Trời chưa sáng. Nhưng trong không gian u ám của thung lũng phía sau dinh thự, một luồng khí đen đang tụ lại. Không mùi, không hình, nhưng đủ để khiến những con quạ đang đậu trên vòm cây đồng loạt rơi xác.

Trong đại sảnh, Pavel vẫn ngủ mê man trong vòng tay Pooh. Dấu ấn đen sau gáy cậu không còn sáng rực, nhưng thi thoảng vẫn nhói lên – như đang xung động với điều gì từ rất xa... rất quen thuộc.

Bỗng, Alice hét lên từ bên ngoài:

"Cha! Winnie đã bắt Kai đi rồi!"

Pooh bật dậy như một con thú bị đâm trúng tim. Gió ma lực tạt tung cửa sổ khi anh gầm lên, đôi mắt đỏ rực sáng quắc trong bóng tối:

"Hắn dám...!"

Pavel chưa kịp đứng dậy, toàn thân cậu đã lạnh toát. Một luồng khí... một bản năng... một tiếng vọng từ máu đang thì thầm:

"Winnie không chỉ là một phần ký ức... hắn là khởi nguyên của Đế Huyết."

HỒI ỨC BỊ NIÊM PHONG – DÒNG HUYẾT ĐẾ VƯƠNG

Pavel lảo đảo đi vào hầm lưu trữ. Cậu kéo một cuốn nhật ký bằng da người – từng bị Winnie phong ấn bằng máu khi hai người còn là song sinh Thủ Hộ.

Những dòng chữ máu hiện lên chậm rãi:

"Dòng họ của chúng ta không phải Vampire bình thường... mà là hậu duệ của Hoàng Tộc Đế Huyết, từng thống trị các chiều không gian thông qua ký ức và máu."

"Pooh không phải là kẻ được chọn. Hắn là... kẻ phá rối định mệnh."

"Khi hai huyết mạch giao phối – Hộ Vệ và Đế Huyết – bầu trời sẽ rách, luân hồi sẽ lệch..."

"Kai và Alice... là Mạch Cuối – đứa mang lời nguyền và đứa giữ chìa khóa."

TRẬN CHIẾN SẮP ĐẾN — TRONG MÁU VÀ NƯỚC MẮT

Winnie không chỉ bắt Kai – hắn còn cấy vào cậu bé một loại ấn chú cổ: Huyết Hóa – khiến Kai dần mất đi lý trí, trở thành công cụ hủy diệt.

Alice nức nở:

"Anh em... đang biến mất dần... như không còn là Kai nữa."

Pooh gầm lên, tiếng thét chấn động cả vách đá sau dinh thự:

"Tao đã tha cho mày một lần khi sinh ra. Nhưng nếu mày dám chạm vào con tao... tao sẽ xé tan Đế Huyết, và cả số mệnh của mày!"

Pavel siết chặt tay anh, đôi mắt lần đầu rực lửa đỏ – thứ màu của máu Đế Huyết thuần chủng. Dấu ấn đen sau gáy chuyển thành hình trăng lưỡi liềm – biểu tượng tối cao của tộc cổ.

"Để cứu Kai... em sẵn sàng đánh đổi cả huyết mạch."

CUỘC TRUY SÁT BẮT ĐẦU

Pooh, Pavel và Alice lên đường tới vùng Thung Lũng Máu Cạn – nơi Winnie đang giam Kai và triệu hồi linh hồn các hậu duệ Đế Huyết đã chết.

Mặt trời không mọc. Đồng hồ ngừng chạy.

Và trong từng mạch máu, tiếng gọi của số mệnh đang ngân lên:

"Chọn giết huyết thống... hay cứu lấy luân hồi?"