Ở một cuộc đời khác, nơi mà hai anh em có ba mẹ bên cạnh trong suốt những năm tháng trưởng thành của mình.

"Ray đói rồi nhỉ? Ba lấy cơm cho con ăn trước nhé? Khi nào Kay về thì ba ăn sau."

Mặc Quân Trạch nhìn con trai nhỏ ngoan ngoãn ngồi một bên gặm bánh, chờ con trai lớn về cùng mình, nhẹ nhàng xoa đầu em.

Bình thường hai nhóc con sinh đôi lúc nào cũng dính lấy nhau, vậy mà hôm nay Kay lại đi đâu mà Ray cũng chẳng biết.

"Thôi ạ, con đợi thêm xíu nữa cũng được."

Thời gian trôi qua, Mặc Quân Trạch càng lúc càng sốt ruột. Ba cuối cùng không thể chờ thêm được nữa, đứng dậy bước nhanh ra ngoài, để lại Mặc Nhiên đang ngơ ngác không kịp ngăn lại.

Em đã khuyên mãi là Kay sẽ không sao đâu, để ba khỏi đi tìm anh, nhưng ba vẫn không yên tâm được.

Mặc Hiên vừa bước vào nhà, cậu vô ý đâm sầm phải bóng người cao lớn.

Ba đưa tay đỡ lấy, xoa xoa trán cho cậu, lo lắng quan sát nhóc con nhà mình, "Con đi đâu giờ này mới về? Ba gọi con mãi không được."

Cậu né tránh ánh mắt của ba, "Con đến thư viện."

Xác định thằng bé không gặp chuyện gì, Mặc Quân Trạch mới thở phào nhẹ nhõm, rồi nghiêm túc nhìn cậu, "Vào phòng nói chuyện với ba."

Ba đi trước rồi, Mặc Nhiên ở bên trong mới ló ra than thở, "Cuối cùng Kay cũng chịu về rồi. Em khuyên mãi mà ba cứ muốn đi tìm Kay."

Mặc Nhiên cảm giác Mặc Hiên có chút lạ, bình thường hai anh em lúc nào cũng ở cùng nhau, vậy mà hôm nay Kay lại chẳng rủ em gì cả.

Mà em rộng lượng lắm, nên lần này sẽ không dỗi Kay đâu.

Em khẽ kéo tay áo Mặc Hiên, nhỏ giọng dặn anh mình, "Chắc ba đang giận lắm, Kay nhớ xin lỗi để ba bớt giận nha."

Mặc Hiên vỗ vỗ tay em như trấn an, im lặng đi theo ba vào phòng.

Ba nhìn cậu một lúc, rồi lại hỏi, "Con không gặp phải chuyện gì chứ?"

Mặc Hiên lắc đầu, "Không ạ."

"Sao ba gọi không nghe máy?"

Cậu hơi ngập ngừng đáp, "...Con không chú ý."

"Lần sau đi đâu báo trước với ba một tiếng, biết chưa? Không biết con ở đâu, ba sợ con có chuyện gì."

Mặc Hiên im lặng cúi đầu, ba khe khẽ thở dài trong lòng.

"Qua đây."

Mặc Quân Trạch cầm lấy thước gỗ, vỗ vỗ lên chân mình.

Đôi khi ba sẽ chỉ nhắc nhẹ vài câu, nhưng lúc nào cần thiết để nhóc con nhớ thì ba sẽ phạt.

Giống như bây giờ.

Mặc Hiên mím môi, ánh mắt lướt qua thước gỗ rồi lại nhìn Mặc Quân Trạch. Chạm phải ánh mắt kiên quyết, cậu cúi người xuống nằm lên đùi ba.

Từ bé cậu đã được dạy là phải chịu trách nhiệm cho hành động của mình.

Mặc Quân Lâm nắm lấy lưng quần nhóc con nhà mình kéo xuống. Thằng bé khẽ cựa người nhưng không phản kháng, chỉ nhanh chóng vùi đầu vào giữa hai cánh tay.

Cậu nhắm mắt lại, cảm giác căng thẳng cùng những cảm xúc cuộn trào trong lòng khiến nhịp tim cậu trở nên dồn dập.

Ba nâng thước gỗ lên, giơ tay quất xuống.

Vệt thước đo đỏ vắt ngang trên mông cậu, nóng rát. Mặc Hiên giật người khẽ kêu một tiếng, rồi nhanh chóng cắn môi.

Bàn tay to rộng của ba áp trên lưng, như muốn giúp cậu ổn định lại. Nhưng Mặc Hiên còn chưa kịp cảm nhận hơi ấm phía sau truyền đến, thước lại lần nữa rơi thẳng xuống, nằm song song với vết roi đầu tiên.

Đau quá. Ba không phạt nhiều, nhưng roi nào cũng thấm vào trong da thịt. Cảm giác nhức nhối lan rộng làm Mặc Hiên theo phản xạ dịch chuyển chân, nhưng nhanh chóng nằm yên trở lại.

Ba tạm ngưng một chút, để nhóc con nhà mình có thời gian thả lỏng. Bất chợt, ba nhận ra hai vai thằng bé đang run nhẹ, hơi thở cũng trở nên nặng nề hơn.

Mặc Quân Lâm sửng sốt, "Kay, con khóc à?"

Mặc Hiên mím môi, lắc lắc đầu. Ba xoay người cậu sang, thấy nhóc con nhà mình đã rơi nước mắt đầy mặt. Cậu vụng về lấy tay quẹt đi, nhưng chẳng thấm vào đâu. Càng lau nước mắt lại càng chảy nhiều hơn, từng giọt từng giọt lăn dài không cách nào ngừng lại.

Ba hốt hoảng ôm chặt cậu vào lòng, giọng đầy lo lắng, "Ngoan nào, sao lại khóc?"

Ba biết mình đánh nhóc con đau, nhưng cũng không đến nỗi nặng. Bình thường Mặc Hiên rất ít khi khóc, vậy mà bây giờ như thế này, chắc hẳn trong lòng đã tủi thân lắm rồi.

"Con ấm ức à? Ai bắt nạt Kay, nói ba nghe nào."

Mặc Hiên nghe ba hỏi, trong lòng càng khó chịu hơn, nước mắt uất nghẹn cứ liên tục trào ra.

Cậu đã trông chờ biết bao nhiêu.

Bình thường ba hay chiều các con. Mặc Hiên thích sưu tập mô hình, ba đã hứa sẽ mua mô hình phiên bản giới hạn đợt này cho cậu. Vì khó mua nên phải nhờ người quen trước, hôm nay lẽ ra đã nhận đến tay rồi. Cậu không nhắc vì nghĩ rằng ba sẽ nhớ, nhưng lại chẳng thấy ba nói gì cả.

Mặc Hiên cực kỳ hụt hẫng trong lòng. Ba rất giữ lời với cậu. Đối với Mặc Hiên, đó không chỉ là lời hứa đơn thuần, mà còn là minh chứng của sự thương yêu và quan tâm. Nhưng dường như bây giờ, lời hứa với Kay đã chẳng còn quan trọng nữa rồi.

Thế nên cậu mới bỏ ra ngoài, buồn đến nỗi chẳng rủ theo em Ray. Nhưng dù có thất vọng đến đâu, Mặc Hiên vẫn là đứa trẻ ngoan, nên cậu không la cà đi chơi mà đã đến thư viện.

Bao nhiêu thất vọng dồn hết vào bài tập. Đến khi nhìn lại, cậu mới nhận ra đề làm xong đã chất thành một xấp rồi. Điện thoại để chế độ im lặng, đặt trong cặp sách bị quăng sang một bên, nên cậu cũng chẳng hay biết ở nhà ba lo lắng đến thế nào.

Trời vừa tối, mà bụng Mặc Hiên cũng đã bắt đầu đói. Cậu nhớ cơm nhà thơm ngon ba nấu, nhưng cũng giận chuyện ba quên mất mình.

Dù vậy, Mặc Hiên vẫn đi về nhà. Thế mà chờ đón cậu, lại là vẻ mặt tức giận của ba. Ba lại hỏi tội, rồi lại phạt nữa. Tuy cậu biết mình sai, nhưng sao ba chỉ thấy lỗi của cậu mà không biết mình đã thất hứa.

Mặc Hiên trong lúc ấm ức đã quên mất ba lo lắng cho cậu thế nào rồi. Cảm giác tủi thân quá trời làm cậu cứ khóc oà, nức nở mãi không ngưng được.

Ba bối rối vỗ về lưng Mặc Hiên. So với Ray, ba còn sợ nhìn thấy Kay khóc hơn nữa. Em Ray mít ướt hơn, nhưng có đôi lúc an ủi một xíu là em sẽ nguôi. Kay thì lại khác, nếu đã khóc là sẽ khóc mãi không nín, như vòi nước bị hỏng van vậy.

Ba sợ nhóc con khóc nghẹn quá sẽ khó thở, nên vừa nhẹ nhàng vuốt lưng cho cậu, vừa mềm giọng dỗ dành, "Nào, không khóc nữa, ba thương."

"Kay ngoan, có chuyện gì nói ba nghe."

Giọng Mặc Hiên đứt quãng vang lên giữa những tiếng nấc, "Ba không giữ lời... hức... ba còn mắng con... phạt con..."

Ba ngạc nhiên nhìn cậu, dường như đã ngờ ngợ ra được chuyện gì.

"Ba nói hôm nay... mua mô hình cho con..."

Thì ra là vậy. Ba lau nước mắt cho thằng bé, dịu giọng, "Ba mua cho con rồi mà."

"...?"

Mặc Hiên quên cả khóc, tròn mắt nhìn ba.

"Ba không thấy con nhắc nên tưởng con quên rồi. Ba mới lấy lúc chiều, định đặt trong phòng để con bất ngờ, mà con đi đâu mãi không về nhà."

Ba đau lòng xoa xoa đầu cậu, "Kay tưởng ba thất hứa nên giận dỗi à?"

"Sao ba nhớ mà ba không nói..."

Làm cậu nghĩ ba quên nên khó chịu cả ngày trời, rồi còn bỏ đi để bị phạt. Nghĩ tới nghĩ lui càng thấy uất ức, Mặc Hiên bắt đầu mếu máo, lại huhu khóc tiếp.

Ba nhìn nhóc con nhà mình hai mắt đỏ hoe, dáng vẻ đáng thương mà xót xa, nhẹ giọng dỗ dành, "Là tại ba, ba làm Kay hiểu lầm mất rồi. Xin lỗi con."

"Là ba xấu, Kay đừng khóc nữa nào."

Mặc Hiên khóc đủ rồi, mới hít hít mũi. Áo bị thằng bé thấm ướt hết cả, ba thở dài, lấy khăn lau nước mắt lấm lem trên gương mặt cậu.

Mặc Hiên hai mắt hồng hồng, ngoan ngoãn ngồi yên để ba lau mặt, rồi yêu thương véo nhẹ lên hai má mềm mềm.

"Ba khiến Kay hiểu lầm, ba xin lỗi con trước. Nhưng Kay nói xem con có sai không?"

Mặc Hiên cúi đầu, hai tay xoắn xoắn góc áo, nhỏ giọng đáp, "Có ạ..."

"Sau này nếu không vui, hay có chuyện gì thì phải nói với ba mẹ hoặc em, không im lặng bỏ đi một mình nhé?"

Mặc Hiên khe khẽ gật đầu.

"Vậy thì phải phạt tiếp. Nằm xuống nào."

Mặc Hiên nương theo lực đỡ của ba, ngoan ngoãn nằm xuống. Cảm giác đau vẫn còn âm ỉ trên da thịt, làm cậu khẽ rụt người lại.

Thật ra Mặc Hiên sợ đau hơn cả Mặc Nhiên nữa.

"Bốp"

Lần này ba không cầm đến thước nữa, bàn tay giơ lên, nhắm thẳng vào mông nhóc con mà đáp xuống.

Cơn đau không sắc bén như trước nhưng lại nặng nề lan rộng, cậu không nhịn được mà vặn vẹo người một chút, bị bàn tay ba vững vàng giữ lại.

"Bốp"

"Đau..."

Mặc Hiên co chân lại theo phản xạ, cậu biết ba xót mình nên không đánh bằng thước nữa. Nhưng đau quá, tay ba có thua gì thước đâu.

"Bốp"

Ba không vội vã đánh, nhưng cũng không quá nương tay, để nhóc con ghi nhớ bài học này. Mặc Hiên cảm nhận cơn đau rát khiến cậu khẽ run lên, siết lấy ống quần ba chịu đựng.

"Ba ơi..."

Mặc Hiên quay đầu lại nhìn ba, mở miệng muốn nói lại thôi. Không biết có phải vừa trút hết ấm ức nên đặc biệt nhạy cảm không, nhưng cậu không chịu nổi nữa.

Cậu biết nếu mình xin tha, ba chắc chắn sẽ bỏ qua ngay thôi. Nhưng cậu cũng biết mình sai, mà sai thì nên chịu trách nhiệm.

Cậu nhìn ánh mắt kiên nhẫn chờ nghe mình nói tiếp của ba, do dự một chút rồi cắn răng ngoan ngoãn nằm trở lại, "Không có gì ạ."

Ba nhìn thằng bé xoắn xuýt suy nghĩ cả buổi, làm sao không biết nhóc con này muốn gì, "Nhớ lời ba dặn chưa?"

Giọng mũi nghèn nghẹn phát ra, "Nhớ ạ."

Hai mắt long lanh rơm rớm nước mắt trông đến là thương làm ba mềm lòng ôm lấy cậu, thơm lên trán thằng bé một cái. Nhớ là được rồi, phạt nữa nhóc con này lại khóc mất thôi.

Mặc Hiên vùi đầu trong ngực ba cọ cọ làm nũng, để ba xoa xoa tóc, rồi vuốt lưng cậu an ủi, "Kay ngoan quá, giận ba mà vẫn biết đến thư viện."

Ba cúi người xuống, cười hỏi, "Hôm nay con học được gì rồi?"

Mặc Hiên được ba khen trong lòng cũng vui vẻ, khoe với ba, "Con làm được nhiều đề lắm đó."

Ba bật cười, xoa đầu nhóc con, "Kay giỏi thế, sau này có muốn làm thay ba không?"

"Có ạ."

Ba yêu thương nhìn cậu, "Thế thì ba yên tâm rồi."

"Nhưng Kay và Ray còn nhỏ, để ba mẹ lo. Bây giờ hai đứa chỉ cần chơi vui vẻ, nghe lời ba mẹ là được."

Mặc Hiên trong lòng mềm mềm, ngoan ngoãn đáp ứng.

Mặc Nhiên đợi mãi không thấy hai người trở ra, bắt đầu thấp thỏm sợ anh bị ba phạt nặng. Em rón rén đi đến trước cửa phòng, nhẹ nhàng hé cửa ra, len lén ló đầu vào xem thử.

Ai ngờ vừa nhìn đã bị phát hiện luôn.

"Ray."

Mặc Nhiên bị ba gọi giật mình, rụt rè chầm chậm bước vào. Kay được ba ôm trong lòng, đang quay lưng về phía cậu.

Mặc Hiên sợ bị em phát hiện mình vừa khóc, ngại ngùng không nhìn em, nhưng Mặc Nhiên đã lo lắng kéo cậu quay lại.

Mặc Nhiên phát hiện hai mắt anh mình đỏ ửng, còn ươn ướt nước mắt thì hoảng hốt, vội vàng nắm tay cậu, "Kay sao thế? Ba đánh Kay đau lắm hỏ?"

Mặc Hiên xấu hổ lắc đầu, "Đâu có đâu."

"Thiệt hông?" Mặc Nhiên chớp chớp mắt, hoài nghi nhìn cậu

"Thiệt mà."

Ban nãy nghe tiếng mở cửa của em, ba đã nhanh tay kéo quần lên cho Mặc Hiên rồi. Nhóc con lo lắng nhìn anh mãi, không thấy có vẻ gì là bất thường mới yên tâm.

"Kay làm em sợ quá chừng."

Em không rõ ba còn muốn phạt Kay nữa không, nên mở lời xin cho anh, "Ba ơi, ba đừng phạt Kay nữa nha..."

Ba buồn cười nhìn nhóc con lo cho anh, nghiêm mặt định trêu em một chút, "Sao lại không? Ba giận lắm đó."

Mặc Nhiên lập tức chu môi, mặt em méo xẹo như thể là em bị phạt chứ không phải Kay. Nhóc con nũng nịu, "Kay biết sai rồi mà ba..."

Ba cười khẽ, "Mỗi đứa thơm ba một cái thì ba tha."

Mặc Nhiên nghe vậy nhanh chóng chạy tới, hôn chụt một cái lên má ba. Mặc Hiên biết ba chỉ trêu em thôi, nhưng vẫn ngại ngùng thơm vào bên còn lại.

Ba thuận tay kéo Mặc Nhiên lại. Người khác chỉ có một mặt trời thôi, nhưng trong lòng Mặc Quân Trạch lại có đến hai mặt trời nhỏ.

"Ba thương hai đứa nhiều."

Em Ray cười híp mắt đáp lại, "Ray thương ba nhiều."

Ba nghiêng đầu nhìn nhóc con còn lại, "Còn Kay thì sao?"

Mặc Hiên nhón người lên, khe khẽ thì thầm bên tai ba, "Kay cũng thương ba nữa."

Thật ra thì mình cũng cảm thấy thiệt thòi cho Mặc Hiên và Mặc Nhiên khi để quá khứ của hai anh em như thế, nên mình mới có ý định viết thêm một phần khác để bù lại. Nếu như cả hai lớn lên có ba mẹ ở bên cạnh, thì cuộc sống sẽ diễn ra như thế này.