Edit: dổ-kun (truyện thuộc về tác giả, edit phi lợi nhuận chỉ đăng tại @nappingdoor - Wattpad, vui lòng đừng mang đi đâu ^^)

.

.

.

Ma Thủ Diệp.

Đó chính là danh tính của con quái đã tấn công Ban ngay từ đầu, đồng thời cũng là kẻ gây rối lớn nhất đang lởn vởn quanh khu vực phong ấn.

"Tên khốn đó...!"

Cadell nghiến răng, gườm gườm nhìn cánh tay xanh đậm chắn ngang khe nứt. Nhận thấy cơn giận của Cadell, nó nhanh chóng rụt tay lại, lăn sang một bên để né đòn tấn công.

Tuy nhiên, nếu Cadell cố tấn công lũ quái vật đang lần lượt chui ra từ khe nứt, Ma Thủ Diệp chắc chắn sẽ lao tới và dùng lòng bàn tay vững chắc của mình bảo vệ đồng bọn.

"Khốn kiếp! Này! Biến ra khỏi đây mau!"

Ma Thủ Diệp lăn qua một bên, né tránh tiếng hét đầy cáu kỉnh. Con quái vật có ngoại hình giống yêu tinh, nhưng lại to lớn như một con Người khổng lồ. Hai cánh tay dài và linh hoạt như chân nhện, cùng những bàn tay khổng lồ biến dạng.

Nó thậm chí có đến bốn cánh tay, hai cái ở vị trí thông thường, và hai cái mọc từ xương vai như cánh. Việc có nhiều cánh tay linh hoạt cả trong tấn công lẫn phòng thủ giúp nó trở thành chuyên gia bảo vệ đồng đội cũng như chính bản thân.

Hiện có năm con Ma Thủ Diệp trồi lên khỏi phong ấn. Thay vì tấn công Kỵ sĩ Đoàn, chúng tập trung phòng thủ quanh khe nứt, đảm bảo đồng đội chui ra an toàn.

"Ban! Lydon! Giữ chân lũ đó, đừng để chúng tiếp cận phong ấn!"

Theo lệnh của Cadell, hai người đang dọn dẹp quái ở các ngọn đồi tập trung lại.

"Đừng lo, Chỉ huy!"

"Ahaha! Vui quá là vui!"

Ban đã khai mở khí tức, Lydon thì hồi phục ma lực. Cả hai đều đang ở trạng thái tốt nhất, và đám quái không phải ác ma chẳng đáng lo với họ.

Họ chia nhau hai hướng đông và tây quanh phong ấn để cầm chân Ma Thủ Diệp.

Lydon phớt lờ lớp phòng thủ, liên tục bắn ra hàng loạt thương băng, còn Ban thì nhắm vào mắt cá chân của chúng bằng kiếm khí, làm gián đoạn chuyển động.

Trong lúc đó, Cadell bình tĩnh vận ma lực.

'Chưa cần chuyển thuộc tính ma lực. Một thuộc tính là đủ rồi.'

Cậu bẻ ngón cái và trỏ tạo thành vòng tròn nhỏ, giơ lên mắt. Qua tầm nhìn hẹp, cậu ngắm chính giữa khe nứt.

"Chắc là tầm đó."

Không được tấn công phong ấn. Mục tiêu là khe nứt phía sau. Cậu cần một phép đủ mạnh để xuyên thẳng vào nó.

Cadell khẽ búng tay, tạo ra một ngọn lửa nhỏ vừa đủ lấp kín vòng tròn, rồi thổi nhẹ như thổi tắt nến. Hơi thở mỏng manh mở ra một đường lửa kéo dài.

Tingg—

Một đường ống lửa hẹp và thẳng tắp hình thành, đúng bằng chiều rộng của khe nứt. Trông nó giống pháo laser hơn là lửa. Cadell đặt lòng bàn tay vào đầu ống, truyền liên tục ma lực vào đó.

Ngọn lửa cậu tạo đâm xuyên khe nứt không chệch một ly. Những con quái vừa chui ra, cả những con phía sau, đều bị thiêu cháy liên tục. Đồng minh có thể bảo vệ chúng thì đã bị Ban và Lydon kiềm chế.

Một cuộc tàn sát hoàn hảo. Cảm thấy sảng khoái, Cadell tiếp tục thiêu cháy lũ quái như diệt trừ sâu bệnh. Cậu dự định làm vậy cho đến khi đồng minh đến.

Nhưng kế hoạch đã bốc cháy, cả nghĩa đen lẫn bóng, khi ngọn lửa bị tách làm đôi.

"...Cái gì vậy chứ."

Có thứ gì đó từ phía sau khe nứt đang trồi ra, tách đôi ngọn lửa của Cadell.

Việc không biết hầu hết cốt truyện, do thường xuyên bỏ qua đoạn cốt truyện, là một phần lý do khiến Cadell không lường trước được khe nứt phong ấn, nhưng đó chưa phải tất cả.

Thật ra, chính vì biết, cậu mới không ngờ được điều sắp xảy ra.

Sau khi được phong tước Kỵ sĩ, Cadell đã nhận nhiệm vụ mới khi được điều động đến các phong ấn bên ngoài. Việc được Phong Kỵ là sự kiện trọng đại ngay cả với một người thường xuyên bỏ cốt truyện như cậu, nên cậu nhớ rất rõ nhiệm vụ đó.

Cậu gần như chắc chắn rằng ở khu vực 10 có một phong ấn thuộc Đế Quốc không có nhiệm vụ nào, vậy nên không nên có trận chiến nào nguy hiểm như nhiệm vụ chính ở đây.

Vì thế, khi phong ấn nứt và quái vật chui ra, Cadell không quá lo lắng. Cậu nghĩ mình có thể cầm chân quái trong lúc đợi viện binh, rồi gia cố phong ấn. Chỉ là chuyện nhỏ thôi.

Tuy nhiên...

「Nhiệm vụ đột xuất 'Khủng hoảng bất ngờ' đã phát sinh!」

「Tiến hành nhiệm vụ để câu chuyện tiếp tục」

「Nếu thất bại, trình tự nhiệm vụ chính sẽ bị đảo lộn」

'Nhiệm vụ đột xuất? Còn có cái đó nữa hả?'

Một nhiệm vụ hoàn toàn không lường trước xuất hiện. Và kèm theo đó là một kẻ lẽ ra không nên xuất hiện ở đây.

"Cánh tay đó..."

Thu hồi ma lực từ ngọn lửa vỡ, Cadell nhìn chằm chằm vào trung tâm khe nứt, nơi một cánh tay khổng lồ đang chầm chậm trườn ra.

Không phải tay của Ma Thủ Diệp. To hơn nhiều, xấu xí hơn nhiều. Căng tròn, cơ bắp như gậy đập thay vì cánh tay. Dưới lớp da mỏng căng phồng như có bọt khí đang sôi.

Chỉ cần một cánh tay, Cadell đã nhận ra danh tính gã.

Ác ma cấp cao — Ashvka.

'Không thể nhầm được, chỉ có gã mới có cơ thể ghê tởm như vậy. Nhưng sao gã lại có mặt ở đây?'

Ashvka chắc chắn là một trong các trùm màn chơi mà Cadell từng đối đầu, nhưng gã chỉ xuất hiện sau khi Chiến Tranh Ác Ma bùng nổ. Ấn tượng để lại sâu đến nỗi Cadell không thể quên.

'...Phải ngăn gã lại.'

Cadell dần hiểu ý nghĩa của nhiệm vụ đột xuất. Ashvka là kẻ không nên có mặt ở đây. Dù cậu có tiêu diệt được gã hay không, dòng chảy của câu chuyện cậu biết có thể bị lệch hướng.

Ví dụ như Chiến Tranh Ác Ma có thể bùng nổ sớm hơn. Khi chưa có đủ Kỵ sĩ hoàn chỉnh, cậu không thể đứng yên nhìn thảm kịch xảy ra.

Ngay khi Cadell định thần lại...

Phựt. Phựt.

Da trên cánh tay Ashvka bắt đầu rách toạc. Như thể không còn giữ được thứ bên trong, lớp da bung ra, lộ rõ phần thịt đỏ lòm. Nhận ra điều đó hơi trễ, Cadell định tạo lá chắn—

"Ly, Lydon?"

Lydon âm thầm tiếp cận, ôm chặt eo Cadell và bay lên.

"Nguy hiểm lắm đó nha, cục vàng à."

Ôm chặt Cadell, y phóng thương băng về phía đất. Trong làn sương lạnh, một đàn côn trùng khổng lồ hiện ra, tràn lan như một hồ tai họa.

Dù bị Lydon tấn công, lũ côn trùng vẫn bám theo, sẵn sàng cắn xé mọi thứ trên đường. Nhìn xuống, Cadell nhíu mày ghê tởm.

'Phải xử lý lũ Hút máu trước.'

Bầy Hút máu là loài côn trùng mà Ashvka điều khiển. Chính xác hơn, đó là một phần cơ thể gã. Gã có thể thay thịt bằng côn trùng, và nếu bị thương, gã dùng chúng để hồi phục.

Một Ác ma có thể tạo ra hàng ngàn côn trùng chỉ với một cánh tay. Không giống Sellev với những đòn chí mạng, Ashvka chiến thắng bằng số lượng kinh hoàng.

"Không được để chúng cắn. Chúng là côn trùng hút máu, nếu bị bao vây thì coi như chết chắc."

"Hút máu! Chẳng phải nghe hơi giống Ban nhể?"

Lydon cười hì hì, vươn tay phải và tụ ma lực thành xoáy nhỏ giữa lòng bàn tay. Dòng năng lượng mạnh tụ lại tại một điểm. Y lẩm bẩm vui vẻ rồi phóng đi.

"Dù sao thì... côn trùng vẫn là côn trùng."

Cơn lốc phóng ra như đạn, nhanh chóng mở rộng. Trong chớp mắt, âm thanh đập cánh ghê tởm của đám Hút máu bị dập tắt bởi tiếng va chạm của băng. Miệng xoáy rộng mở nuốt chửng đàn côn trùng như muốn ăn tươi nuốt sống tất cả.

Những thân xác bị đóng băng rơi xuống như mưa nơi cơn lốc quét qua.

Một nửa số côn trùng bị diệt trong chớp mắt, phần còn lại khựng lại giữa không trung. Cadell lẩm bẩm khi nhìn thấy cảnh tượng những sinh vật bị cắt đôi hoàn hảo.

"Thật sự... Đáng công phá vỡ phong ấn thiệt."

"Hử?"

"Thật tốt khi anh là thuộc hạ của tôi."

"Ahaha! Ta cũng thích Cadell lắm nhó!"

Đàn Hút máu không đuổi theo Cadell nữa. Thay vào đó, chúng tản ra khắp các ngọn đồi tìm kiếm lũ quái vật khác.

Trở lại mặt đất, Cadell quan sát chuyển động của chúng. Chúng bám vào đồng loại, cắm vòi nhọn vào da thịt. Đám quái vật quằn quại trong đau đớn, rồi gục ngã. Chúng bị hút kiệt hoàn toàn.

'Chúng đang dùng đồng đội như thuốc hồi phục khẩn cấp.'

Bầy Hút máu xem việc hút cạn đồng loại là cách tăng sức mạnh. Và đúng là có hiệu quả.

"Chuyển toàn bộ tấn công sang tầm xa. Ban, anh chỉ nên dùng kiếm khí và khí tức thôi. Nếu bị hút máu thì lá chắn của tôi cũng vô dụng, nên giữ khoảng cách an toàn."

Cadell kéo Ban lại gần rồi gọi Lydon.

"Lydon, anh bay lên tìm Kỵ sĩ Đoàn Hộ Vệ. Khi tìm được, dùng Ảo Ngôn Thuật để giải thích tình hình phong ấn và bảo vệ họ khỏi lũ Hút máu."

"Sao ta phải bảo vệ loài người khác? Ta chỉ muốn chiến đấu với Cadell thôi."

"Nếu anh đưa họ đến an toàn, thì cơ hội sống của tất cả chúng ta sẽ cao hơn. Không còn thời gian đâu, nhanh lên."

"Hứ, cứng nhắc. Lạnh lùng! Cadell tính lay động trái tim ta bằng lời lẽ khô khốc đó sao?"

Lại là điệp khúc cũ. Cadell thở dài rồi vỗ nhẹ vào mông Lydon.

"Chỉ một lần thôi mà. Ngoan nhé?"

Thật sự giống như dỗ thú cưng, nhưng Lydon trợn tròn mắt rồi bay lên thật sự.

"Biến thái quá, Cadell! Đây không phải là tình yêu, mà là dục vọng! Em tính gì ta trong tình huống thế này?"

"Biến đi, đồ Tiên phiền phức."

"Ban, ngươi có thấy không dị? Cadell vừa vỗ mông ta đó!"

"Biến đi trước khi ta xé xác ngươi ra."

Lydon bật cười khoái chí rồi tăng độ cao. Cadell dõi mắt theo y trong chốc lát rồi chuyển sang nhìn khe nứt.

'Muốn bảo vệ dòng cốt truyện thì phải ngăn Ashvka phá phong ấn. Muốn vậy, cần phục hồi phong ấn. Chỉ mình và Lydon không đủ ma lực, phải đưa Kỵ sĩ Đoàn Hộ Vệ tới nhanh.'

Và trong lúc đó, cậu và Ban phải tiêu diệt càng nhiều côn trùng càng tốt, trước khi Ashvka trồi lên hoàn toàn.