CHƯƠNG 3: Anh định đưa em về phòng mình

(10:21 AM - Phòng họp hội đồng chiến lược Lertratkosum)

"Cổ áo rơi - Pheromone lạc hướng"

"Không khí nghiêm túc, nhưng dưới lớp áo sơ mi trắng, pheromone đã bắt đầu gây chiến."

Pond ngồi đầu bàn. Tay đặt lên bản báo cáo tài chính in màu dày 36 trang. Ánh nhìn gắt gao, lạnh tanh, khiến bốn Alpha cao cấp khác trong phòng cũng phải điều chỉnh lại hơi thở.

Phuwin ngồi bên trái anh. Tay gác nhẹ lên cạnh bàn, ánh mắt chăm chú, gương mặt tinh tường đến mức tưởng như là đang nghe nhưng Pond biết rõ cậu vừa nói dối lần thứ ba.

"Tôi thấy hướng phân bổ cổ tức này là hợp lý," Phuwin vừa nói xong, ánh mắt lướt sang trợ lý kế toán.

Pond không quay sang, chỉ cười nhạt, nhẹ như một cú bóp cò an tĩnh:

"Nút thứ ba."

Cả bàn họp khựng lại.
Một giây.
Hai giây.
Ba giây sau

Phuwin chống tay lên bàn, đưa tay phải lên ngực.
Chậm rãi.
Không gấp.
Không giải thích.

Cạch.

Nút thứ ba rơi.

Hàng khuy cuối cùng tuột khỏi mắt xẻ áo sơ mi.
Lộ rõ xương đòn ửng nhẹ, ngực hơi ẩm vì mồ hôi, một vệt pheromone chưa định hình lan ra như sương mỏng.

Không ai rõ mùi ấy đến từ ai. Chỉ biết phòng họp có vẻ... ấm hơn. Không khí đặc lại, ba Alpha ở phía đối diện khẽ nhíu mày, một người thậm chí đưa tay lên cổ như thể cổ áo mình đang siết lại.

"Ngài Naravit..." một cố vấn lên tiếng, giọng khàn đi thấy rõ "Có vẻ... có pheromone bất thường trong phòng."

Pond đặt nhẹ bút xuống bàn. Giọng không thay đổi, nhưng ánh nhìn xuyên thẳng qua lớp pheromone đang dày lên như sương bạc:

"Nếu các anh bị ảnh hưởng bởi pheromone của một người đã kết hôn hợp pháp với tôi..."

"Thì tôi nghĩ các anh cần đánh giá lại cấp độ kiểm soát của bản thân."

Phuwin không nói gì. Chỉ cười khẽ. Tựa lưng vào ghế. Một tay đan lại sau gáy, cổ áo mở toang, ngực thở nhẹ, ánh mắt lướt ngang qua Pond như thể muốn nói: Cấm em thở nữa đi. Thử xem.

(12:37 PM - Bentley Mulsanne riêng của Lertratkosum Group, trên đường trở về penthouse)

"Pheromone trong khoang kín - Trò chơi không có vạch đích"

"Một không gian kín. Một Alpha từng kiểm soát thế giới. Và một Omega không chấp nhận im lặng."

Chiếc Bentley lướt qua Knightsbridge trong ánh nắng trưa mỏng như bột phấn. Bên trong, kính cách âm hoàn toàn, rèm nửa kéo. Pond ngồi ghế bên phải, tay cầm iPad, ánh mắt vẫn găm vào báo cáo thị trường tài chính châu Âu. Cổ tay anh dính mùi rất nhẹ - mùi linen Ý trộn vỏ cam Sicily, lưu lại từ buổi họp.

Không ai lên tiếng.

Cho đến khi Phuwin đột ngột tháo seatbelt, quỳ lên băng ghế, trườn nhẹ về phía Pond. Áo vẫn mở ba nút, da cổ ẩm và thơm, ánh mắt cười nhưng không hiền.

"Nếu pheromone của em khiến họ mất kiểm soát... thì còn anh?"

Pond không nhìn lên.

"Anh không mất kiểm soát."

Phuwin ngồi hẳn lên đùi anh. Mắt kề mắt. Ngực kề vai. Một tay chạm vào cổ áo vest của Pond, kéo nhẹ về phía mình.

"Thế tại sao trong buổi họp, anh liếc em đúng tám lần trong hai mươi phút cuối?"

"Chưa kể..." cậu khẽ nghiêng đầu, mũi gần chạm vào vành tai Pond "...nút cổ tay của anh vẫn chưa cài lại."

Pond đưa mắt sang. Ánh nhìn sắc lạnh đó thường khiến người khác né đi. Nhưng Phuwin nhìn thẳng. Màu mắt của cậu gần như chuyển sắc khi pheromone bắt đầu lan.

Không cần phát mùi rõ. Chỉ là nghĩ đến việc phát mùi. Là đã đủ khiến không khí trong xe đặc lại như chất lỏng vô hình, áp vào thùy tai, cổ áo, sống lưng Pond.

"Phuwin."

"Xuống."

Cậu lắc đầu.

"Không."

"Anh phải chịu được pheromone của em. Nếu không thì... mấy hợp đồng tiền tỷ anh ký chẳng còn giá trị gì."

Pond siết nhẹ eo Phuwin. Không bóp. Không đẩy. Chỉ đủ để khiến cậu biết Alpha vẫn đang kiểm soát. Nhưng bàn tay còn lại của anh, đặt lên đùi cậu, ấm đến mức... có thể hiểu lầm là một lời mời.

"Anh nghĩ," Pond nói, hơi thở rất gần, "em đang muốn... ?"

Phuwin nhếch môi:

"Muốn kiểm tra khả năng đàn áp pheromone cấp chiến lược. Biết tại sao không?"

Pond không trả lời. Chỉ nghiêng đầu. Rất khẽ. Và ngửi sâu một hơi ngay tại hõm cổ cậu.

Mùi linen ướp tiêu đâm vào đầu óc như cocktail mạnh pha sai tỷ lệ.

Pheromone Pond lập tức đáp trả. Mùi gỗ, muối, Cognac như sóng xô vào xương sườn, đánh bật lý trí.

Phuwin nghiến răng. Nắm áo Pond.

"Anh chơi không đẹp."

"Anh không bao giờ chơi đẹp với người muốn chiếm thế."

"Thế thì..." Phuwin cúi sát xuống môi anh "...đừng trách em nếu chiều nay, lúc họp hội đồng đầu tư Dubai, em phát mùi trước mặt hoàng thân Qatar."

Pond nhướng mày.

"Dám?"

"Thử đi."

(16:14 PM Lertratkosum Capital London Office, tầng 39, Phòng họp Hội đồng Vùng Vịnh)

"Một giọt mồ hôi. Một cú rút lui chiến lược."

"Vòng đàm phán 1.7 tỷ USD. Phía đối tác đến từ UAE. Và một Omega không phát mùi... nhưng mồ hôi thì đúng chỗ."

Căn phòng họp rộng 48m², cách âm, nhiệt độ duy trì ở 20°C. Bên trái là đoàn UAE, mặc trắng, quyền lực, lịch sự. Bên phải: PondPhuwin, CFO và một số thành viên cấp cao.

Pond mặc suit navy đậm, ngồi giữa, ánh mắt sắc lạnh như đường biểu đồ USD/Barrel tháng này.
Phuwin mặc sơ mi trắng viền đen, không thắt cà vạt, gọn nhưng thoáng đủ để Alpha ngồi cạnh thấy da cổ cậu có vài vệt mồ hôi mỏng như film bóng.

"Chúng tôi đồng thuận phương án điều chỉnh vốn mạo hiểm..." CEO phía Dubai vừa nói vừa đưa mắt sang Phuwin "...nhưng sẽ cần một bản phụ lục cam kết từ phía bên cố vấn pháp lý."

Phuwin gật đầu nhẹ.

"Tôi có thể draft trong vòng 48 giờ..."

Pond cắt lời:

"15 phút nghỉ."

Phía UAE còn chưa phản ứng, Pond đã đứng dậy.
Một tay cầm iPad. Một tay kéo nhẹ tay áo Phuwin, gần như không để ai thấy. Chỉ cần vài bước, cả hai đã rời khỏi phòng qua cửa sau dẫn ra lounge riêng.

Cửa vừa đóng.

"Giải thích đi." Pond đứng chắn trước cửa "Về mùi đó."

Phuwin nhướng mày, hơi thở đều.

"Em không phát mùi."

"Em đổ mồ hôi."

"Cái đó... không nằm trong điều khoản cấm."

"Phía UAE đều là Alpha cấp cao. Em biết họ phản ứng ra sao với xạ hương trắng rồi đấy."

Phuwin dựa lưng vào bàn kính, vắt chéo chân. Ánh sáng từ cửa kính sau chiếu lên hõm cổ, nơi Pond vừa nhìn thấy giọt mồ hôi đó - mỏng, trong, và có mùi.

"Anh thấy vấn đề là do họ... hay do anh?"

Pond tiến lại gần. Rất gần. Đến mức có thể nhìn thấy từng sợi tóc sau tai Phuwin.

"Anh không mất kiểm soát vì mùi của em."

"Anh chỉ không thích mùi đó lan ra ngoài phòng ngủ."

Phuwin cười khẽ:

"Thế thì... anh nên giữ em trong phòng ngủ thường xuyên hơn."

Pond nắm cổ tay cậu. Không mạnh. Nhưng đủ để kéo lại quyền kiểm soát pheromone đang bắt đầu tràn ra không khí.

Một Alpha kiểm soát bằng chiến lược. Một Omega khiêu khích bằng mồ hôi, ánh mắt và việc không nói ra điều cần nói.

(20:02 PM - Nhà hàng Ý riêng trong khách sạn The Peninsula London, Phòng Privato Vino)

"Tiệc tối và một bài kiểm tra Alpha - Omega không ai lên tiếng."

"Dinner với đoàn đầu tư từ Zurich. 8 Alpha, 3 Beta, 1 Omega. Và Omega đó không ngồi cạnh chồng mình."

Căn phòng bọc gỗ sồi, ánh nến phản chiếu lên ly rượu màu hổ phách. Pond đến đầu tiên, ngồi chính giữa theo nghi thức chủ nhà. Phuwin đến sau, trễ 4 phút, cùng đoàn luật sư Thụy Sĩ nhưng điều khiến mọi người chú ý không phải là lý do trễ...mà là việc cậu chọn ngồi cạnh ngài Gaspard Hefti, một Alpha cấp cao, 38 tuổi, có mùi cedar và quế ngầm rất đậm.

Pond nhìn lướt qua. Không một biểu cảm. Chỉ đặt dao nĩa đúng góc, xoay ly rượu nhẹ bằng tay trái.

"Ngài Gaspard từng là luật sư chính của Credit Suisse trước sáp nhập." Phuwin nói, môi chạm ly rượu.

"Ngài ấy cũng rất giỏi chơi cờ."

Pond không đáp. Nhưng tay phải rút điện thoại ra, mở iMessage:

"Em thích mùi cedar hơn gỗ đàn hương sao?"

Phuwin đọc tin nhắn, cười nhẹ. Không trả lời.
Quay sang ngài Gaspard và bắt đầu trò chuyện bằng tiếng Pháp, ngữ điệu mềm như nhung.
Chỉ vài phút, Pond nhận thấy ngài Gaspard đã ngửi cổ tay trái của Phuwin với lý do: "Parfum intéressant, c'est personnalisé?" (nước hoa này thú vị, có phải nó được làm riêng không?)

Pond gửi thêm tin thứ hai:

"Nếu em không về bàn này sau món chính, anh sẽ làm nhiều hơn là xoay ly rượu."

Phuwin ngước mắt lên, ánh nhìn chạm Pond xuyên qua 3 Alpha và một bình hoa. Cậu gõ chậm, trả lời:

Không ai cấm anh bước qua bàn này cả. Nhưng nếu làm, hãy nhớ: người chạm trước sẽ thua.

Món chính được dọn: bò Wagyu sốt tiêu xanh.
Mùi hương thịt đỏ không át được pheromone đang dâng giữa phòng.

Pond vẫn ngồi im. Không lên tiếng. Không ra lệnh nhưng trong mắt anh... mọi cuộc chiến quyền lực trên bàn đàm phán... không khiến anh mất kiểm soát như chính vợ hợp đồng của mình.

(22:47 PM - Tầng 38, hành lang thang máy riêng, khách sạn The Peninsula London)

"Mùi cedar trên cổ tay trái và lời tuyên chiến không thành tiếng."

"Khi quyền lực được đo bằng số giây nín thở giữa hai người từng nằm chung giường nhưng không ai chịu đầu hàng."

Sảnh tầng thượng vắng như thể được cố tình giữ lại cho hai người. Phuwin bước ra khỏi phòng tiệc, vai hơi nghiêng sau lớp blazer xanh đậm.
Cậu không vội về phòng. Không vội mở điện thoại.

Nhưng bước vào khu vực thang máy riêng nơi không có camera báo chí đã thấy Pond đứng đó. Một tay đút túi quần, tay còn lại giữ cúc tay áo sơ mi.

"Anh không uống rượu tối nay à?" Phuwin hỏi nhẹ, vẫn giữ khoảng cách ba bước.

Pond không đáp. Cửa thang máy mở.

"Anh định lên phòng em?" Phuwin nghiêng đầu.

"Không." Pond trả lời. Giọng trầm hơn thường lệ "Anh định đưa em về phòng mình."

Trong khoảnh khắc cửa đóng lại, không có tiếng người. Chỉ làn pheromone khẽ tràn ra từ cổ tay áo Phuwin, thứ mùi cam Sicilia đọng lại sau bữa tối.

Pond bước sát lại. Không chạm. Chỉ ngửi cổ tay trái - chỗ Gaspard đã đặt môi vài giờ trước.

"Em lau... nhưng mùi vẫn còn." Anh nói, không lạnh, nhưng sát.

Phuwin không lùi.

"Vậy anh ghen?"

Pond cúi xuống sát hơn, hít một lần thật sâu nơi cổ tay cậu rồi ngẩng lên:

"Anh chỉ muốn kiểm tra lại một thứ."

"Thứ gì?" Phuwin hỏi, mắt khẽ nheo.

"Rằng... pheromone của em vẫn tương thích với anh... dù đã ngồi cạnh một Alpha khác hơn 2 tiếng đồng hồ."

Không đợi Phuwin đáp, Pond nhấn nút khóa thang máy, ngăn thang di chuyển. Tay giữ nhẹ eo cậu, không thô bạo nhưng ép chặt vào vách kính sau lưng.

"Em phát mùi khi nói tiếng Pháp. Em biết không?"

"Không." Phuwin khẽ cười "Nhưng anh biết thì tốt. Lần sau nhớ nói trước."

Không có nụ hôn. Không có va chạm. Chỉ là pheromone giao thoa trong không khí. Là một alpha ngửi cổ tay trái người mình đã cưới như một lời xác nhận độc chiếm.

Cửa thang máy mở lại sau đúng 46 giây.

Phuwin bước ra trước, tay chỉnh lại cổ tay áo.

"Cảm ơn anh đã đưa em về."

"Nhưng sáng mai, nếu anh vẫn còn muốn kiểm tra mùi..." Cậu quay đầu "Thì nên có lý do chuyên môn hơn. Như là để chuẩn bị trước hội nghị Geneva."

- Au: VHi945

- Vote và cmt để sốp up chương mới