Bùi Tuấn bị nữ nhi thắng một nước cờ, không thể làm gì hơn. Con bé tuổi còn nhỏ, lại không nói thông đạo lý. Bùi Tuấn đành nhận mệnh ăn quả đắng. Cứ dây dưa mãi cũng chẳng có lợi cho mình. Hắn sửa lại y phục, đứng dậy đi ra ngoài: "Hoàng hậu xem mà làm đi."

Phượng Ninh không chịu, cũng đứng dậy, ánh mắt dõi theo bóng hình hắn mà cười nói: "Bệ hạ tự mình gây chuyện, đừng có ném lại cục diện rối rắm cho ta. Chàng đi mà chọn."

"Ta không." Bùi Tuấn thong thả đi lướt qua bên cạnh nàng. "Cái tiêu chuẩn chó má gì chứ, trẫm không quan tâm. Hoàng hậu thích cái nào thì chọn cái đó."

Bùi Tuấn chơi xấu rồi bỏ đi.

Phượng Ninh ngẩn ngơ nhìn bóng lưng hắn.

"Bệ hạ? Bệ hạ..."

Người kia phẩy áo, không thèm quay đầu lại mà bước ra khỏi cửa.

Này, đây chẳng phải là tự mình mắng mình sao?

Phượng Ninh bất đắc dĩ quay lại nhìn đứa bé trên sập. Chanh Chanh đang phồng má, nghiêm túc nhìn mẹ.

"Vừa rồi những lời này là ai nói với con?" Phượng Ninh khom người, véo nhẹ má Chanh Chanh.

Cái đầu nhỏ của Chanh Chanh dúi tới trước, cọ cọ vào chóp mũi nàng, cười khúc khích: "Không nói cho mẫu hậu đâu."

Không cần đoán cũng biết là Lương Băng, ngoài nàng ra, không ai có cái gan đó.

Bùi Tuấn vừa đi, Thái tử liền như ngựa hoang thoát cương, qua loa hoàn thành bài vở rồi về tây phối điện nghỉ ngơi. Phượng Ninh dắt Chanh Chanh đến giường bích sa trong Đông Noãn Các, định dỗ con bé ngủ. Nàng vỗ về lưng con, nhìn con thiếp đi, phía sau bỗng truyền đến tiếng bước chân rất nhỏ.

Phượng Ninh quay đầu lại, chỉ thấy Bùi Tuấn đã tắm gội xong, thay một bộ áo ngủ màu vàng sáng, khoanh tay đứng trước giường. Đừng nhìn nam nhân đã ngoài ba mươi, đường nét gương mặt vẫn thanh tú sáng sủa, cười lên có một vẻ văn nhã, làm Phượng Ninh có chút không rời được mắt. Nàng lặng lẽ thở dài một tiếng, chỉ vào Chanh Chanh, ra hiệu cho hắn rằng con vừa mới ngủ.

Bùi Tuấn khóe môi khẽ hừ một tiếng, ngồi xuống chiếc ghế cao bên cạnh giường.

"Chanh Chanh năm tuổi rồi, nên ngủ riêng. Ngày mai bắt đầu cho con bé ở đông điện thờ phụ."

Thái tử sau năm tuổi đã từ gian phía tây của chính điện dọn đến tây phối điện của cung Khôn Ninh, có thư phòng và tẩm điện riêng, vừa gần cha mẹ, lại vừa có không gian độc lập của mình. Đông điện thờ phụ là chuẩn bị cho Chanh Chanh, chỉ là vì con bé tuổi còn nhỏ nên vẫn chưa dọn qua.

Phượng Ninh có chút không nỡ: "Con bé còn nhỏ mà, cũng chỉ ở trên giường bích sa, không ảnh hưởng gì đến chúng ta." Biết Bùi Tuấn đang so đo cái gì, nàng nhẹ nhàng túm lấy góc áo hắn lay lay. "Bệ hạ còn chấp nhặt với cả nữ nhi của mình sao?"

Bùi Tuấn lại rất nghiêm túc nói: "Nữ nhi lớn tránh cha. Trẫm vì nó mà nhịn năm năm rồi, đã đến lúc để nó ra ở riêng."

Ai ngờ Chanh Chanh trên sập bỗng nhiên tỉnh lại, một cú lộn nhào ngồi dậy, hùng hổ nhìn Bùi Tuấn.

"Phụ hoàng tại sao muốn đuổi Chanh Chanh đi? Chanh Chanh muốn ngủ với mẫu hậu."

Phượng Ninh mỗi ngày dỗ con gái ngủ xong sẽ sang giường Bạt Bộ bên cạnh. Đến khi Chanh Chanh tỉnh dậy, Phượng Ninh đã dậy từ sớm. Thỉnh thoảng Bùi Tuấn bận việc ở tiền triều, Phượng Ninh sẽ dẫn con gái nhỏ ngủ cùng. Vì vậy trong mắt Chanh Chanh, con bé vẫn luôn ngủ cùng Phượng Ninh.

Bùi Tuấn chuyện khác có thể nhịn, nhưng quyết không thể tiếp tục nhìn nhi tử nữ nhi chiếm lấy Phượng Ninh.

"Chanh Chanh năm tuổi rồi, đã là một cô bé, nên tự mình ngủ."

Nước mắt Chanh Chanh đã tuôn ra, con bé ôm chầm lấy Phượng Ninh.

"Em bé đều ở cùng mẫu thân, phụ hoàng có thể đi tìm mẫu thân của phụ hoàng."

Bùi Tuấn nghẹn một hơi: "Phụ hoàng ba tuổi đã có sân riêng rồi, con bây giờ đã năm tuổi, con không thể kém hơn phụ hoàng được, phải không?"

Bùi Tuấn bây giờ cũng đã nắm được mạch của con gái. Tính tình của con bé giống hệt hắn, lòng hiếu thắng rất mạnh.

Chanh Chanh quả nhiên xoay tròn đôi mắt đen láy, chần chừ không nói.

Bùi Tuấn rèn sắt khi còn nóng: "Ca ca của con ở ngay tây phối điện, cũng gần chính điện. Chanh Chanh nhớ chúng ta, lúc nào cũng có thể qua."

Chanh Chanh nước mắt lưng tròng nhìn Phượng Ninh.

"Mẫu hậu, thật sự chỉ là dọn sang đông điện thờ phụ thôi sao?"

Phượng Ninh vuốt ve khuôn mặt nhỏ của con, đau lòng muốn chết: "Đương nhiên rồi, con vẫn ở cùng mẫu hậu trong cung Khôn Ninh, không đi đâu cả."

"Lớn lên cũng không đi sao?"

Phượng Ninh ngẩn người.

"Chanh Chanh tại sao lại hỏi vậy?" Bùi Tuấn vuốt đầu con bé nói.

Chanh Chanh sớm đã thông minh, chớp mắt nhìn cha mẹ: "Mẫu hậu lớn lên không ở cùng ngoại tổ mẫu, phụ hoàng lớn lên cũng không ở cùng tổ mẫu, có phải Chanh Chanh lớn lên, cũng không thể ở cùng cha nương không?"

Câu nói này thật sự đã hỏi khó Phượng Ninh và Bùi Tuấn.

Họ không ngờ rằng Chanh Chanh quan sát tinh tế đến vậy, lại có thể nhận ra được điều này.

Phượng Ninh nhìn về phía Bùi Tuấn.

Ánh mắt Bùi Tuấn hiếm thấy lộ ra vẻ suy tư sâu sắc. Lòng bàn tay hắn xoa xoa mái tóc con gái, ôn tồn nói:

"Chanh Chanh lớn lên, nếu không muốn ra cung, phụ hoàng và mẫu hậu sẽ không ép con gả chồng."

Chanh Chanh vui mừng, lập tức ôm Phượng Ninh làm nũng: "Chanh Chanh muốn ở cùng cha nương cả đời."

Bùi Tuấn rất nhanh lại nheo mắt lại, trêu chọc con bé: "Chỉ sợ con lớn lên rồi, lại chán ghét cha nương, mọc cánh bay đi mất."

"Sẽ không." Chanh Chanh trừng mắt nhìn hắn. "Chanh Chanh không phải chim, Chanh Chanh không có cánh."

Đôi phu thê bật cười.

Chanh Chanh cũng rất ranh mãnh, một đầu chui vào lòng mẫu hậu.

"Ngủ thêm đêm cuối cùng."

Phượng Ninh và Bùi Tuấn đồng ý. Để đền bù cho Chanh Chanh, đêm đó Bùi Tuấn một mình ngủ trên giường Bạt Bộ, còn Phượng Ninh thì ngủ cùng con gái trên giường bích sa.

Chỉ là ban đêm rõ ràng đã đồng ý ngon lành, đến rạng sáng hôm sau hỏi lại chuyện này, Chanh Chanh lại chơi xấu.

Con bé không chịu dọn.

Con bé nhận định phụ hoàng muốn tranh mẫu hậu với mình, nên không rời Phượng Ninh nửa bước.

Bùi Tuấn nhìn bản sao thu nhỏ của mình mà nghiến răng.

Hai cha con cả ngày gà bay chó sủa.

Chanh Chanh phần lớn thời gian đều không hợp với Bùi Tuấn, tính tình hai cha con giống hệt nhau, ai cũng không phục ai. Nhưng thỉnh thoảng cũng có lúc con bé bám Bùi Tuấn. Chanh Chanh rất hiếu học, con bé thích nghe phụ hoàng giảng về kinh, sử, tử, tập, lại càng thích nghe phụ hoàng bình luận về các vị vương hầu khanh tướng trong sử sách.

Chanh Chanh tỏ ra có hứng thú khác thường với chính sự.

Ngày mùng một tháng ba năm Tấn Ninh thứ mười, Bùi Tuấn chính thức đưa vị tiểu tổ tông này đến đông điện thờ phụ. Từ đó, phu thê hai người có thể ngủ ngon một giấc.

Phượng Ninh đích thân đến đông điện thờ phụ, nhìn nữ nhi ngủ rồi mới trở về phòng. Vừa nằm xuống sập, bóng hình cao lớn kia đã ập tới, dễ dàng vén màn trướng lên, một nụ hôn sâu rơi xuống, Phượng Ninh thở hổn hển.

Không có con trẻ cản tay, Bùi Tuấn vô cùng phóng túng, động tác nào cũng dám thử.

Hắn tới quá nhanh, Phượng Ninh chịu không nổi, đau đến không chịu được.

"Chậm một chút, chậm một chút."

Bùi Tuấn cười xấu xa, hôn lên má nàng: "Lần trước nàng đâu có nói như vậy."

Tối nay là chiến trường của Bùi Tuấn, hương vị đã lâu, mồ hôi tuôn như mưa.

Phượng Ninh thích sự bá đạo của hắn, mặc cho hắn cầu xin.

Bùi Tuấn ở phương diện này tinh lực vô cùng vô tận, phu thê hai người lăn lộn đến nửa đêm mới ngủ.

Sáng hôm sau, Phượng Ninh chính thức bắt đầu tuyển chọn quý nữ vào cung làm thư đồng cho Chanh Chanh.

Nàng không đặt ra quy củ gì, chỉ hỏi thăm mấy phủ đệ quen biết, ai cũng vui vẻ đưa con vào cung học.

Tiểu nữ nhi của Chương Bội Bội chỉ lớn hơn Chanh Chanh một tuổi, quanh năm theo phụ thân học hỏi chút kỹ xảo cơ quan, tính tình hợp với Chanh Chanh. Chương Bội Bội lại không mấy kiên nhẫn, nên dứt khoát giao con cho Phượng Ninh quản giáo.

Đại nữ nhi của Dương Ngọc Tô đã mười mấy tuổi, được Yến quốc công phu nhân nuôi dạy thành hiền thục văn tĩnh, không thích ra ngoài. Nhị nhi tử tính cách u ám, lập dị lại hợp mắt Thái tử điện hạ, trở thành thư đồng của Đông Cung. Nếu tiểu nữ nhi lại đưa vào cung, khó tránh khỏi bị người ta ghen ghét. Ý của Yến quốc công là nên khiêm tốn một chút, không để Dương Ngọc Tô quá nổi bật, vì vậy nàng ấy không đưa tiểu nữ nhi có tuổi tác tương đương vào cung.

"Chanh Chanh và Tú Tú đã đủ cho ngươi đau đầu rồi, con bé nhà ta thôi bỏ đi."

Phượng Ninh cười: "Ngươi đừng lo cho ta, thật sự phải lo thì là Băng tỷ tỷ lo mới đúng."

Những cô bé được đưa vào cung này đều thuộc danh nghĩa của Lương Băng.

Lương Băng bây giờ danh tiếng rất lớn, trong kinh thành không biết bao nhiêu cô nương ngấm ngầm lấy nàng làm gương.

Chương Bội Bội cắn hạt dưa: "Ta không quan tâm, tóm lại con gái ta cứ giao cho muội và Lương Băng."

Dương Ngọc Tô nhìn dáng vẻ vô tâm vô phế của nàng ấy, chỉ vào nàng ấy rồi nói với Phượng Ninh:

"Vẫn là tỷ ấy mệnh tốt. Nhi tử có mẹ chồng quản, trên có trưởng tẩu không cần tỷ ấy lo việc nội trợ, gả đi làm mẫu thân rồi mà vẫn như cô nương chưa xuất giá, ai mà có phúc bằng tỷ ấy."

Chương Bội Bội ngồi thẳng người, liếc cô ấy một cái:

"Ta đây là được thơm lây từ Phượng Ninh. Phượng Ninh đỡ đẻ cho ta, làm ta nở mày nở mặt lắm. Từ ngày đó, bà mẫu ta không dám đặt ra quy củ gì với ta nữa. Còn trưởng tẩu kia, chỉ mong ta bắc cầu cho, để được lộ diện trước mặt Phượng Ninh, nên càng không dám tìm ta gây sự."

"Nhưng mà," nói đến đây, Chương Bội Bội đau lòng nhìn Dương Ngọc Tô, "Muội cũng coi như đã vượt qua quãng ngày gian khổ rồi phải không."

Dương Ngọc Tô xoa xoa gò má gầy gò của mình, bật cười nói: "Đúng vậy, muội cũng vượt qua rồi."

Gả cho Yến Thừa đương nhiên là điều đáng tự hào, chỉ là Yến Thừa dù sao cũng là võ tướng, lại được Bùi Tuấn giao trọng trách, một năm có đến nửa năm không ở phủ. Phần lớn thời gian Dương Ngọc Tô đều dẫn ba hài tử sống cùng cha mẹ chồng.

Lúc mới sinh đại nữ nhi, Yến phu nhân đã bế con về phòng mình nuôi dạy, để Dương Ngọc Tô an tâm dưỡng sức chuẩn bị sinh hài tử thứ hai.

Hai năm đó, Dương Ngọc Tô và Yến phu nhân thường xuyên có xích mích. Mãi đến khi sinh được nhi tử, Yến phu nhân mới giao việc nội trợ vào tay nàng ấy, quan hệ bà bà tức phụ mới có chút hòa hoãn.

Mấy năm gần đây, Yến Thừa liên tiếp lập công, uy vọng trong triều ngày càng lớn. Dương Ngọc Tô lại sinh thêm một tiểu nữ nhi. Có ba hài tử bên cạnh, nàng ấy đã có thể làm chủ trong nhà họ Yến.

Hiện nay Yến phu nhân tuổi tác đã cao, không còn quản nhiều việc nữa, trong phủ đều do Dương Ngọc Tô quyết định. Dương Ngọc Tô mới hoàn toàn có được những ngày tháng thư thái.

Phượng Ninh cầm mu bàn tay Dương Ngọc Tô:

"Khổ tận cam lai, sau này đừng cứ lo cái này cái kia, bản thân mình là quan trọng nhất."

Chương Bội Bội cũng gật đầu, bĩu môi với Phượng Ninh:

"Phượng Ninh nói không sai, muội đó, nhìn thì tùy tiện, nhưng thực ra tâm tư tỉ mỉ, trong xương lại muốn mạnh mẽ. Thật ra muội đã rất tốt rồi. Yến thế tử nhà muội công huân lớn lao, sau này bọn trẻ đều có tương lai. Không giống ta, chồng ta chỉ làm một chức quan nhàn tản trong Binh Bộ, tương lai thế nào còn chưa biết. Muội nhìn ta xem, chẳng phải vẫn ăn chơi hưởng lạc, sống những ngày vô lo sao? Sau này muội cứ an tâm mà hưởng phúc đi."

Dương Ngọc Tô gật đầu: "Đúng là như vậy."

Phượng Ninh trầm ngâm một lát rồi lại nói:

"Tỷ vẫn nên đưa Tường Nhi vào cung đi. Tuổi con bé cũng bằng Chanh Chanh, ta sẽ dặn Chanh Chanh chăm sóc nó. Tỷ vừa phải lo việc nhà, vừa phải trông con, không lo xuể đâu."

Dương Ngọc Tô véo nhẹ lòng bàn tay nàng, cười nói:

"Chút việc nhà của ta so với muội thì có là gì? Muội còn bận hơn nhiều."

Phượng Ninh giơ tay nói: "Muội bây giờ cũng không quản cung vụ của sáu cung hai mươi bốn cục nữa, ta chuyên trách chủ trì việc của Di học đường."

Hai người kinh ngạc: "Cung vụ ai quản?"

Phượng Ninh chớp mắt: "Bệ hạ tự mình lo liệu."

Chương Bội Bội và Dương Ngọc Tô đều kinh ngạc.

"Bệ hạ thật thương ngươi."

Phượng Ninh cười mắt cong cong, ngượng ngùng nói: "Cũng tàm tạm thôi. Bệ hạ ngày thường triều vụ cũng không bận, lo liệu cung vụ chẳng qua là tiện tay thôi."

Trước đây, Phượng Ninh cũng từng nghĩ sẽ học làm một vị Hoàng hậu xứng chức, cố gắng quản lý hậu cung một cách ngăn nắp.

Nhưng Bùi Tuấn đã từ chối.

Lo liệu cung vụ phức tạp không phải là sở trường của Phượng Ninh. Nàng có tài năng riêng, nên dùng tài năng đó vào đúng chỗ.

Hắn hy vọng Phượng Ninh có thể sống tự do vui vẻ trong hoàng cung, chứ không phải vì chiều lòng hắn mà làm những việc mình không thích.

Còn về phần hắn, lo liệu cung vụ chỉ cần một ánh mắt là đủ.

Uy tín của hắn ở đó, cung nhân nào dám giở trò dưới mí mắt hắn.

Phượng Ninh vui vẻ làm một bà chủ khoán tay.

Sau năm ngày tuyển chọn, Phượng Ninh giữ lại mười tiểu cô nương làm bạn đọc cho Chanh Chanh, tất cả đều được sắp xếp ở cung Cảnh Nhân.

Phượng Ninh đích thân xây dựng chương trình học. Ngoài kinh, sử, tử, tập, còn có thiên văn, địa lý, toán học, ngoại ngữ, cưỡi ngựa, bắn cung, không thiếu một môn nào.

Kinh, sử, tử, tập, cầm kỳ thư họa các cô nương đều rất thích. Nhưng đến thiên văn, địa lý, toán học thì chỉ có nữ nhi của Chương Bội Bội và Chanh Chanh có thể nghe vào. Đến tiếng Ba Tư và tiếng Mông Cổ thì chỉ còn lại một mình Chanh Chanh.

Chanh Chanh rất có thiên phú ngôn ngữ, tinh lực cũng dồi dào như Bùi Tuấn, môn nào cũng không chịu thua ai.

Từ khi Bùi Tuấn dẹp yên cấm biển, người Tây Dương bắt đầu đi thuyền đến Đại Tấn thông thương. Học sinh của Di học đường đã có đất dụng võ. Thương mại của Đại Tấn phồn vinh chưa từng có.

Ngày hai mươi tháng ba là sinh nhật ba mươi tuổi của Phượng Ninh. Bùi Tuấn hạ chỉ tổ chức một hội chợ thương mại long trọng nhất từ trước đến nay của Đại Tấn. Tin tức truyền đi khắp nơi, mỗi ngày đều có đủ loại quốc thư gửi đến điện Càn Thanh.

Phượng Ninh mỗi ngày đều cùng Bùi Tuấn xử lý sổ sách đến khuya. Chiều hôm đó, một đạo sổ sách bình thường được kẹp trong tấu chương đưa đến Ngự Thư Phòng. Khi Phượng Ninh giúp hắn sắp xếp lại, liếc mắt thấy rõ chữ viết trên đó, nước mắt liền trào ra.

"Là sổ sách của tiên sinh."

Vài dòng chữ ngắn gọn, khách sáo hỏi thăm đế hậu, nói rằng mình đã đến kinh thành, sẽ cùng sứ thần Tây Vực tham dự hội chợ thương mại lần này.

Đã hơn mười năm, nàng chưa được gặp lại Ô tiên sinh, lòng nhớ mong không nguôi.

Phượng Ninh ôm sổ sách mừng đến phát khóc, mặt đầy mong đợi nhìn Bùi Tuấn:

"Bệ hạ, tiên sinh đã trở về, đang ở ngoài Ngọ Môn cầu kiến."

Thiểm Cam kinh lược sử, là quan tam phẩm của triều đình, về kinh tự nhiên phải diện thánh.

Bùi Tuấn nhìn đôi mắt đỏ hoe của Phượng Ninh, tâm trạng phức tạp. Trầm mặc một lát, hắn ra lệnh cho Hàn Ngọc: "Tuyên Ô tiên sinh đến điện Phụng Thiên yết kiến."

Bùi Tuấn đương nhiên đã gặp Ô tiên sinh. Mỗi tháng Ô tiên sinh đều có sổ sách gửi đến Nội các, hành tung của ông ở Tây Vực, Bùi Tuấn đều nắm rõ như lòng bàn tay. Giữa họ không có gì cần phải hàn huyên.

Phượng Ninh một mình ở chính điện gặp Ô tiên sinh. Người đàn ông thanh tú kia mặc một bộ phi bào, tóc đã sớm bạc trắng, không còn dung mạo của ngày xưa.

Phượng Ninh nghẹn ngào không thôi, ân cần hỏi han. Ô tiên sinh mỉm cười đáp lại từng câu, toàn thân toát ra một vẻ từng trải, tang thương.

Đã là cuối xuân, tiết trời dần ấm lên. Hoa trong bồn nở rồi lại tàn.

Bùi Tuấn đưa Phượng Ninh đến điện Phụng Thiên xong, liền theo cửa hữu nội môn đến Dưỡng Tâm Điện.

Hôm nay, Hàn Lâm Viện hầu đọc học sĩ đang ở Dưỡng Tâm Điện giảng kinh cho Thái tử. Chanh Chanh rất thích nghe vị phu tử này giảng "Tả Truyện", nên cũng đến xem náo nhiệt.

Hai huynh muội một cao một thấp ngồi ở bàn dài giữa phòng, nghe tiên sinh giảng bài.

Sau khi kết thúc, theo lệ lại luyện một lần "Linh phi kinh".

Khi Bùi Tuấn vào điện, hai huynh muội đang ngồi ngay ngắn tập viết. Hắn lười biếng liếc nhìn hai đứa một cái, rồi đi vào ngồi trên long ỷ ở chính điện, nghiêng người nhắm mắt dưỡng thần.

Ngồi được một lúc liền nghe thấy hai huynh muội ở dưới khe khẽ nói nhỏ.

"Ca ca, vừa rồi Lương Cầm bút nói với muội, ân sư của mẫu hậu là Ô tiên sinh đã đến. Ca ca đã gặp chưa?"

Thái tử gật đầu: "Ta vừa từ điện Văn Hoa qua đây, trên đường có thấy một lần."

Chanh Chanh tò mò hỏi: "Ô tiên sinh trông thế nào, có đẹp không?"

Thái tử nói: "Đương nhiên là đẹp."

"Có đẹp bằng phụ hoàng không?"

"Khụ khụ!" Thái tử dù sao cũng lớn hơn vài tuổi, biết rằng không thể lấy bất kỳ ai ra so sánh với hoàng đế, bèn nói: "Trên đời này không ai đẹp bằng phụ hoàng chúng ta!"

Đầu tiên là cao giọng thể hiện lòng trung thành, sau đó vội vàng hạ thấp giọng, lặng lẽ nói với Chanh Chanh:

"Nhưng dịu dàng hơn phụ hoàng chúng ta."

Vừa dứt lời, "bốp" một tiếng, chiếc ghế nhỏ dưới thân không biết làm sao mà gãy tan, Thái tử ngã chổng vó ngay tại chỗ.

Thái tử xoa mông, lặng lẽ liếc nhìn phụ hoàng trên cao, rồi im lặng ngồi lại cho ngay ngắn.

Chanh Chanh hồn nhiên không biết sự thật, đuổi theo ca ca hỏi: "Tiếng Ba Tư của mẫu hậu là do Ô tiên sinh dạy, vậy tiếng Ba Tư của Ô tiên sinh có phải còn giỏi hơn mẫu hậu không? Vậy muội muốn học tiếng Ba Tư với tiên sinh."

Lại "bốp" một tiếng, ghế nhỏ của Chanh Chanh cũng nghiêng đi, Chanh Chanh trượt xuống đất, đau đến mức kêu "ô ô".

Thái tử kinh ngạc, đánh mình thì thôi, đến muội muội cũng nỡ ra tay sao.

Một lát sau Phượng Ninh đã trở về. Vừa bước vào chính điện Dưỡng Tâm Điện, nàng đã thấy hai hài tử đang quỳ sau bàn, khuôn mặt nhỏ nhăn nhó, đáng thương nhìn nàng.

"Đây là làm sao vậy?"

Bọn trẻ đồng loạt lắc đầu.

"Bẩm mẫu hậu, không sao ạ."

Bùi Tuấn cũng vào lúc này cuối cùng cũng mở mắt, ngồi thẳng người, thản nhiên nhìn nàng:

"Về rồi à."

Khóe mắt Phượng Ninh vẫn còn ươn ướt. Nàng đi vòng qua bọn trẻ, đến trước mặt hắn.

"Vâng, tiên sinh bị bệnh phổi, thần thiếp vừa mới cho thái y đi theo đến Hồng Lư Tự..."

Phượng Ninh lải nhải kể cho hắn nghe về những trải nghiệm của Ô tiên sinh.

Bùi Tuấn kiên nhẫn lắng nghe. Hắn đương nhiên biết Phượng Ninh không có tình cảm nam nữ với Ô tiên sinh, nhưng nam nhân mà, ai lại muốn nữ nhân của mình trong lòng nhớ mong người khác.

Nhân lúc hai vợ chồng đang nói chuyện, Chanh Chanh và Thái tử lại ghé đầu vào nhau.

"Ghế của Dưỡng Tâm Điện tệ thế sao, ca ca võ nghệ cao cường mà cũng ngã?"

Thái tử dở khóc dở cười, cũng không nhìn xem là ai ra tay?

"Chuyện cái ghế muội đừng hỏi nữa. Nhớ kỹ, ba chữ 'Ô tiên sinh' sau này không được nhắc đến."

"Tại sao?" Chanh Chanh mở to mắt.

Thái tử thần bí nói: "Đừng hỏi, giữ mạng quan trọng."

Chanh Chanh mơ màng gật đầu.

Vèo một cái đã đến ngày hai mươi tháng ba. Ngày hôm đó, kinh thành đông nghịt người, các con phố lớn nhỏ đều bị xe ngựa kiệu hoa chặn đến không còn lối đi.

Lễ Bộ và Hộ Bộ đã cải tạo một sân mã cầu cực lớn ở phía đông nam thành một hội chợ thương mại tạm thời. Hội chợ sẽ kéo dài nửa tháng, để các quốc gia ký kết đơn hàng thương mại với Đại Tấn.

Sáng sớm, Phượng Ninh cùng Bùi Tuấn ở điện Phụng Thiên tiếp kiến sứ thần các nước, và ban yến cho quần thần vào buổi trưa.

Đến tiệc tối thì tùy ý hơn, Phượng Ninh giữ lại một số nữ quyến quen biết để ăn tiệc. Phần lớn trong số họ là những nữ quan cùng vào cung năm đó.

Các nữ quan bây giờ mỗi người một vẻ. Dương Uyển đã tìm được một thư sinh nho nhã, phu thê hai người cùng nhau mở học viện. Vương Thục Ngọc sau này gả đến Kim Lăng, lần này theo trượng phu về kinh tham gia hội chợ thương mại, được Phượng Ninh triệu vào cung.

Đây là lần đầu tiên các nữ quan tụ tập đông đủ như vậy kể từ khi Phượng Ninh rời cung năm đó, không thể thiếu những lời tâm sự. Mọi người ở điện Giao Thái uống rượu trò chuyện, vô cùng hào sảng.

Dương Uyển thì khác, nàng ấy không còn vẻ mặt chu toàn như trước, mà vô cùng thanh thản nâng chén rượu nhìn mọi người náo nhiệt.

Vương Thục Ngọc vẫn giữ tính cách sảng khoái, gặp ai cũng có chuyện để nói, đang bận rộn đấu quyền với Chương Bội Bội.

Dương Ngọc Tô bây giờ đã ra dáng chủ mẫu, ngược lại thay Phượng Ninh lo liệu tiệc rượu, không để ai bị chậm trễ.

Lương Băng im lặng uống vài chén rượu, rồi quay sang hỏi tiểu nội thị bên cạnh:

"Công chúa điện hạ đâu rồi?"

"Được Thái tử điện hạ dẫn ra Ngọ Môn chơi rồi ạ."

Phượng Ninh bị Vương Thục Ngọc và Tưởng Văn Nhược kéo lại, một trái một phải hỏi về chuyện ở Tây Vực năm đó.

Lương Băng thấy nàng không rảnh uống trà, liền lặng lẽ rót cho nàng một ly trà giải rượu, đẩy đến trước mặt nàng.

Những gương mặt tươi cười rạng rỡ dần phai nhạt theo năm tháng, nhưng phong thái vẫn không hề thay đổi.

Họ vẫn phong hoa như cũ.

Mùi hoa đang nồng, bốn phía đều có pháo hoa bay lên. Tiệc rượu càng về sau càng vui. Bỗng nhiên, Đề đốc Đông Xưởng Hoàng Cẩm từ tiền đình đến, vào điện thỉnh an Phượng Ninh:

"Nương nương, bá quan và sứ thần đang ở ngoài cổng Chính Dương dâng lễ mừng thọ cho ngài. Bệ hạ tuyên nương nương và các vị phu nhân qua đó ạ."

Trước cổng Chính Dương có một con ngự đạo rất rộng, nối thẳng đến cổng chính nam của kinh thành. Con phố này cũng được gọi là đại lộ Chính Dương. Lúc này, hai bên ngự đạo Cấm vệ quân đứng san sát, rất nhiều người dân chen chúc ở hai bên để xem náo nhiệt.

Hoàng hậu yêu thích pháo hoa đã không còn là bí mật. Có đủ các loại xe hoa biểu diễn ven đường, các thương hiệu pháo hoa trong thành vẫn đang bắn pháo hoa mừng thọ cho Phượng Ninh.

Phượng Ninh được cung nhân vây quanh lên lầu thành cổng Chính Dương, cũng chính là nơi nàng xuất giá năm đó.

Ánh đèn lồng soi sáng hơn nửa bầu trời, tiếng người ồn ào. Xa xa, trên xe hoa, vũ nữ phi thiên của Đôn Hoàng đang múa những dải lụa dài uyển chuyển, dải lụa va vào trống phát ra từng trận tiếng vang, khiến người dân vây xem liên tục reo hò.

Phượng Ninh ngẩng đầu nhìn quanh, trên lầu thành vắng lặng, chỉ có một bóng hình nguy nga đứng sừng sững ở phía trước nhất. Có lẽ vì lo cho an nguy của đế hậu, trên lầu thành không thắp đèn, tối om. Người kia cũng mặc một bộ trường bào màu đen dệt kim mãng long, đứng đón gió.

Phượng Ninh nhấc làn váy, từ từ đi đến bên cạnh hắn.

"Bệ hạ, thần thiếp đến rồi."

Nàng rất ít khi tự xưng là "thần thiếp", nhưng mỗi khi xưng hô như vậy, giọng nói ngọt ngào trong trẻo đều có thể làm hắn tim đập nhanh.

Bùi Tuấn quay đầu lại, ánh mắt dừng lại trên gò má dịu dàng của nàng một lúc, rồi đưa tay dắt lấy nàng.

"Phượng Ninh, mau đến xem lễ vật mà bá quan đã chuẩn bị cho nàng này."

Bàn tay hắn to rộng mà ấm áp, được hắn nắm, có một cảm giác bình yên lạ thường.

Ánh mắt Phượng Ninh dịu dàng: "Bệ hạ ba mươi tuổi đại thọ cũng chưa từng làm lớn như vậy, hà tất vì ta mà hưng sư động chúng?"

Bùi Tuấn một tay chắp sau lưng, một tay nắm lấy nàng, đôi mắt đen nhánh bình tĩnh: "Nàng đợi lát nữa xem là biết."

Phượng Ninh liền không nói thêm nữa.

Một lát sau, bên dưới truyền đến tiếng quan viên Lễ Bộ xướng danh.

"Lưu đô Nam Trực Lệ kính dâng một phần lễ vật, cung chúc Hoàng hậu nương nương sinh thần."

Vừa dứt lời, liền thấy hai thị vệ dựng một cây đèn trụ cực lớn ở phía tây nhất của đại lộ Chính Dương.

Phượng Ninh tò mò hỏi: "Đây là cái gì?"

Bùi Tuấn ánh mắt sâu thẳm cười nói: "Là một cây cột màu dệt từ gấm vân Nam Kinh, bên trong chứa một loại bột khoáng sản khai thác ở Ninh Châu. Loại bột này đặt trong đèn trụ, ban ngày hấp thụ ánh sáng, đến ban đêm sẽ tự phát sáng."

Chỉ thấy cây cột màu được dựng lên, quả nhiên thấy một luồng sáng từ đỉnh đèn trụ đổ xuống, ánh sáng không quá rực rỡ, nhưng lại lấp lánh như đom đóm, vô cùng kinh diễm.

"Sơn Đông Bố Chính Ty kính dâng một phần lễ vật, cung chúc Hoàng hậu nương nương sinh thần."

Lại là một cây cột sáng được xếp gần cây vừa rồi. Chỉ là hình dạng cây cột sáng này khác, giống như đuôi mèo, quét ra một mảng ánh sáng.

Phượng Ninh ánh mắt sáng ngời, xem rất thích thú.

"Cái này lại là gì? Nhìn ánh sáng dường như có chút lắng đọng."

Bùi Tuấn giới thiệu: "Đây là một loại vải bông đặc sản của tỉnh Sơn Đông, vô cùng mềm mại và trong suốt, được dùng để thêu thành một chiếc đuôi rồng."

Phượng Ninh hiểu ra: "Đây là đèn trụ được Bố Chính Ty các tỉnh thêu từ loại lụa nổi tiếng nhất của địa phương?"

Bùi Tuấn gật đầu: "Đúng vậy, có rất nhiều loại dệt thêu, có rất nhiều loại điêu khắc, đều là những công nghệ mà các tỉnh tự hào nhất."

Phượng Ninh đương nhiên kinh hỉ, chỉ là quá xa hoa lãng phí.

Bùi Tuấn nhìn ra sự bất an và lo lắng trong mắt nàng, liền nắm chặt tay nàng.

"Phượng Ninh, trẫm không chỉ là mừng thọ cho nàng, mà còn là để cho các sứ thần các nước thấy được sự phồn thịnh và công nghệ tinh xảo của Đại Tấn ta, để trợ lực cho hội chợ thương mại."

Phượng Ninh nghe hắn nói vậy, cũng yên tâm hơn nhiều.

"Đây là điều nên làm, như vậy rất tốt."

Tiếp đó, hai kinh Nam – Bắc cùng mười ba tỉnh lần lượt tiến cống lễ vật, nhân dịp này bày tỏ sở trường địa phương trước mặt chư vị sứ thần cùng thương nhân ngoại quốc. Từ Nam Kinh khởi đầu, đến Bắc Kinh kết thúc, mười lăm cây đèn trụ, mỗi chiếc mang một hình thái khác biệt, nối liền tạo thành một dãy đăng lộng lẫy rực rỡ, tựa như một chuỗi ánh sáng đang uốn lượn nhảy múa giữa không trung, thực sự kỳ diệu đến cực điểm.

"Đẹp quá."

Phượng Ninh trong lòng vui mừng.

Bùi Tuấn nghiêng mắt nhìn nàng, đôi mắt ngấn nước kia vẫn trong veo như thế, tấm lòng son sắt vẫn không đổi.

Bùi Tuấn bình tĩnh nhìn nàng một chút, rồi giơ tay ra hiệu.

Chỉ trong chốc lát, chiếc đèn lồng được khâu từ hai kinh mười ba tỉnh đã được thắp sáng toàn bộ. Một mảng ánh sáng cực kỳ lộng lẫy nở rộ trước cổng Chính Dương. Những chùm tia sáng đủ màu sắc hết đợt này đến đợt khác từ đầu đèn vòng quanh đuôi đèn. Phượng Ninh chưa bao giờ thấy một chiếc đèn lồng nào hoa lệ đến vậy.

Những chiếc hoa đăng mà nàng từng thấy năm đó có là gì.

Chiếc đèn lồng trước mắt này, mang trong mình công nghệ hoa mỹ của hai kinh mười ba tỉnh, mới là chiếc hoa đăng hoàn mỹ nhất trên thế gian.

"Bệ hạ, món quà sinh nhật này quá chấn động."

Bùi Tuấn đã bắt được ánh nước trong mắt Phượng Ninh.

"Vậy sao?" Hắn thần sắc thanh tú sắc bén, đưa tay về phía trước.

"Vậy thì, xin mời Hoàng hậu hãy xem kỹ hơn một chút."

Phượng Ninh từ trong ánh mắt dịu dàng mà kiên định của hắn bắt được một sự mong đợi khác. Lòng bàn tay nắm chặt, nàng dời ánh mắt về phía trước, nghiêm túc nhìn lại.

Một luồng ánh sáng tím từ từ chảy từ đầu đèn đến cuối đèn, phảng phất như có một cây bút son đang viết nên những ký tự lưu loát.

Khoan đã! Ký tự?

Phượng Ninh chăm chú nhìn, ánh mắt lại lần nữa từ cây đèn trụ đầu tiên dời đến nét bút cuối cùng.

Một dòng chữ Ba Tư quen thuộc hiện ra trước mắt.

"Ta ngưỡng mộ nàng, đã từ rất lâu rồi."

Chính là lời tỏ tình mà nàng đã nói với hắn vào khoảnh khắc ly biệt ở tiểu viện năm đó. Tối nay, hắn đã hoàn hảo đáp trả lại.

Chiếc đèn lồng khổng lồ sừng sững trước mắt, dùng một cách chấn động để tuyên bố lời tỏ tình bí ẩn nhất.

Không ai có thể hiểu được ý nghĩa thực sự của chiếc đèn lồng này.

Trừ nàng và hắn.

Nàng thật sự rất yêu.

Rất yêu thứ tình yêu vừa long trọng lại vừa kín đáo này.

"Bệ hạ..."

Nàng gần như không nói nên lời.

Nước mắt đã sớm đong đầy hốc mắt, đến cả gương mặt tuấn mỹ kia cũng đang lung linh trong làn nước.

Đầu ngón tay nhẹ nhàng quấn lấy ngón tay hắn, vòng qua vòng lại.

Hắn yêu một cách thẳng thắn.

Nàng đáp lại một cách kín đáo.

Giữa ánh sáng rực rỡ này, họ thật lâu nhìn nhau chăm chú.

Mười ngón tay đan vào nhau, vĩnh viễn không buông.

"Phượng Ninh, có thích món quà sinh nhật này không?"

Bùi Tuấn hỏi, đuôi mắt cười như lần đầu gặp gỡ, làm nàng tim đập loạn nhịp.

Đây đâu phải là lễ vật mừng thọ của mười ba tỉnh, đây rõ ràng là tình yêu mà hắn đã dày công chuẩn bị.

Nàng đã từng tưởng tượng, Bùi Tuấn khi yêu một người sẽ trông như thế nào.

Vô cùng nhuần nhuyễn.

Hắn đã cho nàng một tình yêu vô cùng nhuần nhuyễn.

"Ta rất thích, chưa từng thích như vậy."

Gió đêm từ từ thổi, cùng với ánh đèn lấp lánh, soi sáng lên gương mặt của hắn.

Và gương mặt của họ, vẫn như thuở ấy.