Louis nghĩ ra một giải pháp trong tầm tay và tự tin nêu ra ý tưởng tuyệt vời nhất của mình:

“Cha ơi!”

Tiếng kêu của cậu đã được đáp lại ngay lập tức.

“Aaahhh—đến rồi!” Genelocer vội vã chạy đến phòng Louis ngay khi nghe thấy tiếng “cha”. Anh nhanh chóng bế con trai mình lên.

"Có chuyện gì vậy con trai?" Nhìn thấy đứa con vốn u ám nay lại tràn đầy năng lượng, Genelocer mỉm cười trở lại.

Louis lặng lẽ ngước nhìn vẻ mặt rạng rỡ của cha mình.

‘Đúng vậy, tại sao mình phải lo lắng một mình khi mình có người trợ giúp tốt nhất ở đây?’

Với một nụ cười tinh tế, Louis hỏi ông.

“Cha ơi, chúng ta có bùa hộ mệnh nào để bảo vệ nhà mình không?”

“Một lá bùa hộ mệnh?”

Bùa hộ mệnh là vật có khả năng đặc biệt trong câu chuyện gốc. Genelocer chớp mắt trước câu hỏi bất ngờ của con trai.

"Sao tự nhiên con lại muốn thế?"

“Con muốn dùng một cái.”

"Chúng ta có một ít, nhưng..." Dưới ánh mắt van nài của Louis, anh ngập ngừng một chút rồi mới nói tiếp. "Vẫn còn quá sớm để con sử  dụng chúng."

“Nhưng tại sao?”

“Để sử dụng bùa hộ mệnh, con cần có sức mạnh nguyên tố… Con vẫn chưa sẵn sàng để học cách kiểm soát những sức mạnh đó. Có thể đợi sau này… khi con đã trưởng thành hơn một chút.”

Mặc dù Genelocer đã kiên nhẫn giải thích, Louis vẫn từ chối chấp nhận.

Nếu họ cứ chần chừ, điều đó đồng nghĩa với cái chết chắc chắn đến với cả hai, vì vậy không có thời gian để lãng phí vào những lo lắng như vậy. Louis tuyệt vọng bám lấy Genelocer.

“Vậy thì hãy dạy con cách kiểm soát sức mạnh của mình!”

"Sao cơ!?" Yêu cầu bất ngờ này khiến Genelocer trở tay không kịp.

“Bất kể là ma thuật thần thánh hay ma thuật đen gì, con sẽ học bất cứ thứ gì cha có thể dạy con!”

“Nhưng tại sao đột nhiên con muốn thế…?”

“Con muốn học!”

“Con còn quá trẻ—”

“Không thể nào? Vì con còn trẻ mà không học được sao?”

“Ừm, đúng hơn là…”

Genelocer phải vật lộn với yêu cầu của cậu con trai mới chỉ một tháng tuổi. Ngay cả anh cũng thấy Louis trông nghiêm túc hơn bao giờ hết.

‘Những đứa trẻ khác có hành động như thế này không?’

Là lần đầu làm cha, Genelocer nghe nói rằng hầu hết trẻ em ở độ tuổi này đều quá bận chơi đùa nên không quan tâm đến bất cứ điều gì khác.

‘Mình được biết chúng thường không tỏ ra hứng thú với việc học cho đến sau kỳ ngủ đông thứ hai…’

Việc thiếu hiểu biết trước đó khiến ông bối rối trước yêu cầu bất ngờ của con trai.

“Ừm… Ừm… Con vẫn còn trẻ quá… Ừm… Có lẽ vậy?” Genelocer suy ngẫm về tuổi thơ của mình.

‘Mình nhớ mình đã dành cả ngày để săn tìm kho báu trong kho đồ của cha…’

Việc nhớ lại tuổi trẻ cũng chẳng giúp ích được gì nhiều, và ông vẫn tiếp tục đau khổ không biết phải làm gì.

‘Ừm… Mình nên làm gì đây?’

Mặc dù được con người tôn sùng như loài rồng, Genelocer vẫn phải hết sức cẩn thận khi nuôi dạy con mình. Sau nhiều lần cân nhắc, cuối cùng ông đã đưa ra quyết định.

“Hơi sớm một chút, nhưng vì con háo hức quá nên…”

“Cha sẽ nói cho con biết chứ?”

“Được, nhưng trước tiên, có một nơi chúng ta cần phải cùng nhau đến.”

"Ở đâu ạ?" Louis nghiêng cái đầu tròn của mình một cách đáng yêu.

“Để học được phép thuật thánh hoặc phép thuật bị cấm, ta phải xác định thuộc tính bẩm sinh của con.”

“Ồ!” Sự hiểu ra hiện rõ trên khuôn mặt Louis sau lời giải thích của cha mình.

Trong thế giới webtoon do tác giả gốc sáng tạo, thế giới này được gọi là Evan. Giống như bất kỳ bối cảnh giả tưởng nào, nguồn năng lượng cơ bản của nó là mana.

Mặc dù tuân theo một định dạng chung, nhưng điều làm cho thế giới này trở nên khác biệt là người sáng tạo ra nó đã phân loại mana thành mười ba thuộc tính riêng biệt: chín nguyên tố tự nhiên (lửa, nước, gỗ, kim loại, đất, sét, bóng tối, ánh sáng và gió) và bốn nguyên tố phi tự nhiên (thời gian, không gian, sức mạnh và tinh thần).

Mọi sinh vật sống ở Evan đều sở hữu ít nhất một trong mười ba thuộc tính này, và rồng là loài duy nhất có khả năng đạt đến tiềm năng tối đa của mình.

Nhớ lại thông tin này, Louis háo hức hỏi:

“Khi nào chúng ta có thể tìm ra thuộc tính của con?”

Genelocer mỉm cười dịu dàng trước sự khẩn trương phấn khích của Louis. Ông dịu dàng xoa đầu Louis khi trả lời.

“Nếu là loài khác, chỉ cần niệm vài câu thần chú là đủ để xác định được mối quan hệ nguyên tố của chúng, nhưng tộc rồng của chúng ta có truyền thống riêng.”

“Truyền thống?”

“Khi một con rồng non khám phá ra nguyên tố đầu tiên của mình, theo thông lệ, các bậc tiền bối của loài rồng sẽ kiểm chứng điều này. Đó là truyền thống lâu đời của chúng ta.”

"Ồ!"

Khi xét đến việc những con non có khả năng đặc biệt chỉ xuất hiện một lần sau mỗi vài trăm hoặc thậm chí vài nghìn năm, thì việc đối xử như vậy là không thể tránh khỏi.

“Vậy thì, ngày mai chúng ta lại gặp nhau nhé.”

“Vâng, cha! Con cảm ơn cha!”

Thấy Louis đáp lại một cách kiên quyết, Genelocer mỉm cười mãn nguyện. Ông không hiểu tại sao Louis lại muốn học cách điều khiển ma thuật, nhưng ông chỉ thấy con trai mình là một học trò đẹp trai và vô cùng nhiệt huyết.

‘Có lẽ con trai chúng ta…là một thần đồng?’

Ngay cả loài rồng cũng không thoát khỏi ảo tưởng phổ biến của cha mẹ khi nghĩ rằng con mình có năng khiếu đặc biệt.

Khi nhìn thấy cha mình rời đi với bước chân nhẹ nhàng, Louis chìm vào suy nghĩ.

‘Nghĩ lại thì nhân vật này có thuộc tính nguyên tố nào trong câu chuyện gốc?’

Nhân vật Louis đã được đề cập từ rất sớm, vì vậy, điều quan trọng là phải xác định tác giả đã mô tả cậu như thế nào.

‘Dù sao thì mình cũng chỉ là một nhân vật dùng một lần… họ có thèm cho mình một nguyên tố nào không? Nếu không thì mình là gì?’

Mặc dù đã suy ngẫm về những câu hỏi này, vẫn không có câu trả lời rõ ràng nào được đưa ra.

‘Mình sẽ biết mọi chuyện vào ngày mai. Không cần phải vội.’

Với sự mong đợi dâng trào trong lòng, Louis chìm vào giấc ngủ.

____________

Sáng hôm sau…

“Cha ơi! Cha!’’

“Ha-ha-ha.”

Louis bám chặt vào chân Genelocer và liên tục gọi ông là "cha", điều mà cậu hiếm khi làm. Mặc dù Genelocer giả vờ không để ý, ánh mắt Louis vẫn lộ rõ vẻ háo hức, và với một nụ cười toe toét, con rồng bế con trai mình lên.

“Được rồi, được rồi. Đi thôi.” Giữ chặt Louis, Genelocer sải bước ra khỏi hang ổ.

Ra ngoài, anh nhẹ nhàng đặt Louis xuống đất. Cậu bé có vẻ bối rối trước sự dừng lại đột ngột này.

“Chúng ta không đi sao?”

“Ha-ha, đó không phải là nơi chúng ta có thể tùy tiện bước vào.”

“Vậy thì…?”

“Chúng ta phải bay tới đó.”

Với một nụ cười, năng lượng đen bắt đầu xoáy quanh cơ thể Genelocer.

“Ồ!” Louis giật mình vì sự biến đổi này, vội vàng lùi lại một bước.

Bị bất ngờ trước sự thay đổi đột ngột của Genelocer, Louis vội vàng lùi lại.

“Đây là…?” Mặc dù nói ra sự bối rối của mình, Louis biết chính xác chuyện gì đang xảy ra với Genelocer.

Rồng hóa!

Hiện tượng này xảy ra khi rồng bộc lộ hình dạng thật sau khi sống dưới lốt một loài khác. Lần đầu tiên chứng kiến quá trình Rồng hóa, Louis cảm thấy lo lắng.

‘…?!’

Hào quang đen bao quanh Genelocer cứ lớn dần theo từng khoảnh khắc: ba mét, mười mét, mười lăm mét. Nó vượt quá hai mươi mét và cuối cùng dừng lại ở ba mươi mét. Chẳng mấy chốc, năng lượng đen tan biến, để lộ hình dạng mới.

Vảy đen tựa kim loại và hàm răng sắc như dao cạo. Đôi chân dài, mảnh khảnh và đôi cánh khổng lồ có thể bao bọc toàn bộ cơ thể. Phần thân trên cường tráng với cổ và đuôi dày như những cây cột vững chắc.

‘Ồ…’

Con quái vật đồ sộ ngay trước mắt Louis đã đủ sức áp đảo chỉ bằng sự hiện diện của nó.

‘Đây có phải là…một con rồng thật không?’

Louis không khỏi kinh ngạc trước vóc dáng ấn tượng của Genelocer, nó làm lu mờ cả thân hình gầy gò của cậu.

Nhìn thấy vẻ mặt vui mừng của con trai khiến Genelocer vui vẻ.

“Đến đây nào, con trai.”

Louis nhìn chằm chằm vào bàn tay to lớn đưa về phía mình trước khi trèo lên đó.

Louis lắc lư hai chân sau và mông cho đến khi cuối cùng nằm gọn trên lòng bàn tay của Genelocer.

—Giữ chặt nhé.

Genelocer bắt đầu vỗ cánh khi Louis được quấn chặt bằng một tay.

Vù, vù!

Con rồng khuấy động một luồng gió bụi với mỗi nhịp đập cánh. Chẳng mấy chốc, thân hình đồ sộ của nó bất chấp trọng lực và lao vút lên trời.

"W-wow!" Louis không khỏi thốt lên khi thấy mặt đất nhanh chóng biến mất khỏi tầm nhìn.

Nhưng ngay cả sự ngạc nhiên đó cũng không kéo dài được lâu.

“Chúng ta sẽ bay cao đến mức nào?”

“Ha ha. Chúng ta còn phải leo xa hơn nữa.”

Mặc dù đã leo lên một thời gian khá dài, Genelocer vẫn tiếp tục bay cao.

‘Với tốc độ này, liệu chúng ta có thể xuyên qua bầu khí quyển và vươn tới không gian không?’

Chuyện này gần như là một trò đùa, nhưng thực tế lại xảy ra.

"Ồ…"

Cây xanh xung quanh họ đã biến mất, thay vào đó là bóng tối vô tận.

“Chúng ta còn phải đi bao xa nữa?”

"Chúng ta sắp tới nơi rồi," Genelocer trấn an cậu, nhưng Louis không thể giấu được sự hoài nghi.

‘Nhưng mình có thể thở dễ dàng ở đây.’

Louis liên tục hít hà cảm giác kỳ diệu khi có thể hít thở giữa không gian khi họ thong thả bay qua các cụm sao.

“Ồ…” Louis thở hổn hển khi anh cảm thấy như mình có thể đưa tay ra và chạm vào bụi sao xung quanh họ.

Hết điều kỳ diệu này đến điều kỳ diệu khác khiến cậu nghẹt thở.

Sớm thôi…

“Trời ơi…!” Cậu há hốc mồm khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt.

Cảnh tượng Louis há hốc mồm khiến Genelocer mỉm cười nhẹ.

“Ngạc nhiên chưa? Đây là Ngân Hoa Thành, vùng đất thiêng của loài rồng.”

Những tòa nhà trông như những bông hoa được chế tác từ bạc. Dù bản thân cao ba mươi mét, Genelocer vẫn coi chúng như những chấm nhỏ xíu tựa như móng tay mình vì kích thước khổng lồ của chúng. Hài lòng với phản ứng của Louis, anh bước vào Lâu đài Hoa Bạc trong khi Louis vươn cổ nhìn ngắm mọi thứ xung quanh.

Bên trong, mọi thứ đều được phủ bạc, kể cả những đồ trang trí rải rác khắp nơi. Lúc này, Genelocer đã biến trở lại hình dạng con người và nhanh chóng đưa Louis đi đâu đó.

Họ đến một hang động lớn, nơi có mười ba con rồng khác đang tụ tập.

‘Rất-rất lớn!’

Bên trong hang động thậm chí còn lớn hơn những gì Louis có thể tưởng tượng.

Mặc dù có kích thước lớn, nhưng nơi này vẫn có cảm giác chật chội vì có rất nhiều rồng ở đó, mỗi con đều to gấp đôi Genelocer.

—À, anh ở đây à?

—Ồ-ồ? Thì ra đó là con của anh à?

—Nghĩ đến tên khốn Pamus lại có thể sinh ra những đứa con như thế này… Thời gian trôi qua thật nhanh.

Hang động vang vọng tiếng kêu của những con rồng già lần lượt vang lên.

Genelocer cung kính cúi chào họ. “Con trai của Pamus, Genelocer, xin kính chào các vị trưởng lão đáng kính của chúng ta.”

“Xin chào.” Cảm nhận được sức nặng từ sự hiện diện của họ, Louis cũng làm theo và lịch sự chào đón những con rồng.

Mười ba cặp mắt nhìn chú rồng con màu trắng nhỏ bé với vẻ tán thưởng. Dường như hành vi trưởng thành của chú rồng khiến họ ấn tượng mặc dù chú rồng còn nhỏ.

—Trông anh ấy có vẻ là một chàng trai tốt.

—Ha-ha-ha! Dĩ nhiên rồi, bạn mong đợi anh ấy giống ai chứ?!

“Cậu ấy có vẻ khá đặc biệt khi là cháu trai của ông, Pamus.”

"Thằng khốn nạn đó!"

Trong số đó, con rồng già vảy xanh nhe hàm răng sắc nhọn và cười lớn.

Genelocer cúi chào ông lần nữa. "Đã lâu không gặp, thưa cha."

“Phải, đã 623 năm rồi kể từ lần cuối ông đến thăm tôi để giới thiệu Valentina. Vậy mà tôi lại phải gặp cháu mình lần đầu tiên giữa những ông già này thay vì gặp trực tiếp ta sao?!”

“Mới chỉ một tháng kể từ khi Louis chào đời, và chúng con đã cố gắng hết sức để đến Lâu đài Hoa Bạc hôm nay.”

"Hừ!" Tuy tặc lưỡi tỏ vẻ không đồng tình, nhưng Pamus dường như đồng tình với quan điểm của Genelocer. Ông cố gắng che giấu vẻ thất vọng khi nhìn xuống cháu trai.

Cảm nhận được ánh mắt của ông nội, Louis ngước lên và chạm mắt với Pamus trong giây lát.

_______

“…” Louis hơi nghiêng đầu sang một bên rồi nói: “Ông—nội?”

“…?!” Khoảnh khắc ánh mắt họ chạm nhau, Palbus cảm thấy như trái tim rồng cổ xưa của mình đã rơi xuống vì cú sốc kỳ lạ khi nhìn thấy đôi mống mắt màu tím đó.