nhe răng cười nham nhở ngày càng gần, Lý Phượng Ninh sợ đến mức mặt không còn một giọt máu. Tim Bùi Tuấn hoàn toàn đặt vào đôi chân của Tiểu Tráng, hận không thể chạy thay nó.

Tiếc là bọn mã tặc vẫn đuổi kịp. Một tên râu ria xồm xoàm, vung roi dài quất tới, quấn lấy eo Lý Phượng Ninh. Chỉ thấy nàng hét lên một tiếng, người rời khỏi lưng ngựa ngã vào bụi cỏ rậm rạp.

Tên mã tặc đó thấy vậy liền lộ ra vẻ mặt tham lam, lao xuống người nàng.

Ngay khoảnh khắc tay hắn chạm đến cổ áo Lý Phượng Ninh, một nỗi kinh hoàng tột độ phá tan lồng ngực. Bùi Tuấn hét lớn một tiếng, đột nhiên ngồi bật dậy, hai mắt như đuốc nhìn chằm chằm vào tấm màn màu vàng minh hoàng trước mặt, cả người ướt đẫm mồ hôi, một lúc lâu sau vẫn chưa thoát khỏi cơn ác mộng.

Hắn thở hổn hển, sắc mặt khó coi chưa từng có.

Nghe thấy động tĩnh, Hàn Ngọc vội vàng chạy vào, quỳ xuống dưới chân hắn, sợ hãi gọi:

"Bệ hạ, ngài sao vậy?"

Lúc này, tấm màn giường từ từ được kéo ra, lộ ra một gương mặt trắng bệch, âm u, phảng phất như một oan hồn từ Cửu U địa ngục trở về, không một chút sinh khí. Hàn Ngọc hoảng sợ, vội vã bò lên phía trước: "Bệ hạ."

Bùi Tuấn thoáng lấy lại bình tĩnh, đi đến bên cửa sổ ngồi xuống. Gió lạnh luồn qua cửa sổ thổi vào, nhưng không thể xua đi được làn sóng nhiệt trên má hắn, mồ hôi vẫn từng lớp từng lớp tuôn ra.

Hắn im lặng chỉnh lại đầu gối, ngồi ngay ngắn trên giường đất, lạnh lùng ra lệnh:

"Tuyên Bành Du."

Bành Du vừa rời đi chưa đầy ba canh giờ, nửa đêm đã bị người ta lôi ra khỏi chăn, mặt đầy hoảng sợ vội vã vào cung.

Khi vào nội điện, hắn thấy vị đế vương cao ngạo không ai bì được, hỗn độn khoác một chiếc áo bào trắng thuần ngồi trên giường, dáng người không còn vẻ ưu nhã, tấm lưng như không thẳng được, một gương mặt tiến lại gần hắn, đó là một gương mặt đủ để dọa lui quỷ thần, lớp da mỏng dính trên gò má hắn như đang co lại, cả người trông âm u đáng sợ.

"Bành Du, không cần giết Ô Trạch."

Hắn còn sống, ít nhất có thể bảo vệ được Phượng Ninh.

Bành Du nghe xong ý chỉ này, rõ ràng rất ngạc nhiên, nhưng ý của hoàng đế, hắn không dám phỏng đoán, chỉ biết gật đầu.

"Thần tuân chỉ."

"Nếu ngươi nhìn thấy nàng, cứ nói với nàng, bảo nàng trở về."

Người đó gằn từng chữ, nói vô cùng khó khăn, dường như phải moi từ trong tim ra từng chữ đẫm máu, hàng mi rậm rạp cũng đang run lên, "Bảo nàng cứ trở về, trẫm cho phép nàng vĩnh viễn không vào cung."

Hắn bây giờ lo lắng nhất không phải là có thể tìm lại được Lý Phượng Ninh hay không, mà là lo lắng cho sự an nguy của nàng. Không có hắn che chở, nàng bị người ta bắt nạt thì phải làm sao?

Hắn không thể nào tưởng tượng được, một khi nàng rơi vào tay bọn mã tặc, sẽ phải chịu sự lăng nhục như thế nào.

Hắn sợ dưới cơn thịnh nộ, hắn sẽ gây ra cảnh xác trôi ngàn dặm. Hắn thực sự chuyện gì cũng có thể làm ra được.

Bành Du nghe xong những lời này, mơ hồ đoán được tâm tư của hoàng đế, nhất thời tim đau như cắt. Là hắn vô năng, là hắn thất trách, mới đến nông nỗi này, ép một thế hệ đế vương phải hèn mọn đến vậy. Hắn ngậm nước mắt mấp máy khóe miệng: "Thần hiểu rồi."

"Bệ hạ, ngài yên tâm, thần dù có liều mạng này, cũng nhất định tìm được Phượng cô nương. Nàng người tốt có trời phù hộ, sẽ không có chuyện gì đâu."

Trước đây, Bùi Tuấn không tin vào những lời hứa hẹn hư vô mờ mịt này.

Nhưng hôm nay, hắn thực sự đã được lời nói của Bành Du an ủi. Lý Phượng Ninh cả đời hành thiện tích đức, ngay cả một con kiến cũng không nỡ giẫm chết, nàng nhất định sẽ được báo đáp.

Hắn từ từ quay người, dựa vào gối nằm xuống, ánh mắt thẳng tắp nhìn lên xà nhà, cuối cùng xua tay ra hiệu cho Bành Du rời đi, rồi nghiêng người, chìm vào chăn nệm.

Chỉ vì giấc mơ này, hôm sau Bùi Tuấn đến Thượng Lâm Uyển, tìm thấy Tiểu Xích Thố, giao nó cho Bành Du.

"Ngươi mang nó theo đi, ngày nào gặp được chủ nhân của nó, nó cũng chạy nhanh hơn một chút."

Sẽ không đến mức giống như trong mơ, bị mã tặc đuổi kịp.

Bùi Tuấn giờ phút này lại có một ý nghĩ hoang đường, sao hắn không sớm mang Tiểu Xích Thố cho Lý Phượng Ninh, như vậy khi nàng rời kinh cũng có thể chạy thoát thuận lợi hơn, có thể kịp thời đến các khách điếm, không đến mức phải màn trời chiếu đất.

Bành Du cuối cùng đã làm hắn thất vọng.

Hai người đó như thể đã hoàn toàn bốc hơi khỏi thế gian. Bành Du thề rằng hắn đã lục soát từng thôn xóm, hầm hố. Để tìm hiểu tin tức, hắn thậm chí đã một mình dấn thân vào nguy hiểm, lẻn vào Mông Ngột, tìm tất cả những nơi có thể tìm, nhưng vẫn không có bóng dáng của hai người Lý Phượng Ninh.

Bành Du đáng thương không biết được năng lực của Ô tiên sinh và Phượng Ninh.

Sau khi rời khỏi Đại Tấn, hai thầy trò tinh thông ngoại ngữ này, cưỡi ngựa, mang theo hành lý, dứt khoát nhân một năm này đi du ngoạn khắp nơi, sớm đã rời khỏi Mông Ngột đi về phía tây, đến một quốc gia tên là Ô Lan. Người dân Ô Lan cũng nói tiếng Ba Tư. Phượng Ninh thậm chí còn nhìn thấy ở đây cuốn "Luận Ngữ" do chính mình biên dịch và chú giải. Nàng vui mừng đến rơi nước mắt, tạm thời đảm nhận vai trò giáo dụ ở một giáo đường địa phương, giúp dạy "Luận Ngữ".

Nữ nhân ở đây đều đội mũ có rèm che, Phượng Ninh cũng không cần phải giả trai nữa. Nàng học theo các thiếu phụ địa phương búi tóc, dùng khăn che mặt, chỉ để lộ ra một đôi mắt hạnh linh động. Hai thầy trò ở lại một thị trấn hẻo lánh, xa rời thủ đô, cũng không bị sứ thần của Ô Lan phát hiện.

Có lẽ là từ nhỏ đã mất mẹ, không có ràng buộc gia đình, điều này khiến Phượng Ninh ở đâu cũng thích nghi rất nhanh. Người dân Ô Lan tính tình lạc quan, rất tin vào số phận đã được định đoạt, chấp nhận mọi hiện thực và thế tục, ai nấy đều sống một cách ung dung tự tại. Phượng Ninh bị ảnh hưởng bởi bầu không khí này, cũng dần dần hòa mình vào đó.

Cuối thu vừa qua, đông hàn đúng hẹn tới. Tuyết ở kinh thành năm nay đến sớm hơn mọi năm, rơi một trận vào cuối tháng Mười, rồi cứ lục tục không dứt. Đến giữa tháng Mười một, tuyết lớn như lông ngỗng bao phủ cả hoàng thành. Bùi Tuấn đã ba ngày liền không ra khỏi cửa.

"Năm nay lạnh quá, tướng sĩ ở biên giới Tây Bắc chắc sẽ phải chịu khổ."

"Đây là lỗi của Binh Bộ. Tây Bắc chẳng lẽ chỉ có một mùa đông năm nay thôi sao? Việc khác có thể hoãn, việc này tuyệt đối không thể trì hoãn. Lẽ ra phải chuẩn bị quần áo mùa đông ngay sau khi mùa hè qua đi, sao có thể đợi đến khi lạnh rồi mới cuống cuồng? Theo thần thấy, Nghiêm Bân nên tự nhận lỗi từ quan."

Sáng sớm hôm nay, các lão thần đến Dưỡng Tâm Điện nghị sự, Lại Bộ Thị lang Vương Kỳ Bức liền nhắm vào Binh Bộ Thượng thư mà công kích.

Binh Bộ Thượng thư cũng không hề yếu thế, lập tức phản bác: "Vương đại nhân, nhưng đây không phải lỗi của tôi. Dự toán đã sớm báo lên Hộ Bộ, là Vương đại nhân của Hộ Bộ lấy lý do tiền bạc eo hẹp, trì hoãn một thời gian, dẫn đến việc quần áo mùa đông năm nay không được cung ứng kịp thời."

Hộ Bộ Thượng thư hiện tại là Vương Thuấn, cha của Vương Thục Ngọc. Từ sau khi con gái ra khỏi cung, trong lòng ông ta vẫn không thoải mái. Chuyện đó còn chưa xong, lại đến chuyện con gái đòi đi theo Dương Uyển làm bạn, tạm thời không lấy chồng, khiến ông ta tức muốn chết. Vì vậy, Vương Thuấn trong lòng có chút oán trách Bùi Tuấn, chính sự có phần chậm trễ.

Vương Kỳ Bức bề ngoài là công kích Binh Bộ Thượng thư, nhưng thực chất là nhắm thẳng vào Vương Thuấn.

Vương Thuấn tự nhiên phải tìm cớ thoái thác cho mình.

"Bệ hạ, không phải thần trì hoãn yêu cầu của Binh Bộ, thực ra là lúc đó tiền thuế mùa xuân chưa thu về, Hộ Bộ nhất thời không xoay xở được, tự nhiên phải ưu tiên cho những khoản chi quan trọng nhất. Mấy tháng trước lại vừa lụt lội, vừa châu chấu, thần đã tăng cường cho những nơi đó, nên mới bỏ sót việc quần áo mùa đông của Binh Bộ. Nhưng," ông ta đột nhiên chuyển hướng, nhắm vào Binh Bộ Thượng thư,

"Binh Bộ các vị có ngân quỹ riêng, lẽ ra phải sớm trích ra để dùng làm quần áo mùa đông, chứ không phải để quan viên tự chia nhau."

Nghiêm Bân hít một ngụm khí lạnh, cũng không dám nhìn sắc mặt Bùi Tuấn.

Bùi Tuấn mặt không biểu cảm lắng nghe, trong đầu chỉ toàn là suy nghĩ Lý Phượng Ninh có bị đói rét không?

Cơn giận này tự nhiên trút lên người Vương Thuấn và đám người. Vương Thuấn bị trục xuất khỏi Nội các, Nghiêm Bân bị giáng đi biên quan Tây Bắc làm quan điều phối vật tư của Binh Bộ. Chuyện không xảy ra với mình thì không biết đau, vậy thì cứ để Nghiêm Bân chịu khổ, chịu rét một phen.

Hành động này quả thực đã gióng lên hồi chuông cảnh tỉnh cho các quan viên, rằng phải lo cho dân, không dám chậm trễ công vụ, sợ bị Bùi Tuấn bắt đi sung quân ở biên quan.

Vương Thuấn trước đây vẫn luôn làm việc ở Lại Bộ, không quen với chính vụ của Hộ Bộ. Bùi Tuấn liền thăng Lương Băng làm nữ Chấp bút đầu tiên trong lịch sử Đại Tấn. Nàng làm việc ở Sắc Cáo phòng, nối tiếp Vương Thuấn phụ tá hắn chấp chưởng Hộ Bộ.

Đêm đó Bùi Tuấn lại gặp ác mộng.

Hắn mơ thấy Lý Phượng Ninh chết cóng trong sa mạc sâu thẳm, thậm chí quần áo rách rưới. Hắn lại một lần nữa bị dọa tỉnh.

Mở mắt ra thấy Cuốn Cuốn đang run rẩy co ro bên giường hắn sưởi ấm.

Ánh mắt Bùi Tuấn dừng lại trên người nó một lát, rồi giơ tay ôm nó vào lòng. Cuốn Cuốn dùng sức dụi vào ngực hắn, cọ cọ rồi phát ra một tiếng nức nở.

Đáy mắt Bùi Tuấn tràn ngập nỗi chua xót.

Nhìn xem, Lý Phượng Ninh dù đã rời đi, vẫn có thể để lại một Cuốn Cuốn an ủi hắn.

Nàng đối với hắn trước nay đều dịu dàng. Dù hắn bảo nàng cút, nàng cũng có thể nhẹ nhàng từ biệt hắn.

Chữ "cút" đó, hắn đã nói ra như thế nào?

Bùi Tuấn, ngươi thật là một tên khốn.

Sáng hôm sau, Bùi Tuấn ra lệnh cho Thượng Công Cục làm cho Cuốn Cuốn hai bộ áo choàng nhỏ, bọc Cuốn Cuốn lại kỹ lưỡng. Cuốn Cuốn được ấm áp, vui vẻ chạy qua chạy lại trong Ngự thư phòng, thậm chí còn nhảy lên ngự án, duyên dáng duỗi chân, vểnh đuôi lên thật cao.

Bùi Tuấn cười, đó là nụ cười đầu tiên kể từ khi Lý Phượng Ninh rời đi.

Không ai biết nụ cười của hắn có bao nhiêu chua xót.

Cho người ta cái người ta cần, lo cái người ta lo.

Hắn thậm chí chưa bao giờ thực sự tìm hiểu xem Lý Phượng Ninh muốn gì, thích gì. Hắn cố chấp đem những thứ mình cho là tốt nhất đặt trước mặt nàng. Hắn thậm chí chưa từng dịch cho nàng một tấm chăn, chưa từng lắng nghe nàng kể về những gì đã trải qua, càng chưa từng an ủi nỗi khổ trong lòng nàng.

Cũng khó trách nàng phải đi.

Vị Ô tiên sinh kia đã bầu bạn với nàng qua những năm tháng khổ cực nhất, nấu ăn cho nàng, dạy nàng đọc sách biết chữ, giữ gìn giúp nàng số bạc dành dụm, dù có liều chết cũng muốn thực hiện nguyện vọng của nàng, dũng cảm đưa nàng rời đi.

Ô tiên sinh đã trao cả đời bản lĩnh của mình cho Lý Phượng Ninh.

Hắn, Bùi Tuấn, có tư cách gì để tranh giành với người ta?

Bùi Tuấn một mình ngồi trong Ngự thư phòng, nâng chén rượu ra hiệu với Cuốn Cuốn.

"Sau này ngươi bầu bạn với ta, được không?"

Hắn đã buông tay.

Xa quê hương dù sao cũng khổ, lá rụng về cội là tín niệm trong xương cốt của mỗi người dân Đại Tấn.

Những người chị em tốt của Lý Phượng Ninh đều ở kinh thành.

Nàng có người che chở. Chương Bội Bội che chở nàng, Dương Ngọc Tô che chở nàng. Trượng phu của hai người họ cũng đều là những nam tử hán đỉnh thiên lập địa, có thể giúp đỡ muội muội của thê tử mình.

Trước đó, Dương Ngọc Tô còn tặng một ít kim chỉ, phòng khi Bành Du tìm được người thì có thể kịp thời giao cho Lý Phượng Ninh, không để nàng bị lạnh tay.

Nỗi chua xót làm cay xè hốc mắt, Bùi Tuấn không nghĩ tiếp nữa.

Hắn ra lệnh cho Liễu Hải triệu Bành Du.

Bành Du đội tuyết vào cung, liền thấy vị đế vương trẻ tuổi, mặc một chiếc áo choàng rộng, quay lưng về phía hắn ngồi trên một chiếc ghế, trong tay không biết đang mân mê cái gì. Chỉ từ bóng lưng cũng có thể thấy được sự mệt mỏi, thậm chí là suy sụp của hắn.

"Ngươi nhìn thấy nàng, nói với nàng, bảo nàng về kinh, trẫm sẽ vĩnh viễn không gặp nàng nữa."

Thà như vậy còn hơn chết ở bên ngoài. Hắn không thể tưởng tượng được gương mặt non nớt đó bị đàn ông nhìn thấy sẽ gây ra bao nhiêu sóng gió. Hắn không hy vọng cô gái mà hắn yêu thương phải sống cả ngày trong lo sợ. Nàng là một con én linh thiêng, nên được tự do bay lượn.

Hắn chấp nhận.

Bành Du nhìn bóng lưng vẫn cao lớn thẳng tắp đó, phảng phất như nhìn thấy một thân kiêu ngạo đang từ từ sụp đổ.

Trong lòng hắn khó chịu chưa từng có. Hắn ngậm nước mắt dập đầu nói:

"Thần bây giờ sẽ rời kinh. Nếu không tìm được Phượng cô nương, thần sẽ không bao giờ trở về nữa."

Liễu Hải đứng hầu bên cạnh nghe xong lời này, sợ hãi kinh ngạc.

Bành Du còn có cả một gia đình già trẻ phải nuôi. Những lời này không khác nào tuyên bố quyết tâm đập nồi dìm thuyền của hắn.

Bùi Tuấn không có bất kỳ phản ứng nào, chỉ mân mê Cuốn Cuốn trong tay, rồi mang nó vào nội điện.

Bùi Tuấn đã rút lại toàn bộ lệnh truy bắt Lý Phượng Ninh và Ô tiên sinh. Bức chân dung của Ô tiên sinh dán ở bốn cửa ải của Đại Tấn đều đã bị xé bỏ.

Hắn biết vì sao Ô tiên sinh trước sau không lộ mặt. Hắn biết họ đang chờ đợi điều gì.

Hắn đã nhượng bộ.

Chỉ vì muốn nàng có thể sống một cuộc sống yên ổn.

Không còn phải lang bạt kỳ hồ.

Ngày 29 tháng Chạp, Bùi Tuấn mang theo Cuốn Cuốn một lần nữa đến biệt uyển. Một năm qua, vô số đêm tối hắn đã bồi hồi ở đây. Cuốn Cuốn đã rất quen thuộc với nơi này, vừa đến đã chạy nhảy lung tung.

Ngày này năm trước, Lý Phượng Ninh đã ở đây từ biệt hắn, nói với hắn một câu tiếng Ba Tư mà hắn không hiểu.

Ngày này năm nay, tuyết rơi bay tán loạn.

Bùi Tuấn tự mình đắp một người tuyết trên đài phơi quần áo. Vẫn là một người đàn ông tuấn mỹ vô song, lần đầu tiên rút đi hết mọi sắc bén, mỉm cười với người tuyết.

"Lý Phượng Ninh, trẫm đã đắp một người tuyết, tiếc là nàng không nhìn thấy."

Cuốn Cuốn có lẽ thấy Bùi Tuấn cười với người tuyết, ghen tị vô cùng, liền lao đầu vào, đâm người tuyết vỡ làm bốn năm mảnh.

Bùi Tuấn tức đến bật cười, nhưng cũng không nói gì, chỉ vẫy tay ra hiệu cho Cuốn Cuốn cùng hắn rời đi.

Gió tuyết càng lúc càng lớn. Bóng hình thanh tú đó phảng phất như đạp tuyết mà đến, rồi lại thuận gió mà đi.

Cuốn Cuốn nép trong khuỷu tay hắn, không kìm được mà quay đầu lại nhìn.

Cánh cửa từ từ khép lại, hoàn toàn che khuất tầm mắt của Cuốn Cuốn, cũng phủ bụi lên một đoạn thanh xuân tươi đẹp nhất.

Sau này, Bùi Tuấn không bao giờ đến nữa.

Hắn chìm đắm trong triều chính, lại khôi phục lại dáng vẻ như tắm mình trong gió xuân trước đây, trên mặt bắt đầu lộ ra nụ cười, tư dung thanh tú, phong độ nhẹ nhàng.

Ban ngày là vị hoàng đế hoàn mỹ nhất trong mắt bá quan, đêm khuya tĩnh lặng, nụ cười trên mặt tan biến, một mình mờ mịt nhìn vào bóng đêm đen như mực mà xuất thần.

Có lẽ sự "buông tay" đó đã có tác dụng.

Có lẽ là đạp mòn giày sắt tìm không thấy, đến khi có được chẳng tốn công.

Một buổi chiều đầu xuân nọ, Bùi Tuấn đang cùng Lễ Bộ Thượng thư Viên Sĩ Hoành thương nghị việc di dời lăng mộ. Công Bộ đã tìm được một khu đất phong thủy bảo địa ở gần núi Bắc Mang để xây lăng cho Hiến Đế, nhưng Bùi Tuấn lại phủ quyết. Hắn không có ý định kinh động đến vong linh của cha mẹ, ra lệnh cho Công Bộ trên cơ sở lăng mộ cũ nâng cấp quy cách, xây dựng theo chế độ đế lăng là được.

Đúng lúc này, Hoàng Cẩm kinh hoảng thất thần ngã vào ngạch cửa.

"Bệ hạ, bệ hạ, đại hỉ!"

Hắn kích động đến nỗi không nói được một câu trọn vẹn.

Các quan viên Lễ Bộ và Công Bộ thấy đề đốc Đông Xưởng thất thố như vậy, đều lộ ra vẻ kinh ngạc.

Phải là tin tốt lớn đến mức nào mới có thể làm ông ta vui đến mất cả thể diện như vậy.

Hay là hoàng đế vô tình lâm hạnh cung nữ nào đó, có con nối dõi rồi?

Vì thế, từng ánh mắt sáng rực hơn bao giờ hết.

Bùi Tuấn là người thế nào, từ vẻ mặt vui mừng khôn xiết của Hoàng Cẩm, đã đoán được phần nào.

Sắc mặt hắn bình tĩnh vô cùng, dáng người thon dài ngồi ngay ngắn không động, chỉ nhàn nhạt "ừm" một tiếng, gật đầu không hỏi thêm.

Cũng không tiếp tục thương nghị triều chính nữa.

Người như đã nhập định.

Liễu Hải thấy vậy vội vàng xua tay, ra hiệu cho triều thần rời đi.

Cuối cùng, trong Ngự thư phòng chỉ còn lại Bùi Tuấn, Liễu Hải và Hoàng Cẩm.

Bùi Tuấn vẫn giữ nguyên bộ dạng đó, ánh mắt cố định ở một góc bàn, hai tay đặt trên ngự án, muốn dùng sức lại không dám.

Hoàng Cẩm nhìn bộ dạng này của hắn, đau lòng vô cùng.

Hắn đã mong đợi quá lâu, niềm tin bị bào mòn hết lần này đến lần khác, có chút e sợ.

Hoàng Cẩm ngậm nước mắt bò đến trước gót chân hắn, từng câu từng chữ nói cho hắn nghe:

"Một tháng trước, Bành Du nhận được mật báo từ thám tử Cẩm Y Vệ ở Mông Ngột, trong đó có một chi tiết vô tình nhắc đến, có một người đàn ông trung niên hơn ba mươi tuổi, mang theo một chàng trai trẻ ở Ô Thành mở một học quán. Học quán này nhận cả học trò Đại Tấn, Mông, Ba Tư. Thám tử không để tâm, chỉ ghi lại những gì thấy được như thường lệ. Bành Du nhận được mật báo này lập tức đến Ô Thành xác nhận."

"Bệ hạ, Ô Thành cách kinh thành gần tám ngàn dặm, Bành Du phi ngựa mất nửa tháng mới đến được Ô Thành, xác nhận là Phượng cô nương không thể nghi ngờ, mới cho người gửi tin về. Phượng cô nương vẫn khỏe mạnh như trước."

Bùi Tuấn nghe được bốn chữ cuối cùng, liền nhắm chặt mắt lại.

Hoàng Cẩm cẩn thận hỏi hắn: "Bệ hạ, ngài tính làm sao bây giờ?"

Bùi Tuấn không nói gì. Hắn đã dùng thủ đoạn "buông tay" này, như ý nguyện làm cho họ hiện thân, ở Ô Thành định cư. Tiếp theo hắn không biết phải xử lý việc này thế nào, chỉ có bản năng mách bảo hắn, không thể và cũng không dám làm phiền nàng nữa.

"Để lại hai cao thủ bảo vệ, bảo Bành Du về kinh."

Ngước mắt lên, phong cảnh ngoài cửa sổ thật đẹp. Gió ấm làm tan chảy mặt đất, thổi qua ngọn cây trong Ngự hoa viên, rồi đến những cành mai đỏ trên núi Cảnh. Làn gió ấm áp của mùa xuân này, từ kinh thành thổi một mạch đến sa mạc Tây Bắc, cuối cùng lướt qua một đỉnh núi cao chót vót, đi vào thành biên giới xa nhất phía tây của Đại Tấn.